• 1 M.‑C. Blanc-Chaléard, « Introduction », dans M.‑C. Blanc-Chaléard, A. Bechelloni, B. Deschamps, M.  (...)

1Si, en France, les grandes vagues migratoires italiennes se sont interrompues avec la fin des Trente Glorieuses, il reste néanmoins de très nombreuses traces bien vivantes de cette migration qui circulent dans la société française et qui s’enracinent dans les « Petites Italies ». Cette dénomination originellement appliquée à la situation nord-américaine (Little Italy) « commence par une concentration italienne numériquement importante, exclusive ou dominante, avec à la clé, un marquage fort de l’espace et une organisation communautaire1 ». Puis les années ont passé, les générations se sont succédé et les Petites Italies se sont transformées au gré des changements sociétaux. S’y développe ainsi un rapport aux territoires, aux frontières, à l’exercice des pouvoirs de l’État français mais aussi italien tout à fait singulier. Dans quelles mesures l’existence de ces territoires à forte empreinte italienne peut‑elle s’articuler à celle d’un État centralisateur et à l’action publique ?

• 2 S. Mourlane et C. Régnard, Empreintes italiennes. Marseille et sa région, Lyon, Lieux Dits, 2013.
• 3 La Lorraine du fer s’étend « de la frontière luxembourgeoise jusqu’au bassin de Nancy, et du Pays-H (...)

3Pour répondre à ces interrogations, on analysera l’évolution de ces espaces qui échappent au découpage administratif étatique et qui sont faits d’un subtil équilibre entre tradition et modernité, garant de leur pérennité. On s’intéressera ensuite à l’italianité comme ciment identitaire, culturel mais aussi social de ces territoires alors qu’à partir des années 1950 circule dans la société française une italophilie de plus en plus marquée. Enfin on abordera le soutien de cette ethnicité par les institutions françaises et italiennes à travers les jumelages, l’enseignement de l’italien aux descendants d’immigrés. La situation de Marseille, étudiée notamment par Céline Regnard et Stéphane Mourlane2 sera analysée plus finement par une mise en perspective avec les Petites Italies en Lorraine du fer3.

• 4 Voir note 1 ci‑dessus.
• 5 J. Rainhorn (éd.), Petites Italies dans l’Europe du Nord-Ouest. Appartenances territoriales et iden (...)
• 6 L. Teulières (éd.), Italiens 150 ans d’émigration en France et ailleurs, Toulouse, Editalie, 2013.
• 7 S. Mourlane et D. Païni, Ciao Italia ! Un siècle d’immigration et de culture italiennes en France, (...)
• 8 S. Dufoix et V. Foucher, « Les Petites Italies (et les autres…). Éléments de réflexion sur la notio (...)

4Les Petites Italies, dans des approches comparatives, ont d’ores et déjà été beaucoup étudiées. Rien qu’en France, la littérature a vu la parution d’un ouvrage collectif consacré aux Petites Italies dans le monde4, un autre aux Petites Italies dans l’Europe du Nord-Ouest5. En revanche, pour la métropole proprement dite, si les ouvrages coordonnés par Laure Teulières6 d’une part et Stéphane Mourlane et Dominique Païni7 d’autre part présentent les lieux de l’italianité, l’emploi du terme « Petite Italie » est fait avec parcimonie. Il faut dire que les lieux à forte immigration italienne ne répondent pas toujours aux caractéristiques de la Petite Italie : « la concentration spatiale, le lien communautaire, l’ancrage urbain, l’homogénéité culturelle, etc.8 ». Deux des critères évoqués peuvent en effet être questionnés. C’est le cas pour la concentration spatiale car un certain nombre de régions en France ont connu une immigration italienne notoire mais leur présence reste plus diffuse : il en est ainsi de la Drôme, de la Franche-Comté, de la Normandie ou encore des Vosges.

• 9 L. Teulières (éd.), Immigrés d’Italie et paysans de France. 1920‑1944, Toulouse, Presses universita (...)

5Le second critère est celui de l’ancrage urbain : en effet, dans le Sud-Ouest, l’historienne Laure Teulières a bien décrit la forte présence italienne dans les campagnes9. Dans cet article, les Petites Italies seront considérées dans une acception extensive : l’ancrage local et urbain, s’il est fondamental car il rend unique chaque Petite Italie, est articulé à un transnationalisme qui dépasse les frontières de la cité. L’existence d’un lien communautaire et d’une homogénéité culturelle assure la pérennité des Petites Italies au fil des décennies.

• 10 Étudiée notamment par l’historienne M.‑L. Antenucci : L’immigration en Moselle (1870‑1940) : L’exem (...)
• 11 La découverte en 1877 par deux scientifiques britanniques (Sidney Thomas et Percy Gilchrist) d’un p (...)

6En outre, illustrer son propos en donnant l’exemple de deux Petites Italies si différentes, Marseille et la Petite Italie de Lorraine du fer10, peut sembler étonnant. En effet, on a d’une part, Marseille, grande ville cosmopolite, carrefour ancien de circulations et d’influences en raison de sa situation géographique portuaire ouverte sur le monde. Et d’autre part, les petites communes initialement rurales de Lorraine, telles que Jœuf ou Villerupt : leur développement important fut permis par la forte industrialisation de la fin du xix^e siècle, liée essentiellement aux mines de fer et aux usines sidérurgiques11.

• 12 J.‑F. Dubost, La France italienne : xvi^e-xvii^e siècles, Paris, Aubier, 1997.

7La présence des Italiens à Marseille est fort ancienne12 tandis que la grande immigration transalpine date des années 1820 et :

• 15 J. Rainhorn, Paris, New York : des migrants italiens, années 1880‑1930, Paris, CNRS éditions, 2005.

11Les Petites Italies en France se distinguent par de nombreuses caractéristiques des Petites Italies d’autres pays ; c’est le cas des États‑Unis15, mais pas seulement. La politique nationale et locale, le contexte culturel et social impriment une spécificité sur ces territoires qui, eux‑mêmes, se différencient les uns des autres.

• 16 T. Lacroix, Le Transnationalisme : Espace, Temps, Politique, Paris, Université Paris-Est, 2018, p.  (...)

12Le géographe Thomas Lacroix part d’un constat en apparence simple : « La territorialité juridique des États ne se manifeste pas de la même façon que la territorialité pratique des groupes sociaux16. » Les Petites Italies l’illustrent fort bien : ce sont des espaces dont le fonctionnement, les logiques échappent au découpage administratif de l’État français. L’entité territoriale qu’est le quartier n’est bien souvent pas pertinente, soit parce que les lieux de résidence sont liés au type d’emplois occupés, c’est le cas de Marseille ; soit parce que l’importance de la communauté italienne suppose des habitations sur plusieurs quartiers.

• 17 J.‑M. Moine, Les barons du fer. Les maîtres de forges en Lorraine du milieu du xix^e siècle aux anné (...)
• 18 V. Ferry, « Du rejet des Italiens à la culture italo-lorraine : un siècle pour une intégration rich (...)

13De plus, la formation des Petites Italies est à l’origine bien plus guidée par les lieux de travail et les patrons que par les politiques migratoires publiques. À Jœuf mais aussi dans toute la Lorraine du fer, les « barons du fer17 » ont exercé un paternalisme fort, qui « atteint un haut niveau de fonctionnement » dans l’après Seconde Guerre mondiale18, on y constate une emprise sur la vie des ouvriers, à la fois protectrice, codifiée (hiérarchisée) et autoritaire. De surcroît, si l’on s’attache à observer les premiers temps de la migration italienne, et donc la naissance d’une Petite Italie, on se rend compte qu’elle est fortement influencée par les régions voire les villages de départ. La diversité des Petites Italies s’explique en partie par la diversité des origines des Italiens. Pour Antonio Bechelloni,

• 20 F. Sirna, « Une émigration italienne ou des émigrations d’Italie ? », dans L. Teulières (éd.), Ital (...)

14Pour Francesca Sirna qui a mené une étude comparative entre les migrants originaires de deux régions d’Italie, le Piémont et la Sicile : « Il est difficile de parler d’“une” migration italienne. […] Chaque groupe est spécial, chaque groupe s’insère différemment dans la ville qui l’accueille, selon son ancrage urbain et le rôle des expériences migratoires familiales sur les territoires20. »

• 21 S. Mourlane et C. Régnard, Empreintes italiennes, ouvr. cité, p. 18.
• 22 P. Milza et M.‑C. Blanc-Chaléard, Le Nogent des Italiens, Paris, Autrement, 1995, p. 27.

15À Marseille, on constate l’existence « d’un double localisme » : « L’attachement à la région d’origine et au quartier d’implantation est manifeste, tout autant chez les pêcheurs napolitains du Vieux-Port que chez les Toscans de la Belle-de-Mai ou chez les paysans de Saint Rémy […] et l’identité marseillaise ou locale21. » L’émigration peut être lue comme une série d’expériences régionales, rendant le phénomène complexe et diversifié. L’instauration de filières migratoires, alimentées par un même village et la spécialisation de la migration en fonction du type d’emplois confèrent aux Petites Italies des configurations bien différentes les unes des autres. À Nogent-sur-Marne, Pierre Milza et Marie-Claude Blanc-Chaléard constatent que : « L’endogamie au sein du groupe constitué par les immigrés en provenance du Val Ceno et surtout du Val Nure a puissamment contribué au maintien de sa cohésion et de son identité communautaire22. »

• 23 M.‑C. Blanc-Chaléard, Les Italiens dans l’Est parisien. Une histoire d’intégration (1880‑1960), Rom (...)
• 24 G. Campani, « L’exemple de la diaspora italienne », Social Science Information, vol. 31, n^o 2, 1992 (...)

16Toutefois, ce sont les territoires d’accueil qui créent les Petites Italies, car au fil des dynamiques qui s’opèrent sur le territoire investi, une italianité, née en émigration, circule et transcende les appartenances régionales d’origine. Le temps et l’enracinement, souvent symbolisé par une demande d’accès à la nationalité française, font leur œuvre de modelage d’un territoire singulier. La Petite Italie peut être définie comme « à la fois conservatoire d’une culture rattachant le migrant à son pays natal et base à partir de laquelle va s’opérer la progressive intégration à son pays d’accueil23 ». Or, si cette définition s’applique à la Petite Italie dans ses débuts, cette dualité entre ethnicité et intégration, entre tradition et modernité pourrait‑on dire, se complexifie au fil du temps, ses frontières se brouillent. La Petite Italie n’est plus seulement un entre‑deux, mais un espace à part entière : « On saisit alors la construction d’une italianité, qui n’a pas beaucoup à voir avec la culture italienne, mais qui apparaît comme le produit de l’histoire de l’émigration - immigration et des réseaux24. » Par bien des aspects, on peut se demander si les descendants d’Italiens, pour autant qu’ils se reconnaissent dans cette identité, ne sont pas des citoyens de la Petite Italie, plus que de la France ou de l’Italie. Ses ressortissants développent parfois un rapport à la tradition atypique, qui leur est propre et sur laquelle le temps semble s’être suspendu :

• 26 M. Halbwachs, Les cadres sociaux de la mémoire, Paris, Albin Michel, 1994 (1925).
• 27 Son rapport à l’intégration et à l’ethnicité est plus complexe qu’il ne l’apparaît de prime abord.

17Les Italiens restés en Italie, lorsqu’ils viennent en Lorraine, font ainsi le constat d’une italianité que l’on pourrait qualifier de « désuète » : les pratiques sont parfois restées telles qu’elles l’étaient au moment de la migration. Toutefois, la Petite Italie, sous peine de se scléroser voire de disparaître doit se renouveler. L’évolution des générations y contribue de manière naturelle pour ne pas dire inévitable. Les traditions ne sont pas tout à fait identiques ; elles s’ancrent en effet dans une mémoire, dont l’oubli, facteur d’innovation, est une composante. Or on sait grâce à Maurice Halbwachs que : « La mémoire s’inscrit dans une temporalité singulière. La mémoire permet de vivre au présent et d’établir des ponts pour le futur. Elle est de ce fait toujours reconstruction du passé26. » La femme au foyer italienne est souvent présentée comme la gardienne de traditions27, qu’elle souhaite garder intactes. Or, elle les perpétue en les transformant. En cela, l’opposition entre modernité et tradition semble tout à fait inappropriée. Dans le cas des Siciliens de Farébersviller (Moselle Est) qui ont ressenti le besoin de manifester leur attachement à la Sicile lors de leur stabilisation en France, on peut parler de véritable « construction culturelle » :

• 30 F. Baudin, Histoire économique et sociale de la Lorraine, t. 3 : Les hommes, 1870‑1914, Metz, Éditi (...)

19Nous reviendrons un peu plus tard sur la nature des liens entretenus avec le pays d’origine. Mais on mesure l’importance de l’émigré italien, qui ne se réduit pas à sa plus ou moins bonne intégration dans la société française. François Baudin attribue par ailleurs en partie aux Italiens l’unification de l’espace de la Lorraine du fer avant même le retour de la Lorraine annexée à la France en 191930.

• 31 G. Noiriel, « Les immigrés italiens en Lorraine pendant l’entre-deux-guerres : du rejet xénophobe a (...)
• 32 L. Prencipe, Les émigrations italiennes, 1840‑2008, Conférence « Le temps des Italiens : approches, (...)

20Pour chacune des Petites Italies, on peut constater une même dynamique de création, pérennisation et recomposition (parfois disparition). Seules les périodes changent en fonction de l’ancienneté du phénomène migratoire. Au démarrage, il y a une migration, essentiellement masculine souvent faite d’allers-retours entre la France et l’Italie. La migration devient ensuite plus familiale, notamment à partir des années 1920 avec l’arrivée des exilés antifascistes31. Les Petites Italies se structurent alors autour de lieux nouveaux : le logement en cité ouvrière se substitue progressivement à la cantina32 ; les commerces de produits italiens commencent à occuper l’espace urbain tandis que se tisse un réseau de sociabilités — associations italiennes, sportives et politiques avant la Seconde Guerre mondiale, plus souvent culturelles après 1945 — et d’entraides (Società di mutuo soccorso).

• 33 G. Mauger, Âges et générations, Paris, La Découverte, 2015, p. 56‑57.
• 34 Les mines de fer ferment dans la seconde moitié du xx^e siècle jusqu’à la dernière en 1997 à Audun-l (...)
• 35 P. Raggi, Le mineur de fer au travail, Metz, Éditions Serpenoise, 2007, p. 194‑229.

21Malgré l’avènement d’une « société de loisirs » notamment grâce à la baisse du temps de travail, la vie de ces Petites Italies se structure autour du travail. Très vite, elle repose également sur l’engagement syndical et politique. En Lorraine du fer, celui‑ci s’attache à la lutte pour de meilleures conditions de travail et de salaires puis pour la survie de la mine et de l’usine. Il en va de même pour les autres Petites Italies, car partout le nombre d’emplois industriels diminuent tandis que les enfants des derniers Italiens arrivés accèdent à une promotion sociale : passés par l’école française, leurs parents les ont souvent poussés à ne pas exercer le même métier qu’eux. Gérard Mauger parle de génération ouvrière « désouvrierisée33 ». La désindustrialisation34 met à mal des identités basées sur l’appartenance au monde ouvrier faite à la fois de solidarités fortes liées à des métiers difficiles et sur une valorisation du mineur, de l’ouvrier sidérurgiste dans la société française35. L’engagement politique de gauche est aussi une caractéristique commune. Dans l’entre-deux-guerres, Loris Castellani observe que :

• 37 É. Temime, Les Italiens dans la région marseillaise, art. cité, p. 559‑560.

22Néanmoins, communisme et antifascisme marquent durablement les Petites Italies marseillaise et des cités du fer. Outre des raisons économiques, ce sont également pour ces motifs que les émigrés ont quitté l’Italie. Cet engagement s’illustre dans l’accession de descendants d’immigrés italiens à des fonctions municipales, conseillers voire maire. C’est le cas d’Henri Tasso dès 1935 à Marseille, le « plus célèbre des Italo-marseillais de la “deuxième génération”37 », d’Armand Sacconi, maire de Villerupt de 1959 à 1986 ou encore d’André Corzani, actuel maire de Jœuf.

• 38 P. Milza, Voyage en Ritalie, Paris, Payot, 2010, p. 424. Cet historien utilise le terme de « transp (...)
• 39 V. Ferry, conférence à l’IUT de Longwy le 5 juin 1996 sur le thème « En passant par la Lorraine, j’ (...)

23Les Petites Italies ont‑elles résisté à la promotion sociale, à la mobilité résidentielle (vers des zones pavillonnaires notamment), à la raréfaction des lieux communautaires tels que les commerces ou les cafés et aux retours en Italie ? Ce sont en effet autant de facteurs susceptibles d’affaiblir le lien communautaire. Or, au‑delà de l’absence38, à première vue, de toute trace d’italianité dans le paysage visuel, sonore mais aussi olfactif, on peut s’apercevoir çà et là de la vigueur de la culture italienne portée par les descendants d’immigrés. Vincent Ferry déclare en effet que : « Les signes d’italianité sont si visibles qu’ils sont devenus invisibles39. »

• 40 E. Barnabà, Mort aux Italiens ! 1893, le massacre d’Aigues-Mortes, Villefranche-sur-Rouergue, Édita (...)
• 41 P.‑L. Buzzi, « Affrontements xénophobes et identités : les “chasses à l’italien” en Lorraine (année (...)
• 42 Au sens de banal car banalisé.
• 43 « Entre 1955 et 1965, plus de 2 millions de personnes quittent les régions du Mezzogiorno pour cell (...)

25Les deux mouvements inverses que sont la xénophobie et l’italophilie ont tous deux contribués à installer puis à maintenir les Petites Italies. La xénophobie dont ont été victimes les Italiens a eu pour corollaire de souder des liens de solidarité entre Transalpins et accentuer le rôle de sas, de refuge de la Petite Italie. Après 1945, les faits xénophobes à l’encontre des Italiens ont certes été d’une ampleur moins dramatique qu’à la fin du xix^e siècle dans le sud de la France : « Vêpres marseillaises » ou le massacre d’Aigues-Mortes40, et au début du xx^e siècle en Lorraine, théâtre de véritables « chasses à l’ours41 ». Néanmoins, elle reste une réalité, ponctuant le quotidien des Italiens les plus fraîchement arrivés comme parfois des Transalpins des premières vagues migratoires, souvent naturalisés. Les qualificatifs de « Macaroni », de « Rital » et tout un vocabulaire où transparaît un racisme que l’on qualifiera abusivement d’« ordinaire42 », des stéréotypes et des préjugés fort tenaces, qui ressurgissent çà et là, encore aujourd’hui. Par ailleurs, après 1945, la migration transalpine concerne très majoritairement des Italiens du Sud. Dans la péninsule, la distinction est forte entre le Nord, industrialisé, qui s’enrichit et le Sud, très agricole et marqué par une grande pauvreté, dont beaucoup cherche à échapper en migrant justement vers le Nord43. Cette dichotomie se répercute sur les Petites Italies en France, notamment dans l’accueil réservé aux nouveaux arrivés. Dès 1932, Georges Mauco établit :

• 46 En Allemagne, par exemple, Yvonne Rieker constate que : « Les immigrés italiens profitèrent, d’une (...)

27Or, l’italophilie circule aussi dans la société française à partir des années 1950. C’est d’ailleurs un phénomène mondial, l’importance des Italiens résidant hors de leur pays (oriundi) aux États‑Unis, en Argentine et au Canada notamment y contribue très largement. L’Italie est la patrie des arts, du patrimoine architectural, pictural46, caractéristique exaltée et réactivée par le succès de son cinéma au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. La Dolce Vita symbolise un art de vivre à l’italienne, aussi fascinant que scandalisant. À l’écran, la femme italienne rompt avec les stéréotypes, qui néanmoins perdurent dans des relations de voisinage. Cette richesse historique a contribué à transcender l’image négative habituelle de l’Italien, voleur du travail et de femmes. Les défauts des Italiens, à la fois réalités et stéréotypes, se muent en qualité. Claire Villaume dit en effet :

• 48 Louise Canette montre bien la dualité de l’accueil réservé aux enfants à l’école : « Les enfants d’ (...)

28Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le regard dévalorisant au quotidien n’avait toutefois pas disparu : il faudra encore attendre plusieurs années avant que l’Italien cesse d’être le « Macaroni » ou le « Rital », à l’école48 comme à l’usine : un mélange entre fascination et rejet entoure la présence des Italiens, alors que le racisme se tourne vers d’autres populations arrivées plus récemment, c’est le cas des Maghrébins.

• 49 Laurent Dornel a montré dans son ouvrage La France hostile. Socio-histoire de la xénophobie l’impor (...)
• 50 V. Viet, Histoire des Français venus d’ailleurs de 1850 à nos jours, Paris, Perrin, coll. « Tempus  (...)
• 51 A. Cordeiro, « Le paradoxe de l’immigration portugaise », Hommes et Migrations, n^o 1123, 1989, p. 2 (...)

29La transformation du stéréotype, du négatif vers le positif, a contribué au maintien de ces territoires. Si la xénophobie a contribué à la fondation des Petites Italies, leur pérennisation repose, entre autres, sur l’italophilie. Dans ce contexte, on peut se demander si la Petite Italie n’est pas devenue également un « refuge » pour les Français, sans origine italienne ? D’un point de vue positif, elle peut être vue comme le lieu d’une altérité joyeuse, acceptée et douce, le témoin d’une italophilie séculaire qui a passé outre les vicissitudes de périodes sombres49. D’un point de vue plus critique, la valorisation de la Petite Italie peut être vue comme une manière pour la société française de se donner « bonne conscience » dans sa façon de concevoir l’accueil des « populations venues d’ailleurs »50. Pierre Milza montre bien que l’idée selon laquelle les Italiens sont le modèle d’une intégration réussie cache les difficultés du passé tout en mettant à jour le fait que d’autres communautés ne parviennent pas à s’intégrer51.

• 52 « Chaque ménage ouvrier avait un potager, car les patrons voulaient donner aux ouvriers une occupat (...)
• 53 B. Bégout, Le concept d’ambiance, Paris, Seuil, 2020. Ce philosophe définit ainsi le concept d’ambi (...)
• 54 S. Mourlane et C. Régnard, Empreintes italiennes, ouvr. cité, p. 18.

30Si la concentration dans les Petites Italies est un facteur favorable au maintien de l’italianité, on peut également dire que l’italianité peut aussi favoriser une unité territoriale. À Marseille comme dans les cités lorraines du fer, l’activité communautaire se tisse autour de lieux identiques, à quelques exceptions près : l’église, la Società di mutuo soccorso, les associations, le café et les commerces, le sport et les jeux. Les habitants des cités du fer doivent se rendre à Metz pour bénéficier des services du consulat et de la Società Dante Alighieri, contrairement aux Marseillais qui peuvent en profiter intra muros. En revanche, les logements en cités avaient souvent un jardin qui, outre une fonction vivrière importante pour les familles ouvrières52 avait également une fonction socialisatrice : avec les autres familles italiennes, mais aussi avec les mineurs et les sidérurgistes français ou polonais, également nombreux en Lorraine du fer. Au‑delà de ces quelques différences, il existe une ambiance italienne53 : « […] il existe un entre‑soi italien dans la région marseillaise, en grande partie informel, et donc moins aisément perceptible54. »

• 55 « La trajectoire d’Alberto Balducci dans cette région minière et sidérurgiste de forte immigration (...)
• 56 P. Basse, L’italianité du Parti communiste dans le bassin sidérurgique de Longwy : de la reconstruc (...)

31La Petite Italie ne continue d’exister que parce qu’elle est ouverte sur le monde et ses changements. La multiplicité des influences et des identités compose une culture hybride à ces descendants d’Italiens. Par exemple, les Italo-Lorrains de la jeune génération voient leur identité se construire entre des éléments des cultures italienne et française — elle‑même traversée par l’italophilie, mondialisée, par la culture juvénile et enfin par la culture de la Lorraine du fer, à la fois friche industrielle, marge frontalière et territoire ouvert sur la construction européenne. Michel Dreyfus montre bien à travers le portrait d’Alberto Balducci, figure syndicale de la Lorraine du fer, la dualité voire la multiplicité des appartenances identitaires des Petites Italies55. Politiquement, le communisme qu’il pratique semble être propre aux Petites Italies du fer56. L’influence du Parti communiste italien y est forte :

• 58 Les mines de fer sont situées à l’ouest du département de la Moselle, les mines de charbon à l’est.
• 59 B. Lahire, La culture des individus. Dissonances culturelles et distinction de soi, Paris, La Décou (...)

32Professionnellement, les mineurs de fer, en dépit de la proximité géographique, sont bien différents des mineurs de charbon58. Les luttes, qui auraient pu être communes en raison de motifs similaires (la fermeture des mines) ne l’ont été qu’à deux reprises : en 1963 et en 1968. En toile de fond, il y a une distinction entre la Lorraine allemande et la Lorraine française (de 1871 à 1919), qui persiste bien des années après. Même parmi les hommes du fer, le métier exercé les distingue : les destinées des mineurs de fer sont différentes de celles des sidérurgistes. Bernard Lahire montre bien que les « dissonances culturelles » des individus59 sont liées à des variations intra-individuelles : les mobilités sociales, scolaires ou professionnelles, les contraintes ou influences relationnelles (celle des pairs, des conjoints, des collègues de travail), la baisse d’intensité de la croyance en la culture littéraire et artistique. Comme tout individu, l’Italien d’origine se construit une culture hybride et multiple, une identité polymorphe. Le sociologue Marco Martiniello déclare en effet :

• 61 R. Fibbi et G. D’Amato, « Transnationalisme des migrants en Europe : une preuve par les faits », Re (...)
• 62 T. Caponio et C. Schmoll, « Enfants d’immigrés et transnationalisme : une lecture des travaux itali (...)
• 63 Par exemple avec des jeunes résidant à Villerupt : Sébastien Ortoleva (entretien du 1^er février 201 (...)
• 64 T. Caponio et C. Schmoll, « Enfants d’immigrés et transnationalisme : une lecture des travaux itali (...)
• 65 Ibid., § 5.

33Les descendants d’immigrés se caractérisent par la multiplicité des appartenances identitaires, développant ainsi un rapport au territoire qui leur est propre : le transnationalisme est un concept approprié pour penser l’itinéraire des descendants d’Italiens. Le transnationalisme peut être défini comme l’espace, imaginaire ou réel, créé par les migrants ou leurs descendants entre leur pays d’origine et leur pays d’accueil ; il est donc un déplacement des identités qui reposent habituellement sur le territoire national vers un territoire qui le transcende61. L’article de Tiziana Caponio et Camille Schmoll avance un certain nombre de caractéristiques qui définissent le transnationalisme. Ces éléments s’appliquent particulièrement bien à la situation des descendants d’Italiens et donc à la persistance de l’italianité dans les Petites Italies : « […] les liens avec le pays d’origine — disent‑elles — ne sont pas nécessairement voués à disparaître en une génération, mais, au contraire, ils peuvent se réactiver ou se reconstruire au fil du temps62. » En Lorraine du fer, les entretiens avec des jeunes de la troisième génération63 (voire des générations suivantes) témoignent d’un intérêt pour la culture italienne et d’une volonté de maintenir ou de renouer avec ses racines. « Les attachements transnationaux — peut‑on également lire dans cet article — ne se traduisent pas nécessairement en cultures d’opposition ou en comportements déviants64. » Cette culture se construit de manière « pacifique », discrète et apaisée. On a vu l’importance prise dans la société française par l’italophilie, des particularités de cette communauté qui a su devenir invisible. « Le transnationalisme chez les enfants d’immigrés — expliquent‑elles également — ne se traduit pas nécessairement par un engagement constant et régulier, mais par un “bricolage” d’actions différenciées sur les plans politique, culturel ou religieux réalisé de manière discontinue65 », par l’intrication des deux cultures. Ce transnationalisme, que l’on peut qualifier de culturel, évolue par exemple au gré des événements festifs, qui galvanisent le sentiment communautaire : le parcours de l’équipe d’Italie à la Coupe du monde ou à l’Euro de football ; à l’école, la participation au Festival du film italien de Villerupt (Meurthe-et-Moselle) ou le voyage en Italie organisé par le professeur d’italien ajoutent une expérience sensible et sensorielle à la connaissance de la langue du pays.

• 67 G. Campani, « L’exemple de la diaspora italienne », art. cité, p. 334.

35On a, dans un paragraphe précédent, réfléchi à l’articulation subtile entre tradition et modernité, cette forme d’adaptabilité permanente à l’air du temps. La culture des Italo-Français est en effet toujours une réinvention. À la différence de leurs aînés pour qui l’Italie est le territoire quitté, c’est-à-dire regretté ou honni, l’Italie des descendants d’Italiens est beaucoup plus intellectualisée et nationale. Si le lien affectif n’a pas disparu chez les générations nées en France, il est d’une toute autre nature et s’articule à une appréhension plus globale de la culture italienne. À l’instar de l’italophilie mondialisée, leur culture transcende le localisme, sans toutefois le renier. Le voyage en Italie pendant les vacances n’a ainsi pas la même signification : les aînés retournent dans leur village pour passer du temps avec leur famille restée en Italie, les enfants y ajoutent un tourisme culturel ou de villégiature, faisant écho à la connaissance générale de la culture du pays que leur transmet l’école : « Les deuxièmes ou troisièmes générations expriment, de leur côté, une demande culturelle, englobant à la fois la culture savante italienne et la culture “folklorique” des parents et grands-parents67. »

• 68 En Moselle, en 1974, le dialecte est utilisé à 49 % entre les conjoints de la première génération, (...)

36Pour la plupart des migrants à leur arrivée, la langue de communication est le dialecte68 ; la langue transmise par l’école aux petits émigrés qui souhaitent apprendre la langue d’origine est l’italien. Les variations et les niveaux de maîtrise linguistiques sont très importants.

• 69 J.‑P. Menichetti, L’anniversaire de Thomas, Villerupt, Studio 16, 1982.
• 70 J.‑M. Leveratto, Cinéma, spaghettis, classe ouvrière et immigration, Paris, La Dispute, 2010.
• 71 Entretien avec Antoine Compagnone, délégué général du festival (20 janvier 2021).
• 72 Entretiens avec Grazio Di Blasi (3 février 2013), habitant de Villerupt et habitué du festival et A (...)

37Dans les récits autobiographiques des membres de la première génération, on retrouve beaucoup le sentiment de nostalgie. Nostalgie du pays quitté, mais aussi nostalgie de ce que fut la Petite Italie dans le passé. La Petite Italie en Lorraine du fer dans les années 1950 n’a en effet rien de commun avec celle de 2015. Pour illustrer les différences selon les générations, l’histoire du Festival du film italien de Villerupt est un exemple intéressant. En 1976, un groupe de jeunes passionnés de cinéma lance un festival de trois jours et tourne un film69 qui rend hommage au travail de leurs pères et se déroule à Villerupt, cité du fer alors en pleine reconversion industrielle. Face au succès de la première édition, le Festival est reconduit et prend de l’ampleur au fil des années. Le caractère « ethnique70 » se construit peu à peu autour de nombreux bénévoles qui cuisinent des spécialités italiennes : l’artisanat et le bénévolat donnent une valeur d’authenticité à cet événement qui entre dans la tradition de cette Petite Italie du fer. On y vient tout autant pour manger et parler italien que pour voir un film. En 2021, alors que se profile la 44^e édition, la nostalgie parcourt les spectateurs les plus anciens : nostalgie d’un pays « perdu », l’Italie et ses régions, qui s’incarne à l’écran, nostalgie des autres lieux disparus ou morcelés, la mine, l’usine, la Petite Italie, dont les traces ont parfois été effacées ; et nostalgie enfin d’un événement devenu rituel, le festival, mais qui a perdu ses caractéristiques ethniques les plus marquantes : la cuisine des mammas italiennes a laissé la place à des traiteurs tandis que l’événement a pris une dimension nationale, attirant parfois un public venu de loin. À l’image des Petites Italies, le festival illustre bien les divergences générationnelles71 et le sentiment de nostalgie72.

• 73 Majoritairement des communes.
• 74 En 1940, seules cinq collectivités territoriales avaient signé des conventions de jumelage ; en 196 (...)
• 75 On peut lire à ce sujet la thèse qui sera prochainement soutenue par Constanze Knitter et qui est c (...)
• 76 C. Chombard-Gaudin, « Pour une histoire des villes et communes jumelées », Vingtième Siècle. Revue (...)

42À travers les jumelages mis en place au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la volonté politique des élus locaux est clairement de nouer des relations avec des villes étrangères là où les États-nations échouent sur le plan diplomatique en raison notamment des antagonismes de la guerre froide. Tout comme la Communauté économique européenne, les jumelages avaient pour but de rétablir une paix durable sur le continent européen. Cette coopération entre collectivités territoriales73 s’est particulièrement bien développée dans les années 195074 ; elle concerne alors essentiellement des villes européennes. À l’heure actuelle, l’Italie est le troisième pays européen avec lequel les villes françaises ont tissé des liens avec 1002 villes jumelées, derrière l’Allemagne (2317) et le Royaume-Uni (1093). Cette importance numérique de l’Italie comme de l’Allemagne75 témoigne du rôle politique de ces jumelages76.

• 77 Commune de la province de Pérouse dans la région Ombrie (Italie centrale).
• 78 Entretien avec Lucien Piovano, maire d’Audun-le-Tiche, 23 janvier 2014.
• 79 Commune de la province de Forlì-Cesena, en Émilie-Romagne (Italie du Nord).
• 80 Entretien avec Rémy Vidili, maire de Moutiers, 6 février 2014.
• 81 Jean-Luc de Ochandiano constate en effet que les jumelages de communes de l’agglomération lyonnaise (...)
• 82 Il s’agit d’un programme européen Comenius Regio « Med Patrimoine » qui réunit les deux cités autou (...)
• 83 Si les années 1990 ont vu un renforcement des conventions de coopération, les années 2000 enregistr (...)

43Le jumelage avec des villes italiennes n’a pas pour objectif immédiat de satisfaire la communauté italienne présente sur la commune française. Toutefois, la carte des jumelages illustre que le choix des villes n’est pas dû au hasard. Le maire de la commune d’Audun-le-Tiche (Moselle) explique en effet le choix de la commune de Gualdo Tadino77 par « une population italienne très importante sur Audun-le-Tiche et sur tout le secteur minier et sidérurgique particulièrement de la région d’Ombrie et des Marches. Donc la région d’Ombrie ». Vient s’ajouter le rôle déterminant du maire de la commune qui « était Monsieur Angel Filipetti qui a toute sa famille à Gualdo Tadino, il est originaire de là‑bas, c’était le papa de notre actuelle ministre78 ». L’histoire du jumelage de Moutiers (Meurthe-et-Moselle) avec Bagno di Romagna79 est similaire : un nombre important d’habitants originaires de ce même village articulé à l’impulsion de plusieurs personnalités marquantes de la commune, parmi lesquels l’artiste Amilcar Zannoni80. On doit toutefois se garder de considérer le lien entre émigration et jumelage en règle générale tant les contre-exemples sont nombreux81. Toutefois, parmi les 34 villes du département des Bouches-du-Rhône concernées par le jumelage avec l’Italie, la majorité (24) a signé des accords de coopération avec des villes du nord de l’Italie, officialisant un lien migratoire ancien. Marseille est jumelée avec Gênes et un projet culturel organisé en 201382 dynamise une coopération qui dans bien des villes connaît un ralentissement83, tout en réactivant un patrimoine, une histoire commune, de villes méditerranéennes tournées vers le monde. Le jumelage des villes lorraines avec des communes italiennes n’a pas la même signification. Leur nombre est déjà plus réduit, ce qui peut s’expliquer par une distance géographique plus grande avec l’Italie que le département des Bouches-du-Rhône. On constate également une plus grande disparité des régions italiennes représentées. La forte immigration en provenance des régions du sud de l’Italie dans les années 1950‑1960 explique probablement cette situation. Dans les années 2000, leurs dynamismes varient beaucoup selon les communes, selon la présence ou non d’un établissement scolaire qui participe à la coopération par des échanges linguistiques. À Audun-le-Tiche par exemple, le jumelage avec Gualdo Tadino implique les élèves italianisants du collège.

• 84 La mise en place des jumelages en France a connu une histoire tumultueuse (C. Chombard-Gaudin, art. (...)

44Si les jumelages ont perdu de leur importance dans les années 2000, ils ont toutefois permis aux Petites Italies de se pérenniser à une période où les liens avec l’Italie tendaient à s’amenuiser (années 1970‑1980, fin des grandes vagues d’immigration transalpine, importance des naturalisations et enracinement de la seconde génération). Les Petites Italies ont, d’une certaine manière, bénéficié de la tension entre État et collectivités territoriales, s’insérant dans un jeu de diplomatie « locale »84.

• 85 Archives départementales de Moselle, 11 T 109 et 1431 W 35.
• 86 C’est le cas par exemple de l’Association éducatrice franco-italienne (voir Archives départementale (...)

46Les pouvoirs italien et français ont très vite perçu l’importance de la transmission de l’italien dans le maintien de l’italianité parmi les Transalpins. Il s’agissait de préparer le retour des petits émigrés dans leur pays d’origine. Mais, cet enseignement d’abord dispensé par des associations est empreint de considérations idéologiques : fascistes dans les années 1930, communistes dans les années 1950‑196085. L’attitude des autorités françaises oscillent entre méfiance (années 1930) et contrôle rigoureux des activités des associations italiennes86.

• 87 Circulaire n^o 75‑148 du 9 avril 1975.
• 88 Directive du 25 juillet 1977.

47L’institutionnalisation des cours d’italien prodigués aux enfants d’immigrés dans les années 1970 est le résultat de plusieurs éléments qui se combinent. La création des Enseignements en langue et culture d’origine87 vient entériner, dans le cas de l’italien, l’existence d’un enseignement déjà fort contrôlé par l’État et conforté par une directive européenne88. Du reste, dans les années 1970, s’engage en France une politique davantage tournée vers une prise en compte de l’interculturalité, alors que de nouvelles vagues migratoires et la décolonisation questionnent l’identité de la France et apportent un nouveau regard sur l’étranger. Cette politique n’est toutefois pas dénuée de critiques et d’interrogations. Abdelmalek Sayad déclare :