Longtemps assimilé au jeu de dames, le senet est un jeu égyptien dont le tablier de trente cases rappelle un damier ; ses principes généraux n’ont pourtant que peu à voir avec notre jeu moderne. Les parties se disputent à deux, avec deux équipes de pions dont l’avancée dépend à la fois du lancer de bâtons de jet ou d’osselets, et de la stratégie mise en place par les joueurs. Attesté depuis le ive millénaire, le senet était joué au quotidien dans diverses couches de la société (sphère royale, élites, artisans et ouvriers, marins et soldats, etc.), et revêtait aussi une importance particulière dans les croyances de l’après-vie. Au Nouvel Empire (vers 1550‑1069 av. J.‑C.), il est évoqué dans le titre de la formule 17 du Livre des Morts – mais pas dans le texte lui-même – par exemple dans la version du papyrus de Nebseni (BM EA 9900) : « Formule pour sortir au jour, se transformer dans chaque forme que l’on désire prendre, jouer au senet, s’asseoir dans la tente-sḥ, le ba vivant, par N...
Quand les femmes jouent aux dames. Images du jeu égyptien de senet (région thébaine, Nouvel Empire)
Résumés
Dans l’Égypte du Nouvel Empire, les scènes de jeu de senet sont nombreuses, provenant en particulier des tombes de Deir el‑Médina, dans la région thébaine. Ces scènes illustrent souvent la formule 17 du Livre des Morts, et révèlent un moment clé dans le parcours eschatologique du mort. Le défunt est montré la plupart du temps jouant seul, mais il arrive que son épouse joue face à lui, voire à sa place. L’article s’attache à comprendre ce qui gouverne ce choix, en mettant en regard les images de joueuses de Deir el-Médina avec celles issues d’autres tombes thébaines et d’un temple voisin, et qui s’avèrent fort différentes. Pour les unes, il s’agirait d’une mise en scène de leur pouvoir d’agir – éventuellement teintée de moquerie – tandis que pour les autres, le jeu serait signe de sexualité. Ce sont des aspects fondamentaux de l’acte de jouer qui apparaissent – potentiel d’action, décalage avec le monde du non jeu et dimension sexuelle –, comme deux images du genre féminin qui se superposent.
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Marie-Lys Arnette, « Quand les femmes jouent aux dames. Images du jeu égyptien de senet (région thébaine, Nouvel Empire) », Clio, 56 | 2022, 127‑140.
Référence électronique
Marie-Lys Arnette, « Quand les femmes jouent aux dames. Images du jeu égyptien de senet (région thébaine, Nouvel Empire) », Clio [En ligne], 56 | 2022, mis en ligne le 01 janvier 2026, consulté le 17 mai 2025. URL : http://0-journals-openedition-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/clio/22565 ; DOI : https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/clio.22565
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