• 1 Sulle relazioni italo-francesi fra le due guerre si vedano almeno J.-B. Duroselle e E. Serra (a cur (...)
• 2 Fra le principali pubblicazioni, che si affiancavano a un’articolata presenza sulla stampa periodic (...)

1Il regime fascista dedicò alla Francia un’attenzione centrale nella sua politica di promozione all’estero; la strategia italiana combinò dagli anni Venti diversi livelli di intervento, il cui tenore e la cui efficacia furono strettamente intrecciati al cangiante andamento delle relazioni diplomatiche bipartite1. Si affermò, già a partire dalla metà del decennio, l’esigenza di rispondere all’iniziativa dei fuorusciti, che proprio dall’avamposto parigino avevano iniziato a diffondere analisi e documenti volti a illustrare l’accelerazione autoritaria e i caratteri inediti della dittatura2. Con la stabilizzazione del regime, a questa esigenza difensiva si affiancò la formulazione di una più ambiziosa strategia di penetrazione culturale; essa intendeva promuovere un’immagine rassicurante dell’esperimento fascista e delle sue ‛realizzazioni’, con l’obiettivo di suscitare le simpatie dell’opinione pubblica e di influenzare la politica estera francese in senso filoitaliano.

• 3 M. Amar e P. Milza, L’immigration en France au xx^e siècle, Parigi, Colin, 1990, p. 186; cfr. anche (...)
• 4 Annuario statistico dell’emigrazione italiana. Dal 1875 al 1925, Roma, Commissariato generale dell’ (...)
• 5 Per un inquadramento, cfr. almeno P. Milza (a cura di), Les Italiens en France, cit.; A. Bechelloni (...)

2Nello stesso tempo il governo intraprese una precoce iniziativa volta alla fascistizzazione degli emigrati residenti nell’esagono. È difficile fornire una stima precisa delle dimensioni di questa comunità, dati i limiti delle rilevazioni. Secondo i censimenti francesi, la popolazione italiana aumentò da circa 420 000 persone nel 1921 (cifra pressoché equivalente a quella del 1911) a 808 000 nel 1931; nel 1936, a causa della crisi economica, si registrerà un calo della presenza ufficiale, che passerà a 720 000 unità3. Secondo il Commissariato per l’emigrazione italiano, già nel 1924 essa ammontava invece a più di un milione; tale ordine di grandezza sembra più attendibile, date la presenza di una quota di clandestini e le imperfezioni nel sistema di identificazione degli immigrati. Si trattava in ogni caso del gruppo nazionale più forte sul suolo francese, su un totale di circa tre milioni di stranieri, nonché di gran lunga della più ampia collettività di origine italiana nel continente europeo, seguita dalla Svizzera4. Sui processi di integrazione nella società francese, nonché sui fenomeni di politicizzazione nei due opposti campi fascista e antifascista, è da tempo disponibile una consistente produzione storiografica, che si è misurata in primo luogo con i contesti regionali in cui più significativa era la presenza di cittadini provenienti dalla penisola5.

• 6 Commissariato generale dell’emigrazione, Censimento della popolazione italiana all’estero nel 1924, (...)
• 7 Cfr. ad es. F. Cavarocchi, Propaganda e associazionismo fascista, cit., pp. 291-295; P. Pinna, Migr (...)

3Uno dei primi obiettivi del regime fu il tentativo di assumere il controllo della rete di associazioni già esistenti. Secondo il censimento del Commissariato per l’emigrazione, nel 1923 erano presenti 164 sodalizi: si trattava di società patriottiche, ricreative, di mutuo soccorso, costituite sulla base di solidarietà di mestiere o di appartenenze regionali, per un totale di quasi 20 000 iscritti; la Francia, seguita dalla Svizzera, era prevedibilmente il paese europeo in cui questo tessuto era numericamente più consistente e ramificato6. La ‘conquista’ dei circuiti associativi si dipanò dagli anni 1923-1924 fino ai tardi anni Venti con modalità fortemente aggressive e in alcuni casi col ricorso alla violenza; gli emissari del regime arrivarono ad egemonizzare una parte significativa di questi organismi, altri vennero invece conquistati da militanti antifascisti, mentre una minoranza restò autonoma o fu costretta a sciogliersi7.

• 8 Per i dati del 1934, P. Parini, Gagliardetti italiani nel mondo, Novara, De Agostini, 1934, cit. in (...)

4Negli stessi anni si assistette anche in Francia alla creazione della rete dei fasci italiani all’estero. Dopo una prima fase di effervescenza, caratterizzata dalla costituzione di sezioni in buona parte spontanea, a partire dal 1928 essi furono posti sotto il controllo della neoistituita Direzione generale degli italiani all’estero (Die) all’interno del ministero degli Esteri. Da diramazione del partito i fasci divennero dunque un’organizzazione posta sotto il controllo statale: tale circostanza significò certo un passaggio dal dinamismo e dal volontarismo delle origini ad una ‘normalizzazione’, ma pose i circoli sotto la protezione delle rappresentanze diplomatiche e consolari, smussandone in buona parte gli eccessi ed attenuando i motivi di tensione con le autorità locali. La rete francese contava nel 1934 42 fasci, a cui si aggiungevano 131 sezioni locali; la documentazione disponibile restituisce la creazione di ulteriori sezioni negli anni successivi, mentre a partire dal 1938 le adesioni si ridimensionarono notevolmente, a causa delle crescenti tensioni politico-diplomatiche che condussero settori consistenti delle collettività di emigrati a manifestare un atteggiamento più tiepido nei confronti delle organizzazioni italiane8.

• 9 Pierre Milza ha avanzato una stima di 12 000 iscritti per gli anni 1937-1938, in cui tuttavia le ad (...)
• 10 Per un’analisi dei meccanismi di reclutamento dei fasci mi permetto di rimandare a F. Cavarocchi, L (...)
• 11 Cfr. n. 5.

5È difficile fornire una stima precisa degli iscritti dato il carattere disorganico e scarsamente affidabile delle informazioni ufficiali; è tuttavia presumibile che essi si aggirassero nella fase di massima espansione intorno alle 15/20 000 persone9. I fasci del resto non furono mai concepiti come strumento di mobilitazione di massa: i meccanismi di reclutamento erano intesi a selezionare una ristretta cerchia di militanti disposti a fare opera di propaganda, a fornire l’ossatura per la diffusione all’estero dei simboli e della ritualità fascista, a sostenere una conflittualità diretta con gli esponenti del fuoruscitismo10. Come hanno evidenziato gli studi sui casi locali e regionali, dalla fine degli anni Venti la loro diffusione fu affiancata dalla creazione (o fascistizzazione, come si è visto) di una serie di enti collaterali, che erano invece destinati all’inquadramento di massa degli emigrati: i gruppi dopolavoristici e sportivi, le filodrammatiche, le scuole e i doposcuola, le sezioni della Gioventù italiana del littorio all’estero, nonché i circoli locali delle associazioni combattentistiche11. A partire dalla fine degli anni Venti si assistette alla costruzione di numerose Case d’Italia, concepite come centri di aggregazione e irradiazione della presenza organizzata del regime. La strategia messa in atto mirava ad utilizzare le leve dell’assistenza e della beneficenza per attrarre le collettività di migranti, con l’obiettivo di sottrarli all’influenza dei gruppi antifascisti nonché di contrastarne i processi di integrazione e l’affiliazione alle organizzazioni politiche e sindacali francesi.

• 12 C. Maltone, Les Associations fascistes italiennes, cit., p. 121. Sulle associazioni combattentistic (...)
• 13 Almanacco degli italiani all’estero. 1936-XIV, Roma, Edizioni Roma, p. 121.
• 14 Sul tema si rimanda a N. Violle, Garibaldiens de l’Argonne , soldats du souvenir et messagers de l’ (...)

6I circoli esteri delle società combattentistiche erano presenti soprattutto in Francia: l’Associazione nazionale combattenti (Anc) contava già nel 1927 64 sezioni, per un totale di 4 660 iscritti12; nel 1936, secondo i dati ufficiali, delle 26 sezioni estere dell’Associazione nazionale mutilati e invalidi di guerra, 10 erano attive nell’esagono13. Tali sodalizi si impegnarono in un’articolata attività, che includeva l’intensificazione delle relazioni con le analoghe organizzazioni francesi, nonché la partecipazione a manifestazioni celebrative del comune sacrificio e della solidarietà interalleata. Il controllo fascista delle associazioni di reduci si rivelò un utile strumento di intervento, data la loro natura di luoghi di sociabilità che si erano guadagnati un crisma di rispettabilità anche per il loro preteso carattere neutrale. Ad esse si aggiungeva l’Unione dei garibaldini delle Argonne, presieduta da Camillo Marabini e sorta in contrapposizione all’antifascista Fédération des Garibaldiens de l’Argonne guidata da Sante Garibaldi; pur contando su un numero ristretto di aderenti, il sodalizio ebbe un ruolo centrale nelle strategie di propaganda, costituendo peraltro un significativo capitolo della contesa politica e simbolica attorno all’eredità del garibaldinismo14.

• 15 Cfr. Ministero degli Affari esteri, Direzione generale delle scuole italiane all’estero, Annuario d (...)
• 16 Cfr. ad es. F. Cavarocchi, Propaganda e associazionismo fascista, cit., pp. 301-306; C. Maltone, Le (...)

7Particolare attenzione fu riservata dalla Die all’espansione delle scuole e dei doposcuola. Secondo il censimento del 1927 le scuole elementari, gli asili, i doposcuola e i corsi per adulti erano in Francia 56, per un totale di 4 037 allievi; il censimento del 1930 registrava una certa flessione degli iscritti (3 156), anche se i dati inviati a Roma risultavano non di rado incompleti. Nel 1939 le scuole e i corsi erano diminuiti a 48, sia in seguito ad accorpamenti, sia a causa di una contrazione delle adesioni nella cornice delle crescenti tensioni fra i due paesi; in ogni caso i frequentanti risultavano 7 130, di cui circa 5 000 iscritti a scuole e doposcuola e la restante quota ai corsi liberi organizzati in special modo dalla Dante Alighieri. Se tali enti erano sussidiati dalla Die ma in genere gestiti da organismi locali, come la stessa Dante, i fasci o opere ecclesiastiche, risultavano attive a quella data 4 scuole regie, dunque a totale carico dello Stato italiano: un istituto di istruzione media a Parigi, due scuole materne ed elementari e un istituto tecnico-commerciale a Marsiglia15. Sebbene manchino statistiche ufficiali per buona parte degli anni Trenta, la documentazione disponibile permette di ipotizzare che la propagazione delle scuole e il numero degli iscritti raggiunsero il punto più alto intorno alla metà del decennio. Nonostante i vertici fascisti avessero riservato un ruolo chiave al settore scolastico, la percentuale degli allievi coinvolti risultò certo una ristretta minoranza se comparata alla popolazione di origine italiana, orientata in massima parte a integrare i figli nel sistema di istruzione francese; maggior successo ebbe invece l’istituzione di doposcuola, di cui gli studi sui casi locali segnalano una significativa crescita nel corso degli anni Trenta16.

• 17 «Elenchi del personale», Roma, Tip. del Ministero degli Esteri, 1922-1939.

10In Francia come altrove si procedette, a partire dalla riorganizzazione del ministero degli Esteri attuata nel 1927-1928, all’ampliamento delle rappresentanze consolari, nonché all’immissione in ruolo di nuovo personale selezionato anche secondo criteri di affidabilità politica: le sedi consolari nel 1928 erano aumentate a 20, contro le 10 esistenti nel 1919 (8 consolati e 2 viceconsolati). A una maggiore diffusione corrispose un tendenziale rafforzamento di queste strutture, grazie all’invio da parte del ministero di funzionari preposti a varie mansioni; un ruolo significativo nell’organizzazione della propaganda ebbe ad esempio Amedeo Landini, inviato nel 1928 a Parigi come addetto stampa17. Alle autorità consolari fu inoltre affidato un più ampio spettro di compiti rispetto alla fase liberale: esse rivestivano un ruolo complesso, che comprendeva la supervisione sui fasci e sulle organizzazioni di inquadramento degli emigranti, la sorveglianza degli ambienti antifascisti e l’analisi degli orientamenti della stampa periodica locale; erano infine incaricate di avvicinare i circuiti intellettuali stabilendo relazioni informali, nonché promuovendo manifestazioni culturali e celebrative dell’amicizia italo-francese.

• 18 Almanacco degli italiani all’estero, cit., p. 110. Sulla storia della Dante nel periodo fascista, c (...)

11Uno degli strumenti della diplomazia culturale italiana fu negli anni Trenta la Società nazionale Dante Alighieri. La Dante, fondata a fine Ottocento con una forte connotazione nazionalista e irredentista, a metà degli anni Venti era diffusa soprattutto in Sud America, nel Mediterraneo, in Svizzera, mentre gli unici comitati francesi erano quelli di Nizza e Grenoble. Negli anni successivi si assistette alla creazione di nuove sezioni: nel 1928 erano attive quelle di Avignone, Tolosa, Mentone, Mulhouse e Nancy, mentre nel 1936 i circoli erano diventati 15, affidati alla presidenza dei consoli o di notabili delle colonie italiane18.

• 19 Cfr. la documentazione in ACS, Ministero della Cultura popolare (da ora in poi MCP), DGSP, b. 69, f (...)

13Il profilo della Dante restò principalmente legato alla propaganda linguistica e culturale. La direzione del circolo di Parigi, fondato nel 1931, fu affidata allo scrittore Lionello Fiumi; nel 1934 Fiumi venne escluso dal consiglio direttivo e sostituito dal garibaldino Marabini, interprete di un orientamento volto a ingaggiare la Dante in una più scoperta attività di propaganda. Tale avvicendamento non incontrò l’approvazione del sottosegretariato alla Propaganda della presidenza del consiglio, che affermò che la società dovesse tenersi lontano dai temi più direttamente politici; le iniziative volte alla propagazione ideologica e alla tessitura di contatti con personalità politiche dovevano essere invece appannaggio di altri enti o di emissari votati ad un lavoro informale19.

• 20 Cfr. i materiali in ACS, MCP, Gabinetto, b. 91.

15Tra i temi proposti in Francia, grande attenzione era offerta alle radici ed ai luoghi simbolici della comune cultura ‘latina’, con riguardo alla storia della lingua, alla letteratura, nonché alla celebrazione di personalità paradigmatiche dei legami secolari fra i due popoli, quali Petrarca, Mistral, Alfieri e Stendhal. L’illustrazione dei caratteri della «nuova Italia» insisteva soprattutto sulla modernizzazione nei campi dell’organizzazione culturale e artistica e dell’assistenza sociale, sui progressi della ricerca applicata e delle scienze agronomiche; si tentava inoltre di conferire una dignità accademica alla presentazione dei caratteri dell’esperienza corporativa grazie alla partecipazione di teorici come Gino Arias e Robert Michels. Dall’Italia furono inviati letterati e giuristi organici al regime, da Paolo Arcari a Guido Bortolotto, noti specialisti come il soprintendente Achille Bertini Calosso ed il musicista Cesare Valabrega, nonché concertisti già affermati come Ornella Puliti Santoliquido. Sul versante francese, la Dante riuscì a coinvolgere diversi intellettuali italianisants, esponenti di una rete piuttosto ampia che ritroviamo coinvolti in numerose iniziative di amicizia italo-francese: fra gli altri Henri Massis, gli scrittori Gabriel Faure e René Benjamin, l’ex ministro dell’Educazione nazionale Anatole de Monzie, gli accademici di Francia Louis Gillet e Claude Farrère20. Si trattava di figure dai differenti percorsi, alcune organiche o vicine all’Action française, altre appartenenti al più ampio campo conservatore, accomunate dall’attrazione verso l’esperimento fascista e dalla propensione a legittimare l’Italia come un interlocutore privilegiato della politica estera francese.

• 21 Cfr. ACS, MCP, DGSP, b. 72, f. «Scuola di lingua e cultura italiana». Sul ruolo di Hauvette e sull’(...)

16Fra le principali linee di intervento della Dante vi fu l’organizzazione di corsi di lingua e cultura italiana destinati al pubblico locale. Un’iniziativa del console di Parigi Camerani condusse nel 1930 alla creazione di una Scuola di cultura, patrocinata dall’Union intellectuelle franco-italienne col concorso della Federazione italiana professionisti ed artisti. La struttura era in realtà finanziata dal ministero delle Corporazioni, che intendeva farne una centrale della propaganda corporativa tra studenti, intellettuali e professionisti parigini21. L’Union era un sodalizio informale volto alla propagazione dell’insegnamento della lingua italiana, a cui avevano aderito specialisti francesi e docenti provenienti dalla penisola. Grazie alla collaborazione di Henri Hauvette, promotore dell’associazione e titolare della cattedra di italianistica alla Sorbona, la scuola trovò ospitalità presso l’Istituto di lingue moderne dell’ateneo; al di là delle cifre ufficiali, che attestavano circa 450 alunni nel 1934-1935, essa esemplificava un’offerta culturale in linea con l’iniziativa della Dante, che combinava corsi di lingua, illustrazione del panorama artistico e letterario e storia del giovane Stato unitario. Questa formula aveva l’obiettivo di presentare il regime come un esito salvifico rispetto all’instabilità attraversata dal paese nella congiuntura postbellica e come un sistema originale e dinamico che costituiva la risposta italiana alla crisi politica europea; nelle strategie discorsive esplicite si puntava dunque non tanto a sottolineare l’esportabilità del modello fascista, quanto a legittimarne la funzione storica a partire dalle specifiche condizioni della penisola.

• 22 Una prima ricostruzione in E. Decleva, Relazioni culturali e propaganda negli anni ’30: i comitati (...)
• 23 «Comité France-Italie. Annuaire», 1930, p. 3.
• 24 Ivi, pp. 5-10.

17Grande attenzione fu riservata dalle rappresentanze diplomatiche in Francia alla costituzione e allo sviluppo dei Comités France-Italie22. Un Comitato nazionale fu ricostituito nel 1929 da un primo nucleo fondato nel 1923; sorto con l’obiettivo di «rafforzare i legami di amicizia» tra i due paesi a prescindere da «questioni politiche o religiose»23, esso fu concepito come un sodalizio bilaterale. Primo presidente fu Albert Besnard, a cui successe Pierre de Nolhac, mentre vennero nominati vice-presidenti Jean Rivain, Paul Hazard e due esponenti dell’élite italiana residente a Parigi, Ottavio Lanza Branciforte duca di Camastra e l’industriale Carraro. Furono inoltre costituite sette commissioni tematiche: una commissione per le lettere (a cui parteciparono Henry Bordeaux, Gabriel Faure, Tommaso Marinetti e Ugo Ojetti), una «commissione di studiosi» (che contava fra gli altri l’antichista Jérôme Carcopino), una commissione per la storia, presieduta da Louis Madelin, due commissioni dedicate alle belle arti (composte da artisti e studiosi quali Émile Mâle, direttore dell’École française di Roma, e Romano Romanelli, scultore e accademico d’Italia), e infine una commissione per la stampa e una per le scienze pure, con una sezione economica e una medica24. Di quest’ultima facevano parte diverse personalità, fra cui il matematico e accademico delle Scienze Émile Picard, Louis Lumière, Maurice de Broglie, Guglielmo Marconi e il chimico Nicola Parravano.

• 25 «Comité France-Italie. Annuaire», 1935-1936, pp. 25-74.

18Su iniziativa di diverse personalità (fra le quali il segretario del comitato parigino Philippe de Zara, acceso simpatizzante del fascismo) si osserva fino al 1935-36 la fondazione di 24 comitati locali, come quello di Marsiglia, affidato a Maurice Mignon e allo specialista di letteratura provenzale Émile Ripert, quello di Tolosa, presieduto dal chimico e premio Nobel Paul Sabatier, e la sezione di Bordeaux, costituita per iniziativa del console Zanotti Bianco; nel 1934 fu fondata una sezione a Lione, la cui presidenza onoraria venne conferita a Édouard Herriot25.

• 26 Sul ruolo dei Comités France-Italie nell’organizzazione dei viaggi in Italia, C. Poupault, À l’ombr (...)
• 27 La vie du Comité, «France-Italie. Revue mensuelle», marzo-aprile 1935, p. 3.
• 28 Sulle origini dell’Union médicale latine, I. Renaudet, Diffusion des pratiques médicales et stratég (...)

19I Comitati si impegnarono in un’attività che prevedeva diversi livelli di intervento: il sostegno alle iniziative di riavvicinamento diplomatico, l’organizzazione di eventi culturali e celebrativi, la programmazione di viaggi di studio e di amicizia, la promozione di scambi commerciali26. Diversi gli incontri dedicati all’illustrazione dei principi del regime, fra i quali nel 1935 una lezione di Giuseppe Bottai sul rapporto tra rivoluzione francese e rivoluzione fascista27; si tennero inoltre numerose conferenze bilaterali sul corporativismo e sulle politiche di assistenza e previdenza sociale, nonché sulla ‘modernità’ raggiunta dalla penisola in vari campi della vita pubblica: anche in questo caso grande attenzione era rivolta alla parola d’ordine della ‘latinità’, che previde approfondimenti sul contributo dei due paesi al progresso delle scienze teoriche e applicate in collaborazione con varie personalità d’oltralpe, fra le quali il chirurgo Louis Dartigues, presidente dell’Union médicale latine28.

• 29 J. Dubois, L’enseignement de l’italien en France, cit., pp. 352-371; Ministero degli affari esteri, (...)

22Uno dei compiti dei consolati fu quello di coltivare relazioni con i lettori e i professori di lingua e letteratura italiana nelle università francesi. Dal 1930 il ministero degli Esteri italiano sovvenzionò la costituzione di nuovi lettorati, che si affiancarono a quelli finanziati dal ministero della Pubblica istruzione francese; nel 1939 ne risultavano in funzione 13, ad esempio a Digione (dal 1931-1932), Nancy (dal 1932-1933), Bordeaux (dal 1934-1935)29. Come ha dimostrato Jérémie Dubois, solo una parte dei lettori risultò effettivamente disponibile a mobilitarsi assumendo funzioni di propaganda; furono in special modo alcune personalità, come Giovan Battista Agnoletti o Giuseppe Gerace, i cui incarichi erano inscritti nel bilancio del ministero italiano, ad impegnarsi in un’attività di promozione della «nuova Italia» negli ambienti accademici e intellettuali locali.

• 30 Una sintetica documentazione è conservata in ASMAE, Archivio scuole (1925-1945), b. 33, f. «Istitut (...)

23Intorno al 1935, nel clima di avvicinamento sancito dagli accordi fra Mussolini e Laval, il ministero degli Esteri considerò la possibilità di concludere un accordo culturale con la Francia e di impiantare anche a Parigi un istituto di cultura italiana, secondo un modello già seguito in altri paesi europei30; il progetto fu successivamente abbandonato sia in considerazione della crisi nei rapporti con la Repubblica dopo la vittoria del Fronte popolare, sia perché la creazione di un ente ufficiale nella capitale francese avrebbe comportato un impegno finanziario e organizzativo difficilmente sostenibile; questo passaggio confermò che la costruzione di una rete policentrica si era rivelata la scelta più appropriata nel contesto delle cangianti e delicate relazioni diplomatiche fra i due paesi.

• 31 Sulla mostra e in generale sul ruolo dei peintres italiens de Paris, che nel 1933 dettero vita a un (...)
• 32 Cfr. all’interno dell’ampia bibliografia sul ruolo politico del futurismo i saggi raccolti in R. De (...)
• 33 Una ricostruzione dei preparativi e dell’esito della mostra in B. Garzarelli, «Parleremo al mondo i (...)
• 34 La sezione italiana al «Salon international du livre d’art», «La Nuova Italia», 26 maggio 1931, p.  (...)

24Tale strategia, ispirata dallo stesso Mussolini, aveva puntato fin dagli anni Venti ad attivare i tradizionali réseaux intellettuali e artistici franco-italiani, caratterizzati da intense e solide collaborazioni. Rilevante fu l’iniziativa nel campo delle arti figurative, grazie anche alla mobilitazione di artisti italiani residenti a Parigi o fortemente legati ai circuiti francesi. Enrico Prampolini, Carlo Carrà, Mario Tozzi, collaboratori della «Nuova Italia» e del fascio parigino, furono fra i principali mediatori all’interno di queste reti; essi si impegnarono in una serie di iniziative promozionali nonché nella realizzazione di vari eventi espositivi, come l’importante mostra d’arte italiana organizzata nel 1933 alla Galerie Charpentier col patrocinio dell’ambasciatore italiano e del ministro de Monzie31. Nonostante le fortune del futurismo in Francia risultassero da tempo in fase calante, Marinetti rimase l’esponente più visibile dell’arte italiana a Parigi fino alla prima metà degli anni Trenta, il personaggio a cui il regime affidò un più diretto ruolo di rappresentanza, non privo di un crisma di ufficialità32. Egli intervenne su invito dei Comités France-Italie o come delegato del governo italiano a diversi eventi pubblici, come le celebrazioni virgiliane e mistraliane del 1930; partecipò infine alla cerimonia inaugurale della Mostra d’arte italiana tenutasi il 16 maggio 1935 alla presenza di Lebrun. L’esposizione parigina segnò il culmine dell’iniziativa italiana nel settore delle arti figurative, collocandosi nella fase di più intenso riavvicinamento diplomatico fra i due paesi; patrocinata dai comitati France-Italie e Italia-Francia, la sua organizzazione vide il coinvolgimento del segretario della Biennale di Venezia Antonio Maraini e dello stesso sottosegretariato alla Propaganda diretto da Ciano33. Negli anni precedenti numerosi erano stati gli eventi posti sotto il patrocinio delle autorità italiane, dalla partecipazione al Salon international du livre d’art ospitato nel 1931 al Petit Palais fino agli imponenti padiglioni allestiti nello stesso anno all’Exposition coloniale internationale di Parigi34.

• 35 Sulla figura di Fiumi, A. Giladi, Latinité et échanges intellectuels franco-italiens dans l’entre-d (...)
• 36 Cfr. all’interno di un’ampia bibliografia L. Fiumi e A. Henneuse (a cura di), Anthologie de la poés (...)

25Fin dagli anni Venti avevano assunto un ruolo significativo le iniziative in campo editoriale, con l’obiettivo di diffondere un articolato spettro di pubblicazioni rappresentative della «nuova Italia». La promozione di traduzioni, attraverso collaborazioni e accordi con case editrici francesi, fu perseguita grazie all’attivazione di una rete informale di mediatori culturali, in grado di interloquire con i circuiti letterari e critici di italianisants. L’iniziativa del già citato Lionello Fiumi è esemplificativa di questa traiettoria: Fiumi, fra i principali animatori della sezione parigina della «Dante Alighieri», diresse la rivista «Dante», pubblicata dal 1932 al 1940 (e dal ’34 resasi indipendente dall’associazione). Il periodico si distinse per una notevole attività traduttiva, volta a presentare autori fino ad allora inediti, e per un impianto ideologico attento a rivendicare il primato della latinità ed i nessi profondi fra le tradizioni culturali romanze; un orientamento che sottendeva tuttavia una non esibita ma sostanziale inclinazione nazionalista ed una convergenza con la politica culturale del regime35. In questa cornice ebbero un ruolo rilevante italianisti e traduttori come Maurice Mignon, Eugène Marsan, Eugène Bestaux, Benjamin Crémieux, Alfred Mortier; la loro collaborazione facilitò la circolazione di testi rappresentativi della nuova temperie culturale postbellica, l’accesso a case editrici di rilievo nazionale, la pubblicazione di contributi e recensioni su riviste culturali e testate quotidiane. Si dovettero a questa rete la promozione in lingua francese dell’opera di Pirandello e della più recente letteratura italiana, ma anche la mediazione di testi di attualità politica, dal diario di guerra di Mussolini alla biografia del maresciallo Italo Balbo a cura di Antonio Aniante36.

• 37 T. Syrjämaa, Visitez l’Italie. Italian State Tourist Propaganda abroad 1919–1943. Administrative St (...)

26Per quanto riguarda l’editoria di settore, è da segnalare il ruolo dell’Ente nazionale per le industrie turistiche, che inaugurò nel 1926 una nuova sede a Parigi e che strinse accordi con agenzie e librerie locali; l’ente distribuì una mole rilevante di pubblicazioni, guide gratuite e materiale promozionale in lingua francese, dimostrando un significativo dinamismo nel settore della propaganda turistica37.

• 38 Ampia documentazione in ACS, MCP, DGSP, bb. 68-90. Sull’attività dispiegata durante la guerra d’Eti (...)

27I consoli svilupparono un’attività di collegamento tra Roma e le reti attive in Francia, nonché di controllo e mediazione fra i diversi attori sul campo; promossero inoltre la costituzione di biblioteche di cultura italiana, l’invio di pubblicazioni, la formazione di un archivio di personalità interessate a ricevere documentazione sull’Italia fascista. Un particolare impegno fu riservato alla diffusione di articoli, informazioni e materiali fotografici ad agenzie di stampa e periodici politici, culturali e di settore; tale iniziativa, coordinata dalla metà degli anni Trenta dal ministero della Propaganda, fu dispiegata grazie alla tessitura di contatti con editori e giornalisti francesi38.

• 39 Sull’attività dei Caur e di altri mediatori fascisti in Francia, M. Cuzzi, L’Internazionale delle C (...)
• 40 Sulla controversia storiografica suscitata dal volume di Zeev Sternhell (Ni droite, ni gauche. L’id (...)

28Sono stati in parte ricostruiti i contatti fra il regime ed esponenti delle formazioni di estrema destra come i Francisti di Bucard, le Jeunesses patriotes e successivamente il Partito popolare francese di Doriot. Ad avvicinare i responsabili dei gruppi francesi furono in primo luogo i Comitati d’azione per l’universalità di Roma, organismo sorto nei primi anni Trenta con l’obiettivo di sviluppare più intense forme di cooperazione con i movimenti europei; svolsero un ruolo in questo campo anche dirigenti della rete dei fasci e altri emissari39. Sarebbe tuttavia utile indagare con uno sguardo più ampio questa trama di relazioni: una lettura attenta alle connessioni transnazionali fra movimenti e partiti di destra e filofascisti ha infatti da tempo evidenziato la circolarità di modelli, pratiche, parole chiave, a prescindere dalle molteplici traiettorie nazionali che ne segnarono l’irriducibile pluralità. Si tratta di una prospettiva che ha contribuito ad arricchire e muovere i quadri di interpretazione, introducendo elementi nuovi rispetto alla lunga controversia sul livello di «impregnazione» fascista che caratterizzò le diverse formazioni francesi e sul reale peso specifico da esse assunto negli anni Trenta40.

• 41 Sul manifesto, firmato da 850 personalità molte delle quali già attivamente impegnate nelle iniziat (...)

29È utile in questa sede sottolineare che Roma non rinunciò certo a perseguire anche questo canale di penetrazione, ma prevalse un orientamento inteso a operare in forma discreta, sia per evitare irrigidimenti e accuse di sconfinamento, sia perché i vertici fascisti manifestarono riserve sulla tenuta e l’affidabilità politica delle formazioni fascistizzanti. Tali indicazioni, di cui si fecero interpreti le rappresentanze diplomatiche, furono recepite non senza incidenti e contraddizioni fra le varie agenzie impegnate sul campo: era infatti diffusa fra i dirigenti dei fasci francesi la propensione a intraprendere forme più scoperte e agitatorie di propaganda. Un investimento prioritario fu invece dedicato a una strategia di penetrazione indiretta e rivolta ad un pubblico largo, che puntava alla promozione dell’immagine del regime nei circuiti intellettuali e nei settori d’opinione più sensibili al tema del «ritorno all’ordine». Fra le personalità coinvolte nella rete di collaborazioni si ritrovano sia diversi intellettuali provenienti dall’esperienza dell’Action française, sia esponenti di un più ampio spettro di posizioni conservatrici e fautori di un modello ‘forte’ rispetto al parlamentarismo della III Repubblica. L’iniziativa fascista fu da questo punto di vista non priva di risultati, contribuendo prima alla legittimazione e poi alla diffusione di un’immagine ‘rispettabile’ del regime, con l’obiettivo di influenzare in senso filo-italiano la politica estera francese, nonché di svolgere sottotraccia una costante azione di disturbo nel dibattito pubblico interno. Le reti di amicizia franco-italiane furono messe alla prova durante la campagna antisanzionista nel 1935-1936, che segnò una forte mobilitazione delle centrali attive in Francia con l’obiettivo di allentare il fronte filosocietario e di suscitare reazioni pubbliche di sostegno al regime: il noto manifesto «des intellectuels français pour la défense de l’Occident», promosso da Massis e pubblicato nell’ottobre 1935, fu dunque un’iniziativa autonoma, ma preparata da una fitta trama di relazioni rafforzata negli anni precedenti41.

• 42 Fra i contributi sull’elaborazione dell’idea di latinità e sui suoi articolati risvolti ideologici, (...)
• 43 Sull’uso interno della categoria di latinità, correlato ma non coincidente con quella di romanità, (...)

30Le iniziative di propaganda culturale affidarono un ruolo centrale all’illustrazione dei caratteri della modernizzazione ‘dall’alto’ attuata dal regime, con particolare riguardo all’organizzazione corporativa, all’assistenza sociale, ai grandi progetti urbanistici, alla vivacità della produzione artistica. Esse intendevano veicolare lo scenario di un paese in trasformazione, promuovendo un’immagine di dinamismo ed esuberanza, ma anche di stabilità e forte coesione interna; di questo equilibrio si faceva garante la dittatura, che aveva rappresentato un argine rispetto alla crisi postbellica e che si avviava a superare i mali antichi della penisola. Prevalse dunque una rappresentazione conciliante dell’esperienza fascista, che puntava a presentare il governo italiano come un interlocutore affidabile, depotenziandone agli occhi del pubblico francese i tratti revisionisti e aggressivi. L’evocazione della «solidarietà latina» e di tratti identitari comuni in contrapposizione all’Europa germanica e «nordica» fu un elemento costante di questa strategia discorsiva: essa ricorse ad un campo semantico che aveva trovato proprio in Francia una sua articolata elaborazione e che aveva costituito uno dei principali vettori degli scambi letterari e artistici franco-italiani fin dal primo Novecento42. E’ utile sottolineare la discrasia fra l’uso che della categoria si faceva nella propaganda interna, in cui l’idea del campo latino era strettamente intrecciata alla rivendicazione del primato italiano ed era connotata da una più o meno esplicita valenza antifrancese, rispetto all’accezione che i mediatori culturali ne promossero in Francia, attenta evidentemente a rimarcare i tratti comuni nella tradizione civile e ‘spirituale’ dei due paesi43.