• 1 Petra Bosse-Huber, Serge Fornerod, Thies Gundlach, Gottfried Wilhelm Locher (éd.), Célébrer Luther (...)

1En quoi consiste la Réforme ? La question figure dans les premières lignes du volume consacré aux travaux préparatifs du jubilé de 2017 par les Églises protestantes d’Allemagne et de Suisse (volume paru en 2014)1. Elle a le mérite de rappeler implicitement que chaque génération de réformés profite des anniversaires pour rechercher, réinvestir, voir réinventer, son origine et ses traditions. Cette étude prend pour pivot le jubilé luthérien de 1917 en Suisse romande, qui, tenu en contexte de guerre mondiale, marque un tournant décisif dans la représentation de l’identité protestante helvétique. Les nationalismes européens exacerbés et leurs affrontements meurtriers bouleversent en effet les solidarités confessionnelles et reconfigurent durablement l’apologétique protestante. Le dispositif mémoriel hérité du xix^e siècle est alors en partie transformé selon des modalités qui perdurent tout au long du xx^e siècle, et ce bien au-delà des frontières suisses. L’histoire du Monument international de la Réforme, dont la première pierre est posée en grande pompe en 1909 et qui est remis discrètement à la Ville de Genève en été 1917, symbolise à elle seule les renversements opérés en moins d’une décennie. Cet exemple est analysé en ouverture. L’article détaille ensuite la mise en place et l’évolution d’une tradition de fêtes anniversaires protestantes, en se centrant sur l’exemple genevois. Dans une dernière partie, l’analyse des discours et des articles destinés au grand public, prononcés ou publiés en Suisse romande lors des commémorations, met en évidence trois principaux champs de transformation de la mémoire réformée : l’historiographie et la fabrication de généalogies ; la conception d’une communauté protestante transnationale ; le rôle de la Suisse et des Suisses dans le dispositif mémoriel. Les énoncés du jubilé de 1917, comparés aux précédents et aux suivants, permettent de saisir précisément les mutations opérées par la sécularisation du xix^e siècle, par la montée des nationalismes et surtout, finalement, par la violence militaire.

• 2 A noter en particulier : 25 juin 1868, statue de Luther à Worms ; 15 août 1885, monument Zwingli à (...)
• 3 Luc Weibel, Le monument, Genève, Zoé, 1994 ; Antony Ardiri, Les enjeux du souvenir. Calvin et les j (...)
• 4 Charles Borgeaud, « Le Monument international de la Réformation », dans Charles Borgeaud, Pages d’h (...)
• 5 Ibid., p 363. Sur Borgeaud : Luc Weibel, Les essais d’une vie. Charles Borgeaud (1861-1940), Neuchâ (...)
• 6 Ibid., p. 362.
• 7 [Guillaume Fatio], Monument international de la Réformation à Genève, Genève, Impr. Atar, [1909].

2L’idée d’ériger un monument à Calvin ou à la Réforme est évoquée à Genève à de nombreuses reprises, alors que s’élèvent partout en Europe statues et plaques commémorant les héros du passé2. La perspective de 1909, quatrième centenaire de la naissance de Jean Calvin, fournit l’occasion de mettre en route un projet concret, piloté par un comité et une association. Le monument, conçu collectivement par une brochette de protestants représentatifs des différentes tendances genevoises (libérale, orthodoxe, évangélique) mais fortement influencé par le professeur de droit et d’histoire Charles Borgeaud, a d’emblée une double caractéristique : il se veut historique et international. Le but n’est pas de célébrer Calvin mais son œuvre, comprise dans un sens très large et très politique d’« œuvre d’émancipation » dont Genève est considérée comme le berceau3. Outre les personnages centraux de la Réforme genevoise (dont John Knox), le Monument est imaginé pour commémorer « les hommes d’épées, les hommes d’État qui ont préparé ou assuré à l’Europe le triomphe des libertés modernes sur l’absolutisme des temps passés, et, au-delà de l’Atlantique, les "Pères pèlerins", fondateurs de la démocratie américaine »4. Charles Borgeaud est convaincu, de par sa lecture de l’histoire moderne, de « l’unité de développement social et politique des peuples qui ont subi l’influence de la Réforme calvinienne » et de leur « communauté d’aspiration »5. Il propose et obtient que soit représenté sur ce qui devient une « leçon des choses »6 de la Réforme : Gaspard de Coligny pour la France, Guillaume le Taciturne pour les Pays-Bas, Olivier Cromwell pour l’Angleterre, Frédéric Guillaume de Brandebourg pour l’Allemagne et Roger Williams pour les États-Unis, auxquels s’ajoutera le hongrois Etienne Bocksay, suite au fort soutien financier de la communauté réformée hongroise. Les sculpteurs sont amenés à représenter tous ces hommes dans leur pleine puissance militaire et politique7.

• 8 Marc Boss, « Introduction », dans Genèse religieuse de l’Etat laïque : textes choisis de Roger Will (...)
• 9 Luc Weibel, Le monument, p. 74-78.
• 10 Ibid., p. 72
• 11 Ibid., p. 77.

3Les choix faits pour représenter l’Allemagne sur ce monument méritent d’être quelque peu détaillés. Il n’est pas question de représenter Martin Luther, qui ne recevra qu’une place périphérique, par la gravure de son nom sur une sorte de stèle en bordure de l’espace monumental, car le Comité choisit de rendre hommage strictement à la réforme calvinienne née à Genève mais aussi, pour reprendre une analyse de Marc Boss, par choix politique de mettre en avant un protestantisme qui porterait en germe la liberté religieuse et le refus de la stricte tutelle de l’État sur l’Église8. Le Grand Électeur, Frédéric Guillaume de Brandebourg, que l’on décide de représenter, fait partie d’une dynastie calviniste, il est conçu comme le « fondateur de l’État prussien », le « créateur d’un puissant État moderne » qui sera au xix^e siècle le « noyau de l’unité allemande » et comme celui qui accueille à bras ouverts, dans le Brandebourg, les réfugiés huguenots9. Ce choix obtient l’approbation de l’empereur Guillaume II lui-même10, qui envoie un télégramme pour s’associer à la fête du 400^e anniversaire de la naissance de Calvin et à la pose de la première pierre du monument11. Message auquel les Genevois répondent immédiatement :

• 13 Expression de Charles Borgeaud, cité par Luc Weibel, Ibid., p. 96.
• 14 Charles Borgeaud, « La violation de la neutralité belge. Réponse à la lettre d’Allemagne », article (...)
• 15 Luc Weibel, Ibid., p. 99.

4En 1912, le Kaiser envoie 10 000 marks pour contribuer à l’érection du monument. Il offre ainsi à Genève la statue de « son illustre ancêtre »13 et parle de venir à l’inauguration. Les échanges avec l’empereur autour de cette sculpture perdurent, par différents intermédiaires, jusqu’en été 1914. En août, l’invasion et la violation de la neutralité de la Belgique par l’Allemagne viennent briser, selon la formule de Charles Borgeaud, « la fraternité des hautes études » qui rapprochaient les penseurs et savants de Suisse romande et d’Allemagne14. Suisses romands et Suisse allemands se divisent dès lors dans leurs loyautés internationales. La question se pose, à Genève, de supprimer les sculptures représentant le camp des agresseurs. Mais le Comité s’y refuse, préférant rester fidèle à la parole donnée et aussi, d’une certaine manière, à la neutralité suisse15.

• 16 Luc Weibel, Ibid., p. 101.

5Le projet est donc réalisé comme prévu par les artistes français Henri Bouchard et Paul Landowski, qui obtiendront des permissions pour y travailler. C’est par hasard, finalement, que l’ensemble est terminé peu avant le jubilé luthérien d’octobre-novembre 1917. Il n’est alors plus question de rassembler dans le parc des Bastions les héritiers des personnages représentés sur le Mur. Il n’y a pas même d’inauguration officielle. Le monument est remis à la Ville de Genève lors d’une cérémonie privée le 7 juillet 1917. Comment décrire ce qui s’est passé ? Luc Weibel a trouvé les mots en écrivant : « Tandis que la guerre s’enlisait dans les tranchées, les sculpteurs mirent donc la dernière main à ce monument qui célébrait des combats d’un autre âge. »16

• 17 À Genève, la Suppression du budget des cultes a été votée en 1907 par une courte majorité de citoye (...)
• 18 La chanteuse genevoise Nejda, pour qui le monument n’est représentatif ni de la pensée protestante (...)

6La guerre oblige en effet à un remaniement conséquent de la mémoire protestante et fait plier les motifs hérités des xviii^e et xix^e siècles, incompatibles avec l’explosion des nationalismes. La séparation symbolique – et donc mémorielle – entre religion et État doit être entièrement consommée17. L’identité protestante, dans ses représentations, s’en trouve profondément transformée. Et ce jusqu’à aujourd’hui où le choix des motifs sculptés sur le Mur est devenu en grande partie incompréhensible, même si le lieu sert toujours de point de rassemblement pour la commémoration annuel de la Fête de la Réformation (31 octobre)18. Ce renversement, bien que progressivement mis en œuvre au long du xx^e siècle, apparaît clairement dans la comparaison des discours du jubilé de 1917 avec les célébrations antérieures.

• 19 Olivier Fatio, « Quelle Réformation ? Les commémorations genevoises de la Réformation à travers les (...)

7En 1917, la tradition des célébrations et des jubilés réformés en terre suisse est bien installée. Ces fêtes s’organisent dès le xviii^e, siècle mais s’intensifient après la période révolutionnaire et plus particulièrement dans la seconde moitié du long xix^e siècle. Pour reprendre le cas spécifique de Genève, les célébrations de 1835, « la manifestation sans doute la plus importante jamais organisée » dans la ville de Calvin19, ouvrent un siècle où les protestants sont particulièrement attentifs à construire et maintenir leur identité à travers la réactualisation festive de leur histoire. Loin d’être homogènes et consensuels, les différents anniversaires se succèdent au gré des rapports de forces politiques et des préoccupations du moment, à un rythme sur lequel il est intéressant de s’arrêter brièvement.

• 20 Luc Weibel, Croire à Genève : la Salle de la Réformation (xix^e-xx^e siècle), Genève, Labor et Fides, (...)
• 21 Salle de la Réformation. Séance d’inauguration. Discours d’ouverture et aperçu financier, Genève, I (...)
• 22 Ibid., p. 16
• 23 Jean-Henri Merle d’Aubigné, Jean Calvin. Un des fondateurs des libertés modernes. Discours prononcé (...)

9En 1864, pour le tricentenaire de la mort de Jean Calvin, le projet d’une Salle de la Réforme est lancé, à l’instigation du pasteur de l’Église libre de Genève Jean-Henri Merle d’Aubigné20. La Salle, destinée à l’évangélisation mais aussi à tout « ce qui élève les âmes, les purifie et détourne les hommes d’un emploi frivole et coupable de leur temps »21, est inaugurée en 1867. Le nom de Luther est à peine prononcé, mais le discours d’ouverture se place sous l’autorité des « hommes vénérables » du xvi^e siècle : « Ils sont de tous les siècles par la sagesse divine dont leurs écrits sont empreints »22. Le pasteur Merle d’Aubigné, dans un discours ému, rappelle alors les souvenirs des fêtes de 1817 auxquelles il avait assisté en Allemagne, mais il place l’inauguration sous le signe du « jubilé mi-séculaire du réveil de Genève », qu’il fait donc remonter exactement à 1817. Il termine en appelant à un réveil « plus vaste et plus puissant encore » avant de passer au cœur de sa conférence publiée sous le titre « Jean Calvin un des fondateurs des libertés modernes »23. Le lendemain, le pasteur Frank Coulin fait quant à lui une conférence sur l’enseignement de Jésus-Christ.

• 24 François Jacob, La cité interdite. Jean-Jacques Rousseau à Genève, Genève, Slatkine, 2009 ; Sarah S (...)

10En 1878, en plein Kulturkampf, les Genevois commémorent le centenaire de la mort de Rousseau, tout en s’écharpant sur son héritage philosophique et la pertinence de sa religion civile24.

• 25 Auguste Gampert, Le rôle de l’Eglise nationale protestante de Genève dans l’assimilation des étrang (...)
• 26 Valentine Zuber, « La commémoration du quatrième centenaire de la naissance de Jean Calvin en 1909 (...)

12En 1909, deux ans après la Suppression du budget des cultes à Genève, le quatrième centenaire de la naissance de Calvin donne lieu à d’importantes fêtes, complétées par celles du 350^e anniversaire du Collège et de l’Académie (Université) et ouvre le chantier du Monument international. Les célébrations de 1909, comme le montre Antony Ardiri, sont organisées sur une ligne éminemment pédagogique, avec la volonté explicite d’assimiler les étrangers catholiques résidents à Genève aux « mœurs », à l’« idéal moral » et à la « mentalité » genevoise et de leurs faire toucher à l’« ardeur politico-religieuse » des vieux Genevois25. Par ailleurs, la préparation de ces festivités se ressent encore fortement des grands débats du xix^e siècle sur Jean Calvin, sa personnalité et ses exigences dogmatique ou morale26.

• 27 Nous n’avons pas analysé cet événement, voir notamment Le Jubilé de Pierre Viret, Lausanne et Orbe, (...)

13En 1911, tous les protestants suisses s’associent aux 400 ans de la naissance de Pierre Viret, fêtés dans le canton de Vaud27. En 1914-1916, Genève fête la Restauration de sa République et son adhésion à la Suisse.

• 28 Olivier Fatio, op. cit., p. 119.
• 29 Ibid.. Lire Maria-Cristina Pitassi, De l’orthodoxie aux Lumières : Genève 1670-1737, Genève, Labor (...)
• 30 Décrit et cité par Olivier Fatio, op. cit., p. 120.

15Dès les jubilés de 1830-1835, la Réformation est présentée par les pasteurs et les élites genevoises, plutôt libéraux en théologie, comme « le début d’un processus »28. Luther et Calvin, dans cette perspective, ouvrent une ère nouvelle de progrès de la civilisation par les sciences, le droit et les mœurs. Les réformateurs, dont on met systématiquement en question les doctrines depuis le xviii^e siècle, sont surtout considérés comme des « héros fondateurs »29 et non pas comme des références théologiques. Le pasteur César Malan, l’un des promoteurs du Réveil à Genève, parle en 1835, à propos des festivités officielles, de jubilé de la « déformation de Genève » et revendique l’importance de conserver et réactiver la pensée calvinienne, la divinité du Christ, l’importance du péché originel, la justification par la foi30.

• 31 Elle a un pendant scientifique, plus complexe dans ses énoncés, avec de nombreux travaux d’historie (...)

16Cette contestation n’empêche en rien la mise en place, au cours du xix^e siècle et au gré des jubilés successifs, d’une historiographie protestante francophone –dans une version vulgarisée et populaire – largement consensuelle faisant de la Réforme la source de tous les acquis de la modernité31. Les orateurs et auteurs de 1917 héritent donc d’une mécanique bien huilée : Luther redécouvre le salut par la grâce et la justification par la foi en lisant la Bible. Il s’agit dès lors de mettre cette dernière à disposition des fidèles, ce qui amène sa traduction en langue vernaculaire et surtout à l’éducation pour tous :

• 34 Olivier Fatio, op. cit., p. 119.
• 35 Valentine Zuber, Les conflits de la tolérance. Michel Servet entre mémoire et histoire, Paris, Hono (...)

17Le libre examen de la Bible, doublé du sacerdoce universel, permettent ensuite la reconnaissance de la liberté de conscience et l’établissement de la démocratie. L’ensemble participe à la « conquête de la raison »34 et des droits individuels35 :

• 37 Pour le concept de libre examen, dont l’élaboration est paradigmatique, lire Joseph Lecler, « Prote (...)

18Cette écriture de l’histoire, contestable sur des points importants37, a pour corollaire un anticatholicisme tenace, fondé sur le rejet romain des caractéristiques données à la Réforme. Le point de vue est résumé par le pasteur Auguste Gampert en 1909 :

• 40 Henri-Frédéric Amiel, Grains de mil…, op. cit., p. 198.
• 41 Pierre-Olivier Léchot, « Quelle Suisse pour quels réfugiés ? Johann Kaspar Mörikofer (1799-1877) et (...)
• 42 Voir les travaux de et sur Charles Borgeaud. Pour une approche complète du débat sur « l’origine » (...)

20Dans cette perspective protestante, ici plutôt conservatrice, la Révolution française (1789 et ses suites, jusqu’à la Commune) est vue principalement comme une explosion de violence irresponsable débouchant sur l’instabilité, mêlant despotisme et anarchie sans réel progrès en termes de liberté. Cette révolution ne peut être conçue comme fille de la Réforme, elle est causée par une « contradiction intérieure » propre aux « peuples modernes qui ont conservé la religion du Moyen-Âge »40. Dans ce dispositif mémoriel, le génie français était concentré dans les huguenots mis en fuite par les persécutions et dont la Suisse aurait largement bénéficié41. A contrario, les Révolutions anglaise et américaine, tout comme la philosophie et les sciences allemandes, sont valorisées comme directement inspirées par la Réforme42.

• 43 Marianne Carbonnier-Burkard, « Les Jubilés de la Réforme. Des constructions protestantes (xvii^e-xx^e(...)

21L’opposition entre France catholique et Allemagne protestante, avec supériorité de la seconde sur la première, – qui est une clé de lecture importante du conflit de 1870-1871 – est donc bien présente en Suisse au début du xx^e siècle et réapparaît dans les discours des jubilés43. Mais la guerre déclenchée en 1914 brouille cette représentation du monde pour les Suisses romands qui, comme on l’a vu, condamnent les choix des autorités allemandes et se trouvent face à la question : Comment une société protestante peut-elle se transformer en machine impérialiste meurtrière ? Très prosaïquement, la configuration des alliances internationales – les Français alliés aux Anglais, puis aux États-Unis – mine aussi les schémas présentés précédemment. L’offensive allemande met à mal le lien qui avait été tissé symboliquement entre protestantisme, principe démocratique et modernité des valeurs. La division confessionnelle de l’Occident n’est plus une clé d’interprétation entièrement pertinente, même si l’idée de la supériorité morale des nations protestantes continue à être énoncée ici ou là.

• 44 A. Chavan, « Le Jubilé de la Réformation (1517-1917) », Gazette de Lausanne, 31 octobre 1917, p. 1.

22Concrètement, la guerre a anéanti les espoirs de voir les fêtes jubilaires poser les « bases d’une grande Internationale évangélique »44. Le 31 octobre 1917, l’éditorial de la Gazette de Lausanne, signé par le professeur de théologie Aimé Chavan, met en œuvre et en mots une profonde reconfiguration du récit mémoriel. Les deux principes qui gouvernent le monde subsistent : d’un côté le principe d’autorité et son « corollaire fatal, l’impérialisme » ; de l’autre la démocratie ou la libre association des individus. « Là, c’était l’amour de la force ; ici, c’est la force de l’amour. » Pour l’auteur, la quête de puissance portée pendant des siècles par l’Église catholique obsède désormais les chefs d’État. Il cite Napoléon et surtout le Kaiser. Mais cette quête de puissance-là n’a plus rien à voir avec la religion.

• 45 Voir aussi Marianne Carbonnier-Burkard, op. cit., 4, p. 222, et les références données par l’auteur (...)

23Dans la même logique, l’auteur arrache Luther à la mémoire nationaliste allemande45. Martin Luther appartient à l’humanité. Et il réaffirme : « De sa protestation date, dans le monde moderne, la restauration de la liberté. » D’autres interventions durant l’année jubilaire, toujours en Suisse romande, martèlent que le protestantisme est indépendant de l’Allemagne, que Luther donnait une voix à un sentiment qui s’était emparé de milliers de consciences chrétiennes :

• 47 A. Chavan, « Le Jubilé de la Réformation (1517-1917) », Gazette de Lausanne, 31.10.1917, p. 1

24Calvin et son œuvre en sont « un probant témoignage », les Églises réformées suisses romandes une « vivante démonstration ». L’essence de l’esprit protestant est devenue latine. Dans ce cadre, les Suisses romands se donnent le droit et même la mission de commémorer Luther. « Nous ne nous battons pas. Nous allons commémorer Luther pour ceux qui se battent. »47

• 49 Gustave Tophel, Le Jubilé de la Réformation, extrait de la Feuille religieuse du canton de Vaud, La (...)
• 50 A. Chavan, « Le Jubilé de la Réformation (1517-1917) », Gazette de Lausanne, 31.10.1917, p. 1
• 51 Ibid..

25Ce texte poignant et programmatique du professeur Aimé Chavan, dit et écrit spécifiquement pour le jubilé, témoigne tout à la fois d’un besoin renouvelé d’apologétique chrétienne et de l’ambivalence de la position suisse dans la guerre. Tous les textes consultés affirment d’une manière ou d’une autre que le conflit suspend la démarche commémorative de par l’urgence des combats, mais aussi parce que cette dernière exigerait un minimum de communion entre protestants49. Néanmoins, les Suisses dans leur neutralité se trouvent en situation de faire ce retour aux racines de la Réforme, ils peuvent « regarder en arrière et [se] réjouir des conquêtes immortelles de [leurs] ancêtres »50. Plus encore, les discours jubilaires font de la Suisse l’incarnation de ces acquis de la Réforme. En Suisse « l’harmonie est profonde entre l’idéal politique et social de la nation tout entière et les grands principes proclamés par ceux dont nous rappelons le souvenir. »51 Ces affirmations s’accommodent du fait que les catholiques et les cantons catholiques sont tout aussi démocrates que les protestants. Elles liquident en quelque sorte les contentieux confessionnels au nom d’une Helvétie place-forte des libertés au sein de l’Europe. Dans cette optique, les protestants suisses se donnent un rôle messianique. La « fraternité suisse » peut se prolonger dans un rêve :

• 53 A. Pl. Jorimann, « Je ne puis autrement », Le Protestant libéral de Genève, 15 novembre 1917, p. 2.
• 54 A. Vincent, « Le Monument de la Réforme calvinienne », Le Protestant libéral de Genève, 15 juillet (...)

26Moins irénique, la prise de position du Protestant libéral de Genève, sous la plume de A. Pl. Jorimann, fonde dans le courage de Luther à la diète de Worms la nécessité de sortir les Suisses de leur neutralité : « […] Nous disons que tout Suisse protestant a des motifs impérieux pour dire – dût-il lui en coûter du charbon ou de l’acier – que l’attentat commis par l’Allemagne et ses séides contre l’humanité, contre les petits surtout, mérite l’exécration universelle. »53 Lors de l’inauguration du Monument de la Réformation, le même journal, sous la plume du pasteur A. Vincent, affirmait que le « Mur symbolique exprime que Genève fut autrefois le bastion de la Réforme, et que Genève doit toujours demeurer, contre toutes les invasions mauvaises, un rempart »54.

• 55 A. Chavan, « Le Jubilé de la Réformation (1517-1917) », Gazette de Lausanne, 31.10.1917, p. 1.

27La déception, et même la rupture, causée par les positions protestantes germaniques et germanophiles, est cependant contrebalancée, sous la plume de plusieurs auteurs, par l’engagement du président Wilson, « le plus courageux des protestants de l’heure présente »55, le « plus authentique héritier actuel de l’idée protestante » :

• 57 Sarah Scholl, « Les effets paradoxaux de la mixité religieuse : le laboratoire genevois et la naiss (...)
• 58 Laurent Gambarotto, dans son analyse de la prédication française durant la Première Guerre parle de (...)
• 59 Aimé Chavan, « La Réforme et son principe religieux », op. cit., p. 13. Le pasteur Gustave Tophel d (...)

28Le spectacle de la guerre, du point de vue suisse romand, précipite le divorce entre identité religieuse et identité nationale. Il rend abscons l’association entre « race germanique » et histoire de la Réforme. Mais, dans le fond, la période de guerre ne fait que renforcer des processus mis en route en Suisse en premier lieu par la mixité confessionnelle, puis par la laïcisation de la société, comme cela a pu être montré ailleurs57. Dans le même élan, des perspectives œcuméniques s’ouvrent dès l’entre-deux Guerres58, nourries par l’expérience commune des combats mais aussi, comme le laissent voir les énoncés du jubilé de 1917 en Suisse, par la nécessité de renouveler l’apologétique chrétienne : « Demain nous nous fédérerons, demain nous ferons front ensemble contre toutes les formes d’antichristianisme. »59

• 60 Olivier Fatio, op. cit., p. 130.
• 61 Charles Borgeaud, «L’adoption de la Réforme par le peuple de Genève. 1536. Exposé présenté au templ (...)
• 62 Olivier Fatio, op. cit., p. 123.
• 63  Olivier Fatio, op. cit., p. 125 et 128. Sur l’Esprit de Genève, Maryvonne Maitre Stepczynski, « L’ (...)
• 64 Paul-E. Martin, 1536-1936. Un grand anniversaire genevois, Genève, Slatkine, 1936. Cité aussi dans (...)
• 65 Irène Herrmann, Les cicatrices du passé : essai sur la gestion des conflits en Suisse (1798-1918), (...)
• 66 Stan M. Landry, Ecumenism, Memory, and German Nationalism, 1817–1917, Syracuse, NY, Syracuse Univer (...)

29Le cas genevois est paradigmatique de ces évolutions, avec une population composée dès 1860 à parts égales de catholiques et de protestants. L’identité collective est nécessairement amenée à évoluer. Le courant historiographique – et commémoratif – porté par Charles Borgeaud et le monument de la Réformation n’en disparaît pas pour autant, mais il se laïcise fortement60. Le professeur, tout à son association entre protestantisme et démocratie, obtient par exemple que le jubilé suivant – le 400^e de la Réforme genevoise – soit fêté principalement en 1936, plutôt qu’en 1935, afin de commémorer l’adoption de la Réforme par le peuple de Genève61. « L’esprit de la paix confessionnelle et les premiers pas de l’œcuménisme contribuèrent à ce glissement de date », commente à ce sujet Olivier Fatio, qui ajoute que les autorités cantonales « dans un régime de séparation, sous un gouvernement de gauche » délèguent cette fois des représentants officiels62. Dans ce cadre, l’importance nationale du protestantisme ne disparaît pas mais elle mute en un nouveau concept « l’esprit de Genève », construit autour de l’accueil de la Société des Nations dans la cité de Calvin – dont la première assemblée a lieu dans la Salle de la Réformation en 1920 – ainsi que des organisations humanitaires telle que la Croix-Rouge63. Un esprit auquel les catholiques sont fortement invités à s’associer64 et qui concorde avec les motifs identitaires suisses de neutralité et de coexistence pacifique65. Les Suisses, comme les Allemands avant eux66, construisent une identité nationale interconfessionnelle allant au-delà des solidarités confessionnelles internationales.

• 67 Olivier Fatio, op. cit., p. 123ss.
• 68 Luc Weibel, Croire à Genève, op. cit., p. 168 ; Olivier Fatio, op. cit., p. 123-128.

30Ce mouvement permet à la mémoire protestante de s’émanciper (en partie) des préoccupations liées au nationalisme et à la philosophie politique, et de se concentrer sur les chantiers théologiques, dont le renouveau ouvert par Karl Barth. Du point de vue ecclésial et dogmatique, le jubilé de 1935-1936, pour Genève, marque un « retour à la parole de Dieu » et une relecture de la théologie des réformateurs67. Une cérémonie, très critiquée pour la forme et le fond mais très suivie, est organisée aux Bastions devant le Mur des Réformateurs, où les protestants présents, la main levée, renouvellent le serment par lequel leurs ancêtre s’étaient engagés à vivre « selon la sainte loi évangélique »68. Le contenu de cette dernière ne cesse toutefois pas de faire débat dans les années douloureuses qui suivent, et même jusqu’à aujourd’hui, au sein des communautés protestantes.

• 69 Olivier Fatio, op. cit., p. 129.
• 70 http://www.ref-500.ch/fr/introduction, consulté le 2 septembre 2016.

31En 1986, Olivier Fatio répondait par la négative à la question de savoir si les protestants pouvaient se prévaloir de la Bible, de la justification par la foi, ou du sens des responsabilités éthiques comme de leur propriété : « ces lieux centraux de la théologie sont redevenus en 450 ans communs à tous les chrétiens »69. Après avoir dépassé l’idée de nations protestantes, puis gommé son anticatholicisme, la mémoire consensuelle protestante a proposé – ou imposé ? – aux différentes Églises l’héritage de ses pères du xvi^e siècle, ainsi qu’à toutes les sociétés démocratiques. 2017 s’inscrit dans cette ligne, si l’on se réfère à la description de la Fédération des Églises protestantes de Suisse qui affirme : « Personne n’a “fait” la Réforme, ni ne l’a voulue ou provoquée, elle est le fruit de l’histoire et des interactions des acteurs et des intérêts politico-religieux de l’époque »70. L’objectif, dès lors, pour les protestants suisses, est de célébrer l’Évangile retrouvé et son potentiel de libération ; cette redécouverte théologique de la Réforme ayant « changé l’Église, la Suisse, l’Europe, voire le monde ». Ce qui en découle concrètement, en termes de réécriture identitaire, c’est l’universalisation complète du geste de Luther, aboutissement du processus mémoriel commencé au xix^e siècle. Il n’est guère possible d’aller plus loin.