• 1 Ma traduction de l’anglais. Peter Burke, « Introduction », in Peter Burke & Roy Potter, eds., The S (...)

3Parmi les précurseurs de ce mouvement, on peut citer les linguistes Ramón Menéndez Pidal et Ferdinand Brunot dans la première moitié du xx^e siècle, ainsi que des sociolinguistes tels que William Labov et Peter Trudgill, dans la seconde moitié du siècle. Leurs recherches ont permis de reconstruire la dimension sociale des pratiques linguistiques. Dans les années 1980, Peter Burke, dans un livre intitulé Social History of Language, a appelé les historiens à accorder une attention plus soutenue au rôle de la langue dans l’histoire de la société, soulignant que la langue est étroitement liée aux processus de changement social. Burke a forgé cette formule : « La langue est trop importante du point de vue historique pour la laisser aux linguistes »1. En mettant l’accent sur le caractère novateur de l’approche de Burke, José Del Valle écrit que l’objectif principal de l’histoire sociale de la langue n’est pas l’identification des variations linguistiques et de leurs corrélats sociaux. La langue doit être considérée

• 3 Le projet est soutenu par la Fondation scientifique russe (Rossijskij naučnyj fond) et par la Fonda (...)
• 4 Étant donné ce lien avec notre projet de recherche portant sur la diplomatie, cette introduction se (...)

6La plupart des articles sont consacrés à la diplomatie, car ce numéro thématique a été préparé en lien avec un projet de recherche international sur l’utilisation des langues dans la diplomatie russe du xviii^e siècle 3. Nous les présentons dans l’ordre chronologique des périodes étudiées. Il s’agit des articles de Yana Larina, sur l’usage des langues au congrès de paix d’Åland (1718-1719) ; de Sophie Holm et de Vladislav Rjéoutski, sur les pratiques de langue dans la communication diplomatique interne dans les diplomaties suédoise et russe des années 1720-1740 ; de Maksim Shikulo, sur l’apprentissage des langues par les « élèves d’ambassade » et les « gentilhommes d’ambassade » russes dans les années 1720-1740 ; et, enfin, de Maria A. Petrova, sur le rôle de la maîtrise des langues comme facteur de la politique du personnel du collège des Affaires étrangères russe dans les années 1740-1780. Trois autres articles, qui portent sur les pratiques linguistiques des militaires, des artistes et des médecins, complètent cet ensemble, ceux de Denis Sdvizhkov sur la langue militaire dans la Russie du xviii^e siècle ; d’Hugo Tardy sur les pratiques de langue dans les études et l’activité professionnelle des artistes à la même époque ; et de Wladimir Berelowitch et Rodolphe Baudin sur le curriculum, et notamment les langues d’apprentissage des étudiants russes, à Strasbourg, dans les années 1770‑1780, qu’ils analysent en distinguant deux groupes principaux : les aristocrates d’un côté et la petite noblesse et d’autres étudiants de milieux moins privilégiés de l’autre4.

• 5 Je ne suis pas au courant de l’existence d’études spécialement consacrées à l’origine des professio (...)
• 6 Voir : https://ruscorpora.ru/; https://krp.dhi-moskau.org (consulté le 4.03.2024).
• 7 AVPRI (Arhiv vnešnej politiki Rosijskoj imperii – Archives de la politique extérieure de l’empire d (...)

8Une question générale qui sert de cadre à toutes ces études est celle du concept même de « profession »5. Pouvons-nous réellement parler de « professions » au sens moderne du terme pour la Russie du xviii^e siècle ? Les termes utilisés en russe pour décrire les occupations que nous qualifierions aujourd’hui de « professionnelles » offrent un aperçu de la difficulté d’appliquer ce concept aux réalités de l’époque. En effet, plusieurs termes étaient utilisés en russe pour traduire les mots « profession » ou « Beruf ». Dans la première moitié du xviii^e siècle, les équivalents russes tels que sostojanie, zvanie, nauka, promysel, remeslo se référaient davantage à l’état, à la science ou encore à l’artisanat et étaient, de fait, très éloignés du sens moderne du mot professija. Cependant, le terme professija commençait à être utilisé en russe à partir du milieu du siècle environ, mais, dans la prose des Russes de cette époque, ce mot revêtait parfois un sens spécifique. Ainsi, Mihail Lomonosov l’utilisait systématiquement dans le sens de « science »6. Parmi les diplomates russes, le terme n’est pratiquement jamais utilisé à l’époque. Quand, en 1753, le futur diplomate russe Pavel Levašev adresse sa supplique à l’impératrice Elisabeth, il utilise ce mot dans le sens de « voie de carrière civile ou militaire »7. C’est surtout dans les traductions de langues occidentales en russe que le sens du mot se rapproche le plus de son sens moderne. Puisqu’il s’agit de traductions, il est plausible que ce qu’on appelait déjà « profession » dans certains pays européens ne correspondait alors à aucun phénomène observable dans la société russe.

• 8 Abbott, The System of Professions ; Freidson, Professionalism.

9Ces réserves se confirment lorsqu’on confronte les métiers du xviii^e siècle en Russie avec les critères mentionnés pour les professions modernes, tels qu’une hiérarchie claire, des voies de carrière bien identifiées, une expertise acquise dans le cadre d’une éducation formelle, etc.8 De plus, dans son acception actuelle, le terme « profession » ne suppose pas de lien étroit entre le type d’activité et l’origine sociale, lien qui était bien présent à l’époque en Russie, même si les études publiées dans ce numéro montrent que les limites entre les groupes sociaux (soslovija) et les professions n’étaient pas impénétrables.

• 9 Pour une récente mise au point sur le recrutement de spécialistes étrangers (particulièrement franc (...)

12Un trait général, qui se dégage immédiatement à la lecture de ces articles, est le lien entre les pratiques de langue dans le contexte professionnel et la mobilité, en particulier la mobilité géographique. Cette dimension est évidente dans la diplomatie dont les représentants effectuent des séjours souvent prolongés dans d’autres pays et ont ainsi des possibilités de contacts avec des cultures étrangères. Cependant, M.A. Petrova nous montre un autre aspect de la mobilité professionnelle avec le recrutement des étrangers qui a été une constante pour la diplomatie russe au xviii^e siècle. Ce mouvement est l’une des manifestations d’une tendance générale dans la société russe de cette époque, déjà en cours avant le règne de Pierre I^er, mais qui s’est particulièrement accentuée à partir de son règne et consistait à recruter des spécialistes étrangers pour servir en Russie9.

• 10 A.V. Beljakov, Služaščie Posol´skogo prikaza 1645-1682 g. [Le personnel de la Chancellerie des amba (...)
• 11 Vladislav Rjéoutski, « Les écoles étrangères dans la société russe au siècle des Lumières », Cahier (...)
• 12 Anna Joukovskaïa, Le service diplomatique russe au xviii^e siècle. Genèse et fonctionnement du collè (...)

15Les historiens ont mis en évidence à quel point la diplomatie russe, plus précisément la traduction diplomatique, était dépendante des étrangers au xvii^e siècle10, et comment le personnel enseignant étranger a influé, durant des décennies, sur les formes et le contenu de l’enseignement dans les établissements éducatifs pour la noblesse russe11. Dans son article, M.A. Petrova montre les difficultés qui pouvaient surgir quand la Russie engageait un diplomate étranger ne maîtrisant pas le russe et comment ces difficultés pouvaient être résolues. Le rôle des étrangers dans la formation du personnel diplomatique russe au xviii^e siècle mériterait d’être examiné de près, d’autant que, sous le règne de Pierre I^er, les affaires étrangères russes continuaient de s’appuyer sur ces étrangers pour leurs besoins en traduction12.

• 13 Voir par exemple : Dan Altbauer, « The diplomats of Peter the Great », Jahrbücher für Geschichte Os (...)

16La mobilité des sujets russes envoyés dans différents pays européens pour étudier ou travailler, était tout aussi significative. Ils acquéraient des compétences dans divers domaines professionnels et, bien sûr, en langues. M. Shikulo démontre que les envois de l’époque pétrovienne, bien connus des historiens13, n’ont pas cessé après la disparition du monarque et qu’ils sont devenus la base d’une pratique importante dans la formation du personnel diplomatique.

• 14 Cette étude prolonge celles qui sont déjà devenues classiques : Jürgen Voss, « Les étudiants de l’E (...)

17Ce phénomène, qui concernait la noblesse et les roturiers, mais aussi parfois les fils de prêtres, dépassait d’ailleurs largement le domaine de la diplomatie, touchant plusieurs autres secteurs, dont certains sont explorés par W. Berelowitch et R. Baudin dans leur étude du séjour des sujets du tsar à Strasbourg, l’un des centres les plus importants accueillant des étudiants de l’empire de Russie au xviii^e siècle14.

• 15 Mais il y a aussi quelques exemples de nobles qui se rendaient à l’étranger de leur propre gré : Vl (...)
• 16 Notons cependant que toutes les traductions dans les domaines spécialisés n’étaient évidemment pas (...)
• 17 Voir Offord, Rjéoutski, Argent, The French Language in Russia, ch. 2.

18Cette mobilité, qu’elle soit dans un sens ou dans l’autre, était souvent initiée par l’État, acteur central de l’histoire des pratiques linguistiques dans le domaine professionnel en Russie15. Les initiatives de l’État dans ce domaine sont le prolongement de sa politique à différents niveaux : le recrutement de spécialistes européens et la mise en place du système de voyages et de séjours à l’étranger pour de nombreux Russes, déjà mentionnés, mais également bien d’autres projets qui ne sont pas explorés ou sont simplement mentionnés par les auteurs, tels que la traduction d’ouvrages « professionnels » de langues occidentales en russe16 ou le soutien institutionnel de l’allemand, du russe ou du latin dans les établissements éducatifs russes17.

• 18 S.V. Pol´skoj, V.S. Ržeuckij, « Perevod i razvitie političeskogo jazyka v Rossii XVIII veka » [La t (...)

20Il faudrait aussi se poser la question de l’origine des idées concernant les besoins linguistiques de différents milieux professionnels, qu’il s’agisse de la diplomatie, de l’armée ou encore du milieu académique. Ce processus est relativement peu exploré dans les articles publiés ici, alors qu’il présente un fort potentiel pour comprendre comment ces idées pénétraient en Russie, y étaient débattues, assimilées et mises en pratique. Nous pouvons certes supposer que la mobilité a joué un rôle primordial dans ce processus, peut-être ensemble avec la traduction, qui constituait une part importante du marché du livre russe de cette époque18. Cependant, des études plus approfondies et précises pourraient nous aider à mieux comprendre les mécanismes en jeu.

• 19 Ingrid Cáceres Würsig, Historia de la traducción en la administración y en las relaciones internaci (...)
• 20 Sur l’Académie politique, voir : H. Keens-Soper, « The French Political Academy : A School for Amba (...)

21L’étude de M. Shikulo suggère en effet l’importance que pourrait avoir la recherche sur la circulation et la réception de ces idées. Le système des « élèves » et des « gentilhommes d’ambassade » mis en place par les Affaires étrangères russes était-il original ou bien suivait-il des modèles connus, notamment celui des giovani di lingua instauré par les Vénitiens, ou encore celui des secrétaires d’ambassade introduit par les Suédois19 ? De la même manière, nous pourrions nous demander si les écoles diplomatiques russes, notamment celles de Schwimmer et de Glück, antérieures à la fameuse Académie politique en France, étaient des établissements originaux ou si elles suivaient des modèles déjà connus20. Bien entendu, les historiens sont souvent dépendants des archives qui peuvent, comme dans le cas du système russe décrit par M. Shikulo, garder le silence sur les possibles influences des modèles étrangers.

• 21 Kozlova, Rossijskij absoljutizm i kupečestvo, p. 215, 336, 343, 345, etc. ; Joukovskaïa, Le service (...)

23Cependant, ces initiatives du gouvernement témoignent également d’une méconnaissance des besoins et de la culture de certains groupes sociaux et professionnels. Cette méconnaissance est manifeste, par exemple, dans les tentatives répétées mais avortées d’envoyer des fils de marchands étudier à l’étranger, ou encore d’enrôler des nobles dans les collèges pour les préparer à une carrière civile21. Ces échecs engendraient des problèmes que le gouvernement voulait soit ignorer, soit contourner plutôt que résoudre, comme le montre encore l’étude de M. Shikulo.

• 22 Voici seulement quelques exemples : Joukovskaïa, Le service diplomatique russe au xviii^e siècle ; D (...)
• 23 Parmi les études qui abordent cette question, citons aussi : Didier Ozanam, Les diplomates espagnol (...)

24Doit-on parler de « professionnalisation » quand on étudie la formation du personnel diplomatique russe au xviii^e siècle ? Le terme est souvent utilisé tant par rapport à la diplomatie russe, y compris par M.A. Petrova et M. Shikulo dans leurs articles publiés dans ce numéro, que par rapport aux diplomaties occidentales de cette époque22. La discussion sur la possibilité d’appliquer ce concept à la diplomatie de l’époque moderne nous aide à mieux comprendre les évolutions qu’on observe en Russie23.

• 24 Kugeler, ‘Le Parfait Ambassadeur’, p. 160, 164-165 ; sur une image « uniforme » d’un diplomate chez (...)
• 25 Joukovskaïa, Le service diplomatique russe au xviii^e siècle, p. 208-209. Cependant, ces réflexions (...)

25Les historiens ont avancé de nombreux arguments pour appuyer l’idée de la progressive « professionnalisation » de la diplomatie de cette époque : l’apparition de la diplomatie résidentielle et des voies de carrières diplomatiques, les efforts pour mettre en place un système de formation du personnel diplomatique, etc. Les théoriciens de cette époque donnaient déjà une description idéalisée des diplomates en soulignant l’importance de l’expertise et de la carrière et proposaient des mesures concrètes pour améliorer la préparation des diplomates. Des critiques ont également été formulées à l’égard de la pratique consistant à préférer des aristocrates pour les premiers postes diplomatiques, alors que souvent ceux-ci méconnaissaient le travail de diplomate24. En Russie, on observe la même prise de conscience des difficultés rencontrées par les diplomates, faute de formation appropriée, et de la nécessité d’une formation spécialisée25.

• 26 Tracey A. Sowerby, « Early Modern Diplomatic History », History Compass, 14 (9), 2016, p. 441-456, (...)
• 27 Kugeler, ‘Le Parfait Ambassadeur’, p. 163.
• 28 Jan Hennings, Tracey A. Sowerby, « Introduction. Practices of diplomacy », in Tracey A. Sowerby, Ja (...)
• 29 Voir sur cette question et sur le tournant culturel dans la récente histoire diplomatique en généra (...)

26Cependant, comme le souligne Tracey A. Sowerby, la recherche des traits « professionnels » dans la diplomatie de l’époque moderne n’a peut-être pas beaucoup de sens car elle s’attache à la mesurer à l’aune de la politique internationale d’aujourd’hui, appliquant des concepts anachroniques à un phénomène historique dans le contexte de la « société des princes »26. Heidrun Kugeler souligne également le risque d’anachronisme et de focalisation téléologique27. La difficulté de parler de la diplomatie en tant que « profession » à cette époque est soulignée par l’idée que les contours de la diplomatie ne sont pas nets étant donné la multiplicité des acteurs et des pratiques28. Cette position est liée à la conceptualisation des pratiques socio-culturelles en diplomatie comme la base même de la politique extérieure et non pas comme sa conséquence29.

• 30 Kugeler, ‘Le Parfait Ambassadeur’, p. 167.

27Tout en mesurant l’importance d’éviter l’application des critères d’aujourd’hui à la diplomatie de l’époque moderne, on peut se demander si certains systèmes diplomatiques de cette époque étaient plus spécialisés que d’autres. Pour la Russie du xviii^e siècle, le profil des diplomates semble assez clair parce que le phénomène d’acteurs diplomatiques informels est moins caractéristique pour la diplomatie russe de cette époque que pour certaines diplomaties occidentales ; parce qu’on faisait déjà une distinction assez nette entre les différentes catégories du personnel diplomatique ; parce qu’on voit, dès l’époque de Pierre I^er, l’apparition de beaucoup de diplomates de carrière ; et, enfin, parce qu’il y avait un vrai effort pour mettre en place une formation pour le personnel diplomatique. H. Kugeler met l’accent sur ce dernier aspect en soulignant la compréhension progressive par des élites bureaucratiques de différents pays de la nécessité de former des diplomates30.

• 31 Hillard von Thiessen, « Diplomatie vom type ancien: Überlegungen zu einem Idealtypus des frühneuzei (...)
• 32 Cependant, certains pays avaient des pratiques différentes dans ce domaine, comme les Pays-Bas, la (...)

28La distinction entre ceux qui étaient destinés à occuper les postes de haut niveau en diplomatie et le personnel des ambassades de niveaux moyen et bas est importante pour comprendre quelles qualités étaient recherchées pour ces deux catégories de personnel et dans quelle mesure la maîtrise des langues en faisait partie. En proposant le concept de « diplomate de type ancien »31, mettant l’accent sur la capacité des diplomates à socialiser dans la société de cour, Hillard von Thiessen souligne la spécificité de la diplomatie de cette époque, où les chefs de postes diplomatiques, typiquement des aristocrates, accédaient à ces hauts échelons grâce à leur position sociale et au patronage32.

• 33 C’est ce que note aussi A. Joukovskaïa, Le service diplomatique russe au xviii^e siècle, p. 205.

29Analysant les exigences et les caractéristiques invoquées lors de la nomination des chefs de postes dans la diplomatie russe en 1740-1780, M.A. Petrova remarque que la maîtrise des langues n’y figure pratiquement jamais. En revanche, elle souligne qu’à un niveau plus bas, les exigences, y compris linguistiques, étaient bien réelles33.

• 34 Ržeuckij, « Meždu Rossiej i Zapadnoj Evropoj ».

30Ce système, à première vue assez bancal, semble avoir fonctionné plutôt bien. Il est vrai que, dans la première moitié du xviii^e siècle, la méconnaissance de certaines langues par les diplomates haut placés pouvait les handicaper dans l’exercice de leurs fonctions, comme en témoigne le cas d’un diplomate russe devant collecter des informations à la cour d’Espagne dans les années 1720 : l’ignorance de l’espagnol l’a apparemment désavantagé dans sa mission34.

• 35 Joukovskaïa, Le service diplomatique russe au xviii^e siècle, p. 209.

32Faut-il en conclure que, pour le personnel diplomatique supérieur, les qualités recherchées étaient surtout celles qu’un aristocrate était censé posséder, à savoir un nom, un titre, un style raffiné de communication et des capacités de socialisation à la cour, sans oublier une excellente maîtrise du français qui était une chose si naturelle dans ce milieu qu’il n’était nul besoin de la mentionner ? Ce n’est sans doute pas un hasard si, dans la seconde moitié du siècle, quand les diplomates russes de haut niveau abordaient la question de leurs compétences, ils ne mentionnaient généralement pas les langues, mais parlaient des connaissances des affaires internationales : ainsi, le conseil que l’ex-ambassadeur comte Ivan Černyšev donne à son jeune collègue comte Andrej Razumovskij, qui commence une carrière diplomatique à un poste élevé, est de lire Wicquefort et Grotius et non d’apprendre des langues35.

• 36 AVPRI, f. 2/6, d. 1676.

35Cela est illustré par les documents relatifs aux examens qu’un groupe de gentilshommes d’ambassade a passés au Corps des cadets nobles à Saint-Pétersbourg, en 1746, à leur retour de l’étranger36. Si le nombre des langues présentées à cet examen variait d’un étudiant à l’autre, tous apprenaient le français, la langue de la noblesse, qui était la seule base commune entre eux. Les contenus des textes qu’ils écrivaient ou traduisaient lors de ces épreuves, ainsi que les matières dans lesquelles ils voulaient se faire examiner (et qui ne leur étaient pas imposées) témoignent de leur adhésion au modèle aristocratique de l’éducation plutôt que de la préparation ciblée au métier de diplomate. Les matières apprises dans les années 1770-1780 par les jeunes aristocrates russes à Strasbourg, notamment les « parties historiques et politiques », étaient plus proches du domaine diplomatique, comme le montrent W. Berelowitch et R. Baudin. Les obligations des élèves d’ambassade, comme le souligne M. Shikulo, demeurent relativement peu documentées, mais il semble que leur formation était davantage axée sur les tâches quotidiennes de l’ambassade, y compris les traductions et la correspondance, par rapport à celles des gentilshommes d’ambassade.

• 37 Sur l’orientation nobiliaire de l’école de Glück, voir : Vladislav Rjéoutski, « Die französische Sp (...)
• 38 Il est aussi pertinent de noter que très peu d’élèves formés à l’école de Glück ont ensuite travail (...)

37Cette école était financée par la Chancellerie des Ambassades, ce qui semble montrer que les dirigeants de la Chancellerie avaient conscience de la nécessité d’avoir un vivier de personnel diplomatique. Toutefois, le cursus de cette école ne semble pas être basé sur une observation des besoins réels du travail de diplomate. Bien que l’école propose un large éventail de langues, certaines semblent n’avoir aucune utilité pratique pour les affaires étrangères de l’époque, reflétant peut-être les intérêts personnels de Glück, polyglotte exceptionnel. De plus, son programme était en partie axé sur l’éducation noble, sans cette spécialisation qu’on voit, par exemple, dans le projet de l’Académie politique en France qui, par ailleurs, était destinée surtout à la préparation des basses et moyennes charges diplomatiques37. En proposant des matières qui intéressaient en priorité la noblesse, Glück semblait répondre au goût nouveau pour une éducation « noble » au sein de la noblesse moscovite38. Il n’est pas exclu que Glück suivait aussi l’idée du diplomate axée sur les qualités propres aux diplomates de haut niveau.

• 39 Sur l’allemand dans les collèges et le recrutement de clercs maîtrisant l’allemand à l’époque de Pi (...)
• 40 Sur le rôle de l’allemand dans les relations diplomatiques entre la Russie et la Suède, voir l’arti (...)
• 41 V. Ržeuckij, I. Fedjukin, V. Berelovič [V. Rjéoutski, I. Fedyukin, W. Berelowitch], dir., Ideal vos (...)
• 42 Par exemple au théâtre de la cour : Alexei Evstratov, Les Spectacles francophones à la cour de Russ (...)

38Dans l’éducation nobiliaire en Russie, qu’elle soit publique ou privée, nous observons un passage de l’apprentissage de l’allemand vers une préférence pour celui du français. Ce qu’on peut voir comme des « modes linguistiques » se révèle un processus complexe résultant d’un certain nombre d’éléments en jeu. La transition de l’allemand au français, clairement perceptible non seulement dans l’éducation de la noblesse russe, mais aussi dans son orientation culturelle et dans son activité professionnelle, ne peut être véritablement comprise que si l’on tient compte d’une série de facteurs dont le poids et l’influence ont changé avec le temps : le rôle de la noblesse germanophone des provinces baltes et d’autres Allemands dans la bureaucratie de l’État russe39, la présence dans les établissements éducatifs russes de nombreux enseignants étrangers, majoritairement germanophones, les liens multiples de la Russie avec des pays germanophones ou ayant une forte tradition de l’usage de l’allemand, comme la Suède40, le contexte européen changeant avec une ascendance progressive du français dans divers domaines, l’intérêt grandissant de la noblesse russe pour un idéal d’éducation nobiliaire fortement lié à la maîtrise et à la pratique du français41, le rôle plus important du français à la cour de Russie42, pour ne citer que les plus évidents.

• 43 Le décret du 9 septembre 1773 prescrit aux établissements d’enseignement de donner la préférence à (...)

40Cette réorientation culturelle et linguistique de la noblesse russe allait à l’encontre de la politique linguistique des élites bureaucratiques russes qui entendaient d’une part soutenir l’allemand43, regardé comme l’une des langues de l’Empire russe importantes pour maintenir une certaine cohésion entre les principaux groupes ethniques des élites et, d’autre part, propulser de façon plus énergique le russe, qui était de plus en plus regardé non seulement comme la principale langue de la nation, mais aussi comme un important marqueur identitaire.

• 44 Ce qui est reflété dans le nouveau règlement du Corps des cadets : [Beckoj], Ustav imperatorskogo š (...)

41En effet, le désir de donner une place plus grande au russe dans le domaine éducatif et dans le monde professionnel était une tendance marquante durant toute l’époque que nous considérons : si à l’époque pétrovienne cette idée était sous-jacente (on la retrouve par exemple dans la volonté de traduire en russe des ouvrages utiles pour certaines professions), elle commence à s’exprimer de plus en plus clairement dans la seconde moitié du siècle quand la nécessité de mettre en place l’enseignement de toutes les matières en langue russe était discutée dans la société et devenait une priorité pour le gouvernement44.

• 45 Sur le français comme un marqueur social pour la noblesse russe, voir : Offord, Rjéoutski, Argent, (...)

44Ces nobles pouvaient légitimement considérer que le français était devenu un moyen universel d’apprentissage et de communication. Cependant, si leur choix se portait sur le français, ne serait-ce pas plutôt parce que, dans leur imaginaire, cette langue était devenue un marqueur social important pour leur milieu, un élément essentiel de l’identité nobiliaire45? En effet, le concept même de la noblesse était de plus en plus associé à un style de sociabilité courtois et élégant, pour lequel la maîtrise et l’utilisation du français étaient considérées comme indispensables.

• 46 I. Fedjukin [I. Fedyukin], « «Ot oboih istinnoe šljahetstvo» : Suhoputnyj kadetskij korpus i konstr (...)

45De manière similaire, dans les établissements éducatifs russes destinés à la noblesse, tels que le Corps des cadets nobles de l’armée de terre, le processus éducatif était imprégné de l’idéal de l’éducation nobiliaire. Bien que des éléments de formation professionnelle apparaissent dans ces institutions préparant les futurs officiers militaires, ils ne constituent pas le centre du programme scolaire46.

• 47 M.A. Petrova, « Jazykovye praktiki rossijskih i avstrijskih diplomatov vo vtoroj polovine XVIII v.  (...)

47Nous pouvons supposer que, dans les professions exercées par les nobles, les besoins linguistiques suivaient une évolution similaire. C’est ce que suggère M.A. Petrova dans un article récent. En analysant le choix des langues dans la correspondance des diplomates russes de la seconde partie du xviii^e siècle, elle attire l’attention sur le fait que leur éducation et leur expérience de vie à l’étranger influençaient leurs choix de langue dans leur correspondance diplomatique. Ainsi, le comte (plus tard, prince sérénissime) Aleksandr Andreevič Bezborodko, qui avait une grande influence sur les affaires diplomatiques russes dans les années 1780 – début des années 1790, ne maîtrisait pas le français aussi bien que certains diplomates russes de familles aristocratiques, ce qui détermine apparemment son choix de langue dans ses échanges avec les plus hauts dignitaires du collège des Affaires étrangères. Cependant, plus fréquents semblent avoir été des cas similaires à celui des diplomates Nikolaj (1754-1826) et Sergej Rumjancev (1755-1738), fils du général feld-maréchal Pjotr Aleksandrovič Rumjancev-Zadunajskij (1725-1796), qui avaient beaucoup voyagé en Europe pendant leur jeunesse, avaient étudié à l’université de Leyde et échangeaient avec le Collège essentiellement en français47. Une meilleure compréhension des stratégies d’apprentissage des langues et des orientations professionnelles à différents niveaux, impliquant des familles et des individus, est nécessaire pour obtenir une vision plus nuancée et équilibrée de l’histoire sociale des langues en Russie, moins axée sur les politiques gouvernementales.

• 48 Vladislav Rjéoutski, « Native Tongues and Foreign Languages in the Education of the Russian Nobilit (...)
• 49 Ekaterina Kislova, « Latin as the language of the orthodox clergy in eighteenth-century Russia », i (...)
• 50 Buck, « The Russian Language Question in the Imperial Academy of Sciences, 1724‑1770) ».

48Si les nobles russes voulaient apprendre le français, ils rechignaient à apprendre le latin, comme le montre encore l’exemple des jeunes aristocrates russes à Strasbourg étudiés par W. Berelowitch et R. Baudin, ainsi que d’autres recherches portant sur des institutions telles que le Corps des cadets de l’armée de terre ou l’université de Moscou48. C’est tout à fait naturellement aussi que le français, et non le latin, est devenu la langue d’enseignement principale pour les aristocrates russes à Strasbourg, comme le montrent les auteurs. En revanche, le clergé apprenait le latin, même si cette langue n’était pas directement utilisée dans le travail pastoral quotidien49. Pour les savants50 et pour les médecins, le latin demeurait également une langue importante, étroitement liée à leur identité professionnelle, comme nous le rappellent encore les mêmes auteurs. Ainsi, les études et la pratique linguistique des nobles étaient, sur ce point, à l’opposé de celles du clergé et des savants.

• 51 Même dans le milieu du clergé : Kislova, « Le français et l’allemand dans l’éducation religieuse en (...)

49Cette opposition devenait-elle moins nette avec le temps, à mesure que de plus en plus de personnes issues de groupes sociaux autres que la noblesse apprenaient aussi le français51 ? C’est ce que suggère l’étude de H. Tardy qui montre que les étudiants de l’Académie des beaux-arts à Saint-Pétersbourg, généralement issus des milieux modestes, apprenaient systématiquement le français. Cependant, pour les futurs artistes, la maîtrise du français revêtait principalement une dimension pratique. Elle leur donnait accès à la littérature professionnelle, aux cours (certains professeurs de l’Académie des beaux-arts dispensaient leurs enseignements en français) et facilitait leur vie et leurs études lors des voyages à l’étranger. Autrement dit, les artistes n’utilisaient pas le français comme marqueur social, contrairement aux nobles.

• 52 Sur l’asymétrie du pouvoir dans les pratiques linguistiques et en général sur le pouvoir et la lang (...)

50Cette observation est illustrée dans l’article par l’exemple de la correspondance entre le prince Aleksandr Mihajlovič Golicyn, diplomate et vice-chancelier de l’Empire, et le sculpteur Fedot Ivanovič Šubin à propos du buste du prince. Bien que les deux hommes maîtrisent le français, son utilisation dans leur correspondance est impossible, car cela aurait impliqué que Golicyn s’adresse à Šubin comme à un égal. Nous voyons donc que les positions des acteurs, mais aussi les rôles des langues se caractérisent souvent par une grande asymétrie de pouvoir52.

• 53 Sur les attitudes différentes à l’égard de l’adoption du français comme langue des échanges interne (...)

55Dans le dernier tiers du siècle, l’usage du français dans les échanges internes des diplomates russes s’est étendu à un point tel que cette langue commence à être perçue comme la principale langue professionnelle des diplomates russes. Ceci  s’explique-t-il par le contexte européen dans lequel le français était devenu une lingua franca internationale ? Ce n’est pas du tout certain, car nous observons des approches différentes en Europe : les diplomates espagnols et britanniques utilisaient presque exclusivement leur propre langue dans la correspondance interne ; en Prusse, à partir des années 1740, le roi avait imposé le français à ses diplomates ; les diplomates danois échangeaient souvent en allemand, puis fréquemment en français…53

• 54 Offord, Rjéoutski, Argent, The French Language in Russia, p. 123, 166, 170, 195, 214, 225, 573.
• 55 Petrova, « Jazykovye praktiki rossijskih i avstrijskih diplomatov », p. 46-47 ; sur la discussion d (...)

56Nous devrions plutôt expliquer la montée du français dans la diplomatie russe par la francophonie de la haute société russe de l’époque. De nombreux diplomates étaient issus de cette société où les nobles correspondaient souvent en langue française qu’ils utilisaient même comme langue intime et familiale54, ce qui devait avoir un impact sur leur communication professionnelle. L’exemple de la correspondance du prince Dmitrij Mihajlovič Golicyn (1721-1793) qui a longtemps représenté la Russie à la cour de Vienne, avec son cousin le prince Aleksandr Mihajlovič Golicyn (1723‑1807), vice-chancelier de l’Empire russe, analysé par M.A. Petrova, est éclairant à cet égard. Leurs échanges se situent entre le personnel et le professionnel, les deux sujets étant souvent abordés dans une même lettre. La langue de D.M. Golicyn se distingue par des changements de code fréquents même à l’intérieur de la lettre et par l’absence de lien clair entre le choix de langue et le sujet abordé, à l’exception peut-être de deux sujets : la gestion des domaines, traitée habituellement en russe, et l’éducation des neveux de ces diplomates, toujours discutée en français55. Il est probable que beaucoup de diplomates perdaient une vision claire des fonctions des deux langues dans la correspondance diplomatique.

• 56 Petrova, « Jazykovye praktiki rossijskih i avstrijskih diplomatov », p. 49-53.

57De ce point de vue, dans la seconde moitié du siècle, il existe une différence nette entre les pratiques de langue des diplomates russes et celles des diplomates autrichiens, comme le montre encore M.A. Petrova. Ces derniers écrivent leurs rapports officiels de préférence en allemand, alors qu’ils utilisent souvent le français dans leurs missives semi-officielles adressées à Joseph II, au chancelier Wenzel Anton, prince von Kaunitz, ou au vice-chancelier Johann Ludwig, comte von Cobenzl56. De cette façon, la frontière entre les différents types de correspondance diplomatique est délimitée par le choix de langue, tout comme dans la diplomatie suédoise dans la première moitié du siècle, comme le montre S. Holm.

• 57 N.I. Himina, Gosudarstvennost´ Rossii. Slovar´-spravočnik [La souverainteté de la Russie. Dictionna (...)

58L’utilisation plus fréquente du français par certains diplomates russes même dans les rapports adressés au monarque a suscité une réaction virulente de Catherine II. En 1787, l’impératrice émet un oukase exigeant que ces rapports diplomatiques soient soumis dans la langue maternelle du diplomate57. Autrement dit, les diplomates russophones devaient dorénavant les rédiger en russe et non en français. Ce n’est sans doute pas une coïncidence si cet oukase fut promulgué à une époque où les autorités russes soutenaient la langue russe, notamment dans les établissements d’enseignement, et où l’Académie russe fut créée (1783) sur le modèle de l’Académie française afin de défendre et de promouvoir la langue du pays. Malgré ces mesures, vers la fin du siècle, le russe céda ses positions en tant que langue de correspondance interne dans la diplomatie russe, laissant le français devenir la langue professionnelle par excellence des diplomates russes.

• 58 Sur la relation entre « langue » et « nation » en Europe avant le xix^e siècle, voir par exemple : B (...)
• 59 Même si on peut voir à cet égard quelques changements au début du xix^e siècle, comme en témoigne l’ (...)

59Vers la fin de cette période, on observe donc, d’une part, l’affirmation des idées qui associent la pratique linguistique à l’identité nationale, préfigurant ainsi le nationalisme du xix^e siècle58 ; d’autre part, l’attachement traditionnel d’une partie de la noblesse russe à une idée de la langue qui ne liait pas l’usage d’une langue, fût-il public ou intime, aux sentiments patriotiques. Cette noblesse perpétuait ainsi le rôle prédominant du français comme principale langue d’accès au savoir et reléguait le russe au second plan dans l’éducation59. Les auteurs des études publiées dans ce numéro ne constatent pas de rejet de l’usage des langues étrangères dans la correspondance interne des diplomates, même si force est de constater que, dans les années 1720-1740, les diplomates russophones de haut rang évitaient généralement d’utiliser le français dans ce genre de communication.

• 60 Ekaterina Basargina, Proekty akademičeskoj reformy 1855-1917 gg. [Les projets de la réforme de l’Ac (...)

60Même à l’ère des nationalismes, la pratique de langue dans certains milieux professionnels en Russie échappe à cette idéologisation. Au xix^e siècle, cela se manifeste par l’usage continu du français dans le domaine diplomatique, y compris dans la correspondance interne des diplomates russes. Cette pratique persistait à cause de la position toujours dominante du français dans l’éducation nobiliaire et dans la vie sociale de la grande noblesse, mais certainement aussi parce que le français était dorénavant considéré comme la langue professionnelle par excellence de la diplomatie russe. De même, l’allemand connaissait un renouveau à l’Académie des sciences et dans le monde universitaire russe, reflétant à la fois l’influence croissante de la science allemande et la présence de savants originaires des provinces baltes60.

• 61 Citons à titre d’exemple une étude sur le transfert des termes architecturaux du français vers le r (...)
• 62 G.I. Smagina, « Publičnye lekcii Sankt-Peterburgskoj Akademii nauk vo vtoroj polovine XVIII v. » [L (...)
• 63 « Nauki perenesutsja na naš jazyk ». RGIA (Rossiskij gosudartvennyj istoričeskij arhiv – Archives h (...)

61L’apparition et l’assimilation des terminologies spécialisées jouent un rôle important dans la formation des professionnels et le fonctionnement de différentes professions61. Au xviii^e siècle, plusieurs Russes ressentaient un manque flagrant de termes spécialisés dans leur langue. Ainsi, dans les années 1780, l’académicien Nikolaj Jakovlevič Ozereckovskij déclina la proposition de la directrice de l’Académie des sciences, la princesse Ekaterina Daškova, de donner des conférences publiques de botanique en russe, invoquant l’absence de la terminologie nécessaire dans la langue russe62. La transition vers l’enseignement en russe, notamment à l’université, dans la seconde moitié du xviii^e siècle, avait probablement pour objectif non seulement d’améliorer l’efficacité de l’enseignement et d’élargir la base sociale de l’éducation universitaire, mais aussi de former une terminologie russe dans les principales disciplines scientifiques. En écrivant que « les sciences s’exprimeront dans notre langue »63, Ekaterina Daškova parlait sans doute aussi du développement de la terminologie scientifique dans la langue russe.

• 64 Voir le site internet du projet : https://krp.dhi-moskau.org/ (consulté le 6.04.2024).
• 65 Il convient de noter que ces textes étaient traduits presque exclusivement à partir des langues d’E (...)

62La formation de la terminologie était étroitement liée à l’activité de traduction. Comme l’a démontré le projet de l’Institut historique allemand à Moscou sur la traduction des textes socio-politiques64, les traducteurs introduisaient régulièrement de nouveaux termes par le biais de leurs traductions. La formation du vocabulaire professionnel par la traduction était en quelque sorte un produit annexe de cette activité, les principaux objectifs des traducteurs et des éditeurs étant de familiariser le public avec les œuvres d’auteurs étrangers ou de pallier le manque d’œuvres originales en russe65.

• 66 N.A. Smirnov, Zapadnoe vlijanie na russkij jazyk v Petrovskuju epohu [L’influence occidentale sur l (...)

63L’époque de Pierre I^er a été marquée par une traduction et une adaptation massive de nouveaux termes66. Comme le montre D. Sdvizhkov dans son article, de nombreuses traductions de la littérature militaire sous le règne de Pierre I^er s’expliquent par les besoins pressants de la Russie qui s’ouvrait au monde occidental et avait besoin des technologies européennes. À cette époque, la grande majorité des publications russes sur les affaires militaires étaient en effet des traductions. Cependant, nous dit D. Sdvizhkov, avec l’apparition d’auteurs russes écrivant sur ce sujet, à l’époque de Catherine II, ce ratio change et environ 15% seulement des publications militaires (au sens large) sont des traductions.

• 67 Voir pour plus de détails : S.V. Pol´skoj, « Rukopisnyj perevod i formirovanie svetskogo političesk (...)
• 68 Juste un exemple concernant le domaine diplomatique, mentionné plus haut : Petrova, « P.A. Levašev (...)

64La forme et la signification des concepts créés dans le processus de traduction étaient largement influencées par la culture générale et par l’expérience sociale du traducteur. En Russie à cette époque, nous voyons une grande diversité de cultures de traduction : le clergé, les clercs des collèges, les nobles ne traduisaient pas de la même manière, mais choisissaient des mots dans des sphères de langue qui leur étaient plus familières67. Les traductions de textes importants pour telle ou telle profession n’étaient pas toujours faites par des personnes exerçant ces professions, mais de tels cas n’étaient pas non plus très rares et peuvent nous donner un aperçu du travail des professionnels réfléchissant sur l’emploi de la terminologie dans leur domaine68.

• 69 Il existe beaucoup d’études sur les emprunts dans la langue russe, particulièrement dans la période (...)
• 70 Quelques exemples tirés de leur correspondance : akceptacija, akcessija, aprobacija, difikulty, kor (...)

65Les terminologies professionnelles n’ont pas été créées uniquement dans le processus de traduction, mais aussi dans l’acte même de rédaction de textes en russe. Les diplomates russes, qui rédigeaient des rapports en russe (pratique courante dans la diplomatie russe au début du siècle), faisaient largement usage de termes empruntés69. Par exemple, le prince Ivan Andreevič Ščerbatov, représentant la Russie en Espagne, et Aleksej Vešnjakov, consul de Russie à Cadix, parsemaient leur correspondance des années 1720 de nombreux emprunts au français70. Seuls certains de ces termes faisaient référence à des concepts diplomatiques, autrement dit, le processus d’emprunt dépassait la sphère strictement professionnelle. Certains de ces mots n’existaient sans doute pas dans la langue russe de l’époque et étaient créés par les diplomates eux-mêmes lors de la rédaction de leurs lettres.

• 71 Sur les langues qui pouvaient être utilisées en fonction du destinataire et du type de correspondan (...)

72Cette double nature se reflète dans l’usage des langues par les diplomates. Alors qu’ils sont poussés à interagir avec leurs collègues étrangers et leur cour d’accueil dans les langues préférées par ceux-ci, ils sont contraints de communiquer avec leurs supérieurs hiérarchiques et leur monarque en utilisant la ou les langues traditionnelles pour ce genre de communication, et la langue du pays, en l’occurrence le russe, est souvent le médium préféré pour ce genre d’échanges71.

• 72 Les traducteurs et interprètes ont parfois été assimilés aux diplomates : Ruth A. Roland, Interpret (...)

76Si le haut personnel diplomatique est moins touché par ces exigences, c’est, nous semble-t-il, parce que la figure de l’aristocrate – avec son éducation souvent assez vaste quoique peu spécialisée, ses bonnes capacités de socialisation dans les cercles de la cour et sa maîtrise du français – convenait plutôt bien aux types de contacts que l’emploi d’ambassadeur ou de ministre présupposait à cette époque. Le personnel subalterne pouvait se charger des tâches spécifiques qui incluaient bien sûr la traduction, mais aussi certains contacts, voire la correspondance diplomatique, sans qu’on comprenne bien pour l’instant le degré d’implication de ce personnel dans ces différentes fonctions72.