• 1  Le texte figure parmi les lettres de Nicolas de Clamanges et est conservé par trois manuscrits (vo (...)
• 2  La première date est celle de la mort de l’auteur, la seconde est avancée par A. Coville, « Sur un (...)
• 3  H. P. Clive, op. cit., p. xiii.
• 4  Édition utilisée : Les Cent nouvelles Nouvelles, éd. F. P. Sweetser, Genève, Droz, 1966.
• 5  Cf. F. Suard, art. cit. ; il s’agit de la 47^e nouvelle des Comptes du monde aventureux, texte orig (...)

1L’intrigue du récit rapporté par l’humaniste Nicolas de Clamanges1 à propos de deux jeunes amants, Floridan et Elvide, appartient sans conteste à la veine idyllique à laquelle s’intéresse le présent volume. On sait que cette nouvelle latine, composée avant 1437 ou même avant 14242, a été traduite par Rasse de Brunhamel et que cette version française figure à la suite de Jean de Saintré dans quatre des principaux manuscrits de l’œuvre d’Antoine de la Sale3. L’antépénultième nouvelle des Cent nouvelles Nouvelles4 présente une autre version, légèrement différente, de cette histoire qui connut par ailleurs une assez grande faveur, puisqu’on trouve sa trace dans le Novellino de Massucio et qu’au XVI^e siècle elle figure dans les Comptes du monde aventureux et dans les Nouvelles Histoires tragiques de Bénigne Poissenot5.

• 6  Les citations du texte français de la nouvelle, qui servira de base à notre analyse, sont tirées d (...)
• 7  Rasse, op. cit., p. 2, l. 33-34 et p. 4, l. 38-39.
• 8  Ibid., l. 52-53.
• 9  Ibid., l. 53-54.
• 10  Ibid., l. 75-76.
• 11  Rasse, op. cit., p. 6, l. 105-107.

3Contre le gré de ses parents qui la réservaient «a ung seigneur leur voisin, qui estoit assez ancien, riche, puissant et yssu de bien noble lieu»6, Elvide, fille d’un «riche et puissant chevalier», «tres belle pucelle, aagee environ de xvi a xvii ans»7 s’éprend du jeune Floridan, «lequel estoit assez noble de sang, ja soit ce que non pas tant que l’autre seigneur ancien»8. Le jeune homme est «beau de figure, preux, hardy et vaillant.»9. Devant l’opposition du père de la jeune fille, les jeunes amants cherchent à accomplir «leur souverain desir, c’est assavoir comment ilz porroient estre joinctz et unis par bon et leal mariage»10. Leur décision est prise: Elvide s’enfuira du domicile paternel et Floridan «l’enmenrroit de l’ostel de son pere le plus secretement que faire se porroit en son chastel»11.

• 12  Rasse, op. cit., p. 2, l. 33.
• 13  Rasse, op. cit., p. 26, l. 491.
• 14  Rasse, ms. Vat. Reg. Lat. 896, op. cit., p. 27, l. 390-394. La révision se montre ici légèrement p (...)

4Nicolas de Clamanges et son traducteur ne font cependant pas explicitement référence au cadre littéraire de l’idylle lorsqu’ils établissent la portée intellectuelle et spirituelle de leur récit. Bien au contraire, c’est une héroïne de l’histoire romaine, une femme mariée de surcroît, qu’ils invoquent pour servir de modèle idéologique à leur récit. Le suicide héroïque d’Elvide, menacée de viol par quatre rustres pris de boisson, doit se mesurer aux exploits de la vertueuse Lucrèce, narrés par Tite-Live. La comparaison tourne d’ailleurs clairement à l’avantage des hauts faits récents de la demoiselle issue «es fins de France»12. «L’ardant desir de [l]a pureté»13 de Lucrèce, qui doit faire excuser l’attentat contre sa vie, n’a pu éviter à la noble Romaine la souillure du viol, alors que la pucelle Elvide «tres estrange de toute suspecçon de non licite consentement, voult par anticipacion pourveoir qu’elle ne fust soillie par vil et deshonneste actouchement et ama mieulz la mort que d’encheoir en ce pechié »14.

• 15  Le Mesnagier de Paris, texte édité par G. E. Brereton et J. M. Ferrier, trad. et notes par K. Uelt (...)
• 16  Y. Foehr-Janssens, La Veuve en majesté : deuil et savoir dans la littérature médiévale, Genève, Dr (...)
• 17  Voir la notice consacrée à Nicolas de Clamanges par S. Lefèvre dans le Dictionnaire des Lettres fr (...)

5Un tel commentaire en dit long sur l’état d’esprit des graves universitaires que sont l’auteur de la nouvelle latine et son traducteur. L’issue tragique d’une fuite amoureuse n’a d’autre intérêt que de proposer un exemple de chasteté admirable. Elvide, surpassant la chaste Lucrèce, se hausse au niveau de Griseldis, dont l’admirable obéissance louée par Pétrarque fait les délices des moralistes français attentifs à fournir aux femmes des modèles d’une vertu irréprochable. L’auteur du Mesnagier de Paris ne manque pas de s’appuyer sur le double témoignage de Griseldis et de Lucrèce pour mettre en forme une doctrine qu’il partage avec nombre de ses contemporains et dont la pierre de touche est l’héroïsation de la passivité féminine15. L’exaltation à outrance de la chasteté, la sanctification de l’obéissance et la louange de l’humilité permettent de tracer, sous couvert d’un enseignement inspiré de l’évangile, un programme d’éducation  féminine entièrement régi par des devoirs d’oubli ou de négation de soi16. Le traitement que reçoit le suicide d’Elvide témoigne lui aussi de cette stratégie et motive la comparaison, déjà fréquemment esquissée entre Griseldis et Floridan et Elvide17.

• 18  Nicolas de Clamanges, éd. Clive, op. cit., p. 8-9 ; Zehnder, op. cit., (21), p. 406.
• 19  Rasse, op. cit., p. 8, l. 151-152.
• 20  Nicolas de Clamanges, éd. Clive, op. cit., p. 10 ; Zehnder, op. cit., (24), p. 406.
• 21  Rasse, op. cit., p. 10, l. 168-169. On ne peut que renvoyer ici aux belles formules qu’emploie Mic (...)

6On le sait, la halte des jeunes fugueurs dans une auberge se solde par une rencontre terrifiante. Le récit de ce qui n’est somme toute qu’un fait divers sanglant insiste sur l’indignité des agresseurs avinés(ferocissimi quatuor agrestes juvenes, vino etiam tum atque libidine insitam animis furiam magis efferantibus18 ; «quatre grans loudiers chartons de josne aaige»19) et sur leur ardeur indécente(truces furentium animos, vesana temeritate20; «furieux desir, crueuse voullenté»21). De même, dans la 98^e nouvelle des Cent nouvelles Nouvelles, qui ne s’engage pourtant pas dans la voie de la moralisation du récit, la violence des assauts subis par les jeunes gens laisse cependant une impression glaçante. La folie sanguinaire des jeunes bourreaux rend ceux-ci insensibles à toutes les «douces paroles» que leur adressent l’aubergiste, puis Floridan et enfin Elvide. Ils menacent de prendre en public leur plaisir avec la jeune femme. Après avoir tué le jeune homme, ils contraignent l’aubergiste à enfouir le corps dans son jardin. Leur obstination s’exprime de la manière la plus brutale à l’égard d’Elvide:

• 22  Zehnder, Les Modèles latins, op. cit.
• 23  Les quatrième et cinquième journées du Décaméron se répondent, puisqu’il y est question, respectiv (...)

7Ce déchaînement de pulsions agressives scelle donc le sort des jeunes enfants. Le récit leur réserve pourtant à chacun une forme de martyre bien spécifique qui épouse les normes sociales attachées à leur sexe. Notons, après d’autres commentateurs22 que, à l’inverse de ce que prévoit généralement la règle générique de l’idylle en matière de dénouement tragique, les amants sont séparés dans la mort, comme pour mieux détacher les uns des autres les faits et gestes du jeune homme et de la jeune femme. Le commentaire du récit par Rasse indique clairement cette tendance. Désireux de souligner l’intérêt de son histoire, le traducteur invoque la mémoire de Boccace en arguant que ce dernier, s’il avait eu connaissance des faits, les aurait certainement consignés dans son œuvre. Or, plutôt que d’invoquer le Décaméron et notamment la quatrième journée, consacrée aux histoires d’amours tragiques, qui offrirait un espace narratif parfaitement adéquat aux malheurs de Floridan et Elvide23, Rasse disjoint la mémoire des amants pour imaginer que les exploits de Floridan auraient pu trouver place dans le De casibus virorum illustrium et ceux d’Elvide dans le De mulieribus claris:

• 25  Rasse, op. cit., p. 8, l. 153-154. En latin : Ferro accincti adveniunt (Nicolas de Clamanges, éd. (...)
• 26  Rasse, op. cit., p. 16, l. 283-284.

9Le récit produit en abondance des références aux armes, bâtons, poignards, épées dont sont bardés tous les acteurs masculins, à l’image des agresseurs «raemplis de vins et de viandes, qui tres bien embattonnez vindrent en la dicte hostellerie»25, «eulx tres bien furniz d’espees, de dars et aultres bastons».26 De sorte que lorsqu’Elvide, acculée par l’obstination de son impitoyable bourreau, se saisit du couteau à trancher la viande qu’elle porte sous sa robe, on pourrait croire que l’amante prend son ami pour modèle et qu’elle se dispose à vendre chèrement sa vie. Mais il n’en est rien: si l’instrument est le même, quoique de taille plus modeste et d’usage domestique, la manière d’en user est tout autre. Elvide, selon les codes de l’agir féminin, ne tentera aucun geste offensif, sinon contre elle-même:

• 29  Dans l’introduction de sa nouvelle, Rasse stipule déjà que « c’est l’istoire de une noble josne da (...)
• 30  Rasse, op. cit., p. 24-26, l. 483-486.
• 31  Nicolas de Clamanges fait une rapide allusion à la tradition littéraire du suicide, lorsqu’il ment (...)

11Cette survalorisation de la virginité, que la jeune fille doit préférer à la vie même, est la clé d’un apparent abandon de la tradition idyllique au profit de la louange d’une «claire et noble femme»29. Le suicide, acte lamentable et répréhensible devient le couronnement glorieux d’un itinéraire de chasteté, nonobstant l’interdit qui pèse sur lui («il est deffendu par loys divines et civilles, soubz griefves et horribles painnes, que nulz ne nulles se mecte a mort de soy meismes par quelque cause que ce soit»)30. La distorsion du propos idyllique porte sur la disjonction des circonstances et des lieux de la mort des amants. Loin de conduire, comme dans Pyrame et Thisbé, à une ultime union des jeunes gens, le scénario macabre de Floridan et Elvide abandonne chacun des membres du couple juvénile à une mort solitaire. L’amour est déchu de tous ses privilèges. Il a perdu sa force opératoire, puisque même le suicide de l’amante n’appartient plus à ses moyens d’expression. Il n’est plus le fait d’une amoureuse désespérée par la perte de l’objet de ses désirs31, mais celui d’une vierge qui ne conçoit pas de survivre à sa propre défloration.

• 32  Comme cela a été souvent relevé, Nicolas de Clamanges règle le problème en supposant qu’Elvide a p (...)

12La mort d’Elvide réduit la tradition idyllique à l’état d’une ombre. Les amours juvéniles ne sont qu’un prétexte à  forger une sorte d’hagiographie profane de la virginité. Débarrassé de sa référence spirituelle, comme le montre la manière somme toute assez désinvolte dont est traité le grave problème de l’interdiction chrétienne du suicide32, le martyre de la vierge apparaît dans toute la crudité de sa valeur sociale, comme instrument d’une sacralisation patriarcale du pucelage des jeune filles nubiles.

• 33  Michel Zink évoque quant à lui la parenté de la version française de la nouvelle avec le court réc (...)

13Pourtant, malgré cette évidente mise sous tutelle du propos idyllique, l’ensemble de l’intrigue demeure si nettement imprégné par les  formes du récit d’amour juvénile, qu’il n’est pas inutile de tenter une lecture qui rende compte des antécédents littéraires susceptibles d’informer cette histoire33. On verra que les linéaments du genre, qui semblent n’être convoqués que pour être aussitôt oubliés ou reniés, ne manquent pas, malgré tout, d’exercer une influence déterminante sur la construction d’un imaginaire de l’amour juvénile, de la rébellion adolescente et de leurs conséquences funestes.  

• 35  La Jeune Fille et l’amour, op. cit., chapitre 1, « Thisbé ou la poétique de l’évasion ». Rosalind (...)

15La qualité intrinsèque de ce lien indéfectible est garantie par la grande jeunesse des protagonistes. Les amours idylliques racontent la force de l’attirance naturelle d’un sexe vers l’autre. C’est là toute l’ambiguïté du récit idyllique tel qu’il s’impose dès le XII^e siècle comme un modèle alternatif à la passion adultère de l’amour courtois. En affirmant la précellence de leurs désirs amoureux, Pyrame et Thisbé ainsi que Floire et Blanchefleur affichent leur révolte contre la tutelle parentale. L’idylle constitue une grave menace à l’égard de l’ordre social. La fin tragique du récit issu du quatrième livre des Métamorphoses d’Ovide l’indique clairement. Fuir l’espace policé de la cité pour tenter de connaître le bonheur, c’est s’exposer à affronter, dans le maquis des pulsions indomptées, les puissances sauvages d’Éros et de Thanatos, figurées dans les récits latins et français respectivement par une lionne ou un lion féroces35.

• 36  Sur la filiation idyllique de ces romans, voir M. Vuagnoux-Uhlig, Le Couple en herbe, Genève, Droz (...)

16Mais, par ailleurs, le motif des amours juvéniles offre également un puissant moteur romanesque à la célébration imaginaire des perfections du mariage d’amour. Le Conte de Floire et Blanchefleur ouvre en ce point une voie qui sera explorée par bien d’autres romans. D’Érec et Énide ou Cligès à L’Escoufle et Galeran de Bretagne36, l’option idyllique devient le principal agent de la mise en place du mythe littéraire de la nuptialité heureuse. Cette double valence hante, à notre sens, le récit de Nicolas de Clamanges et de son premier traducteur.

• 38  C. Lucken, « Le suicide des amants et l’ensaignement des lettres. Piramus et Tisbé ou les métamorp (...)

19Lire Floridan et Elvide comme un avatar controuvé de Pyrame et Thisbé nous amène à concentrer notre attention sur les agresseurs des jeunes amants, qui nous apparaissent soudain comme des figures comparables à celle du lion dans la version française médiévale du conte ovidien. Comme le démontre Christopher Lucken38, l’irruption de l’animal féroce impose soudain aux jeunes amants en rupture de ban une image terrifiante de leur propre énergie pulsionnelle. À être analysés à la lumière de cette analogie, les figures des  «quatre loudiers chartons» qui s’en prennent aux amoureux se révèlent jouer un rôle tout à fait stratégique dans la nouvelle.

• 39  On pense ici au genre de la pastourelle ou à certaines scènes comme celle de la rencontre de Grael (...)
• 40  Dans le même ordre d’idées, la chanson de geste fait de la tentative de viol une des formes d’expr (...)
• 41  Voir  Jehan Maillart, Le Roman du Comte d’Anjou, éd. M. Roques, Paris, Champion, 1931, v. 1708-183 (...)

20Commençons par retenir qu’au regard de la tradition littéraire antérieure, le statut social de ces violeurs en puissance est relativement singulier. Dans la mythologie moderne de l’agression sexuelle, il n’y a rien d’incongru à attribuer à l’auteur d’un crime sexuel le profil d’une brute avinée, d’un individu violent et mal dégrossi. Mais la tradition littéraire médiévale, quant à elle, fait la plupart du temps du viol une expression figurée de l’ensemble des abus de pouvoir de la classe dominante. Sans parler de tous les cas où la scène de viol confine complaisamment avec une tentative de séduction amoureuse39, le violeur est en général un chevalier félon, imbu de sa force et de son pouvoir. Le roman arthurien regorge d’épisodes qui décrivent le sauvetage d’une pucelle aux jupes retroussées, tirée des griffes d’un de ces agresseurs plein de morgue aristocratique. L’idée d’un attentat à la pudeur d’une jeune fille noble perpétré par un membre d’une classe inférieure semble proprement insoutenable dans la logique nobiliaire. La figure du géant violeur, que l’on rencontre par exemple dans le Roman de Brut de Wace, et dont la brutalité pourrait être comparée à celle des mauvais garçons de notre récit,semble  faire exception. Mais, si elle  incarne une forme de violence sauvage, s’exerçant sans frein, elle propose aussi au hérosun adversaire de choix. Par sa victoire contre le géant, le héros confirme ses qualités chevaleresqueset fait œuvre civilisatrice40. Rien de tel, par contre, dans la confrontation entre Floridan et les jeunes paysans. Dans le Roman du Conte d’Anjou qui, au début du XIV^e siècle, laisse pourtant une certaine place à la représentation des conditions de vie d’une classe urbaine défavorisée, le récit du harcèlement sexuel de l’héroïne par une bande de compagnons de plaisir adopte encore le rapport de force traditionnel entre le séducteur et sa victime: la jeune héroïne noble se présente comme une humble ouvrière aux yeux de «trois ou quatre fils de bourgeois» oisifs41.

• 42  On peut aussi, bien entendu, mettre cette émergence d’un nouveau type de violence sur le compte de (...)
• 43  Rasse, op. cit., p. 12, l. 224-228.

21Ainsi Floridan et Elvide témoigne d’un changement de paradigme dans la représentation des motivations du viol et dans la caractérisation du violeur. Cette inflexion n’est sans doute pas étrangère à la personnalité de l’héroïne du récit. Le «combat» d’Elvide apparaît d’autant plus vertueux que l’horreur du danger auquel elle est confrontée est grande42. Et tant pis si la victoire de Floridan contre de si piètres adversaires n’a que peu de prix pour un jeune homme qui «des le commencement de la fleur de sa jonesse [...] avoit exercé et frequenté le mestier des armes et qu[i] nagaires de temps, lui estant en une tres fiere battaille, […] receut avecques pluiseurs nobles le honnorable ordre de chevalrie»43. En regard de l’admirable courage autodestructeur de son amie, la bravoure de Floridan se trouve réduite à la fonction de faire-valoir.

• 44  Rasse, op. cit., p. 10, l. 170.
• 45  Ibid., l. 193.

22Les deux jeunes gens sont victimes de l’expression  d’une sexualité de bas étage, confinant à une bestialité dont le lion de Pyrame et Thisbé était déjà le symbole. «Fourcenerie»44, «raige desmesuree»45 sont les termes qui servent à décrire les assauts des jeunes villageois.

• 46  Rasse, op. cit., p. 8, l. 158-160 ; Nicolas de Clamanges, éd. Clive, op. cit., p. 9-10, Zehnder, o (...)
• 47  Op. cit.

23Mais l’un des effets les plus étonnants de cette configuration originale est aussi de voir ces rustres aux désirs effrénés tenir le discours de l’ordre patriarcal offensé! En effet pour justifier leurs exigences révoltantes à l’égard d’Elvide, les agresseurs n’ont pas de cesse qu’ils n’aient fait le portrait des amants en jouisseurs dévergondés. Selon eux, la jeune fille n’est jamais qu’une «ribauldelle que je ne sçay quel compaignon y avoit admenee derriere lui sur le dos de son cheval»46. Faisant un habile usage, finement analysé par Zehnder47, des discours direct et indirect, nos auteurs nous livrent le point de vue des paysans sur l’identité des deux fugitifs. Or celui-ci n’est, somme toute, pas très différent du jugement que prononceraient les parents d’Elvide s’ils avaient vent de l’aventure dans laquelle la jeune fille s’est engagée. Il faut être bien ribaude pour quitter ainsi le domicile parental, sauter en croupe du cheval de son amant et se rendre, seule avec lui, dans une auberge de village, à l’écart des grandes routes. Aux yeux des fêtards rustiques, la noblesse dont se réclament Floridan et Elvide est ravalée au rang de fiction. On ne peut qu’être frappée par l’insistance avec laquelle Rasse place dans la bouche des vilains des accusations qui relèvent de la dénonciation des pouvoirs trompeurs de la fable. À les entendre, Floridan n’est qu’un vulgaire fabulateur, un mythomane expert en «paroles fausses et frivoles», usant d’un «langage feint», de «bourdes» et de «mensonges»:

• 51  Rasse, op. cit., ms. Vat. Reg. Lat. 896, p. 9, l. 127.
• 52  Ibid., l. 130-131.

26Les arguments des «josnes varlez des villaiges»51 renvoient aux jeunes gens une image déformée de leur entreprise, repoussant la fugue adolescente dans le domaine du pire dévergondage. Ils scellent la déchéance des héros à leurs propres yeux comme le ferait une condamnation parentale. Ainsi le déni de noblesse que les paysans opposent à leurs malheureuses victimes sonne comme la sentence rigoureuse d’une sorte de surmoi décalé. La confrontation avec la brutalité de ces «gens mal atrempez et de mauvaises condicions remplis»52 produit un surcroît d’épouvante. Sous l’effet d’une image de cauchemar, les amants sont renvoyés à leur propre impudicité fantasmée. Une telle abomination ne peut que les anéantir. En renonçant à motiver le geste désespéré de la jeune fille, la 98^e nouvelle des Cent nouvelles Nouvelles semble confirmer cette hypothèse. L’économie de moyens et la sécheresse de style avec laquelle l’action de la pucelle est décrite accroissent l’effet de surprise. Elles confèrent à la résolution de mourir l’aspect d’une décision aussi inattendue que subite:

• 57  Le but avoué de l’enlèvement d’Elvide est un mariage : « [E]lle ne convoictoist ne desiroit sy non (...)

29On peut s’interroger sur la raison qui pousse Floridan à ne pas revendiquer pour son amie le statut d’épouse qu’il s’apprête à lui conférer57. Pourquoi inventer une parenté fictive et avérer ainsi le statut de faussaires que les villageois reprochent aux amants?

• 59  Ainsi en va-t-il du récent article de Giovanna Angeli, « Enfants, frères, amants : les ambiguïtés (...)

32Cette équivalence symbolique entre la sœur et la bien-aimée a de quoi surprendre. On a pu concevoir le soupçon qu’une tentation incestueuse hanterait le propos de l’idylle et lui conférerait ses tonalités parfois inquiétantes59. Notons cependant que, dans Floire et Blanchefleur, la tentation gémellaire se construit en maintenant consciemment à distance le péril de l’inceste. Alors qu’ils sont nés le même jour, à Pâques fleurie, et que leur nom témoigne d’une même référence à cette fête chrétienne, Floire et Blanchefleur sont allaités par des nourrices distinctes et ce rapport à la nourriture maintient entre les enfants une barrière de nature religieuse:

• 60  J.-J. Vincensini, « Introduction », Le Récit idyllique : aux sources du roman moderne, op. cit., p (...)
• 61  Sur le roman idyllique comme entreprise de « restauration de l’état primitif » et « d’annulation d (...)
• 62  L.-G. Tin, L’Invention de la culture hétérosexuelle, Paris, Autrement, 2008. La thèse défendue dan (...)
• 63  Sur le rôle de l’amitié, conçue comme une fraternité symbolique, dans l’élaboration de cette repré (...)
• 64  Est-il nécessaire de rappeler que, dans le Conte de Floire et Blanchefleur, comme dans la chantefa (...)

35Marieurs inattentifs à toute question de réciprocité ou d’équité dans les relations de couples, les parents abusifs sont la cible privilégiée de l’idylle «heureuse»60, alors que leurs craintes trouvent une confirmation macabre dans les dénouements tragiques de Pyrame et Thisbé ou Floridan et Elvide. À l’opposé, la ferveur des jeunes amants et leur confiance indéfectible dans le choix de leur cœur fait retentir en plein âge féodal une revendication de parité dans la représentation de la sexualité humaine. En ce sens, l’utopie idyllique61 travaille indubitablement à ce que d’aucun appelle «l’invention de la culture hétérosexuelle»62. Fiction d’adolescents, l’idylle use de la métaphore fraternelle comme d’un dispositif imaginaire63. Elle contribue efficacement à la fabrication du dogme culturel du mariage d’amour. La fable idyllique se comprend alors comme une machine à inscrire l’endogamie dans l’exogamie64 et la fraternité dans la différence des sexes. Il n’est donc peut-être pas tout à fait incongru de postuler que l’idylle s’élabore, pour un public féminin, comme réponse à l’effroi suscité par la violence des mariages forcés ou que, dans une version masculine de sa réception, elle cherche à apaiser l’angoisse ou le sentiment de rivalité causés par l’accueil d’une fiancée étrangère au sein d’un lignage consanguin fier de son homogénéité. Rendre l’étranger familier, telle serait donc la vocation dernière de l’idylle, au prix de laquelle nos récits se risquent à figurer les épousailles comme une alliance entre frère et sœur.

• 65  La Veuve en majesté, op. cit., p. 97-120.

39Arrivée au terme de notre parcours, nous voici amenée à souligner, comme nous l’avons fait à propos du récit de Griseldis65, combien le montage idéologique de la nouvelle exemplaire latine et de ses traductions françaises moralisantes génère une sorte de contrefaçon littéraire qui défie les lois du récit. Sous l’effet d’une fascination pour les vertus de la virginité, Nicolas de Clamanges et Rasse de Brunhamel en viennent à travestir doublement la fable idyllique. D’une part, ils pervertissent la tradition ovidienne du suicide amoureux illustrée par le récit du livre IV des Métamorphoses ainsi que par les Héroïdes. Par sa mort exemplaire, Elvide en vient à trahir sa vocation d’amante au profit d’un sacrifice prophylactique qui confère plus de prix à la chasteté qu’à la force du désir. D’autre part, même s’il se nourrit de la tradition nuptiale de Floire et Blanchefleur, le récit échoue à maintenir l’utopie d’une fraternité matrimoniale. Réduite à l’état de mensonge pitoyable et désespéré, la fiction d’une parenté tissée par l’amour en dépit des différences de condition, de sexe et de croyance ne peut que se survivre à elle-même sous les traits dérisoires d’une simple arrière-pensée.