• 2  J. Cerquiglini-Toulet, « Fondements et fondations de l’écriture chez Christine de Pizan : Scènes d (...)

2Christine a bien souvent témoigné de son amour pour le savoir et s’est représentée dans une attitude d’« intellectuelle » au travail, image étudiée par Jacqueline Cerquiglini-Toulet dans un article important2. Cette représentation littéraire se double, dans certains manuscrits, de portraits iconographiques de Christine à sa table de travail, réceptive aux livres ouverts devant elle, à partir desquels elle compose un nouvel ouvrage. La redondance du texte et de l’image montre l’importance que notre auteur accorde à la représentation de soi en clergesse, véritable signe de reconnaissance qui fonctionne autant comme une signature que le nom « Cristine » ou « Cristine de Pizan » attribuant de façon certaine l’œuvre à la femme écrivain.

• 3  Pour une synthèse sur le statut du savoir féminin et sa lente reconnaissance au Moyen Âge, voir D. (...)

3Si Christine se plaît à se dépeindre dans des activités intellectuelles et en tire une légitimité, le statut de femme savante dont elle désire la reconnaissance n’est pas pour autant, à l’époque, aussi valorisant qu’il y paraît. À une époque dominée par l’idéologie misogyne, le savoir féminin génère de la méfiance, du mépris, quand il n’est pas nié3. L’examen d’une occurrence du livre I de l’Ovide moralisé témoigne de la crainte qu’il suscite. Après avoir été prostituée, Io devient sage et opère une translatio studii de la Grèce vers l’Égypte :

• 5 Ibid., v.4005-11 « Et par œuvres de penitance / Restora toute le vilté / De sa premiere iniquité, / (...)

4L’auteur souligne le grand savoir d’Io mais il associe cette faculté à la malice et à la capacité de faire le mal. De plus, directement associé au paganisme par la mention du culte rendu par les Égyptiens à leur bienfaitrice, le savoir féminin n’est pas loin d’être lié, sous la plume du clerc, à la sorcellerie, du moins à la fausse religion et au manque de discernement, même si la glose fait d’Io l’archétype de la pécheresse repentie, qui devient sainte à force de pénitence5.

• 6  F. Baider, « Christine de Pizan : femme de lettres, femme de science», Une femme de science, une f (...)
• 7 La Città delle Dame, éd. de E. J. Richards, trad.de P. Caraffi, Milan, Luni, 1998, p. 162, 232, 244 (...)
• 8 Le Livre de la Mutacion de Fortune, éd. S. Solente, Paris, Picard, 1959-1966, 4 vol. , t. 3, VI, 5, (...)
• 9  Voir J. Cerquiglini, « L’Étrangère», Revue des langues romanes, tome 92, 1988, p. 239-251.

5Une telle ambivalence ne se rencontre jamais dans l’œuvre de Christine de Pizan, comme le signale Fabienne Baider6. Mot rare dans l’ensemble de ses textes, les occurrences de clergesse désignent des personnages exceptionnels. Alors qu’il aurait pu être abondamment utilisé dans La Cité des dames, tant les femmes évoquées brillent par leur sagesse, ce terme est réservé à trois d’entre elles : à Carmenta, à Cassandre et à sainte Catherine, la première femme à être admise dans la cité après la Vierge7. Dans Le livre de la mutacion de fortune, il désigne exclusivement Médée et Cassandre8. Les qualités de ces personnages permettent de définir l’excellence intellectuelle selon notre auteur. Chacune de ces femmes est dotée d’un grand savoir et s’illustre par ses mérites dans des domaines traditionnellement cléricaux : Médée est versée dans les sept arts libéraux ; sainte Catherine est capable de discuter les arguments des plus grands philosophes de son temps et de les convaincre de se convertir au christianisme. Carmenta possède une grande éloquence et Christine lui consacre un long récit qui la décrit comme l’inventeur du droit écrit romain et de l’alphabet latin. Civilisatrice de la terre italienne9, elle illustre parfaitement la fonction de scribe attribuée aux clercs et leur rôle dans l’administration politique. Par ailleurs, plusieurs de ces « clergesses » sont des prophétesses, Christine le précise avec beaucoup d’admiration pour Cassandre et Carmenta. Degré ultime de la sagesse pour la fille de l’astrologue de Charles V, la prophétie, selon la conception médiévale, suppose de la clairvoyance, une connaissance suffisante du passé pour prévoir les événements futurs – aux mêmes causes correspondent les mêmes conséquences –, et une relation privilégiée à Dieu. Enfin, ces femmes paraissent indépendantes des hommes. Médée, Cassandre et sainte Catherine sont vierges et refusent de se marier. Carmenta est mariée et mère, mais dans le récit de La Cité des dames, l’époux fait seulement l’objet d’une mention rapide et c’est seule avec son fils que l’héroïne établit un pouvoir politique et administratif sur le mont Palatin.

• 10  Y. Foehr-Janssens, La Veuve en majesté : Deuil et savoir au féminin dans la littérature médiévale, (...)

8La posture de la veuve ne garantit pas, a priori, la possession d’un savoir. Pourtant, son statut de femme sans homme lui donne une place à part dans la société. Comme le signale Yasmina Foehr-Janssens, la veuve est double, à la fois solitaire et liée socialement par le mariage, fragile et forte de son expérience, aux prises avec les difficultés financières et détachée des biens matériels10. Le mariage et les obligations quotidiennes auxquelles elle est confrontée la placent au plus près des problèmes sociaux. Parmi les « clergesses » mentionnées plus haut, les vierges refusant tout époux possèdent une pureté spirituelle qui leur accorde un rôle en lien avec la religion : sainte Catherine défend le christianisme en terre païenne, Cassandre avertit les siens d’un sombre avenir. Seule Carmenta, mariée mais dont le mari est inexistant dans le récit de Christine, se voit attribuer un rôle politique essentiel : instaurer un gouvernement solide sur une terre, symbolisé par le château fort qu’elle fait construire et les lois qu’elle rédige. Le mariage ancre dans la vie sociale et matérielle, le veuvage permet d’agir à la place de l’homme.

• 11 Le Livre de l’advision Cristine, éd. de C. Reno et L. Dulac, Paris, Honoré Champion, 2001.
• 12 Ibid., I, XI, p. 22.
• 13 Ibid., I, XI, p. 22.

9Christine de Pizan a construit en partie son succès de poétesse sur la figure de la veuve solitaire, inconsolable après la mort du mari aimé. Elle reprend largement cette image dans l’Advision Cristine11, texte allégorique composé en 1405, un de ses premiers ouvrages politiques, et surtout œuvre bilan dans laquelle l’écrivain fait le point sur sa carrière et tente de se définir, à la fois poétesse, écrivain politique et férue de théologie. La première partie de l’œuvre met en scène la rencontre entre la narratrice et la personnification de la France, Libera, encore appelée la Dame Couronnée12. Dans un long discours, Libera raconte son histoire depuis ses origines. Elle insiste particulièrement sur la période heureuse de son existence où elle était gouvernée par un « prouffitable ortelain13 », un bon jardinier qui a su faire fructifier ses terres et accroître sa renommée, métaphore qui désigne le roi Charles V. La disparition de ce bon gouverneur donne lieu à une lamentation dans laquelle le lexique de la plainte amoureuse abonde :

• 15  Voir L. Dulac, « La représentation de la France chez Eustache Deschamps et Christine de Pizan», Au (...)

11Au début de sa carrière d’écrivain politique, Christine se sert donc de son expérience poétique pour déplorer la perte du bon roi jamais remplacé. Elle met son adresse littéraire au service de la construction allégorique et élabore ainsi l’une des premières représentations littéraires de la France15, au moment critique où le royaume se constitue en État et où il manque cruellement d’un roi fort et sage.

• 17 Ibid., III, VI, p. 105-6.

13La plainte individuelle prend une dimension sociale et devient critique de la façon dont les veuves sont traitées dans le royaume de France. La dénonciation est encore plus explicite lorsque Christine insère dans son texte en prose la ballade VI des Autres ballades, composée en 1402, dont le refrain « Ne les princes ne les daignent entendre17 » accuse les puissants de ne pas protéger les femmes sans époux, ce qui est pourtant leur rôle et le signe d’un bon gouvernement. Ayant vécu les difficultés des plus faibles, Christine est la mieux placée pour tenir un discours critique aux princes. Son adhésion à un destin collectif ne se limite pas au seul groupe social des veuves ; elle épouse le devenir du royaume. L’écrivain date en effet le début de ses malheurs non pas de la mort d’Étienne de Castel mais de celle de Charles V :

• 19 Ibid., III, X, p. 109-10.
• 20 Le Livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles V, éd. de S. Solente, Paris, Honoré Champion, (...)
• 21 Ibid., t. I, I, p. 6-9.

17Rendue attentive, par la fragilité de sa situation personnelle, aux événements qui bouleversent le royaume de France, Christine s’intéresse également à l’histoire, porte d’accès à la connaissance, selon le parcours intellectuel qu’elle décrit dans l’Advision19, mais aussi domaine de ses premiers pas dans la littérature didactique d’envergure ; Christine a en effet composé la Mutacion de Fortune en 1403, et c’est cet ouvrage qui a conduit Philippe de Bourgogne à lui confier la rédaction de la biographie de son frère Charles V, le Livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles V20. Cette commande – et l’écrivain raconte l’épisode avec force détails21 – est la preuve que Christine est déjà un auteur à l’érudition reconnue lorsqu’elle se lance dans son premier traité politique non allégorique. Elle fait une nouvelle fois preuve d’innovation. Elle laisse aux Chroniques le soin de référencer les événements et se charge de sélectionner les faits qui font de Charles V un roi idéal, rassemblant toutes les vertus d’un gouverneur chrétien.

• 22 Ibid., t. I, I, XV, p. 41.

18Malgré l’appui du duc de Bourgogne, l’acquisition d’un statut d’historienne ne va pas de soi. Le principe médiéval qui veut que le meilleur historien est celui qui a vécu les faits conduit Christine à rappeler qu’elle a côtoyé son sujet d’étude. Elle évoque avec insistance son arrivée à la cour22 et lorsqu’elle narre un fait peu connu ou qui pourrait paraître faux, elle convoque le témoignage de son père, véritable prolongement de son existence dans le passé. C’est le cas pour les événements qui construisent une légende autour du roi et pourraient le rapprocher de la sainteté : la possession d’une ampoule du sang liquide du Christ, la visite des ambassadeurs du sultan d’Égypte, venus proposer au souverain français de gouverner les terres du sultan, établissant de cette façon un roi chrétien sur la Terre Sainte, et la mort exemplaire de Charles V. De même, Christine expose régulièrement son travail de recherche d’informations. Elle dit avoir consulté les chroniques et les proches du roi pour s’assurer de l’exactitude de son ouvrage. Tout en accréditant son œuvre, elle a pour souci de se représenter dans la posture de l’historienne au travail, dévoilant quelques ficelles du métier, comme si, pour l’écrivain habitué à compiler, confronté cette fois à la difficulté de composer un ouvrage portant sur l’histoire récente, la matière devait déjà circuler sinon dans les livres, du moins dans la mémoire orale des témoins encore vivants, afin ne pas paraître trop nouvelle et être digne de figurer dans l’ouvrage.

• 23 The « Livre de la paix» of Christine de Pisan, éd. de C. C. Willard, The Hague, Mouton,1958.

23Christine ne fait que se conformer à sa pratique habituelle de la citation et de la compilation, lorsque, dans le Livre de paix23, composé en 1412-1413 à l’intention du dauphin Louis de Guyenne, elle élabore son texte à partir de sententiae de philosophes antiques qu’elle réécrit et organise pour les rendre intelligibles au jeune prince et conformes à la leçon politique qu’elle souhaite lui donner. Cependant, Christine franchit un pas de plus dans cette figure « d’amie de la sagesse » qui est la sienne depuis le début de sa carrière, elle s’inscrit plus profondément dans le cercle des sages lettrés, dont les œuvres et les propos sont universels et intemporels.

• 24 Ibid., III, XXXVII, p. 173-74.
• 25 Ibid., III, XXXVII, p. 174 : « Et qu’il soit ainsi manda l’aucteur allegué cy dessus ou latin à Ali (...)

25Pour renforcer cette posture de préceptrice, Christine évoque par endroits des figures de maîtres célèbres. Si les propos de Sénèque sont fréquents, la relation de maître et élève d’Aristote et Alexandre est plus explicitement mentionnée. Le jeune duc est encouragé à s’identifier au conquérant macédonien, lorsque, par exemple, Christine l’invite à s’écarter de la luxure24. La question est délicate : on reproche à Louis de délaisser son épouse, Marguerite de Bourgogne et d’apprécier les orgies, plutôt que de prendre en main les affaires de la France. L’écrivain adresse au dauphin des propos d’Aristote à Alexandre. Le jeune homme est ainsi invité à imiter un puissant seigneur qui s’est fourvoyé mais qui a su se corriger. Par analogie, en citant les paroles du Philosophe au style direct25, Christine les approuve, et tout en laissant, sur un sujet sensible, parler un auteur ayant plus d’autorité qu’elle, elle s’installe dans le rôle de la préceptrice qui corrige son élève en se servant des sentences de sages reconnus.

• 27  Voir C. Le Ninan, « Les formules proverbiales, leur réécriture et leurs usages dans le Livre de pa (...)

27Tout le texte n’est pas bâti sur une construction aussi minimale, mais ces quelques lignes permettent de constater quelques traits récurrents : la réduction des mots de liaison à la conjonction « et », qui montre que l’organisation des citations ne repose pas sur un lien logique mais sur un principe d’accumulation ; l’élision du verbe « dire » par endroits dans les incises distributives qui se trouvent réduites au nom de l’auteur donnant au texte une impression d’inachèvement mais témoignant également de la volonté de la part de Christine de limiter son intervention au minimum pour offrir la sagesse antique à son élève et n’être, au moment où la parole philosophique retentit, qu’une intermédiaire discrète. Une étude plus poussée de la réécriture de sententiae montrerait toutefois que notre écrivain les façonne de manière à ce que son élève se sente à tout moment impliqué dans la leçon27.

• 28 Le Livre de paix, op. cit., p. 174-76.

29La voix de Christine de Pizan semble donc s’effacer par moments pour laisser place au chœur des philosophes, qu’elle orchestre cependant selon la leçon qu’elle veut donner à entendre à son élève. Pourtant, le Livre de paix se caractérise par l’importance d’une pratique très courante dans l’ensemble de l’œuvre de notre auteur : l’autocitation. Pas moins de trois traités antérieurs sont mentionnés : le Charles V, Le Livre du corps de policie et l’Advision du coq. Or, Christine opère une distinction entre les ouvrages dont elle se sert pour élaborer son texte. Si les titres des œuvres des philosophes dont sont issues les sententiae sont cités, ceux des ouvrages de seconde main desquels proviennent réellement la matière du livre sont tus. Le Livres dou tresor, par exemple, n’est explicitement cité que lorsque Christine lui emprunte un long passage sur les vertus du mariage, que Brunetto Latini n’attribue à aucun auteur et qui semble de son fait28.

• 29  B. Ribémont, « Christine de Pizan écrivain didactique : la question de l’encyclopédisme», Christin (...)

31Riche d’une longue carrière d’écrivain politique et auteur d’une œuvre qu’elle veut essentielle à la culture du dauphin. Christine montre qu’elle est à la hauteur de la fonction de préceptrice qu’elle s’est attribuée, nouvel Aristote guidant un nouvel Alexandre. La comparaison est flatteuse pour le prince, mais notre écrivain n’a sans doute jamais eu l’audace de se prétendre l’égale du Philosophe ; elle n’est qu’un de ses disciples qui reconnaît sa sagesse pour mieux enseigner le métier de prince. L’utilisation de la compilation29, technique cléricale, lui permet de s’installer plus explicitement dans son statut de clergesse dépositaire du savoir universel. Par l’autocitation, Christine assure également la promotion de ses œuvres : elle rappelle leur existence à son lectorat princier ; en en inscrivant les titres dans le texte, elle multiplie leurs chances d’accéder à la postérité.

• 30  C. Le Ninan, « Christine de Pizan et la répétition de l’histoire : exempla historiques et discours (...)
• 31 Advision Cristine, op. cit., I, XXII, p. 39 : « Ains se voult engraissier des faulses pastures de D (...)

33La forme du songe favorise la parole prophétique, le sommeil et la période de l’endormissement étant des moments propices à la révélation des desseins divins. Dans l’Advision Cristine, c’est la Dame Couronnée qui se charge de mettre la narratrice en garde, et à travers elle, les lecteurs, des dangers induits par le mauvais comportement de ses enfants princiers. La parole prophétique est fondée sur une construction logique très solide qui tisse un parallèle implicite entre les chefs hébreux en butte à la colère divine et les princes français30. L’analogie est aisée à mettre en place et est très lisible, les Français se considérant, à l’instar des Hébreux, comme le peuple élu de Dieu. Libera s’appuie sur plusieurs exempla tirés de l’Ancien Testament où un roi pèche par vice. Ainsi, Christine reprend un épisode du Livre de Samuel où Saül s’oppose par avarice au commandement de Dieu qui lui ordonne de tuer les hommes du roi d’Amaleq, plutôt que de les garder prisonniers et d’en tirer une rançon31. Comme Saül, les princes au pouvoir sont cupides, ne pensent qu’à leur enrichissement personnel, et ce vice peut entraîner leur perte s’ils ne prennent pas garde aux avertissements qui leur sont destinés.

• 32  J.-C. Mühlethaler, ‘Le poète et le prophète : littérature et politique au XV^e siècle’, Le Moyen fr (...)

34Dans l’ensemble des récits vétérotestamentaires ainsi utilisés, une triade se profile : Dieu, le roi et le prophète. Un schéma récurrent est repérable dans lequel ces trois personnages ont un rôle fixe : un roi offense Dieu par ses péchés, un prophète l’avertit de la prochaine punition et l’invite à se repentir, Dieu punit finalement le gouverneur qui n’a pas entendu le message de son envoyé. Jean-Claude Mühlethaler a montré que ce mouvement imite celui d’un épisode du Livre de Jonas dans lequel le roi de Ninive est averti par le prophète Jonas de la ruine imminente de son royaume en punition des péchés de son peuple32. Le roi de Ninive expie ses fautes et celles de ses sujets, et son royaume est sauvé. Le système analogique qui sous-tend la reprise de ce schéma attribue à l’écrivain la place de la prophétesse : elle est chargée d’avertir du malheur prochain et d’encourager un changement de comportement de la part des fautifs. Les gouverneurs, s’ils ne sont pas aveuglés par le péché, devraient l’écouter, s’amender et échapper ainsi à une catastrophe certaine. La punition touche de façon systématique le domaine politique. Saül est destitué au profit de David, David voit son peuple décimé par trois calamités, Nabuchodonosor est chassé de son royaume et condamné à vivre en animal. Dieu punit le mauvais gouverneur, celui qui est assez orgueilleux pour le défier, en l’affaiblissant par la privation de son royaume ou par la mort de ses sujets. Le message de Christine est clair : un prince non vertueux n’est plus digne d’exercer le pouvoir, et sa conduite entraîne son malheur et celui de son peuple. L’écrivain possède une responsabilité politique essentielle, celle de convaincre le prince de l’imminence du danger.

• 33 Ditié de Jehanne d’Arc, éd. d’A. J. Kennedy et K. Varty, Oxford, Society for the study of mediaeval (...)
• 34  D. Fraioli, « L’image de Jeanne d’Arc : Que doit-elle au milieu littéraire et religieux de son tem (...)

36Christine se fait donc prophétesse par imitation littéraire d’un modèle biblique. C’est également le cas dans Le ditié de Jehanne d’Arc33, mais dans une perspective plus joyeuse, puisqu’il s’agit de célébrer le couronnement de Charles VII, rendu possible par les exploits de Jeanne d’Arc. Plusieurs critiques ont montré que ce texte choisit pour modèle implicite un autre passage de l’Ancien Testament34 : le Cantique de Déborah contenu dans le Livre des Juges. La prophétesse Déborah encourage le roi Baraq à combattre ses ennemis en lui promettant la victoire. Elle l’accompagne sur le champ de bataille et participe au combat. On retrouve dans ce nouveau modèle les trois personnages des exempla de l’Advision Cristine : Dieu qui a permis la victoire, la prophétesse qui a su conseiller le roi et le roi lui-même. Mais l’envoyée de Dieu est ici une femme et elle est dotée d’une activité guerrière qui n’existait pas dans les récits étudiés plus haut. Sortant du schéma qu’elle avait l’habitude d’utiliser, s’adaptant à une nouvelle situation, capable de reconnaître dans les événements contemporains des similitudes qui les rapprochent des faits du passé, Christine trouve dans l’histoire de Déborah une excellente représentation du triomphe de Charles VII, galvanisé par Jeanne d’Arc, jeune guerrière pourvue d’un pouvoir de prophétesse.

• 35  L. Dulac, « Un écrit militant de Christine de Pizan : le Ditié de Jehanne d’Arc», Aspects of Femal (...)
• 36 Ditié de Jehanne d’Arc, op. cit., XXX et LIV.

37Cependant, ce nouveau schéma ne laisse pas de place à la poétesse, la fonction divinatoire étant occupée par l’héroïne éponyme. Pour compenser ce manque, Christine se présente comme la détentrice absolue de la parole. Le « je » de l’écrivain est présent dès le début du poème et forme un point de départ d’où s’épanche un discours émotif, qui chante la joie de voir le roi de France légitime sur le trône, mais également un récit des événements récents et l’interprétation qu’il faut leur donner. En cette période de trouble, où il devait être difficile de faire la part des choses, Christine donne une lecture unique des faits, en faveur des Valois, qui corrobore les écrits de Jeanne d’Arc elle-même, assurée d’être le bras armé de Dieu et certaine de sa victoire prochaine. Christine connaissait sans doute les lettres de Jeanne aux Anglais et aux Bourguignons, elle s’en inspire, mais elle ne les cite jamais explicitement35. De même, elle se contente de deux mentions rapides de la fonction de prophétesse de la jeune héroïne36, préférant insister sur ses qualités de guerrière. Par cette appropriation sans partage de la parole, Christine retrouve le rôle qu’elle occupe habituellement dans le discours prophétique : elle est celle qui sait distinguer dans le flou de l’actualité l’avenir heureux ou malheureux et qui est chargée d’en informer les puissants.

• 37 Juges 5, 12, Traduction œcuménique de la Bible, Paris, Le Livre de Poche, 1988, p. 305.

38Pour remplir sa mission, elle fait de son ditié un véritable chant à la gloire de Dieu, et le poème rappelle en cela le cantique de Déborah et de Baraq remerciant la divinité de la victoire qu’elle leur a accordée. Selon le même mouvement que le texte des Juges 5, la célébration de la grandeur divine et la volonté de la faire reconnaître à un large public cèdent la place au récit de la bataille. Or dans le cantique biblique, c’est Déborah qui est chargée de chanter : « Éveille-toi, éveille-toi, Débora ! / Éveille-toi, éveille-toi, lance un chant37. » Dans le Ditié, le chant est émis par Christine, elle s’approprie une des fonctions de Déborah la prophétesse, laissant à Jeanne d’Arc l’aspect guerrier du personnage.

• 38 Ditié de Jehanne d’Arc, op. cit., v.48-9 et v.57-61 : « Mais or vueil raconter comment / Dieu a tou (...)
• 39 Juges, 5, 4, op. cit., p. 304 : « Pour le Seigneur, moi, je veux chanter, / je veux célébrer le Sei (...)
• 40 Ditiéde Jehanne d’Arc, op. cit. v.484-8 : « […] Mais j’entens / Qu’aucuns se tendront mal contens / (...)

39Si l’écrivain, heureuse de voir une femme venir au secours de la France et démontrant de cette manière l’aptitude de son sexe à être à l’origine d’actions bénéfiques, vante les mérites de Jeanne, Christine fait néanmoins de Dieu le responsable des victoires de la guerrière38, comme le cantique des Juges valorise l’action divine sur celle des héros39. La jeune femme est avant tout un instrument mis à la disposition de la divinité. Cette valorisation du rôle de Dieu permet d’ancrer plus profondément Christine dans son rôle de prophétesse : en chantant les exploits de Jeanne, elle reconnaît la puissance de l’intervention divine et souligne sa clairvoyance prophétique. L’importance du thème de la vue dans l’ensemble du texte, et notamment dans la conclusion qui condamne l’aveuglement des alliés des Bourguignons et appelle à contempler la lumière40, montre que la poétesse se situe parmi ceux qui savent discerner la présence divine parmi les hommes.

• 41  J. Blanchard et J.-C. Mühlethaler, op. cit., p. 53.
• 42  P. Contamine, « Mythe et histoire : Jeanne d’Arc, 1429», De Jeanne d’Arc aux guerres d’Italie : Fi (...)

40Ce savoir exceptionnel permet à Christine de participer au combat à sa manière, par la parole. Elle en vient à prononcer en son nom des menaces prophétiques. Paris est ainsi promise à une destruction certaine si la ville ne prend pas le parti du roi. Le Ditié est une œuvre de propagande en faveur de Charles VII41, mais il est aussi la seule arme à la disposition d’une femme qui, au terme de sa vie, voit dans la restauration d’une autorité royale un espoir d’assister à la renaissance du royaume de France. Promettant la défaite aux ennemis de Jeanne, Christine fait partager à l’aristocratie la ferveur populaire42 suscitée par l’apparition de la jeune femme ; la poétesse contribue aussi à miner le moral des Bourguignons. D’une façon ou d’une autre, elle œuvre pour la cohésion nationale autour d’une figure forte et pour le retour de la paix.

• 43  T. Adams, « The Political Significance of Christine de Pizan’s Third Estate in the Livre du corps (...)
• 44  D. Lechat, « Dire par fiction» : Métamorphoses du je chez Guillaume de Machaut, Jean Froissart et (...)

43Si Christine est clergesse par son œuvre, elle ne l’est jamais par les mots. Son humilité l’empêche sans doute de prendre ce titre. Il faut aussi voir dans ce refus une ambivalence de notre écrivain par rapport aux clercs. Elle veut certes se faire reconnaître comme leur égale en matière de savoir et de compétences littéraires mais, sous sa plume, les clercs sont bien mis à mal. Appartenant au peuple selon sa description du corps politique43, les clercs sont ses adversaires dans Le débat sur le Roman de la Rose. Dans La Cité des dames, ils sont souvent dans l’erreur, soit parce qu’ils adhèrent aux théories misogynes, soit parce qu’ils possèdent une mauvaise faculté de juger. La position marginale de Christine par rapport à cette communauté lui permet de ne pas en partager les défauts, de garder ses idées propres et de s’octroyer le droit de « contester les discours tout faits, le prêt-à-penser de son époque », selon l’expression de Didier Lechat44. Cette indépendance d’esprit fait la richesse de l’œuvre de notre auteur et témoigne d’une laïcisation progressive de la possession et de la production du savoir, laïcisation qui doit sans doute beaucoup au combat mené par Christine de Pizan pour le droit à la reconnaissance intellectuelle et au statut d’écrivain.