• 1 F. Rebecchi, Storia di Roma. 3, L’età tardo-antico. II, I luoghi e le culture, Rome, 1993, p. 121-1 (...)
• 2 J. P. C. Kent, RIC, X, p. 33-34. Pour l’histoire de l’atelier au V^e et au VI^e siècle depuis son ouv (...)
• 3 E. A. Arslan, « La struttura delle emissioni monetarie dei Goti in Italia », Atti del XIII Congress (...)
• 4 Comme le rappelle un papyrus ravennate daté de 552 environ (cité par M. F. Hendy, Studies in Byzant (...)
• 5 C. Morrisson, « Moneta, kharagè, zecca : les ateliers byzantins et le Palais Impérial », I Luoghi d (...)
• 6 J. Barnish, « The Wealth of Julianus Argentarius : Late Antique Banking and the Mediterranean Econo (...)

1Au V^e siècle, lorsque Ravenne constituait l’ultima capitale d’Occidente1, sa production monétaire connut un grand développement avec un apogée sous Valentinien III et un déclin sous ses successeurs2. Le royaume ostrogoth lui redonna aux côtés de Rome un rôle de premier plan dans la frappe des trois métaux monétaires destinés au financement des dépenses publiques et principalement du coût de la guerre jusqu’en 5403. De la reconquête byzantine jusqu’à la chute aux mains des Lombards en 751, la ville continua cette frappe diversifiée : l’or et l’argent dans la moneta auri dépendant du Comes Sacrarum Largitionum4 et probablement située près de l’église de Saint-Jean-l’Évangéliste, de Saint-Apollinaire-le-Neuf et de la Platea Maior, le bronze dans une moneta publica située au nord de la ville à proximité de la poterne d’Ovilio qu’Agnellus mentionne sous l’évêque Reparatus à la fin du VII^e siècle comme la moneta vetus5. L’émission et l’usage d’un numéraire aussi divers entraînait naturellement comme dans les autres grandes villes de l’empire la présence de nombreux professionnels des « métiers d’argent » : zygostatai, trapezitai, argentarii parmi lesquels le célèbre Iulianus qui finança en partie la construction de Saint-Apollinaire6.

• 7 C. Morrisson, « La Sicile byzantine : une lueur dans les siècles obscurs », Numismatica e Antichità (...)
• 8 V. Prigent, « Le rôle des provinces d’Occident dans l’approvisionnement de Constantinople (618-717) (...)
• 9 A. Carile, « L’Adriatico in età bizantina : stato degli studi e prospettive di ricerca », L’archeol (...)
• 10 Comme le montrent les trouvailles céramiques et monétaires de divers sites de la région : voir e. g (...)
• 11 Carile, Storia della marineria. Les exarques Théophylacte (701-705 environ), Jean Rhizokopos (705-7 (...)

2Après la fermeture des ateliers orientaux à la fin du règne d’Héraclius et la concentration de la frappe à Constantinople, l’atelier ravennate fait bonne figure en Occident avant d’être éclipsé par l’affirmation progressive de la Sicile dont le monnayage se répand dans le bassin méditerranéen, non seulement à l’ouest de la péninsule mais aussi le long des côtes dalmates et égéennes7. Par contraste avec l’activité sicilienne on a jusqu’ici considéré la production de Ravenne – cette enclave lointaine à laquelle la capitale accordait peu d’intérêt – comme un élément marginal, cantonné à l’intérieur de l’Adriatique. Mais le maintien d’une activité, fût-elle modeste, à travers les vicissitudes des VI^e-VII^e siècles et de la première moitié du VIII^e siècle est à contre-courant de la diminution observée en Orient. Cette résilience monétaire est similaire à celle que Vivien Prigent a mise en lumière pour la Sicile du long VII^e siècle où les pics d’émission seraient liés au paiement des livraisons de blé nécessaires à l’approvisionnement de la capitale après la chute de l’Égypte aux mains des Perses puis après celle de Carthage aux mains des Arabes8. Dans les deux cas il s’agit de régions où la monnaie reste nécessaire ; dans l’exarchat pour les échanges d’une économie stimulée par la présence des élites administrative et militaire et pour le recouvrement des revenus des propriétés de l’Église, dont les domaines étaient les plus vastes d’Italie après ceux de l’Église romaine et s’étendaient de la Vénétie et de l’Istrie jusqu’à la Sicile. On sait que l’Église de Ravenne percevait au VII^e siècle dans l’île près de 31 000 solidi par an et que le transport des denrées non adérées (blé, tissus, peaux, céramiques) était assuré par une flotte dédiée à ce trafic9. Le réseau adriatique était encore relativement actif au début du VIII^e siècle10. Les relations se maintenaient avec la capitale et même l’Égypte. Les relations avec la Sicile restaient étroites et ne doivent pas s’être limitées au passage de fonctionnaires11.

• 12 S. Cosentino, « I viri honesti (οἱ αἰδέσιμοι ἄνδρες) nell’Italia tardoantica e bizantina », in Biza (...)
• 13 G. Gorini, « Aspetti e problemi di numismatica nel “Breviarium” », Quaderni Storici, 148-149, 1985, (...)

3L’image d’une régression totale doit donc être révisée car les papyri et les autres sources révèlent une activité économique évoluée, une société diversifiée, composée de fonctionnaires, de militaires – en poste notamment dans les castra côtiers – et d’ecclésiastiques, de petits propriétaires, de conductores, mais aussi d’honesti viri, artisans et commerçants12. Dans le Breviarium Ecclesiae Ravennatis à la fin du VII^e siècle les échanges, ventes et achats, tant de biens fonciers que de produits locaux plus courants, sont libellés en solidi et tremisses et requéraient en effet des espèces réelles que l’atelier local fournit sous forme de monnaie d’or et de cuivre jusqu’en 751 et d’argent tout au long du VII^e siècle13.

• 14 E. A. Arslan, « La zecca e la circolazione monetale », Ravenna, da Capitale Imperiale a Capitale Es (...)
• 15 C. Morrisson, « Byzantine Money : Its Production and Circulation », The Economic History of Byzanti (...)
• 16 Leur identification n’est pas sans poser problème et W. Hahn a proposé d’attribuer à la Sicile un g (...)
• 17 Voir G. Gorini, « La collezione di monete d’oro della Società Istriana di Archeologia e Storia Patr (...)
• 18 W. A. Oddy, « The Debasement of the Provincial Byzantine Gold Coinage from the Seventh to the Ninth (...)
• 19 V. Prigent, « Un confesseur de mauvaise foi. Notes sur les exactions financières de l’empereur Léon (...)
• 20 Analogue à ce que l’on peut observer dans l’enclave byzantine d’Espagne, voir P. Bartlett, C. Morri (...)

4La monnaie d’or byzantine garde, comme on sait, jusqu’au règne de Justinien II un titre et un poids uniforme dans tous les ateliers de l’Empire, Ravenne compris15. La diffusion des frappes de Ravenne16 au-delà des Alpes atteste son rôle dans les transactions de valeur et notamment dans le paiement des tributs ou subsides17. Après 695 on assiste à une réduction progressive du poids que l’on peut attribuer aux difficultés entraînées par la guerre contre les Lombards, peut-être à l’augmentation de la valeur de l’or en termes de cuivre et aux relations désormais plus malaisées avec la capitale et la Sicile. Dans la première moitié du VIII^e siècle c’est la pureté de l’alliage qui est affectée et le titre tombe sous Constantin V à 46-56 % de fin [Fig. 1]18. Le phénomène est lié à la fragmentation des territoires byzantins et au déclin de leur revenus fiscaux qui explique en outre que les émissions de Ravenne soient nettement inférieures en quantité à celles de la Sicile où la prospérité et les rentrées fiscales afférentes perdurent du fait notamment des mesures de Léon III19. Le fait que, à l’instar de Rome, l’atelier ait surtout émis des tremisses à partir de la fin du VI^e siècle montre aussi une adaptation à l’environnement lombard20.

• 21 Sur les implications numismatiques de ce terme, voir F. Carlà, « Il sistema monetario tardoantico : (...)
• 22 B. Callegher, « Osservazioni sulla monetazione longobarda a margine di Aurei longobardi. La collezi (...)
• 23 Pour Luni, en particulier, voir L. M. Bertino, « La monetazione tardoantica e altomedievale nel Lev (...)
• 24 Après les études de J. Werner, « Die archäologischen Zeugnisse der Goten in Südrussland, Ungarn, It (...)

5La monnaie d’argent, souvent appelée silique21, est émise par l’atelier adriatique dans la continuité des frappes ostrogothes, comme espèce intermédiaire entre le tremissis et les monnaies de cuivre. Elle est largement imitée dans le domaine lombard, particulièrement dans le duché du Frioul où, à côté d’espèces locales, on rencontre des exemplaires au monogramme des ducs Ago et Wectaris22 ou dans la Ligurie encore byzantine mais coupée de l’approvisionnement officiel23. Leur poids diminue dès l’époque justinienne pour s’adapter aux changements du rapport or/argent et l’on a des fractions non seulement de 1/4 de silique mais aussi de 1/8^e voire 1/16^e à moins qu’il ne s’agisse de siliques dévaluées comme le pensent d’autres auteurs. La persistance jusqu’au début du VIII^e siècle de ces petites monnaies d’argent démontre clairement le besoin d’un numéraire adapté aux échanges à moyenne distance, ainsi qu’aux produits courants de l’artisanat. Leur diffusion, jusqu’à Luni ou dans le Piémont montre que ces échanges se font aussi bien à l’intérieur de l’exarchat qu’avec les territoires lombards où domine aussi le tremissis24.

• 25 Voir E. et E. Baravelli, Monete bizantine in bronzo della Zecca di Ravenna, Cesena, 2006 ; E. Ranie (...)
• 26 Voir la mise à jour périodique sur le site www. ermannoarslan. eu, s. v. Repertorio.
• 27 M. Asolati, Praestantia Nummorum. Temi e note di numismatica tardo antica e alto medievale, Padoue, (...)
• 28 Ainsi Villa Clelia (Imola), voir E. Ercolani Cocchi, « La circolazione monetale tardo antica e alto (...)
• 29 E. g. Triton, IX, January 10-11, 2006, nn. 1624 (decanummium Maurice), 1628-1631 (decanummia Héracl (...)
• 30 Selon la méthode proposée par C. Morrisson, par exemple dans Ead., « Coin Finds in Vandal and Byzan (...)
• 31 Sur le phénomène de la résidualité et de cette survivance des AE4 tardo-romains en général, voir A. (...)
• 32 Où ce rapport est assez bien établi à partir de la métrologie, des textes et des documents d’archiv (...)
• 33 MIBE, p. 56-71.

6La monnaie de bronze, dont les variations sont elles aussi liées à celles de l’or, mérite une attention particulière dans la mesure où elle fut émise jusqu’en 751 et peut fournir un indicateur de l’usage économique des espèces frappées. Le second d’entre nous a procédé à un premier recensement de ces émissions à partir des trouvailles isolées connues en fouilles ou fortuitement et des exemplaires conservés dans les collections publiques et privées25. Étant donné qu’on ne connaît pas de trésors de ces monnaies, on peut considérer que les monnaies de provenance locale dans ces collections comme un échantillon de provenance archéologique bien que malheureusement non documenté. Ce recensement, encore en cours, compte actuellement quelque 500 exemplaires, folles, demi-folles, dékanoummia et rares pentanoummia, provenant des fouilles de Ravenna/Classe26, de la lagune vénitienne27, des ports des deux rives de l’Adriatique (le Picenum, comme les côtes dalmates), enfin des sites de la terre ferme restés plus ou moins longtemps sous contrôle byzantin28 [Fig. 2]. Ont aussi été pris en considération les catalogues publiés de collections de musées italiens ou étrangers ainsi que quelques exemplaires très rares dispersés dans des ventes récentes29. Pour chaque règne la somme des exemplaires conservés a été convertie en nummi de compte et divisée par le nombre de pièces30. L’indice qui en résulte [Fig. 3] ne permet pas encore d’estimer la quantité de métal utilisée par l’atelier ni le montant de la masse monétaire dans lequel à notre époque la résidualité joue un grand rôle. On sait en effet que la petite monnaie (nummi) émise en grande quantité au IV^e et en partie au V^e siècle était encore disponible et utilisée au VI^e et au VII^e siècle comme le montrent aussi des trouvailles en contexte archéologique de notre région31. Nous avons renoncé à convertir ces données en carats d’or étant donné qu’à partir du VII^e siècle, contrairement au VI32, le rapport or-bronze est difficile à établir dans toutes les régions et qu’il différait probablement dès le VI^e siècle à Ravenne de celui en vigueur à Constantinople33.

• 34 Cette quantité impressionnante peut être appréhendée à partir du témoignage des trésors et des monn (...)
• 35 Voir la carte de diffusion donnée par E. Cirelli, « Ravenna e il commercio nell’Adriatico in età ta (...)
• 36 M. F. Hendy, « The Coins », dans R. Harrison (éd.), Excavations at Sarachane in Istanbul, Princeton (...)
• 37 Noeske, Münzfunde.
• 38 Gitler, Weisburd, « Coin Finds from Villages in Palestine » ; G. Bijovsky, Gold Coin and Small Chan (...)
• 39 E. Oberländer-Târnoveanu, « Monede bizantine din secolele VII-X discoperite in nordul Dobrogei », S (...)

7Malgré ces restrictions le premier enseignement à tirer du graphique provisoire des données brutes et converties en nummi montre au VI^e siècle (plus précisément la période comprise entre Anastase et Maurice Tibère) une différence d’échelle frappante avec la quantité de monnaies disponible dans la partie orientale de l’Empire représentée ici par la statistique des trouvailles du site de la Kalenderhane (Theotokos Kyriotissa) à Istanbul [Fig. 4]34. En effet la quantité des monnaies retrouvées dans la zone géographique ravennate et adriatique, une zone relativement étendue avec des ports aux relations actives à la fois avec leur arrière-pays et de longue distance avec Constantinople ou l’Afrique du Nord – et que reflète la provenance des céramiques dans les fouilles de Ravenne ou de Comacchio [Fig. 5]35 – n’est pas très élevée et beaucoup plus modeste en tout cas que celles attestées non seulement à Constantinople36, mais aussi en Égypte37, en Syrie-Palestine38, voire dans les Balkans39.

• 40 Bien que les émissions byzantines en Italie s’insèrent dans le système monétaire de l’Empire et que (...)
• 41 W. Wroth, Catalogue of the Vandals, Ostrogoths and Lombard etc. in the British Museum, Londres, 191 (...)
• 42 B. Callegher, « Da Ravenna alla Sicilia. Da Giustiniano a Giustino II : alcune considerazioni sul d (...)

8À la différence de Constantinople, Ravenne émet sous Justinien, comme Carthage, aux côtés de rares folles datés et signés (MIBE 233-234, frappés en 560 et en 563), essentiellement des demi-folles (MIBE V236 et 236 également datés de 560 et 563) et des dékanoummia au chrisme ou à la croix cantonnée d’étoiles (MIBE 237-239). L’attribution de ces derniers qui n’ont ni marque d’atelier40, ni d’officine repose essentiellement sur des arguments stylistiques confortés par quelques trouvailles locales. Quelques types, tel MIBE 235 avec un monogramme au revers que l’on a voulu interpréter autrefois comme celui d’Amalasonthe (ou de Matasunta) mais qui est en fait celui de Justinien41, restent de localisation incertaine, de même que les dékanoummia à la croix cantonnée d’étoiles (MIBE 238) qu’il faut sans doute transférer à la Sicile42.

• 43 MIBE, p. 72-73.
• 44 Marque CON : MIBE 242 follis datés de l’an XIIII et 243, demi-folles datés XIIII et XVI ; MIBE 95 f (...)
• 45 Marque P : MIBE 98, 97 demi-folles datés indiction 2 ou an 26 ; MIBE 101 : dékanoummia datés 26 (55 (...)
• 46 Marque NI : MIBE 116, demi-follis daté XXVI.
• 47 En ce sens la date XXIV qui figure sur les dékanoummia MIBE 99-100, 102 ² est particulièrement écla (...)
• 48 Voir MIBE 97, 116a, 101a-b, 102.

9Sur les marges du domaine ravennate, disons de la préfecture d’Italie puis de l’exarchat, on peut situer un groupe de classement difficile, placé sous le vocable de « Copper imitative mint (Italy) » par Wolfgang Hahn43. Ces pièces de Justinien aux traits épigraphiques occidentaux mais qui cherchent à imiter le modèle oriental, portent à l’exergue les marques CON44, P (p latin – ou rho)45 ou NI46 (folles MIBE 97, 98, 116 ; dékanoummia MIBE 99-101, N101, X 15, pl. 35) (voir Appendice 1). On a parfois considéré ces marques comme la mention de Constantinople, Pérouse, Rome ou Ravenne, mais leur typologie ne peut s’insérer dans les séries ravennates ou romaines, tandis que leur aire de diffusion, depuis Ravenne et Pola, Salone et le littoral dalmate s’étend jusqu’à l’Autriche d’une part, au Liban et à Jérusalem d’autre part (voir Appendice 1). L’émission de certains de ces dékanoummia commence avec la 24^e année du règne (550/551), c’est-à-dire avec le début de la campagne décisive qui mettra fin à la guerre gothique47 et s’intensifie au cours de la 26^e année (552-553)48. Dans l’ensemble, toutes ces dénominations observent l’étalon pondéral des émissions contemporaines de Rome ou de Ravenne : les demi-folles sont taillés au 1/36^e de livre et les dékanoummia au 1/72^e. On peut enfin remarquer qu’à partir de 539/540 les diverses monnaies de bronze frappées dans l’Italie byzantine entre 542 et 565, qu’elles l’aient été à Rome ou à Ravenne ou en d’autres ateliers mal localisés, mais très probablement liés à la présence de contingents militaires, observaient une même métrologie, unité qui en favorisa la diffusion non seulement dans la péninsule mais également tout le long des rives de l’Adriatique. Cette métrologie était par ailleurs conforme aux standards adoptés à Constantinople à la suite de la réduction pondérale de 542, qui mit fin aux grands folles datés et revint aux normes de la série lourde d’Anastase (1/18^e livre pour le follis). Partout les demi-folles sont au 1/36^e et les dékanoummia au 1/72^e (MIBE pl. 32, nos 222-223 ; pl. 34, V236, 236 ; MIBE pl. 35, 97, 116, 98).

• 49 Procope, BG, III. 39 ; IV. 21-23, 27-29.
• 50 Arslan, « I documenti monetari e paramonetari », p. 176-178.
• 51 Pour l’attribution à Salone : A. R. Bellinger, Catalogue of the Byzantine Coins in the Dumbarton Oa (...)
• 52 Callegher, « Emissioni in rame ».
• 53 Même si une monnaie de Ravenne trouvée en fouille est conservée dans la collection de l’Israel Anti (...)
• 54 Callegher, « Emissioni in rame ».
• 55 En l’état actuel de notre enquête sur le monnayage de Ravenne et sa diffusion, nous n’avons rencont (...)
• 56 B. Callegher, « La riforma della moneta di rame del 538 (Giustiniano I) e il ruolo della c. d. legg (...)
• 57 Justin II émet à Rome des dékanoummia et des pentanoummia, à Ravenne des pentanoummia seulement. De (...)

10Cette uniformité est toutefois battue en brèche par une série anormale d’origine adriatique caractérisée elle aussi par l’absence de marque d’atelier (MIBE, pl. 34, nos. 250-251, 248, 249, N224, N251). Cette série se caractérise par l’absence de marque d’atelier et de datation par l’an du règne. Son revers porte seulement la marque de valeur (M, K ou I). Le poids des pièces est inférieur de moitié à l’étalon de Constantinople : les folles sont au 1/36^e, les demi-folles au 1/72^e, les dékanoummia au 1/144^e. L’absence de marque d’atelier la situe parmi les émissions dites « militaires », destinées, suppose-t-on, à payer les troupes et la flotte dans leurs différentes bases. Quelques passages de Procope mentionnent en effet les divers déplacements de l’armée et de la flotte, et les stationnements destinés à permettre d’affronter les Goths dans la péninsule. Dans l’un d’eux, l’historien évoque même les difficultés rencontrées pour payer les troupes à Salone49. Bien que d’autres arguments aient parfois fait pencher – ainsi Arslan – en faveur de Ravenne50, on attribue généralement cette série sans marque à un atelier militaire situé à Salone et actif sans doute dans les années 55051. Ces monnaies de « Salone » sont largement répandues et concentrées dans la zone adriatique (Ravenne, lagune de Venise notamment) et particulièrement dans un rayon de 50 km autour de Salone [Fig. 6]52. Cette concentration n’empêche pas de les trouver, et ceci beaucoup plus fréquemment que les monnaies de Ravenne53, depuis la Bohême et les Balkans (un dékanoummion à Tirnovo) jusqu’en Israël (demifollis des fouilles de Migdal)54. Cette diffusion atteste le succès ce cette métrologie légère dans toute la zone nord-adriatique. Leur abondance contraste avec la rareté des folles signés des Justinien, cités plus haut55. Il est bien probable que dans tout l’empire la monnaie la plus lourde des années 538-542 (au 1/15^e) avait été thésaurisée, rendant ainsi indispensable un ajustement et la diminution du poids de toutes les dénominations de bronze en 550 avec un follis au 1/18^e comme dans la seconde phase de la réforme d’Anastase56. Dans l’Adriatique, le succès du monnayage « salonitain » [Fig. 7] pourrait expliquer la rareté des émissions ravennates, ainsi que romaines, de Justin II et de Tibère II57. Ce succès local d’une espèce fiduciaire explique aussi que, lorsque Maurice réintroduisit à Ravenne la série complète des espèces de bronze, du follis au pentanoummion (MIBEC 143-147B), il suivit cette métrologie légère (folles au 1/36^e) au lieu de l’étalon constantinopolitain (qui était passé de 1/18^e à 1/24^e sous Justin II). Les données de notre recensement pour ce règne (70 AE dont six folles, 36 demi-folles, 28 dékanoummia) donnent en effet cette valeur moyenne. La conformité du monnayage de bronze ravennate à l’étalon de Constantinople n’avait donc pas duré finalement plus d’une dizaine d’années (550-565 env.)

• 58 Jusqu’à maintenant on s’accordait à attribuer les monnaies de Salone au seul Justinien. Cependant i (...)

Tableau 1 – Poids théorique du follis à Constantinople et à Ravenne (550-668)58

• 59 V. Prigent, « Notes sur l’évolution de l’administration byzantine en Adriatique (VIII^e - IX^e siècle (...)
• 60 La circolazione delle ceramiche nell’Adriatico tra tarda Antichità e Altomedioevo. Atti del convegn (...)
• 61 Pour une enquête sur les noms de personnes et les fonctions attestées dans les sources écrites et p (...)

11On sait qu’au VII^e siècle les ports adriatiques conservent un rôle significatif dans les communications administratives59. Pour leur contrôle l’exarque dispose encore sous Constantin IV de drômones avant de voir ses moyens fortement réduits au VIII^e siècle. L’importance de l’Adriatique aux yeux des autorités byzantines se marque dans la fondation sous Héraclius d’Eraclea Veneta – le site antique de Melidissa sur la lagune renommé Heraclia en 628 en l’honneur de l’empereur – siège d’un magister militum/stratelates et dans la vitalité d’autres centres urbains localisés sur les voies maritimes, parmi les quels Grado (qui hérite de la fonction d’Aquilée, avec le transfert de la métropole). Tant l’archéologie que la documentation écrite ou inscrite (épigraphie et sceaux notamment) démontrent la vitalité relative du VII^e siècle : citons l’inscription de Lison/Portogruaro mentionnant un Stephanos sinator scholès tôn armatourôn, le collier d’Anastase de Cittanova Eracliana, les trouvailles de céramique byzantine60 et les noms transmis par les sceaux61. En d’autres termes, l’exarchat, mais aussi le Picenum, l’Istrie (où le plaid de Risano montre la continuité de la tradition romano-byzantine en 804), la Venetiarum provincia et l’archontat de Dalmatie sont le sommet de routes toujours actives reliant Constantinople et l’Afrique byzantine à l’Europe centrale ou à l’Europe du Nord. C’est au VII^e siècle aussi que les classes sociales romano-byzantines de Ravenne se voient chargées de la défense des ports ligures (Sant’Antonino di Perti) et des territoires de la Lagune et de l’exarchat contre les Lombards (639-643 contre Rotari), avant la reconnaissance d’un statu quo territorial en 680 qui amène une certaine stabilité favorable aux échanges. Ces efforts militaires se laissent deviner assez nettement dans la croissance de l’indice des monnaies de bronze conservées sous le règne d’Héraclius [Fig. 4]. Cet indice diminue sous Constant II (53 monnaies conservées au lieu de 108) mais se maintient relativement stable si l’on regroupe les données de la période 695-702. Ainsi, le VII^e siècle révèle pour le bronze, indice de l’offre de monnaie assurant les échanges quotidiens et le commerce local, ou du moins pour les émissions les plus abondantes une tendance qui s’observe aussi pour la monnaie d’or. Évidemment le monnayage de bronze était indispensable pour la réalisation des menues dépenses d’une classe de bureaucrates et de militaires payée en or.

• 62 Sur l’intérieur de l’Asie Mineure, voir S. Métivier, V. Prigent, « La circulation monétaire dans la (...)
• 63 Cosentino, Storia dell’Italia bizantina, p. 37-38.
• 64 Ibid., p. 183-187, 189-193.
• 65 Le second d’entre nous a commencé cette recherche sur le modèle de l’étude exemplaire menée par F. (...)
• 66 Cirelli, « Ravenna e il commercio nell’Adriatico » ; La circolazione delle merci nell’Adriatico, éd (...)

12L’étalon pondéral de la monnaie de bronze maintient sous Phocas et Héraclius sa divergence dans un rapport 1 : 1,5 avec celui de Constantinople. L’émission et l’usage de la monnaie de bronze au VII^e siècle ne sont pas encore atteints par la « grande brèche » qui a déjà touché la majeure partie des Balkans et une partie de l’Asie Mineure62. Si l’on tient compte en outre du déclin démographique (selon les estimations de Salvatore Cosentino, Ravenne aurait compté 10 000 habitants environ à la fin du VI^e siècle et 7 000 seulement au début du VIII^e)63 et de la ruralisation de certaines civitates de l’arrière-pays64 la monnaie est loin d’avoir disparu. La véritable quantification de cette production des deux ateliers ravennates (la moneta auri ou palatina pour l’or et la moneta publica pour le bronze) ne pourra venir que d’une étude des coins d’un corpus de l’or, qui reste à constituer et s’avère une piste prometteuse65. Toutefois le recensement provisoire du bronze indique la persistance de l’offre monétaire en réponse aux besoins de la région. La métrologie particulière que nous avons soulignée montre l’autonomie des finances locales vis-à-vis de la capitale. La régionalisation extrême se marque à la fois dans la domination des frappes ravennates dans une circulation qui exclut quasi totalement les bronzes des autres ateliers, Sicile comprise – contraste surprenant avec les trouvailles céramiques66 – tandis que de leur côté les frappes ravennates ne circulent que dans le territoire de l’exarchat ou dans le nord de l’Adriatique.

• 67 P. Grierson, Medieval European Coinage, I, Cambridge 1986, p. 64-65.

13Les premières années du VIII^e siècle s’ouvrent apparemment par un effondrement des émissions de bronze et l’on peut alors parler de crise de l’économie monétaire. On observe toutefois une légère reprise de l’indice sous Léon III, doublée sous Constantin V bien que l’affaiblissement du poids rende cette augmentation un peu trompeuse. Il y a alors un affaiblissement de la valeur du bronze qui suit celui de la monnaie d’or que nous avons évoqué plus haut. De même qu’à Constantinople, le dékanoummion n’est plus frappé et le follis de plus en plus irrégulier tombe parfois à moins d’un gramme. Dans ce double affaiblissement le rapport AV : AE se maintient. Lorsqu’Aistulf s’empare de Ravenne au printemps de 751, l’atelier n’est pas affecté et continue de répondre à la demande locale en frappant pour le compte de ses nouveaux maîtres des solidi, tremisses et de rares folles selon la métrologie antérieure67.

• 68 Voir l’interprétation proposée par V. Prigent des mesures de Léon III : la hausse d’un tiers que lu (...)

14L’étude provisoire de l’offre (production) et de la demande (circulation) de la monnaie en bronze ravennate menée sur la base des trouvailles et des collections d’origine locale, met donc en lumière quelques particularités méconnues de l’économie monétaire ravennate entre le vi^e et le milieu du VIII^e siècle. De la reconquête à la fin du VI^e siècle, le manque de monnaie n’est pas tel qu’il favorise l’importation de frappes d’ateliers extérieurs. En fait, l’existence d’un abondant monnayage local surévalué, en particulier celui émis à Salone dans les années 550, à la métrologie inférieure de moitié à l’étalon métropolitain, contribue à la formation d’une zone de circulation particulière. Ces conditions se maintiennent tout au long du VII^e siècle et permettent de maintenir plus ou moins la stabilité du rapport or-cuivre entre une monnaie d’or progressivement dévaluée par rapport à celle de la capitale et la monnaie de bronze allégée (le même phénomène s’observant en Sicile avec le changement survenu pour le recouvrement des impôts)68. Il n’y a pas alors de crise monétaire mais bien l’adaptation de l’exarchat, selon des lignes différentes de celles suivies à Constantinople à la même date, à l’évolution économique et démographique et aux rapports avec les Lombards auxquels Ravenne transmet un système or-cuivre qu’ils conserveront jusqu’à la réforme carolingienne. Dans ce processus de régionalisation progressive, les autorités monétaires de l’exarchat se sont efforcées jusqu’à la fin de fournir au marché local le numéraire dont il avait besoin et à maintenir la stabilité du rapport or-cuivre comme le faisaient au même moment la Sicile byzantine qui avait peu à peu remplacé Ravenne comme capitale de facto de l’Occident byzantin.