• 1 Nous utilisons dans ce travail les termes « cathar(es)/catharisme » selon l’usage courant. La quest (...)
• 2 Voir à cet égard les éditions, désormais classiques, de A. Dondaine, « La hiérarchie cathare en Ita (...)
• 3 Sur les liens avec l’Orient voir le Liber Suprastella ou Supra Stella (S. Burci, Liber Suprastella, (...)
• 4 Ou, encore, s’il s’agit d’un mélange de tout cela : données réelles, érudition/construction polémiq (...)

1Bien qu’indéniable, le rapport entre les cathares de Lombardie et l’Orient est assez controversé1. La lecture des traités qui livrent un récit historique du commencement des communautés dissidentes lombardes — à savoir De heresi catharorum in Lombardia, rédigé entre 1200 et 1215 par un auteur anonyme, le Tractatus de hereticis, rédigé entre 1250 et 1275 par l’inquisiteur Anselme d’Alexandrie, ainsi que, dans une moindre mesure, la Summa de hereticis, rédigée autour de 1250 par l’inquisiteur et ancien hérétique Rainier Sacconi2 — ainsi que certains indices disséminés dans d’autres sources, montrent clairement que l’échange avec l’Orient doit être considéré comme un élément clé de leur identité, à partir de ces premières attestations3. Il est néanmoins impossible de déterminer à quel point le contenu de ces traités correspond, même vaguement, à des données fondées historiquement. Il est également impossible d’établir à quel point ces données sont le fruit de l’élaboration du phénomène hétérodoxe à travers le prisme de la culture cléricale dans le cadre d’une stratégie précise de définition de l’« adversaire » par l’église romaine et par ses membres pendant le xiii^e siècle, ou si — en adoptant le raisonnement inverse — elles sont le résultat de la création d’un « mythe » des origines par les communautés dissidentes elles-mêmes4.

• 5 À partir des réflexions de Dondaine, « La hiérarchie cathare », II. Sur le danger de compiler des c (...)
• 6 Pour le résumé des positions du débat sur la charte de Niquinta, voir J. Dalarun, « La Charte de Ni (...)

2La question est complexe et liée à la naissance et à la diffusion du dualisme en Occident, car les traités italiens/lombards sont les seules sources qui en offrent un récit historique articulé et détaillé ; ils ont été utilisés au fil des années comme outil permettant de confirmer la véracité d’autres sources ou pour établir des chronologies ou des hiérarchies, non seulement locales5. L’ancien débat sur l’origine orientale du dualisme diffusé en Europe méridionale a été ranimé il y a vingt ans — notamment en France autour de la charte de Niquinta et du concile cathare de Saint-Félix-de-Caraman —, ce qui a permis de remettre en question bien des éléments qui étaient tenus pour acquis, principalement sur la base des recherches d’Antoine Dondaine6.

• 7 Sans oublier les problèmes encore ouverts sur ce sujet, qui ne peuvent pas par contre être abordés (...)

4Après la présentation des passages textuels qui contiennent des références à l’Orient, nous proposerons une brève définition de l’Orient dont il est question dans ces textes, menée exclusivement du point de vue géographique. Nous présenterons ensuite quelques remarques sur l’importance du Tractatus de hereticis en comparaison aux sources précédentes7 et montrerons enfin, à l’aide de quelques exemples tirés des nouvelles sources documentaires, que le Tractatus de hereticis peut être considéré le fruit de l’activité d’inquisiteur d’Anselme d’Alexandrie et que les informations qu’il contient — y compris, vraisemblablement, les références à l’Orient — ont été construites à la fois sur la base de matériels directs (les interrogatoires des accusés et des récits de ses confrères ex-hérétiques) et indirects (d’autres traités, les registres de ses prédécesseurs, d’autres sources auxquelles il avait accès). Ces informations, bien que presque certainement manipulées et arrangées pour parvenir à un résultat homogène et plausible, ne peuvent pas être considérées in toto comme le produit de la rhétorique antihérétique de l’église et de l’Ordre auquel Anselme appartenait.

• 8 G. G. Merlo, Contro gli eretici, Bologne, Il Mulino, 1996, p. 125-152 (et notamment le chapitre int (...)
• 9 G. G. Merlo, Contro gli eretici, ouvr. cité, p. 125-131.

5La présence de l’Orient dans les sources narratives sur le catharisme lombard s’enrichit et se structure pendant le xiii^e siècle parallèlement à la croissance de la « conscience historique » de l’existence des hérétiques8. Au début, il s’agit d’indications génériques, de caractère presque exemplaire, bien que concrètes et assurément historiques9. Par la suite, les références se font progressivement plus réelles : ainsi, les églises dissidentes orientales correspondent à des territoires et à des populations et possèdent des liens et des hiérarchies. Le résultat final est un tableau complet et organique qui permet de dessiner une géographie de la dissidence, d’indiquer ses lignes de développement et ses relations et de définir les étapes de son passage vers l’Occident.

• 11 A. Dondaine, « La hiérarchie cathare », I, ouvr. cité, p. 307-308.

7Dans la suite du récit, les deux parties évoquées ci-dessus essaient de parvenir à un règlement par le biais d’un arbitrage confié à un représentant d’une communauté française ; ce dernier conseille de procéder à l’élection d’un nouveau représentant et de l’envoyer en Bulgarie pour y recevoir le consolamentum et l’ordination. En dépit des résistances, le nouveau représentant — nommé Garattus — est élu, et les fidèles fixent un délai pour récolter l’argent nécessaire au financement de son voyage. Néanmoins, avant l’expiration de ce délai, Garattus est surpris en compagnie d’une femme ; son élection est par conséquent contestée, et produit de nouvelles divisions. La communauté originale se sépare donc en créant six communautés distinctes qui élisent chacune son propre représentant et l’envoient en Orient pour y recevoir l’ordination. Les Milanais demeurent fidèles à la Bulgarie, où sera envoyé Jean Juif après que Garattus décida de se retirer ; la communauté née à Desenzano envoie quant à elle son représentant en Drugonthia, tandis que les communautés de Mantoue et Vicence envoient les leurs en Esclavonie11.

• 14 M. Zerner, « Du court moment », ouvr. cité p. 310-312 ; L’Histoire du catharisme en discussion, ouv (...)
• 15 Voir les cartes dans J. V. A. Fine, The Late Medieval Balkans…, ouvr. cité.
• 16 I. Dujčev, « Dragovista-Dragovitia », dans Medioevo Bizantino Slavo, II, Rome, Edizioni di Storia e (...)
• 17 Sur la définition de Dalmatie/Croatie, voir F. Šanjek, « Albigeois et “chrétiens” bosniaques », Rev (...)
• 18 J. Chiffoleau dans L’Histoire du catharisme, ouvr. cité, p. 124.
• 19 A. Dondaine, « La hiérarchie cathare », I, ouvr. cité, p. 307-308.

10Comme on peut le voir, l’Orient dont il est question ici est tout proche de la Lombardie et de l’Italie ou, du moins, pas trop éloigné : il faut en définir les contours. Les informations du De heresi nous amènent dans la partie sud-orientale de la péninsule Balkanique, en nous faisant arriver jusqu’à la mer Noire. Marc — le premier « évêque » italien — avait reçu, nous ignorons comment, l’ordinatio de Bulgaria. Au début du xiii^e siècle, la Bulgarie venait juste de s’émanciper (en 1185) de l’empire de Byzance, et sous le roi (tsar) Kolajan avait été reconnue (en 1203-1204) comme État par le pape Innocent III, qui avait aussi accordé le statut de primat à l’évêque de Tirnovo14. Pendant le règne de Kolajan, le territoire bulgare s’étendait le long de la dorsale balkanique et était délimité au nord par le Danube, et au sud par l’empire latin de Constantinople (dont l’expansion avait été enrayée par Kolajan à Adrianople en 1205) ; il incluait également la Thrace et une partie de la Macédoine, et était délimité à l’est par la mer Noire et à l’ouest par le royaume des Serbes15. La localisation de Drugonthia, où Nicheta avait reçu son ordination, est en revanche plus floue. L’évêché de Dragovitza était traditionnellement indiqué par les sources byzantines comme suffragant du siège de Thessalonique ; toutefois, à partir du xiii^e siècle, la région des monts Rhodopes au sud de Philippopolis (Plodiv) était elle aussi désignée par ce nom16. Quoi qu’il en soit, compte tenu des deux possibles localisations, on peut raisonnablement penser que ce nom se réfère au territoire compris entre les Rhodopes au nord et la mer Égée au sud, situé au nord-est de Thessalonique et au sud-ouest de Plodiv. Le troisième élément géographique présent dans le De heresi catharorum est lui aussi lié à Nicheta. En fait, sa provenance de la région de Constantinople étend en direction du sud-ouest l’horizon des cathares lombards qui apparaît désormais compris dans un triangle dont les sommets sont situés grosso modo dans les villes actuelles d’Istanbul, Varna et Thessalonique. Après les divisions entre les communautés, l’espace de référence des cathares lombards s’étend à l’extérieur de ce triangle en direction du nord-ouest, et se rapproche de la péninsule italienne, par l’ajout de l’église d’Esclavonie. Au début du xiii^e siècle, le terme Sclavonia était utilisé dans les textes comme synonyme de « Dalmatie » et indiquait, plus ou moins, le territoire délimité par la mer Adriatique à l’ouest, par la Drave et le Danube à l’est et compris entre l’Istrie au nord et l’actuelle Macédoine au sud17. Dans la perception des sources, il s’agit toutefois d’un espace sujet à des modifications, d’où l’on peut parfois retrancher la Bosnie, souvent considérée comme une région distincte, ou la Dalmatie proprement dite18. L’auteur du De heresi catharorum ne se soucie guère de donner une définition plus précise des territoires orientaux en complément de l’indication de leurs noms, qui de toute évidence suffisaient aux lecteurs pour identifier des territoires qu’ils connaissaient. Il faut aussi noter que, malgré l’impression persistante que l’Orient était un artifice polémique/narratif, il est néanmoins un espace accessible aux personnages du récit qui n’hésitent pas à s’y rendre pour renouveler leur ordinatio, en un échange vivant et continu entre Orient et Occident19.

• 20 J. Chiffoleau dans L’Histoire du catharisme, ouvr. cité, p. 124-125.
• 21 Il faut observer que l’indication de Philadelphie en tant que siège d’une église cathare renvoie im (...)

11La Summa de catharis dessine de manière plus succincte, par le biais d’une liste, la géographie du dualisme oriental. L’élément originel introduit par Rainier Sacconi est l’église de Philadelphie en Romania. Dans les sources occidentales contemporaines de la Summa de catharis le terme de Romania, qui s’était répandu après la IV^e croisade, reprenait la dénomination classique avec laquelle les Byzantins identifiaient leur empire et probablement indique ici l’empire de Nicée, comme suggère la référence à la ville de Philadelphie20. Cette ville (l’actuelle Alaşehir en Turquie) était, au xiii^e siècle, le siège du thème de Thrakeison — dont le territoire était situé dans la partie occidentale de l’Anatolie, en dehors de la ville de Smyrne — qui était resté sous le contrôle des grecs après la prise de Constantinople en 120421. Au milieu du xiii^e siècle, l’Orient cathare s’était donc étendu du noyau originel des Balkans et du littoral Adriatique, en traversant le Bosphore, vers l’Asie Mineure.

• 22 J. Duvernoy, Le catharisme : la religion des cathares, Toulouse, Privat, 1976, p. 335 ; J. Chiffole (...)

12Le Tractatus de hereticis reprend les informations des traités précédents et les complète par de nouvelles. En premier lieu, la référence à la Perse — où est située l’origine de tous les catharismes — tout de même excentrique par rapport à l’Orient défini précédemment (il s’agit là de l’élément le plus ouvertement mythique du récit)22. En deuxième lieu, le Tractatus contient également des mises au point sur la Bulgarie et l’Esclavonie ; il donne ainsi un peu d’épaisseur à la Bulgarie, dont il dit qu’elle se trouve à deux jours de voyage des confins de l’empire d’Orient ; il retire en outre la Bosnie (Bossona) de l’ensemble indéterminé de l’Esclavonie, puis la présente comme interchangeable avec elle (« episcopum qui dicitur Sclavonie sive Bossone »).

• 23 D. Zbíral, « La Charte de Niquinta », ouvr. cité, p. 146.
• 24 Ibid., p. 144.

13On peut donc entrevoir une évolution dans la perception de l’Orient, qui se fait de plus en plus précise au fur et à mesure que les connaissances des auteurs aussi bien sur les hérétiques que sur l’Orient se font plus importantes. David Zbíral a efficacement montré que les différences entre le De heresi catharorum et le Tractatus de hereticis sont probablement imputables à la tentative d’Anselme d’Alexandrie de construire un récit cohérent et totalisant des événements liés au catharisme lombard par la mythification d’éléments qu’il connaissait bien (à savoir des années 1250-1270) et par l’effacement de ceux qu’il ne pouvait peut-être pas vérifier23. Cela étant dit, on peut noter que ces différences ne sont pas trop marquées pour l’Orient, sinon justement dans le sens d’une plus grande conscience géographique, et par le fait que dans le Tractatus de hereticis l’échange avec les communautés orientales est presque complètement éliminé et limité au seul voyage de Marc, qui, par ailleurs, n’arrivera jamais à destination24. En tout cas, l’œuvre d’Anselme d’Alexandrie peut être considérée comme l’aboutissement de la connaissance que l’on avait du phénomène hétérodoxe et de ses liens avec l’Orient, et on peut dire ainsi qu’elle ressortait sans doute de la stratification des informations recueillies par les inquisiteurs dès le début du siècle. En outre, la plus grande qualité et précision des détails présents dans le texte (par exemple sur le voyage de Marc au sud de l’Italie) suggère que le frère avait intégré et vérifié toutes les données par son activité inquisitoriale, en demandant directement aux accusés les informations dont il avait besoin.

• 25 Sur la dispersion des archives du couvent de Sant’Eustorgio : L. Fois, « À rebours. Des parchemins (...)
• 26 Ils sont dans une condition forte mauvaise, et la lecture du contenu n’est parfois pas possible. Qu (...)
• 27 Pour la (re)découverte du cahier de Matteo Valerio, voir les remerciements de Marina Benedetti dans (...)

15Néanmoins de nouvelles découvertes, survenues dans les dernières années et encore en cours d’étude, nous permettent d’orienter quelque peu notre réflexion dans cette direction. Il s’agit en premier lieu d’un groupe de documents notariaux originaux de l’inquisition de Milan provenant des archives dispersées du couvent de Saint-Eustorge, parmi lesquels figurent des documents où Anselme d’Alexandrie agit comme inquisiteur25. Presque certainement issues des mêmes archives, se trouvent aussi certaines feuilles de registres inquisitoriaux qu’on peut dater entre les années 1250 et 1310, utilisées à l’époque moderne comme couvertures de certaines liasses de documents notariaux26, qui sont en partie également dirigées vers Anselme d’Alexandrie. Il faut rapprocher de ces sources du xiii^e siècle le « cahier » de l’érudit du xvii^e siècle Matteo Valerio sur les hérétiques milanais, conservé à la Bibliothèque nationale Braidense de Milan, découvert et signalé par Paolo Montanari dans les années 1990, ensuite utilisé par Marina Benedetti, dont les données peuvent maintenant être, grâce aux nouveaux documents, vérifiées et analysées plus précisément27.

• 28 Le manuscrit contient aux f^os 1r-2r des bulles pontificales, aux f^os 2v-3v la liste des fidèles de (...)
• 29 Gérard de Cambiago : BNB, AE.XII.20, f^o 8r. Hubert Maernus/Madernus ; f^o 10v, Madernus sans spécifi (...)
• 30 La correspondance est précise (sauf quelques ajustements linguistiques qui ne changent rien au fond (...)
• 31 Par exemple les feuilles de la rubrique des condamnations où apparaissent au moins 17 noms d’héréti (...)

17Notre point de départ sera le manuscrit de la Bibliothèque Braidense (dorénavant ms. Braidense ou « cahier »). Il s’agit d’un petit cahier en papier d’environ soixante-dix feuilles, ayant appartenu au prieur de la Chartreuse de Pavie Matteo Valerio. Ce dernier y a noté — parmi d’autres choses — des listes de noms de personnes et ajouté quelques brefs passages apparemment — et comme nous le verrons plus loin, presque sûrement — narratifs, tirés de quelques dépositions rendues devant l’inquisiteur28. Il s’agit de notes de travail, rédigées par quelqu’un qui avait la possibilité de disposer aisément du matériel originel, dont il copiait les informations qui l’intéressaient, sans devoir se préoccuper de noter systématiquement les données de contexte des documents qu’il utilisait (dates chroniques et topographiques, typologie des documents, etc.) hormis l’indication générique de l’hérésie à laquelle il les attribuait. Malgré cela, l’impression qu’il s’agissait de transcriptions soigneuses, correctes du point de vue paléographique, était déjà ressortie de la comparaison avec les noms présents dans le ms. A227 de la Bibliothèque ambrosienne de Milan — qui contient les documents du procès aux fidèles de Guglielma de Milan, la sentence contre Étienne Confalonieri et d’autres témoignages — et par d’autres indices mineurs29. Les nouvelles sources à notre disposition confirment cette impression : certains noms des pages des registres correspondent précisément à ceux des listes du « cahier », dont ils décalquent de près même la séquence où ils sont énumérés. C’est par exemple le cas du Lombard Vincemala ainsi que de sa femme Agnès, Vincemala de Vincemalis qui habitaient à Bovisio Masciago au nord de Milan, et d’autres personnes, indiquées dans cet ordre au f^o 13r du « cahier » de Matteo Valerio, tout comme dans celle qui est probablement la page d’un registre des sentences d’Anselme d’Alexandrie30. Grâce à ces comparaisons, qui s’ajoutent à celles déjà établies avec le ms. A227 inf., même s’il n’est pas possible de procéder à la vérification de l’ensemble des noms, il nous semble que l’on peut affirmer au moins deux choses : 1) le « cahier » de Matteo Valerio est une source fiable, construite sur la base de documents originaux, transcrits par une personne capable de les comprendre parfaitement ; 2) si le dossier entre les mains de Matteo Valerio était plus vaste de ce que l’on a imaginé jusqu’ici, il y avait également d’autres documents qu’il ne possédait pas, étant donné que les noms d’hérétiques de certaines des feuilles des registres en notre possession ne sont pas transcrits dans le « cahier »31.

• 32 BNB, AE.XII.20, f^os 8r, 12r, 14r, 16r.
• 33 Avec Gérard et Hubert on retrouve des autres prélats de l’église de Concorezzo des années 1250-1270 (...)
• 34 Dans le texte du traité A. Dondaine, « La hiérarchie cathare », II, p. 310 (Gérard et Hubert) et 32 (...)
• 35 A. Dondaine, « La hiérarchie cathare », II, p. 234-235.

18Revenons maintenant au Tractatus de hereticis. Après avoir vérifié la fiabilité des informations du ms. Braidense et leur précision, on peut immédiatement trouver des pistes intéressantes qui renvoient directement au récit d’Anselme d’Alexandrie. Parmi les nombreux noms des listes, certains reviennent plusieurs fois, suivis de la mention « episcopus catarorum »32. Sans trop de surprise, ils coïncident pour la plupart avec ceux de la hiérarchie cathare élaborée par Dondaine sur la base du Tractatus de hereticis33. Deux noms en particulier attirent notre attention : ceux de Girardus de Cambiago et de Ubertus Maernus/Madernus. Ils diffèrent sensiblement de la lecture du Tractatus de hereticis, où ils sont rendus, selon l’édition Dondaine, comme Gérard de Cambiate et Hubert Mandennus, mais dans le « cahier » ils sont répétés à l’identique en plusieurs lieux, nous faisant penser qu’il s’agit de leur forme correcte34. En fait, on peut ajouter à cet égard qu’il semble beaucoup plus probable qu’une erreur éventuelle soit imputable au copiste allemand anonyme du xiv^e siècle, auteur du seul exemplaire connu de l’œuvre d’Anselme d’Alexandrie35, plutôt qu’à Matteo Valerio qui pouvait compter sur plusieurs documents originaux du xiii^e siècle et qui avait, par conséquent, la possibilité de vérifier les lectures difficiles et/ou ambiguës.

• 36 Dondaine avait avoué la difficulté d’identifier ce Gérard, qui selon lui — avec raison — ne pouvait (...)
• 37 Voir par exemple M. F. Baroni (éd.), Gli atti del Comune di Milano nel secolo XIII. Vol. 1 (1217-12 (...)
• 38 La forme Mandennus présente dans le traité est peut-être une mauvaise transcription : pour quelqu’u (...)
• 39 Comme frère Miranus de Cambiago — peut-être parent de Gérard — et Rainier de Placentia « qui tunc e (...)
• 40 A. Dondaine, « La hiérarchie cathare », II, ouvr. cité, p. 293.
• 41 De la même provenance — à savoir Buisio/Bovisio Masciago, auprès de Cesano Maderno et Giussano — ét (...)

19Ces corrections, bien qu’apparemment minimes, sont importantes parce qu’elles permettent de définir un milieu précis de provenance des personnages les plus importants de l’église de Concorezzo. En effet, s’il est assez difficile, sinon impossible, d’identifier le toponyme Cambiate, la collocation de Cambiago, localité à 12 km de Concorezzo, est presque immédiate36. De même, le nom de famille Maernus/de Maerno, au contraire de Mandennus, est bien attesté dans les sources milanaises de la même époque du Tractatus de hereticis, surtout dans sa variante plus complète de Madernus/de Maderno37, qui nous renvoie au lieu de Maderno (actuellement Cesano Maderno), une autre localité située au nord de Milan, assez proche de Concorezzo et encore davantage de Giussano, l’un des lieux plus connus de l’expérience dualiste lombarde38. Et de Giussano était originaire Daniel, un autre prélat de l’église de Concorezzo devenu par la suite inquisiteur39, tout comme d’un autre petit village de la même région — Limito — était originaire Pierre, le fils aîné d’Hubert Madernus40. Grâce à ces petites corrections, la hiérarchie de l’église de Concorezzo qui était vague (ou plutôt, impossible à déterminer) devient toute de suite beaucoup plus cohérente et plausible par comparaison à une série de noms qui n’avait pas de correspondance dans les sources milanaises. Elle désigne en effet l’existence d’une région précise d’enracinement des hétérodoxes dans le nord/nord-est de Milan, comprise grosso modo entre le fleuve Adda à l’est et le fleuve Seveso à l’ouest, d’où provenaient et/ou agissaient les personnages principaux et leur familles41.

• 42 A. Dondaine, « La hiérarchie cathare », II, ouvr. cité, p. 318 : « Hoc notavi ego frater A. et sciv (...)
• 43 G. G. Merlo, I signori di Giussano, gli eretici e gli inquisitori, Giussano, 2004 ; M. Benedetti, I (...)
• 44 La collaboration entre Anselme et Daniel ressort clairement des feuilles du registre des condamnati (...)
• 45 Par exemple Rainier Sacconi : M. Benedetti, Inquisitori lombardi, ouvr. cité, p. 39-73.
• 46 Le plus ancien document connu est le serment des consuls et habitants de Lecco d’observer les manda (...)
• 47 BNB, AE.XII.20, f^o 45r : « Otto Vicecomes fuisse nominatus credens et fautor hereticorum circa an.  (...)
• 48 Sur la circulation des manuscrits : M. Benedetti, « I libri degli inquisitori », dans G. G. Merlo, (...)

20En tout cas, la donnée la plus significative qui ressort de ces corrections concerne la méthode de travail d’Anselme d’Alexandrie et les modalités de construction de son traité. La précision des citations (hommes, situation, lieux) dans le texte, aisément vérifiables par quiconque pouvait accéder aux documents de l’officium milanais (et maintenant vérifiables et vérifiées même par nous), nous suggère que le récit historique du Tractatus de hereticis est bien enraciné dans l’expérience inquisitoriale du frère prêcheur, qui, vraisemblablement, recueillait directement des accusés les informations dont il avait besoin. Cela est particulièrement vrai pour les années et les endroits les plus proches de lui (à savoir Milan et son territoire et l’église de Concorezzo) dont il semble avoir une connaissance très étendue et approfondie. Tout cela pouvait d’ailleurs être déjà remarqué par le texte du traité, où plusieurs indices nous donnent des indications sur la provenance des informations mentionnées, en particulier pour les parties où sont exposées les idées des hérétiques, même si de tels indices doivent être interprétés avec prudence42. Les accusés n’étaient pas toutefois la seule source d’informations à disposition d’Anselme d’Alexandrie pour reconstruire les événements du catharisme lombard. Il pouvait sans doute aussi compter sur les mémoires et les connaissances de frère Daniel de Giussano, ancien hérétique de premier plan de l’église de Concorezzo, ou du moins membre d’une famille au cœur de la dissidence lombarde du milieu du xiii^e siècle43, auquel — comme il ressort des documents — il était étroitement lié par la militance commune dans le tribunal milanais44, et d’autres confrères qui, selon les données à notre disposition, avaient fait partie du champ hétérodoxe avant de se convertir45. On ne peut pas non plus oublier qu’Anselme d’Alexandrie pouvait utiliser le patrimoine documentaire (registres, documents notariaux, etc.) conservé dans le couvent de Saint-Eustorge, qui remontait soit à la décennie 125046, soit aux années 1230, comme le suggère une note dans le « cahier » de Matteo Valerio47, et d’autres sources manuscrites — comme la Summa de catharis ou le Secret hereticorum/Interrogatio Iohannis cités dans le traité — auxquels il avait libre accès parce que conservées auprès du même couvent milanais, ou provenant des mains de ses confrères48.

• 49 D. Zbíral, « La Charte de Niquinta », ouvr. cité, p. 148.

21Il s’agit là de confirmations à des hypothèses qui ont été déjà formulées, en particulier au sujet de l’inclusion probable dans le récit de passages narratifs d’origine dissidente, qu’il faudra élargir et renforcer au fur et à mesure que seront disponibles de nouveaux documents, ainsi qu’une étude plus approfondie du Tractatus de hereticis49.

• 50 G. G. Merlo, Contro gli eretici, p. 125-131 ; J. Chiffoleau dans L’Histoire du catharisme, p. 52.

22Nous estimons cependant pouvoir déjà affirmer qu’il semble peu probable qu’Anselme n’ait pas utilisé sa méthode de travail pour obtenir (ou vérifier) les informations sur l’Orient présentes dans son traité comme il l’avait fait pour les autres informations sur les communautés cathares. Donc, tout en admettant une dimension mythique du récit où l’Orient joue un rôle précis dans l’identification de l’adversaire/hérétique, il est vraisemblable qu’elle ne soit pas à attribuer complètement à une construction polémique tirée des connaissances érudites de l’auteur du phénomène dualiste/cathare50.

• 51 D. Zbíral, « La Charte de Niquinta », ouvr. cité, p. 146-147.

23Cette affirmation n’implique pas l’acceptation de la relation avec l’Orient comme effective, mais seulement d’admettre l’existence parmi les dissidents lombards d’une tradition, jalousement préservée pendant soixante-dix années et plus, concernant l’origine de leurs croyances ou, du moins, concernant la source de la légitimité de leurs ministres ; et peut-être des éléments de réalité en elle. De même, cela ne signifie pas éliminer complètement les interventions de l’inquisiteur, qui organisa un récit plausible à partir de la grande quantité de données hétérogènes qu’il avait recueillies, en apportant, même involontairement, sa contribution de connaissances et préjugés51. Il nous semble donc que si l’on peut affirmer que soit les inquisiteurs, soit les hérétiques identifiaient sans doute l’Orient comme lieu d’origine des croyances hétérodoxes, il n’est pas vraiment important de savoir s’il l’était réellement ; en effet, la référence à l’Orient, même en tant que lieu mythique, devient elle-même une donnée historique et cela devrait suffire.