• 3 BASCIANI, Alberto, L’illusione della modernità. Il sud-est dell’Europa tra le due guerre mondiali, (...)

Il volume è nato, infatti, con l’ambizione di cercare di presentare i tratti più specifici della regione, le principali linee di sviluppo politico, economico e sociale che caratterizzarono i cosiddetti Paesi balcanici nel corso del ventennio interbellico da una prospettiva differente da quella della sola storia politica3.

3La monografia è divisa in tre sezioni principali: le conseguenze della Prima guerra mondiale, gli anni Venti e gli anni Trenta.

4La narrazione di Basciani riconosce come i cambiamenti colossali prodotti dal primo conflitto mondiale finirono per risultare una cupa e pesante eredità per la popolazione dell’area: l’etnia e la religione erano state impiegate sin dalle guerre balcaniche del 1912-1913 per demonizzare il nemico. La propaganda di guerra aveva prodotto una cultura di odio senza precedenti, in cui la popolazione era divenuta al contempo carnefice e vittima. L’odio etnico aveva causato umiliazioni gratuite, requisizioni indiscriminate, deportazioni di massa e distruzioni di interi villaggi e città, con l’effetto di trasformare una popolazione cosmopolita e multiculturale in una massa di rifugiati in movimento a cui gli Stati belligeranti concedevano viveri in cambio di un’attiva collaborazione negli sforzi bellici.

• 4 Ibidem, p. 46.

Come nella parte occidentale del continente anche nel Sud-est dell’Europa il conflitto aveva avuto dei costi umani e materiali di proporzioni davvero notevoli. A differenza di altre regioni europee, nei Balcani forse, le popolazioni erano maggiormente abituate a scontare direttamente le conseguenze della guerra […]. Tuttavia quanto avvenne nel corso del primo conflitto mondiale non aveva precedenti nonostante la prova generale rappresentata dalle sanguinose guerre del biennio 1912-13 che pure, secondo alcuni storici, con gli attacchi deliberatamente portati dagli eserciti contro i civili, costituirono una vera e propria svolta nell’evoluzione della guerra moderna4.

5Il nazionalismo etnico promosso dagli Stati assieme al fanatismo religioso crearono uno stato di guerra che si protrasse per tutta la prima parte degli anni Venti. Gli Stati-nazione proclamavano incessantemente lo stato di emergenza di fronte alla propaganda comunista e alle insurrezioni irredentiste delle minoranze nazionali. I problemi non vennero risolti dai pacificatori e dai cartografi di Versailles, ma semplicemente trasformati: la firma dei trattati era infatti stata considerata dalle élites dell'Europa sud-orientale come una forzata limitazione dell’autorità e della sovranità dei loro Stati. Questa percezione persisteva anche negli anni Venti e Trenta, quando queste compagini nazionali intrapresero un percorso specifico di modernizzazione.

6Uno degli effetti della Prima guerra mondiale fu l’abbattimento della produttività e dei commerci della regione, causato dalla distruzione delle fabbriche e delle infrastrutture di comunicazione e dalla costituzione di confini militarizzati. Di fronte a una crescita demografica senza precedenti e alla mancanza di moderne tecnologie agricole, i paesi furono costretti ad importare prodotti agricoli pagati con crediti ottenuti dalle potenze occidentali. Il protezionismo e l’industrializzazione forzata furono le risposte fornite all’emergenza economica, che sortirono il risultato di produrre una progressiva nazionalizzazione dell’economia. Ma la buona volontà iniziale dei governi non si trasformò in una tendenza dinamica e costante in grado di cambiare la struttura economica del sud-est europeo; l’unica certezza era invece costituita dal destino costantemente in bilico della regione, pencolante tra le tendenze revisioniste e il persistente timore di un’incursione della Russia sovietica.

• 5 Ibidem, p. 122.

Al contrario, gli effetti della guerra parvero deleteri sulla tenuta delle locali borghesie duramente colpite dagli eventi bellici. La classe media, infatti, fino allo scoppio del conflitto aveva professato una fede quasi incrollabile sui destini progressivi dei rispettivi Paesi. Questi parevano destinati a una rapida modernizzazione attraverso il calco dei modelli politici, sociali, economici e militari occidentali. La piega degli eventi bellici scompaginò quelle aspettative e le borghesie balcaniche emersero dalle guerre scosse nelle loro antiche sicurezze. Una civiltà che pareva incrollabile era scomparsa e il futuro appariva incerto come non mai5.

7Gli Stati non potevano cambiare l’equilibrio politico della regione di fronte alle superpotenze occidentali, che fornivano il capitale necessario per uno sviluppo economico sino ad allora sconosciuto.

8La crisi del 1929 annientò i successi delle riforme agrarie e della modernizzazione del commercio e dell’agricoltura. I paesi occidentali istituirono misure protezionistiche e ridussero drasticamente i prestiti a paesi stranieri; gli Stati dell’Europa sudorientale reagirono allora istituendo rigidi controlli sul commercio e stipulando trattati bilaterali. Il risultato fu l’impoverimento delle masse contadine e la creazione di una netta divisione tra debitori insolventi e creditori bisognosi di capitale liquido. Poiché la crisi aveva annientato il benessere che i Balcani avevano vissuto a partire dalla metà degli anni Venti in tutti gli aspetti della vita, la modernità cominciò a essere percepita come un’illusione.

9Le risposte dei governi occidentali alla crisi erano state timorose e incoerenti: non avevano mostrato alcun interesse per fornire assistenza agli stati dell'Europa sudorientale salvo che questo aiuto non veicolasse, come contropartita, un riconoscimento dell’egemonia geopolitica; non fecero inoltre alcun passo deciso per la ristrutturazione di un’economia continentale, preferendo invece rivolgere la loro attenzione alle colonie. L’Europa sudorientale venne perciò abbandonata a se stessa e ai trattati bilaterali vincolanti offerti dalla Germania. Allo stesso tempo, l’industria statale era diventata centrale nei piani politici per lo sviluppo di ciascun paese, ma insufficiente a garantire la crescita economica. Inoltre, protezionismo e politiche fiscali oppressive colpivano duramente proprio le masse contadine, il cui lavoro costituiva la vera spina dorsale delle economie nazionali.

10L’autoritarismo della fine degli anni Trenta era riuscito a spazzare via le premesse democratiche che erano state il lievito dei fermenti, degli impulsi e delle idee di trasformazione che avevano contribuito a modernizzare la regione. Ancora una volta, come dopo il 1929, la modernità si rivelò un’illusione. Nel 1940, gli Stati dell’Europa sudorientale erano divenuti regimi autoritari e fascisti. Rimasti soli e divisi, si schierarono tutti con la Germania o cedettero al suo espansionismo militare. La modernità illiberale che seguì non risolse nessuna delle tensioni emerse nei due decenni precedenti tra agricoltura e industria, meccanizzazione e artigianato, centro e periferia.

11Gli alleati decisero il destino dell’Europa orientale durante le conferenze, senza tenere conto delle realtà dei paesi.

• 6 Ibidem, p. 476.

Si può davvero dire che la fine della Seconda guerra mondiale rappresentò per l’intero Sud-est dell’Europa (fatta salva l’eccezione ellenica) una cesura netta. Al di là della trasformazione politica, economica e sociale simboleggiata dall’eliminazione fisica del modello politico ed economico sovietico, quale unico orizzonte di riferimento, il dato forse più importante fu espresso dalla radicale estirpazione di contatti e legami con la parte occidentale del continente e con l’avvio di un processo di modernizzazione tanto forzato quanto distorto e fondamentalmente alieno a quelle realtà6.

12Alcune élites comuniste, come quella romena, mandarono i loro paesi in bancarotta e costrinsero alla fame le loro popolazioni; altre realtà giunsero al 1989 attraverso esperienze meno tragiche, ma conseguendo risultati assai modesti.

14La storia dell’area fornisce spunti per pensare a un cambiamento. Durante la crisi del debito del 2010 in Grecia, i leader europei hanno mostrato il loro scarso interesse nei confronti di una conduzione dell’Europa improntata agli alti ideali, considerando l’economia come Moloch piuttosto che uno strumento per creare uno sviluppo armonioso. La crisi ha mostrato anche l’incoerenza di quei populisti che proponevano l’insolvenza come una soluzione.

15L’Illusione della modernità è una monografia ben scritta, bibliograficamente ricca e che fornisce un quadro esaustivo delle speranze e delle aspettative tradite dell’Europa sud-orientale. Fornisce gli elementi per identificare modelli sociali, economici e politici ricorrenti, che hanno reso la modernità una ciclica illusione durante tutto il XX e il XXI secolo. Il volume di Basciani è anche una buona lettura per comprendere come, se non verranno attuati cambiamenti strutturali nelle relazioni Est-Ovest, l’integrazione europea e i suoi potenziali vantaggi rimarranno sempre un’illusione non solo per i partner più piccoli, ma per tutti quanti.