• 1 Sans aucune prétention d’exhaustivité, citons : Goody 1969 ; Gutton 1993 ; Médiévales 1998 ; Corbie (...)
• 2 Leblic 2004.
• 3 On doit citer cependant les travaux juridiques, psycho-sociologiques et anthropologiques de Bousque (...)

1Dans les deux dernières décennies, peut-être en raison de l’augmentation des adoptions d’enfants dans les pays occidentaux, et plus généralement de l’intérêt scientifique porté à l’enfance, les recherches sur l’adoption se sont multipliées en histoire et en anthropologie1. Les différentes formes qu’elle prend selon les sociétés ont été analysées, qu’elle s’accompagne de la création d’un nouveau lien de filiation entre adoptant et adopté comme en France aujourd’hui, ou bien qu’elle se limite à un transfert d’enfants (fosterage), ne modifiant ni la filiation ni l’identité de l’enfant déplacé, pas plus que les droits et les devoirs qui le lient à ses consanguins. Ces nombreuses recherches qui ont mis également en perspective la diversité des systèmes de parenté dans lesquels l’adoption est pratiquée2 sont assez peu prolixes3 sur les sociétés du Maghreb, pourtant caractérisées par des pratiques anciennes et coutumières de l’adoption.

• 4 Cette recherche doctorale repose sur une enquête ethnographique itinérante menée de 2003 à 2009 en (...)

2Cet article est issu d’une recherche doctorale en anthropologie qui a porté sur une institution de parenté élective récente et relativement méconnue propre à ces pays de droit islamique4, la kafâla. C’est par le prisme de cette forme de recueil légal d’enfant que je propose d’aborder les mutations qui affectent les représentations de la famille, du couple, de la parentalité, mais aussi des sexes dans les sociétés du Maghreb. En effet, on assiste à un phénomène étonnant, dès lors qu’il émerge au sein de populations rigoureusement agnatiques : à savoir une demande massive de filles dans le cadre du recueil kafâla en Algérie et au Maroc, et dans celui de l’adoption en Tunisie.

• 5 Bargach 2001 ; Barraud 2008, 2010a.
• 6 La transmission du nom et la vocation successorale, qui sont des effets produits par la filiation l (...)

3L’Algérie et le Maroc prohibent l’adoption telle qu’elle est définie en droit français ou tunisien (1958) – un acte juridique qui établit entre l’adopté et l’adoptant des relations de droit analogues à celles qui résultent de rapports de filiation – pour lui substituer une forme de tutelle légale nommée kafâla5. Confrontés à un nombre pléthorique d’abandons d’enfants, les législateurs, algérien en 1984, puis marocain en 1993, ont élaboré une solution juridique adaptée au système de parenté existant, lequel consacre les liens agnatiques et la légitimité résultant du seul mariage6.

• 7 Mais l’attributaire du droit de recueil peut léguer ou faire don, dans la limite du tiers de ses bi (...)

4Le recueil légal consiste à nommer un tuteur, le kafîl, pour assister un mineur, le makfûl. Il officialise un engagement, révocable et provisoire, à prendre en charge l’entretien, l’éducation et la protection d’un enfant, au même titre que le ferait un père pour son fils. Mais, en aucun cas, le recueil kafâla ne reconnaît de lien filial entre kafîl et makfûl. N’étant pas placé au rang de fils, ce dernier ne prend pas le nom et n’hérite pas de son kafîl, dès lors que les règles de succession, déterminées par le Coran et reconduites par les droits positifs, reposent sur la consanguinité et l’alliance7. Dans sa définition légale, le recueil kafâla se place à mi-chemin entre le pôle du fosterage et celui de l’adoption. Ne créant pas de lien de filiation, cette institution se veut rassurante car « l’adopté », partiellement affilié, ne menace pas les droits des descendants consanguins et légitimes.

• 8 Il y a zinâ lorsque les règles du mariage ne sont pas respectées et que les interdits matrimoniaux (...)

5Dans les premières années, l’insuccès du recueil légal est criant. Les couples désireux d’élever un enfant sans famille sont nombreux, mais la plupart y renoncent pour que la société ne puisse pointer du doigt une double honte : être stérile et avoir recueilli un enfant perçu comme le « fruit du péché ». Les mères célibataires sont en effet les grandes pourvoyeuses des orphelinats du Maghreb et abandonnent des enfants dont le handicap est uniquement social : l’illégitimité de la naissance, l’absence de nom de famille (nasab). Les enfants abandonnés sont en majorité des enfants dits « naturels », ou « bâtards » ; ils sont issus de la zinâ8. Incarnant une faute sexuelle grave, ils suscitent l’aversion et un total rejet de la part de la société.

• 9 Association Algérienne Enfance et Famille d’Accueil Bénévole.

6En raison de l’absence de coïncidence patronymique entre l’adoptant et l’adopté, la kafâla est visible. Elle donne à voir la stérilité du kafîl et les origines honteuses du makfûl, lequel n’est plus sans statut mais demeure un enfant à part, stigmatisé par ses deux prénoms, parfois la mention SNP (sans nom patronymique) qui lui est accolée, et par sa filiation inconnue. Sous l’impulsion d’une association, l’AAEFAB9, le législateur algérien s’est attelé à remédier à cette situation en promulguant un décret en 1992 qui autorise le makfûl né de père inconnu à porter le nom de son kafîl, afin de faire concorder leurs patronymes. Cependant, la concordance des noms n’implique pas le changement de filiation et le makfûl ne prend pas rang parmi les successibles. La loi marocaine sur l’enfance abandonnée a été également réformée en juin 2002. Pour « protéger son honneur », l’acte de naissance de l’enfant né de parents inconnus porte désormais la mention des prénoms de père et de mère, choisis par l’officier d’état civil – ce qui correspond à l’attribution d’une filiation fictive –, ainsi qu’un prénom et un nom.

• 10 Fine 1998.

8Il existe deux formes de kafâla : la kafâla judiciaire (prononcée par le juge des mineurs) qui s’applique aux enfants abandonnés, de filiation inconnue, et la kafâla notariale (établie devant notaire) qui s’applique aux enfants non abandonnés, de parents connus. En effet, bien qu’aménagé en faveur de l’enfance abandonnée, le recueil légal s’applique aussi à des mineurs qui ne sont pas en situation d’abandon ; il formalise alors des transferts qui se réalisent à l’intérieur du cercle de parenté. L’enfant peut être confié à un proche dès sa naissance. Au Maghreb, comme c’était le cas autrefois en France10, il est coutumier qu’un membre de la famille, plus chanceux dans le nombre de sa progéniture ou dans la répartition des sexes, donne l’un de ses enfants à un parent stérile. Cette forme traditionnelle de don fut institutionna-lisée avec la kafâla. Le recueil intrafamilial a également lieu dans le cadre de l’immigration actuelle et s’applique à des mineurs plus âgés, confiés par les parents de naissance à un proche ayant émigré.

• 11 De 2001 à mars 2005, l’hôpital pour enfants de Rabat enregistre 72 abandons dont 45 garçons et 27 f (...)

10De plus, dans le cadre institutionnel, l’approche quantitative révèle un phénomène émergeant depuis les années quatre-vingt-dix : on abandonne davantage les garçons et on recueille plus facilement les filles11. Le nombre de garçons placés en institution est manifestement bien supérieur à celui des filles. Ce constat statistique est corroboré par les témoignages des responsables de ces institutions : « les filles ne restent pas », « il n’y a pas de filles », « les seules filles présentes ne sont pas adoptables », « on doit attendre pour adopter une fille ». Dans le cadre de sociétés musulmanes de filiation strictement patrilinéaire et dans lesquelles règne une forte idéologie patriarcale, cet engouement pour l’adoption ou le recueil des filles pose question.

• 12 Fortier 2001 : 106-107.

12Dans toute société où la fécondité est l’une des principales préoccupations des populations soucieuses de perpétuer les lignées, la stérilité constitue une menace. Elle est vécue comme un drame annonciateur de rejet et de honte, notamment pour la femme, car la stérilité est considérée comme « essentiellement » féminine12. Au Maghreb, il n’existe pas d’autre état concevable pour une femme mariée que celui de la maternité. La femme stérile, inutile et importune, marginalise son couple. Sentant la précarité de sa situation au foyer, elle cherche nécessairement un appui dans l’adoption. Avant la kafâla, et encore aujourd’hui, l’une des pratiques à l’œuvre au Maghreb consiste en un arrangement discret entre deux parties, appartenant ou non au même groupe familial, au terme duquel un couple reconnaît l’enfant donné comme le sien. Il s’agit d’adoptions « sauvages » transgressant l’interdit religieux et l’interdit légal. Or, dans une société patrilinéaire, le devoir de fécondité s’entend comme un devoir d’abondance en fils. C’est pourquoi ce sont principalement les garçons qui en ont bénéficié jusqu’alors, surtout en milieu rural. Ces adoptions supposent la plus grande discrétion et l’usage très risqué du secret. Généralement, l’entourage familial est mis dans la confidence, ou s’il ne l’est pas, il devine la tractation par la seule observation ; sur le premier intéressé plane alors le spectre d’une révélation tardive et brutale, lors d’un conflit de succession (au décès du père adoptif) ou en cas d’union incestueuse. Les conséquences pour l’adopté sont dès lors désastreuses, surtout lorsqu’il apprend, outre son adoption qui remet en question une relation affective fondée sur le mensonge, qu’il est le fruit honteux du péché : on rapporte que s’il ne se suicide pas, il plonge dans la marginalité, la délinquance et la violence qu’il déploie contre lui-même, contre ses parents adoptifs et contre la société.

• 13 Moutassem-Mimouni 2001 : 37.

13Une pléthore d’histoires de ce type circule et fonde le préjugé selon lequel le garçon illégitime, abandonné puis adopté, est intrinsèquement mauvais et ingrat. Elles sont instrumentalisées, notamment celles qui relatent comment le fils adoptif s’est violemment retourné contre ses parents, pour renforcer l’idée selon laquelle l’absence de lien biologique justifie à elle seule la possible trahison de l’adopté. « Fils d’autrui, comme un mur sans fondation […] garde-toi bien de trop hausser l’édifice fait en argile, à la longue il croulera ; et garde-toi bien d’élever le fils d’autrui car son ralliement aux siens est inéluctable » ; « Le loup sauvage ne s’apprivoise pas »13. Ces dictons expriment une représentation négative de l’enfant illégitime et adopté, toujours soupçonné d’être porteur de dangers, compte tenu de ses origines inconnues. Peu importent les efforts fournis pour lui offrir une « bonne » éducation, un jour ou l’autre les gènes de ses parents de naissance ressurgiront dans son comportement. En effet si cet enfant est issu du péché, comment pourrait-il être autrement que « mauvais » ? Il a hérité des vices de ses parents, il porte dans son sang l’infortune de ses origines.

• 14 Lacoste-Dujardin 1985.

15L’argument couramment invoqué par les adoptants-kafîl pour justifier le désir d’une fille révèle le contenu des catégories de genre. Les filles sont dites « douces », « calmes », et « proches de leurs parents ». Elles sont investies de qualités intrinsèques, parmi lesquelles la docilité, selon une conception naturaliste du comportement féminin. Ces représentations déterminent l’éducation des deux sexes et réciproquement. Ainsi les garçons sont voués à enrichir la lignée paternelle par leur présence, leur force de travail, mais aussi par un mariage fécond en enfants mâles. Les filles quant à elles sont destinées à intégrer le groupe familial de l’époux et à en assurer la descendance. Parce que l’honneur de la famille, matérialisé par l’hymen, est tributaire des filles données en mariage, leur éducation est capitale14. Lors de la petite enfance, elles sont socialisées de façon à acquérir les attitudes conçues comme appropriées à leur sexe : la pudeur, la passivité et l’effacement dans le respect et la crainte des hommes. Tout, autour de la petite fille, contribue à lui inculquer l’idée de son infériorité, de sa fragilité et des périls qu’elle fait encourir à sa famille. Aujourd’hui, les filles reçoivent encore cette éducation qui les confine au domaine privé, tandis que les garçons investissent très tôt l’espace public ; d’où ces propos récurrents de parents : « Une fille, c’est toujours contrôlable, ce n’est pas comme en France où à dix huit ans, elle peut voyager, vivre seule. Avant le mariage, elle reste dans la famille » ; « La fille, elle est faible, elle est inférieure, le garçon volera demain de ses propres ailes mais la fille a besoin d’attention ».

• 15 Belarbi 1991 : 102.
• 16 Chabib-Zidani 1992 : 66.

16Or ces attributs qui leur sont reconnus contribuent à la revalorisation de la place des filles dans la famille. Alors que dans la société rurale la naissance d’un garçon était considérée comme une bénédiction, comme l’indique le dicton connu : « Quand ils m’ont annoncé la naissance d’un garçon, mon dos s’est redressé fièrement. Quand ils m’ont appris que c’était une fille, j’ai senti le bonheur de mes ennemis »15, selon la sociologue algérienne Farida Chabib-Zidani, les nombreuses mutations socio-économiques vécues par les sociétés du Maghreb ont « graduellement conduit à une sorte de redressement, de réajustement de l’image de la fille. Sa naissance tend à ne plus être vécue comme un deuil »16 ; mieux, j’ai pu relever souvent dans la bouche de futurs parents adoptifs ou de travailleurs sociaux une nette préférence pour la présence de filles dans la famille : « Lorsque tu es enceinte et que tu as une fille, c’est bien, alors que le garçon, hou ! Mesquina (la pauvre) ! Alors qu’avant c’était la joie ! Actuellement, mesquina, celle qui n’a que des garçons… ! On veut le garçon aussi mais de nombreuses familles préfèrent enfanter une fille ».

• 17 Iamarène-Djerbal 2004 : 126.
• 18 Ibid : 127.

17Dans le contexte de sociétés ayant basculé rapidement dans l’urbanité, dans lesquelles à la famille élargie s’est substituée la famille nucléaire et où se sont développés les emplois salariés et la scolarisation des deux sexes, les filles ont pris de la valeur. L’école a contribué à créer « une dynamique de l’ascension sociale » devenue « une aspiration des familles projetée aussi bien sur les garçons que sur les filles »17, voire davantage sur les filles car elles réussissent, tel est le constat au Maghreb depuis ces trente dernières années. Dans ces pays, la proportion des garçons et des filles est à peu près équivalente dans les cycles d’enseignement jusqu’au bac. Quelques millions de filles passent dans le système éducatif, quelques milliers sont dans les universités, les instituts, les centres de formation professionnelle. Elles sont nombreuses dans les fonctions nobles, telles que médecin, juge, enseignant et c’est peut-être là, « sur le plan symbolique », que le changement est le plus troublant pour des sociétés qui continuent à « ronronner sur leurs valeurs refuges, notamment sur les rôles rigides, hiérarchisés qu’elles attribuent aux sexes »18.