• 1 Annuaire du Commerce et de l'Industrie de Belgique, années 1938 et 1939.

1La rue du Bourdon à Uccle : une rue tranquille à la limite d'Uccle et de Linkebeek, près d'une ligne de chemin de fer. À la fin des années 30, toute une partie de la rue vient à peine d'être construite. Au 361 : un café-restaurant1. Ce bâtiment entrera inopinément dans l'histoire des Juifs de Belgique. Home d'enfants pendant la guerre, home de jeunes gens dans l'immédiat après-guerre, home pour personnes âgées ensuite. Home discret, peu connu, c'est aujourd'hui une maison anonyme. Aucune trace ne subsiste de son passé.

• 2 Sur l'AJB, voir J.-Ph. Schreiber – R. Van Doorslaer (éds.), Les curateurs du ghetto. L'Association (...)

2Le 361 rue du Bourdon entre dans l'histoire des Juifs de Belgique lorsque, à l’été 1943, il devient un home de l'AJB, l'Association des Juifs en Belgique, créée par l'occupant fin 19412. Comme les autres homes de l'AJB, il abritera des enfants juifs “laissés sans parents” : la famille de la plupart d'entre eux a été déportée.

• 3 J.-Ph. Schreiber (éd.), Dictionnaire biographique des Juifs de Belgique. Figures du judaïsme belge (...)
• 4 Service public fédéral Sécurité sociale, Service des Victimes de la Guerre (SVG), R715/Tr248.400, i (...)

3Le premier convoi part de Malines vers Auschwitz le 4 août 1942. Le premier home d'enfants créé par l'AJB, celui de Wezembeek, s'ouvre peu après, en septembre 1942. Pendant près d'un an, alors que les convois de déportation se succèdent, les enfants ne peuvent être recueillis dans une institution “légale” juive, reconnue par le pouvoir occupant, qu’au home de Wezembeek, à l'orphelinat de la rue des Patriotes à Bruxelles et à celui d'Anvers, institutions qui existaient avant la guerre. La création des homes de l'AJB, encouragée par le pouvoir occupant, que ce soit pour des enfants ou des personnes âgées, accrédite l'illusion que les Juifs partent « au travail ». Cette image trompeuse est destinée aux Juifs eux-mêmes, qui entrevoient de manière croissante le danger sans pouvoir le préciser ou en prouver la réalité. Ils se cachent, de plus en plus nombreux, alors que se structurent les réseaux de Résistance qui tentent de les protéger, comme le Comité de Défense des Juifs (CDJ). Cette évolution va bien sûr à l'encontre de la politique de l’occupant, qui veut identifier et fixer territorialement tous les Juifs, les isoler des non-Juifs, pour finalement les exterminer. Les non-Juifs disposés à aider et à cacher enfants et adultes juifs et les institutions belges que les envahisseurs utilisent sont également induits en erreur. Yvonne Jospa a expliqué que, lorsqu'elle cherchait des endroits où cacher les enfants au nom du CDJ, elle devait arracher la conviction de ses interlocuteurs3. Arguant qu'il existait des homes officiels pour enfants juifs, ceux-ci ne comprenaient pas sa demande d'hébergement4. Pour l'AJB, ses homes représentent une justification fondamentale de son existence. Les responsables de l'association obligatoire sont en effet persuadés qu'aucun moyen ne doit être négligé de sauver des enfants et des vieillards, alors même que l'existence de ces institutions n'arrêtera pas la déportation de Juifs, tant jeunes qu’âgés.

• 5 J.-Ph. Schreiber (éd.), op. cit., p. 62.
• 6 SVG, R497/Tr206.891, procès-verbal de la séance du Comité local de Bruxelles de l'AJB du 28 avril 1 (...)
• 7 C. Massange, La politique sociale, dans J.-Ph. Schreiber – R. Van Doorslaer (éds.), op. cit., pp. 3 (...)

4L'AJB fait donc ce qu'elle peut pour installer des homes et d'abord pour mettre la main sur des bâtiments jugés adéquats. Et ce n'est pas chose facile. Alfred Blum est délégué aux Œuvres de l'Enfance de l'AJB5. Il rapporte combien il s’avère difficile de trouver un grand bâtiment qui ne soit pas déjà réquisitionné par l'autorité occupante6. Pendant l'été 1943, l'AJB prépare activement l'ouverture de nouveaux homes7. Septembre 1943 sera marqué par l'élimination des Juifs d'Anvers et la déportation des Juifs belges, alors que certains d'entre eux se croyaient protégés par leur nationalité.

• 8 SVG, R497/Tr146.666, procès-verbal de la séance commune du Comité directeur et du Comité local de B (...)
• 9 SVG, R497/Tr206.891, procès-verbal de la séance du Comité local de Bruxelles de l'AJB du 14 juillet (...)
• 10 I. Meinen, Les autorités allemandes d'occupation et l'AJB, dans J.-Ph. Schreiber – R. Van Doorslaer (...)
• 11 SVG, R497/Tr146.666, procès-verbal de la séance du Comité directeur de l'AJB du 15 juillet 1943.
• 12 J.-Ph. Schreiber (éd.), op. cit., p. 295.

5La première mention de la possibilité d'ouvrir un home à la rue du Bourdon figure dans un procès-verbal de la réunion du Comité local de Bruxelles de l'AJB en juillet 19438. Le 14 juillet 1943, Alfred Blum fait part du « désir exprimé par le délégué du SD de voir créer à Linkebeek un home pour enfants »9. Ce délégué du SD (Sicherheitsdienst), le Judenreferent (c'est-à-dire le chef du service des Affaires juives), est alors le SS-Hauptsturmführer Fritz Erdmann, interlocuteur principal de l'AJB10. Erdmann visite d'ailleurs les bâtiments destinés à abriter des homes, dont celui de la rue du Bourdon11. Il est à cette occasion accompagné d'un délégué de l'AJB, Louis Rosenfeld12. Ses « désirs » sont bien sûr des ordres, qui tranchent à un moment où l’AJB ne parvient pas à opter entre l’ouverture d’un home pour enfants et celle d’un home pour personnes âgées.

• 13 SVG, R497/Tr206.891, procès-verbal de la séance du Comité local de Bruxelles de l'AJB du 14 juillet (...)
• 14 SVG, R497/Tr146.666, procès-verbal de la séance du Comité directeur de l'AJB du 15 juillet 1943.

6Le comité acte donc la décision d’ouvrir au n° 361 rue du Bourdon ce qu’il va nommer le « Home d'Enfants de Linkebeek »13. L’institution est en fait située à Uccle, à la limite de Linkebeek. Cette appellation quelque peu inexacte (et qui se maintiendra après-guerre) s’explique sans doute par le souci d’éviter la confusion avec un autre home, une pouponnière, créée peu auparavant par l’AJB rue Victor Allard, à Uccle justement. L'AJB espère que le home de Linkebeek pourra abriter une centaine d'enfants14.

• 15 SVG, R497/Tr206.891, procès-verbal de la séance du Comité local de Bruxelles de l'AJB du 14 juillet (...)
• 16 M. Steinberg, L'étoile et le fusil, t. III, vol. 1, La traque des Juifs. 1942-1944, Bruxelles, 1986 (...)
• 17 Musée juif de la Déportation et de la Résistance, Malines, Archives de l'AJB, Fonds Centre national (...)

7Le comité décide d'introduire une demande d'agréation du Home d'Enfants de Linkebeek auprès de l'Œuvre Nationale de l'Enfance15. Sans l'aide financière de cette dernière, l'AJB n'a pas les ressources nécessaires pour entretenir un home. Yvonne Nevejean fait alors tout ce qui est en son pouvoir pour que l'ONE, dont elle est la directrice, aide les enfants juifs, aussi bien légalement, en appuyant les homes de l'AJB, qu'illégalement, Yvonne Nevejean faisant partie du Comité de Défense des Juifs16. Dès sa création, le Home de Linkebeek, comme les autres homes de l'AJB, est donc subventionné par l'ONE. Il sera aussi aidé par le Secours d'Hiver17.

• 18 MJDR-CNHEJ, 10J, Home de Wezembeek-Ophem. SVG, R497/Tr146.666, procès-verbal de la séance du Comité (...)
• 19 SVG, R497/Tr206.891, procès-verbal de la séance du Comité local de Bruxelles de l'AJB du 14 juillet (...)

8Si le home de Linkebeek ne s'ouvre pas avant août, quinze enfants sont déjà inscrits pour la période du 20 au 29 juillet 1943, alors que, le 22 juillet, le Comité directeur de l'AJB se félicite de la libération de Malines de 18 enfants18. Les enfants attendent au home de Wezembeek d'être transférés dans celui de Linkebeek. À la mi-juillet, Alfred Blum communique au Comité local de Bruxelles de l'AJB une première liste des membres du personnel. Parmi les sept femmes citées, Rosa Jacubowicz est pressentie comme directrice19.

• 20 MJDR-CNHEJ, 10J, Home de Linkebeek, Compte rendu de la visite de messieurs Slock et Moëd au home de (...)

9Quand l'AJB réfléchit à l'aménagement des locaux, elle se trouve immédiatement confrontée à l'exiguïté de la maison. Le bâtiment n'a pas plus de deux étages. Le jardin à l'arrière est grand, des arbres fruitiers y poussent. Deux pièces en sous-sol donnant sur le jardin sont d'abord envisagées comme classes. Elles sont vite considérées comme beaucoup trop exiguës pour y accueillir 60 enfants20.

• 21 MJDR-CNHEJ, 21F, OCIS, lettre de L. Feiertag et F. Blum à l'OCIS, 18 août 1943. MJDR-CNHEJ, 10J, Ho (...)
• 22 Centre d'Études et de Documentation Guerre et Sociétés contemporaines (CEGES), AB207, Journal de gu (...)

10Le home de Linkebeek est donc ouvert dans le courant du mois d'août 194321. Le 22 août, Salomon Van den Berg, l’un des responsables de l'AJB, assiste à la séance d'inauguration : le malheur semble si loin… Il écrit dans son Journal de guerre : « C'est extraordinaire de voir la vitalité de ces enfants revenus de Malines. Ils ont tous les talents, chanteurs, danseurs, récitants, cela fait plaisir de voir que malgré toutes les adversités, nous sommes toujours là pour organiser des fêtes et pour créer du nouveau. »22

• 23 SVG, « Ministère de la Santé Publique et de la Famille. Administration des Victimes de la Guerre. L (...)
• 24 C. Massange, La politique sociale, dans J.-Ph. Schreiber – R. Van Doorslaer (éds.), op. cit., p. 30 (...)
• 25 L'auteur remercie les anciens pensionnaires du home de Linkebeek qui ont accepté de répondre à ses (...)

11Tous les enfants ne viennent pas nécessairement « de Malines », c'est-à-dire de la caserne Dossin23. Certains sortent des locaux de la Gestapo. Il y a un orphelinat juif à Anvers, mais il est fermé en novembre 1943, la métropole étant déclarée « Judenrein », et les enfants, ainsi que des membres du personnel, sont transférés dans un home de l'AJB, à Lasne, dans le Brabant wallon24. D’autres petits Anversois sont envoyés à Linkebeek : alors que leurs parents prennent le chemin de Malines, une déléguée de l'AJB vient les chercher à Anvers25.

• 26 Archives du Centre public d'Action sociale de Bruxelles (ACPASB), Grand-Bruxelles 53, lettre de M. (...)
• 27 ACPASB, Grand-Bruxelles 53, lettre de A. Blum, délégué aux œuvres de l'Enfance à A. Bacq, président (...)
• 28 ACPASB, « Commission d'Assistance Publique de Bruxelles. Rapport annuel de 1942 », s.d. Sur Arthur (...)

12Des enfants juifs peuvent aussi être hébergés dans des institutions publiques, comme des orphelinats26. En mars 1944, l'AJB transfère six fillettes juives de celui d'Ixelles vers le home de Linkebeek27. L'orphelinat d'Ixelles, qui dépendait de la commune d'Ixelles, était passé sous la responsabilité de la Commission d'Assistance publique du Grand-Bruxelles, dont Arthur Bacq, un homme d'Ordre nouveau, est échevin28.

• 29 SVG, fiche individuelle de R.M. Entretien téléphonique avec R.M., 19 août 2005. SVG, fiche individu (...)
• 30 SVG, R497/Tr146.666, procès-verbal de la séance commune du Comité directeur et du Comité local de B (...)

13Tous les parents des enfants présents à Linkebeek n'étaient pas déportés. Certains vivaient dans la clandestinité. En effet, il pouvait arriver qu’ils décident de placer leur enfant dans un home de l'AJB, éventuellement après les avoir cachés dans une institution sous les auspices du CDJ, ou qu'un enfant soit confié à l'AJB par un tiers (un voisin par exemple)29. Il semble que des parents aient essayé de reprendre leurs enfants. Louis Rosenfeld fait part aux responsables de l'AJB, début janvier 1944, du fait qu'« au Sicherheitsdienst, on a attiré son attention sur le cas des enfants enlevés du home de Linkebeek. Le désir a été exprimé que l'on ne laisse pas entrer n'importe qui dans les homes d'enfants et que les visiteurs autorisés soient munis d'une autorisation écrite mentionnant leur nom et adresse. »30

• 31 Interview de J.N., FMC, 2005.
• 32 MJDR-CNHEJ, 10J, Homes d'enfants, lettre de E. Moëd, secrétaire, et L. Feiertag, chef du départemen (...)
• 33 SVG, R497/Tr146.666, procès-verbal de la séance commune du Comité directeur et du Comité local de B (...)

14Une fois entrés dans le home, les enfants n'y séjournent pas nécessairement longtemps. L’AJB effectue régulièrement des transferts d'un home à l'autre. Par exemple, les plus âgés de Linkebeek sont souvent déplacés vers un autre home de l'AJB, Aische-en-Refail, ouvert fin 194331. Alors qu'il est question d’une éventuelle fermeture de l'orphelinat de la rue des Patriotes, l'AJB décide que, dans ce cas, les enfants les plus âgés iront à Aische et les plus petits à Lasne ou à Linkebeek. En mai 1944, l'idée est avancée de transférer tous les plus de 6 ans de Linkebeek vers Aische. En juillet 1944, les plus jeunes de Wezembeek sont conduits à Linkebeek32. Linkebeek reçoit donc de très jeunes enfants, mais non des bébés : l'AJB a aussi deux pouponnières, l'une à la rue Victor Allard à Uccle, l'autre à la rue Baron de Castro, à Etterbeek, où elle recueille des tout petits33.

• 34 SVG, R715/Tr248.745.
• 35 Interview de J.N., FMC, 2005.
• 36 Service social juif (SSJ), « Aide aux Israélites Victimes de la Guerre. Section Enfance. Affiliée à (...)
• 37 Propos de Fanny Albert, de David Ferdman, de Freddy Blum, dans S. Brachfeld, Ils n’ont pas eu ces g (...)
• 38 Interview de Marie Blum-Albert, FMC, 1996. Propos de Fanny Albert, sœur de Marie Blum-Albert, dans (...)
• 39 Interview de Marie Blum-Albert, FMC, 1996.
• 40 SVG, R715/Tr248.745.
• 41 J.-Ph. Schreiber (éd.), op. cit., pp. 155-156.
• 42 SVG, R715/Tr248.400, « Le sauvetage des enfants juifs pendant la guerre. Interview de Maurice Heibe (...)
• 43 SVG, fiche individuelle de E.N. Entretien téléphonique avec A.B., 6 septembre 2005.
• 44 SVG, fiches individuelles. SVG, R715/Tr248.400, interview d'Yvonne Jospa, s.d., p. 30.

15L'AJB dressait des listes mensuelles de présence dans ses homes. Celle de Linkebeek, fournie par l'AJB, comprend 14 noms en août 1943 ; un mois plus tard, 109 noms seront notés34. Fin mai 1944, ces listes donnent le nombre de 230 enfants (et c'est le maximum) présents à Linkebeek. Le chiffre semble improbable vu la taille du bâtiment. Il paraît invraisemblable à un ancien pensionnaire du home, qui évalue le nombre des enfants présents à cette époque à moins de 8035. Lorsqu'on envisagera, après-guerre, une autre affectation du home, il sera destiné à héberger 45 jeunes gens36. En fait, l'aide financière accordée à un home (les subventions de l'ONE par exemple) et son approvisionnement en nourriture (les timbres de ravitaillement) dépendaient du nombre d'enfants déclarés37. La directrice de Wezembeek a expliqué après-guerre que les listes pouvaient compter trois fois plus de noms qu'il n'y avait d'enfants présents38. Or, si ces listes ne sont pas littéralement fiables, elles ne sont pas pour autant totalement inexactes. Des noms pouvaient être inventés39. On remarque par exemple qu'une Renée et une Ruth présentant le même nom de famille se retrouvent l'une à Linkebeek, l'autre à la pouponnière d'Etterbeek aux mêmes dates ; ou encore que deux petits Léopold, présents simultanément à Wezembeek et Linkebeek ont, à une lettre près, le même patronyme. Il peut bien sûr s'agir de hasards40. Maurice Heiber et Irène Zmigrod sont actifs à la fois au service social de l'AJB et au sein du CDJ41. Ils expliquèrent après-guerre que leur travail à la première avait servi à aider clandestinement les enfants cachés par le second42. Quelques enfants ont été retirés de Linkebeek et placés dans des institutions où ils dépendaient alors du CDJ ; ils n’en restaient pas moins inscrits sur les listes “officielles” de l'AJB43. Quelques fillettes pensionnaires de Linkebeek partent ensemble pour être hébergées à Sugny. Yvonne Jospa parle d'« enfants qu'on reprenait dans la clandestinité »44.

• 45 SVG, R123/Tr175.606, lettre d'Alfred Blum adressée à l'Aide aux Israélites Victimes de la Guerre, 7 (...)
• 46 Interview de Marie Blum-Albert, FMC, 1996. Propos de Fanny Albert, sœur de Marie Blum-Albert, dans (...)
• 47 Interview d'Irène Rosenstein-Zmigrod, FMC, 1996.
• 48 MJDR-CNHEJ, 10J, lettre de la direction des internats au service Interventions, 30 juin 1944. S. Br (...)

17D'autre part, à partir du moment où les enfants avaient été arrêtés avec leurs parents, qu'ils avaient transité par Malines ou par les locaux de la Gestapo à Bruxelles ou à Anvers, ils étaient repérés par les autorités occupantes. Celles-ci disposaient d’une cartothèque où il était de l'intérêt des enfants qu'il y ait moins de noms que d'enfants présents45. Selon Marie Blum-Albert, directrice du home de Wezembeek, sa sœur, Fanny Albert, qui travaillait aussi pour l'AJB, avait constaté que ce fichier était peu consulté par les occupants et avait réussi à subtiliser des fiches46. Ce fut par exemple le cas de celle des jeunes approchant les 16 ans47. Filles et garçons de cet âge couraient en effet un danger majeur : les fichiers de l’occupant mentionnaient leur présence dans un home de l'AJB, ce qui les exposait à recevoir la convocation pour le “travail obligatoire”, dont on ne sait que trop aujourd’hui la véritable signification. Quelques solutions étaient possibles dans ce cas d’urgence, comme faire disparaître les intéressés dans la clandestinité ou les intégrer au personnel de l'AJB, en assurant ainsi leur (relative) protection légale48. Expédient peut-être plus commode pour les filles, qui pouvaient devenir puéricultrices, que pour les garçons…

• 49 Interview de J.N., FMC, 2005.

18Les enfants et le personnel des homes de l'AJB vivent en permanence sous la menace d'une rafle. Il règne un consensus tacite : on ne pose pas de questions. Les enfants ne savent donc pas nécessairement lors de leur séjour au home que l'organisation responsable en est l'AJB et même les aînés seraient bien en peine d'expliquer ce qu'est celle-ci. Tout semble être fait pour protéger les pensionnaires de la réalité extérieure. Ainsi l'organisation du temps n'a rien d'improvisé et les méthodes d'encadrement sont inspirées du scoutisme : patrouilles d'« aigles », de « lions » et autres49.

• 50 SVG, R123/Tr175.606, lettre d'Alfred Blum adressée à l'Aide aux Israélites Victimes de la Guerre, 7 (...)
• 51 Interview de J.N., FMC, 2005.
• 52 M. Blum-Albert, Le récif de l’espoir. Souvenirs de guerre dans un home d’enfants juifs, Bruxelles, (...)

19Les enfants quittent le moins possible le bâtiment. En principe, comme l'expliquera Alfred Blum après-guerre, les enfants des homes de l'AJB ne peuvent partir qu'en groupe, en portant l'étoile jaune et accompagnés d'une éducatrice du home50. Linkebeek héberge des petits de 4 ou 5 ans comme des adolescents de 14 ans et plus51. La scolarité est organisée de façon interne. Les jeunes peuvent courir dans le jardin. Les contacts avec l'extérieur sont donc très restreints. À l’âge adulte, certains pensionnaires de ces homes s’en souviendront comme d'une île52.

• 53 Interview de J.N., FMC, 2005.

20Les enfants qui vivent ensemble à Linkebeek reflètent la diversité de la population juive de Belgique. Ils vivaient très différemment le judaïsme dans leur famille avant-guerre. Si un home comme celui de Lasne, où ont été transférés des enfants venant de l'orphelinat d'Anvers, est considéré comme plus traditionnel, l'atmosphère de celui de Linkebeek semble être peu religieuse : la nourriture n'y est par exemple pas casher. Certains enfants refusent dès lors la viande servie…53

• 54 SVG, R715/Tr248.400, listes du personnel du home de Linkebeek. Sur Rosa Horowitz-Jacubowicz, voir S (...)
• 55 SVG, R715/Tr248.400.
• 56 SVG, « Ministère de la Santé Publique et de la Famille. Administration des Victimes de la Guerre. L (...)
• 57 M. Blum-Albert, op.cit., p. 53.
• 58 SVG, dossiers statuts.

21La responsable du home de Linkebeek est sa directrice, Rosa Jacubowicz, “mademoiselle Rosa”. Comme c’est le cas d'autres directeurs et directrices de homes ainsi que de nombreux membres de leur personnel, “mademoiselle Rosa” est très jeune quand elle accède à ce poste ; elle a 25 ans54. L'atmosphère dans le home, les relations entre les enfants et les adultes dépendent de la sensibilité et de la perspicacité de la directrice et du personnel. Bien qu'il soit difficile de généraliser, des témoignages recueillis ultérieurement ne soulignent pas de problèmes sur ce plan. D'anciens pensionnaires de homes ont exprimé leur reconnaissance pour la façon dont ils ont été traités. À Linkebeek, le personnel s'élève à une quinzaine de personnes : outre la directrice, on compte les éducateurs et éducatrices, infirmières, cuisinière, ouvrier…55 Quelques-uns ont été incarcérés à Malines56. Beaucoup n'ont aucune expérience pédagogique avant d'exercer leur fonction à Linkebeek. Rosa Jacubowicz est mentionnée comme corsetière, elle avait été engagée au Home de Wezembeek57. Alexandre Polak, qui exerçait la fonction d'instituteur, est le frère de Lucienne Polak, qui était assistante sociale à l'AJB. Avant-guerre, il gérait un studio de photographie ; après-guerre, il mentionne comme profession « artiste-peintre »58. Le personnel du home, comme celui de l'AJB en général, jouissait d’une protection théorique reconnue par l'autorité occupante.

• 59 MJDR-CNHEJ, 10J, Home de Linkebeek, lettre de E. Moëd, secrétaire, et L. Feiertag, chef du départem (...)
• 60 MJDR-CNHEJ, 10J, Home de Linkebeek, lettre de E. Moëd, secrétaire, et L. Feiertag, chef du départem (...)

22Pour que les enfants n’aient pas à quitter le home, l'AJB crée en novembre 1943 des classes à Linkebeek ; deux instituteurs et une institutrice sont engagés. L'AJB signale alors comme élèves une trentaine de garçons et une vingtaine de filles59. Par contre, la classe gardienne prévue (et déclarée à l'Instruction publique) n'est toujours pas créée en juin 194460. La langue de l'école, qui est aussi la langue de communication au home, est le français.

• 61 MJDR-CNHEJ, 10J, Homes d'enfants, « Rapport de l'inspection de divers homes » par Charles Lazarus, (...)

24Charles Lazarus, inspecteur des œuvres sociales de l'AJB, est très satisfait de sa visite du home de Linkebeek en juin 1944 : « Les enfants ont tous bonne mine, sont gais et contents et, lorsque prochainement un certain nombre d'entre eux auront été transférés au home d'Aische, ceux qui resteront pourront être logés plus convenablement. La nourriture est toujours bonne, mais le jour de notre inspection il y avait une pénurie de pommes de terre …. »61

• 62 M. Laffitte, Un engrenage fatal. L'UGIF face aux réalités de la Shoah, 1941-1944, Paris, 2003, pp. (...)
• 63 SVG, R497/Tr146.666, procès-verbal de la séance commune du Comité directeur et du Comité local de B (...)
• 64 CEGES, AB207, Journal de guerre de S. Van den Berg, 25 août 1944, p. 169. Interview d'Alfred Blum, (...)

25En été 1944, selon les listes officielles, les enfants qui vivent à Linkebeek seraient près de 200 encore présents dans le home. La rafle dans les maisons d'enfants de l'Union générale des Israélites de France, organisation analogue à l'AJB, se produit en juillet62. Quand le Comité directeur de l'AJB apprend, le 1er août 1944, que le délégué du SD a notamment manifesté « le désir de voir effectuer la mise en ordre des cartothèques des homes et internats », l'AJB ne peut ignorer que le danger se rapproche63. Le 25 août, Salomon Van den Berg note dans son Journal que le retour à Bruxelles d'Anton Burger rend les responsables de l'AJB « très inquiets » : « le sieur » Burger revient d'Athènes « où, dit-il, il a réussi en 8 jours de rafler 5.000 juifs »64.

• 65 S. Brachfeld, op. cit., p. 6. Interview d'Alfred Blum, CNHEJ, 1972.
• 66 400 enfants selon Ofipresse, n° 9, 29 juin 1945, p. 2 ; 600 enfants selon Salomon Van den Berg, CEG (...)

26Les responsables de l'AJB savent qu'une rafle des pensionnaires de tous ses homes est possible et facile à organiser ; une seule opération permettrait à l’occupant de se saisir de tous les enfants et personnes âgées présents dans ces institutions. Les enfants de Linkebeek, comme ceux de tous les homes de l'AJB, seront sauvés. In extremis. Les liens tissés avec des institutions chrétiennes, avec des familles, avec l'ONE, vont devoir être mobilisés très rapidement. L'aide de Yvonne Nevejean, en tant que directrice de l'ONE, est déterminante65. Les réseaux existent et fonctionnent ; il aurait été impossible de créer du jour au lendemain de telles connections peu avant la Libération. Il s'agit de cacher plusieurs centaines d'enfants, préalablement fichés et repérés, vivant dans ces homes 66. L'action doit se faire rapidement et au moment adéquat : agir trop tôt ou trop lentement permettrait à l’occupant de réagir, ce qui mettrait en péril les réseaux mêmes et donc les enfants cachés clandestinement auparavant.

• 67 Ofipresse, n° 9, 29 juin 1945, p. 2.
• 68 M. Steinberg, op. cit., pp. 233-238. CEGES, AA279/426, Rapport de Gerhard Johannes Frank daté du 27 (...)
• 69 SVG, R726/Tr240.755, personnes cachées par le père Bruno (Henri Reynders). SVG, fiche individuelle (...)

27L'évacuation des homes, dont celui de Linkebeek, se produit le 27 août 1944 (celui d’Aische est évacué une dizaine de jours plus tôt à cause d’une menace de réquisition militaire du bâtiment)67. Selon le témoignage de Frank, commandant de Malines, la rafle des homes de l'AJB était prévue pour le 29 août68. Les trois derniers enfants cachés par le père Bruno Reynders viennent de Linkebeek ; ils lui sont confiés le 1er septembre 1944 par Ida Sterno, du CDJ. Ces enfants ne sont toutefois pas inscrits auparavant à Linkebeek (l'un d'eux fut hébergé à Wezembeek)69.

• 70 Interview d'Irène Rosenstein-Zmigrod, FMC, 1996.

28Lorsque les autorités occupantes voudront passer à l’acte, elles n'en auront plus ni le temps, ni les moyens. Les enfants sont alors cachés individuellement chez des particuliers ou, en petits groupes, dans des institutions70. Les personnes âgées demeureront, elles, dans les homes et échapperont à la déportation.

• 71 Sur l'histoire de l'AIVG, voir C. Massange, Bâtir le lendemain. L'Aide aux Israélites Victimes de l (...)
• 72 SVG, R715/Tr248.400, lettre d'Alfred Blum à Alfred Goldschmidt, président de l'AIVG, s.d. (vers mar (...)
• 73 J.-Ph. Schreiber (éd.), op. cit., pp. 131-132.
• 74 Interview d'Alfred Blum, (Série CNHEJ, lieu de conservation : Institut d’Études juives), 1972.
• 75 Service social juif (SSJ), « Six mois d’activité de la section Recherches et Rapatriement de l’AIVG (...)

29À la Libération, l'Association des Juifs en Belgique cesse d'exister légalement. Ce qui n’empêche pas les pensionnaires évacués des homes qui en relevaient d’y retourner… L'Aide aux Israélites Victimes de la Guerre, créée comme outil de reconstruction sociale et économique des Juifs, enfants et adultes, dépose ses statuts en octobre 194471. Elle se présente comme l’héritière du Comité de Défense des Juifs et compte de fait à sa tête de nombreux anciens responsables du CDJ. Elle n’en assume pas moins la continuité de l'AJB, dans le sens où elle prend en charge les enfants des homes de l'association obligatoire72. Mais la Libération n'est pas la fin de la guerre : les combats continuent dans les Ardennes. La transmission des homes de l'AJB à l'AIVG ne se fait pas immédiatement au lendemain de la Libération. Pendant une période de flottement institutionnel, ils se retrouvent en réalité placés sous la responsabilité d'une personne qui assume, bon gré mal gré, la transition entre les deux organismes : Alfred Blum. Celui-ci maintient la section Enfance d’une AJB institutionnellement dissoute et par là le fonctionnement les homes : les enfants y vivent grâce aux subventions extérieures, comme celles de l'ONE, qui ne s'interrompent pas. C'est lui encore qui négocie la cession des homes à l'AIVG avec le président de celle-ci, Alfred Goldschmidt73. Blum agit sous la pression – sinon la menace (selon ses dires) – des anciens membres du CDJ composant l'AIVG74. C’est le 1er avril 1945 que cette dernière prend officiellement en charge les homes de l'AJB75.

• 76 Interview de J.N., FMC, 5 juillet 2005.

31De nombreux critères sont pris en compte par l'AIVG pour répartir les enfants entre ses divers homes. L'un d'eux est l'âge : Linkebeek sera destiné aux adolescents. Il n'est plus mixte, comme du temps de l'AJB, et le nombre de pensionnaires y est à présent bien moins élevé76. Autre élément de répartition dans les homes : la proximité d'écoles correspondant aux âges des enfants. Les jeunes qui suivent des études secondaires sont ainsi rapprochés de la ville, où se trouvent les établissements scolaires adéquats. Linkebeek est relativement proche de l'athénée d'Uccle par exemple. On notera que l'AIVG a toujours eu l’ambition, quelquefois non réalisée faute de moyens financiers, d'aider les jeunes dont elle avait la responsabilité à poursuivre des études.

• 77 SSJ, « Six mois d’activité de la section Recherches et Rapatriement de l’AIVG affiliée au SER », [o (...)
• 78 Interview de J.N., FMC, 5 juillet 2005.

32L'AIVG inaugure ensuite plusieurs homes destinés aux adolescents : en mai 1945, un home pour jeunes filles, les Hirondelles, à Anderlecht, et un pour garçons, les Aiglons, chaussée de Vleurgat à Ixelles ; en octobre 1945, Miravalle, à Watermael-Boitsfort, pour jeunes gens77. Une fois les nouveaux établissements ouverts, des jeunes de Linkebeek peuvent y être transférés. L'un d'eux, par exemple, ancien de Linkebeek et d’Aische, retourne à Linkebeek vers janvier 1945 ; il fréquente l'athénée d'Uccle. Il ne reste alors que quelques mois à Linkebeek, avant un nouveau transfert, cette fois au home de l'AIVG de la chaussée de Vleurgat78. Le home de Linkebeek n'a plus la même importance qu'auparavant, mais il a sa place, modeste, dans le réseau éducatif que l'AIVG met en place.

• 79 SSJ, « Six mois d’activité de la section Recherches et Rapatriement de l’AIVG affiliée au SER », [o (...)

33Alors que l'AIVG ne peut qu'insuffisamment répondre aux besoins des enfants laissés orphelins par la Shoah, il va lui falloir trouver aussi des réponses à la détresse des rescapés des camps. En effet, au printemps 1945, les déportés survivants arrivent peu à peu en Belgique. Parmi eux, des jeunes. Entre 1945 et 1947, le home de Linkebeek aura pour pensionnaires des jeunes gens « rapatriés » – c'est-à-dire qui habitaient en Belgique avant-guerre, même s'ils n'en avaient souvent pas la nationalité – et « transitaires » – c'est-à-dire arrivant en Belgique sans pouvoir exciper d’un domicile dans le pays avant guerre79.

• 80 SSJ, « Aide aux Israélites Victimes de la Guerre. Section Enfance. Affiliée à l'Union OSE. Rapport (...)
• 81 Ibid., p. 15.
• 82 Interview de L.N., FMC, 22 mai 1999.

34L'AIVG dispose d’un home de repos à Tervueren pour les déportés. Linkebeek sera utilisé à la même fin. Dans les derniers jours de décembre 1945, l'AIVG indique en effet que le home est destiné à héberger 45 garçons de 14 à 21 ans, rapatriés et transitaires80. Au 31 décembre 1945, selon les chiffres données par l'AIVG, 464 enfants peuplent ses homes ; « parmi ces enfants figurent 58 adolescents arrivés en Belgique des camps de concentration allemands. La plupart d'entre eux ne font que transiter par la Belgique, n'y ayant pas résidé avant 1940 »81. Les séjours de repos que les déportés sont autorisés à faire dans une institution sont très courts et apparaissent comme dérisoires, vu l'état de santé des survivants. L'un d'eux, par exemple, n'a que 16 ans lorsqu’il est déporté le 31 juillet 1944 par le XXVIe convoi ; quand il revient de déportation, il ne reste à Linkebeek qu’un mois environ82.

• 83 Sur les transitaires juifs et la politique gouvernementale belge envers les réfugiés, voir les trav (...)
• 84 Archives générales du Royaume (AGR), Police des Étrangers, 754, « Compte rendu analytique. Chambre (...)

35Les transitaires sont vus autrement que les rapatriés par les autorités belges. Des milliers de Juifs rescapés de la Shoah, en provenance du centre et de l'est de l'Europe, vont arriver en Belgique, en quête d’un pays susceptible de les accueillir. Mais peu de gouvernements sont prêts à accepter ainsi une population nouvelle en cette période de réorganisation et de reconstruction fiévreuses. La dénomination de « transitaires » qu’ils reçoivent dit assez les intentions des autorités belges : qu’ils ne s'installent surtout pas dans le pays, qu'ils aillent ailleurs, n'importe où83. Du point de vue des autorités, qui fixent des quotas de Juifs transitaires tolérés sur le territoire national, la Belgique se montre accueillante. En juin 1947, Paul Struye, le ministre de la Justice, l'expliquera à la Chambre : « En ce qui concerne les Israélites, notre pays s'est montré très compréhensif. L'immigration des Israélites est réglée en fonction des possibilités. La Belgique a autorisé un certain nombre d'Israélites à séjourner en Belgique en attendant qu'ils puissent s'installer dans des pays à population moins dense. »84

• 85 AGR, Police des Étrangers, 765, lettre de J. Messinne, directeur général au Ministère de la Santé p (...)
• 86 AGR, Police des Étrangers, 754, « Discours prononcé à l'Association Nationale de la Résistance Clan (...)
• 87 AGR, Police des Étrangers, 754, lettre de l'AIVG, signée L. Olbrechts, adressée à Standaert, admini (...)

36Le home de Linkebeek, où seront hébergés des jeunes transitaires, fournira une pièce de la construction échafaudée par l'AIVG pour résoudre les problèmes posés par l'extrême précarité que connaissent ces Juifs transitaires après la guerre. L'AIVG reste la vitrine légale de la population juive de Belgique à l’heure où certains Juifs transitaires, sous la pression des conditions de l'époque, vivent dans l'illégalité : ils doivent gagner leur vie et se débrouiller sans permis de travail par exemple. La peur d'être expulsé ou arrêté est permanente85. En situation d'instabilité et à la limite de la légalité, ils n'osent pas s'adresser aux autorités publiques. Ils ont donc besoin de faire appel à un organisme tel que l'AIVG. Celle-ci mène un travail d'intermédiaire entre la légalité et l'illégalité. L'État a pour sa part intérêt à ce que les transitaires ne restent pas clandestins, et donc incontrôlables, dans les villes. Certains, du côté juif, sont par contre surtout sensibles aux dangereuses bouffées d'antisémitisme que provoque la présence visible de ces migrants. Le travail illégal auquel ils sont acculés est ressenti comme de la concurrence économique directe et déloyale par de petits commerçants et des patrons de petites entreprises par exemple86. Pour les autorités belges, la présence de transitaires dans des homes ou des centres plus ou moins fermés s’avère rassurante et facilite le contrôle. Les centres tels que Linkebeek sont bien à leurs yeux des établissements de transit. Par ailleurs, elles tiennent les autres homes de l’AIVG pour des institutions responsables de l’éducation de Juifs citoyens belges ou considérés comme futurs citoyens belges et les subventionnent comme tels. Dans la logique des autorités, un home pour enfants ou pour rapatriés est susceptible d’être subventionné, un home pour transitaires ne peut l'être87.

• 88 AGR, Police des Étrangers, 759, « Rapport pour Monsieur le Ministre des Victimes de la Guerre, Mons (...)
• 89 AGR, Police des Étrangers, 754, note de Standaert, administrateur de la Police des Étrangers, 5 déc (...)
• 90 AGR, Police des Étrangers, 765, note de Standaert, administrateur de la Police des Étrangers, adres (...)
• 91 AGR, Police des Étrangers, 773, lettre de A. Marteaux, « pour le Ministre du Ravitaillement absent, (...)

37Home pour jeunes transitaires, Linkebeek se doit de présenter une image discrète. L'AIVG promet une réadaptation professionnelle destinée à faciliter l'émigration des transitaires88. Linkebeek est donc qualifié de « centre d'apprentissage »89. La condition mise à la relative tolérance des autorités est que ces transitaires juifs ne constituent pas une charge financière pour « la communauté belge »90. Ce qui n’empêche que des accords seront conclus entre l'État et l'AIVG, par exemple à propos du ravitaillement qui restera longtemps problématique91.

• 92 SSJ, « Rapport d'activité pour l'année 1947 », présenté à l'assemblée générale de l'AIVG du 1^er mar (...)
• 93 AGR, Police des Étrangers, 754, lettre de l'AIVG, signée L. Olbrechts, adressée à Standaert, admini (...)
• 94 SSJ, « Rapport d'activité pour l'année 1947 », présenté à l'assemblée générale de l'AIVG du 1er mar (...)
• 95 AGR, Police des Étrangers, 754, lettre de l'AIVG, signée L. Olbrechts, adressée à Standaert, admini (...)

38Linkebeek devant servir d'abri temporaire à des jeunes considérés comme de passage en Belgique, il n'est pas appelée à s’éterniser. Dans les premiers jours de l'après-guerre, l'AIVG fonctionne grâce à l'American Jewish Joint Distribution Committee, le Joint, qui assure la plus grande part de l'aide financière et matérielle destinée aux survivants, comme il avait appuyé pendant la guerre l'action du CDJ. Le Joint est la colonne vertébrale financière de l'AIVG, mais ses subventions tombent de 91 millions de francs en 1946 à 39 millions en 1947 et, fin 1946, l’AIVG se voit obligée de repenser son organisation pour l’année à venir et d'envisager de nombreuses mesures d'économie92. Il faut fermer le home pour Juifs âgés d'Auderghem93. Linkebeek cesse d'être affecté aux jeunes à la date du 31 mars 194794. Certains pensionnaires sont transférés au home de repos de Tervueren et une quinzaine d’entre eux « ont dû être logés en ville »95. C’est que d'autres souffrances attendent un abri : Linkebeek accueillera désormais des Juifs âgés.

• 96 « Les vieillards de l'AIVG », dans Kehilatenou, mars 1949, p. 3.

39Nombre de Juifs âgés rescapés connaissent en effet également une terrible détresse. Le soin aux personnes âgées relève principalement, à l'époque, de la solidarité familiale. Or, au lendemain de la guerre, des vieillards juifs se trouvent brutalement isolés, sans aucun survivant de leur famille. Si certains peuvent rentrer chez eux ou s’assurer des revenus garantissant leur indépendance, il s’en faut que ce soit le cas pour de nombreux autres…96

• 97 « Les fêtes de Tichri Rosch Haschana au home Linkebeek », dans Kehilatenou, octobre-novembre 1949, (...)
• 98 SSJ, « Rapport d'activité pour l'année 1947 », présenté à l'assemblée générale de l'AIVG du 1^er mar (...)
• 99 AGR, Police des Étrangers, 754, lettre de l'AIVG, signée L. Olbrechts, adressée à Standaert, admini (...)

41À partir de 1947, Linkebeek accueillera des Juifs âgés97. L'immeuble est sommairement rafraîchi : l'AIVG n'est que locataire du bâtiment et en envisage de surcroît la fermeture à plus ou moins brève échéance98. Mais, tout provisoire qu’il soit, le home a un rôle important à remplir : les Juifs âgés hébergés à Auderghem y seront transférés99.

• 100 SSJ, « Aide aux Israélites Victimes de la Guerre asbl. Rapport d'activité pour l'année 1948 ».
• 101 Ibid. « La Maison de Retraite », dans Journal Juif de Belgique, 9 avril 1949.
• 102 « La Maison de Retraite », dans Journal Juif de Belgique, 9 avril 1949.

42Le problème des aînés devenus incapables de vivre seuls reste préoccupant : on ne compte qu’une trentaine de places à Linkebeek et guère plus rue de la Glacière100. En 1948, le home de la rue de la Glacière est rénové et agrandi. Durant les travaux, les pensionnaires doivent être déplacés, et c’est à nouveau Linkebeek qui fournit la solution d'urgence101. L’inauguration a lieu au printemps 1949 : les anciens disposent désormais du confort que l'époque peut offrir. Un ascenseur par exemple102. Linkebeek n’en dispose pas, ce qui, on l’imagine, ne facilite pas le quotidien de personnes âgées et dépendantes. Avec la rue de la Glacière, Bruxelles se trouve donc dotée d'“un home idéal”, en comparaison duquel Linkebeek n'apparaît que plus désuet et inadapté.

• 103 J.-Ph. Schreiber (éd.), op. cit., pp. 280-281.
• 104 SSJ, procès-verbal de séance du conseil d'administration de l'AIVG du 15 décembre 1947.
• 105 « Les vieillards de l'AIVG », dans Kehilatenou, mars 1949, p. 3. « Chanuka au home de Linkebeek », (...)

43Paul Philippson est le trésorier de l'AIVG103. Il visite Linkebeek fin 1947 et rapporte à son conseil d'administration « que les vieillards se sentent fort à l'aise dans le home »104. L'atmosphère y est familiale, voire paternaliste et le directeur de l’institution, Stork, n’hésite pas à écrire en mars 1949 : « N'oublions pas nos vieillards, ce sont de grands enfants. »105

• 106 « Remerciements », dans Kehilatenou, octobre-novembre 1950, p. 4.
• 107 SSJ, « Rapport à l'assemblée générale de l'AIVG du 5 mars 1951 », p. 1.
• 108 « Fête de Hanouccah à l'asile des vieillards de Linkebeek », dans Atid, 24 décembre 1949. Kehilaten (...)
• 109 SSJ, procès-verbal de séance du conseil d'administration de l'AIVG du 13 novembre 1950.
• 110 D. Dratwa, Libération et reconstruction. La vie juive en Belgique après la Shoa, catalogue d'exposi (...)

44Linkebeek n'abrite pas de pensionnaires riches, la plupart sont « indigents »106. Les moyens financiers dont dispose l'AIVG pour faire fonctionner un tel home sont totalement insuffisants. Et 1950 s'avère une année encore plus redoutable que les précédentes sur le plan financier107. Le soin des personnes âgées n’est souvent possible qu’en faisant appel au sens de la charité (tsedaqa), devoir traditionnel à la fois religieux et social. Une activité comme la célébration de la fête de Hanoucca est aussi prise en charge par des bénévoles, tel le Comité des Dames Gemilous Hessed108. Un don important vient à l’occasion améliorer l'état des finances (ainsi un legs fait spécialement à l’intention de Linkebeek en 1950109). Une représentation théâtrale de charité peut aussi rapporter des fonds110. Mais la gestion reste une charge démesurément lourde.

• 111 SSJ, procès-verbal de séance du conseil d'administration de l'AIVG du 27 décembre 1950.
• 112 SSJ, « Rapport à l'assemblée générale de l'AIVG du 3 mars 1952 ».

45Le bail de location du home expirant le 30 avril 1951, l'AIVG prend en décembre 1950 la décision de le fermer111. 25 Juifs âgés résident alors à Linkebeek. L'AIVG ne peut qu'espérer voir héberger ces ultimes pensionnaires par le home de la rue de la Glacière et celui d'Anvers. L’institution ferme définitivement ses portes en février 1951112.