• 1  Cet article est la version remaniée d’une communication présentée lors du colloque « L’allume dei (...)
• 2  Le débat pour savoir si ces guerres étaient ou non des croisades n’a pas sa place ici. Le fait que (...)
• 3  L. Von Pastor, Histoire des papes depuis la fin du Moyen Âge, vol. II, Paris, Plon, 1924, p. 248-5 (...)

1Qu’elle soit étudiée sous l’angle de l’histoire économique, politique, diplomatique ou même des techniques, la question du monopole de l’alun pontifical ne peut être détachée de celle de la croisade, la guerre menée par la papauté contre les Turcs ottomans au XV^e siècle2^. Le lien entre alun et lutte contre les Turcs fut en effet la base de la justification théorique du monopole : les produits de la vente d’alun de Tolfa servaient à la guerre contre les Turcs ; tous les chrétiens devaient participer à la guerre contre les Turcs ; tous les chrétiens devaient donc acheter l’alun de Tolfa. Ce syllogisme aussi simple que bancal fut abondamment diffusé par les papes et leurs envoyés à travers l’Europe à partir du dernier quart du XV^e siècle. De nombreux historiens l’ont étudié depuis plus d’un siècle et il est aujourd’hui considéré comme acquis dans les études sur l’alun, sur son monopole ou le financement de la guerre contre les Turcs3.

• 4  Les Introitus et Exitus de la Chambre Apostolique sont aujourd’hui conservés aux Archives Secrètes (...)
• 5  Cette institution est souvent nommée Depositeria della cruciata dans la bibliographie, d’après le (...)

2Cette rhétorique justificative est pourtant exprimée dans des sources excessivement normatives comme les bulles pontificales ou en partie reconstruites a posteriori comme les chroniques. La mise en place et l’expression concrète de cette association entre alun et croisade semblent avoir été plus complexes, du moins dans les premiers temps qui suivirent l’invention des gisements de Tolfa. Sans remettre en cause la pertinence des études passées, dont les conclusions restent entièrement valables pour la période postérieure aux années 1470, cet article voudrait examiner l’écart entre la simplicité théorique de l’expression du monopole et la difficulté concrète de sa mise en œuvre durant les dix années qui suivirent l’invention des mines (1461). L’apport des bulles et des chroniques ne peut être négligé mais doit être complété, voire corrigé, par des informations issues des sources comptables, plus sûres et moins marquées idéologiquement, en particulier les comptes de la Chambre Apostolique – appelés Introitus et Exitus4 – et ceux de la Camera Sancte Cruciate, l’institution, créée par les papes du XV^e siècle pour gérer le financement de la guerre contre les Turcs5. L’évolution des liens concrets entre alun et croisade, mise en parallèle avec la construction progressive d’un discours justificatif, permet de mieux cerner les enjeux pratiques, économiques et politiques de l’assignation des revenus des mines de Tolfa à la guerre contre les Turcs et des tentatives monopolistiques qui en découlèrent.

• 6  Parmi les multiples éditions et traductions de ce texte, E. S. Piccolomini, I commentarii, éd. L.  (...)
• 7  Sur Giovanni da Castro, on peut se référer à l’article de M. Caravale, « Castro, Giovanni di », Di (...)

3L’invention des mines d’alun de Tolfa est rapportée par le pape Pie II lui-même dans sa vaste autobiographie, les Commentaires des choses qui eurent lieu de son temps6. Ce récit, désormais classique, est repris dans toutes les études sur l’alun et dans la majorité des travaux sur la croisade, mais n’est que rarement examiné en détail, encore moins comparé aves les autres sources à notre disposition. Giovanni da Castro, vieil ami du pape qui avait longtemps commercé de l’alun dans l’est de la Méditerranée, découvrit un jour des gisements dans les territoires pontificaux7. Il se précipita chez le pape pour lui annoncer sa découverte :

• 9  ASV, Cam. Ap., Div. Cam. 29, fol. 207^r-212^v. Le texte a été publié par P. Sella, « La prima conces (...)
• 10  ASV, Reg. Vat. 482, fol. 72^r-73^r.
• 11  ASV Cam. Ap., Intr. et Ex. 446, fol. 192^r, mais ni le but, ni la destination de ce voyage ne sont (...)
• 12  Cela apparaît clairement dans le livre de compte présenté à la Chambre Apostolique par les trois a (...)
• 13  Ces registres, très hétéroclites comme l’indique leur nom, étaient utilisés pour consigner les con (...)
• 14  En comparaison, la simple bulle de nomination d’un officier pontifical analysée ci-dessous y consa (...)

5D’après un document des archives vaticanes, Giovanni da Castro se présenta, le 20 juin 1461, devant les officiers de la Chambre Apostolique et leur demanda de confirmer un accord qu’il avait signé avec la commune de Tarquinia à propos de gisements d’alun qu’il avait découverts9. Le vice-trésorier accéda à sa requête et ces dispositions furent confirmées par une bulle pontificale du 23 août 146110. Le lendemain, Giovanni da Castro reçut quinze florins de la Chambre Apostolique pour faire un voyage « au nom du pape »11 et se rendit, selon toute vraisemblance, à Tolfa pour organiser l’extraction. Deux mois plus tard, il était nommé, en compagnie du pisan Carlo Gaetani et du génois Bartolomeo di Framura, constructores des mines d’alun et tous trois commençaient à rendre des comptes réguliers de leur activité à la Chambre Apostolique12. Aucun des documents qui retracent ces premières étapes de l’exploitation des mines d’alun ne fait mention de guerre contre les Ottomans. Les comptes de la chambre apostolique avaient certes peu de raison d’en parler. Le contrat, simple acte économique et financier consigné comme tel dans les registres des diversa cameralia13, aurait pu à la rigueur s’en passer également. Mais si l’idée de consacrer les revenus de l’alun avait été prise dès la découverte des mines – comme l’affirment les Commentaires de Pie II, il paraît bien peu probable que la confirmation officielle par bulle pontificale n’y ait pas fait la moindre allusion14.

• 15  M.-L. Heers, « Les Génois et le commerce de l’alun à la fin du Moyen Âge », Revue d’histoire écono (...)
• 16  C. Wright, « Florentine Alum Mining in the Hospitaller Islands: the Appalto of 1442 », Journal of (...)
• 17  D. Boisseuil, « L’alun en Toscane à la fin du Moyen Âge », L’alun de Méditerranée, éd. Ph. Borgard (...)
• 18  A. Feniello, « L’allume di Napoli nel XV secolo », ibid., p. 97-103.
• 19  R. Córdoba de la Llave, A. Franco Silva et G. Navarro Espinach, « L’alun de la péninsule ibérique (...)
• 20  Sur ces mines, dont l’importance doit peut-être être réévaluée pour le XV^e siècle, voir Cl. Cahen, (...)

6La plupart des historiens n’ont pas prêté attention à ce silence des sources, parce que la rédaction des Commentaires est souvent considérée – sans aucune preuve – comme à peu près contemporaine de l’évènement et surtout parce que la question du commerce de l’alun à la fin du Moyen Âge est vue comme intrinsèquement liée à celle de l’avancée ottomane. Sans reprendre en détail le contexte de la découverte de l’alun de Tolfa, quelques remarques s’imposent et offrent un nouveau regard sur la distorsion entre les informations archivistiques et le récit du pape lui-même. L’alun est relativement fréquent en Méditerranée : ces gisements, principalement situés dans la partie est du bassin, étaient connus depuis l’Antiquité. Prépondérantes jusqu’au XIII^e siècle, les mines égyptiennes laissèrent progressivement la place à des exploitations situées en Mer Égée ou sur les côtes anatoliennes. Au cours du XIV^e siècle, les Génois parvinrent à imposer un quasi-monopole sur l’exploitation et la revente d’alun en direction de l’Occident, grâce à leurs bonnes relations avec le pouvoir ottoman qui s’affirmait dans la région à cette même époque15. Les deux décennies centrales du XV^e siècle (1440-1460) furent pourtant une période d’intense recherche de nouveaux gisements d’alun à travers toute la Méditerranée. Venise avait voulu exploiter l’alun de Crète dès 1429, puis celui de l’archipel en 1446, avant de lancer des prospections en Terra ferma et dans le Tyrol dans les années 1450. En 1442, le florentin Bernardo Salviati obtint un monopole sur l’exploitation de l’alun dans les territoires dépendant des Hospitaliers en Méditerranée, l’île de Rhodes exceptée, preuve de l’intérêt porté à cette industrie par l’ordre de l’Hôpital comme par la république florentine16. Dans la décennie suivante, cette dernière tenta d’ailleurs de trouver des gisements sur son propre territoire, de même que sa rivale et voisine, Sienne. Ces prospections s’avérèrent peu fructueuses mais confirment, une fois de plus, l’importance de l’alun au milieu du XV^e siècle17. Alphonse V d’Aragon, roi de Naples, initia l’exploitation de mines à Agnano en 145118. Les États de la péninsule Ibérique se lancèrent également dans la course : la Castille parvint à ouvrir ses propres mines à Mazzarón en mai 1462 et l’Aragon à Paracuellos de Jiloca la même année19. L’alun venu du désert saharien, des oasis d’Égypte et du Niger actuels, fut de nouveau importé en Occident par Alexandrie et Tripoli20.

• 21  K. Fleet, European and Islamic Trade in the Early Ottoman State. The Merchants of Genoa and Turkey(...)
• 22  M.-L. Heers, « Les Génois et le commerce de l’alun », art. cit. ; K. Fleet, European and Islamic T (...)
• 23  C. Wright, « Florentine Alum Mining », art. cit.

7La plupart des historiens mettent cette véritable « course à l’alun » (Didier Boisseuil) en relation directe avec la conquête ottomane. La mainmise progressive des Turcs sur la mer Égée aurait compliqué, voire interdit, l’exploitation de l’alun par les chrétiens ce qui aurait provoqué une hausse des prix et aurait rendu rentable la mise en exploitation de nouveaux gisements. Aucun point précis sur l’évolution du cours de l’alun dans la première moitié du XV^e siècle ne vient pourtant confirmer cette hypothèse. Le caractère épars des informations, la variabilité de la qualité de l’alun – rarement mentionnée dans les sources – et la complexité de certaines opérations commerciales, que les documents ne précisent pas toujours, rendent hasardeuse toute conclusion dans ce domaine21. Les données à notre disposition, établies par Marie-Louise Heers, reprises et complétées par Kate Fleet, semblent indiquer une légère hausse des prix entre le début du siècle et les années 1430, puis une baisse des cours jusqu’en 1449 suivie d’une relative stabilisation (ou une très légère hausse) jusqu’à la fin des années 1450. La prise de Constantinople par les Ottomans en 1453, la conquête de Chios deux ans plus tard et les tributs de plus en plus importants imposés aux Génois affectèrent peu, dans un premier temps, le commerce de l’alun tant les stocks étaient importants. La crise n’aurait débuté qu’à partir de 1460, provoquant une véritable envolée des prix, multipliés par dix en quelques mois22. Si cette tendance est vraie, les recherches d’alun en Méditerranée commencèrent donc bien avant l’augmentation des prix : faut-il en conclure que les investisseurs médiévaux, plus avisés que leurs homologues contemporains, avaient anticipé de plus de vingt ans l’évolution des cours ? Christopher Wright a récemment remis en cause cette évolution, bâtie sur des données trop éparses et sur le prix de vente de l’alun entre Génois, bien inférieur à celui pratiqué avec des commerçants extérieurs à la république ligure23. Ses critiques ne sont pas non plus étayées par une étude précise du prix de l’alun mais l’explication qu’il propose est intéressante pour notre sujet, d’autant plus qu’elle explique la discordance chronologique observée entre prospections minières en Méditerranée et crise de la production d’alun oriental. Plus que la crainte d’une pénurie et d’un renchérissement liés à l’avancée ottomane, les puissances européennes auraient été soucieuses de ne pas dépendre entièrement de Gênes pour leur approvisionnement en alun. L’exploitation et la commercialisation de l’alun, on l’a dit, étaient presque exclusivement tenues par des marchands ligures. À partir de 1449, Francesco Draperio réussit même à réunir toutes les compagnies productrices sous une seule autorité. Rien ne pouvait laisser penser que ce monopole serait brisé par l’avancée turque puisque Gênes était, de toutes les puissances chrétiennes, celle qui possédait les meilleurs rapports avec les Ottomans. Venise, Florence, Sienne ou l’Aragon, dont l’économie reposait en grande partie sur la production de drap – ou de verre pour Venise, et donc sur la consommation d’alun, n’avaient aucune envie de dépendre de leur rival commercial pour leur approvisionnement. Des gisements en dehors du contrôle génois auraient donc été un bien stratégique précieux, même si l’alun qui en était extrait devait s’avérer plus cher ou de moindre qualité que celui importé de Phocée.

• 24  I. Ait, « I Margani », art. cit., qui renvoie à ASV, Cam. Ap., Div. Cam. 29, fol.144^v et ASV, Cam. (...)
• 25  L. von Pastor, Histoire des papes, op. cit., vol. III, p. 248, n.1 ; G. Zippel, « L’allume di Tolf (...)

8Les États pontificaux n’étaient nullement producteurs de draps. Mais la papauté semble avoir compris à son tour la valeur que prenait l’alun dans ce contexte et donc l’intérêt qu’elle pourrait tirer d’une telle découverte sur ses terres. À la fin de l’année 1460, Giovanni da Castro fut chargé de se rendre à Tarquinia pour étudier la possibilité d’y construire un port. La même année, le génois Bartolomeo di Framura, futur partenaire de Giovanni da Castro dans l’exploitation des mines, fut chargé de certaines missions au nom du pape, malheureusement non détaillées par les sources24. Des coïncidences temporelles, spatiales et de personne avec la découverte des mines l’année suivante demeurent bien sûr possibles mais paraissent peu probables. Plusieurs chroniqueurs, enfin, mentionnent que la découverte des mines d’alun n’aurait pas été le fait de Giovanni da Castro seul, mais qu’il aurait été assisté par divers compagnons. Les noms et les origines de ces co-inventeurs varient selon les auteurs : on trouve mention d’un Carolus Pisanus (Carlo Gaetani ?), d’un padouan nommé Domenico Zaccaria (dont le nom, sinon l’origine, renvoie à la famille qui domina les mines de Phocée entre 1275 et 1314), d’un génois, Giovanni, et d’un jeune allemand25. Quelles que soient l’étendue et la réalité de ce groupe, il contenait visiblement des experts en recherche minière, en particulier en alun. La découverte de Giovanni da Castro pourrait avoir été bien moins fortuite que ne le laisse entendre Pie II dans ses Commentaires.

• 26  Je renvoie pour le détail de ces estimations à mon propre travail, B. Weber, Lutter contre les Tur (...)

9Rien n’indique surtout qu’elle ait été directement liée à la guerre contre les Turcs. La croisade coûtait cher : on peut raisonnablement estimer le coût d’une expédition en Orient à trois ou quatre cent mille florins, soit l’équivalent d’une année entière de revenus de l’État pontifical26. Mais ces dépenses étaient réparties sur plusieurs années et la papauté disposait d’autres revenus (taxes sur les bénéfices ecclésiastiques, indulgences…). Surtout, la reconstruction du pouvoir pontifical après le grand schisme et la crise conciliaire imposait d’autres frais, non moins colossaux. Pour maintenir son rang sur la scène italienne et internationale, pour réaffirmer son autorité dans ses propres États, pour faire de Rome une ville digne de son statut de capitale de la Chrétienté, les papes faisaient face à des dépenses énormes. La papauté du XV^e siècle était toujours à court d’argent mais il serait faux d’attribuer ce déficit chronique aux seuls frais de la croisade. Il serait donc tout aussi hâtif d’imaginer un lien intrinsèque entre la recherche pontificale d’alun et la nécessité de financer la guerre contre les Turcs puisqu’aucune source contemporaine ne vient étayer cette idée et que, on l’a dit, les efforts dans ce sens des autres puissances chrétiennes étaient sans doute plus la conséquence de rivalités commerciales avec Gênes que d’une crainte face à l’avancée turque.

• 27  Principales magister miniere aluminis circa castrum Tholphe, ASV, Reg. Vat. 518, fol. 117^r-118^v. I (...)
• 28  M.-L. Heers, « Les Génois et le commerce de l’alun », art. cit.
• 29  ASV, Reg. Vat. 486, fol. 309^v-310^r (nomination) ; ASV, Cam. Ap., Intr. et Ex. 449, fol. 188^r (paie (...)

10Quoi qu’il en soit, des gisements furent trouvés, sans doute au printemps 1461. Ce qui se passa par la suite est encore moins clair, quoique mieux renseigné par les sources. Si Giovanni da Castro, peut-être déjà accompagné de Carlo Gaetani et Bartolomeo di Framura, avait été mandaté par la Chambre Apostolique pour trouver de l’alun, pourquoi commença-t-il par signer un contrat qui ne mentionnait pas les droits de la papauté avec la commune de Tarquinia, et pourquoi ne fit-il ratifier cet accord par l’administration pontificale que dans un deuxième temps ? Quel était le rôle exact de Blasio Centurione Spinola, nommé « maître principal des mines d’alun près du château de Tolfa » le premier juin 1462, alors que les trois associés exploitaient la mine depuis plus de six mois27 ? Ce génois avait été au service de Venise pour chercher de l’alun dans le Tyrol28 ; il pouvait être considéré comme un expert dans ce domaine et avait sa place dans l’exploitation de Tolfa. Mais sa nomination ne précise pas sa fonction, encore moins les relations qu’il devait entretenir avec le (ou les) inventeurs. Trois semaines plus tard, le 23 juin 1462, deux frères Lodovico et Pietro, seigneurs de Tolfa, furent nommés écuyers et familiers pontificaux. Cinq jours après, Pietro recevait cent quatre vingt deux ducats au titre d’une condotta qui le liait à la Chambre Apostolique29. Ces événements, étonnamment rapprochés dans le temps, semblent indiquer une volonté pontificale de renforcer son contrôle sur les mines et leur région. Mais pourquoi l’aurait-elle fait puisque le contrat signé en juin 1461 était parfaitement légal et valide ?

• 30  Le contrat lui-même est perdu. Sa ratification pontificale est datée du 3 septembre 1462 (ASV, Reg (...)
• 31  Le cantare était une mesure de poids, traditionnellement utilisée – entre autres – pour l’alunet b (...)
• 32  Cette estimation est basée sur les premiers paiements faits à la Chambre Apostolique (voir la list (...)
• 33  Pour chaque cantare d’alun extrait, le bénéfice pontifical oscillait entre 1,25 et 2,25 florins, s (...)

11Un élément de réponse pourrait se trouver dans l’examen comparé des clauses financières de ce dernier contrat avec celles contenues dans le nouveau contrat signé entre les trois associés et la Chambre Apostolique à la fin du mois d’août ou dans les tous premiers jours de septembre 146230. Au lendemain de sa découverte, Giovanni da Castro obtint le droit d’exploiter les mines et d’en commercialiser les revenus en échange d’une taxe de deux florins pour chaque mille livres d’alun extraites. Si du métal était trouvé la papauté voulait percevoir quinze pour cent des revenus. En 1462, au contraire, la Chambre Apostolique se réservait le monopole de l’achat de l’alun de Tolfa, au prix de trois quart de florin par cantare31. Par ce deuxième contrat, la papauté s’investissait donc plus directement et plus complètement dans les mines et la commercialisation de leurs produits. La versatilité du prix de vente de l’alun empêche une estimation précise des revenus qu’elle en tirait. Mais l’alun semble avoir été revendu entre deux et trois florins par cantare32 : le contrat de 1462 offrait alors aux papes un bénéfice sur les mines d’alun entre deux et cinq fois supérieur à celui prévu par l’accord de l’année précédente33. En juin 1461, la Chambre Apostolique ne s’octroyait qu’une rente modeste sur l’alun de Tolfa, se réservant une part bien plus conséquente sur une éventuelle découverte d’or ou d’argent. On peut écarter l’hypothèse que les officiers pontificaux, formés dans le monde des grands marchands banquiers, aient ignoré la valeur commerciale de l’alun. Giovanni de Castro chercha-t-il à tromper la Chambre Apostolique sur la valeur réelle de sa découverte pour s’en réserver la meilleure part ? Ou bien était-il impossible de prévoir à l’avance l’exceptionnelle qualité et quantité de l’alun nouvellement découvert ? Dans tous les cas, l’erreur – ou la supercherie – semble avoir été comprise dans les premiers mois de 1462. La papauté aurait alors entrepris de remettre la main sur les mines, en y nommant un commissaire extérieur pour surveiller les trois inventeurs, en s’assurant de la bienveillance des seigneurs locaux – propriétaires des richesses du sous-sol selon le droit féodal, et en imposant un contrat plus favorable à ses propres intérêts. Aucun texte ne détaille la façon dont ce nouveau contrat se substitua au premier, les arguments employés pour convaincre les inventeurs de renoncer à une partie de leurs bénéfices et la justification de l’éviction complète de la commune de Tarquinia dans les nouvelles discussions. Il est possible que la légalité juridique de ces manœuvres n’ait pas été absolue.

• 34  La construction de la rhétorique justificative a été analysée par G. Poumarède, Pour en finir avec (...)

13Bien mieux connue et étudiée, l’élaboration de la rhétorique sur l’alun présente des interrogations et une chronologie étrangement similaires34. Aucun des documents en notre possession relatifs à la première année de l’exploitation des mines, on l’a dit, ne fait allusion à la guerre contre les Turcs. Si l’on excepte le récit des Commentaires de Pie II, dont la date de rédaction est inconnue, le lien entre croisade et exploitation de l’alun de Tolfa apparut pour la première fois dans la bulle de nomination de Blasio Centurione, du 1 juin 1462 :

• 36  M.-L. Heers, « Les Génois et le commerce de l’alun », art. cit., estime le coût du transport au ti (...)

14La bulle reprenait la phraséologie traditionnelle de la croisade en opposant termes à termes « la Chrétienté » et les « Turcs et autres ennemis de la foi chrétienne » : l’alun était donc présenté comme une des pièces du combat contre les Ottomans. Mais cette entrée de l’alun dans le domaine de la croisade ne s’accompagnait d’aucun programme concret. Il n’était pas question d’établir un monopole pontifical sur la commercialisation, ni même de consacrer les revenus de l’alun à la guerre contre les Turcs. Pie II se contentait, en définitive, d’énoncer une évidence : se fournir en alun à Tolfa serait plus aisé et moins coûteux que d’aller le chercher en Asie Mineure. L’allusion aux « dangers et dommages » (periculis et iacturas) ne doit pas être sur-interprétée. Les Ottomans cherchaient, à cette époque, à relancer les exploitations de Phocée en les concédant à des Vénitiens et étaient donc peu susceptibles de s’opposer à la venue des marchands chrétiens. Le pape visait probablement les difficultés inhérentes à tout voyage en mer. De même, la référence aux « grandes dépenses et multiples frais » (magnisque sumptibus et expensis) renvoyait peut-être autant au prix du transport à travers la Méditerranée qu’à un renchérissement consécutif aux conquêtes turques qu’aucun document ne permet d’affirmer avec certitude36.

• 37  ASV, Reg. Vat. 518, fol. 214^v-218^r, publiée dans O. Raynaldo, Annales ecclesiastici ab anno MCXCVI (...)

15L’énonciation d’un lien entre alun et guerre contre les Turcs n’en demeure pas moins le point de départ d’une rhétorique, renforcée et amplifiée par la suite. Depuis le XIV^e siècle au moins, les papes éditaient chaque année au jeudi saint une longue bulle, nommée In cena Domini d’après le jour de sa parution. Ces bulles énonçaient tous les interdits passibles d’excommunication selon une liste fixée : elles sont, en général, à peu près identiques d’une année sur l’autre. Celle publiée par Pie II le 8 avril 1463 se démarquait cependant fortement des autres et innovait sur plusieurs points, en particulier par l’ajout d’un paragraphe consacré à l’alun37. La découverte des gisements de Tolfa était présentée comme un don de Dieu, offrant aux chrétiens ce qu’Il prenait aux infidèles, « pour que nous puissions faire usage de cette dernière [la fortune issue de l’alun] pour notre défense ». Tous les mauvais chrétiens qui achèteraient de l’alun aux infidèles devaient donc être excommuniés. Cette mention dans une bulle In cena Domini, un des textes les plus officiels issus par la papauté, est un premier indice de l’importance acquise par l’alun et de la sacralité de son rapport à la croisade. L’excommunication des importateurs d’alun turc impliquait par ailleurs d’amplifier les principes plus implicites dans la bulle de nomination de Blasio Centurione. L’idée que les ressources de l’alun de Tolfa serviraient à payer la guerre contre les Turcs fut donc énoncée pour la première fois. En cela, cette bulle constitue une étape importante dans l’association entre alun et croisade et donc dans l’élaboration de la justification du monopole pontifical sur la commercialisation d’alun. Mais de monopole au sens propre – obliger tous les chrétiens à acheter l’alun romain, il n’en était pas question. Pie II ne se prononçait pas sur l’achat d’alun aragonais, napolitain, castillan ou provenant d’autres mines chrétiennes : il se limitait à interdire l’importation d’alun depuis les territoires musulmans, mesure qui, en soi, n’avait rien d’exceptionnel.

• 38  Traduction de « The papal policy of embargo was expected to be total in law while selective in pra (...)
• 39  À la même époque, la république de Venise décréta d’ailleurs, elle aussi, un embargo complet sur l (...)
• 40  ASV, Reg. Vat. 519, fol. 121^v-122^v.

16L’interdiction de vendre du matériel de guerre (bois, armes, fer) aux infidèles avait en effet été officiellement proclamée pour la première fois en 1179, par le canon 24 du troisième concile de Latran. Durant le pontificat de Clément III (1187-1191), cette idée fut étendue à une interdiction totale de commercer avec les musulmans en temps de guerre. Cette stratégie fut ensuite théorisée, sous son aspect militaire (asphyxier l’économie de l’ennemi) et idéologique (conserver un contrôle direct et entier de la papauté sur toutes les relations avec les infidèles) et devint un des aspects centraux de la stratégie de croisade. Certains papes adoptèrent une position plus conciliante et accordèrent des licences plus ou moins ponctuelles de commerce avec les infidèles, mais le principe même de cet embargo ne fut jamais remis en question. Innocent III réaffirma l’interdiction totale de commercer avec les infidèles en 1198, imité par Grégoire X en 1234, par Nicolas IV (en 1289 et 1291), par Boniface VIII (1295, 1296), Benoît XI (1305), Clément V (1308)… « La politique pontificale de l’embargo devait être totale dans la théorie légale, même si elle restait sélective dans la pratique » : sans licence pontificale, toute transaction commerciale avec les ennemis de la Chrétienté était interdite38. L’application de ce principe à l’alun n’était donc en rien une nouveauté. Il s’agissait d’un simple rappel des décisions canoniques, un retour justifié par la guerre à une stratégie que les nombreuses licences pontificales pouvaient avoir fait perdre de vue39. Un an plus tard, au moment de partir pour Ancône où il devait prendre la tête de la croisade, Pie II publia une longue bulle par laquelle il rappelait l’interdiction canonique de commercer avec les ennemis de la foi et précisait que cet interdit s’appliquait en particulier à l’alun, dont les Turcs tiraient de grandes ressources pour mener la guerre aux chrétiens40. Ce texte, écrit dans un contexte de départ en croisade, n’apportait aucun élément supplémentaire par rapport à la bulle In cena Domini et en reprenait la plupart des termes. Le lien entre alun et croisade était clairement énoncé mais il n’était nullement question de monopole.

• 41  La papauté, en revanche, veilla à faire respecter son monopole d’exploitation sur les mines de Tol (...)
• 42  En particulier dans les deux registres Mere de Curia, ASV, Reg. Vat. 518 et 519.
• 43  Sur le congrès de Mantoue et ses suites, voir L. von Pastor, Histoire des papes, op. cit., vol. II (...)

17L’importance du pontificat de Pie II pour notre sujet ne tient donc pas dans l’établissement d’un monopole pontifical sur la vente de l’alun, auquel le pape semble n’avoir jamais songé41, mais dans l’expression d’un lien entre revenus issus des mines de Tolfa et dépenses liées à la guerre contre les Ottomans. Cette formulation n’intervint cependant pas dès l’invention des mines : l’idée fut effleurée sans être explicitée en juin 1462 et ne fut affirmée qu’en avril 1463. Cela ne signifie pas, bien sûr, que le pape et son entourage n’y aient pas songé auparavant. Mais le fait qu’ils aient jugé inutile de l’annoncer semble indiquer que cette idée n’avait pas alors acquis le caractère systématique et définitif qu’elle prit par la suite. On peut également imaginer que des textes antérieurs aient été perdus. Mais les principaux registres de bulles de Pie II ont été bien conservés42 et on voit mal pourquoi un texte si important n’y aurait pas été consigné. Le lien entre alun et combat contre les Turcs fut donc progressivement construit à partir du printemps 1462. À cette date, pourtant, la croisade n’était pas au centre de la politique pontificale. Dans les premiers mois de son pontificat, Pie II avait fait de la guerre contre les Turcs une priorité. Il avait convoqué l’ensemble des princes européens dans la ville de Mantoue puis, malgré l’échec de presque toutes les négociations lors de ce congrès, avait proclamé une croisade générale le 14 janvier 146043. Mais ces espoirs s’effondrèrent rapidement durant l’année 1461 : les despotats grecs de Morée tombèrent aisément aux mains de Mehmed II ; Venise, comme la Hongrie firent la paix avec le sultan et le duc de Bourgogne ne semblait en rien disposé à accomplir son vœu de croisade, pris près de dix ans auparavant. Le lien entre croisade et alun ne fut donc pas énoncé dans une période d’intense activité militaire contre les Turcs. En revanche, il intervint au moment même où la Chambre Apostolique remettait la main sur les mines. Peut-on imaginer que cet argument ait été énoncé pour légitimer une opération dont la légalité était contestable ? Sans aller jusqu’à prêter de telles intentions au pape, la concordance entre les deux faits est évidente et donne aux origines du monopole un tout autre visage. L’alun n’avait pas été, dès sa découverte, consacré à la croisade et la papauté n’avait donc pas songé, dès le départ, à imposer un monopole justifié par la nécessité de la guerre contre les Turcs. L’idée d’un lien entre alun et croisade s’imposa peu à peu dans les deux ans qui suivirent et se limita à une justification discursive peu novatrice, sans application réelle.

• 44  Cet évènement a été abondamment commenté et étudié. Pour les faits, voir L. von Pastor, Histoire d (...)
• 45  Ce compte, créé pour gérer le financement de l’expédition prévue par le congrès de Mantoue, n’a pa (...)
• 46  Le livre se trouve aux archives secrètes de Rome, ASR, Cam. I, vol. 1233. J’en prépare une édition (...)
• 47  ASV, Cam. Ap., Intr. et Ex. 452, fol. 32^r et ASV, Cam. Ap., Intr. et Ex. 455, fol. 4^r.
• 48  ASV, Cam. Ap., Intr. et Ex. 452, fol. 71^v, 79^v et ASV, Cam. Ap., Intr. et Ex. 455, fol. 43^r, 99^r.
• 49  ASV, Cam. Ap., Intr. et Ex. 452, fol. 182^v ou ASV, Cam. Ap., Intr. et Ex. 455, fol.133^r, 146^r, 187(...)
• 50  Le trésorier était Lorenzo Roverella, évêque de Ferrare (ASV, Reg. Vat. 516, fol. 211^r-212^r) et le (...)

18Concrètement, en effet, les ressources de l’alun ne furent pas consacrées au financement de l’expédition entreprise par Pie II. En septembre 1463, le pape décida de prendre lui-même la tête des armées croisées, dans l’espoir de convaincre les autres souverains européens d’en faire autant44. Comme avaient fait ses prédécesseurs dans des circonstances similaires et comme il était d’usage dans le fonctionnement de la Chambre Apostolique, le pape ordonna la création d’un compte séparé, destiné à gérer les dépenses et les recettes générées par la croisade. Ce fonctionnement permettait de décharger les clercs de la Chambre Apostolique de ce travail et limitait les risques de confusion, voire de détournement, des fonds. En tant qu’émanation de la Chambre Apostolique, cette caisse fut nommée Camera Sancte Cruciate, nom déjà utilisée pour un compte similaire trois ans plus tôt45. Ce livre de compte a été conservé intégralement et fournit des renseignements précieux sur la croisade projetée par Pie II, sa stratégie et son financement46. Il révèle en particulier que, du vivant de Pie II, aucun revenu issu des mines de Tolfa ne fut directement affecté à la guerre contre les Turcs. Depuis le contrat de septembre 1462, la papauté achetait directement l’alun aux trois associés et le revendait pour son compte. Ces transactions furent toutes effectuées par la Chambre Apostolique et ses bénéfices intégrés aux finances « classiques » et consignés comme tels dans les Introitus et Exitus. Ainsi, les Centurione de Gênes payèrent vingt mille ducats – en deux versements de décembre 1462 et septembre 1463 – pour l’achat de sept mille six cent soixante-douze cantares et deux tiers47. En avril 1463, les Médicis payèrent à deux reprises trente mille florins pour un total de quarante mille cantares, puis dans les premiers mois de 1464, quarante-cinq mille florins pour vingt-cinq mille cantares48. Il est délicat de comprendre quelles opérations financières complexes étaient cachées par des prix si fluctuants. Dans tous les cas, la revente de l’alun était aux mains de la Chambre Apostolique, comme l’étaient toutes les dépenses liées aux mines de Tolfa – du moins celles qui n’étaient pas gérées directement par les trois associés. Durant le pontificat de Pie II, la Chambre Apostolique prit en charge les salaires de divers officiers, le transport jusqu’à Civitavecchia, Viterbe ou Gênes, la défense de Tolfa par l’achat de mousquets et de viretons (les projectiles pour les arbalètes) et paya même parfois directement les ouvriers des mines49. Cette dissociation complète entre la Camera Sancte Cruciate et la gestion de l’alun est aisée à expliquer. Le pape avait décidé de partir lui-même en Orient : les comptes de son expédition devaient le suivre dans ce voyage et étaient donc gérés par un personnel distinct50. La complexité des opérations financières liées à l’alun interdisait leur gestion de loin par un personnel inexpérimenté. Seule la Chambre Apostolique, par sa proximité et ses compétences, était à même de les prendre en charge. Ces considérations logistiques concrètes eurent cependant des conséquences importantes pour la relation entre alun et croisade : Pie II avait proclamé en avril 1463 que les bénéfices des mines de Tolfa serviraient à financer la guerre contre les Turcs mais ce lien ne se concrétisa pas durant son pontificat et demeura au niveau du discours.

• 51  P. Montaubin, « Le gouvernement de l’Église romaine sede vacante aux XIII^e et XIV^e siècles », Sede (...)
• 52  Sur les conflits entre autorités pontificale et cardinalice, voir P. Prodi, Il sovrano pontefice. (...)
• 53  ASR, Cam. I, vol. 1233, fol. 121v. Contrairement à ce qui est souvent dit, cette somme ne fut pas (...)
• 54  L. von Pastor, Histoire des papes, op. cit., vol. IV, p. 5-8. Le texte des capitulations a été pub (...)

19Tout changea avec la mort de Pie II, emporté par la maladie le 14 août 1464 à Ancône, alors que la flotte vénitienne qui devait l’emmener en Orient venait à peine de le rejoindre. Le droit canon, fixé depuis le deuxième concile de Lyon, imposait au conclave de ne s’occuper que de l’élection pontificale et de ne prendre aucune décision, si ce n’est pour assurer la survie physique de l’Église romaine51. Mais les cardinaux du XV^e siècle n’avaient aucunement l’intention de limiter leur rôle à celui d’un collège d’électeurs, en particulier sur un sujet si grave, si sensible et si prestigieux que la défense de la Chrétienté52. La situation, par ailleurs, imposait une décision rapide : l’armée et une partie de la curie pontificale étaient bloquées dans la petite ville d’Ancône, soumises à la chaleur étouffante, aux problèmes de ravitaillement et aux épidémies ; la flotte vénitienne était ancrée au large de la ville, en attente d’instructions ; le roi de Hongrie espérait une aide pour sa propre offensive contre les Ottomans. Les cardinaux prirent donc des initiatives. Dès le 17 août, trois d’entre eux, Bessarion, Filippo Calandrini et Francesco Gonzaga, firent transférer tout l’argent de la caisse de croisade en Hongrie53. La Camera Sancte Cruciate était passée sous l’autorité de trois cardinaux qui décidaient des inflexions à donner à la guerre contre les Turcs. Le principe, en soi, n’avait rien d’étonnant. Confier à une commission de cardinaux – trois le plus souvent – l’exécution d’une tâche précise pour le compte de la papauté était une pratique courante depuis le XIII^e siècle. L’application de ce fonctionnement au financement de la lutte contre les Ottomans remontait au pontificat de Nicolas V et avait été en usage sous Calixte III. Pie II, en revanche, ne le reprit pas : la croisade, élément central de l’affirmation du pouvoir pontifical, devait dépendre du pape seul. Avec la création de cette nouvelle commission, le Sacré Collège montrait donc sa volonté de reprendre le contrôle de la guerre contre les Turcs, d’affirmer son rôle dans la conduite des affaires de la Chrétienté face à l’absolutisme pontifical. Mais diriger la Camera Sancte Cruciate ne suffisait pas. Il fallait également lui assurer un revenu fixe, pour ne pas dépendre des dons du pape ou des proclamations de décimes pontificales. Dès le premier jour du conclave, tous les cardinaux signèrent une capitulation, détaillant les obligations que le futur pape s’engageait à respecter. Une des premières clauses concernait le financement de la Camera Sancte Cruciate : toutes les ressources issues de l’alun devraient lui être confiées54. Cette décision n’avait rien d’inédit puisque le lien entre alun et guerre contre les Turcs avait été énoncé depuis 1462. Mais Pie II s’était contenté d’une affirmation théorique ; le Sacré Collège lui donnait une réalité tangible. Le poids des circonstances joua, à n’en pas douter, un rôle important dans ces attitudes différentes. Pie II partait en croisade et ne pouvait pas administrer les mines de Tolfa depuis l’Orient. Les cardinaux entendaient gérer la croisade depuis Rome et pouvaient se permettre d’attribuer réellement les ressources de l’alun à la caisse de croisade. Il demeure cependant significatif que le lien entre croisade et alun, proclamé depuis trois ans par le pape, fut matérialisé sur ordre des cardinaux par une décision canoniquement illégale puisque prise sede vacante, un ou deux jours seulement après la mort du pape. Le Sacré Collège s’arrogeait ainsi un contrôle accru sur les finances de la guerre contre les Turcs. Dans un contexte de concurrence entre autorités pontificale et cardinalice autour de la direction de la croisade, les implications de cette décision dépassaient la simple mise en pratique d’une décision antérieure.

• 55  L. von Pastor, Histoire des papes, op. cit., vol. IV, p. 17-18.

20Paul II ne se trompa pas sur la signification des décisions prises durant le conclave. À peine élu, le 30 août, il s’empressa de désavouer les capitulations qu’il avait signées, jugées contraire à la plénitude des pouvoirs pontificaux55. Mais ni le lien entre croisade et alun de Tolfa ni l’existence d’une commission de cardinaux pour gérer la Camera Sancte Cruciate ne furent remis en cause. Cette décision a de quoi surprendre de la part d’un pape qui se montra par ailleurs soucieux du respect de ses prérogatives. Elle montre que les principes théoriques élaborés par Pie II –l’association entre revenus de l’alun et dépenses de la croisade – s’étaient désormais imposés comme une évidence, au point qu’il semblait impossible de ne pas les mettre en pratique. La décision du Sacré Collège après la mort de Pie II était l’application d’un lien désormais acquis sur lequel le pape ne pouvait revenir, sous peine d’être accusé de délaisser la guerre contre les Turcs. Mais Paul II n’entendait pas pour autant se priver de tout contrôle sur la croisade et sur les riches revenus des mines d’alun. Il affirma donc son autorité sur la commission cardinalice en modifiant sa composition. Bessarion, symbole de l’implication des cardinaux dans la guerre contre les Ottomans, resta en place. Filippo Calandrini et Francesco Gonzaga, en revanche, furent remplacés par Guillaume d’Estouteville et Juan Carvajal. Il est difficile d’estimer la portée de cette décision, faute d’une étude détaillée sur les rapports de force au sein du Sacré Collège et les relations de chaque cardinal avec les différents papes. On peut sans crainte avancer que ces nouvelles nominations mettaient à la tête de la Camera Sancte Cruciate des fidèles du nouveau pape ou au moins des hommes dont il espérait l’appui. Paul II montrait ainsi qu’il gardait la main sur la commission cardinalice et donc sur l’alun et sur la croisade. Dans le même temps, il démit le dépositaire de la Camera Sancte Cruciate et le remplaça par la compagnie des Médicis, déjà dépositaire de la Chambre Apostolique.

• 56  Sancte crociate commissariuum generalium, ASR, Cam. 1, vol 1235, fol. 1^r.
• 57  Ces actions sont détaillées dans leur livre d’archive, conservé à l’Archivio di Stato di Roma : AS (...)
• 58  La seule exception fut en juin 1465, lorsqu’un certain Nicoló de Milan fut chargé par le trésorier (...)
• 59  Cf. ASR, Cam. I, vol. 1234 (compte du dépositaire de la Camera Sancte Cruciate) en particulier fol (...)

21La caisse de croisade redevenait une institution fixe, installée à Rome et dirigée par des banquiers. Plus rien ne s’opposait à ce qu’elle prenne en main la gestion complète des mines d’alun. Les trois cardinaux « commissaires généraux de la croisade »56 s’occupèrent des aspects concrets de la guerre en Orient : le désarmement des navires équipés par Pie II, la revente des armes et des vivres accumulés pour l’expédition en Orient, l’engagement de soldats sur le front balkanique, la réception des princes réfugiés à Rome… Ils prirent également en charge toutes les questions liées à l’alun : la paye des employés pontificaux, la revente de la production à des commerçants génois, pisans, florentins ou vénitiens, la construction de magasins à Civitavecchia, le transport des pierres depuis Tolfa, la perception des dettes dues et même la récupération de charges capturées par des pirates57. La Chambre Apostolique fut complètement dépossédée de ces affaires et ses comptes ne contiennent plus aucune mention de l’alun ou de ses revenus58. Le lien entre alun et guerre contre les Turcs était tellement étroit que les Médicis, pourtant officiellement nommés dépositaires de la Camera Sancte Cruciate, ne semblent avoir eu, dans un premier temps, qu’un rôle secondaire. L’alun étant pratiquement l’unique revenu de cette caisse, les trois possesseurs des mines, Giovanni da Castro, Carlo Gaetani et Bartolomeo di Framura, tenaient eux-mêmes les livres de compte et semblent avoir, de fait, joué le rôle de dépositaires. La situation se clarifia en 1466, lorsque le pape accorda une place aux Médicis dans la gestion des mines et que ces derniers remirent la main sur la gestion des comptes59.

• 60  Non solum ferrum et arma, aliaque in Laterani concilio prohibita sed omnia mercimonium atque comme (...)
• 61  ASV, Arm. XXXI, vol. 58, fol. 168^r-168^v, recopiée fol. 202^r-204^r et 304^r-309^r.

22Durant tout le pontificat de Paul II (1464-1471) le lien ente alun et croisade fut donc effectif et complet : tous les bénéfices des mines de Tolfa furent dédiés à la guerre contre les infidèles, les deux étant gérés par la même caisse, sous la direction des mêmes cardinaux. Cette association concrète permit l’affirmation du monopole, dans les faits sinon dans la rhétorique. Le 11 avril 1465, le pape publia une longue bulle, intitulée Ad sacram beati Petri, qui reprenait l’interdiction d’exploiter, d’acheter, de transporter ou de vendre l’alun turc. Cette mesure était présentée comme le prolongement des décisions prises par Innocent III sur la vente d’armes aux Sarrasins, confirmées et amplifiées par Clément IV, Nicolas IV, Boniface VIII et Benoît XI qui avaient interdit, « non seulement le fer, les armes et autres choses interdites par le concile de Latran, mais toute marchandise et commerce dont les infidèles, quels qu’ils soient, pourraient tirer bénéfice », et reprises par Pie II dans sa bulle In cena Domini de l’année précédente60. Cette inscription dans une tradition vieille de deux siècles et demi était justifiée : la proposition de Paul II reprenait celle de son prédécesseur et se limitait à rappeler que, comme toute marchandise, il était interdit d’acheter de l’alun aux Turcs musulmans. La même interdiction fut répétée dans une bulle adressée à tous les ecclésiastiques d’Occident deux mois plus tard, puis de nouveau en mai 146761. Dans les trois cas, seul le commerce d’alun oriental était prohibé, conformément à la stratégie d’embargo élaborée au XIII^e siècle. Le cas des autres mines chrétiennes n’était pas mentionné, il n’était toujours pas question de monopole au sens propre du terme.

• 63  ASR, Cam. I, vol. 1234, fol. 21^v, recopiée dans ASV, Cam. Ap., Div. Cam. 34, fol. 133^r.
• 64  J. Delumeau, L’alun de Rome, op. cit., p. 31-32 ; G. Poumarède, Pour en finir avec la croisade, op (...)
• 65  A. Feniello, « L’allume di Napoli nel XV secolo », art. cit.

24Au même moment, Stefano de Trente, évêque de Lucques, fut envoyé en Angleterre avec des instructions similaires63. Peu après, la Chambre Apostolique prit contact avec la compagnie vénitienne des Zorzi et réussit à la détourner des mines de Phocée, en Asie Mineure, et à lui imposer l’achat d’alun de Tolfa pour l’exportation vers Venise et la Germanie64. Surtout, le Souverain Pontife engagea des discussions avec le roi de Naples, Ferdinand d’Aragon, pour une association entre l’exploitation de Tolfa et celle de Pouzzoles, à l’ouest de Naples, qui devait mener à un contrôle de la production napolitaine par la Chambre Apostolique en 1470 et, à terme, à la fermeture de ces mines65. Les succès mitigés de ces différentes négociations ne nous intéressent pas ici. Il est important, en revanche, de remarquer une nouvelle discordance entre le discours pontifical sur l’alun et les actions en ce sens. Les bulles se cantonnaient à préciser le droit canon sur l’embargo mais la papauté prenait des mesures bien plus novatrices : imposer dans l’Europe entière un monopole sur la production (et donc la commercialisation) de l’alun, mesure explicitement justifiée par l’association entre alun et croisade. Pie II pensait-il déjà à une telle mesure lorsqu’il énonça le lien entre alun et croisade ? Rien ne permet de répondre à cette question. Dans tous les cas, il fallut attendre la décision du Sacré Collège et le pontificat de Paul II pour que l’attribution des revenus des mines de Tolfa à la guerre contre les Ottomans soit effective, décision qui rendait concrète la théorie énoncée par Pie II, légitimait les prétentions au monopole et justifiait les premières mesures en ce sens entre 1464 et 1466. La concrétisation du lien entre alun et lutte contre les Turcs permit donc de mettre en place le monopole, même si cette idée était peut-être antérieure. Mais Paul II, prudent, ne jugea pas cette justification suffisante pour légitimer une pratique aussi novatrice : ses lettres publiques se limitèrent à rappeler l’application au commerce de l’alun des vieux interdits canoniques.

• 66  ASR, Cam. 1, vol. 1235, fol. 98^r.
• 67  Cette réorganisation de la Camera Sancte Cruciate est évoquée dans une bulle à Domenico de Alberga (...)
• 68  La date précise de cette modification n’est pas connue. Les trois cardinaux commissaires étaient e (...)
• 69  Filippo Calandrini mourut en juillet 1476. À partir de novembre de cette même année, les mandats d (...)

25Cette étude pourrait se conclure ici, après avoir montré l’apparition progressive d’un lien entre l’alun de Tolfa et le financement de la guerre contre les Turcs, l’impossibilité pratique, au temps de Pie II, de concrétiser ce lien, puis sa mise en place dès la mort de ce pape, confirmée par son successeur, qui permit les premières démarches en faveur du monopole, à défaut de sa théorisation canonique. La Camera Sancte Cruciate servit à la fois de fondement et de justification à cette idée monopolistique et doit donc être considérée comme un facteur déterminant de son apparition. Pourtant, la gestion et l’existence même de cette caisse offrait un rôle capital aux cardinaux, garants de la préservation de la foi catholique contre les infidèles. Paul II accepta sans trop de difficulté cette situation, sans que ses motifs ne soient très clairs. Accordait-il à la question de la croisade une importance moindre que les autres papes de son siècle ? Avait-il conscience que cette direction partagée de la défense de la foi était une solution pour limiter les critiques qu’elle pouvait susciter, en particulier sur la question du monopole de l’alun ? Ou bien garda-t-il, en réalité, un regard sur les agissements de la Camera Sancte Cruciate bien plus étroit que ce que ne laissent voir les sources ? L’état actuel de nos connaissances n’offre pas de réponse à ces questions et ne permet donc pas d’estimer l’ampleur de l’originalité de ce pontificat par rapport à celui de son prédécesseur, Pie II, ou de son successeur, Sixte IV. Ce dernier, en effet, se montra bien moins permissif. Dès son élection, en 1471, il effectua des changements importants dans la direction de la Camera Sancte Cruciate. Bessarion, porte-parole traditionnel de la croisade, fut envoyé en mission en France et remplacé par Filippo Calandrini. Latino Orsini, qui avait remplacé Juan Carvajal après la mort de ce dernier en 146966, laissa sa place à Angelo Capranica. Guillaume d’Estouteville, riche doyen du collège des cardinaux, fut le seul à conserver son poste67. Les enjeux précis de ces nouvelles nominations nous échappent à nouveau mais le sens général de cette mesure laisse peu de place au doute. Sans désavouer le rôle de la Camera Sancte Cruciate, Sixte IV plaçait des hommes de confiance à sa tête, exactement comme l’avait fait Paul II avant lui. Mais le pape prit une mesure bien plus radicale aux alentours de 1475 : il destitua les trois cardinaux au profit d’un seul, Filippo Calandrini68. La Camera Sancte Cruciate subsistait mais l’autonomie de son fonctionnement s’étiolait. Après la mort de Calandrini (1476), elle passa sous l’autorité directe du camérier pontifical et devint une simple caisse détachée de la gestion de la Chambre Apostolique, comme tant d’autres avant et après elle69. La Camera Sancte Cruciate revenait sous le contrôle direct du pape et de son camérier.

• 70  ASV, Cam. Ap., Intr. et Ex. 487, fol. 97^v, 126^v, 163^r, 165^r, 169^v, 171^v, 180^r… ASV, Cam. Ap., Intr (...)
• 71  Gubernationem dicte minerie ac curam conficiendorum, persevandorum et devendorum (sic) aluminium [ (...)
• 72  Voir ASR, Cam. 1, vol. 1234, fol. 258^v-280^r ; ibid., vol. 1236, fol. 1^r-75^r. Sur ces émigrés et le (...)

26Ces changements dans la direction de la caisse de croisade ne furent pas les seules, ni même les plus importantes, modifications initiées par Sixte IV. Durant le pontificat de Paul II, la Camera Sancte Cruciate avait pris en main la guerre pour la défense de la foi, le paiement des mercenaires, les achats d’armes et la gestion des envoyés pontificaux. À partir de 1471, toutes les dépenses relevant directement de la croisade furent prises en charge par la Chambre Apostolique. Les comptes de cette dernière font mention, par exemple, des échanges diplomatiques avec Uzun Hassan, le prince turcoman que les Occidentaux espéraient utiliser pour prendre les Ottomans en tenaille, de l’armement de la flotte envoyée en Orient en 1472-1473 ou, plus tard, des sommes envoyées pour la défense de l’île de Rhodes70. En revanche, le rôle attribué à la Camera Sancte Cruciate se réduisit drastiquement. Le 17 septembre 1471, les trois cardinaux commissaires cédèrent à la Chambre Apostolique « la direction des mines et le soin de fabriquer, commercer et de vendre l’alun ». Les commissaires des mines seraient désormais directement nommés par l’administration pontificale et un clerc de la Chambre résiderait en permanence à Tolfa pour « superviser, décider et ordonner tout ce lui semblera utile à la fabrication, conservation, garde et la vente de l’alun »71. La Camera Sancte Cruciate se dépossédait donc de toute autorité sur l’alun au profit du pape. Elle conserva seulement un rôle dans la gestion quotidienne des mines et dans le paiement, avec les bénéfices de cette activité, de la pension des princes orientaux réfugiés à Rome. Ses livres de comptes se limitent à une longue liste de salaires des officiers des mines et de versements aux réfugiés : la reine de Bosnie, le despote de Morée, la reine de Chypre, un prince Albanais, un habitant de Péra72... Il faut se garder de minimiser l’importance politique et symbolique de ces réfugiés, mais il s’agissait malgré tout d’un aspect relativement secondaire de la guerre contre les Ottomans. Pourtant, même vidée de l’essentiel de ses prérogatives, la Camera Sancte Cruciate subsista. Sixte IV ne voulut pas, ou n’osa pas, la supprimer définitivement. La pesanteur et la lenteur de tout changement dans l’administration pontificale ne peuvent être uniquement mises en cause. La première explication est d’ordre pratique : la Camera Sancte Cruciate ne s’occupait plus de la guerre contre les Turcs et ne disposait d’aucune autonomie réelle, mais continuait à gérer le quotidien des mines de Tolfa : exportations, salaires des officiers, suivi des cargaisons… Le pape n’avait aucune raison de lui retirer ce rôle qui déchargeait la Chambre Apostolique d’un travail supplémentaire. La principale raison de cette survie institutionnelle tient dans l’importance symbolique des rapports entre alun et croisade. La Camera Sancte Cruciate permettait de justifier le monopole. Sixte IV désirait remettre la main sur la direction de la croisade, mais n’avait aucunement l’intention d’abandonner les profits – potentiels – du monopole sur l’alun. Pour cela, il devait conserver la caisse de croisade, quitte à réduire son rôle à néant ou presque.

• 73  ASV, Reg. Vat. 560, fol. 128^r-128^v ; ASV, Arm. XXXI, vol. 63, fol. 62^r-63^r.

27Plus confiant que Paul II dans la force du pouvoir pontifical, Sixte IV procéda à une nouvelle étape de la construction du monopole sur l’alun. Le 2 mars 1474, pour la première fois depuis l’invention des mines, une bulle pontificale, Romanum decet pontificem, proclama officiellement l’interdiction pour tout chrétien, quels que soient son origine et son rang, d’acheter de l’alun autre que celui produit par la papauté73. Cette décision n’avait rien de nouveau, elle n’était que l’expression officielle d’une mesure déjà mise en pratique depuis Paul II. Près de dix ans de pratique du monopole avaient rendu la papauté sûre de ses droits : Sixte IV osait proclamer publiquement le monopole pontifical sur la production et la commercialisation de l’alun, décision sans précédent en matière de droit canon. Une telle innovation ne pouvait se passer de justification. L’existence de la Camera Sancte Cruciate maintenait un lien, même résiduel, entre alun et croisade, et facilitait la proclamation officielle du monopole. Les décisions de Sixte IV, peu cohérentes en apparence, répondaient donc à cette double logique : conserver une preuve concrète de l’utilisation de l’alun pour la guerre contre les Turcs tout en gardant le contrôle pontifical sur l’organisation de la croisade.