• 1 L’unique étude consacrée à ce thème jusqu’ici est celle de Martín Alvira Cabrer et Pascal Buresi, « (...)

1L’énigmatique dot versée par le roi Henri II Plantagenêt lors de l’union matrimoniale entre Alphonse de Castille et Aliénor d’Angleterre en 1170 est marquée par la controverse. Dès la première moitié du xiii^e siècle, les chroniques mentionnent les revendications castillanes faisant valoir que la dot de la princesse Plantagenêt impliquait la donation du comté de Gascogne au roi de Castille. En dépit de ces textes, qui furent par la suite largement étudiés par les historiens jusqu’au xx^e siècle, l’historiographie plus récente a mis en doute la réalité d’une telle donation de la part d’Henri II, mettant en avant l’absence de sources contemporaines de l’événement – en particulier anglaises – qui auraient permis de l’attester avec certitude. La controverse s’est ainsi centrée sur la donation elle-même, négligeant les conséquences politiques des prétentions des rois de Castille sur la dot. Or, avec la reconnaissance des droits d’Alphonse VIII sur la Gascogne, le mariage de 1170 allait avoir une influence significative sur l’échiquier politique de l’Europe occidentale du xiii^e siècle, rendant possible la participation castillane au concert diplomatique européen1.

• 2 Voir Jane Martindale, « Eleanor of Aquitaine: the Last Years », dans King John: New Interpretations(...)

3Henri Plantagenêt, devenu roi d’Angleterre en 1154, vit son autorité défiée pour la première fois dix ans plus tard. Paradoxalement, la contestation était venue de l’intérieur : l’archevêque de Cantorbéry, primat de l’Église d’Angleterre, était entré en conflit avec le roi qui prétendait limiter les droits et libertés ecclésiastiques ; craignant pour sa vie, il trouva refuge sur le continent six ans durant, avant de rentrer en Angleterre où il connut une mort violente en 1170. Thomas Becket avait été l’un des plus proches collaborateurs d’Henri II, appartenant aussi au cercle le plus intime du roi. Il devint son plus vif opposant. Tandis que l’amitié avec l’archevêque était brisée par le conflit grégorien, la reine Aliénor humiliée par les infidélités de son époux, partit aussi pour le continent, dans son domaine natal d’Aquitaine, sun natural manage selon le poète anglo-normand Wace2.

• 3 Evelyn Jamison, « The alliance of England and Sicily in the second half of the 12^th century », Jour (...)
• 4 La défense d’Henri est décrite dans un acte destiné à Rotrou, archevêque de Rouen, en réponse à l’a (...)

4Un an avant la naissance d’Aliénor, l’empereur germanique avait fait schisme. En 1164, soutenant l’antipape Pascal III, il voyait un allié potentiel en la personne du roi d’Angleterre, en conflit avec le pape Alexandre III et le roi de France, tous deux engagés dans la défense et la protection de l’archevêque de Cantorbéry en exil. Dans ce contexte d’intrigues géopolitiques, les filles d’Henri et Aliénor rencontrèrent l’archevêque de Cologne, envoyé en Normandie par l’empereur pour négocier le mariage de Mathilde avec le duc de Saxe et de Bavière, et celui de la jeune Aliénor avec le duc Frédéric de Souabe, fils de Frédéric Barberousse3. L’ambassade impériale avait à sa tête un prélat habile et influent, le chancelier Renaud de Dassel, qui conclut l’engagement matrimonial avec l’Angleterre, mais ne parvint pas à s’assurer l’appui Plantagenêt dans l’affaire du schisme pontifical. Bien plus, Henri dut s’excuser auprès de Rome, sous prétexte que Frédéric n’avait pas été excommunié et que par ces alliances matrimoniales, il ne faisait que suivre l’exemple de son grand-père qui avait aussi marié sa fille au sein de la famille impériale, sans aucune prétention, donc, d’attenter d’une quelconque manière à l’intégrité et la dignité du pape4.

• 5 Raoul de Dicet, « Ymagines Historiarum », dans Radulfi de Diceto Opera Historica, éd. William Stubb (...)

5Tandis que les noces d’Henri le Lion et Mathilde furent célébrées en 1168, l’accord matrimonial entre Aliénor et le fils de l’empereur n’aboutit pas, peut-être en raison de la maladie dont le jeune homme fut atteint en 1169 et qui lui fut fatale l’année suivante, mais plus encore en raison de la réticence d’Henri Plantagenêt à s’allier si explicitement avec l’empereur schismatique5. La succession impériale fut donc dévolue au fils cadet de Frédéric Barberousse le 15 août 1169, son frère aîné le duc de Souabe étant trop malade pour y prétendre, encore qu’il soit possible que cette désignation ne soit intervenue qu’après sa mort. Cette situation avait frustré Henri II dans son projet d’installer sa fille Aliénor sur le trône impérial. Dans le même temps, le conflit avec Thomas Becket avait augmenté les tensions entre la papauté et le monarque anglais ne souhaitait pas qu’un autre rapprochement avec Barberousse ne les exacerbât.

• 6 Robert W. Eyton, Court, Household, and Itinerary of King Henry II, Londres, Taylor, 1878, p. 58, 77 (...)
• 7 Julio González, El Reino de Castilla durante el reinado de Alfonso VIII [désormais A VIII], 3 vol., (...)
• 8 Amy Kelly, Eleanor of Aquitaine and the Four Kings, Cambridge (MA), Harvard University Press, 1952, (...)
• 9 Giraud de Barri, Expugnatio Hibernica (éd. cit. n. 4), t. V, p. 375 : « Nuncii de Hispania, filiam (...)

6Les circonstances firent donc que la seconde fille d’Henri Plantagenêt et Aliénor d’Aquitaine, alors âgée de cinq ans, se trouva libre pour la concrétisation d’une nouvelle alliance matrimoniale. Petite fille, elle passa une grande partie des années 1165-1166 dans le château d’Angers, où la famille célébrait les fêtes de Noël, et séjourna certainement aussi avec sa mère à la cour de Poitiers6. Il est probable que c’est à ce moment que l’éducation de la princesse fut confiée aux moniales de Fontevraud, abbaye largement favorisée par ses parents et qu’elle gratifia plus tard de ses générosités, peut-être par reconnaissance eu égard aux soins dont elle avait bénéficié enfant7. Selon Amy Kelly, sa mère y avait établi la chancellerie ducale ; elle precise : « within its walls [de l’abbaye] her younger children had been secluded from the too stimulating air of the Poitevin court […]. The Princess Eleanor and Joanna and lack-land John had been nurtured therefor their high royal callings »8. Ainsi quand la jeune fille eut achevé son éducation de reine à l’ombre du cloître roman de l’abbaye royale, une ambassade castillane se présenta, qui obtint le consentement du roi pour qu’Aliénor épousât Alphonse, le roi de Tolède et de Castille, selon le récit du chroniqueur Giraud de Barri9. Le lien qui se nouait allait en effet revêtir une importance particulière.

• 10 Anthony Goodman, « England and Iberia in the Middle Ages », dans England and her neighbours, 1066-1 (...)

7Les relations entre les États chrétiens d’Espagne et l’Angleterre anglo-saxonne et normande étaient jusque-là restées sporadiques, voire insignifiantes. Avant la mi-xii^e siècle, elles se réduisaient du côté « insulaire » aux quelques pèlerins anglais qui chaque année marchaient sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, par ailleurs une étape commode pour ceux qui voyageaient entre l’île britannique et Jérusalem. On pourrait certes ajouter la modeste participation de guerriers anglais et écossais à la campagne chrétienne contre les arabes en 1112 et à la conquête de Lisbonne en 1147, ainsi que les échanges culturels qui découlèrent de leur connaissance nouvelle du monde arabe. Du côté « péninsulaire », le comte de Barcelone rallia la campagne militaire du souverain anglais contre Toulouse en 1159, et c’est à ce dernier que fut confiée, après sa mort, la tutelle de son fils le futur roi d’Aragon10.

• 11 John Gillingham, The Angevin Empire, Londres, Arnold, 2001, p. 30-32.
• 12 Jean de Salisbury, Lettre 279 (Magistro Lumbardo), dans The Letters… (éd. cit. n. 5), t. II, p. 606 (...)
• 13 Nicholas Vincent, « The court of Henry II », dans Henry II (op. cit. n. 5), p. 283, n^o 3. Pour plus (...)

8Une série de facteurs stratégiques doivent être pris en considération si l’on veut apporter une explication à l’alliance sans précédent qui résulta du mariage d’Aliénor avec le roi de Castille, tous en rapport avec le comté de Gascogne et la rivalité qui existait entre Plantagenêts et Capétiens. Les rois d’Angleterre et de France avaient consenti une trève en 1158, mais elle fut rompue l’année suivante lorsque Henri II attaqua le comte de Toulouse Raymond, vassal et familier de Louis VII11. Il est possible que, outre l’appui catalan, le souverain anglais ait déjà eu à l’esprit une autre alliance pyrénéenne dès 1159, afin de cerner le comté de Toulouse. La correspondance de Jean de Salisbury révèle que, dès avant la négociation avec la Castille en 1169, Henri II avait envisagé une alliance avec la Navarre, un royaume qui partage une frontière avec la Gascogne12. En 1162, après la mort du comte Raymond Bérenger IV de Barcelone, Henri II devint le tuteur de son fils Alphonse, futur roi d’Aragon, tandis qu’il envoyait un anneau gravé d’une panthère au roi de Castille alors âgé de cinq ans, dont la garde était assurée par les grandes familles qui se disputaient la régence du royaume. Cinq ans plus tard, le Plantagenêt fut appelé comme arbitre dans le cadre d’une dispute territoriale entre Castille et Navarre, qui se résolut par une trève de dix ans à la suite desquels les termes de la conciliation seraient revus13.

• 14 Robert de Torigni, Chronique, éd. Léopold Delisle, 2 vol., Rouen, Libraire de la Société de l’Histo (...)

9Tout indique, par conséquent, qu’Henri II avait comme objectif de forger des alliances avec les royaumes chrétiens ibériques pour assurer le succès de sa politique occitane et que son intérêt coïncidait avec celui des puissances espagnoles. Ainsi, selon le chroniqueur Robert de Torigni, le roi d’Angleterre et le comte de Barcelone s’étaient réunis dans le château de Blaye pour établir une alliance et mener campagne contre le comte de Toulouse14. La politique d’expansion de l’Aragon et de la Catalogne en direction de la Provence avait exacerbé les tensions ancestrales qui existaient avec les comtes de Toulouse, si bien que les Aragonais s’unirent dans les années 1160 avec les Plantagenêts et se brouillèrent avec les Capétiens. De son côté, Louis VII était marié à Constance, tante d’Alphonse de Castille, ce qui aurait pu permettre l’établissement de liens avec la France. Pourquoi, dans ces conditions, le jeune roi péninsulaire projeta-t-il d’obtenir la main d’une princesse Plantagenêt à sa majorité en 1169 ? Alphonse était âgé de trois ans lorsqu’il devint orphelin, et n’en avait que quatorze lorsqu’il commença à assumer ses fonctions à la tête du royaume, selon les dispositions testamentaires de son père Sanche. Ayant grandi au milieu des querelles entre les deux plus puissantes familles castillanes qui se disputaient la régence, et des intrigues que suscitaient sa tutelle, le jeune prince avait acquis la maturité politique d’un monarque avisé et déterminé. La régence touchant à sa fin, le jeune roi prit en main le gouvernement du royaume en convoquant la noblesse à une grande assemblée à Burgos en novembre 1169. Le contexte était propice pour se trouver une reine, une question qui occupa probablement les grands réunis sur les rives de l’Arlanzón. Ils conseillèrent de regarder outre-Pyrénées, afin d’éviter une consanguinité invalidante et de privilégier une dynastie qui pût servir les intérêts péninsulaires du royaume.

• 15 CVR (éd. cit. n. 9), p. 273.

10Selon la Crónica de Veinte Reyes, les nobles castillans réunis à l’assemblée de Burgos suggérèrent que « […] el rrey don Enrrique de Inglaterra avíe vna fija muy fermosa de nueue años que era por casar, que avíe nonbre doña Leonor, e enbiaron quatro omnes buenos de los mejores de la corte a pedirla, e eran los dos, rricos omnes, e los dos, obispos »15. L’approche de la majorité d’Alphonse VIII remettait en cause les prétentions territoriales des royaumes voisins de León et Navarre, mais arrangeait en revanche celles d’Alphonse d’Aragon qui avait hérité d’un lien de vassalité avec le Castillan.

• 16 Concernant la minorité d’Alphonse et l’assemblée de Burgos, voir A VIII (op. cit. n. 7), t. II, p.  (...)

11Le conflit entre la Castille et la Navarre remontait aux querelles de frontières consécutives à l’expansion territoriale menée à l’époque de Sanche le Grand et au partage de son domaine en 1035. Sa politique expansionniste avait rendu inévitable le conflit avec ses voisins chrétiens dans la mesure où la Navarre n’avait aucune frontière avec les califats andalous. Or, la maturité politique et la capacité à gouverner d’Alphonse de Castille, qui devint majeur en 1169, ainsi que l’assemblée qu’il avait réunie à Burgos, mettaient fin à des décennies de violence et de désordres causés par les luttes pour le contrôle de la régence de la Castille et les pertes territoriales qui en découlèrent. À la mort d’Alphonse VII, Imperator totius Hispaniae, le royaume de Castille et León avait été partagé entre Sanche III de Castille et Ferdinand II de León ; mais le décès prématuré de Sanche en 1158 laissait la Castille sous la direction d’un enfant et à la merci des ambitions léonaises. Ainsi, Ferdinand II occupa des territoires castillans – dont Tolède – en 1162 et réunit l’année suivante la noblesse castillane à Soria pour confirmer son autorité sur la garde de son neveu. Les tensions entre les royaumes chrétiens ibériques s’accrurent entre 1170 et 1190 à mesure que la Castille consolidait sa position hégémonique16. Comme nous l’avons déjà dit, le roi aragonais, qui avait été sous la protection et la tutelle d’Henri II, fut son allié contre le comte de Toulouse (et le roi de France), tandis que le roi anglais exerçait sa souveraineté sur le duché d’Aquitaine, limitrophe avec la Navarre.

• 17 John C. Parsons, Eleanor of Castile: Queen and Society in Thirteenth-Century England, Londres, Macm (...)

12Le contexte géopolitique était donc propice à l’alliance anglo-castillane telle qu’elle se dessina lors de l’assemblée de Burgos. Le mariage entre le roi de Castille et la fille d’Henri II servait tant les ambitions d’Alphonse VIII sur la Navarre que les prétentions des Plantagenêts sur Toulouse. Par conséquent, on peut supposer que la Gascogne – ou du moins certains droits liés au comté – avait pu être prise en considération dès les négociations de 1169 pour constituer la dot de la future reine. J. C. Parsons a signalé que dès le règne d’Henri II, « the kings of England followed matrimonial policies largely shaped by the southwestern inheritance, selecting wives from, and marrying daughters into, houses ruling on or near Aquitaine’s border »17. Dans ce cas particulier, Raoul de Faye, sénéchal de Poitiers et proche conseiller de sa nièce Aliénor d’Aquitaine, fut commissionné pour préciser dans le détail les termes du pacte matrimonial avec la Castille. Avait-il été prévu qu’un domaine de l’importance de la Gascogne entrerait dans la constitution de la dot de la fille de l’un des monarques les plus calculateurs et ambitieux d’Europe ? C’est ce que note le récit postérieur du chroniqueur anglais Matthieu Paris, qui, dans sa Chronica Maiora, présente à ce sujet la preuve la plus indiscutable :

• 19 Robert de Torigni (éd. cit. n. 14), t. I, p. 317.

13Utiliser l’Aquitaine comme dot dans le cadre d’accords matrimoniaux avait fait partie de la stratégie diplomatique d’Henri II dès 1159. C’est du moins ce qu’indique dans sa chronique Robert de Torigni, qui relate le récit contemporain du pacte qui allait unir le roi anglais avec Raymond de Barcelone la même année. Richard, fils d’Henri, devait épouser la fille du comte catalan et tous deux devaient recevoir le duché d’Aquitaine, « et rex ducatum Aquitaniae illis exactis nuptiis concessurus », pour citer l’abbé du Mont-Saint-Michel19. L’accord ne fut jamais concrétisé, si l’on peut se fier au récit de Robert, mais il ne fait aucun doute qu’Henri était prêt à céder le contrôle du duché au cas où une opportunité diplomatique se serait présentée avec les rois péninsulaires.

• 20 W. L. Warren, Henry II (op. cit. n. 5), p. 222.
• 21 Desmond Seward, Eleanor of Aquitaine: the Mother Queen, Newton Abbot, David & Charles, 1978, p. 129 (...)
• 22 John Gillingham, The Angevin Empire (op. cit. n. 11), p. 30 ; Jean Favier, Les Plantagenêts : origi (...)
• 23 J. Gillingham, Richard I, New Haven, Yale University Press, 1995, p. 31.
• 24 Régine Pernoud, Eleanor of Aquitaine, trad. [angl.] P. Wiles, Londres, Collins, 1967, p. 194 ; cf.  (...)

14Cependant, c’est non sans raison que la donation du comté de Gascogne comme dot d’Aliénor a éveillé la perplexité chez les historiens. La princesse avait huit ans lorsque les ambassadeurs castillans se rendirent à la cour de son père, lui aussi pressé d’organiser le mariage de sa fille. L’ambassade et l’accession d’Alphonse à la majorité sont autant d’indices que l’initiative fut castillane. Toutefois, aucune de ces considérations ne permet de conclure à l’absence d’une politique matrimoniale dessinée par les Plantagenêts, hypothèse défendue par W. L. Warren, pour qui le monarque anglais a marié ses filles l’une après l’autre selon l’âge, sans grand dessein ; il précise qu’« Eleanor’s Spanish marriage served no very useful purpose except perhaps to preserve Castille’s neutrality, and that, while it may have been important earlier in the reign hardly mattered to Henry in the rosy day of triumph »20. Il convient de confronter cette opinion avec celle de Miriam Shadis et Constance Berman Hoffman, qui notent que cette alliance répondait de toute évidence aux prétentions diplomatiques des parties et qu’elle assurait significativement la frontière pyrénéenne. Selon Desmond Seward, en mariant sa fille au roi de Castille en 1170, Henri II avait effectivement mis fin au danger que représentait pour lui une alliance franco-castillane, et dans le même temps avait consolidé sa position vis-à-vis de Toulouse21. Jean Favier pense qu’un pacte anglo-castillan encouragea le roi d’Aragon à s’impliquer davantage dans les affaires toulousaines, et – avec une perspective ibérique – le frère Valentín de la Cruz soutient que cette alliance sans précédent a effectivement isolé territorialement et politiquement la Navarre. De même, John Gillingham considère aussi que « Henry’s policy of friendship with the powers of Christian Spain was calculated to bring about the diplomatic isolation of Toulouse »22. Bien plus, c’est probablement dès son mariage avec Aliénor en 1152 que le comte d’Anjou avait commencé à avoir des vues sur les Pyrénées, faisant sien l’intérêt traditionnel des ducs d’Aquitaine qui avaient eu « a leading part in the Holy War against the Muslims »23. Les positions de Régine Pernoud et d’Ann Trindale s’accordent avec celles de ces auteurs et confirment qu’un roi comme Henri Plantagenêt avait envisagé avec calcul chaque détail dans la stratégie matrimoniale mise en place pour ses enfants24.

• 25 Barcelone, Archivo de la Corona de Aragón (ACA), Pergaminos, Alfons I, n^o 92 : « Et preter hec medi (...)

15Recevant un territoire d’une telle valeur, le roi castillan désira donner le change et offrit en retour à son épouse « in arram siue donationem propter nupcias », l’autorité sur quatorze villes et seize châteaux, ainsi que les revenus afférents à neuf ports. À ces gages considérables s’ajoutaient « la moitié des prises faites [par le roi] sur les maures à partir du jour du mariage »25, alors qu’Alphonse et les autres rois chrétiens se trouvaient à cette époque, intensément impliqués dans la reconquête de la péninsule.

• 26 A VIII (op. cit. n. 7), n^o 147 ; Alfonso II Rey de Aragón, Conde de Barcelona y Marqués de Provenza (...)
• 27 Barcelone, ACA, Perg., Alf. I, n^o 92 : « Ego Adefonsus, Dei gratia rex Toleti et Castelle et Extrem (...)
• 28 Jerónimo Zurita, Anales de la Corona de Aragón, éd. Ángel Canellas Lopez, Saragosse, Institución Fe (...)

16La présence d’Alphonse II d’Aragon aux noces royales d’Aliénor, qui descendait comme lui de Guillaume IX d’Aquitaine, et les traités conclus avec son homologue castillan en 1170 révèlent l’importance que revêtait la couronne d’Aragon – récemment constituée – dans l’alliance entre Henri II et Alphonse VIII. Les deux rois hispaniques s’étaient réunis à Sahagún en juillet de cette même année, puis un peu plus tard à Saragosse, pour établir une confédération contre tout agresseur, hormis le roi d’Angleterre considéré comme un père par l’un et l’autre (« pretera regem Anglie, quem pro patre habemus »26). Ces accords visaient implicitement les menaces que représentaient les arabes et Sanche de Navarre ; en même temps, ils mettent en évidence la valeur que donne à un tel pacte d’être placé sous les auspices du plus puissant souverain d’Europe. Avant tout, la situation diplomatique d’Alphonse VIII était bien renforcée par la vassalité manifeste de l’Aragon à l’égard de la Castille, mais davantage encore par la dignité que lui conférait son entrée dans le réseau d’influence Plantagenêt. Dans la charte énumérant les gages d’Aliénor, émise en 1170, Alphonse déclare que « [son] épouse bien aimée [est] fille du très illustre roi d’Angleterre, [qui est aussi son propre] père »27. Dans la chronique plus tardive de Jerónimo Zurita, Henri apparaît comme « le roi le plus estimé de la Chrétienté, et le seigneur de grands domaines en France »28. Il n’est pas moins significatif que les noces aient été célébrées à Tarazona, un village situé à la frontière entre les royaumes des deux Alphonse.

• 30 Fidel Fita, « Elogio de la Reina de Castilla y Esposa de Alfonso VIII Doña Leonor de Inglaterra », (...)

18La future mariée fut accompagnée par un cortège impressionnant qui, parti de Bordeaux – la ville principale de la dot –, atteignit le village épiscopal de Tarazona en septembre 1170, où ils furent accueillis par les souverains d’Aragon et de Castille et de nombreux représentants de la noblesse. Aliénor, qui avait seulement neuf ans, traversa les Pyrénées sous l’escorte de l’archevêque de Tolède – le plus haut dignitaire ecclésiastique de son nouveau royaume –, des évêques de Palencia, Ségovie, Burgos et Calahorra, c’est-à-dire une délégation substantiellement représentative de l’épiscopat castillan. À leur suite marchait en procession solennelle, « la más exquisita flor de la nobleza de ambas Castillas, no faltando la representación de las órdenes religiosas de San Benito y el Císter, singularmente de las órdenes militares », selon la vision romantique de Fidel Fita30.

• 31 Ibid., p. 425. Il s’agit de Ponce de Minerva, Gonzalo Ruiz Girón, Pedro Ruiz, Fernando Ruiz, Tello (...)
• 32 G. Martínez Diez, Alfonso VIII (op. cit. n. 16), p. 44; A. Kelly, Eleanor of Aquitaine… (op. cit. n (...)

19Parmi les dignitaires qui composaient son entourage, on trouvait le comte Nuño Pérez, régent du royaume et membre de l’influente famille Lara, accompagné par sept des plus puissants seigneurs de Castille31. S’ajoutaient à cette illustre procession l’archevêque de Bordeaux, les évêques d’Agen, Dax, Poitiers (le seul anglais du groupe), Angoulême, Saintes, Périgueux et Bazas, ainsi qu’une foule de nobles anglais, aquitains, normands et bretons. La pénibilité du trajet pour rallier la terre du Cid était adoucie par les spectacles continus de célèbres troubadours comme Gonzalbo Roitz, Arnaut-Guilhem de Marsan et Peire d’Auvergne32. Aliénor avait reçu l’éducation d’une future reine et son cortège était digne d’une femme issue d’une des familles les plus importantes d’Europe qui s’apprêtait à assumer une responsabilité non moins significative dans un nouveau royaume. Le récit de son parrain rend compte de l’événement :

• 34 María Bullón-Fernández, « Introduction: Not All Roads Lead to Rome. Anglo-Iberian Exchanges in the (...)
• 35 W. L. Warren, Henry II (op. cit. n. 5), p. 111-112; J. Gillingham, Richard I (op. cit. n. 23), p. 3 (...)
• 36 N. Vincent, « Isabella of Angoulême: John’s Jezebel », dans King John… (op. cit. n. 2), p. 185-186.

20Pour résumer, le mariage entre Alphonse et Aliénor en 1170 a eu un retentissement considérable à de nombreux niveaux34, et tout d’abord sur les terres qui auraient composé la dot de la princesse Plantagenêt : le comté de Gascogne. En 1169, Henri II avait partagé les droits seigneuriaux sur ses possessions entre ses ambitieux fils : Henri, l’aîné, héritait de l’Angleterre, de la Normandie, de l’Anjou et de la Touraine ; Geoffroy devenait comte de Bretagne ; Jean devait devenir seigneur d’Irlande (une fois la conquête de l’île achevée) ; Richard, enfin, reçut le comté de Poitiers, partie septentrionale du duché d’Aquitaine de sa mère35. Ainsi, lorsque le futur roi d’Angleterre fut proclamé duc d’Aquitaine en 1172, le sud du duché, la Gascogne, avait déjà été destiné à la dot de sa sœur, précisement depuis les négociations d’Henri et Raoul de Faye avec les ambassadeurs castillans. C’est pourquoi, comme le relève Nicholas Vincent, Richard promit en garantie à Bérengère de Navarre « all of Gascony south of the Garonne and various lordships in Anjou, pending the reversion of the estate that was currently held by Eleanor [d’Aquitaine] »36.

• 37 Pour les historiens ibériques, la dot gascogne ne fait aucun doute ; voir A VIII (op. cit. n. 7), t (...)
• 38 En ce qui concerne l’action et le contrôle de Richard sur le duché, voir Frédéric Boutoulle, « La G (...)

22Néanmoins, l’opinion des historiens sur la question n’est pas unanime ; tandis que certains ont considéré qu’il n’y avait pas lieu de discuter l’existence de la dot de la princesse Plantagenêt, d’autres ont soutenu que l’ambitieux Henri n’avait jamais eu l’intention de soustraire à son influence une région si riche et stratégique37. En dépit du caractère raisonnablement sceptique de ces interprétations, certains éléments, qu’on peut ajouter aux passages déjà mentionnés de Robert de Torigni et Matthieu Paris, doivent être examinés de plus près. En premier lieu, il convient de noter que Richard ne devint comte de Poitiers qu’en 1169 et que son établissement comme duc d’Aquitaine ne rendait pas nécessairement impossible que son père ait inclus une partie de ce territoire dans la négociation avec la Castille, puisque la possession effective de la dot restait subordonnée au décès de la duchesse et n’affectait en rien les droits, provisoires eux aussi, du comte38. On peut alors se demander si Henri n’avait pas comme objectif d’affaiblir le pouvoir de son épouse en plaçant le duché sous le contrôle de son fils et en disposant de la Gascogne pour doter sa fille.

• 39 R. Harvey, « Eleanor of Aquitaine and the Troubadours » (Art. cit. n. 31), p. 112 signale: « Her es (...)

23Le choix de Bordeaux, principale ville de Gascogne, comme point de départ du cortège nuptial a pu revêtir une véritable signification politique, qui expliquerait l’imposant rassemblement de nobles et prélats qui y assistèrent39. Le roi ibérique honora les termes de l’alliance avec les Plantagenêts et ce n’est qu’après la mort de la duchesse en avril 1204 qu’il se mit à réclamer avec détermination les droits liés à son mariage. Alphonse, pleinement conscient de la promesse faite par son beau-père, choisit l’action militaire, bénéficiant des circonstances défavorables qui affectaient son beau-frère le malheureux roi Jean.

• 40 A VIII (op. cit. n. 7), n^o 1030 (22 mai 1206, Burgos), t. III, p. 796; n^o 765 (26 octobre 1204, San (...)

24Certains documents contemporains se font écho de ses droits sur la dot gasconne. Établie en mai 1206, une confirmation des libertés de l’abbaye Notre-Dame de la Sauve-Majeure, généralement favorisée par les ducs d’Aquitaine, se réfère sans aucune ambiguïté au roi castillan comme dominus Vasconiae et la liste des témoins qui attestent de sa validité comporte de nombreux prélats et nobles de Gascogne, aucun ne paraissant réagir à l’attribution de la titulature. Son autorité seigneuriale sur la Gascogne est largement corroborée dans le même document par la manière dont Alphonse justifie son droit de confirmer les libertés d’un monastère situé sur un territoire « appartenant » aux rois d’Angleterre qui « ante nos dominium illius terrae habuerunt ». S’ajoutent à cet acte une donation octroyée par le roi à la cathédrale de Dax en octobre 1204 dans un diplôme qui identifie également Alphonse comme « seigneur de Gascogne » et comme régnant « in Castella et Toleto, et in Vasconia », ainsi qu’une lettre de 1210/1211 envoyée par le gouverneur arabe de Jaén et adressée au « roi de Castille, Tolède et Gascogne »40.

• 41 Pour des précisions sur la situation géographique, se reporter à la carte contenue dans M. Alvira C (...)

25L’intérêt d’Alphonse pour la Gascogne fait aussi suite au revers de fortune important qu’il avait connu dans son entreprise de « reconquête » avec la défaite d’Alarcos en 1195. Après cet échec au sud, il concentra ses efforts vers le nord en guerroyant contre la Navarre entre 1196 et 1200 ; il prit ainsi plusieurs châteaux et terres stratégiques en territoire basque (Álava et Guipúzcoa) jusqu’à la Bidassoa. Un des principaux objectifs du projet castillan était de progresser jusqu’à la frontière avec la Gascogne, qu’Alphonse se préparait à envahir, sans avoir besoin de solliciter un droit de passage dans les terres navarraises qui séparaient le royaume d’Aliénor de Castille de sa dot41.

• 42 Los Anales Toledanos I y II, éd. Julio Porres Martin-Cleto, Tolède, Diputación Provincial de Toledo (...)
• 43 Recueil des actes de Philippe Auguste, éd. Élie Berger, Paris, Imprimerie nationale, 1916, t. I, p. (...)

26En 1199, à la mort de Richard Cœur de Lion, les relations entre l’Angleterre et la Castille avaient déjà été fragilisées par ses noces avec Bérengère de Navarre. Lorsqu’il lui succéda, son frère Jean se montra d’abord précautionneux à l’égard de la Castille, royaume de sa sœur. Mais entre 1201 et 1202, l’amitié diplomatique établie en 1169 fut remise en cause par un pacte qui concrétisait une alliance entre Sanche VII de Navarre, adversaire déclaré du Castillan, et le roi Jean. Celui-ci avait en outre interdit tout type d’échanges entre les habitants de Bayonne et les sujets d’Alphonse VIII. Cela sonna l’ouverture des hostilités et Alphonse se rallia au pire ennemi de l’Anglais, Philippe Auguste, qui comptait déjà en plus sur l’appui d’Arthur, comte de Bretagne42. Ce dernier avait prêté hommage au roi de France, qui publia en juillet 1202 une charte pour éviter tout conflit territorial avec Alphonse, son « frère et ami très cher », à propos de terres laissées en fief au comte breton que le roi ibérique aurait pu réclamer43.

• 44 A VIII (op. cit. n. 7), t. I, p. 205-207; J. Favier, Les Plantagenêts (op. cit. n. 22), p. 638, 660 (...)

27Un premier rapprochement important entre les souverains de France et de Castille avait déjà eu lieu en 1200 avec le mariage entre Blanche, fille d’Alphonse, et Louis, le fils de Philippe Auguste. Toutefois, l’accord semble s’être conclu grâce à l’entremise d’Aliénor d’Aquitaine et paraît avoir répondu à une stratégie anglaise élaborée peu après la mort de Richard Cœur de Lion : une alliance matrimoniale entre une princesse d’ascendance Plantagenêt et un héritier capétien calmerait les ambitions françaises et castillanes sur les territoires continentaux sous le contrôle du roi Jean44. Le chroniqueur et courtisan anglais Roger de Howden rapporte le rôle central du roi d’Angleterre dans cette affaire diplomatique :

• 46 Dulce Ocón, « Alfonso VIII, la llegada de las corrientes artísticas de la corte inglesa y el bizant (...)

28Malgré cela, quelques années plus tard, la diplomatie capétienne se montra particulièrement menaçante à l’égard des possessions Plantagenêt, d’autant qu’avec l’appui français, l’invasion de la Gascogne par la Castille s’avérait imminente, tandis que l’avancée de Philippe Auguste en Normandie étaient renforcée par le soutien du comte de Bretagne46. Il est intéressant de constater que du point de vue des forces en présence, cette situation réitérait celle de la décennie 1160, quand tout soutien à une puissance péninsulaire devenait un élément constitutif du conflit entre Capétiens et Plantagenêts pour le contrôle de l’espace occitan.

• 47 Patent Rolls (éd. cit. n. 42), t. I, p. 28 : « de amicia int’ nos et k’m fr’em nr’m A. illustre’ Re (...)
• 48 La documentación pontificia hasta Inocencio (965-1216), éd. D. Mansilla Reoyo, Rome, Instituto Espa (...)

29Avant cette rupture, les relations entre Jean et Philippe Auguste avaient été rétablies en 1203, probablement après plusieurs échanges diplomatiques47. Mais l’année suivante, le roi d’Angleterre se trouva confronté à une situation particulièrement catastrophique : sa mère, Aliénor d’Aquitaine, mourut en avril ; Philippe Auguste occupa la Normandie, puis le Poitou ; Alphonse de Castille, quant à lui, leva des troupes à la frontière gasconne, portant ainsi un coup fatal au contrôle exercé depuis le milieu du siècle sur cette partie du continent par les Plantagenêts. Les prétentions hégémoniques de la Castille sur la péninsule n’avaient pas seulement exacerbé l’antagonisme traditionnel avec le León et la Navarre ; à partir des années 1190, la politique d’Alphonse VIII avait provoqué l’hostilité de l’Aragon et du Portugal, si bien que le Béarn, terre vassale d’Alphonse II d’Aragon, constituait un obstacle à l’invasion de la Gascogne par la Castille. Une trêve fut sans doute consentie entre les monarques de la péninsule, par l’entremise du pape Innocent III48.

• 49 Manuel Milá y Fontanals, De los trovadores en España. Estudio de lengua y poesía provenzal, Barcelo (...)
• 50 CVR (éd. cit. n. 9), p. 281.

30L’entreprise belliqueuse de la Castille s’annonçait, on l’a évoqué, dès les dernières années du règne de Richard Cœur de Lion. Le guerrier troubadour Bertrand de Born rédigea ces vers : « Anfós / C’ aug dir que ven, e volrá sodadiers ; / Richartz metrá a mueis e a sestiers, / aur et argent… »49. Quelques années plus tard, celui qui se considérait, de par le droit de sa femme, comme dominus Vasconiae tenta de prendre effectivement contrôle de la terre qui, d’après la Crónica de Veinte Reyes, « deuía ser suya segund fuera en otro tienpo del señorío de Castilla »50. Avec ses troupes, le conquérant de Cuenca dut faire face, durant la campagne de 1205, à la résistance opiniâtre des villes gasconnes et d’une partie de la noblesse, ce dont rend compte scrupuleusement quelques années plus tard la chronique latine :

• 52 Martin Aurell, L’Empire des Plantagenêt 1154-1224, Paris, Perrin, 2004, p. 213, n. 143. Voir une no (...)
• 53 A VIII (op. cit. n. 7), t. III, p. 768 : « […] partes Vasconiae […] pro iure nostro adquirendo… » ; (...)

31Alphonse mena une campagne rapide et discrète, accompagné de quelques fidèles (« quibusdam de uassallis suis ») ; son offensive sur certaines places importantes de la région (Bordeaux, Bayonne et la Réole) – qui constituaient le cœur de la dot de la reine – fut un échec52. Alors que les seigneurs du comté étaient fidèles aux rois ibériques, les villes étaient loyales au pouvoir anglais (en particulier les ports, auxquels l’autorité Plantagenêt assurait des facilités pour leurs échanges commerciaux). Néanmoins, ses efforts ne s’avérèrent pas inutiles, car outre la soumission d’une partie importante du comté (Orthez, Bourg, Dax, Blaye et Sauveterre, etc.), son autorité fut reconnue, ce dont témoigne le diplôme de 1206 déjà mentionné – qui confirme à Alphonse le titre de « Seigneur de Gascogne » – et validé par dix nobles gascons, trois évêques et sept seigneurs laïques53.

• 54 CLRC, 17 (éd. cit. n. 45), p. 51 ; voir aussi Margaret Wade Labarge, Gascony, England’s first colon (...)

32Le chroniqueur castillan soutient que cette audacieuse entreprise militaire fut motivée par l’amour que vouait le roi à Aliénor, qu’il aurait attristée en ne revendiquant pas avec suffisamment d’énergie sa dot (« amor coniugis et ne ipsam contristaret »)54, ce qui donna lieu plus tard à un récit dans une forme poétique dans les Cantigas de Santa Maria :

• 57 J. C. Parsons, Eleanor of Castile… (op. cit. n. 17), p. 7 ; G. Martínez Diez, Alfonso VIII (op. cit (...)

34Miriam Shadis a rappelé qu’il n’était pas coutume d’exiger une dot en Castille, du moins avant la fin du xiiie siècle ; Alphonse aurait exprimé des revendications infondées en profitant de la situation délicate à laquelle Jean sans Terre devait faire face sur le continent, et peut-être aussi avait-il anticipé des intérêts discordants avec la Navarre en Gascogne. De même, pour J. C. Parsons, « Alphonso most probably fabricated Henry’s promise to legitimize the easy territorial gains he hoped for at particularly fragile moment of transition within the plantagenet domain »57. De fait, à l’aune des éléments considérés jusqu’ici, il convient d’envisager davantage une telle interprétation comme une possibilité – au demeurant incertaine – plutôt que comme une probabilité.

• 58 G. Martínez Diez, Alfonso VIII (op. cit. n. 16), p. 246 ; cf. M. Alvira Cabrer et P. Buresi, « Alph (...)

35Même si Jean sans Terre était en difficulté au nord, où il devait faire face à l’invasion capétienne, la prise de la Gascogne par les castillans n’en fut pas pour autant facilitée ; cela était par ailleurs assez prévisible dans cette région connue pour son tempérament belliqueux depuis l’époque carolingienne… et se vérifia avec la résistance qu’opposèrent les nobles et les villes en 1205. Dans le même temps, aucune entreprise militaire ne pouvait paraître trop difficile pour le monarque castillan, qui devait affronter, de l’autre côté des Pyrénées, les Almohades et les autres royaumes chrétiens. En outre, Alphonse savait qu’il bénéficiait d’un contexte régional spécifique, avec l’affaiblissement de l’autorité des Plantagenêts en Aquitaine que la mort de la duchesse avait aggravée et qui favorisait une expansion territoriale en Gascogne. Pour autant, quelle raison aurait-il eu de concentrer tous ces efforts sur la Gascogne, sinon pour défendre les intérêts de sa femme et ses revendications sur sa dot ? Pour Gonzalo Martínez, sans cette motivation, l’invasion n’aurait été qu’un caprice inutile et coûteux58.

• 59 Patent Rolls (éd. cit. n. 42), t. I, p. 67 : « A. Regina Castelle et soror dn’i R’. h‘t litt’as pat (...)
• 60 G. Martínez Diez, Alfonso VIII (op. cit. n. 16), p. 244-245 ; Fœdera (éd. cit. n. 42), t. I, p. 95.

36Vers la fin de l’année 1206, Aliénor reçut un sauf-conduit pour négocier les termes de l’accord entre son époux et son frère, qui était donc occupé à la défense de l’Aquitaine59. L’ambassade de la reine constitue un autre indice de son implication dans la question gasconne, et l’on peut se demander si elle fut envoyée pour négocier avec le roi d’Angleterre uniquement en raison de leur lien de parenté, ou aussi – et plus encore ? – parce que les termes de l’accord concernaient sa dot. En octobre la même année, Alphonse fut témoin souscripteur de la trève entre Jean sans Terre et Philippe Auguste, ce qui constitue un nouvel indice de la reconnaissance de la légitimité de ses prétentions60.

• 62 Patent Rolls (éd. cit. n. 42), t. I, p. 79.
• 63 Francisco García Fitz, Las Navas de Tolosa, Barcelone, Ariel, 2005, p. 144. M. Alvira Cabrer et P. (...)

38Cette décision fut marquée solennellement par l’ambassade du chancellier castillan, l’abbé de Valladolid Diego García, à la cour anglaise en 120862. De cette manière, l’amitié qui avait uni les deux royaumes depuis Henri II était rétablie. Les relations entre Alphonse VIII et certains nobles gascons se poursuivirent toutefois, du moins pendant un temps, si bien que certains participèrent à la victoire de Las Navas de Tolosa en 121263.

• 64 La préparation navale des Anglais est décrite dans une charte qu’envoyèrent Aliénor de Provence et (...)

39Le contentieux sur la dot de la reine ne fut officiellement terminé qu’en 1254, du fait d’une nouvelle alliance matrimoniale : le prince anglais Édouard devait épouser une autre Aliénor, sœur cadette d’Aphonse X, et la Castille allait tourner définitivement la page des prétentions sur la Gascogne – et d’un important chapitre l’histoire de son jeune royaume – en acceptant les termes de l’accord. En 1253 avait éclaté la révolte de Gaston de Béarn, le plus puissant vassal d’Henri III en Gascogne, qui encouragea le roi hispanique à revendiquer à nouveau la dot de sa grand-mère. Cinquante ans plus tard, la situation de 1204 se répétait : l’attaque castillane sur la Gascogne paraissait imminente, si bien que la noblesse anglaise se réunit pour discuter de la levée d’une flotte qui lèverait l’ancre à Portsmouth pour aller défendre le comté64. Cependant, on priviliégia cette fois une action diplomatique et les échanges entre les deux royaumes ne furent pas rompus. Le chroniqueur insulaire, Matthieu Paris, commente ainsi la lettre envoyée par le roi de Castille et León à Henri III, confirmant à nouveau les revendications d’antan et la situation nouvelle qui mettait un terme à cette longue querelle :

• 66 Fœdera (éd. cit. n. 42), t. I, p. 310 : « […] quicquid juris habemus, vel habere debemus in tota Va (...)

40Édouard I^er, futur roi d’Angleterre aux « longues jambes », fut fait chevalier lors d’une cérémonie symboliquement forte, puisqu’elle se tint au monastère de Las Huelgas, fondé par sa parente la reine Aliénor de Castille qui en avait fait la nécropole royale et l’avait marqué de ses origines en faisant appel à un maître d’œuvre issu du milieu Plantagenêt. Le diplôme enregistré à la cour d’Alphonse le Sage à l’occasion de cette cérémonie solennelle révèle que, quarante ans après la mort d’Aliénor Plantagenêt, les castillans restaient attachés à sa dot, comme en témoigne cet extrait rédigé en 1254 qui rappelle « tous les droits détenus ou qui devraient être détenus sur toute la Gascogne […] en raison de la donation que firent, ou qui est dite avoir été faite par, le seigneur Henri, jadis roi d’Angleterre, et Aliénor sa femme à leur fille […] et au seigneur Alphonse, roi de Castille »66.

• 67 Fœdera (éd. cit. n. 42), t. I, p. 357.

41En juin 1257, dans une lettre envoyée à Alphonse X, Henri III s’adresse ainsi au souverain espagnol : « magnifico principi et consanguineo karissimo, domino nostro »67. Les deux rois partageaient une ascendance commune en la personne d’Aliénor Plantagenêt, dont la dépouille mortelle reposait sous le même toit qui allait abriter le rituel d’intronisation chevaleresque du futur roi d’Angleterre. C’est dans des circonstances semblables à celles qui avaient conduit une princesse nommée Aliénor d’Angleterre en Castille que partait de Castille vers l’Angleterre une autre princesse nommée Aliénor.

• 68 N. Vincent, « A Forgotten War: England and Navarre 1243-4 », dans Thirteenth Century England, Proce (...)
• 69 Selon les dates, il est possible de supposer que ces fonds ont été collectés pour les dots de Mathi (...)
• 70 Matthieu Paris, Chronica maiora (éd. cit. n. 18), t. V, p. 658; Theresa M. Vann, « The Theory and P (...)

42N. Vincent, pour qui la dot gasconne de la reine d’Angleterre demeure improbable, rappelle que les sœurs d’Aliénor Plantagenêt avaient apporté dans leurs dots de mariage des trésors considérables, mais qu’aucune terre n’avait été promise aux futurs époux68. Selon l’usage, des fonds furent levés par l’administration d’Henri II entre 1168 et 1173 ad maritandam filiam regis, d’après les informations conservées dans les Pipe Rolls⁶⁹ ; mais si la Gascogne – ou du moins une partie de la Gascogne – ne constituait pas la dot de sa fille, on ne voit pas bien ce qui fut promis aux ambassadeurs castillans en 1169 ? Le détail des garanties engagées pour la reine fut vraisemblablement noté dans une charte de 1170, mais on ne conserve aucune trace de la dot dans la documentation de l’époque. Le passage déjà cité de la chronique de Matthieu Paris semble confirmer (« habuit seisinam et cartam et confirmationem a regibus Ricardo et Johanne, Anglorum regibus ») l’existence des documents sur lesquels se fondait la revendication castillane, et l’accord entre Alphonse X et Henri III spécifiait que le roi de Castille devait les restituer à l’Angleterre ou les détruire70.

• 71 Matthieu Paris, Chronica maiora (éd. cit. n. 18), t. V, p. 365-366, 370 ; Raquel García Arancón, «  (...)

43En admettant l’absence de sources contemporaines comme preuve qu’Henri II n’avait jamais offert de concéder le comté, plusieurs questions restent en suspens. Pourquoi ses successeurs auraient-ils reconnu les droits castillans lors des négociations pour le mariage d’Aliénor et Édouard en 1254 ? Pourquoi Gaston de Béarn, le plus puissant – et rebelle – seigneur gascon, rendit-il hommage et prêta-t-il serment à Alphonse X pour les possessions qu’il détenait dans la région71 ? Enfin, on peut s’étonner que, cinquante ans après la campagne gasconne d’Alphonse VIII et quarante ans après la mort des réclamants, les Castillans soient restés si attachés à un droit si fragile.

• 72 Inventario de Bienes Muebles de la Real Colegiata de San Isidoro (León), n^o 11C-3-089-002-0024 : Br (...)
• 73 A VIII (op. cit. n. 7), t. I, p. 191 ; t. II, p. 255, 256, 258, 267, 294, 352, 356, 398, 471, 517 ; (...)

46Deux étoles brodées par la reine dans les années 1190, décorées de deux châteaux rouges sur fond doré, portent une inscription mentionnant explicitement la paternité de l’ouvrage : « Alienor Regina Castelle Filia Henrici Regis Anglie Me Fecit »72 [fig. 1]. Ainsi, même si la nouvelle reine de Castille ne pouvait se considérer comme « anglaise », elle précisait fréquemment qu’elle était la fille du roi d’Angleterre, et apparaît en tant que Angrica Elionor dans les diplômes et les chroniques ; de même son sépulcre porte jusqu’à nos jours le témoignage de son attachement à son ascendance Plantagenêt73. C’est à ce titre que la présence et l’action d’Aliénor d’Angleterre, reine de Castille, fut le moteur des contacts accrus entre les royaumes péninsulaire et insulaire à partir de 1170.