• 1 L’autrice, titulaire de la bourse Barrande ainsi que de la bourse Antoine de Galbert, rédige actuel (...)
• 2 Raoul Chélard, L’Autriche contemporaine, Paris, Léon Chailley, 1894, p. 140 [en ligne : https://gal (...)
• 3 David Alon, « Émigrés royaux en Bohême », Radio Prague, 1^er août 2007 [en ligne : https://www.radio (...)

1Les somptueux intérieurs du château de Sychrov en Bohême rappellent à celui qui en pousse les portes le prestige des hôtes d’autrefois. À partir de 1846, le prince Camille de Rohan-Rochefort (1800-1892) imagine pour ce lieu de réception et de démonstration des décors originaux afin de raconter les origines illustres de sa famille dont le destin est intimement lié à l’histoire de la Bretagne et de la France1. C’est à cet « esprit original2 » que le château doit son développement exceptionnel au milieu du XIX^e siècle et l’aspect qu’on lui connaît encore aujourd’hui. Ayant fait rénover la demeure en un style néo-gothique entre 1847 et 1862, Camille de Rohan transforme les intérieurs en un « musée de légitimation de [sa] famille3 ». Les décors, unissant les macles des Rohan à l’hermine ducale qu’ils s’approprient, se font la vitrine d’une riche collection de portraits qui donne à voir l’histoire exceptionnelle de la famille depuis le Moyen Âge. Au fil des pièces d’apparat, c’est une véritable généalogie picturale des différentes branches de la Maison de Rohan qui s’offre au visiteur. Dans la salle à manger, le récit familial s’achève par le portrait en pied du prince Camille dont les oncles avaient quitté, quelques décennies plus tôt, la France révolutionnaire pour l’Empire d’Autriche. Face à ce portrait, des figures plus anciennes transparaissent sur les vitres donnant sur le parc du château. Parmi celles-ci, et à la manière d’un diptyque, deux vitraux mettent en scène Pierre de Rohan-Gié (1451-1513), maréchal de France sous les règnes de Louis XI, de Charles VIII et de Louis XII, sous la forme de deux portraits équestres (fig. 1 et 2).

• 4 Miloš Kadlec, Sychrov, Plzeň, Fraus, Collec. Kulturdenkmäler, 2003, non paginé ; Inge Rohan, Zámek (...)

3Ces quelques mots en français semblent ainsi révéler l’origine du modèle artistique qui guida le travail du peintre sur verre. Cependant, le château du Verger, dont il est fait ici mention, fut construit en Anjou par Pierre de Rohan dans les dernières années du XV^e siècle puis démantelé à partir de 1776, soit près d’un siècle avant la réalisation des vitraux du château de Sychrov. Bien que le vitrail représentant Pierre de Rohan en homme d’armes soit mentionné sous forme de photographies dans des publications tchèques récentes4, aucune d’entre elles n’explique la réapparition en Bohême au milieu du XIX^e siècle de ce modèle angevin disparu. Cet article propose de s’intéresser à la conception du double vitrail représentant Pierre de Rohan-Gié au château de Sychrov en remontant aux origines d’un modèle artistique. Il s’agira de raconter l’histoire d’un objet disparu par le biais de la trace qu’il laisse à travers ses copies successives.

• 5 Pierre Sénécal, « Les Rohan au Château du Verger », Société des lettres, sciences et arts du Saumur (...)
• 6 Philippe Contamine, Guerre, État et société à la fin du Moyen Âge : études sur les armées des rois (...)

4Le 9 mars 1482 Pierre de Rohan-Guémené, seigneur de Gié, acquiert le domaine du Verger en Anjou5. Alors au service du roi Louis XII, qui l’avait nommé maréchal de France six ans plus tôt à seulement vingt-cinq ans, il est l’un des personnages les plus influents du royaume. Issue de la noblesse féodale bretonne, sa famille, la Maison de Rohan, connaît au XV^e siècle une rapide ascension qui lui confère un rang presque égal à celui de la maison ducale de Bretagne. Avant même le rattachement du duché de Bretagne à la France, Pierre de Rohan fait partie de ces grands noms de la noblesse étrangère appelés volontiers auprès du roi de France6. Brillant capitaine des armées, son dévouement lui permet d’obtenir la confiance et la reconnaissance de trois rois. Pour le compte de Charles VIII et de Louis XII, il prend part, à partir de 1494, aux campagnes militaires menées en Italie et ses succès transalpins parachèveront sa renommée.

• 7 Gravure du château du Verger par Jean Boisseau, dans : Jean-Pierre Babelon, Châteaux de France au s (...)
• 8 Henry Soulange-Bodin, Les Châteaux du Maine et de l’Anjou, Paris, Les Éditions d’art et d’histoire, (...)
• 9 Jean Hiret, Des Antiquitez d’Anjou, Angers, Anthoine Hernault, 1618, p. 467 ; Pierre-Hyacinthe Mori (...)
• 10 Jean Guillaume, « Renaissance Française, arts », Encyclopedia Universalis [en ligne : http://www.un (...)
• 11 J.-P. Babelon, op. cit. note 7, p. 20.
• 12 Pierre Lesueur, « Colin Biart, maître maçon de la Renaissance », Gazette des beaux-arts : courrier (...)

5Fort d’une immense fortune, il entame au Verger, sur la commune actuelle de Seiches-sur-le-Loir en Maine-et-Loire, la construction d’une demeure princière dont le chantier exceptionnel s’achève en 1499. Il ne subsiste aujourd’hui du Verger que deux ailes de l’avant-cour mais des estampes du XVII^e siècle7 permettent d’évoquer l’architecture de cette « demeure plus que royale8 » restée dans les écrits parmi les plus somptueuses de l’époque9. Celles-ci traduisent la taille exceptionnelle du château mais également son caractère étonnamment moderne. En cette fin du XV^e siècle, alors que l’élite française fait « la découverte émerveillée de l’Italie10 », le Verger compte parmi les premières demeures qui s’ouvrent aux idées nouvelles venues de l’autre côté des Alpes. À l’image du roi et de son entourage le plus proche, Pierre de Rohan fait partie de ces « Italiens11 » de France qui se préoccupent d’acclimater une architecture renaissante vue lors de leurs campagnes. Pour cela, il fait appel à l’architecte Colin Biart dont les ouvrages contemporains des châteaux royaux d’Amboise et de Blois confirment sa capacité à se tourner vers la modernité12.

• 13 Jeanne Alis, Le livre d’Heures des Princes de Rohan : une œuvre inédite du Maître des miniatures de (...)
• 14 Joseph Denais, « Le mobilier des Rohan au château du Verger en 1757 », Société impériale d’agricult (...)
• 15 Ibid., p. 149.

6En son château du Verger, Pierre de Rohan réunit une riche collection qui témoigne de son goût averti pour l’art. La tapisserie, le vitrail et la statuaire sont autant de supports qu’il met au service de son image et de celle de sa famille. Ses commandes, marquées par une forte personnalisation, sont pour la plupart datées entre 1500 et 151313, période durant laquelle il délaissera progressivement les distractions de la vie de cour pour préférer celles de son château. L’histoire du Verger et plus particulièrement son démantèlement à partir de 1776 entraînent la dispersion de cette collection. Cependant, l’inventaire des biens mobiliers du château établi le 7 avril 1758 à la suite du décès de Hercule-Mériadec de Rohan-Guémené, et publié au Répertoire historique et archéologique de l’Anjou en 1869 par Joseph Denais14, rappelle la présence au milieu du XVIII^e siècle de « Cinq morceaux de tapisserie qui fait le tour de la salle de billards, représentant le maréchal de Giay, sur trois aulnes de hauteur15 ».

• 16 Cette documentation fait l’objet d’une étude par Anne Ritz-Guilbert dans l’ouvrage La Collection Ga (...)
• 17 Henri Bouchot, Inventaire des dessins exécutés pour Roger de Gaignières et conservés aux Départemen (...)
• 18 Paris, BnF, département des Estampes et de la Photographie, Réserve OA-15-FOL, f^os. 97-101.

7On retrouve la trace de ces tapisseries dans la collection de l’antiquaire François-Roger de Gaignières (1642-1715) qui consacra sa vie à réunir une documentation rare du patrimoine français médiéval et moderne16. L’inventaire des dessins de cette collection publié en 1891 par Henri Bouchot signale aux numéros 808 à 812 une « Tapisserie du château du Verger en cinq pièces, sur laquelle a été représenté un seigneur dans toutes les phases de sa carrière militaire17 ». Ces dessins réalisés par Louis Boudan pour le collectionneur sont aujourd’hui conservés à la Bibliothèque nationale de France18. Si leur exactitude fait débat, ils permettent néanmoins de donner une idée des tentures disparues qui ornaient la demeure. Ils représentent successivement Pierre de Rohan en homme d’armes, en guidon, en enseigne, en général et, enfin, en maréchal, dignité ultime que la postérité associa à son nom.

• 19 Paris, BnF, département des Estampes et de la Photographie, Réserve OA-15-FOL, f^ol. 97.
• 20 Toute sa vie durant le maréchal rappela son pèlerinage jusqu’à Saint-Jacques en Galice, cependant, (...)

8Parmi ces cinq tapisseries, c’est sans aucun doute la première qui fut à l’origine du modèle artistique déployé au XIX^e siècle sur l’un des vitraux de la salle à manger du château de Sychrov. Dans cette aquarelle19 (fig. 3), Louis Boudan relève des tonalités claires pour le destrier, l’armure et le panache du heaume du maréchal. Les coquilles Saint-Jacques et les bourdons de pèlerins dont Pierre de Rohan fit son emblème20 se retrouvent ici parsemés sur son plastron et sur le fond rayé de blanc et bleu qui accompagne la représentation. Le sol tapissé de fleurs fait écho aux colonnes torsadées encadrant la scène. Dans cette narration constituée par l’ensemble des cinq tapisseries, Pierre de Rohan se donne à voir dans sa fonction militaire, rappelant ses exploits mais également son dévouement aux ambitions de la couronne de France. L’effet de répétition voulu par cette démonstration insiste également sur le programme héraldique, motif retrouvé sur le caparaçon du cheval. Les armoiries adoptées par le maréchal combinent les armes de ses fameux aïeux et rappellent son ascendance illustre, de par son père, Louis I^er de Rohan, seigneur de Guémené, issu de Navarre et d’Évreux, et de par sa mère, Marie de Montauban, elle-même issue des Visconti, seigneurs puis ducs de Milan.

• 21 Paris, BnF, département des Estampes et de la Photographie, Réserve OA-15-Fol, f^ol. 96.

9Un autre relevé du château du Verger réalisé à la demande de François-Roger de Gaignières fait ressurgir une représentation de Pierre de Rohan définitivement disparue. Il s’agit de la statue équestre du maréchal de Gié qui surmontait la porte d’entrée conduisant à la seconde cour du château. Alors que les gravures du Verger précédemment citées laissent seulement deviner la présence de cette statue, le dessin de Louis Boudan21 (fig. 4) en donne une image précise.

• 22 Pascale Thibault, Louis XII : images d’un roi. De l’imperator au père du peuple, cat. d’exp. Châtea (...)

10Sous un dais parsemé de bourdons et de coquilles Saint-Jacques, le maréchal apparaît. S’il a cette fois délaissé son heaume pour un bonnet, Pierre de Rohan conserve son armure, dont la cotte d’armes est brodée de ses armoiries, et porte désormais le collier de l’Ordre de Saint Michel ainsi que le bâton de maréchal. Les rehauts d’or et de pourpre sur le dais et les jeux d’ombres employés par le dessinateur donnent tout son volume à la figure équestre qui, comme le reste de l’image, est traitée au lavis noir. Si le programme héraldique se décline une fois de plus sur le caparaçon de l’animal, la portée de l’image se retrouve également dans son emprunt à une œuvre contemporaine imaginée pour le premier homme du royaume. En effet, une statue équestre en pierre de Louis XII surmontait l’entrée du nouveau logis élevé à Blois par le roi entre 1498 et 1501. Cette œuvre, comme les autres emblèmes royaux du château, fut détruite en 179222. Ses contacts à la cour de France, qui accueillait de nombreux artistes italiens depuis le règne de Charles VIII, avaient très certainement conduit Pierre de Rohan à commander pour sa demeure du Verger une composition similaire à celle effectuée pour Louis XII. Les deux porcs-épics qui flanquent la niche de la statue du maréchal permettent de dater l’œuvre sous le règne de ce roi, après 1498. Par la reprise de ce modèle qui le place dans la tradition de l’image royale, Pierre de Rohan affirme sa place comme l’un des hommes les plus puissants du royaume. C’est assurément cette statue équestre, ornant depuis la toute fin du XV^e siècle la seconde entrée du château du Verger, que le peintre sur verre chercha à reproduire sur les vitraux de la salle à manger du château de Sychrov.

• 23 Paris, BnF, Département des Estampes et de la Photographie, Reserve PC-18-Fol ; Reserve PE-2-Fol ; (...)

11Les aquarelles précédemment citées, réalisées par Louis Boudan pour François-Roger de Gaignières, constituent à ce jour l’unique témoignage iconographique direct des figures équestres de Pierre de Rohan-Gié au château du Verger. La Bibliothèque nationale de France conserve de la main du dessinateur seize relevés du Verger que Gaignières visita probablement vers 1699, date à laquelle d’autres monuments avoisinants tels les châteaux de Jarzé, de Soucelles et du Plessis-Bourré ou encore l’abbaye de Chaloché sont esquissés pour sa collection. Ces dessins représentent cinq vitraux, cinq tapisseries, deux effigies funéraires, une statue ainsi que trois personnages extraits de ces supports23.

• 24 Inventaire de la collection Gaignières réalisé en 1711 par Pierre de Clairambault : Paris, BnF, Cla (...)
• 25 Paris, BnF, Clairambault 1046, p. 55 [En ligne : https://www.collecta.fr/index-fiche.php?item_id=15 (...)

15Enfin, le dessin revêt une autre destination. Au sein de son cabinet parisien à l’hôtel de Guise puis, à partir de 1701, en son hôtel 95 rue de Sèvres, où Gaignières reçoit le milieu érudit de la capitale, les dessins sont classés dans des portefeuilles thématiques ou géographiques. D’après l’inventaire de la collection daté de 171124, ces dessins avaient pour destination de renseigner les costumes de la fin du Moyen Âge et étaient classés dans un portefeuille intitulé « 7^e volume des Modes, contenant les règnes des rois Louis XI, Charles 8 et Louis 1225 ».

• 26 Dom Bernard de Montfaucon, Les monumens de la monarchie françoise qui comprennent l’histoire de Fr (...)
• 27 Portrait de Pierre de Rohan en homme d’armes, Idem, ibidem, Tome IV, Planche XXIV [En ligne : https (...)

16Ce sont précisément les Modes de Gaignières qui le firent entrer dans la postérité. Alors que l’érudit légua dès 1711 sa collection à la Bibliothèque royale, son ami Dom Bernard de Montfaucon (1655-1741), bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, puise dans ces dessins afin d’illustrer les différents volumes de ses Monumens de la monarchie françoise (1729-1733)26. Au chapitre qu’il consacre au règne de Louis XII, l’auteur fait copier les deux portraits du maréchal de Gié précédemment cités. Une première planche gravée27 (fig. 5) reprend ainsi la figure équestre de Pierre de Rohan en homme d’armes en supprimant cependant l’ornementation et l’arrière-plan qui émanaient de la tapisserie originale. Sous les sabots du cheval, le sol tapissé de fleurs est transformé de sorte que la monture se fraie un chemin parmi la végétation.

• 28 Portrait de Pierre de Rohan maréchal, Id., ibid., Tome IV, Planche XXV [En ligne : https://gallica. (...)

17Une seconde planche28 (fig. 6) est consacrée à la représentation issue de la statue équestre de Pierre de Rohan. Si, comme pour la première, la gravure extrait le personnage de son contexte, elle rend néanmoins compte des ombres initialement créées par la niche qui renfermait la statue.

• 29 Id., ibid., p. 142-144.

18Par cette planche, Montfaucon propose également une nouvelle articulation entre l’image et le texte : sous la représentation de Pierre de Rohan, le savant restitue la phrase en français issue du relevé de Louis Boudan et situant la statue originale au château du Verger, ainsi que l’inscription latine prélevée sous le monument. Les planches s’accompagnent d’une courte biographie de Pierre de Rohan et d’une description de ses portraits au château du Verger tel que l’auteur pouvait encore les admirer29. Si la gravure est en noir et blanc, la présence de l’héraldique dans le texte comme dans l’image permet de restituer les couleurs du vêtement au lecteur. Cet ouvrage érudit qui retrace la chronologie de la monarchie française participe donc à la diffusion des portraits équestres de Pierre de Rohan.

• 30 Père Jacques Lelong, Bibliothèque historique de la France contenant le catalogue de tous les ouvrag (...)
• 31 Idem, ibidem, Tome IV, p. 126 [En ligne : https://0-gallica-bnf-fr.catalogue.libraries.london.ac.uk/ark:/12148/bpt6k108699r/f680.item]
• 32 Ibid., Tome IV, p. 126 [En ligne : https://0-gallica-bnf-fr.catalogue.libraries.london.ac.uk/ark:/12148/bpt6k108699r/f680.item].
• 33 Pierre de Rohan, Seigneur de Gié, maréchal de France, mort en 1513. Sous Louis 12. Au dessus de la (...)

19Puis, Charles-Marie Fevret de Fontette, dans son édition augmentée de la Bibliothèque historique de la France du Père Lelong30, réactive l’existence de ce modèle artistique. Le recueil qui fut achevé et publié après sa mort en 1775 par Barbeau-Labruyère fait dresser la liste des Modes de Gaignières. Avant même l’inventaire exécuté en 1891 par Henri Bouchot, les numéros 96 et 97 de la « Table des dessins recueillis par M. de Gaignières » de cet ouvrage mentionnent respectivement « Pierre de Rohan, Seigneur de Gié, Maréchal de France, mort en 1513, représenté à cheval, au-dessus de la porte du château du Verger en Anjou, avec dix Vers Latins au-dessous, en 1499. (Enluminé)31 » et « Le même, armé et à cheval. Tiré d’une tapisserie qu’il a fait faire pour le Verger. (Enluminé)32 ». Pierre de la Mésangère (1761-1831), directeur du Journal des dames et des modes, s’intéresse également de près aux Modes de Gaignières et, dans une aquarelle non datée conservée à la Bibliothèque municipale de Rouen, l’éditeur fait reproduire le portrait de Pierre de Rohan en homme d’armes33.

• 34 Statue équestre de Pierre de Rohan-Gié en maréchal, gravure par Charles Goutzwiller, Paris, BnF, dé (...)

20Au XIX^e siècle, l’attrait des dessins de Louis Boudan demeure également dans leur pouvoir de rendre compte d’un patrimoine disparu à la Révolution française. C’est vraisemblablement le cas pour le graveur et miniaturiste Charles Goutzwiller (1819-1900), dont les lithographies illustrent de nombreux ouvrages à propos de l’art du passé. La Bibliothèque nationale de France conserve de sa main une gravure (fig. 7) indépendante qui représente la statue équestre de Pierre de Rohan au château du Verger34 : la présence de la niche et du riche décor qui l’ornait témoigne de la visite de l’artiste au Cabinet des Estampes où celui-ci a pu consulter le recueil de la collection Gaignières.

• 35 Pierre de Rohan, seigneur de Gié, maréchal de France en 1475, Raymond Quinsac Monvoisin, 1835, huil (...)
• 36  Philippe Le Bas, L’Univers Pittoresque : histoire et description de tous les peuples, de leurs rel (...)

21Ces mentions et ces représentations, établies bien souvent d’après les dessins originaux, participent à faire connaître le modèle de la figure équestre de Pierre de Rohan. D’autres œuvres s’éloignent plus librement de la composition originale, laissant disparaître ou esquissant grossièrement les armes du maréchal, à l’image du grand format que le peintre d’histoire Raymond Quinsac Monvoisin exécute en 183535 ou encore d’une gravure du l’Univers Pittoresque qui décuple en 1842 le portrait équestre de Pierre de Rohan tiré des tapisseries du château du Verger36.

• 37 Extrait de la lettre de Charles Lepec à Camille de Rohan, Paris, le 4 janvier 1859. Státní oblastní (...)
• 38 Extrait de la lettre de Charles Lepec à Camille de Rohan, Paris, le 30 janvier 1859. Státní oblastn (...)
• 39 Extrait de la lettre de Charles Lepec à Camille de Rohan, Paris, le 8 mars 1859. Státní oblastní ar (...)
• 40 Charles Lepec est inscrit au département des Estampes depuis le 25 octobre 1851 (Répertoire alphabé (...)
• 41 Extrait de la lettre de Charles Lepec à Camille de Rohan, Paris, le 8 mars 1859. Státní oblastní ar (...)

23Pour le décor d’un double vitrail de la salle à manger, Camille de Rohan fait représenter l’un de ses plus lointains et prestigieux ancêtres, Pierre de Rohan-Gié (fig. 1), exhumant pour cela les portraits équestres disparus du maréchal. Ce choix interroge : comment le prince avait-il connaissance d’un modèle aussi lointain ? L’étude de la bibliothèque du château de Sychrov ne permet pas de conclure que le prince possédait l’une des publications précédemment citées qui font mention des copies successives des dessins de Louis Boudan, et ce malgré l’intérêt de Camille de Rohan pour les ouvrages sur le costume et la mode. Cependant, une documentation inédite révèle le rôle d’un intermédiaire majeur dans la transmission du modèle artistique. En effet, les papiers personnels de Camille de Rohan témoignent d’une correspondance régulière avec un artiste parisien, Charles Lepec (1830-après 1888), dont il requiert les services. Dans une première lettre datée du 10 août 1854, le jeune peintre exprime son dévouement au prince. Formé auprès d’Hippolyte Flandrin, Charles Lepec n’a pas encore connu la renommée que lui apporteront ses compositions en émail qu’il exposera avec succès aux Salons de 1866 et 1867. Alors que les séjours de Camille de Rohan dans la capitale française se font rares, celui-ci sollicite l’aide de l’artiste afin de rechercher à Paris une documentation qui a trait à sa famille et à ses figures célèbres. Le 4 janvier 1859, Charles Lepec écrit à ce sujet : « […] Comme votre Altesse a pu le voir par les feuilles ci-jointes, je lui envoie des renseignements authentiques sur Pierre de Rohan : quelques heures ont suffi pour me procurer la vive satisfaction de pouvoir, dans mes faibles moyens, être agréable à votre Altesse. […] Par un hasard heureux on possède sur Pierre de Rohan plus de renseignements que sur la plus part des rois de France. Il y a des devises, des légendes, et des inscriptions louangeuses. Par un hasard heureux, j’ai mis de suite la main sur un ouvrage contenant huit portraits de Pierre de Rohan37. » Dans les lettres suivantes, il apporte plus de détails sur l’ouvrage en question : « Le livre qui contient tous ces portraits (400, environ) est un manuscrit rempli de miniatures grandes comme cette feuille et faites à la main. C’est un livre unique appartenant à la bibliothèque Impériale, et par conséquent introuvable38. » Il ajoute : « Dans ce precieux Recueil de Gaignières qui contient 12 000 personnages illustres en miniature, d’après des renseignements authentiques il y a 8 membres de la famille de Rohan39. » Ainsi, Charles Lepec se rend à la Bibliothèque Impériale40 pour consulter les portefeuilles légués en son temps par François-Roger de Gaignières qu’il décrit de la manière suivante : « Gaignières était un illustre collectionneur qui vivait sous Louis XIV : il a passé sa vie à rassembler en 14 volumes tous les grands personnages dont il a pu se procurer les portraits réels […]41. »

• 42 Extrait de la lettre de Charles Lepec à Camille de Rohan, Paris, le 25 février 1861. Státní oblastn (...)
• 43 Extrait de la lettre de Charles Lepec à Camille de Rohan, Paris, le 4 janvier 1859. Státní oblastní (...)
• 44 Ibid.
• 45 Ibid.
• 46 Ibid.
• 47 La ponctuation employée est celle de Charles Lepec.

24Dans une lettre du 25 février 1861, Charles Lepec propose de faire parvenir à Camille de Rohan des dessins des portraits de Pierre de Rohan. Il ajoute : « Tous ces portraits sont en miniature très bien coloriées sur vélin et puisées à des sources tout à fait authentiques42. » Si ces documents n’ont, à ce jour, pas été identifiés, l’artiste décrit néanmoins au prince les dessins de Louis Boudan représentant Pierre de Rohan. Il note : « Pour rappeler les différentes phases de sa vie, Pierre de Rohan avait commandé une tapisserie avec diverses époques de sa vie. Tous les renseignements ici consignés viennent de magnifiques miniatures représentant les 8 portraits de Pierre de Rohan et copiées d’après les tapisseries qui ornaient le chateau du Verger en Anjou (château qu’il avait fait construire). Des 8 portraits 6 sont à cheval, 2 à pied43. » Parmi les relevés signalés par Charles Lepec se trouvent en effet les cinq tapisseries qui ornaient l’intérieur du château du Verger dont celle représentant Pierre de Rohan « en homme d’armes44 » mais l’artiste décrit également la statue équestre du maréchal « en tunique […] et le toquet, tel qu’il est sur le dessus de la porte du château du Verger en Anjou45 ». Au dos de la lettre, il esquisse les armoiries de Pierre de Rohan (fig. 8), un dessin qu’il accompagne du texte suivant : « Ceci est un fragment de l’habit de Pierre de Rohan – en petite tenue il portait cette tunique par-dessus son armure - en grande tenue l’armure était découverte et le cheval était recouvert d’un grand vêtement ainsi dessiné46 ! 47 ». Par l’image et les mots, Charles Lepec retranscrit l’importance donnée à l’héraldique dès le dessin de Louis Boudan. Cet intérêt est partagé par Camille de Rohan qui, à l’encre rouge, surligne et transcrit certains éléments en allemand. Le prince ajoute également quelques annotations concernant son ancêtre qu’il extrait de la lettre. L’utilisation de l’allemand, qui témoigne de son apprentissage de la langue officielle de l’Empire, avait pour vocation de faciliter les échanges avec les artistes et les artisans des Pays tchèques qui œuvrèrent au château de Sychrov.

• 48 Rohan Album (14 akvarelů), Sychrov, Bibliothèque du château de Sychrov, ZK S - 04385 (ancienne cote (...)

25Un album, aujourd’hui conservé dans la bibliothèque du château de Sychrov, renferme quatorze petites aquarelles représentant des figures de la famille de Rohan48. Glissées entre les pages, des annotations de Camille de Rohan donnent les instructions destinées à leur réalisation. Le prince précise les commandes et prépare en français les légendes qui accompagneront les portraits. D’après ses notes, il confie le 29 mars 1868, et pour la somme de 50 florins chacun, l’exécution de deux portraits de Pierre de Rohan à Emil Lauffer. Né en 1827 en Moravie, le peintre renommé pour ses peintures d’histoire et de mythologie s’est formé à Vienne avant de s’installer en 1865 à Prague où il devient professeur à l’Université technique allemande. L’étude de l’une de ces aquarelles (fig. 9) montre le réemploi par l’artiste, non pas des dessins originaux de la collection Gaignières, mais des gravures de l’ouvrage de Montfaucon.

• 49 Praha, Národní knihovna České republiky, 65 B 000007/T.4 [en ligne : https://new.manuscriptorium.co (...)

27Ainsi, alors que Charles Lepec avait manifesté à Camille de Rohan l’existence des dessins de la collection Gaignières, relevés à même les monuments du château du Verger, le prince a fourni au peintre Emil Lauffer la copie de ces modèles artistiques publiée par Bernard de Montfaucon en 1732. Si Charles Lepec ne précise pas dans ses lettres s’il a également transmis les dessins de Montfaucon, cette hypothèse ne peut être écartée. De même, il est tout à fait possible qu’Emil Lauffer ait eu accès aux Monumens de la monarchie françoise par l’intermédiaire d’autres bibliothèques princières ou de la bibliothèque publique et universitaire de Prague. À titre d’exemple, la Bibliothèque nationale de République Tchèque conserve aujourd’hui les cinq volumes d’un exemplaire de cet ouvrage issu de la bibliothèque praguoise de la famille Lobkowicz49.

• 50 Österreichisches biographisches Lexikon 1815-1950. Bd. 8 Lfg. 39, H. Böhlaus Nachf., Wien, 1982, (...)
• 51 Adam Rehja, Pamětní kniha zámecké kaple na Sychrově 1862–1867, Bakalářská práce, Univerzita Karlova (...)
• 52 Cette information nous a été communiquée par Ondřej Kubáček, responsable des collections au château (...)
• 53 Si la commande n’est pas documentée et qu’il convient d’être prudent quant à leur attribution, la q (...)

28Pour la réalisation des vitraux de la grande salle à manger du château de Sychrov, Camille de Rohan aurait fait appel à Jan Zachariáš Quast (1814-1891). Le peintre miniaturiste, connu pour ses portraits et ses sujets religieux, est alors le seul artiste de Bohême à maîtriser la technique exigeante de peinture sur verre colorée. Sa carrière est marquée par d’importantes commandes à l’image des vitraux qu’il réalise pour de nombreuses églises mais également pour la cathédrale Saint-Guy de Prague50. Il s’appuie pour cela sur les travaux de ses contemporains tel le peintre d’histoire Eduard von Engerth dont il s’inspire des dessins pour l’exécution des vitraux de la chapelle du château de Sychrov51. Vers 187052, c’est vraisemblablement à partir des aquarelles précédemment citées qu’il réalise les vitraux de la salle de réception53. Dans le diptyque immortalisant le double portrait équestre de Pierre de Rohan-Gié, Jan Zachariáš Quast réemploie le modèle établi par Emil Lauffer dont il intègre les modifications et conserve la composition disposant le portrait au-dessus de sa légende. Le travail du peintre sur verre est particulièrement remarquable dans les jeux d’ombre et de lumière qu’il apporte aux deux figures équestres. Le face à face des deux montures, dont les robes noire et blanche s’opposent, est accentué par les contrastes offerts par les arrière-plans respectifs. Le décor est agrémenté de rinceaux gothiques qui fondent le vitrail dans l’architecture des fenêtres.

• 54 Grande salle à manger du château de Sychrov, 1893, Archive photographique du château de Sychrov.
• 55 Extrait de la lettre de Charles Lepec à Camille de Rohan, Paris, le 4 janvier 1859. Státní oblastní (...)
• 56 Extrait de la lettre de Charles Lepec à Camille de Rohan, Paris, le 8 mars 1859. Státní oblastní ar (...)

29Ainsi, c’est dans une pièce de réception de son château que le prince Camille fait le choix de présenter à ses hôtes l’un des personnages les plus célèbres de sa famille. Par un double portrait équestre peint sur les vitraux de la salle à manger, il fait représenter son ancêtre Pierre de Rohan-Gié dans sa fonction militaire afin d’évoquer les qualités de courage et de dévouement du maréchal dont la renommée s’accomplit dans de nombreux écrits. Ce diptyque est le seul parmi douze autres figures anciennes de la famille de Rohan peintes sur les vitres de la pièce. Comme en témoigne une photographie prise à la toute fin du XIX^e siècle54, ces vitraux répondent à des peintures de grand format représentant des membres plus contemporains, et exclusivement masculins, de la famille. Le portrait de Camille de Rohan en chevalier de la Toison d’or, peint par Jan Brandeis en 1866, affirme la volonté du prince de s’inscrire dans un récit familial construit par le biais d’une généalogie picturale dont le double portrait équestre de Pierre de Rohan est l’un des plus anciens maillons. La recherche d’un modèle artistique pré-existant et de ce que son correspondant parisien Charles Lepec nomme à plusieurs reprises « renseignements authentiques55 » ou encore « portraits réels56 » témoigne de sa préoccupation permanente à légitimer ses origines anciennes et prestigieuses. En effet, s’il souhaite alors affirmer sa place et celle de sa famille parmi la noblesse de l’Empire, Camille de Rohan se heurte également durant cette période à la remise en question en France de certains de ses titres et de ceux de la branche dont il est issu.