• 1  Les actes du colloque ont été publiés l’année suivante ; Alain Corbin, « Le ‘sexe en deuil’ et l’h (...)

1Dès 1983, à l’occasion du colloque Une histoire des femmes est-elle possible ? qui allait marquer le véritable départ de l’histoire des femmes en France, Alain Corbin soulignait la nécessité de se pencher aussi sur les « mentalités masculines », afin que puisse émerger une « histoire sexuée qui couple ses analyses »1. L’auteur des Filles de noce resta longtemps peu entendu. Cette dernière décennie a pourtant vu une nette évolution s’amorcer, les masculinités françaises devenant peu à peu un champ d’enquête historique à part entière. Si bien que près d’un quart de siècle après l’appel du colloque de Saint-Maximin, un volume rassemble pas moins de dix-sept contributions sur ce thème. Ouvrage dont la préface, la boucle étant ainsi bouclée, est signée Alain Corbin.

• 2  Judith Surkis, Sexing the Citizen: Morality and Masculinity in France, 1870-1920, Ithaca, Cornell (...)

2Fruit d’une journée d’études qui s’est tenue en 2006 à la Sorbonne, ce livre coordonné par Régis Revenin présente un large panorama des recherches les plus récentes – les auteur-e-s sont pour la plupart des jeunes chercheur-e-s, rejoints par quelques historien-ne-s plus expérimenté-e-s – sur les masculinités françaises à l’époque contemporaine. Il est introduit par un très utile chapitre historiographique de Judith Surkis, historienne d’Harvard à qui l’on devait déjà un ouvrage important au cœur des thématiques abordées ici2. Sa contribution situe le présent volume dans un champ de recherche international, faisant le point sur l’évolution de l’histoire des masculinités par le biais d’un aller-retour entre historiographies anglo-saxonne et française. Hommes et masculinités de 1789 à nos jours se décline ensuite en cinq volets thématiques, analysant les masculinités au croisement de ces autres rapports de pouvoir et ancrages identitaires que sont la sexualité, le travail, la guerre, la religion et la « race ». Se dévoilent ainsi, au fil des différents articles, les processus structurant les modèles masculins normatifs comme les fissures qui les lézardent, rappelant à quel point le masculin est une construction sociale instable, plurielle, contingente, quotidiennement réinventée.

• 3  On verra aussi Christopher Forth & Bertrand Taithe (eds), French Masculinities : History, Culture (...)

3Arrivé au terme de l’ouvrage, nul ne peut douter que l’étude des masculinités, qui constituaient jusqu’il y a peu un angle mort de la recherche historique en France, y est désormais en plein essor3. Le retard historiographique par rapport au monde anglo-saxon, mais également vis-à-vis de pays comme l’Italie ou l’Allemagne, est à l’évidence en voie d’être comblé. Ce constat s’accompagne néanmoins d’un regret : celui que ces recherches, indéniablement neuves pour la France, ne soient pas ici – à l’exception notable de certains articles tels ceux de Michael Sibalis ou de Régis Revenin – davantage mises en relation avec les acquis historiographiques des autres pays européens, et ainsi intégrées dans une perspective internationale.