• 1 Histoire poétique du xv^e siècle, 2 vol. Paris, Champion, 1923, I, p. 1-165.
• 2 « Alain, Chartier », Le poète et le prince. L’évolution du lyrisme courtois de Guillaume de Machau (...)
• 3 Alain Chartier. His Work and Reputation, New York, Wittes Press, 1942.
• 4 Alain Chartier. Études biographiques, suivies de pièces justificatives, d’une description des édit (...)
• 5 Chartier in Europe, éd. E. Cayley et A. Kinch, Cambridge, D. S. Brewer, 2008; A Companion to Alain (...)

1Depuis le milieu du xx^e siècle, l’œuvre d’Alain Chartier (vers 1385-1430) bénéficie d’un regain d’intérêt de la part des critiques. Outre le long chapitre de Pierre Champion1 et celui, très suggestif, de Daniel Poirion2, les synthèses pionnières sur la vie et l’œuvre du maître normand ont été celles de Edward J. Hoffman3 et de Cornelius J. H. Walravens4. Deux volumes collectifs, intégrant de nouvelles générations de chercheurs, ont dressé un bilan récent des connaissances5.

• 6 Le site Arlima ne recense qu’une dizaine d’articles (http://www.arlima.net/ad/alain_chartier.html)
• 7 L’esthétique du traité moral d’après les œuvres d’Alain Chartier, Genève, Droz, 1980 ; symptomatiq (...)
• 8 Alain Chartier prosateur et l’art de la parole au xv^e siècle, Berne, Francke, 1992.
• 9 Titre décerné à Chartier par Pierre Fabri en 1521 dans son Grant et vray art de pleine rhetorique.

2Parmi cette œuvre profuse et diverse, partagée entre vers et prose, latin et français, deux titres ont mobilisé l’essentiel de l’attention critique : le Quadrilogue invectif (1422) témoigne avec force éloquence de l’engagement politico-moral de l’auteur à l’un des moments les plus sombres de la guerre de Cent Ans ; La Belle Dame sans merci a, dès sa composition en 1424, marqué les esprits par sa révision polémique du discours courtois. Le Livre de l’Espérance, peut-être parce qu’il est resté inachevé du fait de la mort de son auteur, souffre quant à lui d’un déficit d’études6 depuis les travaux de François Rouy7 et Regula Meyenberg8. Mais aussi parce que ce livre est la dernière œuvre d’Alain Chartier, il se présente comme une sorte de carrefour et d’aboutissement de traits majeurs de l’écriture du « père de l’éloquence française9 ». Ce prosimètre qui prend modèle sur la Consolation de Philosophie de Boèce combine en effet l’élan lyrique, la méditation philosophique et les ressources de l’écriture allégorique pour orchestrer le débat intérieur de l’auteur, bouleversé par les malheurs de son pays.