• 1 Jean-Marie Mayeur, « Mgr Dupanloup et Louis Veuillot devant les prophéties contemporaines en 1874 » (...)
• 2 Sur la lecture catholique de Porta Pia (20 septembre 1870) : Pier Giorgio Camaiani, « Castighi di D (...)

1Dans un article pionnier publié en 1972, Jean-Marie Mayeur évoque le climat d’attente eschatologique qui caractérise les lendemains de la défaite face à la Prusse et de la Commune1. Tandis que les notables monarchistes peuplent les bancs de l’Assemblée nationale depuis les élections du 8 février 1871, tandis que se multiplient les visites de courtoisie auprès du comte de Chambord, cet « enfant du miracle » né quelques mois après la mort du duc de Berry, des esprits exaltés projettent leurs fantasmes de restauration dans une littérature prophétique alors florissante. Clercs intransigeants, publicistes légitimistes usent de leur plume pour stigmatiser les « erreurs modernes » et orienter le regard des lecteurs vers le règne régénérateur à venir. La campagne en faveur du Bourbon cristallise pour ainsi dire les attentes déçues des partisans de l’ordre ancien. Les thuriféraires de l’alliance du « Grand Pape » et du « Grand Monarque » y trouvent une nouvelle vigueur, dans un contexte dramatique accentué par l’entrée des soldats piémontais dans Rome le 20 septembre 18702. L’apostasie de la France révolutionnaire et libérale se double du martyre du Pape Pie IX, prisonnier des patriotes italiens dans son palais du Vatican. L’époque est aux Cassandre et aux lamentations des auteurs les plus hostiles au libéralisme et à l’héritage des Lumières.

• 3 Sur ce conflit et cette ligne de partage : Jean-Louis Ormières, « Les rouges et les blancs », dans (...)
• 4 Sur le thème du conflit franco-français : Michel Winock, La fièvre hexagonale, Paris, Le Seuil, 198 (...)

2Les Voix prophétiques de l’abbé Jean-Marie Curicque, publiées à cinq reprises entre 1870 et 1872, participent de cette effervescence, portée par une large partie du monde catholique intransigeant. Elles en traduisent la nature profonde, en dessinent l’archéologie. La mobilisation des catholiques autour de la défense du pouvoir temporel, couplée à la campagne légitimiste en faveur de l’exilé de Frohsdorf, fait rejouer la faille culturelle opposant les Blancs aux Rouges depuis la Révolution3. Elle constitue une des nombreuses manifestations des « guerres franco-françaises » qui scandent la période dite contemporaine, marquée par l’affrontement violent de deux blocs politiques4. L’ensemble de l’action pastorale et de l’activité éditoriale de Curicque vise en effet à faire pièce à la France des libre-penseurs, oublieuse du passé monarchique, à cette France qui croit en l’avènement d’une ère de progrès libérée des dévotions archaïques et des croyances désuètes. Son zèle de bâtisseur est tendu vers la volonté de commémorer et de faire justice des grandes œuvres du passé – les Res Gestae des chroniqueurs de la monarchie – oblitérées par le vandalisme révolutionnaire et par l’amnésie des héritiers de 1789. Sa plume, trempée dans la sève imprécatrice, traduit un monde en clair-obscur, marqué par le rejet de l’héritage matériel et culturel de la France révolutionnaire.

• 5 « L’éditeur Palmé vous a fait connaître par son immense publicité […] Aujourd’hui, étourdi par le s (...)
• 6 Sur Adrien Péladan (1815-1890), originaire du Vigan (Gard), journaliste et publiciste catholique, l (...)

3Né en 1827 à Sierck (Moselle), aux confins du Luxembourg et de la Sarre, Jean-Jules-Marie Curicque nous est connu par l’article déjà signalé de Jean-Marie Mayeur. Au-delà de cette référence appuyée, on ne sait pratiquement rien de cet érudit lorrain, avide de surnaturel, auteur à succès après la publication de ses Voix prophétiques par l’éditeur parisien Victor Palmé (cinq éditions entre 1870 et 1872)5. Une enquête dans ses papiers personnels, placés en dépôt aux Archives départementales de la Moselle, nous a permis de mesurer l’importance de son réseau d’informateurs et les liens étroits qui unissent les zélateurs du surnaturel contemporains du pape Pie IX. Ces catholiques vivant dans l’attente du « grand coup » régénérateur s’écrivent, s’interpellent, se rencontrent, certains d’entre eux jouant un rôle central dans la cartographie du surnaturel, à l’image d’un Curicque ou d’un Adrien Péladan6. A travers le prêtre mosellan, c’est l’imaginaire de ces prêtres élevés dans la foi au « drapeau blanc » et à la France très-chrétienne qu’il nous est permis d’appréhender. L’érudition et le savoir encyclopédique sont au service d’une mythologie politique qui emprunte son vocabulaire et son style à la rhétorique de la contre-révolution. Les signes et prophéties sur lesquels Curicque attire l’attention de son lecteur s’inscrivent dans la continuité des Gesta Dei per Francos, événements propitiatoires annonçant un retournement soudain de l’ordre du monde.

• 8 L’intérêt de l’abbé Curicque pour l’ordre des Chartreux n’est pas démenti par la troisième édition (...)

5Afin de bâtir un lieu de culte plus conforme aux attentes des fidèles, l’abbé Curicque sollicite plusieurs bienfaiteurs et engage ses propres économies. Par la suite il demande un secours à la commune, qu’il n’obtient que tardivement. Érigé en chapelle vicariale à l’occasion de son arrivée, le village de Flastroff a l’honneur de recevoir l’évêque de Metz, le 2 juillet 1865, Mgr Dupont des Loges, à l’occasion de la tournée de confirmation. Nommé curé de Haute-Kontz, l’abbé revient pour ainsi dire dans le pays qui l’a vu naître et grandir. Le paysage qui se déploie devant ses yeux est celui qui a bercé son enfance. Au premier plan s’étend Rettel et son abbaye bénédictine, habitée plus tard par les disciples de saint Bruno8. Son énergie est alors employée à relever la chartreuse, disparue avec la déchristianisation révolutionnaire et à faire revivre la vie monastique. Dans un même processus d’idéalisation, le pasteur enveloppe le berceau de son enfance et la Moselle des âges chrétiens. Il multiplie les voyages, fait connaître ses plans et devient auteur afin d’acquérir quelques restes des anciennes constructions conventuelles.

• 9 ADM, Papiers de l’abbé Jean-Marie Curicque, 19 J 164, « Affaires du rétablissement du couvent de Re (...)
• 10 Prosper Guéranger (1805-1875), admirateur de Lamennais, collaborateur de L’Avenir, se fait dès 1830 (...)

6Dans un premier temps, une petite colonie de filles pieuses trouve asile dans la partie habitable de l’édifice. Après les avoir enrôlées sous la bannière des Tertiaires de saint Dominique, Curicque pense leur assigner le rôle charitable de maîtresses d’orphelinat. L’intervention du Père Kempf et des dominicains de Luxembourg contribue à éloigner le fondateur. Quelques mois avant sa mort, le Père Kempf apporte à cinq postulantes l’habit de l’ordre en même temps qu’il pourvoie à la nomination d’un aumônier9. L’idéal romantique de la refondation monastique, de la relance du culte sous l’égide d’un personnage doué de charisme – à l’image d’un Rancé pour la Trappe ou d’un Dom Guéranger pour les Bénédictins10 – s’efface devant l’institutionnalisation de la présence religieuse. Soucieux de resacraliser un espace détruit par la violence révolutionnaire, Curicque s’inscrit pleinement dans le projet intransigeant consistant à « refaire la société chrétienne » et à retisser les fils du temps. Il traduit dans un cadre paroissial et dans un environnement culturel spécifique – celui de la Lorraine de langue allemande – le projet de reconquête des terres chrétiennes porté par les catholiques temporalisti dans la péninsule italienne.

• 11 Fondé à la fin du XII^e siècle, approuvé par le pape Innocent III, l’ordre de la Sainte-Trinité pour (...)

7À l’image du trinitaire Calixte de la Providence reconstruisant le couvent de Cerfroid (Aisne) en 1865 – sur le lieu même où est fondé l’ordre par saint Jean de Matha et saint Félix de Valois - il aspire à rendre au culte des lieux marqués du sceau de la foi chrétienne11. Son abnégation et son énergie montrent que l’idéal de reconquête – Alphonse Dupront parlerait du « mythe de croisade » - qui traverse le catholicisme du XIX^e siècle passe aussi par l’érection et la rénovation des lieux de culte. Cette tension le conduit à épouser la carrière d’historiographe et d’érudit local, qui lui ouvre les portes d’un réseau élargi de correspondants.

• 12 Fille du duc Robert de Bavière, épouse du duc de Lorraine Charles II le Hardi (1364-1431), la princ (...)
• 13 Il collabore à une Histoire des pèlerinages de la sainte Vierge, dans laquelle il insère une notice (...)
• 14 Sylvain Milbach, Prêtres, historiens et pèlerinages du diocèse de Dijon (1860-1914), Editions unive (...)

8Enfant de la Lorraine, l’abbé Curicque acquiert une réputation d’érudit local en publiant sous diverses formes la vie de la bienheureuse Marguerite de Bavière, duchesse de Lorraine (1373-1434), décédée dans son village natal. En 1859, il écrit un Essai historique sur la vie de la bienheureuse princesse Marguerite de Bavière, épouse de Charles II, duc de Lorraine, morte à Sierck le 27 août 1434 (Metz, Rousseau-Pallez, 1859, 60 p.), bientôt complété par une Notice historique, publiée chez le même éditeur en 186412. Sous une forme plus condensée, paraît en 1863 un Précis de la bienheureuse Princesse Palatine Marguerite de Bavière, duchesse de Lorraine (Bar-le-Duc, imprimerie L. Guérin, 16 p.). Lu à la séance du 13 janvier 1859 de la Société d’archéologie de la Moselle, le premier texte permet à son auteur d’entrer dans cette société savante créée l’année précédente. Parallèlement, il devient correspondant de la Société historique de Notre-Dame de France, témoignant de son profond attachement au culte marial13. Passionné par l’histoire de sa région, esprit curieux, Curicque est représentatif de la catégorie de clercs dont Sylvain Milbach a défini les contours et dont il a montré l’importance dans la réorganisation des cultes et des dévotions au XIX^e siècle14. Leurs connaissances et leurs recherches donnent pour ainsi dire crédit aux fidèles soucieux de reconstruire une sacralité perdue ou enfouie.

• 15 Cette première édition est édité à 5000 exemplaires. ADM, 19 J 158, Contrat d’édition entre l’abbé (...)
• 16 Sur Mgr Adolphe Dechamps : E. De Moreau, Adolphe Dechamps, Bruxelles, 1911. De nombreuses référence (...)
• 17 René Epp, Mgr Raess, évêque de Strasbourg (1842-1887), Griesheim, L’Alsatique de poche, 1979, 187 p (...)
• 18 Mgr Louis Baunard, Histoire du cardinal Pie, évêque de Poitiers, Poitiers-Paris, Oudin-Poussièlgue, (...)
• 19 Christian Sorrel, « Joseph-Marie Vibert (1800-1876) » dans Dictionnaire du monde religieux dans la (...)
• 20 La Bibliothèque Nationale de France dispose d’un exemplaire de la cinquième édition (Voix prophétiq (...)
• 21 Sur Louise Lateau (1850-1883), la « stigmatisée de Bois d’Haine » (diocèse de Tournai), il existe u (...)
• 22 Sur cet épisode : Hilaire Multon, « Catholicisme intransigeant et culture prophétique : l’apport de (...)

9Un ouvrage plus ample le fait connaître au public avide de surnaturel et de prophéties. En octobre 1870 paraît la première édition des Voix prophétiques ou signes, apparitions et prédictions recueillis principalement des Annales de l’Eglise touchant les grands événements du XIX^e siècle et l’approche de la fin des temps (Luxembourg, Pierre Brück, imprimeur-libraire)15. Cinq éditions se succèdent jusqu’en 1872, sans cesse corrigées et augmentées, afin de répondre à l’attente d’un public dévot en quête des signes des temps. L’éditeur Victor Palmé, par ailleurs éditeur de la Revue du monde catholique, dans laquelle écrivent l’abbé Lecanu, auteur d’un Dictionnaire des prophéties et des miracles dans le cadre de l’encyclopédie Migne (1852-1854) et l’abbé François Cucherat, auteur d’une étude sur la prophétie de Malachie, en tire un grand prestige dans la frange « apocalyptisante » du catholicime intransigeant. La cinquième édition, composée de deux volumes (« Signes et apparitions prophétiques », « Prophéties modernes proprement dites »), enrichie de nombreux appendices, est approuvée par cinq prélats, et non des moindres : Mgr Dechamps16, archevêque de Malines, primat de Belgique, Mgr Raess17, évêque de Strasbourg, Mgr Pie18, évêque de Poitiers, Mgr Vibert19, évêque de Saint-Jean de Maurienne et Mgr Marinelli, évêque de Solie (Grèce)20. Tous sont proches de Rome et se caractérisent par leur intransigeance en matière politique et sociale, à l’exception d’un Dechamps catholique libéral mais fort épris de surnaturel, comme en témoigne sa bienveillance à l’égard de la stigmatisée de Bois d’Haine (Hainaut), Louise Lateau (1850-1883)21. Certains sont sensibles aux « voix prophétiques », à l’instar de Mgr Vibert, mis en difficulté par les prêtres diocésains pour avoir soutenu les élucubrations mystiques d’une certaine Cantianille Bourdois, arrivée dans son diocèse en compagnie d’un prêtre interdit du diocèse de Sens, l’abbé Jean-Charles Thorey, dont l’ouvrage est condamné par le Saint-Office par décret du 2 décembre 186722. Catholique intransigeant, légitimiste convaincu que la « Fleur blanche » de la prophétie d’Orval, « par son dévouement à l’Eglise sera l’instrument sauveur de la société », l’érudit lorrain se distingue néanmoins des autres compilateurs par sa prudence : il proteste de sa soumission à l’Église et déclare ne donner à ses appréciations qu’une « valeur purement humaine et privée », conformément aux décrets d’Urbain VIII du 16 mars 1625. Ses écrits le mettent toutefois en relation avec les esprits les plus épris de surnaturel, vivant dans l’espérance d’un « grand coup » divin renversant l’ordo mundi.

• 23 L’abbé Curicque dispose du manuscrit de l’ouvrage inédit publié par l’abbé Migorel : La Semaine ou (...)
• 24 ADM, 19 J 163, Lettre de l’abbé Radiguet, directeur du séminaire de Vire, 14 février 1885.
• 25 ADM, 19 J 158, Lettres du Père Frédéric de Bray, château de Cauneille (Landes), 8 mai 1875, 28 janv (...)
• 26 ADM, 19 J 158, Lettres du docteur Antoine Imbert-Gourbeyre, Nice, 2 novembre 1871 et 21 décembre 18 (...)
• 27 ADM, 19 J 162, Lettre du Père Niels, curé de Bois d’Haine, 1^er septembre 1874 ; Lettre du Père Séra (...)
• 28 Sur ce réseaux de laïcs et d’ecclésiastiques constitué comme contre-pouvoir face à la montée du lib (...)
• 29 ADM, 19 J 162, Lettre du curé de Rohrbach, 25 avril 1873 ; Lettre d’une religieuse de Sarreguemines (...)

10L’ensemble de sa correspondance privée témoigne d’un réseau d’informateurs très fourni, qui lui permet d’enrichir la première édition de son anthologie du surnaturel, parue à Luxembourg en octobre 1870. Il est en relation étroite avec les Pères rédemptoristes, dont on connaît par ailleurs le goût prononcé pour les manifestations du surnaturel. Il connaît également de nombreux dévots et fidèles de Mélanie de La Salette, parmi lesquels l’abbé Migorel, curé de Malétable (Orne, diocèse de Sées)23 et l’abbé Radiguet, directeur du séminaire de Vire (Calvados, diocèse de Bayeux), fervent zélateur du « grand monarque »24. Il entretient une correspondance avec les principaux protagonistes des apparitions de Fontet (Gironde, diocèse de Bordeaux), qui se déroulent entre 1873 et 1875, dont la principale protagoniste, Berguille Bergadieu, est une modeste femme de métayer25. Par le biais du docteur Imbert-Gourbeyre, il est également fort bien documenté au sujet des stigmatisations spectaculaires de Palma Matarelli, humble femme du diocèse d’Oria, dans les Pouilles26. Il montre un grand intérêt pour les phénomènes attribués à la couturière de Bois d’Haine, Louise Lateau27, qui lui donne l’occasion de rencontrer l’évêque de Genève, Mgr Mermillod, le 24 mai 1874, un des piliers de « l’Internationale noire » constituée autour du Comité de Genève suite à la prise de Rome28. En voisin, il se penche avec attention sur les apparitions dans la Lorraine occupée au printemps 1873 ainsi que sur les extases dont Catherine Filljung, jeune fille de Biding (Moselle, diocèse de Metz) se dit l’objet pendant la même période29.

• 30 Alors que les Voix prophétiques ont été l’objet d’une recension critique d’A. Van Weddingen dans la (...)

11À la lecture des liasses en dépôt aux Archives départementales, c’est un monde épris de surnaturel et de prodiges qui émerge, un monde étranger à toute approche rationaliste du fait religieux, révélateur d’une contre-culture catholique enfouie dans le silence des archives. Construisant ses propres références en fonction d’une relecture mythologique de l’histoire récente, le milieu des prêtres érudits constitue le terreau sur lequel se déploie au niveau local l’inventivité dévotionnelle, qui accompagne l’affirmation du courant « ultramontain » dans la seconde moitié du XIX^e siècle. Par ses recherches érudites, le curé de Haute-Kontz vise à légitimer par l’histoire la reconquête pastorale qu’il opère. La Lorraine des dévots et des souverains chrétiens entre en résonance avec ses propres initiatives en matière de culte. La renaissance architecturale est inséparable de la construction d’une mémoire catholique centrée sur la figure emblématique du souverain très-chrétien et insérée dans un territoire marquée par la pérennité de la foi catholique. Ainsi faut-il interpréter ses études consacrées au culte historique de Charlemagne (1885) et à la princesse Marguerite de Bavière, morte à Sierck en 1434. Les personnages sur lesquels se porte son attention nourrissent une plume apologétique fort éloigné de la réserve et la méthode des Bollandistes belges, qui publient alors une analyse critique des prophéties qui font florès dans la France des lendemains de la défaite et de la Commune30. Cela n’empêche pas l’ouvrage d’être abondamment cité et pillé par les autres publicistes intransigeants en quête des signes du Ciel.

• 31 ADM, 19 J 158. Sur Mgr Dupont des Loges : Abbé Félix Klein, L’évêque de Metz. Vie de Mgr Dupont des (...)
• 32 « Je veux vous féliciter de votre livre, c’est l’un des plus intéressants qui soient au monde ». AD (...)
• 33 ADM, 19 J 162, Lettre sur l’extatique Catherine Filljung de Biding (Moselle), 17 juin 1873 ; ADM, 1 (...)
• 34 ADM, 19 J 158, Lettre du chanoine August Rohling, Münster (Westphalie), 11 décembre 1872. Sur Augus (...)

12Les Voix prophétiques inspirent nombre d’auteurs et constituent le paradigme des anthologies prophétiques alors en vogue. Elles valent à leur auteur d’être mis en retrait par la hiérarchie ecclésiastique. En dépit d’une abondante correspondance entre l’abbé Curicque et Mgr Dupont des Loges, évêque de Metz, ce dernier n’accorde pas son approbation à la publication des deux volumes édités par Victor Palmé31. S’il admire en Curicque le bâtisseur infatigable et le pasteur dévoué à son peuple, il semble plus réticent quant au thuriféraire du surnaturel. En mettant au service de ses projets pastoraux ses talents d’écrivain, Curicque prend le risque de fréquenter des milieux qui sentent le souffre. A l’image d’un Ernest Hello32, versant dans le spiritisme à la fin du siècle, d’une Catherine Filljung33 dont les prédictions reposent sur une hostilité profonde envers l’évêque de Metz, Mgr Dupont des Loges, ou bien encore d’un August Rohling34, partisan du système de la Rénovation à caractère millénariste et auteur de brulôts antisémites à la fin du siècle, ses correspondants frayent avec des marges contestant l’institution. Sans être condamné par le magistère, Curicque construit sa réputation dans des cercles marginaux et contestataires de « l’ecclésiosphère » (Émile Poulat).

• 35 ADM, 19 J 162, Lettre sur l’extatique Catherine Filljung de Biding (Moselle), 17 juin 1873.
• 36 ADM, 19 J 162, Ibidem.
• 37 Michel Servant, Veillez et priez car l’Heure du Seigneur est proche. Il est midi moins cinq. Prophé (...)

13C’est sans doute ce qui lui a valu le relatif oubli dans lequel est tombée sa production livresque, traduction de l’ancrage d’une culture contre-révolutionnaire et anti-libérale dans le clergé français du second XIX^e siècle. En dépit de son relatif succès éditorial, de ses compétences en matière d’histoire ecclésiastique, Curicque ne fait pas carrière dans son diocèse. Il n’est pas professeur au Grand séminaire de Metz et souffre d’un certain ostracisme de la part de son Ordinaire. Ses principaux soutiens se situent en dehors du cadre diocésain. Ils dessinent les contours d’une « nébuleuse apocalyptique » traversant les frontières diocésaines et nationales. Pour ceux qui composent ce monde enfoui, révélateur des fondements culturels et politiques du catholicisme intransigeant, « il y a un accord étonnant entre les visions et les prophéties de Mélanie de La Salette, d’Anna Maria (Taigi), de Marie Lataste et du curé d’Ars »35. Prêtres, religieux ou laïcs, ces veilleurs de l’Apocalypse vivent dans l’attente d’une « crise formidable », assurés de sa résolution « à la plus grande gloire de Dieu et de la Sainte Vierge »36. Portés par un désir de miracle, ces catholiques aspirent à une inversion de la marche du temps, s’appuyant sur le corpus prophétique légué par la tradition érudite afin de se consoler de la « vallée de larmes » (in hac lacrimarum valle) dans laquelle les a placés l’affirmation conjointe du libéralisme et du socialisme en Europe. Prophètes de l’imprécation, hostiles à la réconciliation de l’Église et des principes politiques de la modernité, ces auteurs intransigeants nourrissent le filon contre-révolutionnaire et entretiennent jusqu’à nos jours une lecture intégraliste et apocalyptique de la situation des catholiques dans le monde sécularisé37.