La ville de Parthenay est la capitale de la Gâtine, un territoire situé à l’Ouest de Poitiers, au cœur du Poitou médiéval. C’est une terre pauvre, faite de collines granitiques peu propices à l’agriculture (d’où son nom de Gâtine : terre gâtée, impropre à la culture). Cependant, les barons de Parthenay furent à partir du XIe siècle comptés parmi des principaux vassaux du comte de Poitiers : Géraldine Damon les inclut dans ce qu’elle nomme la « tétrarchie nobiliaire », les quatre principaux seigneurs poitevins, à savoir Thouars, Lusignan, Parthenay et Mauléon. À eux quatre, ils possèdent environ la moitié des terres du Poitou.
Malgré ce statut, nous ne savons que peu de choses des origines de la seigneurie de Parthenay. Il est possible qu’un document de 988 mentionne Josselin, premier seigneur de Parthenay connu, mais nous n’en avons aucune preuve certaine. C’est donc en 1012 qu’apparaît de manière certaine ce Josselin, dans un document nommé la Conventio Hugonis, qui décrit une série...
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