• 1 BRIZZI, Riccardo, SBETTI, Nicola, Storia della coppa del mondo di calcio (1930-2018). Politica, spo (...)

1Il volume di Riccardo Brizzi e Nicola Sbetti, Storia della coppa del mondo di calcio (1930-2018). Politica, sport, globalizzazione, è stato dato alle stampe alla vigilia dei mondiali di Russia del 2018. Il sottotitolo dell’opera ben ne delinea i contenuti. La storia della coppa del mondo di calcio, infatti, «è anche storia politica o, quantomeno, interagisce con essa in un rapporto multiforme e simbiotico». L’arena internazionale del calcio costituisce «uno degli ambiti privilegiati sui quali cultura di massa e politica si incontrano e creano un’interazione che è fatta di condizionamenti, sconfinamenti, strumentalizzazioni e passioni»1.

• 2 Cfr. «Mondiali, Putin consola il principe saudita dopo il gol della Russia», in Corriere della Sera(...)
• 3 Cfr. «Xhaka e Shaqiri fanno il gesto dell’aquila: l’esultanza anti-serba dei kosovari svizzeri», in (...)
• 4 Cfr. «Mondiali, 996 islandesi su 1000 hanno guardato il debutto contro l’Argentina: “Gli altri eran (...)
• 5 AUGÉ, Marc, Il calcio come fenomeno religioso, Bologna, Edizioni Dehoniane Bologna, 2016.

2La manifestazione russa del 2018 si è inserita perfettamente su questa scia, dimostrando come il mondiale possa rivelarsi termometro e cartina di tornasole delle relazioni internazionali. Si pensi al gesto quasi consolatorio di Vladimir Putin nei confronti del principe ereditario saudita Mohammad bin Salman, costretto ad assistere alla disfatta dei “figli del deserto” nella gara inaugurale della manifestazione contro la selezione di casa2: un momento di distensione fra i due i maggiori esportatori di petrolio, divisi sulla questione siriana, dato il noto sostegno di Mosca ad Assad, invece in conflitto con i gruppi sunniti finanziati da Riad. Altrettanto “forte”, a livello di simbologia politica, l’esultanza dei calciatori svizzeri di origine kosovara Granit Xhaka e Xherdan Shaqiri che, contro la Serbia, hanno mimato con le mani, in mondovisione, l’aquila bicipite simbolo di Tirana, riportando alla mente le mai sopite tensioni fra i due Paesi balcanici3. L’importanza del football, quale elemento centrale della vita associativa di un popolo, ha inoltre conosciuto un record statistico in termini di ascolto, che ben ne testimonia il valore sociale e identitario: il 99,6% del popolo islandese ha seguito l’esordio della nazionale contro l’Argentina4, celebrando quel rituale che fa del calcio a pieno titolo, per dirla con l’antropologo francese Marc Augè, un «fenomeno religioso»5 della società contemporanea.

• 6 Cfr. PAPA, Antonio, PANICO, Guido, Storia sociale del calcio in Italia. Dai club dei pionieri alla (...)
• 7 Cfr. GIUNTINI, Sergio, Calcio e letteratura in Italia (1892-2015), Milano, Biblion, 2017.
• 8 Cfr. DE IANNI, Nicola, Il calcio italiano 1898-1981: economia e potere, Soveria Mannelli, Rubbettin (...)
• 9 Cfr. GUASCO, Alberto, Spagna '82. Storia e mito d'un mondiale di calcio, Roma, Carocci, 2016.
• 10 CROCE, Benedetto, Storia d’Europa nel secolo decimonono, Bari, Laterza 1972, p. 298.
• 11 GRAMSCI, Antonio, I quaderni. Passato e presente, Roma, Editori Riuniti, 1996, p. 14.

3Nonostante queste premesse, appare necessario rilevare come il lavoro di Brizzi – professore associato di storia contemporanea presso l’Università di Bologna – e Sbetti – assegnista di ricerca presso il medesimo ateneo – si inserisca in un filone storiografico ancora assai poco battuto. Pur, infatti, rappresentando il calcio un fenomeno multiforme entrato nella vita quotidiana di milioni di persone, gli studi sulla valenza politica della competizione pallonara per eccellenza, quella iridata, risultano ancora molto carenti, in termini quantitativi ancor prima che qualitativi. In Italia, pur non mancando lodevoli studi sull’importanza sociale, culturale ed economica del calcio – da quelli di Antonio Papa e Guido Panico dei primi anni Novanta6 ai più recenti di Sergio Giuntini7, Nicola De Ianni8 e Alberto Guasco9 – la letteratura storico-calcistica appare ancora scarna e non del tutto scevra dall’influenza del pensiero crociano sullo sport come «traviamento dello spirito»10 e di quello gramsciano «sulle gare sportive» spesso «selvagge e sanguinose»11, che hanno a lungo fatto intravedere nello sport, e nel calcio in particolare, una pratica culturale poco nobile e, conseguentemente, un oggetto di studio eccessivamente popolare.

• 12 Cfr. CHIESA, Carlo Felice, Bologna 1925. Fu vera gloria, Bologna, Minerva, 2019, pp. 287-303.
• 13 Cfr. «Cantieri di Storia X: programma definitivo e paper», in Società Italiana per lo Studio della (...)
• 14 Fra i suoi più recenti studi in merito, cfr. BRIZZI, Riccardo, LAZAR, Marc (dir.), La France d’Emma (...)
• 15 Fra i suoi lavori sul tema, cfr. SBETTI, Nicola, Giochi di Potere. Olimpiadi e politica da Atene a (...)

4Per Brizzi questo testo costituisce un esordio nel campo degli studi sulla storia dello sport, che ha conosciuto seguito nella postfazione al volume di Carlo Felice Chiesa Bologna 1925. Fu vera gloria12 e nel coordinamento del panel su La storia del calcio in Italia: attori e istituzioni tenutosi in occasione dei Cantieri di Storia X promossi dalla Società Italiana per lo Studio della Storia Contemporanea (SISSCO) presso l’Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia, dal 18 al 20 settembre 201913. Il docente bolognese si è occupato, infatti, soprattutto di storia politica e, in particolare, di storia politica francese14. Viceversa, Sbetti – membro del direttivo della Società Italiana di Storia dello Sport (SISS) – si è formato specificamente su questi temi, con precipui focus sul rapporto fra sport e relazioni internazionali15.

• 16 BRIZZI, Riccardo, SBETTI, Nicola, Storia della coppa del mondo di calcio (1930-2018), cit., p. 193.

7Nei primi due capitoli, si analizzano le origini dei mondiali di calcio, dalla prima edizione uruguaiana del 1930 all’epoca dei totalitarismi e della seconda guerra mondiale. Nel terzo e nel quarto capitolo si affrontano l’inizio della guerra fredda e la prima decolonizzazione, sullo sfondo delle quali si disputarono mondiali dal fortissimo impatto sociale – si pensi a Brasile 1950 teatro del celebre e tragico per i verdeoro maracanaço – e dall’estensione dei confini, con la prima competizione disputata al di fuori del duopolio Europa-Sudamerica: Messico 1970. I capitoli quinto e sesto si soffermano, invece, su due fasi di grande importanza politica (il quinto) ed economica (il sesto). Il quinto capitolo prende in esame le edizioni del 1974 nella Repubblica Federale Tedesca, del 1978 nell’Argentina del dittatore Jorge Rafael Videla e del 1982 nella nuova Spagna post-franchista. Il sesto capitolo racconta la nascita del business mondiale scaturito dalla copertura televisiva: il mondiale di Maradona, Messico 1986, Italia 1990 – con, sullo sfondo, il tramonto della “Prima Repubblica” – e USA 1994, con l’avvento del calcio negli Stati Uniti d’America. Gli ultimi due capitoli si concentrano sulle edizioni del nuovo millennio e sul passaggio di testimone, alla guida del calcio internazionale, fra Joseph Blatter e Gianni Infantino, nell’ambito di quella definita dagli autori una «rottura tranquilla»16 al vertice della Fédération Internationale de Football Association (FIFA).

• 17 Ibidem, p. 7.

8Basandosi sulle fonti a stampa, italiane e straniere, delle epoche prese in considerazione, il lavoro ha il pregio, niente affatto scontato se messo in rapporto ad altri tentativi di analisi sul calcio, di evitare l’agiografia e l’epicità sovente presenti nella letteratura sportiva. Inoltre, utilizzando un registro fruibile non solo a un pubblico specialista, riesce a trasmettere in maniera incisiva la centralità del football per il mondo globalizzato contemporaneo, da cui deriva la necessità, in campo storiografico, di fare del tema un oggetto di ricerca autonomo e riconosciuto quale mezzo fondamentale per la comprensione della società. Naturalmente, come chiarito dagli stessi autori nell’introduzione, l’opera non ha pretese di esaustività, meritando certamente ogni epoca sportiva – meglio ancora ogni mondiale – una monografia specificamente dedicata17.