1À l’initiative de deux professeurs de science politique québécois, des spécialistes de la même discipline, français et québécois, analysent ce que fut la vie politique française pendant les cinquante premières années de la V^e République, telle que fondée par le général de Gaulle et dont la réalité pratique, de son fait comme de celui de ses différents successeurs, s’avère sensiblement distincte.

2En des titres pas toujours très explicites sont ainsi successivement considérés : « La V^e République confrontée au <fait majoritaire> » ; « Quel équilibre pour l’exécutif ? » ; « D’une contre-démocratie à l’autre » ; « La réforme administrative » ; « Un monument appelé de Gaulle » ; « Mutations de la laïcité » ; « Les minorités culturelles » ; « Le temps de travail : pluralisme et incertitudes juridiques » ; « À la recherche d’une nouvelle politique extérieure » ; « L’impossible création d’un conseil de sécurité nationale à la française » ; « La défense européenne ».

3Le seul chapitre évoquant le rôle politique des médias, intitulé « Âge tendre et langue de bois » (p. 119-142), couvre, en réalité, toute la IV^e République et le premier mandat du général de Gaulle. Les évolutions constatées sont assurément davantage dues au progrès des techniques, notamment au développement de la télévision, qu’à un changement des conceptions et des statuts. Prenant plus d’importance dans la vie des Français, la télévision est considérée, selon les termes d’un de ses dirigeants de l’époque, comme « un instrument indispensable pour le fonctionnement des institutions ». Il s’agit, par elle, de « doter les interventions gouvernementales d’une visibilité croissante ». Selon une formule que l’on croyait devoir attribuer au premier successeur du général de Gaulle (Georges Pompidou) et qui est pourtant évoquée ici au sujet d’une période antérieure, la télévision est la « voix de la France ». Il en fut ainsi bien plus longtemps encore et les changements à cet égard sont probablement bien davantage la conséquence des développements techniques que d’une véritable volonté politique qui feint de maîtriser ce à quoi elle ne fait que s’adapter.