• 1  En fait, le collège ne compte que treize chanoines ayant voix en chapitre, le quatorzième n’étant (...)
• 2  Arch. nat., LL 393-396 (1382-1467, mais avec une lacune pour les années 1418-1432) puis LL 398-400 (...)
• 3  Outre l’ouvrage de J. Gaudemet, Les élections dans l’Église latine des origines au XVI^e siècle, Pa (...)

1Saint-Germain l’Auxerrois est une église de la rive droite à Paris, située en face du Louvre et actuellement à côté de la mairie du I^er arrondissement. Fondée probablement au VII^e siècle, c’est l’une des plus anciennes églises parisiennes et, à ce titre, le centre d’une immense paroisse. Jusqu’en 1744, date de son union au chapitre cathédral, l’organe dirigeant de l’église est un chapitre composé de quatorze chanoines séculiers1. C’est dans ce microcosme, et davantage du point de vue de la pratique que du discours, que l’on se propose d’examiner les élections au cours du XV^e siècle. Le chapitre de Saint-Germain est par définition un collège, une assemblée où toutes les décisions sont prises collectivement. La matérialisation de cette collégialité se trouve dans les registres capitulaires2 où sont consignées depuis 1382 les délibérations des chanoines en chapitre, ce qui permet de cerner au plus près la réalité des débats. Ce microcosme est reflet d’une réalité plus vaste, un révélateur des pratiques électives de l’Église en général. À vrai dire, le mode de désignation des clercs séculiers est encore en partie mal connu pour le dernier siècle du Moyen Âge3. Rappelons-en à grands traits les principaux jalons : la soustraction d’obédience de 1398 retire au pape Benoît XIII toute obéissance au sein du royaume de France dans le contexte du Grand Schisme d’Occident. Elle est réitérée en 1407 puis le concile de Pise en 1409 ajoute à la confusion un troisième pape concurrent des deux précédents. On assiste au retour des prétentions pontificales surtout sous le pontificat de Jean XXIII (1410-1415) puis de Martin V, unique pape élu par le concile de Constance en 1417. Les résistantes contre cette autorité trouvent écho dans le conflit sévère entre Eugène IV et le concile de Bâle, concile dont les canons en matière de retour aux pratiques ordinaires sont reprises dans le texte de la Pragmatique Sanction de Bourges en 1438 sous l’égide de Charles VII. Mais l’abolition de cette ordonnance à deux reprises à partir de 1461 plonge le régime bénéficial de France dans la confusion jusqu’à la conclusion du Concordat de Bologne qui, en 1516, retire l’élection des évêques aux chapitres cathédraux. Dans ce contexte, quelle fut la place donnée à l’élection par le petit corps d’Église que représente le chapitre de Saint-Germain au sein de son fonctionnement institutionnel ? Qu’en fut-il de sa liberté d’élire et quelle fut la réalité de sa pratique élective ? Ces trois points constitueront les étapes de notre réflexion.

• 4  Comme le rappelle J. Gaudemet, Les élections dans l’Église latine, op. cit., p. 8-9.
• 5  On trouvera un tableau des divers bénéfices dont le chapitre est collateur dans A. Massoni, La col (...)

2Dans les affaires quotidiennes, outre le patrimoine à gérer, le chapitre est souvent amené à désigner des personnes pour occuper une fonction ecclésiastique, à procéder donc à un choix, au sens d’electio dans son acception médiévale4. L’ancienneté de l’église Saint-Germain explique que beaucoup de postes soient à la nomination du chapitre5 et que ces affaires d’élection remplissent les registres capitulaires. Ces fonctions s’exercent au sein du chapitre mais aussi du clergé de l’église, bien plus complexe en fait que le seul collège de chanoines mais encore dans d’autres églises parisiennes comme certaines paroisses dont les limites ont été tracées au sein du territoire originel de la paroisse Saint-Germain.

• 6  Voir la claire définition du bénéfice donnée dans Mgr André, Abbé Condis,Dictionnaire de droit can (...)
• 7  Sur le doyen, voir A. Massoni, La collégiale Saint-Germain l’Auxerrois de Paris, op. cit., p. 57-6 (...)
• 8  On lit précisément ces termes dans la présentation faite par le chapitre de Jean Luillier à l’arch (...)
• 9  Comme office, la chantrerie est aussi temporaire. Dans les faits, seul un chantre résigne son offi (...)
• 10  Le chantre perçoit néanmoins double distribution au chœur, voir sur le chantre A. Massoni, La coll (...)
• 11  Cet office existe déjà en 1229 et le procureur est alors élu. Mais en 1272, un tour est instauré e (...)
• 12  Après une querelle, chanoines et clercs de chœur trouvent un accord sur la « constitucion » de ce (...)

3Ces fonctions appartiennent canoniquement à deux catégories : ce sont soit des bénéfices ecclésiastiques composés d’une charge assortie d’un titre et rémunérée par un revenu souvent assis sur des rentes (pour les chanoines, ce sont les canonicats et les prébendes), soit des offices, c’est-à-dire une fonction temporaire, gagée par un salaire, exercée en plus du bénéfice6. Parmi les bénéfices que le chapitre est amené à pourvoir, il faut mentionner en premier lieu le décanat de l’église, soit la charge de doyen du chapitre7. Il en est le seul dignitaire, qui préside l’assemblée capitulaire en qualité de chef. Comme curé primitif de la paroisse, il a encore à la fin du Moyen Âge charge d’âmes pour tout le clergé de chœur. Son bénéfice est très lucratif, d’autant qu’il est double car le doyen doit être chanoine. Comme chanoine, il dispose d’un canonicat et d’une prébende et comme doyen, du décanat et d’une seconde prébende. Le chapitre pourvoit aussi à d’autres canonicats dans certaines collégiales parisiennes et dans la catégorie des bénéfices, il est aussi patron de cures, dont celle de Saint-Germain. Comme patron, il n’est pas le collateur direct de ces cures. Il doit procéder à l’electio du candidat et à sa presentatio à l’archidiacre de Paris qui le présente à son tour à l’évêque, lequel procède à la confirmatio puis à la collatio proprement dite8. Mais, dans les faits, le chapitre est toujours confronté à un choix. Appartient au groupe des offices la chantrerie de l’église9 c’est-à-dire la charge de l’organisation de la liturgie au chœur et de la discipline exercée sur tous les clercs non chanoines qui jurent obéissance au chantre à leur entrée en fonction. Cet office, moins avantageux que le décanat10, est tout de même recherché, ne serait-ce que par l’autorité qu’il confère. Plus subalterne mais tout aussi essentiel est l’office de procureur du chapitre ou intendant et comptable dans la gestion de son patrimoine11. Tel est le cas aussi des offices dont la nomination appartient au chapitre élargi aux dimensions du clergé de chœur, qui récite l’office divin en compagnie des chanoines, appelé la « communauté » à Saint-Germain : le procureur de la communauté, jumeau du précédent pour le patrimoine de l’ensemble des clercs12, le distributeur dont la fonction est cruciale dans la mesure où il pointe les présences et surtout les absences au chœur et qui distribue les jetons de présence valant rémunération.

• 13  Arch. nat., LL 387 fol. 5^r-v.
• 14  Depuis le XI^e siècle, date probable de l’érection du groupe de clercs préexistant en chapitre. Le (...)
• 15  Voir notes 11 et 12.
• 16  Arch. nat., LL 387 fol. 21^v-22^v.
• 17  Le principe du tour avait déjà été retenu pour la désignation du procureur du chapitre dès 1272, v (...)
• 18  Ce sont ces qualificatifs qui sont employés lors de la creatio d’un nouveau distributeur le 17 mar (...)

4Pour désigner ces personnes, le chapitre a longtemps utilisé la nomination commune, en particulier pour le décanat (et la prébende qui lui est annexée) et la chanterie. Ce sont les statuts de l’église, en d’autres termes sa coutume propre, qui règlementent le mode de désignation. Celui sur le chantre date de 120313. Il précise bien que l’office est électif, c’est-à-dire confié à la collation commune et rappelle que le décanat l’est aussi depuis toujours14. En 122915, un autre statut confirme que les offices de procureurs sont électifs. Mais devant le nombre croissant de bénéfices et d’offices à eux dévolus et surtout à cause des querelles incessantes provoquées par ce choix commun, les chanoines éditent un nouveau texte en 129516 qui propose un autre mode de désignation, la collation individuelle. Un chanoine choisit un candidat pour une fonction, au fur et à mesure des vacances. Deux listes sont dressées, qui varieront avec le temps, la première contenant les bénéfices laissés au choix commun, la seconde ceux qui tombent dans le tour, en d’autres termes qui sont conférés par les chanoines classés dans un ordre complexe17. Quelle est la logique présidant à la sélection de certains bénéfices laissés au choix commun ? Premièrement, on met ainsi de côté les postes les plus importants, ceux qui suscitent le plus d’enjeux par le prestige de la fonction et la richesse des revenus. La décision collégiale permet de mettre ses auteurs davantage à l’abri que le choix individuel. La responsabilité personnelle se dissout dans un choix collectif, protection contre d’éventuelles mesures de rétorsion. Ce sont ensuite les charges qui régissent la vie quotidienne du chapitre et des clercs de chœur qui restent à la désignation commune. Cela est vrai surtout des offices, même si du point de vue institutionnel, ils ont un statut inférieur, une moindre dignité. On peut y voir une application scrupuleuse du principe du Quod omnes tangit ab omnibus approbetur. Le choix commun est enfin garantie de cohérence interne au sein du corps. C’est la personne qui a fait ses preuves comme chanoine ou comme clerc et qui est reconnue comme telle par tous, qui mérite d’être choisie. D’où la nécessité statutaire d’être d’abord chanoine avant d’être doyen ou chantre, significativement remplacés pendant leurs absences par le plus ancien chanoine du chapitre. Cela se lit clairement dans les recommandations faites avant de procéder à un choix ou dans les arguments avancés pour justifier l’élection de tel ou tel : est choisi celui qui s’est avéré sufficiens, exercitatus, ydoneus, expertus18.

• 19  Sauf celui de 1399 sur l’élection du procureur de la communauté qui avait justement suscité une qu (...)
• 20  Comme le 27 janvier 1405 pour l’élection du « solliciteur » des causes judiciaires du chapitre : e (...)
• 21  Pour constitutio et creatio, voir notes 12 et 18. On trouve donatio sur le même plan qu’electio da (...)

5Mais les statuts sont très peu explicites sur la procédure de la collation commune19 d’où la nécessité d’avoir recours à la législation canonique par moments, comme on le verra plus loin. Dans les autres sources comme les registres capitulaires, les formulations ne sont pas plus développées. Tel choix est fait de voluntate et consensu omnium canonicorum20, de communi assensu, tel personnage est rite electus. Il semble que pour pourvoir le même poste, les chanoines aient eu la latitude de procéder de manières différentes. La terminologie est de peu de secours puisqu’il n’existe pas de terme spécifique pour désigner le type de procédure utilisé et encore moins l’élection au sens contemporain, soit avec un vote. Elle peut être exprimée par nominatio, deputatio, creatio, constitutio, donatio, provisio21. Quand les documents détaillent la procédure, il s’agit la plupart du temps du choix de personnages éminents au sein desquels on ne retiendra désormais que le doyen, le chantre et le curé de Saint-Germain.

• 22  Arch. segr. vat., Reg. Aven. 157 fol. 203^r.
• 23  Une supplique du 4 mai 1366 nous apprend que le doyen, Pierre Robert, n’est toujours pas chanoine (...)

6Ce n’est pas parce que les statuts prévoient l’élection comme pratique ordinaire pour ces charges que toutes ont été pourvues par elle à la fin du Moyen Âge, loin s’en faut. Ce sont les registres capitulaires qui permettent de savoir dans quelle mesure et quand la liberté d’élire a été de mise. On sait qu’au XIV^e siècle, le pouvoir pontifical a détourné la collation des bénéfices à son profit et que de facto il a interdit la pratique élective aux chapitres. Cela a conduit à perturber gravement le fonctionnement interne des collèges. À Saint-Germain, Urbain V conféra en 136422 à un candidat, à la fois le décanat et un canonicat, sans choisir un chanoine déjà titulaire. Il n’y avait donc aucune certitude que le personnage fût idoine mais plus gravement, ce dernier eut tant de mal à faire valoir son droit sur le canonicat conféré à plusieurs concurrents par le même pape, qu’il fut reçu au décanat mais dut attendre plusieurs années avant d’être reçu chanoine23. Le chapitre lui ferma donc ses portes pour non respect des statuts : comment donc le gouverner sans y comparaître ?

• 24  Arch. nat., LL 393 fol. 18^r-19^r.
• 25  Même si statutairement l’évêque n’intervient pas dans la désignation à cet office, à la différence (...)
• 26  Comme, par exemple, retirer certains bénéfices du tour pour les protéger grâce à la collation comm (...)
• 27  Arch. nat., LL 394 fol. 131^v, 133^v.
• 28  Arch. nat., LL 394 fol. 134^r-v.
• 29  N’étant que peu présent en chapitre de manière générale, Nicolas d’Orgemont ne comparaît ensuite q (...)
• 30  En repoussant la prestation d’hommage à laquelle le chantre est tenu vis-à-vis du doyen au 1^er oct (...)
• 31  Le 16 août 1418 en même temps qu’une prébende du chapitre à un certain Philippe Meyer qui ne fut j (...)
• 32  À Jean de Mailly.
• 33  Bulle d’union du 7 juillet 1425, Arch. nat., L 649 n° 9^B fol. 4^v-6^r. On ne sait qui détint la cure (...)
• 34  Vu la longueur des procès due aussi en partie à la résistance manifestée en 1428 par les paroissie (...)
• 35  Faute de registres, c’est grâce aux pièces de ce procès, éditées par N. Valois, Histoire de la pra (...)
• 36  Arch. segr. vat., Reg. Suppl. 216 fol. 68^r.

7Cela se reproduit au XV^e siècle même si, en comparaison, ce siècle fait figure de siècle de l’élection. De 1398 à 1510, il se produit neuf fois une vacance à Saint-Germain pour le décanat, autant pour la chantrerie et autant pour la cure. Les chanoines purent pratiquer dans chaque cas six fois l’élection, même si toutes ne furent pas efficaces. La chronologie des événements se décompose en trois temps faciles à distinguer. Une première période couvre les années 1398 à 1438. Les chanoines ont goûté au retour aux pratiques ordinaires grâce à la soustraction d’obédience votée par l’assemblée du clergé de France le 27 juillet 1398. Dès le mois d’octobre, la chantrerie est vacante par la mort de son titulaire le 17. Cinq jours plus tard24, les chanoines élisent l’un des leurs, Jean d’Omont, et l’évêque de Paris, Pierre d’Orgemont, se déplace personnellement en chapitre en novembre pour confirmer la validité de cette pratique toute neuve25 et marquer la solennité de l’événement. Mais il est manifeste dès ce moment que le roi, les princes surtout et les universitaires ont l’intention de remplacer le pape dans le jeu bénéficial. Le chapitre développe alors des stratégies pour y faire face26. Et dès 1410 et le pontificat de Jean XXIII, l’élection redevient plus difficile. Une première tentative de résistance de la part des chanoines se situe en 1414 quand, à la mort de leur doyen, ils élisent le 11 mai27 Nicolas d’Orgemont, leur confrère depuis 1399, et prolongent même le 18 juin le délai accordé pour qu’il donne ou non son accord. On ne sait s’il le fit car avant même sa réponse, les chanoines reçoivent le 19 juin Jean Charreton, candidat pourvu des deux prébendes par Jean XXIII28 et auquel, par grâce, ils accordent le droit de paraître en chapitre dès le 2629. En 1416, la chantrerie est de même pourvue par le pape à Jean de Héricourt et le chapitre manifeste clairement sa mauvaise volonté à son endroit mais il ne procède à aucune élection du chantre, malgré la convocation faite pour cela30. La cure est conférée par Martin V en 141831 et le décanat de même en 141932 sans mention d’élection. En revanche, en 1425, on distingue clairement une seconde manœuvre de résistance quand le chapitre obtient du même pape l’union de la cure à la mense capitulaire, ce qui vaut extinction de bénéfice (de toute façon redevenu inaccessible aux chanoines) et transformation en office à leur nomination33. Mais en février 1429, à la vacance de la cure, un candidat du pape à ce bénéfice, de facto rétabli, Pierre de Creil, fait valoir sur lui son droit et persévère contre le chapitre jusqu’en 143834, ruinant ainsi le projet capitulaire, malgré l’appel porté par les chanoines devant le concile de Bâle. C’est qu’entre-temps, toujours en 1425, le décanat étant devenu vacant par la promotion de Jean de Mailly à l’évêché de Noyon en juillet, les chanoines élisent en octobre un des leurs, Jean Robert, reçu chanoine en 1401, dit « notable homs, licencié es lois, qui a résidé et qui congnoit l’estat de l’église ». Mais Martin V avait déjà conféré le décanat à un futur cardinal, conseiller du duc de Bourgogne, et il excommunie les chanoines de Saint-Germain pour avoir procédé à l’élection. S’ensuit un long procès au Parlement qui donne raison aux chanoines en 142635, néanmoins le décanat est à nouveau pourvu en 142736 à un candidat pontifical, Jean Vivien, qui est reçu doyen. L’élu, Jean Robert, deviendra chantre (on ne sait comment), peut-être comme lot de consolation.

• 37  Le doyen en 1438 et 1451, le chantre en 1443 et 1459 et le curé en 1439 et 1459.
• 38  Jean est reçu chanoine le 8, il est élu doyen le 19, Arch. nat., LL 395 fol. 45^v-46^r, 47^r-48^v. Apr (...)
• 39  La chantrerie vaque par la mort de Jean Robert le 7 juin 1443. Mais, le 4, Jean Aguenin, chanoine (...)
• 40  Le candidat est en fait pourvu par le connétable de Richemont, par grâce faite à lui de conférer q (...)
• 41  Guillaume Heuse meurt en avril 1459. Sept candidats sont présentés au chapitre par le roi, le Parl (...)

8Tout change avec l’application de la Pragmatique Sanction à partir du 7 juillet 1438 puisque, de cette année à 1459, le chapitre de Saint-Germain élit avec succès deux fois un doyen, deux fois un chantre, deux fois un curé37. Dès octobre 143838, Jean Chuffart, chanoine depuis quinze jours, est élu doyen, le premier depuis très longtemps et la solennité particulière de l’événement explique qu’il soit très minutieusement rapporté dans les registres. Dans ces années, le chapitre a même la faculté de repousser tout candidat extérieur, faisant fi d’une recommandation de l’évêque pour la chantrerie en 144339 ou d’une provision par le pape pour la cure en 143940 ainsi que de plusieurs recommandations venant de Charles VII lui-même ou de l’université pour le même bénéfice en 145941.

• 42  Première abolition de 1461 à 1464, seconde abolition de 1467 à 1472 puis concordat d’Amboise de 14 (...)
• 43  Il semble que son statut d’office l’ait quelque peu libérée des contraintes pesant sur les bénéfic (...)
• 44  Nicaise Joye meurt le 16 septembre 1467. Dès le 18, Jean Hanny se présente avec une lettre de coll (...)
• 45  Arch. nat., LL 398 fol. 40^v.
• 46  Dans la mesure où, en régime d’abolition de la Pragmatique, le roi déclare que la disposition de c (...)
• 47  L’affaire est en fait un peu plus complexe : Jean de Belleville obtient provision pontificale du d (...)
• 48  Jean de Belleville meurt en octobre. Le 14, Pierre de Cerisay permute le décanat avec Guillaume de (...)
• 49  L’élection qui doit avoir lieu dès octobre 1474 ne fait l’objet d’aucun report dans les registres. (...)
• 50  Les chanoines reconnaissent Pierre de Cerisay comme « vrai et indubitable doyen » et cédant except (...)
• 51  Pierre de Cerisay permute son décanat et sa prébende avec Nicolas de Cerisay dans les mains de Jul (...)
• 52  La vacance se produit le 16 juillet 1479 par la mort de Pierre de Braban. Convoqués le 20, les cha (...)
• 53  Permutation entre Jean Luillier et Robert de Masengharbe, licencié en décrets, présenté à l’archid (...)
• 54  Pierre Alusson, ancien chanoine de Saint-Germain, est choisi par le chapitre en 1485 après la mort (...)
• 55  Jean Begeon meurt peu avant le 1^er juillet 1508. Ordre est donné de procéder à la présentation d’u (...)
• 56  La chantrerie échoit par élection à Pierre Cochon en 1514 qui est dit « idoine, instruit et expert (...)

9En revanche, avec l’abolition de la Pragmatique en 1461 et les vicissitudes qu’elle connaît ensuite42, et surtout avec le règne de Louis XI, la donne change. La pratique ordinaire est à nouveau très contrariée à Saint-Germain dès la fin des années 1460. On note une évolution très différente de la pratique élective en fonction de la charge à pourvoir. L’élection au décanat redevient à nouveau impossible (si bien que seuls deux doyens seront élus sur l’ensemble du siècle) à cause de l’éminence du bénéfice, tandis qu’elle continue à être pratiquée avec beaucoup plus de liberté pour la chantrerie43 et la cure, sauf dans les premières années du XVI^e siècle. En 146744, le chapitre réussit à éviter d’avoir comme chantre un Italien pourvu par un légat pontifical et un protégé de la reine totalement inexpérimenté, mais un des chanoines, Pierre de Braban, doit avoir recours à une provision par le pape Paul II pour obtenir la chantrerie dans la mesure où aucune élection ne put avoir lieu. Les chanoines précisent alors à plusieurs reprises que « le droit du chapitre est sauf », ils vont être amenés à le redire souvent dans ces années, parlant même des « droits, franchises et libertés » de leur église en 146945, quand leur droit d’élection est bafoué par le roi à la mort de leur doyen Jean Cheneteau. Ils reçoivent par deux fois courrier de Louis XI qui, avant même la mort de Jean, les informe qu’il a demandé provision du décanat à Paul II46 pour son cousin Jean de Belleville, qu’il leur interdit d’élire quelqu’un sous peine de représailles ou, tout au moins, qu’il les autorise à élire par égard pour les statuts de l’église mais seulement son cousin. Jean est reçu car la crainte des censures est réelle47. Et en 1474, à la mort de Jean de Belleville48, face à Pierre de Cerisay, lui aussi très soutenu par le roi, ils élisent à nouveau leur chantre Pierre de Braban comme doyen, discrètement et sans efficacité49. À la mort de celui-ci en 1479, ils délibèrent longuement pour savoir quoi faire de ce droit au décanat longtemps arboré par l’élu, mais, par considération pour les qualités de leur doyen actuel, Pierre de Cerisay, et surtout par crainte des ennuis qu’une nouvelle élection provoquerait, ils renoncent à leur droit d’élire, sans préjudice pour l’avenir50. Dans les faits, ils n’éliront plus leur doyen, le suivant en 1507, petit-neveu de Pierre, étant pourvu par le pape51. L’élection à la chantrerie se fait de manière beaucoup plus apaisée à trois reprises en 1479, 1491 et 150152 et le choix du curé, après la permutation du bénéfice en 147153, donne certes lieu à une élection houleuse mais efficace en 1485, puis plus pacifiée en 1486, 149154 et 150855, date à laquelle le bénéfice est à nouveau pourvu par le pape Jules II, ce qui ne s’était plus vu depuis 1429, et date à laquelle il est touché par le même népotisme qui a affecté les deux autres charges au début du XVI^e siècle56.

• 57  Malgré ce qu’en pensent les réformateurs des années 1480-1490 qui considèrent l’élection comme gar (...)
• 58  On se fie pour la dresser aux jugements portés par la communauté après la mort de son dirigeant, c (...)
• 59  Ce qui fait que depuis 1403 jusqu’à la promotion de Jean Robert comme chantre à une date inconnue (...)

10Qualitativement, on ne peut dire que l’élection ait garanti à Saint-Germain l’excellence du choix à tous les coups57. De fait, on trouve dans la catégorie des bons doyens58 Pierre de Cerisay récemment cité, pourvu par le pape en 1474, alors que Nicolas d’Orgemont élu en 1414 n’aurait pas fait un excellent chef, vu son absence quasi systématique du chapitre jusqu’à cette date. Le choix des chanoines fut même désastreux pour Jean d’Omont élu chantre en 1398, qui regagna Avignon où il exerçait des fonctions de curialiste dès la restitution d’obédience en 1403 pour ne plus reparaître jusqu’à sa mort en 141559. Pierre de Braban en revanche, pourvu en 1467, fut un excellent chantre mais il était chanoine depuis 1458. La démonstration vaut aussi pour les curés. Jean Luillier, professeur de théologie, parent de deux chanoines de Saint-Germain, ayant même promis aux paroissiens de faire résidence avant son élection, fut élu en 1459 parmi six autres candidats, mais il se fit remplacer par des vicaires, certes surveillés, jusqu’à permutation de la cure en 1471. Néanmoins, on ne peut nier que pour la chantrerie, pour laquelle ce mode de désignation fut le plus fréquemment pratiqué, l’élection par le chapitre ait permis le discernement de chanoines qui se révélèrent très consciencieux dans l’exécution de leur tâche.

• 60  Si elle a lieu par décès, la mise en terre du défunt est souvent mentionnée dans la relation de la (...)
• 61  Ce que les chanoines concluent le 18 mai 1451 après avoir enquêté sur leur confrère Pierre Leclerc (...)
• 62  Le lendemain de la mort de Robert Masengharbe pour l’élection du curé en 1485 (même si la désignat (...)
• 63  Huit chanoines pour l’élection du curé en 1485 et 1486 (voir note 54), neuf pour celle du doyen en (...)

11Comment a-t-on voté à Saint-Germain au XV^e siècle ? Quand une vacance se produit, il y a convocation60. Cette procédure est très fréquente et même systématique pour toute nomination ou réception d’un candidat, et pas seulement pour une élection. Faite par le sergent du chapitre mandé pour cela, elle est toujours adressée à tous les chanoines présents à Paris et qui pourront être commodément trouvés. Elle nécessite néanmoins un soin particulier quand il s’agit d’une élection importante : on repousse la date initialement fixée pour enquêter sur le lieu de résidence de certains chanoines après la vacance du décanat en 1451, des témoins assurant qu’il est inutile de convoquer ceux qu’on ne pourra trouver61 et des lettres de convocation étant affichées sur les portes de Saint-Germain et de la cathédrale portant la date fixée pour l’élection. Le délai qui sépare d’ailleurs la décision de convoquer du jour de la convocation montre si l’on veut se donner ou non la peine de réunir tous les électeurs : d’un jour pour l’élection du curé à plus d’un mois pour celle du doyen62. L’élection peut avoir lieu le matin ou le soir mais on prévoit toujours du temps pour y procéder, voire de prolonger la convocation sur plusieurs jours. La convocation est souvent efficace car beaucoup d’élections sont faites par neuf à onze chanoines, plus nombreux que les autres jours63.

• 64  En 1476, pour le décanat, le sergent précise même que Jean Louet est absent de sa maison parisienn (...)
• 65  Jean Fusée fait cette remarque au sujet de Jean Boucart qui détient une prébende sacerdotale et Gu (...)
• 66  On attend le doyen Pierre de Cerisay pour élire le curé en 1485 et le plus ancien chanoine, Guilla (...)
• 67  Celle d’Hugues Leclerc retenu à Nevers qui dit ne pouvoir venir à Paris sans danger, Arch. nat., L (...)
• 68  Arch. nat., LL 399 fol. 53^v.

12Le jour prévu, le sergent comparaît au début de la séance en chapitre pour certifier qu’il s’est rendu au domicile de tous les chanoines convoqués64. Si d’autres affaires se présentent ce jour, on peut les traiter d’abord et repousser l’élection plus tard. Pour être électeur, il suffit d’être en conformité avec les règles d’admission en chapitre, par exemple être promu à l’ordre ecclésiastique requis par la prébende détenue. En juillet 147965, un chanoine dénonce un collègue ayant pris part à l’élection du chantre sans être prêtre, mais elle n’est pas pour autant invalidée. Il n’y a pas de notion claire de quorum, en revanche la qualité des électeurs compte. L’élection doit être faite quand le doyen ou le plus ancien chanoine peut être là66. Un absent peut y prendre part par procuration : une cédule de vote rédigée sur papier est lue pendant l’élection du doyen en 143867. Enfin, il arrive que le corps électoral soit élargi exceptionnellement aux clercs de chœur, par exemple pour l’élection du chantre en 149168.

• 69  L’élection de 1485 dure plus de quinze jours et le dix-huitième jour, pression est exercée sur le (...)
• 70  Arch. nat., LL 395 fol. 46^r.
• 71  Les chanoines prêtres sont priés de célébrer la messe avant d’y entrer, Arch. nat., LL 395 fol. 19 (...)
• 72  On ne connaît pas la procédure d’élection pour un doyen (Jean Cheneteau en 1451), trois chantres ( (...)
• 73  Quatre chanoines sont commis par le chapitre, dont le doyen, pour élire le chantre puis trois jour (...)
• 74  Arch. nat., LL 394 fol. 131^v.
• 75  Voir note 18. Il semble que les précisions données par le concile de Bâle pour le vote par scrutin (...)
• 76  Note 76 : Qui domini [...] habita deliberatione matura inter ipsos procedendo ad hujusmodi electio (...)

13L’élection elle-même doit avoir lieu dans un délai prévu par les statuts, quarante jours pour le chantre sous peine de voir l’office pourvu par l’évêque, une durée inconnue pour le curé69. Ce sont les chanoines qui décident le jour même de la procédure à employer. Il est clairement dit en 143870 qu’on choisit la via scrutini per ordinacionem concilii basiliensis et c’est bien l’élection épiscopale définie par le concile de Bâle qui servira de modèle. Le notaire parle même de « conclave » en 145171 quand il y a convocation pour l’élection du doyen évoquant par là la nécessité de délibérer sous clef, mais renvoyant aussi aux conditions de l’élection pontificale. Souvent néanmoins, la procédure n’est pas connue, on a le seul nom de l’élu dans les registres après la formule : domini elegerunt [...]72. Mais quand cela est connu, il s’avère que les deux voies les moins fréquentes sont celle du compromis employée une fois pour le chantre en 149173, et celle du Saint-Esprit pour l’élection du doyen en 141474. Aucun détail n’est donné dans ce dernier cas, malheureusement. C’est donc la procédure du scrutin qui est de loin la plus employée, même pour l’élection aux offices subalternes où les clercs de chœur sont priés de donner leur voix ou leur voeu75 (votum). Mais la voie du Saint-Esprit reste néanmoins un idéal, tant elle matérialise l’unanimité qui reste dans la mentalité des chanoines le signe de la validité de leur choix car cela signifie qu’il est inspiré. L’élection du chantre en 144376 par scrutin est qualifiée de quasi via spiritus sancti car tous les votes ont été unanimes pour désigner Étienne le Petit.

• 77  Voir notes 38 et 54.
• 78  De manière étonnante, il ne s’agit pas des chanoines les plus notables du chapitre ni de ceux qui (...)

14Le détail de la procédure est très bien connu pour deux élections, celle du doyen en 1438 et celle du curé en 148577. La première se fait donc selon la procédure redéfinie au concile de Bâle : célébration d’une messe du Saint-Esprit, choix d’un notaire et de deux témoins, serment de respecter le secret des délibérations sous peine d’excommunication, choix de trois scrutateurs, serment in fidem sacerdotis dans les mains de l’un d’eux d’élire comme doyen celui qui en sa conscience sera jugé comme le plus utile en rejetant toute fraude, expression par chacun, classé par ordre d’ancienneté en chapitre, du candidat choisi aux scrutateurs retirés à part et qui font noter les votes par le notaire, proclamation de ceux-ci pour constater que la major et sanior pars78 a choisi Jean Chuffart par cinq voix sur dix, soit à la majorité relative. Puis un chanoine élu à l’unanimité est envoyé dans l’église publier le résultat au clergé et au peuple, en disant depuis le pupitre où on lit l’Évangile : « moi, N, ayant invoqué la grâce de l’Esprit Saint, j’élis Jean Chuffart, docteur en décrets, convenable par la science, les mœurs, le mérite, d’âge et de naissance légitimes ». On retrouve ici le mythe de l’unanimité, mythe puisque le scrutin a montré la désunion du corps électoral.

• 79  Les premiers jours, les chanoines écartent d’emblée une provision de Sixte IV créant une pension s (...)
• 80  Un chanoine, Jean Guy, expose que le premier président de la Chambre des Comptes, auquel il doit b (...)
• 81  On peut suivre l’évolution du rapport de force en fonction des arguments déployés : les partisans (...)

15L’élection de 1485 est révélatrice quant à elle des limites de la procédure par scrutin. Elle prit plus de quinze jours, ne serait-ce que par le temps nécessité par la présentation officielle de six candidats79. Le notaire qui la relate ne cache pas les très fortes pressions qui ont pesé sur elle80de la part du roi, de l’université, de l’évêque de Paris, des paroissiens, et qui se retrouvent dans les arguments avancés à charge ou à décharge de l’un des deux candidats finalement retenus par le vote : Pierre Alusson, trop soutenu par sa parentèle, ou au contraire, Jean Rollin, docteur en théologie, soutenu par les paroissiens en vertu de sa formation. Le premier scrutin donne quatre voix à chacun sur huit votants et le chapitre peine longtemps pour trouver une solution qui le sorte de l’impasse. Le doyen propose l’arbitrage par deux notables paroissiens mais les chanoines refusent par peur du précédent. On tente la voie du dédommagement par un candidat, en faveur de celui qui accepterait de se désister mais cela échoue. Les chanoines procèdent à nouveau deux fois au scrutin avec toujours les mêmes résultats, deux camps se forment clairement au sein du chapitre81. La décision finale donne à la prima vox du doyen la responsabilité de trancher. Mais quand Pierre Alusson, le curé élu, est reçu, les chanoines qui n’ont pas voté pour lui le lui font savoir.

• 82  Ce sont celles de Jean d’Omont en 1398, de Jean Chuffart en 1438, Arch. nat., LL 394 fol. 18^v ; LL (...)
• 83  Il est clair dans le texte du serment prononcé par le doyen en chapitre (Arch. nat., LL 387 fol. 1 (...)
• 84  La réponse de l’évêque prend six jours en 1459, quatorze en 1485, neuf en 1486.
• 85  En octobre 1438, juste après son élection, avant même l’accord de l’élu, l’investiture du doyen Je (...)
• 86  Arch. nat., LL 395 fol. 120^r.
• 87  Cet hommage est prêté à nouveau quand le doyen change. Ainsi le chantre Pierre de Braban le prête- (...)

16Une fois l’élection faite, elle doit être suivie d’une investiture, à laquelle on procède à nouveau quand la procédure de désignation est invalidée après coup, même s’il s’agit du même impétrant. L’investiture se compose toujours peu ou prou des mêmes éléments et elle n’est que peu différente quand elle suit une provision ou une élection. Dans ce dernier cas seulement, on doit attendre l’accord de l’élu qui, s’il accepte, remercie les électeurs de l’avoir choisi et formule toujours à peu près les mêmes paroles82: il ne veut pas résister à la volonté divine mais plaire à ses conchanoines. Pour le doyen et le curé, il faut ensuite demander confirmation de l’élection à l’évêque pour le premier83 et présenter le second à l’archidiacre84. Une fois confirmation et collation obtenues de la part du supérieur, l’élu, qu’il soit doyen, chantre ou curé, prête serment en chapitre sur les Évangiles, la main sur la poitrine, à genoux, de respecter les devoirs de sa charge. Intervient ensuite la « mise en possession corporelle, réelle et actuelle » par l’installation au chœur, souvent pendant la grand’ messe, dans la première stalle de droite pour le doyen, la première de gauche pour le chantre, à gauche pour le curé. Le doyen prend possession de l’autel majeur85 ainsi que de l’autel paroissial situé dans une des chapelles de la nef, de même que le curé pour le second autel. Les gestes sont généralement le toucher des nappes d’autel, du calice, du missel, des ornements, du tabernacle, des fonts baptismaux et des portes de l’église. De retour en chapitre, doyen et chantre sont installés dans les sièges adéquats et le doyen reçoit les clefs de l’église. Les réjouissances sont complétées par un repas festif en 1443 lors de l’élection du chantre Étienne le Petit86. Le doyen et le curé sont aussi investis de leur maison par l’entrée dedans et la remise des clefs. La cérémonie se termine quelques jours plus tard, quand le doyen prête hommage à l’évêque et que le chantre prête hommage et serment de fidélité dans les mains du doyen, suivi d’un « baiser en signe d’amour »87.

• 88  Ils appartiennent souvent eux-mêmes à un chapitre cathédral, et de plus en plus à celui de Notre-D (...)

17En définitive, les chanoines de Saint-Germain l’Auxerrois au XV^e siècle sont rompus au principe et à la pratique de l’élection à laquelle ils se montrent attachés comme leurs confrères des chapitres cathédraux88, même si l’élection rigoureusement pratiquée par scrutin, qui ressemble le plus à la conception que nous en avons, est en fait assez rare. Ils prennent en tout cas encore beaucoup de liberté avec la procédure et semblent préférer souvent les accommodements à l’amiable et les longues délibérations.