• 1 Per quanto riguarda un volume sulle problematiche legate al Nation-building si veda SOLDANI, Simone (...)
• 2 DELLA PERUTA, Franco, Riforma sanitaria e riforma delle Opere Pie, in RICCI, Aldo G., MONTEVECCHI, (...)

1Questo studio nasce dalla volontà di indagare il Nation-building italiano da un altro punto di vista. Come noto, il Risorgimento aveva consegnato alla nuova classe dirigente italiana un paese unito dal punto di vista istituzionale, ma ancora da costruire sotto l’aspetto dell’identità nazionale1. Al bisogno di colmare le differenze linguistiche, territoriali, culturali e persino economiche si univa, però, la necessità di mettere in atto un “processo di civilizzazione” delle masse italiane dal punto di vista delle abitudini igienico-sanitarie, facendo seguire al Risorgimento politico quello che Della Peruta ha definito il «Risorgimento sanitario»2.

• 3 A proposito del tema della degenerazione della razza si veda: MANTOVANI, Claudia, Rigenerare la soc (...)
• 4 VICARELLI, Giovanna, Alle radici della politica sanitaria in Italia, Società e salute da Crispi al (...)

2La questione non aveva un carattere secondario: è di quegli anni, infatti, la preoccupazione del decadimento della razza e delle condizioni di salute del nuovo Stato liberale3, che incidevano sul numero di riformati alla leva (tra il 25 e il 30 % per tutta la seconda metà dell’Ottocento), sulle capacità produttive dei lavoratori italiani, sui tassi di mortalità e «sull’incidenza dei fattori morbigeni, che la classe medica [anda]va indicando nel tempo come effetti delle intollerabili condizioni igieniche del paese»4.

• 5 Per quanto riguarda il discorso dell’impegno della scuola contro l'ignoranza: CHIOSSO, Giorgio, Alf (...)

3Per rigenerare lo sfibrato corpo della nazione italiana c’era bisogno di mettere in atto una diffusa campagna di alfabetizzazione igienica che passasse attraverso l’insegnamento e l’interiorizzazione di pratiche, abitudini, precetti che conducessero verso la sanità dell’individuo e di conseguenza della nazione, sottraendoli ad abitudini “barbare” e malsane, a pratiche curative inefficaci, fondate spesso su pregiudizi e su un fallace sapere tradizionale5.

• 6 Sul tema dello sporco e del pulito si veda VIGARELLO, Georges, Lo sporco e il pulito. L’igiene del (...)
• 7 Testo di partenza per l’analisi dello sviluppo del pensiero igienista è: POGLIANO, Claudio, L'Utopi (...)

4Dagli anni Settanta dell’Ottocento, grazie alle nuove scoperte scientifiche che ampliarono il potere curativo della medicina, si diffuse il pensiero igienista, promotore della redenzione di cittadini deboli, sfibrati, spesso sporchi⁶ e malati. Il valore salvifico del nuovo credo era di assumere un compito rigenerativo, vale a dire «rendere o mantenere robusta quella gran massa di popolazione che dalle necessità sociali è costretta a vivere agglomerata nelle città, nelle scuole, negli opifici, nelle caserme, in condizioni sfavorevoli allo sviluppo e alla conservazione dell’organismo», ingaggiando dunque una vera e propria guerra contro i microbi, i germi e ogni veicolo infettivo che contribuisse al decadimento fisico e dunque morale del paese7.

• 8 A proposito di questione culturale, per il rapporto tra medicina e positivismo si suggerisce la let (...)
• 9 ASCENZI Anna, SANI, Roberto, Storia e antologia della letteratura per l’infanzia nell’Italia dell’O (...)
• 10 BONETTA, Gaetano, Corpo e nazione: l’educazione ginnastica, igienica e sessuale, nell’Italia libera (...)

5Le preoccupazioni non si fermavano all’ambito strettamente medico, ma erano anche di natura culturale8. Se da una parte la letteratura popolare si proponeva «l’adesione delle plebi urbane e rurali ai valori etico-civili, ai costumi sociali e ai modelli comportamentali delle élites borghesi», per portare avanti un’opera «dirozzamento» ed «elevazione» delle classe popolari⁹, dall’altra l’igiene si poneva come «l’arte della sobrietà per una vita misurata, fornisce dunque i suoi agenti igienici contro le passioni umane, ovvero una serie di prescrizioni per combattere quelli che frequentemente sono ritenuti i mali del secolo, cioè l’ubriachezza, la ghiottoneria, l’ira, la paura, la pigrizia, la superbia, la vanità, l’ambizione, l’invidia, la gelosia, l’avarizia, ecc.»¹⁰.

• 11 ELIAS, Norbert, Il processo di civilizzazione, Bologna, Il Mulino, 1996.
• 12 TASCA, Luisa, Galatei: buone maniere e cultura borghese nell’Italia dell’Ottocento, Firenze, Le Let (...)

6A quest’opera di dirozzamento, che Elias ha definito “processo di civilizzazione”, intendendo un progressivo addomesticamento degli impulsi fisici, accanto alla letteratura per l’infanzia e a quella medica11, contribuì il fenomeno letterario dei galatei. Durante tutto l’Ottocento, è presente in Italia una grande produzione, tanto che Luisa Tasca ha affermato che «se il Settecento è stato il secolo degli almanacchi, si può dire che l’Ottocento lo è stato dei galatei». Essi trovano spazio all’interno dell’opera di costruzione dell’identità nazionale, poiché «le élites borghesi individuarono nei galatei, nelle buone maniere e nella retorica della creanza, uno strumento capace di veicolare modelli ideali di società»12.

• 13 BACIGALUPI, Marcella, FOSSATI Piero, Da plebe a popolo. L’educazione popolare nei libri di scuola d (...)
• 14 Un punto di vista molto interessante, che coinvolge anche la cultura materiale della scuola, è offe (...)
• 15 Durante l'Italia liberale escono una serie di riviste che hanno come tema principale l'igiene, in t (...)

7Al di là del tentativo della letteratura13, che è necessario comunque tenere presente per comprendere il rapporto tra i valori borghesi e la nuova utopia igienista14, bisogna considerare che l’alfabetizzazione sanitaria del popolo passò attraverso una vasta opera pubblicistica durante tutta il periodo liberale, volta a diffondere il potere curativo delle nuove scoperte medico-scientifiche15. In questo studio, però, è utile analizzare un altro tipo di pubblicistica.

• 16 Per quanto riguarda un lavoro sulla collaborazione si veda: DE ROSA, Diana, BASSA POROPAT, Maria Te (...)

9In questi manuali si trattano il ruolo dell’igiene nella nuova società, la collaborazione tra medico e maestro16, le soluzioni che la scuola offre e i problemi che essa stessa crea nella condivisione dei luoghi. Si trovano prescrizioni di ogni tipo: i medici suggeriscono che cosa e come mangiare, trattano la questione del consumo di vino e degli alcolici in genere, della mancanza di pulizia del corpo o dei vestiti. È trattato con una certa importanza anche il tema dell’edilizia scolastica, declinato in vari aspetti: diventa motivo di discussione igienica il luogo dov’è costruita la scuola e che cosa è presente nei paraggi – un cimitero o un luogo chiassoso; si discute a proposito delle modalità e delle dimensioni di un’aula scolastica, della sua vivibilità, che passa attraverso la provenienza della luce, il riscaldamento e la sua qualità, la quantità di aria e di spazio che ogni alunno ha disposizione, la presenza e la qualità dell’acqua e la disponibilità delle latrine all’interno dell’edificio. Il lavoro degli igienisti, oltre a costituire una guida per una vita sana, diventa anche un’importante risorsa per capire le reali condizioni in cui versavano le scuole e le criticità che le classi dirigenti avrebbero dovuto affrontare.

• 18 TROPEANO, Giuseppe, Per l’educazione igienica popolare. Studi e conferenze, vol. I, Napoli, Libreri (...)
• 19 GUAITA, Raimondo, Compendio di igiene scolastica, per uso delle scuole normali, dei pediatri, dei M (...)

12Gli igienisti sono altresì consapevoli delle forti resistenze presenti nel paese, fondate sull’ignoranza, sul pregiudizio, sul radicamento di un pensiero popolare difficile da correggere. Ne è consapevole Giuseppe Tropeano, il quale suggerisce che «vecchie usanze, ataviche convinzioni, superstizioni e credenze stupide e pericolose» siano i fattori che «non permettono che la scienza cammini in mezzo al popolo, apportandovi quella luce di verità da cui soltanto può scaturire il benessere e la salute degli uomini»18. Così si arriva al contributo della scuola, in quanto unico momento di formazione potenzialmente condiviso da tutti i cittadini. Raimondo Guaita intuisce la necessità di «popolarizzare la scienza dell’Igiene, ed in ispecial modo dell’igiene infantile e scolastica» affinché si possa «combattere a fondo e dalle annose radici l’ignoranza ed il pregiudizio, la noncuranza e lo scetticismo, i massimi fattori di malattie e di morte»19.

• 23 CELLI, Angelo, op. cit., p. 1.

16La collaborazione tra medici e maestri si articolò in tre momenti: l’insegnamento dell’igiene e delle sue pratiche, il controllo degli alunni – del loro sviluppo psico-intellettuale e del loro momentaneo stato di salute –, la repressione dei focolai di infezione. Questo triplice compito – insegnamento, profilassi e controllo, repressione – è indicato nei manuali dei medici, così come è riportata nei testi la necessità di una collaborazione proficua per far sì che siano corretti «i difetti o le cattive disposizioni» degli alunni23.

• 24 LUSTIG, Alessandro, op. cit. p. 76.
• 25 Ibidem, p. 60.

17Alessandro Lustig²⁴ afferma che il compito dei medici è quello «istruire i maestri, per quanto è possibile, nell’igiene scolastica, nelle malattie della scuola, dimostrando l’utilità di simili studi e rendendo così gli insegnanti suoi collaboratori intelligenti e validi, particolarmente nella lotta contro la tubercolosi, la malaria e la pellagra»²⁵, malattie che causavano all’epoca un alto tasso di mortalità e di conseguenza un ingente danno economico per la produttività del paese. Il medico Alberto Graziani sostiene che, essendo poche le nozioni di igiene che la scuola elementare insegna ai propri allievi, esse possano tranquillamente essere affidate agli insegnanti.

• 26 GRAZIANI, Alberto, Il medico scolastico, con prefazione del prof. A. Serafini, Padova, Fratelli Duc (...)

18La convinzione che sia il maestro e non il medico colui che deve insegnare ai ragazzi il valore dell’igiene si combina con la consapevolezza che non sono soltanto gli alunni a dover essere edotti, ma anche gli stessi maestri, che spesso sono impreparati o più semplicemente indifferenti alla materia. Il medico intuisce così la sua funzione pedagogica all’interno dell’ingranaggio educativo-scolastico: trasmettere il proprio sapere, in forma semplificata, al maestro, così da innescare un meccanismo a cascata sugli alunni. L’organizzazione di conferenze è sicuramente il metodo più caldeggiato: «sarà dunque preciso dovere del medico scolastico di raccogliere, quante più volte all’anno gli è possibile, gli insegnanti delle scuole ad esso affidati e tenere loro delle conferenze di Igiene generale e speciale; sarà preciso dovere degli insegnanti assistervi». Il medico sa bene che non basta educare il maestro, ma deve operare un controllo costante sulla sua attività, ad esempio analizzando le scelte effettuate dai maestri nella redazione dei programmi²⁶.

• 31 GIACOMUCCI, Raffaele, op. cit., p. 32.
• 32 CASI, Michelangelo, op. cit., p. 21.

26Intanto, seguendo alcune regole basilari nella dieta quotidiana, è possibile evitare certe malattie: «il vitto è indispensabile alla vita come l’aria, la luce, l’acqua. La scarsezza del nutrimento, come d’altra parte l’abuso, produce svariate malattie»31. Ovviamente anche qui l’igiene è fondamentale nel guidare razionalmente le scelte dei bambini, visto che «l’igiene dell’alimentazione, guidandoci [appunto] nella scelta e nell’uso dei cibi e delle bevande, concorre precipuamente a mantenere inalterato il nostro benessere fisico»32.

• 33 DAZZI, Pietro, Il fanciullo : secondo libro di lettura, Firenze, R. Bemporad e Figlio Cessionari De (...)
• 34 CAROLI, Giovanni, Nuovo corso di pedagogia per le scuole normali, Bologna, tip. Mareggiani all'inse (...)

27L’alimentazione esprime quindi una forte valenza ideologica legata al buon costume, equiparando una certa moderazione nel rapporto con il cibo con una dominazione degli impulsi e traducendola così in una dieta parca. Anche i pedagogisti se ne occupano, come ad esempio Pietro Dazzi, il quale, in un libro di novelle indirizzato ai bambini, scrive: «Badate di non mangiar mai fino alla nausea». Non solo occorre evitare le abbuffate, ma anche i peccati di gola: «badate anche di non mangiare per sola ghiottoneria quando non avete fame. Anzi, se la volete saper tutta, bisognerebbe uscir da tavola sempre senza esser pienamente sazi»³³. Giovanni Caroli, anch’egli pedagogo, insiste sul valore della sobrietà da opporre alla gola: «Non assecondate le loro voglie di ghiottornia troppo frequenti. Avvezzarli alla sobrietà del mangiare e del bere sino dai primi anni; onde si faccia in loro abitudine perenne della vita». Evitare abbuffate o ghiottonerie non è solamente una buona abitudine o una questione etica. Anche qui il buon costume si confonde con il precetto medico e ne viene rafforzato: «Bisogna cibarsi per vivere, non vivere per mangiare. La intemperanza del bere e del cibo mena a infinite malattie ed anco alla morte. L’uomo intemperante diventa presto inutile a sé stesso e a’ simili suoi»34.

• 35 CASI, Michelangelo, op. cit., p. 30.

28L’ufficiale sanitario Michelangelo Casi spiega meglio dal punto di vista medico quanto sia dannoso non controllare la quantità di cibo ingerito: «L’individuo che mangia senza regola i cibi più svariati in troppa quantità, accumula nel tubo gastro-intestinale dei materiali inutilizzabili che arrecano un lavoro eccessivo e preparano il campo all’intossicazione intestinale», mentre sarebbe sicuramente consigliabile fare «tre o quattro pasti leggeri [piuttosto] che una o due scorpacciate al giorno»35.

• 36 TOGNOTTI, Eugenia, Alcolismo e pensiero medico nell'Italia liberale, in DA PASSANO, Mario, MATTONE, (...)
• 37 GIACOMUCCI, Raffaele, op. cit., p. 38.

29Il discorso sulla sobrietà dei comportamenti, sul contenimento delle passioni e delle pulsioni ritorna con prepotenza quando si tratta del consumo di alcolici36. Tutti i medici sono d’accordo sul divieto tassativo di consumare delle bevande liquorose. Ad esempio Giacomucci scrive: «Il modesto uso del vino riesce generalmente di utilità al nostro organismo: i liquori presi anche in piccole proporzioni sono sempre nocivi». Lo stesso medico sostiene che bisogna evitare l’abuso di liquori, visto che producono «gravi alterazioni, e gravissime malattie»³⁷. Anche Santori è dello stesso parere, sostenendo che ci sono «sostanze dannose che si producono nei liquidi alcoolici insieme all’alcool», in particolar modo nei liquori, essendo

• 39 LUSTIG, Alessandro, op. cit., p. 80.

30Le prescrizioni degli igienisti, però, non si fermano ai peccati di gola. La questione della pulizia è preminente nei manuali, in quanto rappresenta una misura di profilassi su tre livelli: individuale, famigliare, scolastico. I tre piani non sono affatto sconnessi, visto che, come ricorda Lustig, una «rigorosa pulizia personale dello scolaro è la prima condizione per mantenere pulita una scuola». Per ottenere ciò «la scuola deve avere l’acqua ovunque distribuita e abbondante, occorrono numerosi lavamani, ampi e comodi, distribuiti nei diversi piani del fabbricato; poi asciugamani, sapone»³⁹. Si richiede espressamente alle madri di mandare il bambino pulito a scuola, per una buona cura di sé e degli altri scolari:

• 41 VALENZA, Paolo, L’igiene nello allevamento del bambino: manuale per le licenziande dalle scuole sec (...)

31Viceversa, è lo stesso fanciullo a doversi difendere dalle sporcizie presenti in classe al suo ritorno a casa: si doveva cambiare i vestiti, sciacquarsi con abbondante sapone e cura mani e faccia, così da evitare possibili contagi⁴¹.

• 43 Ibidem, p. 62.

33In particolare bisogna stare attenti alla polvere, considerata come uno dei più temibili veicoli delle varie infezioni. La polvere può essere combattuta attraverso una buona pulizia della persona – si chiede ai ragazzi di utilizzare uno spazzolino morbido e «un’acqua adatta alle stagioni che contenga una sostanza antisettica prescritta dal medico» –, apprendendo le pratiche mediche – Giacomucci suggerisce che «sarebbe utile abituarsi a respirare principalmente col naso» –, oltre che con un’attenta pulizia della casa⁴³.

• 45 Collegio Regina Margherita in Anagni, Atti e documenti, Roma, Tipografia nazionale di G. Bertero, 1 (...)

35Anche nei regolamenti dei collegi è presenta una certa attenzione all’insegnamento igienico e alla pulizia della persona e dei luoghi come sua naturale declinazione. Ad esempio, nel Collegio Regina Margherita situato in Anagni, nei programmi dei corsi elementari (dal 6° al 7° anno), alla voce “educazione morale” c’è scritto: «Le maestre avranno cura speciale delle bambine nelle quali osservino qualche difetto e qualche germe di vizio», alle quali dovranno insegnare «principi di polizia, di buon contegno, di cortesia e di creanza». Nell’educazione morale ai bambini del 9° e 10° anno venivano insegnati i doveri verso se stessi, tra cui si ritrova la cura del corpo, la pulizia, la sobrietà e la temperanza e i «pericoli dell’ubbriachezza», di cui si è già trattato⁴⁵.

• 46 TROPEANO, Giuseppe, op. cit., p. 57.

36Tutte queste prescrizioni rientravano all’interno della profilassi medica. Secondo il dottor Giuseppe Tropeano, la profilassi è proprio una delle funzioni principali dei sanitari e dell’igiene in generale: «l’opera dei sanitari non deve avere uno scopo solamente curativo, ma principalmente profilattico. Profilassi significa igiene»46.

• 48 VALENZA, Paolo, op. cit., p. 112.

38Se davvero i maestri riuscissero ad insegnare cosa mangiare, a lavarsi tutti i giorni o semplicemente ad evitare di scambiarsi oggetti e quindi infezioni, già sarebbe rilevante il miglioramento della condizione sanitaria del paese. «Quante vittime si sarebbero risparmiate, se, al semplice sospetto di morbo contagioso, nelle famiglie si fossero usati tutti i mezzi di prevenzione, che l’igiene suggerisce»48, scrive il dottor Valenza, un motivo ricorrente in tutti i manuali dedicati al tema.

• 51 VENANTI Marco, L’igiene pratica della scuola coi principali rimedi delle malattie scolastiche, Fire (...)

41Anche il maestro è così chiamato a sorvegliare, collaborando con il medico e denunciando eventuali malattie. Come scriveva il dottor Venanti, i maestri che «si accorgeranno che i fanciulli sono minacciati dalla deformità cifotica, li denunzino subito ai propri genitori per i provvedimenti curativi necessari»⁵¹. Lo stesso Regolamento per la profilassi delle malattie contagiose nella scuola del 1903, atto fondante della legislazione sulla profilassi scolastica, recepisce il pensiero igienista, sancendo il ruolo di controllo sanitario del maestro:

• 53 LUSTIG, Alessandro, op. cit., pp. 80, 82 e 83.

42Ogni giorno il maestro si trova a dover svolgere un’accurata ispezione del ragazzo, dovendo controllare che: «l’alunno venga alla scuola pulito, specialmente abbia nette le unghie, le mani e lavata la faccia», poiché naturalmente avere in classe ragazzi puliti aiuta a mantenere pulita anche l’aula53.

• 54 Regolamento generale sanitario, in Raccolta ufficiale delle leggi e dei decreti del Regno d’Italia, (...)

44Questa soluzione venne recepita anche dal Regolamento generale sanitario, che, insieme al già citato Regolamento per la profilassi delle malattie contagiose nella scuola del 1903, regolava l’azione igienica di medici e maestri a scuola. Ad esempio l’articolo 143 indicava il comportamento da tenere con le persone che avevano contratto qualche malattia: «Le persone affette da malattie trasmissibili dovranno esserne immediatamente allontanate, quando non sia possibile un conveniente isolamento»54.

• 55 LUSTIG, Alessandro, op. cit., pp. 78 e 79.

45Non erano soltanto gli alunni ad essere esclusi della scuola quando si presentavano alterazioni nella salute. Gli stessi maestri, spesso di salute cagionevole, a causa sia della frequentazione degli stessi ambienti degli alunni malati, sia della loro precaria condizione economica, sarebbero dovuti essere sottoposti al controllo medico. Almeno in teoria, tutto il personale scolastico veniva ispezionato, compresi i bidelli, gli uscieri, i portieri. Da notare che gli stessi non dovevano sfuggire all’educazione igienica, dovendo appunto essere edotti a proposito delle «buone regole della pulizia, dell’igiene, non soltanto per quello che riguarda l’edifizio scolastico, ma anche per la loro abitazione privata, specialmente se essa si trova, come avviene spesso, nello stesso locale della scuola»55.

• 60 Regolamento per la profilassi delle malattie contagiose nella scuola, in Bollettino Ufficiale, 16 o (...)
• 61 SANTORI, Saverio, op. cit., p. 29.

51Anche il Regolamento per la profilassi delle malattie contagiose nella scuola è molto attento alla questione della riammissione degli alunni. All’articolo 4 sancisce che è possibile permettere l’accesso solo «dietro presentazione del certificato medico, nel quale si attesti che l’isolamento dell’ammalato e tutte le altre misure di prevenzione sino dall’inizio della malattia sono stati tali da eliminare la probabilità di una diffusione», precisando che «la persona esclusa potrà essere riammessa alla scuola [...] trascorso un periodo di tempo non inferiore a quello della probabile durata dell’incubazione della malattia»⁶⁰ e dopo che «l’attività sanitaria comunale o il medico della scuola [avevano] appurato che tutte le disinfezioni necessarie sono state eseguite»⁶¹. Il Regolamento prevede anche una misura di tutela per gli alunni che non possono frequentare la scuola per motivi di salute: «ogni qualvolta in una città il numero di scolari [malati] fosse rilevante, sarà opportuno di aprire delle apposite classi destinate ad accoglierli, rendendosi anche possibile in tal modo uno speciale trattamento curativo da parte del medico scolastico». Attraverso questa misura si poteva ottenere un duplice risultato: non interrompere il processo educativo e controllare lo sviluppo delle malattie.

• 63 Regolamento per la profilassi delle malattie contagiose nella scuola, Articoli 7 e 8, in Bollettino (...)

53Ovviamente se la malattia dovesse diffondersi non solo all’interno della classe, ma nella scuola tutta, allora sarebbe necessario decretarne la chiusura, come segnalato nell’articolo 8: «la manifestazione in breve periodo di tempo di più casi della stessa malattia contagiosa in più classi di una scuola, ne esigerà la chiusura, subordinata sempre alle norme fissate per la chiusura di una classe»⁶³.

• 65 SANTORI, Saverio, op. cit., pp. 19 e 20.
• 66 Regolamento generale sanitario, cit., p. 325.
• 67 LUSTIG, Alessandro, op. cit., p. 58.

55Il discorso sulla pulizia ci riporta all’attenzione della salvaguardia dei locali scolastici per la salute degli scolari. Per tale motivo al medico viene richiesto di visitare saltuariamente le aule, così da poter controllare le condizioni degli alunni e degli ambienti e poter studiare i provvedimenti necessari. Il dottor Santori sottolinea come l’Italia sia stato l’ultimo paese a «prendere qualche provvedimento in favore dell’igiene nella scuola», con il citato Regolamento generale sanitario appunto, il quale sancì che «l’ispezione medica ed igienica nella scuola [come] un dovere dello Stato»⁶⁵. L’articolo 145 del Regolamento ordinava ai comuni di prendere provvedimenti in questo senso: «Ogni comune deve senza preavviso far visitare dall’ufficiale sanitario o da medici dall’uopo delegati tutte le scuole pubbliche e private almeno una volta al mese, in tempi ordinari, e più spesso quando se ne presenti il bisogno»⁶⁶. All’interno di queste visite «il medico deve verificare se vi siano alunni affetti da malattie attaccaticce (malattie infettive, dermatosi, oftalmie contagiose) e ne prescriverà l’esclusione fino a guarigione». Nell’attesa che la malattia facesse il suo corso, i comuni offrivano un’interessante possibilità: «i comuni cureranno possibilmente che agli alunni affetti da oftalmie o da dermatosi contagiose, esclusi dalle scuole ordinarie, venga data l’istruzione in locale a parte»⁶⁷.

• 68 Ibidem, p. 59.

56Nonostante le visite fossero sancite dalla legge, venivano spesso disattese, come segnala lo stesso Alessandro Lustig, il quale afferma che sono pochissime le scuole elementari che vengono visitate annualmente dai medici comunali, una cadenza che il professore triestino considera comunque inadeguata, ritenendo compito del medico «sorvegliare attentamente con visite periodiche fatte alla scuola, se non giornaliere, almeno settimanali, la pulizia personale degli alunni, al caso anche dei maestri e del personale addetto». Non solo le visite sono rade. Anche la loro qualità sarebbe scadente: Lustig le giudica frettolose e approssimative, c’è da considerare che il medico spesso svolge svariate mansioni e considera questa come una delle meno importante. In questo senso indica la necessità di un «medico scolastico all’uopo delegato»⁶⁸.

• 69 VENANTI, Marco, op. cit., p. 126.

58Il dottor Venanti scrive che «a tutela del buon andamento igienico, il Municipio dovrebbe disporre in modo che un medico potesse ispezionare le scuole almeno una volta ogni quindici giorni» e, qualora fosse attestata la presenza di malattie contagiose, «allora il medico municipale dovrebbe fare le sue ispezioni non meno di una volta per settimana»⁶⁹.

• 71 DE FORT, Ester, Storia della scuola elementare in Italia, vol. I, Dall’unità all’età giolittiana, M (...)

60Le responsabilità sulle mancate visite nelle scuole non riguardavano soltanto i medici, ma coinvolgevano anche le amministrazioni comunali e le loro inefficienze nei confronti dell’educazione popolare – le quali andavano dalla scelta dei locali in cui fare lezione fino agli esigui stipendi erogati agli insegnanti. E così, se da una parte anche agli ispettori «spettava il compito di visitare le scuole elementari per conoscerne la condizione materiale e morale, esaminando i locali, l’arredamento, il materiale didattico», dall’altra «erano notevoli gli ostacoli che essi incontravano [...] in primo luogo l’ampiezza della zona affidata alla loro tutela», «non [rimanendo] quindi che la possibilità di visite fugaci» 71.

• 72 Ibidem, p. 187.

61Come sottolinea Ester De Fort, se da una parte le ragioni dell’inadempienza delle amministrazioni nelle visite sono da rintracciare nell’esiguità delle casse comunali, dall’altra «alle difficoltà finanziarie si aggiungeva però spesso la mancanza d’una coscienza scolastica o addirittura un atteggiamento di ostilità verso la scuola, diffuso come si è visto presso molte amministrazioni»⁷².

• 73 LUSTIG, Alessandro, op. cit., p. 61.
• 74 SANTORI, Saverio, op. cit., p. 20.

62Tornando al campo di competenza del medico, un ultimo compito è quello di registrare cosa accade – sempre dal punto di vista igienico-sanitario – all’interno della scuola. Ed è in quest’ottica che viene chiamato «ad esaminare a principio d’anno scolastico gli alunni nuovi, per stabilire la loro idoneità, e compilare per ciascuno di essi la carta sanitaria o biografica». Egli successivamente insegna al maestro come compilare la carta, essendo questo un loro compito. Lustig precisa che «questo foglio biografico segue l’alunno per tutta la carriera scolastica»⁷³. Non c’è soltanto la carta sanitaria dello studente, ma anche quella dell’edificio, nella quale sono contenuti «tutti i cambiamenti avvenuti nella costruzione della scuola» e dove sono «descritte tutte le epidemie sviluppatesi nella scuola»⁷⁴.

• 75 TARGHETTA, Fabio, op. cit.

64Nel tentativo di trasmettere le novità scientifiche, la scelta degli igienisti fu quella di scommettere sul ruolo centrale della scuola e dei suoi strumenti per diffondere in maniera semplificata il sapere medico e le sue pratiche; un esempio ne sono i quaderni analizzati da Targhetta75 o i racconti pedagogici che è possibile leggere nei libri di testo dell’epoca. La scuola era il luogo dove mettere in atto la costruzione sanitaria della nazione, proponendo un’equazione ideologica tra cittadini moralmente retti e cittadini civili in quanto puliti e ordinati, cercando dunque di istituire un legame tra comportamenti virtuosi, pratiche igieniche di base e controllo degli impulsi del corpo. In questa sede si sono trattate le risposte mediche legate all’alimentazione, al consumo di bevande alcoliche, alla pulizia individuale e degli spazi scolastici, ma il discorso può essere allargato anche alla questione sessuale, per esempio.