1O livro, como é indicados na sua apresentação, “é o resultado do esforço intelectual e pessoal do professor João C. Barrozo, que investiu tempo na sua realização. Ao professor João Antonio coube acompanhá-lo na escrita e preparação dos originais, bem como na pesquisa em arquivos e bibliotecas garimpando documentos, mapas e imagens raras [...] Gestado durante a amarga experiência pandêmica, foi realizado a partir de pesquisas online e raras presenciais, em instituições às quais agradecemos: Biblioteca Mário de Andrade (Seção de Obras Raras e Especiais), Biblioteca do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo, Instituto Florence/SP, Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Biblioteca Nacional/RJ e ao Museu Etnológico de Berlim

2Na sua introdução os autores indicam que o livro “trata de duas expedições científicas que vieram ao Brasil no século XIX: a do barão de Langsdorff (1821/29)1 e a do conde de Castelnau (1843/47). Ambas, por caminhos e propósitos distintos, estiveram na província de Mato Grosso e visitaram a então Vila de N. S.ra da Conceição de Alto Paraguai Diamantino, que é o objeto central desta publicação. Finalmente, apresentamos uma reflexão sobre o período (1850/1940) em que seus moradores tiveram que reordenar e criar outras formas de viver no município.

3As duas expedições das quais trataremos estiveram a serviço de seus respectivos governos (Rússia e França) na Vila do Diamantino. Os relatos serão apresentados em ordem cronológica. Primeiro, a Expedição Langsdorff, da qual destacamos os escritos, desenhos e aquarelas de Hercule Florence e Adrien Taunay, além dos Diários de Langsdorff. A segunda parte foi dedicada à viagem do conde de Castelnau, que, para além de informações científicas, averiguava pontos de ligações entre as bacias amazônica e platina – o que explica seu itinerário”.

4Na última parte – da qual não trataremos aqui os autores tecem “algumas reflexões sobre a fase da história de Diamantino conhecida como de crise econômica (1850/1940)” e apresentam “um conjunto de fotografias, cuja autoria não foi identificada, que nos permite visualizar o traçado daquele núcleo urbano, assim como a arquitetura das casas na primeira metade do século XX”.

5Um dos aspectos mais notáveis do livro - e um de seus grandes méritos - é que ele reproduz com alto grau de qualidade algumas das imagens contidas nos relatórios que os dois viajantes fizeram de suas expedições. Reproduzimos algumas delas a seguir, começando por aquelas que ilustram momentos importantes da viagem.

6Un des aspects les plus remarquables de l'ouvrage – et l’un de ses grands mérites – est de reproduire avec un grand degré de qualité quelques-unes des images contenues dans les relations que les deux voyageurs on fait de leurs expéditions. Nous en reproduirons quelques-unes ci-dessous en commençant par celles qui illustrent des moments-clés du voyage.

7Em primeiro lugar, o mapa da expedição de Langsdorff, que o levou a percorrer uma grande parte do país.

8Outras ilustrações, particularmente interessantes para geógrafos, são paisagens e vistas de cidades, que mostram que elas ainda eram muito pequenas no século XIX.

9Por fim, outras ilustrações, aquelas que retratam espécimes de vegetação e animais, além de sua utilidade como documentos científicos, também são verdadeiras obras de arte.