• 1  Voir E. Eisenstein, La révolution de l’imprimé à l’aube de l’Europe moderne, Paris, Hachette (tr. (...)
• 2  G. Ouy, Les manuscrits de l’abbaye de Saint-Victor, catalogue établi sur la base du répertoire de (...)
• 3  Rabelais, Pantagruel, ch. 7 : « Comment Pantagruel vint à Paris et des beaux livres de la librairi (...)

1Le nouvel âge ouvert par l’invention puis l’essor de l’imprimé a été, comme chacun sait, une période de profond renouvellement des conditions de documentation et de travail des historiens, ainsi qu’un temps d’intense renouvellement des textes de référence1. Dans cette époque de mutations marquée, chez les humanistes les plus en pointe ou les plus alignés sur les idées italiennes, par un rejet méprisant de la culture traditionnelle, les bibliothèques conventuelles passaient pour le cimetière des vieux savoirs périmés. Autrefois célébrée, la quantité de leurs lourds volumes désormais jugés illisibles autant par leur écriture que par leur style et par leur propos, était devenue un sujet de raillerie. La bibliothèque de Saint-Victor, constituée par quatre siècles d’acquisition et de copie, n’a pas échappé à ce destin. Elle était tenue par le Padouan Scaliger (1484-1558) pour ne rien posséder qui vaille2. Elle fut prise pour cible par Rabelais dans son Pantagruel (1532). En fabriquant un inventaire parodique « des beaux livres de la librairie de Saint-Victor », il la tourna en dérision et, à travers elle, la culture scolastique devenue totalement inadaptée aux temps nouveaux3.

• 4  L. Delisle, Le cabinet des manuscrits de la Bibliothèque Nationale, t. 2, Paris, 1874, p. 200, 226 (...)
• 5  Cité par B. Guenée, « Des limites féodales aux frontières politiques », Les lieux de mémoire, dir. (...)

2Pour que la charge fût forte, Rabelais avait choisi un haut lieu du savoir, longtemps renommé pour son prestige intellectuel et sa richesse livresque. De son temps, tout le monde ne partageait pas le sentiment caricatural de l’écrivain. Sans parler des Victorins eux-mêmes, évidemment fiers d’une bibliothèque bien vivante dont la reconstruction matérielle4 et le nouveau catalogage étaient entrepris dans les années 1508-1514, il était des gens pour apprécier les ressources offertes par l’abbaye. Lors d’un procès de 1561 mettant en jeu la limite géographique de souveraineté du roi de France, un avocat mentionna « plusieurs vieilles et anciennes croniques escriptes à la main [que nous avons] trouvées en la librairie St Victor… ». Elles venaient compléter, disait-il, les ouvrages abondamment sollicités de Robert Gaguin († 1501), Nicole Gilles († 1503) et Paul Émile († 1529)5.

• 6  Nicole Gilles, Annales de France, éd. de Paris, 1525, parle de la « multitude et confusion des mat (...)
• 7  Robert Gaguin, Compendium de origine et gestis Francorum, 1^ère éd. Paris, 1495 ; les références re (...)
• 8  Sur ces deux auteurs, voir principalement K. Davies, Late XV^th Century French Historiography as ex (...)
• 9  Se reporter aux travaux de K. Daly sur la production historiographique des notaires et secrétaires (...)
• 10  Celle de Paul Émile est inconnue ; celle de Gaguin était réputée pour sa richesse que vante Érasme (...)
• 11  Paul Émile, De rebus gestis Francorum, édition de 1539, prologue.

3Prenant le relais de la production de Saint-Denis, jugée inélégante et fautive6, ces rénovateurs de l’histoire de France publièrent leurs œuvres à peu près au même moment7. Deux se réclamaient de l’humanisme, sans toutefois partager la même vision de la culture traditionnelle, qu’en bon Italien le Véronais Paul Émile rejetait plus franchement que le régnicole Gaguin8 ; le troisième, écrivant en langue vulgaire, illustrait la tradition historiographique des notaires et secrétaires du roi mais comptait la ressourcer9. Tous devaient nourrir leur propos de sources multiples. Pour autant qu’on les connaisse10, leurs bibliothèques personnelles ne suffisaient pas à fournir les « multiples volumes » à consulter11. Profitèrent-ils des ressources de Saint-Victor, eux qui résidèrent plus ou moins continûment à Paris, ou les dédaignèrent-ils comme dépassées ou inadéquates à leur entreprise ? Telle est la question à trancher.

• 12  B. Guenée, Histoire et culture historique, p. 109-12. En 1498, l’historien breton Pierre le Baud s (...)
• 13  J. Vielliard, « Le registre de prêt de la bibliothèque du collège de Sorbonne au XV^e siècle », The (...)
• 14  L. Delisle, Le cabinet des manuscrits, t. 2p. 42.
• 15  D. Nebbiai Dalla Guarda, La bibliothèque de l’abbaye de Saint-Denis en France du IX^e au XVIII^e siè (...)
• 16  Voir A. Franklin, Histoire de la bibliothèque de l’abbaye de Saint-Victor à Paris d’après des docu (...)

4Emprunter des livres ou en consulter sur place pour en extraire des matériaux historiques relèvent du travail ordinaire de l’historien vers 150012. La difficulté est que les auteurs n’en font guère mention dans leur texte, ou alors très allusivement, moins par ingratitude que par volonté de présenter un « produit fini » qui laisse de côté, au profit de la fluidité du récit, les circonstances de sa confection, à moins que celles-ci ne donnent du poids au récit. Faute de la subsistance de registres de prêt (sauf cas d’exception13), ce sont plutôt les plaintes des bibliothécaires devant la disparition des ouvrages qui nous renseignent sur leur utilisation, mais sans indiquer leurs utilisateurs. À Paris et dans les environs, des « librairies » conventuelles permettaient à des gens extérieurs munis de bonnes raisons de profiter de leurs fonds. Ainsi en allait-il à Saint-Germain-des-Près dès le XIII^e siècle. Un auteur écrivant au début du règne de Charles VIII affirme y avoir consulté un livre de chroniques14. Même possibilité à Saint-Denis15. Il en allait très probablement de même à Saint-Victor, malgré l’instauration de règles d’usage plus strictes en 1392 afin d’éviter les vols16.

• 17  Voir l’Histoire des bibliothèques françaises, I, Les bibliothèques médiévales du VI^e s. à 1530, Pa (...)
• 18  Recueil du XVII^e siècle consacré à Saint-Victor, ms. lat. 14366 de la BNF, f. 45-46.
• 19 Ibid. Il poursuit en disant que tout ce que la pensée a produit se trouve à la Saint-Victor : Plato (...)

5L’histoire de l’abbaye et de sa bibliothèque, entreprise dès le XVII^e siècle par Jean de Thoulouze, n’a pas à être refaite ici17. Ce sont seulement la consistance et le renom de cette dernière vers 1500 qui doivent être rappelés. Le renom était grand. Quoique bien moins ancienne que d’autres abbayes puisque fondée en 1113, Saint-Victor passait pour posséder un fonds de livres considérable. Un texte intitulé Corona duodecim stellarum domus Sancti Victoris Parisiensis et dû, dans la seconde moitié du XV^e siècle, à Jean Mauburnus (Mombaer) de Bruxelles († 1502), envoyé en mission réformatrice dans le diocèse de Paris, estime que la dixième étoile de l’abbaye est sa famosissima libraria18. Venu avec lui en octobre 1497, le chanoine de Windesheim Corneille Gérard de Gouda, fin connaisseur des livres puisque bibliothécaire du couvent de Hemsdonck, au diocèse de Dordrecht, en souligne plus particulièrement la richesse en œuvres historiques : Et legere historias huc sine fraude veni écrit-il en un vers19.

• 20  A. Franklin, Histoire de la bibliothèque de l’abbaye de Saint-Victor, p. 28.
• 21  La bibliothèque possédait des classiques latins notamment grâce aux apports du premier humanisme f (...)
• 22  Actuels mss. lat. 15070 et 15071.
• 23  G. Ouy, Les manuscrits de l’abbaye de Saint-Victor, p. 26 et sq., estime que l’ère de croissance a (...)

6La meilleure preuve qu’il ne s’agit pas de flatteries de circonstances réside dans le fameux catalogue réalisé en 1513-1514 par Claude de Grandrue, bibliothécaire du lieu. Sa confection est consécutive, sans doute, à la reconstruction de l’abbaye où une vaste salle de lecture percée de nombreuses fenêtres fut aménagée en 1508 au plus tard20. Le catalogue comptait 1 081 entrées. Claude de Grandrue déplorait la disparition de 25 volumes parmi lesquels, apparemment, aucun ouvrage d’histoire, mais des lettres de Pline dérobées par un Dominicain italien indélicat, preuve que les fonds pouvaient intéresser des humanistes21 (il contenait aussi la Guerre gothique de Procope traduite par Bruni22) et conséquence fâcheuse d’une trop généreuse ouverture aux étrangers, malgré le statut sévère de 139223.

• 24 Le catalogue de la bibliothèque de l’Abbaye de Saint-Victor de Paris de Claude de Grandrue, 1514, é (...)

7La bibliothèque était ouverte aux étudiants de droit et de médecine car elle possèdait de beaux fonds en ces disciplines. Comme le suggérait Corneille Girard, l’histoire n’était pas en reste. Cotés au moyen d’une triple lettre (représentant un des 52 pupîtres où étaient les volumes) suivie d’un numéro, les ouvrages historiques étaient au nombre de plusieurs dizaines, le plus souvent rassemblés dans des recueils composites. Par chance subsistent une très grande partie de ces volumes, versés très majoritairement en 1796 à la Bibliothèque nationale. Les travaux de G. Ouy et de V. Gerz von Büren permettent de les bien connaître24. Leur énumération exhaustive n’aurait guère d’intérêt. Retenons simplement quelques manuscrits susceptibles de rendre des services à nos trois historiens de la France.

• 25  Exemple Liber historiarum partium Orientis, d’Hayton, traduit en latin en 1307 (actuel ms. lat. 14 (...)

9Qui recherchait des éléments sur l’histoire particulière des principautés constituant le royaume ou des dominations voisines pouvait également trouver de quoi satisfaire sa curiosité. Guillaume de Jumièges, historien des ducs de Normandie, figurait par exemple dans divers manuscrits (actuels mss. lat. 14663 et 15047 de la BNF). L’Historia Longobardorum de Paul Diacre était à disposition (actuel ms. lat. 14693 de la BNF). De même, l’histoire des croisades était bien présente25.

• 26  Sur cette question, voir l’ouvrage fondamental de Mireille Chazan, L’Empire et l’histoire universe (...)
• 27  La notice du Dictionnaire des lettres françaises. Le Moyen Âge, consacrée à Hugues de Saint-Victor (...)

10Mais c’était, assez logiquement pour une bibliothèque monastique, l’histoire universelle qui était la mieux représentée au travers d’œuvres du reste parfaitement utilisables à des fins d’écriture de l’histoire du royaume en raison de leur fréquente orientation française26 et de leur précision chronologique. Citons la chronique de Sigebert de Gembloux (actuel ms. lat. 14624 de la BNF), la Martiniane (actuel ms. lat. 14357) et le Memoriale historiarum de Jean de Saint-Victor, inévitablement présent sous différentes formes (fragmentaires, continuées) dans les fonds de l’abbaye (actuel mss. lat. 14626, 15010, 15011 de la BNF), comme d’ailleurs la chronique attribuée à Hugues de Saint-Victor, très utile pour le comput (actuels mss. lat. 14872 et 15009)27. Deux autres ouvrages, des plus lus, étaient aussi à la disposition des lecteurs : la chronique latine de Guillaume de Nangis, si riche en données sur l’histoire de France (actuel ms. lat. 14358 de la BNF), et le Speculum historiale de Vincent de Beauvais doté, dans le manuscrit victorin, des précieuses tables de Jean Hautfuney permettant un usage ciblé de l’ouvrage (actuels mss. lat. 14354 à 14356 de la BNF).

• 28  G. Ouy, Les manuscrits de l’abbaye de Saint-Victor, p. 15.
• 29 Histoire des bibliothèques françaises, I, p. 85.
• 30  G. Ouy, « Historique de la Bibliothèque de Saint-Victor », Le catalogue de la bibliothèque de l’ab (...)
• 31  Au bas du premier feuillet de la première œuvre, la mention sans doute postérieure à la copie : hi (...)
• 32  Voici le contenu du recueil, écrit tout en latin sauf exception signalée : des tables astronomique (...)

11Un manuscrit rassemblait tous ces genres à la fois, avec, en sus, des textes de nature juridique, diplomatique et politique. Il pouvait constituer une vraie mine pour un historien de la France. C’est le manuscrit actuellement coté lat. 14663 de la BNF. G. Ouy en a décrit l’histoire28. Résumons-la. Admis comme boursier à l’abbaye qui servait de collège aux chanoines réguliers de Saint-Augustin29, licencié en décret, le Normand Simon de Plumetot, devenu membre du Parlement de Paris et favorable au régime lancastrien, aimait les livres (en particulier autographes) et les humanités. Faute de réintégration par Charles VII dans la cour parisienne, il rejoignit l’Échiquier de Normandie et mourut à Rouen en 1443, riche de nombreuses prébendes. C’est au moment de quitter la capitale reconquise par le Valois en 1436 qu’il confia par prudence ses manuscrits à Saint-Victor dont le prieur Lamasse s’empressa de les intégrer au fonds de la librairie en faisant méthodiquement disparaître la marque de leur provenance30 et inscrire le nom du nouveau propriétaire31. Parmi les 74 volumes identifiés comme venant de Simon de Plumetot se trouve ce recueil copié par ses divers copistes attitrés ou par lui-même et coté BBB4 par Claude de Grandrue. Parvenu amputé de presque 150 feuillets (fol. anciennement numérotés 251 à 396), mais doté (peut-être postérieurement à sa confection) d’une commode table des matières, il reflète les intérêts de son possesseur pour l’histoire et les privilèges de la monarchie ainsi que le droit et les rapports franco-anglais avec leurs points d’achoppement : Normandie, Ponthieu, Anjou32.

• 33  BNF, ms. lat. 14665, recueil sur les actes et le procès de Jeanne d’Arc copié vers 1500 à la deman (...)

12Les fonds historiques de la librairie de Saint-Victor étaient donc assurément assez riches et probablement assez accessibles pour avoir pu attirer des historiens. Ces derniers pouvaient même y trouver des pièces d’archives concernant les deux procès de Jeanne d’Arc33. Toutes ces ressources en puissance sont-elles devenues des sources effectives ?

• 34  Au temps du premier humanisme français animé notamment par des notaires et secrétaires du roi, la (...)
• 35 Chroniques et annales de France, Paris, éd. de 1566, f. 85^v.
• 36 Ibid., f. 86^v : « En ce temps fut Hugues de Saint Victor, tresexpert es sept ars liberaux, plus que (...)
• 37  La bibliothèque du notaire et secrétaire du roi renferme une écrasante majorité de livres en franç (...)

14Le moins susceptible a priori de l’utiliser était Nicole Gilles34. Certes, il mentionne dans son œuvre la fondation de l’abbaye par Louis VI : « en recongnoissance de la victoire qu’il avoit obtenue contre ses ennemys, en l’honneur de monseigneur sainct Victor auquel il avoit singuliere devotion, il fonda et feit aedifier l’Église et Abbaye de sainct Victor lez Paris et y meit religieux de l’ordre de sainct Augustin »35. Et il salue Hugues de Saint-Victor comme il se doit36. Mais, représentant d’une historiographie laïque et administrative meilleure connaisseuse sans doute des textes gardés dans les archives ou dans la librairie royale que des manuscrits conservés dans les couvents, plus à l’aise avec le français qu’avec le latin, il ne paraît pas tourné vers les ressources victorines37.

• 38 L. Delisle, « Documents parisiens de la bibliothèque de Berne », Mémoires de la société de l’histoi (...)

15Chanoine de Notre-Dame, mais plus clerc de cour que d’autel, l’Italien Paul Émile semble évoluer lui aussi dans un univers assez étranger au monde monastique et à sa culture, sans qu’il puisse être prouvé qu’il éprouvait déjà le mépris affiché plus tard par Rabelais, Érasme ou Scaliger. Il est seulement permis de constater que, contrairement aux œuvres de ses rivaux, son De rebus gestis Francorum ignore la fondation de l’abbaye dans le récit du règne de Louis VI. Par ailleurs, ses fonctions d’historiographe du roi (occupées au plus tard à partir de 1489) devaient lui ouvrir les portes des collections royales38. Certes, elles lui permettaient sans doute aussi d’avoir ses entrées dans les bibliothèques conventuelles, mais lui était-il vraiment nécessaire de fréquenter celle de Saint-Victor ?

• 39 Antiquitatum abbatiae Sancti-Victoris libri XII, BNF ms. lat. 14677, f. 432, mention d’une processi (...)
• 40  Sur la question, voir J.-M. Le Gall, Les moines au temps des réformes(1480-1560), p. 40.
• 41  Sur ses relations avec Corneille, voir Epistole et orationes, éd. L. Thuasne, Paris, 1903, n° 89bi (...)
• 42  F. Collard, Un historien au travail, p. 54 et sq., repris et mis à jour dans la notice « Robert Ga (...)
• 43 Compendium, f. 48 : Huius ludovici… opus est divi victoris coenobium quod in suburbano parisiano ad (...)
• 44 Ibid., f. 50 ^v : Hac etate claruit illustris doctor Hugo de sancto victore.

16C’est à tous égards Robert Gaguin qui semble le plus proche de l’abbaye. Topographiquement parlant, son couvent des Mathurins n’était pas très éloigné de celui des Victorins. Spirituellement parlant, en sus du bon accueil que Saint-Victor semble avoir réservé aux processions des captifs libérés par l’Ordre de la Très Sainte Trinité39, son ministre général, très ouvert aux courants de la Devotio moderna, suivait d’un œil favorable la tentative de réforme de l’établissement40 par des chanoines de la congrégation de Windesheim dont l’échec le consterna en 149741. Culturellement parlant enfin, l’humaniste artésien était en phase avec Saint-Victor. Tenant le XII^e siècle pour une grande époque du rayonnement intellectuel parisien et français42 (ce que Paul Émile, adepte des schémas pétrarquiens, ne pensait en rien quant à lui), il marque son admiration à l’égard de l’établissement victorin en insérant dans son Compendium un passage sur la fondation de Louis VI et des vers la célébrant43 puis en mentionnant, quelques pages plus loin, la grande figure d’Hugues de Saint-Victor négligé dans les trois premières éditions44. Ajoutons qu’en tant que docteur régent de la faculté de décret, le maître de l’Université devait connaître les ressources de la librairie victorine en droit canon. Certes, Gaguin semble absent de l’annalistique victorine de la fin du XV^e siècle telle que Jean de Thoulouze l’a reproduite deux siècles plus tard. Mais bien des éléments autorisent à penser que l’auteur du Compendium avait des rapports étroits avec l’abbaye.

• 45  Il est subsiste plus de 80 manuscrits selon l’éditeur-traducteur de la Vita Karoli, Louis Halphen, (...)
• 46  La bibliothèque comportait d’ailleurs deux pupîtres spécialement dédiés aux « auteurs victorins » (...)

17Toute la question est de prouver, pour lui comme pour ses collègues, un recours aux volumes de la bibliothèque de Saint-Victor. La chose est compliquée à maints égards. D’une part, nos auteurs ne disent rien ou disent peu de leurs conditions de documentation. Ils sont de surcroît loin de fournir la liste de leurs sources, alléguées simplement de temps à autres, et plus que rarement chez Paul Émile. D’autre part, les textes à partir desquels on sait ou on pense qu’ils ont travaillé sont très répandus. Il est par conséquent extrêmement difficile de décider de l’endroit où ils les ont consultés, fait copier ou empruntés, sauf à disposer de la connaissance de leur bibliothèque. Prenons l’exemple du Speculum historiale, reproduit en de nombreux autres manuscrits et existant aussi sous la forme imprimée qui eut les suffrages de Nicole Gilles, possesseur de l’incunable du Myroir historial en français. La chronique latine de Guillaume de Nangis se trouve pareillement dans maintes bibliothèques tout comme l’œuvre d’Aimoin, la Vita Karoli45 ou encore l’ouvrage de Guillaume de Jumièges et celui de Sigebert de Gembloux. Il faut se limiter à porter l’attention sur quelques textes ou recueils de textes moins courants ou plus spécifiquement liés à l’abbaye46.

• 47 Croniques et Annales de France, f. 7, an 3978 ou 3980 de la Création, 1190 av. J.C. Le problème est (...)
• 48  La BNF possède par exemple deux manuscrits étrangers au fonds de Saint-Victor. L’un appartenait à (...)

18Parmi eux, deux retiennent l’attention. Le premier est celui d’Hugues de Saint-Victor. Sa chronique était connue de Nicole Gilles qui la cite nommément, à propos de dates fixant la destruction de Troie, en compagnie de « celuy qui feist les Chroniques de France… »47. Mais citer n’est pas toujours consulter et consulter pouvait se faire ailleurs qu’à Saint-Victor car le texte est sorti de son incubateur48.

• 49  I. Guyot-Bachy, Le Memoriale historiarum de Jean de Saint-Victor : un historien et sa communauté a (...)
• 50  I. Guyot-Bachy, Le Memoriale historiarum…, p. 28.
• 51 Compendium, f. 48^v / Memoriale historiarum, BNF ms. lat. 15011, f. 381 : huitain ajouté au bas du f (...)
• 52  Les vers ont été publiés en intégralité par H. Sauval, Histoire et antiquités de la ville de Paris(...)
• 53  Compendium, f. 20^v / Memoriale historiarum, BNF ms. lat. 15011, f. 246^v.
• 54  Compendium, f. 70^v / Memoriale historiarum, BNF ms. lat. 15011, f. 483.

19Le second texte est celui de Jean de Saint-Victor. Il demeure une douzaine de manuscrits médiévaux de son ouvrage dont trois appartenant au fonds de l’abbaye. Il fut copié à au moins cinq reprises dans le seconde moitié du XV^e siècle49. Nicole Gilles ne laissent pas voir qu’il se soit servi du Memoriale Historiarum. En revanche, il est assuré que Gaguin y eut recours pour quelques (courts) passages du Compendium. Il aurait plutôt utilisé le lat. 15011 que le lat. 14626 (pourtant considéré comme l’exemplaire mis à la disposition des lecteurs étrangers à l’abbaye par les moines)50 à cause d’un texte en vers déjà mentionné sur le roi Louis VI, absent du second mais ajouté en marge du premier51. La formule de Gaguin, de quo sequens epigramma scriptum invenio pourrait évidemment laisser penser que le Trinitaire avait lu l’inscription sur les murs du cloître de l’abbaye où elle se trouvait effectivement. Ce qui détourne de le croire, c’est le caractère incomplet du texte donné par le Trinitaire, exactement tronqué comme celui du manuscrit52. D’autres emprunts sont certains comme celui du distique interdisant aux femmes l’accès à la chapelle St-Pharon de Meaux53 ou les ultima verba de Philippe le Bel à ses fils54.

• 55  Compendium, f. 1^v et 167^v / Eutrope, Breviarium ab urbe condita, livre IV (fondation de Pavie) pui (...)
• 56  Compendium, f. 26 et 26^v / Paul Diacre, Historia Longobardorum, I, 2 ; II, 5, 7 et 9 ; IV, 38.
• 57  Édition due à G. Waitz et parue à Hanovre, 1878, p. 47.
• 58  Cf. F. Collard, Un historien au travail…, p. 341.

20Hormis les auteurs victorins, quelques manuscrits de la librairie présentent des configurations sinon exclusives du moins rares. Outre le Liber historiarum partium Orientis d’Hayton, le ms. lat. 14693 de la BNF contient l’Histoire romaine d’Eutrope interpolée et continuée, à partir du livre XI, par Paul Diacre, puis l’Historia Longobardorum de ce dernier. Gaguin utilise et l’Histoire romaine55 et l’Histoire des Lombards56, attribuant d’ailleurs à Eutrope un passage redevable à Paul Diacre dans le livre IV de l’Historia romana. Le manuscrit victorin lui permettait de puiser aux œuvres et de se méprendre comme il le fait. L’hypothèse de la consultation des deux auteurs dans le même manuscrit est renforcée par le fait qu’il les a utilisés l’un et l’autre seulement pour la dernière édition du Compendium, comme s’il avait découvert le volume après 1498. Hélas, parmi les manuscrits que l’éditeur de l’Historia Longobardorum énumère, un autre présente conjointement les deux œuvres de Paul Diacre : le lat. 6815 de la BNF, daté du XIV^e siècle et comprenant en plus Martin le Polonais57. Comment trancher ? Et l’éventualité séduisante d’une découverte globale par Gaguin des trésors de Saint-Victor pour la dernière révision de son Histoire de France ne résiste pas à la trop forte probabilité d’emprunts accomplis dès la rédaction primitive de 149558.

• 59  BNF ms. lat. 14663, f. 18 / Compendium, f. 42 ; Annales et Croniques de France, f. 79 : « dient au (...)
• 60  BNF ms. lat. 14663, f. 48 ; Compendium, f. 9 ; Annales et Croniques de France, f. 19 ; Gaguin a un (...)
• 61  En marge, f. 49, il a écrit que ce nom de Guertinus se trouvait dans un livre de Saint-Denis.
• 62 Annales et Croniques de France, f. 45^v.
• 63  M.-C. Garand, « Les copistes de Jean Budé (1430-1502) », Bulletin de l’IRHT, 15 (1967-1968), p. 29 (...)
• 64  Ars, ms. 1094, f. 7v : in libro sancti dionisii ponitur secundum bernardum et forte vocabatur auct (...)
• 65 Ibid., f. 137^v et 142.
• 66 Ibid., f. 123^v.
• 67 Ibid., f. 155.
• 68  A. Lapeyre et R. Scheurer, Les notaires et secrétaires du roi,t. 1 p. 71. Sur cette traduction, vo (...)

21Il y a surtout ce vaste recueil fait pour Simon de Plumetot. Beaucoup de composantes de son contenu hétéroclite ont pu servir de sources à Robert Gaguin, voire à Nicole Gilles. La Geste des rois de France en français jusqu’à Philippe de Valois semble avoir fourni aux deux historiens l’origine du surnom d’Hugues Capet, ainsi nommé parce qu’il enlevait par espièglerie leur chaperon aux jeunes gens de sa compagnie59, ce qu’une note marginale met en évidence aux yeux du lecteur pressé. L’Historia unde processit regnum Yvetotis apporte au Trinitaire comme au notaire et secrétaire du roi tout ou partie de la matière de leur développement sur le sujet60. Utilisés par nos auteurs, les ouvrages d’Eginhard et de Guillaume de Jumièges figuraient aussi, avec cependant, pour le premier, l’appellation de Guertinus qu’on ne retrouve ni chez Gaguin (il ne dénomme pas l’auteur de la Vita Karoli, sans doute perplexe devant la variation des noms constatée d’ailleurs par le copiste du manuscrit)61 ni chez Nicole Gilles qui reprend l’appellation d’ «Eginaux »62. Encore moins sûre est l’exploitation des passages copiés du prologue de la traduction française de la Cité de Dieu donné par Raoul de Presles car une édition parue en 1486 à Abbeville existait, que détenait d’ailleurs Nicole Gilles. Un autre doute surgit de l’existence d’un manuscrit en partie copié sur celui de Saint-Victor mais étranger aux pupîtres de l’abbaye : le ms. 1094 de l’Arsenal. Sa provenance en rend la consultation par Gilles plus vraisemblable que celle du volume de Saint-Victor parce qu’il appartint au sien collègue notaire et secrétaire du roi Jean Budé qui l’avait fait copier en décembre 148663. Une bonne partie des textes contenus dans ce recueil proviennent indiscutablement du manuscrit de Saint-Victor : « Guertinus » (qu’une note marginale dit aussi appelé Bernardus)64, Guillaume de Jumièges, les extraits de Raoul de Presles plus le poème sur les lys65, la chronique abrégée des rois de France en français avec l’origine du surnom « Capet »66, l’Historia unde processit regnum Yvetotis67, sans parler d’autres pièces qui ne nous intéressent pas directement. Même si l’hypothèse est plus incertaine, on ne peut écarter que Gaguin ait eu recours à ce manuscrit étant donné les rapports ayant pu exister entre le père de Guillaume Budé et l’humaniste trinitaire dont le Compendium fut traduit, en 1513-1514, par celui-là même à qui l’auteur du De Asse avait résigné sa charge de notaire et secrétaire du roi68.

• 69 Compendium, f. 117 et 120.
• 70  Ph. Contamine, « Naissance d’une historiographie... », p. 255.
• 71  C’est à lui qu’il adresse la fameuse lettre de Burgos en 1468 (Epistole et orationes, t. 1 p. 185 (...)

22Le gros recueil des actes des procès de Jeanne d’Arc pose aussi problème. A Gaguin qui donne des détails précis sur la personnalité et la condamnation de la Pucelle69, il pouvait évidemment apporter tous les éléments utiles, comme il en apporta plus tard à Étienne Pasquier70. Mais en avait-il vraiment besoin, lui qui connaissait intimement François Ferrebouc, notaire pontifical qui rédigea les documents de 1456 ?71

• 72  Voir le catalogue de la bibliothèque de Saint-Victor établi par frère Étienne Regnard en 1623 (BNF (...)

23Le potentiel historiographique de la bibliothèque de Saint-Victor ainsi que sa facilité d’accès en faisaient indéniablement une fontaine généreuse où puiser des données. Nos trois auteurs, même l’Italien, étaient loin des préventions de Rabelais contre ce temple de la culture scolastique. Par simple utilitarisme ou par attachement à l’établissement victorin, probable au moins chez le frère trinitaire Gaguin, ils pouvaient recourir aux volumes de sa « librairie » qui accueillit d’ailleurs les œuvres de chacun de nos trois auteurs72. Il est pourtant rien moins que certain qu’ils l’aient fait.

• 73 Epistole et orationes, t. 1 p. 123.

24De sérieuses présomptions existent certes pour une utilisation de quelques manuscrits historiques victorins par Gaguin, mais il est audacieux de les élever au rang de certitudes comme le faisait Thuasne73. Elles diminuent avec Gilles et s’évanouissent avec Paul Émile. Peu disert sur ses sources, ce dernier disposait ex officio des collections royales. Son œuvre touffue ne laisse pas penser qu’il se servît du fonds victorin mais il ne faut y voir ni une incertaine défiance ni un improbable parti-pris, seulement de l’indifférence envers une ressource superflue. Nicole Gilles écrivait de l’histoire laïque. Cela ne signifie évidemment pas qu’il ait fait fi de l’histoire monastique ni de l’historiographie latine mais ses horizons culturels, à la différence de certains de ses prédécesseurs des années 1400, ne le portaient pas vers Saint-Victor. Au mieux a-t-il eu indirectement recours aux richesses historiques de l’abbaye par l’intermédiaire d’un sien collègue notaire et secrétaire. Reste Gaguin, voisin et ami des chanoines, admirateur de la pensée victorine, en quête de sources diversifiées. Il a assurément connu le Memoriale historiarum de Jean de Saint-Victor. Il a indéniablement recouru à des textes contenus dans des manuscrits victorins. Le problème est qu’il existait pour la plupart de ces textes des copies consultables ailleurs qu’au couvent. À bien y regarder, en l’état actuel des recherches, aucun passage de son Compendium ne paraît absolument redevable à un volume de la librairie de Saint-Victor. Aucun sauf les vers en l’honneur du fondateur de l’abbaye à laquelle le Trinitaire rendait ainsi hommage, mais sans faire de sa librairie sa bibliothèque de référence, loin s’en faut.