• 1 BERTONHA, João Fábio, La Legione Parini. Gli italiani all’estero e la Guerra d’Etiopia (1935-1936), (...)
• 2 ID., Fascismo e antifascismo italianos: ensaios, Caxias do Sul, Editora da Universidade de Caxias d (...)
• 3 ID., Italianos e austro-húngaros no Brasil: nacionalismos e identidades, Caxias do Sul, Editora da (...)

1Perché studiare un argomento come la Legione Parini? Come sottolinea João Fábio Bertonha – autore di La Legione Parini. Gli italiani all’estero e la Guerra d’Etiopia (1935-1936)1 e già navigato studioso nel campo degli studi sul fascismo2 e sulle comunità italiane all’estero3 – nelle conclusioni

• 5 Ibidem, p. 15.
• 6 DEL BOCA, Angelo, La conquista dell’impero, 2 voll., Roma – Bari, Laterza, 1979; ID., La caduta del (...)
• 7 BERTONHA, João Fábio, La Legione Parini, cit., pp. 27-51.
• 8 Ibidem, pp. 53-83.
• 9 Ibidem, pp. 19-20.

2La legione Parini, come sottolinea l’autore nell’introduzione5, è un soggetto sovente menzionato e citato, ma mai indagato fino in fondo, con la sola eccezione dei lavori di Angelo Del Boca6. Anche per questa mancanza a Bertonha è stato necessario ricostruire la storia fattuale della legione e la biografia di Piero Parini, compito svolto nei capitoli I7 e II8. L’autore consacra il primo a fornire un quadro d’insieme della divisione Tevere, unità nelle cui fila venne inserita la Legione Parini. Il secondo rappresenta invece un coraggioso e dettagliato tentativo di ricostruire la vicenda umana e politica di Pietro Parini; una sfida di fronte alla quale Bertonha rivela tutto il suo disappunto per non aver potuto visionare le carte di quello che fu il fautore della Legione9, eventualità che avrebbe prodotto tutto un altro orientamento alla sua ricerca. La precisione e il dettaglio della ricerca giungono comunque a ricostruire anche la storia dei rapporti “oscuri” (corruzione, malversazioni, …) di Parini e le protezioni su cui poté contare. Un personaggio, il suo, per come viene tratteggiato da Bertonha prototipico e atipico al contempo:

• 11 Ibidem, p. 123.

3Successivamente l’autore entra nel merito della disamina delle vicende delle legioni 221^a e 321^a, un’operazione resa complessa dalla natura transnazionale dello studio. Questo approccio introduttivo guida il lettore nell’analisi successiva, che viene sviluppata in due direzioni: l’inquadramento dell’esperienza legionaria all’interno del più ampio processo di interrelazione fra gli emigrati italiani e l’Italia fascista e la mitologia e la memoria della Legione Parini. Questo è il tema della seconda parte del volume, dedicata al mondo dell’emigrazione italiana e alla sua mobilitazione da parte del governo italiano. Il quarto capitolo è infatti dedicato a una trattazione integralmente volta a valutare l’impatto generale della guerra «nelle comunità italiane all’estero, comprese le società che le ospitavano»11. In questo contesto la grande esperienza di ricerca e la profonda conoscenza della bibliografia sul tema di Bertonha consentono al lettore di farsi un quadro generale di un tema complesso per via del vasto scenario che viene coinvolto. Pur traendo considerazioni di ordine generale bisogna sempre osservare che

• 13 Ibidem, p. 153.

4Spiccano in questa ricostruzione alcuni documenti preziosi e particolarmente utili per comprendere il consenso di cui godeva il regime fascista presso una parte delle comunità italiane all’estero, come l’elenco delle fedi in acciaio da spedire nei consolati in giro per il mondo13: queste avrebbero dovuto sostituire le fedi in oro donate dai “sostenitori della patria”. Un buon modo, suggerisce Bertonha, per valutare, incrociando questo dato con quello della consistenza delle comunità italiane all’estero, per ricavare un tasso di mobilitazione degli italiani all’estero.

• 14 Ibidem, p. 235.

6La terza sezione rappresenta un esercizio di confronto fra il profilo sociologico del legionario emerso dalle ricerche dell’autore e la figura costruita dalla propaganda del regime mussoliniano. Il sesto capitolo è un’analisi sociologica e antropologica dei volontari. Bertonha restituisce così alcune “tipologie” di volontari. Per molti di loro bisogna prendere in considerazione la possibilità offerta agli emigranti attraverso l’avventura coloniale: «[…] gli italiani all’estero erano sempre più identificati come “Pionieri dell’Impero” e venivano menzionate le attività della Commissione Nazionale per il rimpatrio degli italiani all’estero»14. Da ultimo l’autore si sofferma sulla dimensione simbolica, riuscendo a offrire al lettore una serie di piccoli ritratti “locali” che tuttavia restituiscono una dimensione generale del fenomeno dell’adesione alla Legione Parini. Ad esempio, trattando del “rientro” dei volontari, Bertonha sottolinea le finalità esplicite del regime mussoliniano:

• 17 Ibidem, p. 295.

8La legione Parini, come ricorda l’autore nelle conclusioni, dimostra «[…] quanto fossero importanti gli italiani residenti all’estero nella storia del fascismo e dell’Italia e quanto la storia italiana non fosse ristretta (e, probabilmente, ancora non lo è) alle frontiere italiane, ma fosse diffusa, grazie ai suoi emigrati, per buona parte del mondo»17.