• 1 Louise-Félicité de Keralio, Collection des meilleurs ouvrages françois composés par des femmes, déd (...)

1Louise-Félicité de Keralio, qui publia partiellement les œuvres de Christine de Pizan dans sa Collection des meilleurs ouvrages françois, composés par des femmes, dédiée aux femmes françoises1, écrit en introduction à son édition du Livre de la mutacion de Fortune :

• 4 Sur ce personnage, on pourra lire G. Mazel, « Louise de Kéralio et Pierre François Robert : précurs (...)
• 5 Cet intérêt de l’auteur à l’égard de l’ordonnance livresque, visible dans bien des passages de ses (...)

2Comment concilier le point de vue de l’éditrice et traductrice éprouvée qu’est Mademoiselle de Keralio4 et l’intérêt constant que Christine porte à la composition de ses ouvrages5 ? De la « circonscription des bornes » à la « composition des matières », un même souci de la forme du texte unit deux esthétiques, quand les sépare peut-être une conception divergente des genres littéraires.

• 6 H. R. Jauss, « Littérature médiévale et théorie des genres », trad. É. Kaufholz, Théorie des genres (...)

3Hans Robert Jauss avait proposé de définir le genre comme l’inscription d’une œuvre dans un horizon d’attente, qui « n’aurait aucun autre caractère de généralité que celui qui apparaît dans [sa] manifestation historique6 ». Mademoiselle de Keralio montre à quel point les jugements critiques sur le plan et la forme des œuvres se construisent sur des attentes propres à chaque époque. Face aux ouvrages médiévaux, l’éditrice cherche à reconstituer un parcours d’auteur, qu’il soit parcours idéal, celui de la ligne droite, ou parcours incompris et condamné, celui du « détour » où l’on « divague ». Cette reconstitution a pour principal guide l’épaisseur textuelle : tout ouvrage est d’abord purement et simplement un « volume ». Le mystère de l’ordonnance livresque s’impose au lecteur à travers sa présentation, sa présence matérielle.

• 7 La nature du « paratexte » et son rapport à la disposition restent encore aujourd’hui problématique (...)
• 8 Sur la pensée en réseaux, voir G. Deleuze et F. Guattari, Capitalisme et Schizophrénie. Mille Plate (...)

4Rattacher un texte à un genre est donc toujours reconnaître un genre dans une forme, forme à la fois intellectuelle (cette « composition des matières » dont parlait Christine) et matérielle (qu’on pourrait appeler la mise en livre7 du texte). Cette forme apparaît pour elle-même, mais n’est intelligible que par ressemblance avec des formes proches ou semblables. Le rôle de l’éditeur critique consiste à résorber son mystère en acclimatant son altérité. Par la reconnaissance de chemins discursifs attendus, le propos d’auteur trouve sa place dans une carte littéraire où tout nouvel ouvrage intègre des constellations textuelles8. Opération destinée à se renouveler constamment, à chaque mutation des pratiques littéraires contemporaines qui modifie d’autant l’horizon d’attente.

• 10 Op. cit., p. 59.
• 11 Cl. Le Ninan, Le Sage Roi et la clergesse. L’Écriture du politique dans l’œuvre de Christine de Piz (...)

Un des principes d’écriture structurants du livre, pour Claire Le Ninan, consiste à comparer Charles V à des gouvernants du passé. Les anecdotes de la vie du souverain font diptyque avec des exempla et gagnent à travers eux un statut générique. Christine expliquerait cette méthode d’écriture dans le chapitre xxii de la première partie, où elle écrit du roi qu’on peut « ramener son eslue maniere d’ordre à l’egalité des nobles anciens bien renommez10 ». Comme l’explique Claire Le Ninan, « ces quelques mots annoncent […] l’élaboration d’un système analogique : le bon comportement du roi sera comparé à celui d’un sage du passé11 ». Une partie de l’écriture politique de Christine reposerait sur ces jeux de miroir :

• 13 Abbé J. Lebeuf, Dissertations sur l’histoire ecclésiastique et civile de Paris suivies de plusieurs (...)
• 14 Jean-Antoine Roucher, Collection universelle des mémoires particuliers relatifs à l’Histoire de Fra (...)
• 15 Collection des meilleurs ouvrages françois, t. II, p. 171-296.

La lecture du Charles V donna lieu au xviii^e siècle à des interprétations très différentes. Il fut édité par l’abbé Lebeuf en 174313 et cette édition fut reprise sous forme condensée par deux autres éditeurs, Jean-Antoine Roucher14 et Mademoiselle de Keralio15. Les trois éditeurs adoptent unanimement le principe de l’édition partielle, expurgée en particulier de tous les exempla antiques. L’abbé Lebeuf note à propos de Christine :

• 17 Dissertations sur l’histoire ecclésiastique et civile, p. 124.

Le chapitre qui, selon Claire Le Ninan, explicite la structuration stylistique du texte en couples d’exempla est lui-même supprimé par Lebeuf qui note à son emplacement : « chapitres xxi. & xxii. Ne contiennent rien de considerable17 ». Jean-Antoine Rouchet approuve cette démarche en écrivant en introduction de son édition :

• 20 U. Dionne, La Voie aux chapitres, p. 457.

Une telle conception de la narrativité privilégie « la linéarité du discours, spontanément associée à son intelligibilité20 » et

• 23 Sur la faveur des chroniques médiévales auprès des lecteurs classiques, voir H. Duranton, « Éditer (...)

L’écart entre l’horizon d’attente d’un éditeur classique et celui d’un universitaire du xxi^e siècle est double. Premièrement, la forme textuelle du Charles V est envisageable pour les classiques uniquement dans la perspective des genres historiques reconnus. C’est en ayant à l’esprit une telle structure – celle des chroniques ou celles des annales23 – que Louise de Keralio peut écrire à propos de l’ouvrage de Christine :

• 25 U. Dionne, La Voie aux chapitres, p. 18.

8Deuxièmement, une divergence apparaît dans la manière d’appréhender la notion même de plan d’un ouvrage. Puisque la rhétorique classique « délaisse les significations camouflées au profit de la seule mécanique textuelle25 », elle cherche à dérouler une interprétation linéaire du texte. En recourant à des outils d’interprétation herméneutique, où le sens s’articule dans un déchiffrement tabulaire, Claire Le Ninan aboutit quant à elle à une vision très différente de la même œuvre :

• 27 U. Eco, Lector in fabula. Le rôle du lecteur ou la coopération interprétative dans les textes narra (...)

Cerner la forme d’une œuvre revient ici à envisager le texte comme « un artifice syntaxico-sémantico-pragmatique dont l’interprétation prévue fait partie de son propre processus génératif », comme « un système de nœuds ou de “joints” » où la coopération interprétative du lecteur « est attendue et stimulée27 ». La lecture intelligente correspond au déchiffrement allégorique des sens de l’écriture : la signification se dissimule derrière le littéral en s’y superposant. Dans les théories de la lecture, l’herméneutique prend la place de la rhétorique : le texte s’analyse comme tectonique, comme espace construit sciemment sur des frottements de sens dont le lecteur doit tirer une dynamique interprétative. Quand on lit le jugement que porte Louise de Keralio sur l’allégorie au quinzième siècle, on mesure le rejet auquel était promise une telle lecture dans le cadre de la poétique classique :

• 29 Il s’agit des manuscrits BnF fr.12779 et Chantilly, Musée Condé 492-493.
• 30 Ce manuscrit est désormais numérisé et consultable sur Gallica : http://gallica.bnf.fr.
• 31 L’étude de référence sur cet érudit est toujours celle de L. Gossman, Medievalism and the ideologie (...)
• 32 Sur la lecture et la copie de manuscrits médiévaux par Lacurne, voir M. Colombo-Timelli, « La récep (...)
• 33 La copie est numérisée et consultable sur Gallica.
• 34 La copie est numérisée et consultable sur Gallica.
• 35 C’est le cas pour la copie du Dit des trois jugemens, A fol. 151^v (« Place de la mignature » ; pas (...)
• 36 Pour un exemple, voir le retrait conservé pour la signature de Christine dans A (fol. 280^r) et dans(...)

10Parmi les manuscrits conservés des œuvres de Christine de Pizan, beaucoup ont été supervisés par leur auteur. En tant qu’éditeur de ses textes, Christine a compilé plusieurs recueils autographes dont le premier, réalisé entre 1399 et 1402 et surnommé le « Livre de Christine », survit dans deux copies originales29. Au xviii^e siècle, la copie actuellement conservée à la Bibliothèque nationale de France30 (L) était en la possession de Lacurne de Sainte-Palaye, membre de l’Académie des Inscriptions et l’une des principales figures du médiévisme à l’époque classique31. Lacurne de Sainte-Palaye faisait copier les manuscrits ne lui appartenant pas pour en conserver un exemplaire et recopier ceux qu’il possédait pour en lire plus aisément le contenu32. Il a fait réaliser deux copies du recueil de Christine de Pizan, désormais conservées sous les cotes BnF, Arsenal 329533 (A) et BnF, Moreau 168634 (M). Œuvre d’une main plus hésitante, M laisse souvent des blancs à l’emplacement de mots non retranscrits ; A a pu être réalisée plus tard, le scribe ayant alors peut-être sous les yeux l’original et la copie M. Ces deux copies, réalisées à la plume et à l’encre noire, cherchent à atteindre dans une certaine mesure la dimension d’un fac-similé : elles transcrivent une colonne de manuscrit par page, A indiquant même en haut de la marge de gauche le numéro du folio correspondant dans L. Les deux copies laissent généralement un blanc lorsqu’une miniature figure dans l’original, A explicitant dans une annotation marginale son emplacement35. Tous les blocs textuels ou presque sont conservés : il semble que les scribes aient considéré comme important cet agencement linéaire du texte. Dans les Epistres du debat sus le Rommant de la Rose, paragraphes, retraits et suscriptions sont reproduits : la présentation épistolaire fait toujours pleinement sens à cette époque36. Dans les textes versifiés, lorsqu’il existe dans le manuscrit original, le découpage strophique est conservé. Mais la copie monochrome nécessite d’adapter les éléments de mise en livre manuscrite que sont les rubriques, les pieds-de-mouche ou les initiales.

• 37 Voir par exemple la rubrique liminaire des Epistres du debat sus le Rommant de la Rose dans M, fol. (...)

11Les rubriques, lorsqu’il s’agit de titres, sont parfois sorties ou centrées. Pour en rendre compte, il arrive aussi que le copiste augmente le corps des premiers mots, suivant un usage du titrage en noir et blanc37.

• 38 Voir le traitement des pieds-de-mouche des Notables moraulx (L, fol. 149^v sq.) dans A (fol. 294^v sq (...)

12Les initiales décorées et pieds-de-mouche, éléments qui ne relèvent pas de la macrostructure du texte mais plutôt de son articulation interne, ont en revanche connu un traitement très fluctuant. Tandis que M ne signale aucun pied-de-mouche, A s’efforce de les noter à l’aide d’un crochet38.

• 39 On pourra s’en convaincre en observant le rendu aléatoire de l’initiale liminaire de l’Epistre au d (...)
• 40 Voir en particulier le début du Dit des trois jugemens (L fol. 77^v ; A fol. 151^v ; M fol. 149^v).

13Le rendu des initiales décorées reste flottant : elles sont assez rarement signalées39. À l’ouverture des textes, lorsqu’une initiale de plusieurs unités de réglure avait provoqué dans le manuscrit original un retrait du texte, il arrive que le retrait soit reproduit sans que la transcription ne rende compte de l’initiale40.

• 41 Le Dit de la Pastoure, dans Œuvres poétiques de Christine de Pisan, éd. Maurice Roy Paris, Firmin-D (...)
• 42 Seul A contient une copie de ce texte.
• 43 Ces cadelures, qui prolongent le jambage supérieur des lettres situées à la première ligne d’écritu (...)
• 44 On peut citer également un cas où le rendu de l’initiale de L a été oublié puis réintroduit par un (...)

14Quant aux initiales intratextuelles, qui articulent le propos au sein des ouvrages, elles provoquent de la part des copistes des réactions multiples. La copie du Dit de la pastoure41 dans la copie A témoigne de l’indécision d’un scribe face à un élément de mise en livre dont il ne semblait pas saisir le rôle42. Certaines initiales sont rendues par adaptation, un corps supérieur ayant été appliqué au mot entier qu’elles introduisaient (A, fol. 313^r et 313^v ; L, fol. 159^r). D’autres sont rendues de façon peu ou très peu claire à l’aide d’une majuscule et ne peuvent être discriminées avec certitude à la lecture (A, fol. 311^r, 312^r et 314^r ; L, fol. 158^r, 158^v et 159^v). Cette dernière adaptation introduit une confusion avec les majuscules qui rendent compte des lettres cadelées du manuscrit original, comme si le scribe ne percevait pas de différence signifiante entre les initiales décorées et les cadelures en termes de structuration textuelle (A, fol. 313^r et 329^r ; L, fol. 159^r et 167^v)43. Elle est également fragilisée par une tendance du scribe, en haut d’une nouvelle page, à commencer mécaniquement sa transcription par une majuscule alors que le manuscrit original contient une minuscule (A, fol. 322^v et 344^v ; L, fol. 163^v et 174^v). En matière d’initiales décorées, il est donc impossible de percevoir une cohérence dans la pratique du copiste, de même qu’il serait impossible au lecteur de la copie A de reconstituer le programme de décoration du manuscrit original44.

• 46 Le Dit de la pastoure, initiales précédant les v. 1324 (« Ne te souvient il, Marote » ; L, fol. 167(...)

Le récit retrace les amours d’une bergère et d’un chevalier et s’interrompt sans réelle conclusion narrative, la bergère demeurant sans nouvelles de son amant et attendant son retour. Plusieurs initiales attirent l’attention du lecteur sur l’insertion centrale de deux exempla rapportant les amours de Pâris et d’Œnone, puis d’Hercule et d’Iole46. Or ces exempla peuvent être lus comme la matrice narrative de l’histoire de la bergère, destinée dès son origine, par l’intertexte, à s’achever sur l’abandon de la jeune femme par l’amant, même si le récit se clôt sans actualiser cette fin probable. L’opération de lecture qui consiste à compléter un récit en apparence inachevé à l’aide d’histoires insérées en son sein est bien décrite par Alessia Marchiori :

• 49 U. Eco, Lector in fabula, p. 150-153.

18L’évacuation des initiales pourrait bien venir d’une indifférence à l’égard de la lecture tabulaire. Traiter un sujet correspond pour un lecteur « linéariste » à le circonscrire dans des bornes. L’existence d’une signalétique invitant le lecteur à sortir du texte proprement dit, pour effectuer ce qu’Umberto Eco appelle justement des « promenades inférentielles49 » vers l’ailleurs interprétatif, ne peut susciter chez lui qu’un désintérêt ou une condamnation du détour.

• 50 U. Eco, Les Limites de l’interprétation, trad. M. Bouzaher, Paris, Librairie générale française, 19 (...)
• 51 Collection des meilleurs ouvrages françois, t. II, p. 295.

20Que conclure de ces constatations ? Que l’horizon d’attente des hommes du Moyen Âge était plus proche du nôtre que de celui de l’époque classique ? Que la mode du structuralisme et de ses lectures héritées de la psychanalyse n’a fait que renouer avec l’herméneutique chrétienne ? Qu’il faut au contraire nous méfier de nos lectures tabulaires des textes, de ces interprétations qui cherchent à sortir de la linéarité du discours pour entrer dans les structures secrètes d’une pensée qui se dissimule ? L’unique certitude est que notre époque, sans qu’on puisse déterminer si elle comprend mieux le Moyen Âge, fait à celui-ci le crédit plus grand d’une intelligence littéraire. Entre deux écueils, celui de la surinterprétation qui a tant travaillé les dernières décennies50 et celui d’un refus de l’interprétation (qui fait conclure à Mademoiselle de Keralio que Christine aurait « été capable de mieux faire51 »), le chemin le plus profitable, pour dangereux qu’il soit, reste toujours le plus généreux.