• 1 FORNO, Mauro, Informazione e potere: storia del giornalismo italiano, Roma-Bari, Laterza, 2012, p. (...)
• 2 TRANIELLO, Francesco, Religione cattolica e Stato nazionale: dal Risorgimento al secondo dopoguerra (...)
• 3 SALE, Giovanni, «La Civiltà Cattolica» nella crisi modernista (1900-1907), Milano, Jaca Book, 2001, (...)
• 4 «La Civiltà Cattolica», anno I, serie I, vol. I, 1850, p. 101.
• 5 Il legame profondo e privilegiato della «Civiltà Cattolica» con il papato è ulteriormente sottoline (...)

2«Specchio fedele degli indirizzi della Santa Sede»1 e «laboratorio privilegiato del pensiero cattolico intransigente»2, «La Civiltà Cattolica» nacque come un periodico in lingua italiana, a cadenza quindicinale, di alta divulgazione e ampia diffusione, «che combattesse gli errori moderni e, allo stesso tempo, difendesse dagli attacchi dei liberali e dei razionalisti la dottrina cattolica e gli interessi della Santa Sede»3. La scelta della rivista quale più valido e funzionale mezzo di diffusione e difesa dei principi cattolici e strumento di formazione di un pubblico cattolico colto e aggiornato, si dovette alla consapevolezza che «il così detto giornalismo è di fatto in questi giorni il ramo di stampa più fecondo di scrittura, e il più efficace alla diffusione ed alla tutela dei sacri principi»4, come riconobbero gli stessi redattori nel primo numero. A partire dal 1850 la rivista dei gesuiti condusse una battaglia in difesa dei principi della Rivelazione e dei dogmi della Chiesa, in tutti gli ambiti, politico, religioso, sociale, culturale e scientifico. «La Civiltà Cattolica» giocò un ruolo di primo piano nel panorama italiano dei periodici della seconda metà dell’Ottocento, divenendo un punto di riferimento per l’opinione pubblica cattolica di tutta la penisola (in pochi anni, infatti, raggiunse oltre 10.000 abbonamenti e una diffusione pressoché “nazionale”). Strumento di apologia e propaganda tra i più significativi in mano alla Chiesa5, sulle sue pagine furono commentati tutti gli eventi degni di nota dell’Italia in formazione prima e di quella unita poi, vennero pubblicati soprattutto approfondimenti teologici, polemiche politiche, racconti didascalici, articoli di grande spessore culturale, ma anche rubriche di attualità, scienze e archeologia, elenchi di letture consigliate, provvedimenti della Chiesa.

• 6 BOVOLO, Carlo, Scienza e scienziati nella «Civiltà Cattolica» 1850-1910, Tesi di laurea in Storia d (...)

3Tra i diversi argomenti trattati, i temi riguardanti scienze e tecnologia ottennero un spazio significativo sulle pagine della rivista. L’interesse verso tematiche scientifiche, sia per confutazioni (come nel caso dell’evoluzionismo) che per elogi (ad esempio, la conciliazione di fede e scienza), unitamente all’attenzione verso l’attualità portò i redattori della rivista a interessarsi alle esposizioni, fin dal quella londinese del 1851. Simboli del positivismo, che gradualmente si stava diffondendo anche in Italia, oggetto di discussione e interesse della stampa italiana e internazionale e di curiosità da parte dell’opinione pubblica, le esposizioni si prestavano relativamente bene alla strategia, portata avanti dalla «Civiltà Cattolica» fin dai primi numeri, una strategia di uso apologetico e apostolico della tematiche scientifiche in senso lato, i cui capisaldi erano la difesa della Rivelazione dagli errori del secolo, la diffusione di tesi che conciliassero scienza e fede, tema ritenuto di primaria importanza, la volontà di tenersi aggiornata sulle novità scientifiche e tecnologiche e la conseguente volontà di controllo sulle diverse discipline e la rivendicazione di un ruolo significativo e legittimo dei cattolici (anche e soprattutto ecclesiastici) in ogni questione e dibattito scientifico6.

• 7 Tra i più recenti studi sulle esposizioni torinesi si possono citare: BASSIGNANA, Pier Luigi (a cur (...)
• 8 CAVICCHIOLI, Silvia, Tra Sette e Ottocento, in LEVRA, Umberto, ROCCIA, Rosanna (a cura di), Le espo (...)
• 9 BASSIGNANA, Pier Luigi, Il messaggio dell’età carloalbertina, in LEVRA, Umberto, ROCCIA, Rosanna (a (...)
• 10 Ibidem.

5In primo luogo, la sede di queste due esposizioni aveva una portata simbolica molto forte: Torino, culla del positivismo italiano e prima capitale di un Regno d’Italia nato in aperto contrasto con la Chiesa. La città vantava, inoltre, una decennale tradizione di esposizioni dell’arte e dei prodotti dell’industria, eventi spesso non disgiunti da finalità miranti a suscitare consenso dinastico e costituire un’identità subalpina7 . La tradizione delle esposizioni torinesi ebbe origine durante il periodo napoleonico, quando nell’aprile 1805 Torino, capoluogo di un territorio annesso all’impero francese, ospitò un evento organizzato sul modello dell’esposizione parigina del 1798. Il risultato fu un’esposizione di carattere misto (tratto ricorrente nelle esposizioni sabaude), dove accanto ai modesti prodotti delle manifatture piemontesi, operanti in un contesto ancora preindustriale e fortemente limitato dalla subalternità economica francese, trovò spazio una sezione di belle arti, celebranti l’imperatore e il regime da lui impersonato8. Durante la Restaurazione, non mancarono altre esposizioni: se, da una parte, sotto il regno di Carlo Felice vennero privilegiate le belle arti e una visione ancora corporativa delle arti e dei mestieri, dall’altra, nell’età carloalbertina, si riprese dal precedente napoleonico un uso delle esposizioni funzionale alla celebrazione della dinastia e al rafforzamento dell’istituto monarchico e del suo legame con il popolo9. Fu però dall’esposizione del 1844 (e nelle successive del 1850 e del 1858) che il progresso industriale giocò un ruolo di primo piano: pur non venendo mai meno, l’apologia dinastica e la rassegna celebrativa si mutarono in una sorta di «nazionalismo economico»10, incentrato sullo sviluppo industriale e produttivo e sulla conoscenza e diffusione delle innovazioni. A causa del trasferimento della capitale da Torino a Firenze nel 1864 e della conseguente crisi, la città conobbe un ritorno delle esposizioni artistiche e ospitò alcuni modesti tentativi di esposizioni industriali e settoriali. Fu con le due manifestazioni del 1884 e del 1898 che Torino riacquistò la centralità, quale sede ideale per la duplice celebrazione del Risorgimento nazionale e del progresso dell’industria e della tecnica.

• 11 Cfr. LEVRA, Umberto, Fare gli italiani: memoria e celebrazione del Risorgimento, Torino, Comitato d (...)

6In secondo luogo, entrambe le manifestazioni posero il tema della nazione al centro delle celebrazioni: nel 1884 fu l’occasione per celebrare per la prima volta una visione di un Risorgimento «nazional-popolare»11, onnicomprensivo e conciliatorista, secondo la linea politica di Francesco Crispi e Tommaso Villa; quattordici anni dopo la ricorrenza del cinquantesimo anniversario dello Statuto Albertino celebrò l’epopea nazionale e i primi decenni di vita dello Stato unitario. Entrambe le manifestazione erano dunque finalizzate a creare e rafforzare un’identità nazionale, a suscitare consenso verso le classi dirigenti nazionali e cittadine così come verso la monarchia e a favorire la pacificazione sociale.

• 12 Il tema del rapporto tra «La Civiltà Cattolica» e «L’Italia Reale», quotidiano torinese di primo pi (...)

7Infine, l’attenzione rivolta dalla «Civiltà Cattolica» alle due esposizioni subalpine risulta particolarmente interessante anche perché il periodico dei gesuiti diede degli eventi uno sguardo e una lettura esterni rispetto all’ambiente torinese, pur condividendo le posizioni critiche di periodici cattolici torinesi, primo tra tutti «L’Italia Reale»12.

• 14 LEVRA, Umberto, Fare gli italiani, cit., p. 152.
• 15 Tommaso Villa (1832-1915), avvocato penalista di successo e massone, vicino politicamente a Frances (...)

9L’Esposizione Generale Italiana del 1884 ebbe un grande successo, sfiorando i 3 milioni di visitatori, e fu caratterizzata da un evidente e insistente nesso tra i padiglioni dell’industria e della tecnica e la sezione dedicata al Risorgimento, «onde collegare senza soluzioni di continuità il mito laico della scienza e del progresso con il presupposto storico e nazionale di esso, cioè il patrimonio di valori dell’epopea unitaria posto alla base dell’identità stessa della patria comune»14, secondo la linea dettata da Tommaso Villa, animatore dell’iniziativa e presidente del Comitato esecutivo15.

• 16 BIGINELLI, Luigi, Il clero all’Esposizione Nazionale di Torino. Reminiscenze del Sac. Biginelli Teo (...)
• 17 AIMONE, Linda, FILIPPI, Francesca, 1884. La nazione italiana al lavoro, in LEVRA, Umberto, ROCCIA, (...)

10All’esposizione del 1884, che univa dunque celebrazione del progresso e del Risorgimento, fu ovviamente assente la Chiesa in forma ufficiale, anche se non mancarono singoli esponenti del clero o di ordini e congregazioni16. Nelle specifico si distinsero i Salesiani, tradizionalmente forti in Piemonte grazie all’azione di Don Bosco, che presentarono in un padiglione il ciclo della fabbricazione della carta, con l’ausilio di moderni macchinari: chiusa la domenica, però, l’esposizione salesiana rappresentava idealmente un universo a sé, in cui l’enfasi era posta sul mestiere e sull’apprendimento tecnico e con una posizione critica sul progresso e sulla nascente società industriale17.

• 19 «La Civiltà Cattolica», anno XXXV, serie XII, vol. VI, 1884, p. 495.
• 20 Ibidem.
• 21 Ibidem.
• 22 Ibidem.
• 23 Ibidem.

12Il critico resoconto dell’inaugurazione, che «per ragion della fretta non ebbe nulla di grandioso, e nulla ancora di bello»19, proseguiva sdegnandosi di fronte ai discorsi pronunciati per l’occasione, al cospetto di Umberto I, dal principe Amedeo di Savoia, da Villa e da Bernardino Grimaldi, ministro dell’Agricoltura, Industria e Commercio, dal momento che «nessuno parlò di Dio!»20. Che non vi facessero accenno due liberali come Villa e Grimaldi non stupiva affatto la rivista, ma «che si fosse astenuto d’invocarlo un Principe di Casa Savoia, questo è stato per tutti argomento di altissimo stupore»21. Paradossalmente, fu il diplomatico tedesco Keudell, «rappresentante di un Governo luterano», a nominare la Provvidenza e ad affermare l’importanza della religione nella storia d’Italia. Mentre all’esposizione di Milano del 1881 si era evitato di toccare tematiche politiche, «a Torino invece non si è avuto in vista che la politica, la quale si è fatta entrare sin nei più minuti accessori della Esposizione; e ciò ha nociuto all’effetto che si volea produrre»22. L’articolo si concludeva con un giudizio inappellabile, che non solo rifiutava gli ideali politici e culturali di cui l’esposizione si faceva portatrice, ma anche sollevava dubbi sull’opportunità economica della manifestazione: «è stato male malissimo l’aver cacciato dentro i padiglioni della mostra la politica; perché l’Italia in quella mostra giuoca una gran carta e Torino il suo credito. Azionisti e espositori giuocano danari e riputazione, tutti corrono un grande rischio»23.

• 24 «La Civiltà Cattolica», anno XXXV, serie XII, vol. VIII, 1884, pp. 489-490.

13Bocciata l’esposizione per il connubio tra progresso nell’industria e nella tecnica e celebrazione del Risorgimento, la rivista volse dunque la propria attenzione sulla parte scientifica dell’evento. Nella rubrica Scienze naturali, curata dal gesuita Francesco Salis Seewis e pubblicata l’8 novembre 1884, si rivendicò il rilevante contributo scientifico e tecnologico del clero: «la nostra Appendice va tutta ad onore dei preti. Ma che colpa ne abbiamo noi se cotesto Clero ignorante e trascurato finisce poi sempre con estorcere elogi e premii ancora da malevoli dovunque è qualche mostra o concorso scientifico? Un esempio recentissimo ce ne ha dato l’Esposizione ultima di Torino»24. Seguiva quindi un lungo elenco di ecclesiastici distintisi nelle diverse discipline:

• 27 «La Civiltà Cattolica», anno XXXV, serie XII, vol. VIII, 1884, pp. 521-536.
• 28 «La Civiltà Cattolica», anno XXXV, serie XII, vol. VIII, 1884, p. 525.
• 29 ABBATTISTA, Guido, Umanità in mostra, cit., p. 212.
• 30 «La Civiltà Cattolica», anno XXXV, serie XII, vol. VIII, 1884, p. 536.

15Terminata l’esposizione, «La Civiltà Cattolica» tornò a polemizzare aspramente sull’organizzazione dell’evento e sui suoi contenuti politici e culturali nell’articolo intitolato Il come e il perché della mostra di Torino27. Secondo i gesuiti, la mostra era stata apertamente anticattolica e antipapale, «imbevuta di massonismo»28. Come evidenzia Guido Abbattista, l’esposizione aveva dato dell’Italia un’immagine negativa a causa di «coloro stessi i quali pretesero creare un’Italia nuova, degenere da tutte le avite grandezze che furono principalmente grandezze religiose; ed ora anche una Mostra d’arti e d’industrie vollero torcere in apoteosi di quel loro gran fatto?»29. La conclusione del periodico era dunque che «tutto sommato dimostra una volta di più che questa Italia, così come coloro che l’hanno voluta, precipita ogni dì più in basso, non rimanendole di tutte le antiche sue glorie che il rammarico di averle perdute»30.

• 31 MONTALDO, Silvano, Patria e religione nel 1898, in LEVRA, Umberto, ROCCIA, Rosanna (a cura di), Le (...)
• 32 MONTALDO, Silvano, Patria e religione nel 1898, cit., p. 123.
• 33 Ibidem.

18Fu in questo contesto che Villa lanciò la proposta di celebrare il cinquantenario dello Statuto con una grande esposizione, per dimostrare i progressi compiuti in mezzo secolo grazie alla libertà e alla scienza. Immediata fu la reazione di Stefano Scala, direttore del quotidiano «L’Italia Reale», organo dell’intransigentismo cattolico subalpino, il quale rivendicò il ruolo fondamentale della religione al fianco di libertà e scienza. La tensione politica tra cattolici e liberali si acuì, fino alle dimissioni del sindaco Felice Rignon e al commissariamento del Comune nel novembre del 1896. I cattolici torinesi, in base al cosiddetto principio di riparazione, secondo cui veniva contrapposta a ogni iniziativa anticlericale una cattolica, iniziarono dunque a organizzare un’esposizione alternativa a quella di Villa31. L’acuirsi delle tensioni sociali nel Paese facilitò una parziale riconciliazione tra le due parti, sancita da una convenzione firmata il 18 maggio 1896 da Villa e dal barone Antonio Manno, figura di spicco del élite clericale torinese e presidente del Comitato esecutivo dell’Esposizione di Arte sacra: la “paura dei rossi”, condivisa da liberali e cattolici, determinò «l’inserimento dell’Esposizione di Arte sacra, delle Missioni cattoliche e delle Opere di Carità Cristiana nel tessuto stesso dell’Esposizione generale italiana. Fu un fatto del tutto nuovo, che rese la manifestazione un unicum nel panorama italiano ottocentesco e costituì un precedente nei rapporti tra politica e religione»32. La gestione degli eventi fu quindi unitaria e i 3 milioni e mezzo di visitatori complessivi furono un successo. Tuttavia, l’esposizione del 1898 «non realizzò una vera e propria ricomposizione tra l’identità cattolica e l’identità liberale laica: fu piuttosto una giustapposizione delle due anime, per certi versi sconcertante. La mostra italiana e quella cattolica vennero infatti tenute separate, ma furono al tempo stesso unite»33. Da una parte i padiglioni espositivi celebrarono i progressi compiuti in cinquant’anni di Statuto, grazie a libertà e scienza, con l’esibizione di elettricità, automobili, cinema, telegrafo, basi del futuro decollo industriale di Torino e dell’Italia. Dall’altra, l’iniziativa cattolica si costituì in più parti: l’ostensione della Sindone, con il coinvolgimento di Casa Savoia e che da sola richiamò a Torino circa 800.000 visitatori; un’Esposizione di Arte sacra; una minuziosa rassegna delle Opere di Carità Cristiana; un’esposizione etnica sulle missioni cattoliche nel mondo, a cui si aggiunsero come appendici l’inaugurazione del monumento a Don Bosco a Castelnuovo d’Asti e il terzo Congresso Mariano.

• 34 «La Civiltà Cattolica», anno XLIX, serie XVII, vol. II, 1898, p. 482.
• 35 «La Civiltà Cattolica», anno XLIX, serie XVII, vol. II, 1898, p. 487.

19La notizia dell’inaugurazione dell’Esposizione Generale Italiana del 1898 fu data dalla «Civiltà Cattolica», nella consueta rubrica di attualità, anticipata da un breve articolo intitolato Feste e fame in Italia, una critica contrapposizione tra la celebrazione del cinquantenario dello Statuto e i tumulti che negli stessi giorni attraversavano la penisola, originati «dal fiscalismo esorbitante e dal lusso spendereccio de’ nostri governanti»34. Questa contrapposizione tra la celebrazione di mezzo secolo di libertà e progresso e un’Italia reale fatta di miseria e malcontento divenne un motivo ricorrente di polemica verso l’esposizione laica e liberale: «Mentre tali fatti [i tumulti popolari] accadevano in Italia, s’apriva a Torino, il 1° maggio, la grande esposizione nazionale […]. Quanto ai discorsi, poi, tutti furono magniloquenti e sonanti, e tali che facevano un brutto contrasto con quel che stava accadendo in quell’ora stessa nel resto d’Italia»35.

• 36 Ibidem.
• 37 Ibidem.

20Passando a parlare dell’inaugurazione dell’Esposizione di Arte sacra il registro dell’articolo mutava completamente: il redattore annunciò la benedizione data dall’arcivescovo di Torino Agostino Richelmy, alla presenza del re e della famiglia reale, a una mostra che «dicono anche i giornali liberali, è più attraente della mostra profana, e i Sovrani e i Principi se ne deliziarono»36. Per ulteriori approfondimenti e più precisi particolari, «La Civiltà Cattolica» consigliava la lettura del «lodato foglio torinese»37, «L’Italia Reale».

• 38 «La Civiltà Cattolica», anno XLIX, serie XVII, vol. II, 1898, pp. 740-742.
• 39 Ibidem.

21Il periodico dei gesuiti tornò nuovamente a parlare dell’esposizione a Torino in riferimento l’evento clou della manifestazione cattolica: «Da questo tenebrore che involse tutta l’Italia, prima colle sommosse, poi collo scioglimento delle società cattoliche, volgiamoci ora a Torino; ove per parecchi giorni brillò tanto splendore di viva e benefica luce per la solenne esposizione della Sacra Sindone»38. Dopo la dettagliata descrizione della cerimonia di ostensione, la rivista indicò la reliquia quasi come un simbolo identitario ben più forte e più radicato rispetto a quelli sventolati dai liberali, contenente «tutta la storia, la gloria e la fede dell’antico popolo e dell’antico Stato»39.

• 40 Sul tema delle esposizioni etniche relative non solo ai casi torinesi: Cfr. ABBATTISTA, Guido, Uman (...)

22Se nel 1884 «La Civiltà Cattolica» spostò l’attenzione dalla celebrazione di valori laici del Risorgimento e del progresso all’ambito più propriamente scientifico, rivendicando la legittimità e il contributo di scienziati cattolici, nel 1898 la presenza di eventi cattolici nel programma dell’esposizione fece sì che l’attenzione fosse calamitata, oltre che sulla Sindone, di cui si è sopra detto, sulla mostra di arte sacra e su quella delle missioni, in cui i convertiti provenienti da ogni parte del mondo incarnavano lo sforzo della Chiesa e il successo dell’opera evangelizzatrice40. Il tema delle missioni apostoliche aveva una valenza ben più ampia rispetto alla conversione degli indigeni, ma coinvolgeva l’intera società italiana e la sua identità politica e culturale. Infatti, come sostiene Guido Abbattista,

• 42 «La Civiltà Cattolica», anno XLIX, serie XVII, vol. IV, 1898, pp. 103-105.
• 43 «La Civiltà Cattolica», anno XLIX, serie XVII, vol. IV, 1898, pp. 231-232.

23Completavano l’esposizione cattolica il terzo Congresso Mariano, tenutosi nel capoluogo piemontese dal 4 all’8 settembre, il cui svolgimento fu dettagliatamente riferito dalla «La Civiltà Cattolica»42, e l’inaugurazione del monumento a Don Bosco il 18 settembre alla presenza sia dell’arcivescovo Richelmy, sia di Tommaso Villa43.

• 44 ABBATTISTA, Guido, Umanità in mostra, cit., p. 217.

24Nonostante la polemica iniziale in occasione dell’inaugurazione dell’esposizione laica, «La Civiltà Cattolica» si dedicò a raccontare ed elogiare le manifestazioni cattoliche. Nel 1898, infatti, la carica polemica contro l’esposizione laica e liberale e i suoi animatori risultò (almeno in parte e soprattutto in confronto al 1884) smussata dalla presenza di un programma cattolico, accostato ma non subordinato alle celebrazioni. Proprio la presenza delle iniziative cattoliche fece sbilanciare «La Civiltà Cattolica» fino addirittura a «riconoscere la grandiosità della mostra torinese, e addirittura a esaltarne la natura di “vera città incantata”, degna celebrazione del lavoro umano, ammesso che – ci si affrettava a precisare – scopo ultimo del lavoro umano fosse esclusivamente quello di rendere la vita più comoda e agiata»44.

• 45 LEVRA, Umberto, ROCCIA, Rosanna (a cura di), Le esposizioni torinesi 1805-1911, cit., p. XIX.

25Il successo del 1898 dimostrò la possibilità di superare confini e schemi culturali preesistenti: le due distinte esposizioni, ricomprese nell’Esposizione Generale Italiana, furono sì un caso isolato e unico, ma anche una tentativo, per quanto difficile e non pienamente riuscito, di conciliazione e un’occasione di verifica per i successivi, imminenti equilibri amministrativi e politici, di fronte al dilagare della questione sociale45.