• 1  Toutefois, notre utilisation du terme « acteurs », pouvant être « non seulement des personnes mais (...)

3Cette thèse repose sur deux présupposés : le premier pose l’université comme champ social au sens où l’entend Bourdieu, c’est-à-dire comme système de positions se définissant les unes par rapport aux autres, dont l’existence est « corrélative de l’existence d’enjeux et d’intérêts spécifiques » (Bourdieu, 1987 : 124) et pour lesquels les acteurs1 sont en lutte afin de contrôler les ressources du champ (Bourdieu, 1980 : 113-114). « L’intérêt est à la fois condition du fonctionnement d’un champ […] en tant qu’il est “ce qui fait courir les gens”, ce qui les fait concourir, se concurrencer, lutter, et produit du fonctionnement du champ » (Bourdieu, 1987 : 124-125). Le champ scientifique est une des spécifications du champ de production culturelle et, comme tout champ, est un lieu de rapports de force. En effet, « toute structure suppose, crée et reproduit du pouvoir », c’est-à-dire « des inégalités, des rapports de dépendance, des mécanismes de contrôle social […] il n’y a pas de pouvoir sans structures » (Crozier et Friedberg, 1977 : 33). Le second présupposé affirme l’existence de rapports de force voire d’espaces de domination et de pouvoir à l’université. Or, quid du pouvoir ?

• 2  Cette définition va dans le même sens que celle de Michel Foucault, en rupture avec les représenta (...)

5Comme on le voit, le pouvoir, dimension irréductible et inéluctable de l’action sociale, elle-même essentiellement politique, ne s’identifie pas nécessairement à l’autorité, à l’ordre institué, à l’État2. Loin d’être un attribut des acteurs, le pouvoir est un rapport de force, une relation d’échange (négociation), instrumentale, non transitive, et déséquilibrée entre au moins deux acteurs dans un contexte donné, et est toujours l’enjeu des stratégies (Crozier et Friedberg, 1977 : 65-69).

• 3  Les premiers résultats de cette enquête ont fait l’objet d’une communication en 2004 (Bahi, 2007).

7Cet article s’inscrit dans le cadre du projet de recherche intitulé « TIC et pratiques de recherche d’informations des enseignants-chercheurs universitaires ivoiriens3 ». Cette recherche partait du constat que l’Université de Cocody, en dépit de ses efforts, ne disposait pas d’un site Web véritablement fonctionnel et ne parvenait pas à intégrer les TIC à son fonctionnement quotidien. Il s’agissait alors de comprendre comment la communauté scientifique universitaire utilise néanmoins ces technologies dans sa mission quotidienne d’enseignement et de recherche.

• 4  L’Université de Cocody (Abidjan) compte environ 1 200 enseignants permanents tous grades confondus (...)

8Les données d’une enquête de type compréhensif (Kaufmann, 2001) associant entretiens et observations à l’Université de Cocody, ont permis d’atteindre l’objectif de cette étude. Essentiellement semi-directifs et non structurés, les entretiens ont été menés auprès de 19 enseignants-chercheurs (d’au moins 5 ans d’ancienneté) et de 12 doctorants des lettres et sciences humaines, des sciences et techniques, des sciences de la santé et des sciences économiques et juridiques. L’enquête s’est étendue aux autres catégories d’acteurs du champ universitaire4 : responsables de bibliothèques (3) et de l’édition (2), personnel du service informatique (2). Si ces derniers ont été interrogés à l’université, les enseignants et chercheurs quant à eux ont été rencontrés, à leur convenance, dans leurs bureaux, à domicile et même dans des cybercafés. Notre présence quotidienne à l’université a permis de mettre en parallèle à ces entretiens des discussions informelles avec les collègues et responsables administratifs ainsi que l’observation de leurs itinéraires d’usages d’Internet. Cette observation nous a permis de constater, à quelques rares exceptions près, que l’ordinateur – à plus forte raison une connexion Internet – ne fait pas partie de leur quotidien ordinaire.

• 5  D’abord utilisé par Horace Walpole, ce terme fait maintenant partie du vocabulaire des sciences so (...)

9Les thèmes de ces entretiens tournaient autour de la description de leur travail, de leurs sources documentaires et de la place des TIC dans leurs activités de recherche et d’enseignement. Souple, empreinte d’ouverture et d’empathie, la technique d’entretien utilisée laissait à l’interlocuteur la liberté de narrer ce qui lui semblait important sur le thème proposé, le chercheur n’intervenant que pour relancer la discussion sur certains éléments du récit (Blanchet et al., 1985 ; Fassin, 1990 : 87-106 ; Géraud et al., 2002 : 39). Le thème des enjeux de pouvoir liés à l’usage d’Internet par les enseignants et chercheurs, objet du présent article, est apparu au cours de nos échanges avec les enquêtés, pour ainsi dire par sérendipité (serendipity)5.

• 6  Cette université concentre l’essentiel des enseignants-chercheurs universitaires acteurs et préfig (...)
• 7  À dire vrai, les bibliothèques universitaires sont littéralement tenues à bout de bras par les aut (...)
• 8  Le 20 octobre 2004, à l’occasion des journées portes ouvertes qu’elle a organisées, la Bibliothèqu (...)

12Même si la situation particulière de la Côte d’Ivoire quant à l’insertion d’Internet dans la communauté scientifique ne diffère guère de celle de l’Afrique de l’Ouest en général, il faut noter qu’ici elle semble plus dramatique. Car les bibliothèques ne sont pas encore informatisées et encore moins connectées en réseau. La documentation se caractérise par la pénurie d’ouvrages (à fortiori récents) et par la vétusté des installations « classiques » (prévues pour stocker et conserver les ouvrages en papier). La Bibliothèque centrale de l’Université de Cocody, par exemple, est peu alimentée en ouvrages et donc peu mise à jour. Or, cette université concentre le plus d’enseignants-chercheurs et d’étudiants6, et sa bibliothèque reste la référence en matière de bibliothèque universitaire en Côte d’Ivoire7. Depuis quelque temps, elle expérimente la connexion à Internet. Disposés dans une salle spéciale, neuf ordinateurs sont mis à la disposition des étudiants qui, au moyen d’une somme relativement abordable, peuvent effectuer des recherches documentaires en ligne8. Mais la pression et la demande des étudiants usagers de la Bibliothèque centrale restent fortes et la connectivité demeure encore très faible. La situation dans les bibliothèques décentralisées n’est pas plus reluisante : « Il n’y a pas de moyens. Nous n’avons même pas le téléphone, à plus forte raison en équipements informatiques » (bibliothécaire des sciences médicales). « Il n’y a même pas d’ordinateurs. [Et celui-là ? demandons-nous en lui désignant l’ordinateur posé sur son bureau] Celui-là, c’est le mien, c’est mon ordinateur personnel » (bibliothécaire des lettres et sciences humaines).

• 9  Pour certains, l’ordinateur est un bien privé appartenant à la sphère domestique. Beaucoup disent (...)

13Les autres structures de l’université (services administratifs, Unités de formation et de recherche, Centres de recherche, etc.) ne sont pas encore systématiquement raccordées à Internet ni à des réseaux continentaux ou mondiaux d’enseignement. En ce qui concerne les infrastructures informatiques, l’Université de Cocody n’est pas à même de fournir une estimation fiable de son parc informatique parce que la collecte de l’information dans ses différentes structures s’avère colossale et fastidieuse. Les enseignants-chercheurs ont rarement des ordinateurs à leur disposition dans leurs bureaux9. De fait, à l’Université de Cocody, l’ordinateur est encore « l’outil des secrétaires » : « Dans les bureaux de l’administration centrale ce sont les secrétaires qui sont sur Internet ! Est-ce qu’elles en ont vraiment besoin ? », s’interroge un enseignant.

• 10  Fraternité Matin, n°11852 du 4 mai 2004, p. IV.

15Il appert que malgré toutes ces insuffisances constatées, les universitaires, étudiants comme enseignants-chercheurs, se « débrouillent » pour avoir accès à Internet, conscients de ses enjeux, dans leur profil de carrière et du fait que l’enseignement supérieur doit relever le défi de la « mise en compétitivité des systèmes universitaires mondiaux et l’introduction dans ce domaine […] des pratiques concurrentielles qui transforment le comportement des acteurs10 ». Cette référence à la société de l’information « pousse aussi et davantage encore sur le devant de la scène la question des outils de la formation » (Moeglin, 2000 : 1). Dès lors, il est concevable que les technologies nouvelles d’information et de communication exigent des enseignants et des chercheurs qu’ils soient au fait des nouvelles connaissances. Elles posent alors le problème de la capacité à innover et de l’adaptation de la communauté scientifique (ivoirienne) à l’innovation.

• 11  Désignation courante des jeunes abidjanais (Bahi, 2004 : 23).

16Les stratégies des acteurs pour avoir accès à Internet sont révélatrices de cette innovation. Ici, les cybercafés privés, dans le voisinage immédiat du campus universitaire de Cocody, constituent la première voie d’accès à Internet même si les enseignants trouvent difficile, frustrant voire honteux de batailler contre les étudiants pour obtenir des machines, comme le dit cet enseignant : « Il est difficile de lutter avec les étudiants. » La seconde voie est celle des « cybers »11 dans les quartiers où résident les enseignants. Mais généralement, plusieurs informateurs disent être à la recherche de « cybers » plus rapides, ainsi n’ont-ils pas de préférence quant au lieu de la navigation : soit à l’université, soit dans le voisinage de leurs résidences.

• 12  SYFED : Système francophone d’édition et de diffusion mis en place par l’Association des universit (...)

17Cependant, quelques enseignants qui ont plus de moyens financiers que les autres (c’est la minorité) cherchent à se faire connecter à domicile. Parmi cette catégorie, on trouve généralement les anciens : professeurs, maîtres de conférences et quelquefois des jeunes assistants et maîtres assistants. Beaucoup d’entre eux utilisent les services du SYFED12 qui, moyennant un abonnement annuel de 50 000 FCFA, leur offre la possibilité d’être connectés à domicile pourvu qu’ils disposent d’un modem. On constate toutefois que la plupart ont mis fin à leur abonnement. Les raisons évoquées étant souvent les problèmes avec le personnel du SYFED (horaires et conditions de navigation rigides) et toujours le manque d’argent. « Moi, j’ai abandonné le SYFED parce que non seulement ça coûte cher, mais il faut prendre des rendez-vous, et pour seulement une heure de navigation par semaine ! » (un enseignant). Que l’usager du SYFED soit connecté à domicile ou non, le montant annuel de l’abonnement reste identique.

• 13  Le Conseil Africain et Malgache pour l’Enseignement Supérieur (CAMES), structure interétatique reg (...)
• 14  De facto, le CAMES supplante la commission nationale de la recherche qui évalue les chercheurs ivo (...)

24La compétence, entendue à la fois comme savoir, savoir-faire et titres attestant de la valeur de l’individu, révèle la structuration du pouvoir à deux niveaux : la promotion individuelle des enseignants et les rapports entre enseignants. L’évolution de la carrière des enseignants-chercheurs passe par la valorisation de leurs travaux par des pairs, soit sur le plan national, soit sur le plan international par le CAMES13. Mais l’analyse empirique de la situation des acteurs permet de déceler, dans leurs discours, que la stratégie dominante, précise, souveraine et invariable est l’évaluation sur le plan international. Le CAMES constitue la voie déterminante de cette promotion même s’il existe, en Côte d’Ivoire, une commission nationale pour l’évaluation et la promotion des chercheurs. De la sorte, ceux qui sont évalués sur le plan international pensent être plus cotés que les chercheurs évalués uniquement sur le plan national. Par la force, la pression du contexte et du champ lui-même, l’excellence ne peut donc pas être nationale, et ce, d’autant plus que les chercheurs ivoiriens, depuis quelques années, ont demandé à être évalués par le CAMES14. Ainsi, parce qu’elle est un indicateur de la compétence individuelle des enseignants-chercheurs, la promotion par l’international est donc source de pouvoir.

• 15  L’image projetée de l’enseignant-chercheur (celle du vulgus) influe indubitablement sur l’image de (...)
• 16  Enseigner à l’université peut être une situation provisoire dans la recherche de distinction (de p (...)

25Cette promotion nécessite des publications nombreuses et de qualité. Et Internet offre des potentialités aux chercheurs en matière de documentation, d’acquisition de connaissances nouvelles, de publication qui, selon les cas, permettent aux uns et aux autres de se positionner, d’évoluer dans le champ universitaire, voire de le dominer. Toutefois, Internet à ce niveau ne semble pas faire sens pour tous les acteurs. Car, comme nous l’avons signalé plus haut, l’on trouve un désintérêt pour cet outil chez quelques collègues, notamment les plus jeunes (assistants, maîtres assistants). Pour de tels enquêtés, l’achat d’un ordinateur pour sa propre utilisation dans le cadre de son propre travail ne semble pas avoir de sens positif, encore moins l’usage d’Internet. En effet, dès leur recrutement par l’université, ces nouveaux arborent costumes et cravates tels des golden boys. Aussitôt le « rappel » de leur salaire effectué, ils optent pour l’achat d’une voiture d’occasion (grosse cylindrée allemande si possible) plutôt que pour l’achat d’un ordinateur. Par contre, ils ne possèdent pas d’ouvrages pour préparer leurs enseignements et effectuer leurs recherches. Alors, ils vont solliciter des collègues, souvent plus anciens15 qu’eux, afin d’obtenir de la documentation. Si ces derniers ne refusent pas leur aide, ils ne manquent pas non plus de dénoncer leur comportement. Ce sont souvent aussi ceux-là qui cherchent leur légitimation en dehors du champ16 universitaire.

• 17  Chez la plupart des doctorants interrogés, les publications numériques, d’une manière générale, ne (...)

26Hormis ce groupe, on trouve des « virtuoses » pour qui Internet demeure un accès privilégié aux publications électroniques. Pour eux, « l’usage d’Internet est incontournable puisque aujourd’hui on ne peut pas ne pas utiliser cet outil, sauf si on reste un enseignant du deuxième millénaire » (propos d’un enseignant des sciences médicales). Ainsi, un sentiment de fierté anime ceux qui savent utiliser Internet, car ils se considèrent comme des enseignants progressistes voire modernes. Toutefois, la publication électronique de leurs travaux scientifiques est encore17 timide. Comme l’occasion fait le larron, on peut considérer que la nécessité du moment et l’ambition personnelle ont fait l’internaute. C’est davantage pour mousser sa carrière universitaire qu’on devient usager d’Internet.

• 18  Ce barbarisme, créé manifestement à partir de Google et utilisé par nos informateurs, signifie rec (...)

30Cela s’illustre dans ces propos recueillis (par hasard) lors d’échanges houleux entre collègues : « J’ai fait ma thèse d’État à la Sorbonne! », quand l’autre répond : « Il y a mon nom sur Internet! » « Être » sur Internet représente un accomplissement et fonctionne bien comme une rétribution symbolique. Cette « traçabilité » sur le Web devient alors un indicateur bibliométrique et reflète le dynamisme, la notoriété et la compétence du chercheur. En outre, elle se présente actuellement comme un gage de prestige et un indice de pouvoir (tant auprès des collègues qu’auprès des étudiants). Se développe alors, chez les enseignants et les étudiants, une certaine tendance à rechercher des informations sur les acteurs du champ universitaire pour vérifier cette traçabilité qui modifie ou renforce les rapports d’autorité et de pouvoir. À ce sujet, les étudiants disent même qu’« avec Internet, tout le monde18 est googuelisable ».

• 19  Les conditions d’inscription sur les listes d’aptitude aux fonctions de Maître de conférences, Maî (...)

31À l’analyse, deux modes de reconnaissance et de légitimation s’affrontent : la première par les pairs universitaires, la seconde par le plébiscite, le marché ; entre les deux, une constante : l’extranéité. En effet, dans la promotion des enseignants et des chercheurs, des publications « à l’extérieur » sont indispensables selon les recommandations19 du CAMES. Ainsi, « les stratégies de carrières [des enseignants-chercheurs] sont motivées par un ensemble de références et de normes extraterritoriales » (Lebeau, 2003 : 149) étant donné que cet « extérieur » est compris par les impétrants comme étant « à l’étranger »… Ainsi, le CAMES, renvoyant aux normes et au classement international dont Y. Lebeau (2003) a noté la suprématie incontestée, construit l’excellence comme une valeur exogène. En conséquence, ceux qui utilisent régulièrement Internet affichent leur compétence et construisent leur domination sur les autres.

• 20  Les dispositions arrêtées par les Comités Techniques Scientifiques du CAMES évoluent, tenant désor (...)

32Une autre source de pouvoir, identifiée à Internet dans le champ universitaire ivoirien, c’est la maîtrise de l’information et les relations sociales. L’information est stratégique en ce sens qu’elle fournit des avantages aux acteurs en situation de concurrence dans le champ universitaire et Internet constitue une source privilégiée où trouver de la documentation, un accès à des bourses d’études postdoctorales, à du financement pour les recherches, à des sites de publication (revues électroniques, maisons d’édition). Quoique publiques, bien peu partagent avec leurs collègues les informations obtenues. Cette pratique du « secret » est confortée par le manque d’équipes et de laboratoires de recherches surtout en lettres et sciences humaines. Rétention, filtrage, enrobage voire marchandage de ces informations sont autant de ressorts du pouvoir notamment dans des circuits informels, surtout affinitaires. Ici prime la logique de la recherche de l’accroissement du capital social et symbolique individuel. Par exemple : tel collègue, invité via Internet à participer à un colloque international, n’informe pas ses collègues, mais, à son retour, utilise la plus-value symbolique que lui confère cette participation pour accroître son prestige, ses relations et contacts au sein de son université, augmentant ainsi son pouvoir auprès des autres collègues et des étudiants. Une autre source d’inquiétude qui subsiste chez la plupart des enquêtés, c’est celle de la recevabilité des publications électroniques : « Est-ce que le CAMES reconnaît ça [les publications électroniques]? » ; « Est-ce que les revues électroniques ont tout ça [comité scientifique, numéro d’ISSN, etc.]? » Et pourtant, certains ne partagent pas l’information selon laquelle le CAMES reconnaît les publications électroniques à condition qu’elles répondent aux critères de scientificité, gardant ainsi un avantage sur ceux qui l’ignorent ou qui ne se posent pas20 la question.

• 21  Les travaux de M. Misse (2005), dans le contexte du Cameroun, tendent à reproduire des résultats a (...)

34En tant que zone d’incertitudes maîtrisée, Internet s’avère donc émancipateur et permet à des usagers universitaires21 ambitieux de se construire une certaine notoriété dans le champ universitaire tout en leur procurant satisfaction intellectuelle et promotion individuelle. Derrière Internet se profilent le contrôle du champ universitaire lui-même, et la dimension politique de l’enjeu. Autour de l’usage et de la maîtrise d’Internet s’esquisse alors « un régime binaire licite et illicite, permis et défendu » (Foucault, 1976 : 110), c’est-à-dire le pouvoir exercé à la fois par les acteurs dominants du champ universitaire, mais aussi par les dominés qui peuvent ainsi élargir leur marge de liberté et de manœuvre et se soustraire quelque peu à l’autorité des « maîtres » locaux par l’ouverture sur l’extérieur.