• 1 L’édition critique de ce texte est publiée dans S. M. Barillari, « Il Purgatorio di Ludovico di Su (...)
• 2 On peut le lire dans Das Buch vom « Espurgatoire S. Patrice » der Marie de France und seine Quelle (...)

1Le Voyage au Purgatoire de Ludovic de Sur1 est un récit bref qui narre la descente du chevalier dans le puits de saint Patrice, en terre d’Irlande. La source primaire d’inspiration est, évidemment, le Tractatus de Purgatorio sancti Patricii2 d’où sont tirées les principales lignes diégétiques, ce qui n’empêche pas à l’auteur d’introduire des innovations qui donnent à cette visio un caractère très particulier.

• 3 On peut trouver la connexion femme-richesses associée aux tentations purgatoires dans deux autres (...)
• 4 Il faut tenir compte du fait que Owein – le protagoniste du Tractatus – accomplit son voyage au pu (...)

2D’abord, sur son parcours de purification, le pèlerin ne rencontre pas – comme d’habitude – les diables, mais des filles charmantes3 qui lui offrent le plaisir charnel et beaucoup de richesses à condition qu’il renonce à sa résolution et revienne sur ses pas, en abandonnant la route entreprise. Secondement, le pons subtilis est ici présenté dans une version inédite, sous forme d’arc-en-ciel multicolore, tandis que le guide qui accompagne le protagoniste dans les landes du Purgatoire4 le mène par une mystérieuse « nappe » d’or dont il serre un coin dans sa main. En plus, il y a d’autres détails qui sont absents dans le Tractatus : le roi et la reine rencontrés au-delà du pont, les villes d’argent et d’or dans le jardin édénique, les « choses secrètes » qui sont confiées à Ludovic lorsqu’il va rentrer sur la Terre.

• 5 Le manuscrit est aussi cité comme Neap. lat. 57.
• 6 Le manuscrit, en papier, datable des années 1576-1625, contient majoritairement des transcriptions (...)

4Le Purgatoire de Ludovic de Sur est transmis par deux manuscrits conservés dans la Bibliothèque Nationale de Naples, le ms. Vind. lat. 575 (fol. 258-263, qu’on appellera V) et le ms. XXII. 39 (fol. 84^r-89^r : N), qui propose une transcription partielle des textes qui sont contenus dans le premier6. Il y a en outre, on le verra plus avant, quatre autres manuscrits qui contiennent des versions du texte différentes en ce qui concerne la langue, l’ampleur et le contenu.

• 7 Ils sont rédigés par des copistes distincts, à des époques différentes. Il contient des œuvres de (...)
• 8 C’est attesté par la note de propriété du fol. 253^va : « Antonii Seripandi ex Jani Parrhasii testa (...)
• 9 Nous ne sommes pas à même d’établir avec certitude la provenance du manuscrit ici examiné à cause (...)
• 10 L. Gualdo Rosa, « Codici di casa Barzizza », p. 19.
• 11 Ibid., p. 20. En outre, les filigranes des fascicules sont de la région de Padoue.

5Le ms. Vind. lat. 57, en papier et en parchemin, est un recueil factice d’opuscules latins7, datant des XIV^e-XV^e siècles et ayant appartenu à l’humaniste Aulo Giano Parrasio (1470-1521)8. Il l’acquit sûrement pendant son séjour dans le nord de l’Italie : à Gênes (entre 1498 et 1499), à Milan (entre 1500 et 1507), à Vicence (en 1507), à Padoue (en 1509), à Venise (entre 1509 et 1511)9. D’après Lucia Gualdo Rosa, le recueil aurait été assemblé en Vénétie dans la première moitié du XIV^e siècle, en reliant des cahiers qui diffèrent par époque, par graphie, par support matériel et par dimension10. La partie la plus importante (fol. 3-105 et 219-234) est écrite dans une semi-gothique cursive qui rappelle celle utilisée par Damiano Gallineta de Pola, un disciple de Gasparino Barzizza qui vécut entre Padoue et Venise11.

• 12 La roue de chariot est l’armoirie des seigneurs de Carrara, une famille qui domina presque pour un (...)

6Dans le manuscrit, les feuillets qui contiennent notre texte forment un fascicule autonome (mm. 280x204, ébarbé) qui porte, au milieu, les traces d’un pliage en sens vertical. Le filigrane, une roue de chariot surmontée par une lettre F majuscule (75x40, n. 13.224 du Dictionnaire de Charles-Moise Briquet), vient vraisemblablement de la fabrique de papier fondée autour du 1349 à Padoue (ou à Battaglia), par Pace de Fabriano sous le patronage du prince Ubertino de Carrara12.

• 13 Ici (comme dans les autres transcriptions) j’utilise l’italique pour résoudre les abréviations et (...)

7Les fol. 258^v, 262, 263^r sont blancs, le fol. 262 conserve les signes de la réglure qui délimite un champ d’écriture, sur une colonne, de mm 230x155, avec un numéro de lignes par feuillet qui va de 29 à 35. Au centre de la marge supérieure du feuillet 258^r on lit le titre : Anno domini millesimo trecentessimo quinquagessimo octavo inditione undecima et cetera. Sur la marge gauche des feuillets 259^r, 259^v et 260^r des gloses latines résument la première moitié du récit. Le fol. 263^v, qui constitue l’extérieur du ternion, est très fripé, mais il conserve en bas de page (263^vb) une annotation renversée par rapport à la position qu’elle aurait occupée à l’intérieur (au centre de la marge supérieure) si le fascicule n’avait pas été plié : « La prima sia quando piove chosì forte / che l’agua avrì questi libri // Questo è un libro cum uno che andò a l’inferno »13. À la suite, presque illisible, il y a une preuve de plume ou une signature. Le texte et toutes ses composantes (texte latin, épitomé vulgaire, gloses latines, annotation vulgaire) sont rédigés en minuscule chancelière italienne de la même main.

• 14 Par exemple, l’issue de -DJ- est une affriquée dentale sonore dans coreçantem ( suff. - IDIARE), e (...)
• 15 Quoique l’appendice présente beaucoup des traits caractéristiques du vénitien, la brièveté du text (...)
• 16 Et aussi bien en accord avec l’esprit du même purgatoire, les « peines » duquel ne sont pas conçue (...)

8La visio est composée en latin, généralement correct, même si l’auteur a une prédilection pour la parataxe, et il est aussi enclin à étendre l’usage du quod en tant que conjonction de subordination. La langue latine est cependant marquée par des habitudes graphiques et phonétiques qui trahissent l’origine vénitienne du copiste14 et qui ont un équivalent ponctuel dans l’« appendice » vulgaire15. C’est très intéressant de constater que cet appendice n’a pas le but de donner une synthèse du texte précédent, dont elle veut offrir, en revanche, une clé de lecture, en le complétant par des renseignements sur les typologies de pécheurs sur lesquels la narration de Ludovic – en accord avec l’esprit du Tractatus16 – ne donne aucune élucidation.

• 17 J’utilise l’italique pour résoudre les abréviations, je sépare les mots qui sont écrits unis. Les (...)

9L’appendice, en somme, n’a pas de fonction récapitulative, à l’exception de la section initiale, qui résume la nature des peines (« la prima penna del fogo », « la segonda penna sì è quili che sum clavati in terra », « la terça penna è de çente che <sum> clavati in terra cum el viso en ço », « la quarta penna che è ‘n la piaça là ove se rostisse li homini », « la quinta penna de la roda », « la sesta penna che è ‘n la pessima fornaxe ardente », « la septima penna soto el ponte » ; c. 261^v) afin d’établir une relation avec les péchés : usure et meurtre, mépris envers Dieu et les Saints, luxure, hérésie et avarice, iniquité dans l’administration publique, ecclésiastique et de la justice, envie et fausseté dans les serments, trahison. Une relation qui est rapportée par les gloses, écrites à côté des passages correspondants, délimités et séparés l’un de l’autre par des traits verticaux, et mis en évidence par une ligne ondulée sur la marge gauche. Voici leur transcription, rendue malaisée par l’ébarbure des feuillets, par les taches d’humidité et d’encre, par la graphie cursive17 :

• 21 Probablement par l’antigraphe – déjà en langue vulgaire – de C et Pd.
• 22 Ludovico Frati fut le premier qui signala l’analogie entre le Purgatoire de Ludovic de Sur et le t (...)
• 23 P est publié par Karl Strecker dans M. Voigt, Beiträge zur Geschichte der Visionenliteratur im Mit (...)

10Comme on l’a déjà dit, la relation entre peine et faute établie par l’appendice et accueillie par les gloses n’est pas suggérée par le texte. Pourtant elle suit la trace fournie par d’autres sources21 – où ce lien est explicité – étroitement apparentées au Purgatoire de Ludovic de Sur. En effet, nous avons affaire à une tradition dont les témoins sont très hétérogènes en ce qui concerne la langue, l’ampleur et, en partie, le contenu. Elle comprend – en plus des deux manuscrits précédemment cités – les textes reproduits dans les mss. Paris, B.N.F., Lat. Nouv. Acq. 1154, fol. 7^r-10^v (P, de la fin du XIV^e siècle, en latin) ; Venise, Bibliothèque du Musée Correr, 1508 (C, premier quart du XV^e siècle, en vulgaire vénitien)22 ; Padoue, Bibl. Civique, C.M. 106, fol. 44^va-49^vb (Pd, milieu du XV^e siècle, en vulgaire vénitien) ; Barcelona, Arxiu de la corona d’Arago, Sant Cugat 82, fol. 157^r-163^v, e 83, c. 126 (B, première moitié du XV^e siècle, en vulgaire catalan)23.

• 24 D. De Martino, Il viaggio di Lodovico, p. 192.
• 25 C. 2^r (ibid, p. 116). Il faut dire que dans ce cas la graphie du manuscrit admettrait aussi la leç (...)
• 26 D. De Martino, Il viaggio di Lodovico, p. 117. On ne peut pas savoir comment le protagoniste fût q (...)
• 27 Un « conte d’Auceurre » est cité par Christine de Pizan dans son Livre des fais et bonnes meurs du (...)

11Dans P, C et Pd, le protagoniste vient « de civitate Ansidiorensi »24, « de la cità de Anchiosodra »25, « de la zità de Anchiosodra »26, tandis que dans V et N il vient « de Sur ». Il s’agit sans doute de variantes adiaphores au plan sémantique mais qui trahissent leur diversité linguistique : si tous les témoins font allusion à Auxerre, V (et par conséquence N) utilise une forme qui semble reproduire la désignation vernaculaire de la ville, issue de AUTESSIODURUM > Auceurre, forme attestée au XIV^e siècle, c’est-à-dire à la même époque à laquelle remontent le voyage de Ludovic et la composition du récit qui le concerne27. Cette donnée – avec d’autres qui nous examinerons après – laisserait supposer la plus grande proximité entre V et l’original : il est plus probable, en fait, qu’un texte latin – celui qui a été le modèle de P ou de son antigraphe – ait émendé ope ingenii le mot vulgaire par le mot latin que vice-versa.

• 28 La réelle physionomie de B est difficile à saisir parce que le manuscrit est acéphale et mutilé. V (...)
• 29 Par exemple, dans la partie initiale, les « peines » de la « section infernale » – c’est-à-dire ce (...)
• 30 On peut en donner beaucoup d’exemples : la forêt des suicides dévastée par une chasse infernale, l (...)

12Il y a d’autres différences plus évidentes : d’abord l’ampleur de l’œuvre qui passe de la brièveté de V à la prolixité de B28, P, C et Pd. Les deux derniers témoins, qui sont très semblables, affichent des ajouts supplémentaires29, tirés vraisemblablement d’une traduction très proche de P : le récit développe des passages inédits, souvent inspirés par la Comédie de Dante30 ou puisés à la chronique locale.

• 31 À ce propos on peut voir S. M. Barillari, « Un Purgatorio umanistico ? Le vicende testuali di una (...)

13La comparaison entre les cinq versions du Purgatoire ici examinées nous oblige donc à nous mesurer avec un phénomène complexe de « farciture », l’analyse duquel irait bien au-delà de l’haleine de cet essai : pour le moment il suffit de remarquer que les successives interpolations témoignent in primis de la vitalité d’une matière que le poème dantesque – et sa diffusion précoce, surtout dans la Vénétie -a sans faute contribué à renforcer, en dépit de la désaffection et de la méfiance que les humanistes manifestent à cet égard31. En second lieu, ces versions témoignent du procès d’adaptation auquel la formulation et les thématiques de l’œuvre furent soumises pour les rendre conformes aux nouvelles exigences doctrinales d’une catéchèse qui n’avait plus besoin de clarifier, ou de confirmer, la fonction et les contours du troisième « royaume » supraterrestre, mais qui, en revanche, cherchait à définir correctement les relations spatiales, chronotopiques, ontologiques, existantes entre les différents secteurs d’une topographie à la fois matérielle et spirituelle. Bref, si au début du XIII^e siècle il fallait affirmer la praticabilité d’un chemin de purgation post mortem, dans la deuxième moitié du XIV^e siècle il était plus urgent d’en préciser les modalités en fonction de l’agir terrestre.

• 32 D. De Martino, Il viaggio di Lodovico, p. 210 et 212.
• 33 C. 17^v (ibid., p. 178 e 170).
• 34 C. 261^v. On ne peut pas trouver ce passage dans B à cause de la disparition des feuillets finaux.

16D’ailleurs, pas même la collation avec P ne fait supposer une dérivation directe. Plus probante est la comparaison avec C et Pd, comparaison dont émergent des affinités lexicales et syntaxiques (motivées par l’affinité linguistique), mais surtout des consonances propres au contenu qui n’ont aucune correspondance dans P. Mais voyons ceci en détail, en juxtaposant les versions, dans l’ordre, de P32, C33 et V34 :

• 36 Il faut rappeler que la version de Pd est fort semblable à celle de C : à part quelques fautes de (...)
• 37 On rapporte la version de C, les différences avec Pd sont seulement graphiques.
• 38 Il faut remarquer que, par rapport à tous les versions de cette visio, ce passage est le seul qui (...)
• 39 Et volvi me / retro, et non vidi pontem, et prospessi infra et vidi tam magnum profundum quod vide (...)
• 40 Feze dans Pd.
• 41 C. 17^v (D. De Martino, Il viaggio di Lodovico, p. 170).

17D’après cette comparaison on peut facilement déduire que l’œuvre transcrite par C et Pd36 dérive d’une « source » très ressemblante à P. Néanmoins elle met en évidence un élément de grand intérêt, puisque C et Pd contiennent une phrase, « et in questo che nui semo sì è el Paradixo zellesto »37 qui ne se trouve pas dans P mais qui nous retrouvons dans V, dans l’appendice (« et apresso el Purgatorio è el Paradiso celesto ») aussi bien que dans la dernière glose à la marge : hic finiunt pene purgatori] et incipiunt guaudia paradixij celestris38. Cette affirmation n’est pas incorrecte au sens absolu car, dans un Au-delà triparti, aux peines du purgatoire succèdent – l’expiation achevée – les joies paradisiaques, mais elle est incorrecte par rapport au passage en question, où le paradis céleste n’est jamais explicitement mentionné, tandis que le paradis terrestre est décrit en détail. Comme si cela ne suffisait pas, la glose est placée en correspondance du passage qui raconte la rencontre de Ludovic avec le vieux chenu après le pons subtilis, (fol. 260^r, lignes 22-31)39, dans une « région » qui est expressément appelée purgatorio. C’est l’évidente inexactitude de ces assertions – dans lesquelles est reporté l’attribut « céleste » improprement utilisé à la place de « terrestre » pour définir l’endroit « lo qual Dio fè’40 in tera per Adamo »41, comme C et Pd correctement affirment – que nous suggère comment V et C/Pd puissent être corrélés.

• 42 La version de V identifie ce lieu avec le purgatoire.
• 43 D. De Martino, Il viaggio di Lodovico, p. 208. Dans C et Pd ce passage est plus évasif : « queste (...)

18Nous observons, en outre, que dans P il n’y a pas de subdivision – ni de dénomination – des « secteurs » de l’Au-delà visités par le protagoniste : le mot purgatorium est employé simplement pour indiquer le site de purgation irlandais et on ne le retrouve jamais après l’entrée de Ludovic dans le purgatoire même. La seule exception est constituée par l’usage du participe purgantes à propos des âmes immergées dans les eaux d’une petite rivière qui coule au-delà du pons subtilis42 : isti sunt homines et mulieres qui hic sua peccata leviter, ut causa criminis exposit, purgantes43. L’auteur du Purgatoire de Ludovic de Sur, à son tour, utilise le terme « purgatoire » deux fois, dans le passage relatif au roi et la reine qui ont échappés à des punitions bien plus graves (sed Deus misertus fuit eorum et in Purgatorio nunc sunt dampnati ; c. 160v) et dans celui où sont décrites les âmes qui demeurent dans un splendide pré de fleurs jaunes (iste sunt gentes in isto Purgatorio stantes, non habentes aliud boni nec mali nisi ut vides ; c. 160^v) : le mot « purgatoire » indique dès lors les endroits qui se trouvent entre le pont subtilis et la ville d’argent (une preuve nous est donnée par l’appendice vulgaire : « e da questo ponte enançi è Purgatorio »), en assignant aux landes avant le pont une nature infernale, et en délimitant ainsi un monde d’Outre-tombe comprenant ses trois parties constitutives.

• 44 Das Buch vom « Espurgatoire S. Patrice », p. 68, ab et 72, ab.
• 45 Il faut rappeler que ce passage a déjà été mal interprété par Marie de France, qui dans son Espurg (...)
• 46 R. Miquel y Planas, Llegendes de l’altra vida, p. 249-250 et D. De Martino, Il viaggio di Lodovico (...)
• 47 Ici et par la suite, je rapporte le texte de C, cc. 6^r et 6^v (D. De Martino, Il viaggio di Lodovic (...)

19Une autre discordance émerge dans les énoncés relatifs à la seconde et à la troisième peine. Tandis que dans V la posture de ceux qui sont ici punis est correctement diversifiée, les uns cloués au sol « per la schina e cum el viso in terra », les autres « chol chorpo in su » – conformément à ce que rapporte le texte latin (per schinam cum vultu erga terram, cum ore erga celum ; c. 259v) et aussi à ce que dit le Tractatus : uentre ad terram uerso [...] dorsa terre herebant44 – dans P cette distinction disparaît45, car le copiste passe sous silence la position des « damnés » qui sont reclus dans le second endroit pénal : secunda illorum qui scilicet suppremi in terra conclavantur clavibus quorum per duorum palmorum longitudo estperiuriorum atque crudelium [...] Tertia clavatorum scilicet cum clavis eiusdem longitudinis ut suppremi fatie versus cellum... Une distinction qu’en tout cas l’alternance supinum [...] versus celum que nous trouvons dans les paragraphes relatant le passage de Ludovic de l’un pratum à l’autre, estompe. On trouve une indétermination identique dans B (« quim gitaren en terra de sobines », « ffuy ligat e gitat de sobines en terra »46) et dans C et Pd (« cho lo chorpo in su », « lo vixo inverso el zielo »47), quoique ces derniers – de façon inattendue – récupèrent cette opposition dans le sermon du vieillard : « chon lo chorpo in zoxo [...] chol chorpo in su ». La réitération de cette erreur dans tous les témoins à l’exclusion de V fait penser qu’elle se soit produite à un étage très haut de la tradition, en confirmant l’hypothèse de la plus grande proximité de la version conservée par le Vind. lat. 57 à l’archétype perdu.

• 48 Entre a et V il y a au moins un passage qui rapporte une leçon corrompue. Il décrit la salle soute (...)
• 49 Une preuve à l’appui de cette hypothèse est le fait que – on l’a déjà dit – ce texte n’établit auc (...)
• 50 Dans lequel il y n’aurait pas la distinction entre la position des pécheurs punis dans le deuxième (...)
• 51 Par rapport à a’’, dans P il y a au moins une faute séparative :predictorum au lieu d’un plus plau (...)
• 52 Dans b on trouverait la leçon incorrecte zelesto qui qualifie le paradis terrestre, une leçon que (...)
• 53 La cursivité rapide et désordonnée de la graphie des gloses mène à exclure qu’elles aient été copi (...)

21D’après cela, on peut supposer que V et P aient en commun une même « source » (a)48, même s’il n’est pas facile de déterminer sa physionomie : concise et essentielle comme celle de V, ou plus étendue et redondante comme celle est de P. Personnellement, je pencherais pour la première hypothèse49 : la version abrégée aurait été ensuite l’objet d’augmentations et d’amplifications successives (a’50 et a”, le second remaniement rédigé dans la Vénétie serait à l’origine de P51) ; de a’ découlerait la traduction catalane B, tandis que de a’’ dériverait la version vénitienne b qui est le modèle de C et Pd. Il faudra attribuer au rédacteur des fol. 258-263 du Vind. lat. 57 l’appendice vulgaire – fruit de la collation avec b52 – et les gloses, qui sont l’expression d’une volonté de mettre en parallèle les deux composantes de l’œuvre. À moins que, naturellement, celui qui a copié V n’ait reproduit une copie déjà pourvue de l’épitomé vulgaire, et qu’il ne se soit limité à rédiger et insérer les gloses, bien que l’étroite concomitance chronologique entre la rédaction de V et celle de C (et à plus forte raison de b) porte à l’exclure53. En schématisant :

• 54 À ce propos il faut remarquer que le mot « purgatoire » est utilisé seulement pour les lieux qui s (...)

25Dans un troisième cas, la correction est essentielle et concerne le niveau de la signification : différemment de ce qui est dit dans l’épitomé (« e da questo ponte enançi è Purgatorio ») le lieu pénal qui se trouve avant le pons subtilis est ici assigné à la juridiction purgatorielle (hic finiunt pene purgatorij), en donnant preuve d’une connaissance du sujet traité qui ne dérive pas exclusivement de la visio54.

• 55 Le mot est enregistré dans le Thesaurus linguae latinae, s.v. luxurio (I B a a), aussi l’italien l (...)

26Ailleurs on constate une tentative d’uniformiser la structure phrastique par rapport aux canons grammaticaux de la langue latine, si bien que l’anacoluthe « sum stati al mondo homini e femene luxuriosi, e falsati li matrimonij, e de pulçelle donçelle sença raxone » est traduit par deputata est lusurioxis falsantibus matrimonia et decipientibus domicelas ab raxone, avec un glissement du substantif donçelle/domicella à la fonction syntaxique d’objet d’une action accomplie par d’autres pécheurs (les « luxurieux »), ce qui détermine une réorganisation du sens global de la proposition, en acquittant les filles de la responsabilité du péché. De la même façon, encore à propos de la quatrième peine, la « mala lussuria » dont sont accusés les « patarini » est translittéré dans le participe luxurians dans une tournure (a Domine luxuriantibus usque in unum magnum) qui ferait conjecturer une acception de luxuriare (ou du déponent luxuriari) proche d’« enorgueillir »55 – au fond appropriée pour qui se rebelle vis-à-vis de Dieu. Et on peut dire la même chose pour la rectification de l’elliptique « che no mantiene iustamentre la sancta madre Glexia e mantiene el temporale » (cinquième peine) dans le plus intelligible precepta ecclesie non servantibus temporaliaque adtendentibus qui obtient le résultat de mettre l’accent sur la différence entre l’abstraction des precepta et la matérialité des « choses mondaines ».

• 56 Des éclaircissements qui ne se trouvent pas dans P, qui se limite à souligner que les âmes plongée (...)
• 57 C. 17^v (De Martino, Il viaggio di Lodovico, p. 170).
• 58 Das Buch vom « Espurgatoire S. Patrice », p. 146, a.

27Mais je pense que les indices les plus révélateurs de l’aptitude – et des intentions – de l’auteur de l’appendice (et des gloses, qu’ils soient ou non rédigés par la même personne), par rapport aux sujets affrontés dans la visio, doivent être cherchés dans les éclaircissements apposés en conclusion de C, Pd et V où est définie la septième et dernière peine56 : tandis que dans les deux premiers manuscrits une ellipse « in le altre tribe et pene tu lle ai vezute e sapute »57 (allusif à tout ce qu’a été vu au-delà du pont ?) est suivie d’une phrase qui identifie l’endroit dans lequel se trouvent Ludovic et son guide, c’est-à-dire le paradis terrestre (erronément qualifié par l’adjectif zellesto), V se prolonge par une exposition plus détaillée, où les répartitions de l’Au-delà sont illustrées avec précision et compétence en situant avant le pont les endroits réservés à ceux qui seront damnés en perpétuel, après les lieux où l’on souffre « maçor penne che no ano quili che sono a l’Inferno » dans l’attente d’une gloire future, enfin le Paradis avec ses joies ineffables. Juste avant de conclure, une dernière mise au point (« e le sovradicte penne tute ò vedute visibelementre en corpo humano, lo quale yo sonno ») nous ramène à une préoccupation constante de l’auteur du Tractatus – préoccupation qui a tendance à se réduire au fil des années, des siècles et qui a une grande familiarité avec la littérature visionnaire : l’urgence de remarquer que ce « voyage » a été accompli sous forme corporelle, non pas spirituelle, exactement comme il était précisé pour Owein qui corporalibus oculis hec se vidisse et in corpore corporaliter pertulisse dixif58.

• 59 Il faut rappeler que Ward partage en deux groupes les quinze manuscrits du Tractatus qui sont cons (...)

28Est venu le moment d’essayer de débrouiller les fils de cette articulation, parfois confuse, amas de données plus ou moins hétérogènes que nous avons recueillies au cours de cette enquête. Préalablement il faut souligner que les contes qui parlent du « pèlerinage » à l’intérieur du purgatoire du Lough Derg sont caractérisés (de façon peut-être plus notable que les autres œuvres de la même époque) par une coaction impérieuse à s’accroître, à se dilater, en s’épanchant au-delà de leurs bornes originaires : si les vicissitudes du chevalier irlandais rebondissent d’un manuscrit à l’autre en esquissant le profil d’une tradition qui ne transmet pas un texte de longueur constante59, celles du français Ludovic semblent porter aux extrêmes conséquences cette propension, dans une tension qui joint instances didactiques et vocation narrative.

• 60 Il n’est pas possible – nous l’avons déjà remarqué – d’établir l’entité, et la présence même, de c (...)

29En effet cette vision imagée, qui décrit un Au-delà avec des traits presque baroques, semble pénétrée par une irrésistible force centrifuge qui la transforme en une sorte de galaxie en lente, continue expansion. Pour nous orienter dans la forêt touffue d’interpolations, éclaircissements et addenda, il sera utile de prendre comme point de repère la graduelle affirmation du concept de purgatoire : si la première rédaction de l’œuvre était vraiment homologue au texte contenu dans V, nous devrions inférer que les décors – physiques et conceptuels – qu’elle esquisse pouvaient sembler inadéquats au vu de l’habitude désormais répandue de donner une représentation générale et séquentielle des trois royaumes, surtout dans une région -celle du nord de l’Italie – où le magistère de Dante n’avait pas tardé à être accueilli et assimilé. À cet égard, P documenterait la nécessité de transposer, dans les schémas d’un classement rigoureux des fautes susceptibles d’une condamnation irrémissible, les tourments qui précédemment pouvaient être infligés seulement au protagoniste (et aux autres qui entreprenaient un parcours de purgation en vie) avec une fin probatoire et expiatoire : c’est pourquoi le sermon prononcé par le reverendus antichus au bord du fleuve infernal60 a été inséré.

• 61 En effet, il insiste plusieurs fois sur l’importance de l’achèvement de cette tâche : quorum [les (...)

30Pareillement, C et Pd montrent une similaire propension à rajuster les assertions de la visio à l’horizon d’attente et au bagage de connaissances du publique par une procédure d’ajustement – rhapsodique, discontinue – qu’on saisit dans la prolifération luxuriante mais désordonnée d’épisodes qui est aussi le fruit, semblerait-il, d’un processus de germination spontanée ; des épisodes qui ensuite s’agglutinent en obéissant à des principes d’accumulation chaotique ayant toujours pour fin d’adapter le déroulement de la narration à des goûts et des intérêts qui ne se contentent plus de l’énumération et qualification des tribulations. De la sorte, dans Pd il y a un bref chapitre conclusif (qui n’est pas présent dans C) où est rappelée la coutume, énoncée avec résolution dans le Tractatus61, de laisser un témoignage écrit de tout ce que les pénitents avaient vu et éprouvé dans le purgatoire patricien. Un témoignage qui, avec d’autres de la même teneur, aurait servi d’admonition, ou de viatique, pour les visiteurs futurs.