• 1 Ce travail s’inscrit dans le projet FFI2014-53050-C5-4-P (Universitat Autònoma de Barcelona) finan (...)
• 2 Dans cet article, on utilise le mot « titre » au sens large du terme : le sens actuel du mot est u (...)
• 3 La traduction française de De vita curiali est anonyme, bien que la plupart des manuscrits l’attri (...)

1Le Livre de l’Espérance, la dernière œuvre écrite par Alain Chartier – commencée en 1428 –, un dialogue allégorique en forme de prosimètre, s’est transmis sous des titres divers au long de l’histoire2. Parmi ces dénominations, le Livre de l’Espérance est quelque fois intitulé « Curial » et il y a même des manuscrits et imprimés, comme on verra plus loin, dans lesquels le Livre de l’Espérance et le Curial, la traduction française anonyme du De vita curiali d’Alain Chartier (c. 1427)3, sont rassemblés sous le titre de « Curial ». En analysant la transmission manuscrite et imprimée du Livre de l’Espérance, on essayera de découvrir pourquoi il a été associé et confondu avec le Curial et même rassemblé avec ce texte comme un seul ouvrage.

• 4 Ce tableau et le suivant sont faits à partir de la consultation des manuscrits et, dans les cas où (...)

Fig. 1 – Dénominations du Livre de l’Espérance dans les manuscrits4.

• i L’incipit « Le Curial » est écrit par une main postérieure : à l’origine, dans ce manuscrit le Liv (...)
• ii L’incipit (fol. 35^r) n’était pas lisible quand Rouy a consulté le manuscrit : « […] les fol. 35 et (...)
• iii Ce manuscrit a été copié d’après l’édition de 1526 de Galliot du Pré (P. Bourgain-Hemeryck, Les œu (...)
• iv Manuscrit brûlé en 1904 (il ne peut pas être consulté aujourd’hui). Il a été copié d’après l’éditi (...)
• v « Fin du Livre de l’Espérance maistre Alain Chartier escript par Nicolas Bloussart » (fol. 46^r).
• vi Dans le manuscrit, le Livre de l’Espérance apparaît sans incipit et sans explicit, mais il est int (...)
• vii Ce manuscrit a été copié d’après la deuxième édition de Pierre le Caron (c. 1494). Voir A. Piaget, (...)
• viii Dans ce manuscrit, une main moderne a ajouté l’incipit « L’Espérance ou Consolation des trois vert (...)
• ix Dans ce manuscrit, le début du Livre de l’Espérance est incomplet : il commence au fol. 1^r avec le (...)
• x Une main postérieure a écrit, dans la marge : « L’Exil de maistre Alain Charretier » (fol. 34^r).
• xii Dans ce manuscrit, à la fin du Curial, qui suit le Livre de l’Espérance, il y a la signature « Her (...)
• xii L’incipit est rajouté par une autre main et, à l’interligne, une autre main différente a ajouté : (...)
• xiii « Explicit l’exil autrement l’imparfait de maistre alain chartier » (fol. 116^v).
• xiv « Cy fine la Calamité de France » (fol. 74^v).
• xv « Aultre traictié sur la deploracion de la calamité des francois fait par ledit maistre Alain » (f (...)
• xvi L’incipit complet est : « Prologue de maistre Alain Chartier sur le livre par luy composé de l’est (...)
• xvii Le Livre de l’Espérance est appelé « Curial » dans un catalogue (Chartier, Le Livre de l’Espérance (...)
• xviii Fol. 126^v.
• xix « Ci commence le livre de la destruction du royaume de franche composé par maistre alain chartier  (...)

• 5 Chartier, Le Livre de l’Espérance, p. i.
• 6 Chartier, Le Livre de l’Espérance, p. i et n. 2.

4Cette transmission sans incipit et sans explicit aurait peut-être encouragé les copistes ou les responsables des manuscrits à écrire des incipits ou des explicits basés sur le contenu de l’œuvre. Ainsi, dans quelques manuscrits, le Livre de l’Espérance est dénommé « L’Espérance » ou « Livre de l’Espérance » (par allusion au personnage allégorique principal de l’œuvre), « L’Exil » (le premier vers de l’œuvre renvoie à l’exil du narrateur : « Au diziesme an de mon dolent exil5 ») ou « L’Imparfait » (selon F. Rouy, « à cause de son caractère inachevé […]. Deux seulement des trois vertus théologales y prennent en effet la parole : Foi et Espérance6 »). Par exemple, dans le manuscrit BnF fr. 6535, l’œuvre, sans incipit, est appelée dans l’explicit « L’Exil », et dans le manuscrit BnF fr. 1642, aussi sans incipit, est nommée dans l’explicit « L’Exil » et « L’Imparfait ». D’ailleurs, le manuscrit BnF fr. 24440 lui donne le sous-titre de « Calamité de France » dans l’explicit, et dans le manuscrit Berlin, Kupferstichkabinett, 78 C8 l’explicit est « Bataille du peuple de Dieu » (le premier touche au contenu politique et historique de l’œuvre et le second au contenu moral et religieux). En outre, dans ce dernier manuscrit, l’incipit annonce erronément « Dialogus familiaris amici et sodalis » pour intituler le Livre de l’Espérance. En effet, si on laisse de côté les dénominations dérivées strictement du contenu de l’œuvre, on constate que les désignations restantes résultent de confusions avec d’autres œuvres. Dans quelques cas, comme pour le « Dialogus familiaris amici et sodalis », qui désigne un ouvrage en latin d’Alain Chartier, ou pour la « Généalogie des roys de France », qui fait allusion à un ouvrage historique, il s’agit d’erreurs évidentes et ce sont des dénominations isolées dans la tradition manuscrite. Néanmoins, la confusion avec le Curial s’avère un cas tout à fait exceptionnel, différent des autres : elle touche un nombre plus grand de manuscrits et, comme on verra après, elle se transmettra aux imprimés.

• 7 Le Curial français est conservé dans vingt-et-un manuscrits, et la version originale latine, De vi (...)

5Il faut d’abord remarquer qu’il y a des manuscrits qui ne transmettent que le Livre de l’Espérance mais sous le nom de « Curial » – à savoir, les manuscrits BnF fr. 126, BnF fr. 12436 et Moulins, Bibliothèque municipale 26. Pour expliquer ces cas-là, on peut supposer comme source de l’erreur une phase antérieure où les deux textes étaient copiés l’un après l’autre. En conséquence, il faut analyser les manuscrits qui nous ont transmis le Livre de l’Espérance et le Curial français7. Des trente-neuf manuscrits du tableau ci-dessus, en plus des manuscrits cités qui ne transmettent que le Livre de l’Espérance mais sous le nom de « Curial », il y a sept manuscrits qui contiennent le Livre de l’Espérance et le Curial, en général parmi d’autres œuvres d’Alain Chartier. En voici les références :

• 8 Ce tableau ne comprend que les manuscrits qui ont transmis, parmi d’autres œuvres ou de façon mono (...)

Fig. 2 – Diffusion du Livre de l’Espérance avec le Curial8.

• xx Entre le Curial et le Livre de l’Espérance il y a la traduction française du Dialogus familiaris a (...)

• 9 Chartier, Le Livre de l’Espérance, p. liii. Il s’agit de la branche que Rouy appelle c.
• 10 Chartier, Le Livre de l’Espérance, p. lii-cxxiv (analyse) et cxxv-cxxvi (tableaux).
• 11 Bourgain-Hemeryck, Les œuvres latines d’Alain Chartier, p. 143-150.

7Selon le stemma du Livre de l’Espérance proposé par Rouy, ces deux manuscrits, BnF fr. 2265 et Oxford, Bodleian Library, E.D. Clarke 34, font partie de la même branche de la tradition manuscrite : il s’agit d’un groupe de manuscrits où le texte du Livre de l’Espérance « a été remanié et élagué pour atténuer des critiques contre l’Église, ou pour rectifier de prétendues erreurs dans l’exposé9 ». En plus, ces deux manuscrits forment tout seuls une sous-branche de cette branche principale10. En ce qui concerne le stemma du Curial français proposé par Bourgain-Hemeryck, dans l’analyse concernant donc seulement le texte du Curial, on arrive à des conclusions coïncidentes : les manuscrits BnF fr. 2265 et Oxford, Bodleian Library, E.D. Clarke 34 forment seuls une sous-branche d’une branche de manuscrits qui ont tous la même lacune11. En ce qui concerne la dénomination et l’ordre des œuvres, les deux manuscrits mentionnés coïncident, comme on verra par la suite, avec une certaine phase de la tradition imprimée.

• 12 Les fais maistre Alain Chartier, éd. Pierre Le Caron, Paris, Pierre Le Caron, 1489.

8Le Livre de l’Espérance s’est souvent transmis dans les manuscrits, comme on a vu, sans incipit et sans explicit, ce qui pourrait être source de confusion pour les responsables des imprimés qui ont postérieurement consulté ces manuscrits. Ainsi, dans les premières éditions des œuvres d’Alain Chartier, qui portent le titre Les Faiz maistre Alain Chartier, le Livre de l’Espérance s’est transmis sans titre et suivi du Curial. C’était déjà le cas dans la première édition de Pierre le Caron, un incunable de 148912.

• 13 Voir, à propos de la tradition imprimée des œuvres d’Alain Chartier et son rapport avec la traditi (...)

9Les deux rééditions postérieures de Pierre le Caron et celles des Faiz maistre Alain Chartier imprimées à Paris jusqu’à 1526 reproduisent le même patron en ce qui concerne l’ordre et la dénomination des œuvres : le Livre de l’Espérance sans titre suivi du Curial13. Ce patron va se reproduire jusqu’à l’édition de Galliot du Pré, en 1526.

• 14 Les faits et dits maistre Alain Chartier, éd. Galliot du Pré, Paris, Galliot du Pré, 1526. Image p (...)

10En effet, dans son édition de 1526, Galliot du Pré, en suivant l’ordre des œuvres dans les éditions antérieures, rassembla en plus les deux ouvrages, le Livre de l’Espérance et le Curial, sous le titre de Curial14 :

• 15 Le Curial de Maistre Alain Chartier, éd. Daniel Chartier, Paris, Pierre Chevillot, 1582. Daniel Ch (...)

12L’édition de Galliot du Pré fut probablement un des points d’appui de Daniel Chartier, qui, en 1582, publia une édition seulement du Curial15 : l’édition comprenait quand même le Livre de l’Espérance et le Curial proprement dit. L’édition de Daniel Chartier était donc « monographique », ne concernant qu’un seul ouvrage, le Curial, bien qu’en fait il contînt aussi le Livre de l’Espérance. En effet, à la différence des éditions antérieures, qui réunissaient presque toutes les œuvres en français connues de Chartier ou qu’on lui attribuait, cette édition rassemblait ces deux ouvrages de Chartier et ne contenait aucun autre texte. À ce point de la transmission du Livre de l’Espérance et du Curial, on peut affirmer que ce n’était pas une erreur de Daniel Chartier, puisque les éditions antérieures à la sienne, notamment celle de Galliot du Pré, et certains manuscrits du xv^e siècle lui permettaient de croire que le Livre de l’Espérance et le Curial étaient deux parties d’un même ouvrage intitulé « Curial ». En effet, l’opération réalisée par Galliot du Pré et Daniel Chartier est tout à fait intelligible si on observe non seulement les éditions antérieures mais aussi les manuscrits conservés qui contiennent ces deux œuvres. Dans ce sens, il faut souligner l’importance du manuscrit BnF fr. 2265, qui s’avère comme un précédent de l’édition de Daniel Chartier, puisqu’il ne contient que Le Livre de l’Espérance et le Curial.

• 16 Voir J. C. Laidlaw, « André Du Chesne’s Edition of Alain Chartier », Modern Language Review, 63, 1 (...)

13L’édition suivante des œuvres d’Alain Chartier est celle d’André Du Chesne, de 1617, la plus appréciée par les spécialistes16. Pour l’élaboration de son édition, Du Chesne consulta les imprimés précédents des œuvres de Chartier :

• 18 Les œuvres de Maistre Alain Chartier, éd. A. Du Chesne, p. 2 de la préface.

14De plus, Du Chesne consulta aussi des manuscrits – qu’il indique dans la préface –, comme il est précisé dans le sous-titre de son édition : « L’Esperance, le Curial, le Quadrilogue, & autres pieces, toutes nouvellement reveuës, corrigées, & de beaucoup augmentées sur les exemplaires escrits à la main18. » Cette édition est donc un précieux témoin de la transmission manuscrite et imprimée des œuvres d’Alain Chartier, au moins de certains exemplaires qui circulaient encore au début du xvii^e siècle et que Du Chesne avait consultés.

• 21 Le Curial de Maistre Alain Chartier, éd. D. Chartier.

20Il est donc évident que les responsables des manuscrits cités de la BnF et de la Bodleian Library, Galliot du Pré et Daniel Chartier voyaient certaines ressemblances ou points communs entre Le Livre de l’Espérance et le Curial. Quelle était l’interprétation, le sens qu’ils pouvaient donner à l’union des deux textes ? Le titre de l’édition de Daniel Chartier nous fournit quelques indices : « Le Curial […] où il est amplement traittié de la vie et mœurs des courtisans et des malheurs et calamitez des hommes, qui conviennent fort bien à cest aage21. » À mon avis, ce « nouveau » Curial (Livre de l’Espérance + Curial) était lu comme un regimen principis qui pouvait être utile non seulement aux « courtisans » et aux gouvernants mais aussi à un public plus large, à tous les « hommes » : dans la partie du Curial, concernant « la vie et mœurs des courtisans », on trouvait la décadence générale du royaume expliquée sous forme de conseils pour la cour ; dans la partie du Livre de l’Espérance concernant les « malheurs et calamités des hommes », on trouvait l’histoire de la France et des nobles chevaliers du passé et la décadence survenue plus tard, mais on trouvait aussi comment revenir aux mœurs du passé à travers la quête de la vertu et de l’amour de Dieu.

• 22 Voir le rassemblement de ces œuvres dans les manuscrits dans le tableau fourni par Rouy (Chartier,(...)

21Dans ce sens, il a déjà été constaté le lien entre certaines œuvres d’Alain Chartier dites d’inspiration politique – œuvres politiques et morales –, à savoir, le Quadrilogue invectif, le Livre de l’Espérance, le Dialogus familiaris amici et sodalis et le Curial22. Plusieurs manuscrits rassemblent le Quadrilogue, le Dialogus et le Livre de l’Espérance, sorte de « trilogie politique » de Chartier. Dans le manuscrit Pd déjà mentionné, par exemple, la version française du Curial est suivie de la version française du Dialogus (avec le titre Dialogue sur les malheurs de France), du Quadrilogue et du Livre de l’Espérance. Les cruels malheurs du royaume de France en pleine Guerre de Cent Ans exposés dans le Quadrilogue sont parallèles aux malheurs que souffre le curial à la cour : dans le premier cas, c’est une vision politique collective, du royaume, tandis que dans le second il s’agit d’une vision particulière, de l’individu, du courtisan. Contre tous ces malheurs, Chartier propose, surtout dans le Dialogus mais aussi dans les autres ouvrages politiques et moraux, la valeur personnelle, la quête de la vertu et notamment l’amour du bien commun. Le Livre de l’Espérance en est la version religieuse, en donnant aux arguments politiques et moraux une dimension spirituelle, au-delà des affaires mondaines. Comme l’affirme Pascale Bourgain-Hemeryck dans son édition des œuvres latines d’Alain Chartier, à propos du Curial :

• 26 Le Livre de l’Espérance, éd. F. Rouy, p. 67-68.

25Cette amère et cruelle réalité de la cour contraste avec la conception tout-à-fait idéale selon laquelle le service de l’homme de cour devrait être un service public, pour le bien commun ; ou, comme le précise le personnage de Foi dans Le Livre de l’Espérance, la seigneurie signifie « auctorité humaine souz la puissance de Dieu, establie pour garder la loy a l’utilité publique et paix des subgietz » (Prose IX, l. 93-94)26.

• 27 Buron, « Servir à la cour et service public », p. 118.

26La réalité contraste aussi avec l’image de réussite sociale que les gens ont de la cour. Emmanuel Buron affirme, à propos du discours d’Indignation dans le Livre de l’Espérance, que ce sentiment, l’indignation, trouve son origine dans un échec non mérité, dans un service non récompensé, et c’est le même sentiment qui anime le Curial27. En effet, Indignation constate que ceux qui ont travaillé pour le bien public n’ont pas été récompensés, au contraire :

• 32 F. Bouchet, « “Vox Dei, vox poetæ” : The Bible in the Quadrilogue invectif », Chartier in Europe, (...)

31Le caractère complémentaire des œuvres politiques et morales d’Alain Chartier peut expliquer qu’une erreur ou confusion concernant le titre d’un ouvrage, comme dans le cas que nous venons d’observer, devienne récurrente jusqu’à être assimilée dans une partie de la tradition manuscrite et même dans quelques imprimés. Les mots suivants de Florence Bouchet à propos de la dimension divine de la Nation dans le Quadrilogue invectif peuvent illustrer très bien le lien entre le Curial et le Livre de l’Espérance : « Spiritual salvation and public salvation are one and the same thing32. » En effet, le salut spirituel – individuel, du curial – et le salut public – collectif, de la France mais aussi du peuple de Dieu – sont une seule et même chose. C’était ainsi pour Chartier tout comme pour ses lecteurs, notamment ceux qui lisaient le Livre de l’Espérance et le Curial comme un seul ouvrage.