• 1 Dullin & Jeannesson 2017.

1Confrontation entre les États-Unis et l’URSS, la guerre froide a donné lieu à un système d’alliances internationales appuyé sur les ambitions hégémoniques des deux puissances. Opposant capitalisme et socialisme – deux modèles politiques, économiques et sociaux à prétention universelle et fondés sur les valeurs, connotées différemment, de la modernité et du progrès technologique et social –, elle a duré plus de quarante ans et s’est entremêlée aux processus de décolonisation, de construction européenne et de mondialisation. « Global et multiforme », le conflit s’est traduit par une culture spécifique marquée par des représentations stigmatisant l’adversaire et imprégnées par l’angoisse du désastre nucléaire1.

• 2 Pour des exemples : Ghodsee dans ce dossier ; Sethna & Hewitt 2018.
• 3 Kott 2021.
• 4 Faure & Del Pero 2020 pour un riche bilan de la littérature ; Kott 2021.

2Dominées dans un premier temps par des approches en termes de relations internationales, les recherches sur la guerre froide se sont largement renouvelées depuis les années 1990 et ont profité de l’ouverture et de la déclassification de nombreux fonds d’archives, notamment ceux produits par les institutions des États socialistes, d’une part, et ceux des services secrets de gouvernements occidentaux, d’autre part2. Une littérature foisonnante traite des dimensions culturelles et des lieux de « théâtralisation »3 du conflit, de son enchevêtrement avec les mouvements décoloniaux et révolutionnaires, des circulations par-delà les « blocs »4.

• 5 Kott & Thébaud 2015.

4Lorsque le comité de Clio FGH a décidé en 2020 de préparer un numéro sur « le genre de la guerre froide », il souhaitait élargir la question, abordée en 2015, du genre du « socialisme réel »5 et s’inscrire dans une historiographie en plein essor. Il a été rattrapé par l’actualité tragique de la guerre menée depuis février 2022 contre l’Ukraine par la Russie, qui prétend reconquérir « ses » terres et résister aux avancées de l’OTAN. Au fil de mois d’extrême tension, les discours du président Poutine ont renoué avec des accents du passé : dénonciation de l’impérialisme, agitation de la menace nucléaire, antagonisme entre modèles de société. Par leur obsession homophobe et transphobe, ils disent aussi, jusqu’à la caricature, l’importance des questions de genre et du virilisme dans la construction des oppositions géopolitiques et idéologiques.

• 6 Chaperon et al. 2020.
• 7 Connelly 2008.
• 8 Johnson 2004 ; Muehlenbeck 2017.
• 9 Dumančić 2014.

5Nous souhaitons rappeler dans un premier temps quelques figures symboliques qui incarnent les normes et les imaginaires genrés de la guerre froide : à l’Est, des femmes ouvrières, ingénieures et chercheures participent à la construction du socialisme aux côtés de « nouveaux pères » qui contribuent aux tâches domestiques ; à l’Ouest, des ménagères consommatrices et des héros virils défendent la stabilité sociale et l’ordre capitaliste, en se dévouant à la famille ou en traquant les espions. Pour ce qui est des pratiques intimes, la sexualité de guerre froide est policée et hétéronormée des deux côtés du Rideau de fer6. La natalité est encouragée à l’Est pour assurer la reproduction du corps citoyen affaibli par la Seconde Guerre mondiale et soutenir l’effort économique, tandis que les États capitalistes financent des programmes pour infléchir les courbes démographiques dans les pays sous-développés. Croisant des stéréotypes de classe et de race, l’objectif de limiter la population mondiale en maîtrisant les corps des femmes pauvres racisées traduit la crainte des soulèvements révolutionnaires suscités par l’instabilité économique7. Dans les deux « camps », les gays et lesbiennes font l’objet de paniques sécuritaires et sont perçus à la fois comme une menace à l’ordre moral et comme des groupes vulnérables face à l’infiltration par l’adversaire8. Dans les années 1970, avec l’amplification de la dimension culturelle du conflit, ces mêmes groupes sont sur-visibilisés par la diplomatie d’influence des États-Unis comme des avatars de la liberté d’expression politique et artistique9.

• 10 Szikra & Varsa 2020.
• 11 Laville 2013 ; Oldenziel & Zachmann 2009.

6Aux nombreuses recherches plus anciennes consacrées à l’embrigadement des femmes des États socialistes dans l’effort industriel et dans les organisations de masse, s’ajoutent des travaux plus récents qui détaillent les modalités d’une véritable emprise savante sur la reproduction. Ainsi, la maternité est médicalisée dans les pays de l’Est au titre de politiques pro-natalistes se réclamant du bien commun pour faire augmenter les taux de fertilité et produire de futurs citoyens biologiquement sains10. Le contrôle des femmes peut se faire plus subtil à l’Ouest, lorsqu’il passe par la technologie domestique et par l’architecture des espaces de vie. La confrontation des idéologies genrées est mise en scène à l’occasion des manifestations internationales, à l’instar du célèbre « débat sur la cuisine » qui oppose en 1959 les présidents soviétique et étatsunien à l’occasion de l’Exposition américaine de Moscou. Vantant les mérites respectifs des deux systèmes qu’ils mesurent à l’aune de leur capacité à satisfaire ce qu’ils pensent être les aspirations des femmes, ces hommes politiques évoquent – dans un échange impromptu surpris par les caméras des télévisions étatsuniennes – des conceptions divergentes de l’épanouissement des citoyennes, tout en exprimant des positions hétéronormatives et virilistes similaires11.

• 12 Sethna & Hewitt 2018.
• 13 Grisard 2013.
• 14 Anna Sidorevitch l’étudie dans une thèse en cours à l’IEP de Paris (cf. Dullin & Virgili 2022) ; au (...)

7Un autre volet de la littérature sur le genre et la guerre froide concerne les mobilisations politiques pour les droits des femmes et des minorités sexuelles. L’impact du conflit géopolitique sur les luttes menées dans des cadres nationaux doit être souligné en premier lieu. À l’Ouest, la peur omniprésente de la subversion conduit les services de renseignement, qui déploient des efforts internationalement concertés, à surveiller les féministes et les groupes LGBT, soupçonnés de collaborer avec l’ennemi idéologique12. Même dans un pays neutre comme la Suisse, la figure de la « femme terroriste » cristallise les angoisses face à la transformation de l’équilibre traditionnel de genre dans les années 197013. L’ordre « naturel » est érigé en rempart contre la « perversion » des rôles sexués et contre les troubles sociaux imputés à la promotion de l’émancipation féminine par les communistes. Moins systématiquement étudié pour l’heure, le volet soviétique en la matière n’est pas absent, comme le montre l’exemple des dissidentes féministes expulsées d’URSS à la fin de la décennie 197014.

• 15 Horowitz 1998.
• 16 Castledine 2012 ; Weigand 2001.
• 17 Castledine 2012 ; McDuffie 2011.

8Aux États-Unis, les activités de répression de la « menace rouge » donnent lieu à la déradicalisation des militantes, à des ruptures biographiques et à l’invisibilisation de certaines luttes. Tel est l’exemple de Betty Friedan, icône du féminisme libéral, dont le biographe a mis au jour la trajectoire de syndicaliste et journaliste de gauche occultée dans son histoire personnelle et professionnelle officielle15. S’y ajoutent de nombreux cas de femmes africaines-américaines engagées comme communistes pendant les années d’après-guerre, dont le militantisme radical fut refoulé pendant les décennies suivantes sous l’emprise d’un anticommunisme d’État générateur de tensions profondes au sein des familles et des communautés16. De fait, l’étude de mouvements transnationaux pacifistes, antiracistes et anti-impérialistes a pu éclairer les liens entre les campagnes animées par le camp communiste et les luttes locales pour la justice économique et les droits civiques17.

• 18 Olcott 2017 ; Bonfiglioli 2016 ; Bonfiglioli 2020 ; Boris et al. 2018 ; Ghodsee 2019.
• 19 Boris et al. 2018 ; Falcón 2016 ; Marino 2019 ; Cîrstocea dans ce dossier.
• 20 De Haan 2023 ; aussi Ducange et al. 2021.
• 21 Barthélémy 2022 ; Barthélémy & Panata dans ce dossier ; Bonfiglioli 2020 ; Cîrstocea 2021 et Cîrsto (...)

9Parmi les thématiques saillantes des travaux qui se concentrent sur les solidarités des femmes par-delà les frontières – malgré la guerre froide mais aussi à son titre –, évoquons la structuration conflictuelle du répertoire normatif international des droits des femmes, ainsi que la construction transnationale de l’expertise sur les questions de genre au sein des organisations internationales18. Répercutant la division idéologique, ces espaces institutionnels étaient en effet traversés par la tension entre, d’une part, la dénonciation des inégalités économiques et des rapports néocoloniaux, mise en avant par les États socialistes et leurs alliés dans le Sud postcolonial, et, d’autre part, la promotion des droits individuels et de l’aide au développement, privilégiée par les gouvernements libéraux19. Des expériences biographiques et des engagements de femmes actives dans le mouvement communiste mondial ont été reconstitués20. S’y ajoutent des portraits d’employées d’organismes bureaucratiques internationaux qui, depuis leurs positions professionnelles et avec les ressources dont elles disposent à ce titre, militent pour faire avancer les droits des femmes et cherchent – en y parvenant rarement – à promouvoir des projets de solidarité transnationale qui dépassent le conflit idéologique global et les représentations clivées de la guerre froide21.

• 22 Laville 2013.
• 23 De Haan 2010.
• 24 McGregor 2012 ; McGregor 2016 ; Ghodsee 2019 ; Gradskova 2021 ; Armstrong 2016 ; Donert 2015 ; Done (...)
• 25 Garner 2010 ; aussi Goedde 2019.
• 26 Laville 2002.

10L’internationalisme au féminin s’avère par ailleurs un lieu privilégié d’affrontement, vu la concurrence que se livrent les organisations visant à s’élargir aux pays décolonisés22. Tirant de l’oubli des solidarités entre femmes des États socialistes et des États postcoloniaux, des publications, qui se multiplient ces dernières années, complètent une première historiographie du féminisme international. Tributaire de « paradigmes de guerre froide » débusqués par Francisca de Haan au début de la décennie 201023, celle-ci se concentrait sur les seules activités transnationales animées par des associations établies en contexte occidental et ignorait les initiatives de la Fédération démocratique internationale des femmes (FDIF). Cette organisation d’orientation communiste soutenue par Moscou a promu les droits des femmes au titre d’un agenda pacifiste, antiraciste et anti-impérialiste et a entretenu de nombreux réseaux « Est-Sud »24. Pour ce qui concerne l’internationalisme libéral, il s’appuie sur le zèle de militantes d’organisations anciennes – comme la Young Women’s Christian Association, la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté, le Conseil international des femmes (CIF) et l’Alliance internationale des femmes (AIF)25 – ou plus jeunes – comme le Committee of Correspondence et l’International Women’s Tribune Center créé en 1976 dans le sillage de l’Année internationale de la femme. De concert avec des organismes publics et privés qui subventionnent plus ou moins ouvertement leurs projets, les Américaines y dispensent aide et conseils et cherchent à exporter leurs pratiques et préoccupations, tout en participant pleinement à l’objectif gouvernemental d’endiguement du communisme26.

• 27 Koikari 2008.
• 28 Laville 2010 ; aussi Garner 2013.
• 29 Cîrstocea 2019.
• 30 Pratt 2020.

11Cette promotion internationale du féminisme peut servir des objectifs hégémoniques, comme le montrent les analyses de la « pédagogie démocratique » déployée par les États-Unis sur de nombreux terrains pendant la guerre froide, par exemple dans le Japon occupé27. Pourtant, le phénomène ne se limite pas à la période du conflit géopolitique qui nous intéresse ici. En effet, la programmation de l’intervention militaire étatsunienne en Afghanistan à la fin des années 1990 s’est accompagnée de discours véhiculant l’argument de la défense des « femmes victimes »28, tandis que des interventions promouvant des répertoires normatifs à vocation universelle ont fait avancer, au nom du féminisme « global », des projets néolibéraux et néocoloniaux sur le terrain est-européen postsocialiste29, ou encore au Moyen Orient30.

• 31 Un colloque intitulé « International Mobilizations on Women’s Rights Issues during the Cold War » t (...)

12Parmi les thématiques qui se dégagent de cette littérature foisonnante, deux nourrissent également ce numéro de Clio FGH, à savoir la guerre froide des mobilisations internationales des femmes31 et l’affrontement des modèles de genre.

• 32 Gradskova 2021 et Gradskova dans ce dossier.

21La mise en avant des rôles de genre socialistes est en effet un véritable instrument de diplomatie culturelle dans les instances internationales. Elle est aussi un argument utilisé par la FDIF qui propose aux femmes d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine l’exemple de l’émancipation par l’URSS des femmes rurales d’Asie centrale, considérées comme des figures de l’« altérité » intérieure et assimilées aux femmes de couleur32. Ce modèle ne reçoit qu’un accueil limité de la part des leaders des nouveaux États indépendants, comme dans la Tanzanie socialiste et non-alignée de Julius Nyerere, qui défend la voie africaine de l’ujamaa (terme swahili faisant référence au travailler et vivre ensemble sur le modèle de la famille élargie). La presse du pays, étudiée par Florence Wenzek, idéalise la paysanne dévouée à sa famille et à sa communauté et fait de la citadine une métaphore du capitalisme. Si, à la faveur de l’année onusienne de la femme (1975), le discours du parti unique lie désormais plus fermement émancipation des femmes et socialisme, il reste distinct des approches marxistes. Là comme ailleurs, la division idéologique de guerre froide s’inscrit dans une réalité locale et s’y adapte selon des modalités spécifiques à celle-ci.

• 33 Dean 2001.
• 34 Fraser 2019 recensé par Peter Hallama dans ce dossier.

26De son côté, Elizabeth Tanner donne à lire et à comprendre des conversations enregistrées entre Nixon et Kissinger durant la guerre indo-pakistanaise de 1971. Pour le président des États-Unis et son conseiller à la sécurité, qui s’expriment dans un langage viriliste et grossier, la crédibilité sur la scène géopolitique de la guerre froide signifie se montrer « durs » et se comporter « comme des mecs ». Si l’ethos de la « fraternité » conquérante33 partagé par les élites au pouvoir façonne les décisions de politique extérieure étatsunienne, les contours de la masculinité militaire soviétique se dessinent, toujours dans un langage et un imaginaire genrés, par opposition aux leaders occidentaux caricaturés sous des traits de la perversion sexuelle34.