• 1 Une critique et une analyse des versions antérieures se trouvent dans John M. Hunt, « Apollonius Re (...)
• 2 G. A. A. Kortekaas, « Enigmas in and around The Historia Apollonii Regis Tyri », Mnemosyne, 51, 2, (...)
• 3 Pour plus de détails voir Gareth Schmeling, « The History of Apollonius King of Tyre », dans Latin (...)

1Apollonius de Tyr, personnage inventé à la fin de l’Antiquité, a hanté l’imaginaire des auteurs médiévaux. Malgré ses qualités homériques de naufragé, amoureux, guerrier, justicier, fin lettré et musicien, il apparaît comme un personnage banal dont le protéisme potentiel demeure inexploité. Le schéma de son roman a pourtant attiré l’attention des auteurs médiévaux, ce qui a conduit le récit de l’Historia Apollonii regis Tyri à subir une longue mutation1. G. A. A. Kortekaas a émis l’hypothèse – que nous rejoignons – d’un texte d’origine grecque, rédigé par un auteur païen, d’une version intermédiaire grecque christianisée et de deux versions latines des v^e-vi^e siècles, qui dérivent toutes deux de cette dernière version grecque, soit directement, soit indirectement (l’une dépendant de l’autre)2. Ces dernières versions, RA et RB, sont à l’origine d’autres imitations latines3 et de traductions en langues vernaculaires qui ont traversé le Moyen Âge occidental.

• 4 Pour les vers du Philomena, voir Chrétien de Troyes, Philomena. v. 173-176, éd. Emmanuèle Baumgartn (...)

2L’une des premières références françaises à ce personnage antique se trouve dans le Philomena de Chrétien de Troyes. L’écrivain y compare les talents de l’héroïne à ceux de Tristan et d’Apollonius de Tyr. Ce n’est pas la seule mention, puisque six autres textes français plus ou moins contemporains renvoient à l’histoire du héros antique : le Poème morale, l’Escoufle de Jean Renart, le Barlaam et Josaphat de Gui de Cambrai et l’Aye d’Avignon, ainsi que quelques œuvres un peu plus tardives, comme le Doon de Nanteuil (première moitié du xiii^e siècle) ou une autre, qui a fait son apparition dans la traduction des distiques de pseudo-Caton par Adam de Suel. Les sept passages, que nous citons ci-dessous, mentionnent pourtant un nom adapté en français4 :

• 5 Pour ce qui est des vers d’Arnaut Guilhem de Marsan, A. Bayot les date de l’an 1200 ; cf. A. Bayot (...)

3On connaît par ailleurs trois autres mentions du personnage dans des œuvres de la littérature occitane : quelques vers d’Arnaut Guilhem de Marsan, écrits vers la fin du xii^e siècle, et deux autres mentions dans le Guordo de Bertran de Paris en Rouergue, et dans Flamenca, encore plus tardif, de la seconde moitié du xiii^e siècle5 :

• 6 Pour Guiraut de Cabreira, voir Manuel Milá y Fontanals, De los trovadores en España. Estudio de len (...)

4Enfin, dans un ensenhamen de Guiraut de Cabreira, l’auteur présente le répertoire du jongleur parfait, qui prend la forme d’une sorte de bibliothèque ou de mémoire des littératures occitane et française au milieu du xii^e siècle6 :

• 7 Pour la version littérale, voir Charles B. Lewis, « Die altfranzösischen Prosaversionen des Apollon (...)

5Ces vers témoignent de l’existence d’une œuvre française et fonctionnent comme une clé permettant de lier l’ensemble des mentions répertoriées jusqu’ici. Or, on connaît plusieurs versions françaises médiévales de l’Historia Apollonii. La plupart datent des xiv^e-xv^e siècles. On compte ainsi la version littérale et celle de Bruxelles (xiv^e siècle), celles de Vienne, de Florence, de Londres et de Nantes (xv^e siècle)7. Il existe enfin une version beaucoup plus ancienne, datée du xii^e siècle, dont on ne conserve que quelques passages sur des bouts de parchemin.

• 8 Nous appelons la version du xii^e s., partiellement conservée dans les fragments de Gdansk, selon le (...)
• 9 Alfred Schulz, « Ein Bruchstück des altfranzösischen Apolloniusromanes », Zeitschrift für romanisch (...)
• 10 Frej Moretti, « L’Apollonio di Tiro anticofrancese : nuove acquisizioni da Danzica », Studi Mediola (...)

6L’histoire des lectures modernes de cette œuvre commence au début du xx^e siècle, avec la découverte des fragments dans la reliure d’un imprimé moderne, publié à Venise et conservé à Gdansk, contenant les œuvres d’Hérodote et de Thucydide. Les bouts de parchemin utilisés pour la reliure de cet imprimé contiennent des fragments d’un poème en octosyllabes dont le protagoniste est un Apoloines⁸. Le texte, jusque-là inédit, fut publié en 1909 par A. Schulz9, mais il fallut attendre un siècle entier pour qu’il reçoive une édition complète, sous la plume de F. Moretti10.

• 11 Maurice Delbouille, « Apollonius de Tyr et les débuts du roman français », dans Mélanges offerts à (...)
• 12 Ibid., p. 1187-1188, n. 1, où il inventorie les versions françaises de l’Apollonius. Il n’a pas obs (...)
• 13 Ibid., p. 1174.

8C’est précisément ce qu’a envisagé Maurice Delbouille, en supposant que les versions françaises de Vienne et de Bruxelles pouvaient être des adaptations de l’ancienne version en vers11. L’étude qui justifiait cette affirmation traitait du contexte général de la littérature française des xii^e-xiii^e siècles, débordant parfois sur les deux siècles suivants, voire sur la Renaissance. Dans cet article, ce ne sont pas tant les conclusions du chercheur qui retiendront l’attention – puisque la version de Florence, qu’il ne connaissait pas, présente des affinités avec les versions de Vienne et de Bruxelles sur les points étudiés par le philologue belge12 –, mais plutôt sa démarche générale. Ainsi, bien qu’une partie de ses conclusions soient inexactes aujourd’hui, la datation que propose M. Delbouille de l’Apollonius perdu « dès le temps du Brut, de Thèbes et d’Eneas, et en tout cas avant la composition de Philomena » semble encore pertinente13.

• 14 Samuel Singer, Appolonius von Tyrus. Untersuchungen über das fortleben des antiken Romans in später (...)
• 15 Ibid., p. 1192.
• 16 Outre l’examen de M. Delbouille, la dépendance de Jourdain de Blaye du roman d’Apollonius a été étu (...)
• 17 On connaît plusieurs vies de saint Martin, qui circulaient avant le xii^e s. Toutefois, mettant de c (...)
• 18 Ibid., p. 1199. D’autres détails de la légende de Tristan et Iseut correspondent par ailleurs à la (...)
• 19 Pour C. Galderisi, ce motif semble être inspiré du récit mythologique de l’égide, que Zeus donne à (...)

9L’un des points forts de son commentaire s’appuyait sur une observation faite à partir de l’analyse de la structure narrative de la version de Vienne par Samuel Singer à la fin du xix^e siècle. M. Delbouille a supposé qu’elle avait été rédigée à l’aide de deux sources : une traduction du xiv^e siècle, assez fidèle, et un remaniement inconnu ailleurs14. Il a interprété ensuite cette structure en la comparant à celle du Prince Fugitif de Balthazar Baro (1649) et, ayant trouvé des affinités, il a considéré que l’» épisode guerrier, commun à ces textes, ne p[ouvait] venir que » d’un « remaniement »15. Observant ensuite plusieurs autres références similaires dans d’autres récits, surtout dans le Jourdain de Blaye (fin du xii^e siècle ou début du siècle suivant), il a pensé qu’elles dérivaient de l’Apoloines perdu16. D’autres détails de l’Historia Apollonii regis Tyri ont pu être imités, puisque cette dernière a des points communs avec les légendes des saints Martin et Eustache17, voire avec d’autres récits hagiographiques. L’histoire de Tristan peut être un récit partiellement dérivé de l’Apoloines, car « on devrait rapprocher l’épisode du combat contre Morholt de l’épisode où, selon la version de Vienne, le jeune roi de Tyr vainc et décapite, dans une île, le “chevalier ardent’’ qui chaque jour privait le roi de Grèce de douze de ses barons »18. Selon une hypothèse de C. Galderisi, on peut penser que le motif du combat contre le chevalier ardent, qui apparaît dans le Perlesvaus (xiii^e siècle), aurait été inspiré par l’Apoloines du siècle précédent19.

• 20 Ibid., p. 1187.
• 21 Ibid., p. 1188-1189 ; l’analyse continue avec l’ensenhamen d’Arnaut Guilhem de Marsan, qui est cité (...)

11Selon M. Delbouille, « la confrontation du fragment de Dantzig [Gdansk] avec le texte correspondant de l’Historia ne permet guère de voir dans quelle mesure le roman français s’écartait du récit latin dans le détail de l’affabulation »20. Pourtant, une page plus loin, le même chercheur semble contredire ses propres assertions en affirmant que « le récit courtois du xii^e siècle était resté fidèle aux grandes lignes de son modèle. Si la plupart d’entre elles [les allusions contemporaines] sont trop brèves pour fournir la moindre précision, d’autres évoquent des scènes bien connues par le récit latin, qu’il s’agisse du moment où Apollonius fuit Tyr (Escoufle), de ses talents de musicien et de mime (Philomena), du naufrage auquel il échappe (Cabra Joglar) ou du sort que sa fille Tharsia connaît à Mytilène (Barlaam et Josaphat)21. »

• 22 F. Moretti (art. cit. n. 10), p. 139-140.
• 23 Cf. la recensio A latine : « Apollonius acceptis codicillis pergit domum regiam et introivit cubicu (...)

• 24 Nous remercions M^me Sylvie Lefèvre d’avoir signalé que la leçon « ne », proposée par la dernière éd (...)
• 25 Cf. la recensio A latine : « Ingressus ad regem sic ait : “Domine rex, proposisti mihi questionem ; (...)

• 26 Cf. la RA : « Domine rex, proposisti mihi questionem ; audi ergo solutionem. Quod dixisti : scelere (...)
• 27 Le choix du mot « mere » est indiqué également par une stabilité formelle et textuelle de la métaph (...)

16La comparaison de ce fragment avec les deux recensiones latines fait apparaître pour le début à la fois une innovation et une amplification26 ignorée par M. Delbouille. Pour la devinette, qui constitue le cœur de ce moment du récit, l’idée générale est conservée, bien qu’elle soit librement paraphrasée ou interprétée. Vers la fin, la réponse d’Apollonius est modifiée pour les besoins de la rime (« mere » / « frere »), même si cela reste hypothétique dans la mesure où il s’agit ici d’une supposition de l’éditeur, qui restitue le texte là où les marges du manuscrit sont détruites ; l’hypothèse s’appuie toutefois sur la présence du possessif « ta » qui précèderait un substantif féminin27.

• 28 Voir les Gesta Apollonii, long poème en hexamètres léonins, daté des x^e-xi^e siècles et fragmentaire (...)

17Dans les vers suivants, la version de Gdansk conserve fidèlement l’esprit du récit latin. Ainsi, lorsque nous lisons dans la RA latine : « sic ait ad eum : “Erras, iuvenis, nihil verum dicis. Decollari quidem mereberis, sed habes triginta dierum spatium’’» ; ou dans la RB latine : « ait : “Longe es, iuvenis, a questione : erras, nihil dicis. Decollari merueras, sed habebis XXX dierum spacium’’» ; nous ne trouverons aucun des mots du récit latin, mais l’esprit général est traduit par des gestes. Enfin, le visage du roi change de couleur, mais son comportement reste flegmatique, détails qui sont bien développés dans une version métrique latine des x^e-xi^e siècles28 et qui suit probablement un remaniement de la RA latine. Il est difficile de savoir si le roi menace avec le décollement ajourné, mais cette punition est sous-entendue par la forme pronominale « te ». La fin de cette recherche nous montre apparemment que l’Apoloines de Gdansk suit un manuscrit appartenant à la RB latine, contaminé au demeurant par des leçons de la RA.

• 31 La présence du détail temporel dans les trois versions tardives prouve soit leur ascendant commun s (...)
• 32 M. Delbouille (art. cit. n. 11), p. 1187.
• 33 Les éditions des deux versions sont récentes : M. Zink a publié l’édition de la version de Vienne e (...)
• 34 M. Delbouille (art. cit. n. 11), p. 1190, qui ne cite pas l’étude de S. Singer, mais suit une grand (...)
• 35 Ensuite, M. Delbouille semble avoir été convaincu par une soi-disant coïncidence entre l’Apollonius (...)

21L’hypothèse, séduisante, de M. Delbouille semble donc être infirmée du moins dans ce cas précis31. N’établissant pas de comparaison directe32, M. Delbouille n’a pas pris en compte les versions de Vienne et de Florence33. En réalité, suivant les conclusions de S. Singer, il a remarqué que la version de Vienne de l’Apollonius « avait dû être rédigée à l’aide de deux sources : une traduction fidèle du xiv^e siècle dont on possède le texte, et un remaniement qui ne nous est connu que par l’influence qu’il a exercée sur cette version »34. Toutefois, en y prêtant plus grande attention, nous observons que le remaniement identifié par S. Singer est purement spéculatif, car l’auteur de la version de Vienne a pu s’écarter du récit latin (ou de sa source française) en inventant lui-même des histoires différentes. Ces dernières pouvaient lui appartenir intégralement – ou appartenir à une tradition littéraire –, sans qu’il eût besoin de les emprunter à une autre source, qui n’a jamais pu être identifiée35.

• 36 Cf. V. Agrigoroaei (éd. cit. n. 7).

23Pour récapituler, à partir de témoignages textuels, nous n’avons aucune certitude que la version de Gdansk est la source des Apollonius français des siècles suivants. C’est cependant l’hypothèse la plus défendable, parce qu’il semble absurde d’envisager l’existence d’un deuxième roman, lui-même perdu, modèle des versions de Bruxelles, de Vienne et de Florence. Néanmoins, hormis le siège d’Antioche, les trois versions tardives n’ont pas d’autres points communs. Celle de Florence suit assez fidèlement le texte latin, de même que celle de Bruxelles. Cette dernière ajoute un deuxième siège, mais reste, elle-aussi, fidèle à la source latine36. La version de Vienne est la seule qui part dans des digressions, parlant d’une ascendance biblique d’Apollonius, d’une rencontre avec Alexandre, de la confrontation avec un chevalier ardent ainsi que d’autres détails que les versions de Bruxelles et de Florence n’évoquent pas. Nous envisageons alors deux options possibles. Dans la première, le siège d’Antioche peut être une coïncidence aléatoire ; quant à la deuxième, elle envisage une relation étroite entre les trois Apollonius tardifs et l’Apoloines de Gdansk, en dépit du manque de coïncidence textuelle. Nous procédons dans les pages qui suivent à la comparaison des trois sièges d’Antioche dans les Apollonius tardifs.

• 37 Cf. M. Delbouille (art. cit. n. 11), p. 1196, a essayé de trouver ce paradigme à partir d’une compa (...)
• 38 N’ayant pas pu consulter la version de Florence, M. Delbouille ne s’est pas rendu compte de la synt (...)

24Il faut avant tout observer que ces trois versions partagent une structure commune. On trouvera toujours une ambassade, un château extérieur aux limites d’Antioche, un crime, des monomachies suivies par la victoire d’Apollonius ou de ses alliés, et le serment de fidélité porté par les gens de la ville. Il y a donc lieu d’identifier un paradigme : aléatoire, dans la mesure où la structure semble être le résultat du hasard ; ou inspiré par une source commune, si ces topoi se retrouvent dans le même ordre, afin de créer des histoires similaires37. Tentons donc une reconstruction du développement narratif commun aux trois versions. Des vingt scènes communes, plusieurs se trouvent dans toutes les trois versions. L’épisode prototype du siège d’Antioche s’appuie sur treize scènes38 :

• 39 Nous observons des thèmes particuliers, notamment le dédoublement de l’ambassade (Bruxelles ; Vienn (...)

25À tous ces épisodes s’ajoutent d’autres détails39. La durée du siège, utilisée par les versions de Vienne et de Florence pour justifier le nombre d’années écoulées, est supprimée comme si elle était totalement futile dans la version de Bruxelles, puisque le siège d’Antioche a déjà un protagoniste, le gendre d’Apollonius, Antenagor. Elle est narrée après la découverte de la fille d’Apollonius et on l’anticipe par un autre épisode semblable : le siège de la ville de Tharse par Antiochus au début du roman, qui est certainement une addition propre à la version de Bruxelles.

• 40 Ce détail de la version de Vienne permet aussi de mettre encore plus en évidence les risques de la (...)
• 41 Voir infra la section dédiée à Alexandre le Grand et aux livres deutérocanoniques de la Bible.
• 42 M. Delbouille avait deviné une relation entre les sièges d’Antioche des versions tardives française (...)

26Un autre détail intéressant, commun à deux versions, est cette période de siège et de trêves. Dans la version de Vienne, elle dure 10 ans et 40 jours. Il s’agit probablement d’une référence intertextuelle au Roman de Troie, et non d’une vraie lecture antiquisante, puisque l’histoire est commune aux romans de chevalerie40. Du fait que la version de Vienne s’éloigne le plus des récits latins, il convient de supposer qu’elle est inspirée plus directement par l’Apoloines du xii^e siècle41. Quant aux deux autres versions, de Bruxelles et de Florence, elles s’inspireraient soit de celle de Vienne, soit directement de la version de Gdansk. Notons enfin que M. Delbouille s’était aussi rendu compte que le siège de Blaive par Jourdain, décrit dans le Jourdain de Blaye, ressemblait au siège de la ville d’Antioche dans la version de Vienne, deuxième argument qui renforce nos conclusions42. Il ne reste qu’à trouver des preuves supplémentaires, en regardant des détails plus précis.

• 43 Un renforcement possible du choix du nom Antenagor risque de venir du Roman de Troie, où le roi de (...)
• 44 Le traducteur de la version de Bruxelles montre son respect du texte latin et sa bonne maîtrise de (...)

29Le cas de la version de Bruxelles est commodément résolu. Le choix des noms Antenagor et Thaliart témoigne d’une adaptation chevaleresque de l’Historia latine, puisque ces personnages se trouvent dans RA et RB⁴³. De même, Anthiokin, frère de Thaliart, est un dérivé évident d’Anthiocus. Quant au château Fortlefist et à Batus, le premier est un nom composé et le deuxième fait penser au participe passé du verbe « battre », d’autant plus que Batus a été finalement… battu. Nous avons essayé de trouver des correspondances dans d’autres textes littéraires, en vain. Nous envisageons soit un défaut d’inventivité de la part du traducteur, soit une contamination du récit latin et/ou d’une version française antérieure. En raison des témoignages divers disséminés à travers la version de Bruxelles44, nous privilégions la dernière hypothèse.

• 45 « La noise fu levee et li mort sont confus, / Lor vint par mi le champ poignant Antiocus, / Et sist (...)

30Pour ce qui est de la version de Florence, nous n’avons pas identifié ailleurs le château Montor ou les chevaliers Nargus, Anchyr et Fregus. Deux de ces derniers riment avec un troisième, Gebus. Cela peut suggérer une invention, plutôt qu’un emprunt. Nous entrevoyons la même explication pour le cas du mauvais roi Benjamin, dont la banalité du nom ne permet pas d’identifier une source d’inspiration qui serait évidente. Un seul nom nous intéresse : Gebus est peut-être inspiré par son homonyme de la deuxième branche du Roman d’Alexandre, où il est un guerrier persan45. Cela n’authentifie cependant que l’origine orientale d’un personnage qui devait se trouver en Orient.

• 46 Le Roman de Thèbes, manuscrit P.

31Le cas de la version de Vienne est différent. Les noms des personnages méritent une analyse plus approfondie, puisque certains renvoient à une longue tradition d’œuvres littéraires. Nous laissons de côté le cas anecdotique de Sagremoz, directement lié au domaine arthurien, et commençons par Sanguin. Thébain à l’origine, il se retrouve dans l’un des manuscrits du Roman de Thèbes⁴⁶. Il est également l’un des fidèles de Julien de Saint-Gilles dans Elie de Saint Gille et le père de Bérart dans la Mort de Garin le Loherain. Dans le même texte, Sanguin est partout : frère de Huon, baron de la cour de Pépin, du parti des Bordelais, il est tué par Hernaudin ou par Rigaut. Toujours appartenant au parti des Bordelais, un autre Sanguin est tué par Girbert dans le Girbert de Metz, se métamorphosant également en un nom de porte dans la ville de Bordeaux. Contaminé par l’apostasie, Sanguin devient sarrasin dans Foulque de Candie et regagne son état royal lorsqu’on parle de son palais dans Anseis de Cartage. Tout cela pour dire que le nom de Sanguin est d’un usage plutôt banal, qui a pour origine le « sang », ce qui prédispose le personnage aux blessures. À la fois positifs et négatifs, la variété des emplois de son nom démontre seulement sa plurivalence. On l’utilise dans tous les contextes et sa présence dans la version de Vienne ne témoigne de rien d’étonnant.

• 47 Pour d’autres occurrences, cf. Ernest Langlois, Table de noms propres compris dans les chansons de (...)
• 48 « En prison est a Luiserne sor mer ; / La lou justisent Sarrasin et Escler », Enfances Vivien, v. 2 (...)
• 49 E. Langlois (op. cit. n. 47).
• 50 « Brandins i point, icil de Cone, / Et Estatins, li fiz Madone, / Et Torgins, li fiz Maraduc, / Et (...)

32Le nom de Maradot est présent dans beaucoup de chansons de geste. Ainsi, dans Gaufrey, Marados est un Sarrasin tué par le protagoniste. Puis, dans la Chevalerie Vivien, Marados est un roi sarrasin, neveu de Desramé ; il est tué par Vivien47. Il apparaît dans Enfances Vivien, à côté des Slaves, en Espagne (sic !)48. Pourtant, dans les Narbonnais et dans les Enfances Ogier, Marados reste toujours un Sarrasin, mais il gagne un statut plus élevé dans Clarisse et Florent, où il devient roi sarrasin d’Aquilée49. Maraduc est aussi père de Torgin dans Ille et Galeron⁵⁰. Si le destin de Sanguin est d’être blessé au sang, celui de Maradot est de mourir. La séquence de consonnes M-R-T fait penser à la mort et il convient de noter que, dans la version de Vienne, ce personnage a déjà été tué avant l’arrivée d’Apollonius.

• 51 Si nous laissons de côté les références tardives du nom et nous analysons les romans arthuriens, no (...)

33Si nous datons la Chevalerie Vivien de la fin du xii^e siècle, les Enfances Vivien du début du xiiie, les Enfances Ogier de la fin du xii^e ou du début du siècle suivant, l’Ille et Galeron de 1167-1178, les Narbonnais de 1205-1210 et le Gaufrey de la seconde moitié du xiii^e siècle, tous ces renvois se situeront entre les datations approximatives des versions de Gdansk et de Vienne51. Elles peuvent témoigner d’échos de la version de Gdansk ou bien être une source pour la version de Vienne. Néanmoins, attendu que le rôle de Maraduc est presque négligeable dans Ille et Galeron, le plus ancien récit de la liste, où il n’est que le père d’un personnage insignifiant, nous ne croyons pas qu’il ait pu jouir d’une telle carrière littéraire. Il devait avoir une brève histoire à lui. L’hypothèse qui nous paraît la plus séduisante, selon laquelle ce nom n’a pas été forgé dans Ille et Galeron ou dans les chansons de geste, mais dans une œuvre antérieure, reste alors possible. Si nous respectons les conventions établies par M. Delbouille, datant l’Apoloines de l’époque des trois romans antiques, le récit d’Ille et Galeron lui est postérieur. Maraduc pourrait être, donc, un nom emprunté à notre traduction du xii^e siècle.

• 52 « La vielle, qui maistresse fu / Orïaut, sist dalés le fu ; / Laide et oscure avoit la chiere, / Mo (...)
• 53 E. Langlois (op. cit. n. 47).

34Reste encore Gontacle, le mauvais roi d’Antioche dans la version de Vienne. Il est un « larron », père d’une vieille et laide Gondrée dans le Roman de la Violette (1227-1229)52. Dans Parise la Duchesse (1225-1250), il est Gontacle de Losane, d’un lignage de traîtres. Ces deux chansons de geste datent d’une époque ultérieure à la version de Gdansk. Plusieurs autres mentions dans le Baudouin de Sebourc (1360-1370)53, où il est Gontacle de Poulane, frère d’Eracle (le gouverneur d’Orbie qu’il vendit aux sarrasins), ne présentent pas plus grand intérêt pour le moment en raison de leurs rédactions tardives. Gontacle est le traître par excellence et son nom pourrait avoir été une fois de plus emprunté à la version de Gdansk.

• 54 La mention d’un fils du roi de Chypre comme marieur de la fille du roi de Cyrène renvoie clairement (...)

35Hormis Sanguin, emprunté probablement au Roman de Thèbes, les autres noms de la version de Vienne réapparaissent durant une période intermédiaire entre les deux versions françaises de l’histoire d’Apollonius. Ajoutons que certains détails indiquent qu’une partie des noms de personnages que nous trouvons dans d’autres additions de la version de Vienne ne peuvent pas dater du xii^e siècle, mais des xiii^e-xiv^e siècles54. Cela signifie que, malgré la tentative ici menée de donner plus de substance à l’hypothèse de M. Delbouille, la version de Vienne ne serait pas une copie tout à fait fidèle de la version de Gdansk.

• 55 Clifford Geertz, Savoir local. Savoir global : les lieux du savoir, Paris, PUF, 1986.

37Néanmoins, le fil que, tel Thésée, nous avons suivi croise de temps à autre plusieurs fils différents. Ils forment parfois des nœuds, d’où ils repartent dans tous les sens comme les toiles d’une araignée. Nous suivons Clifford Geertz, en croyant qu’il faut donner du sens aux toiles d’araignée que l’Homme tisse autour de lui55. On est alors dans un labyrinthe à pénétrer, une toile perdue dont on ne conserve que des nœuds isolés. Dans le labyrinthe qu’est la littérature française médiévale, thèmes, motifs et noms propres composent un tissu qu’une seule Ariane ne saura jamais interpréter. Pour retrouver les éléments qui ont été perdus, il faut encore circonscrire ceux qui ont été conservés. Nous nous proposons d’ouvrir ici une longue parenthèse, qui nous conduira dans l’abîme du tissu, afin de dénouer un autre fil, partant dans une autre direction et pourtant lié à celui que nous suivions jusqu’ici. Le nœud qui nous intéresse correspond à l’apparition d’un certain Barlam dans l’épisode du siège d’Antioche de la version de Vienne.

• 56 En confrontant les deux récits, nous observons que la première partie, jusqu’à la contre-attaque de (...)
• 57 « Erat quidam ammiratus de genere Turcorum cui nomen Pirus, qui maximam amicitiam receperat cum Boa (...)

38Dans notre recherche, nous avons considéré que le récit littéraire du siège d’une ville du Levant pouvait être mis en relation avec différents sièges qui se sont effectivement déroulés du temps des croisades – non pas avec un siège particulier. En regardant attentivement les récits latins de la première croisade, nous trouvons deux textes qui traitent amplement de la conquête d’Antioche. L’un est les Gesta Tancredi, l’autre est la chronique de Raymond d’Aguiller. Ignorons une partie de ces histoires, qui n’a pas de point commun avec les trois Apollonius français tardifs56, et observons un petit détail, caché dans la version de Vienne, qui est différent des autres et évoque l’histoire de la première croisade. C’est le moment où Barlam, fils de Maradot entre secrètement dans la ville d’Antioche, rencontre son cousin et emmène son ennemi, Gontacle, hors des murs de la cité. Ce détail coïncide avec le récit de la conquête nocturne d’Antioche par les croisés, racontée dans les Gesta Tancredi : un certain Pirrus, émir musulman, avait livré Antioche, par trahison, aux croisés57. Le même personnage se retrouve dans la Chanson d’Antioche, texte qui pourrait être, du fait de la date probable de sa rédaction, l’une des sources d’inspiration de l’Apoloines. Toutefois, ces données n’éclairent pas l’épisode du siège d’Antioche par Apolonie ; la coïncidence est séduisante, mais elle ne correspond qu’à une seule scène des treize identifiées.

• 58 « Seigneurs, en icellui temps la cité de Anthioche estoit la plus grant et la plus noble qui fut au (...)
• 59 La mention du lac communiquant avec la mer et celle des murailles impénétrables fait penser aux deu (...)

39Cependant, la version de Vienne contient aussi une description d’Antioche, et l’on peut établir légitimement une relation avec notre Barlam, d’autant que le cadre géographique de la fiction ne correspond pas à la topographie de la ville d’Antioche58, et que cette description n’apparaît ni dans les versions latines, ni dans les autres versions françaises. En réalité, la ville décrite est celle de Tyr59. En sachant que les deux villes – Antioche et Tyr – se trouvaient en Terre sainte, il est possible qu’on les ait confondues. Reste à se pencher sur les motifs de cette confusion.

• 60 Alfred Foulet, « Balaam, dux Tyri », Modern Languages Notes, 48/5, 1933, p. 330-335.
• 61 « Balaam enim cum omnibus habitatoribus Tyri, post recessum Alexandri egressus, edificium illud vir (...)

40Durant le siège d’Antioche, dans la version de Vienne, Barlam est secrètement envoyé dans la ville, où il rencontre son cousin. Son rôle semble être celui d’un intrigant. Une fois présenté au roi Gontacle, il devient son ami. Barlam amène ce dernier hors des murs de la cité et les frères de Barlam lui coupent la tête. Or, lors d’un dépouillement de la bibliographie qui pouvait nous servir à repérer le modèle du siège d’Antioche dans les Apollonius français, notre attention a été attirée par le titre d’une notice d’A. Foulet60, traitant d’un Balaam dux Tyri, personnage inventé par l’auteur d’un Fuerre de Gadres latin afin de créer un contre-modèle négatif à Alexandre le Grand, du moins à sa légende rose61.

• 62 A. Foulet (art. cit. n. 60), p. 334-335.

41L’hypothèse d’A. Foulet s’appuyait sur une continuation d’une traduction française du récit latin de Baudri de Bourgueil. Cette continuation, que nous devons considérer plutôt comme un élargissement de la Chanson d’Antioche, traitait d’un certain Balak (Balez ou Balet dans le texte), émir musulman qui a emprisonné Baudouin II de Bourg, troisième roi de Jérusalem, et qui a servi de modèle au Balaam du Fuerre⁶². Rien n’exclut la possibilité qu’il soit une source pour notre Barlam de la version de Vienne. En suivant cette piste, la comparaison de la continuation française de Baudri à la conquête d’Antioche dans l’Apollonius de Vienne a fait apparaître des résultats intéressants.

• 63 Pour les citations des fragments suivants, voir Paul Meyer, « Un récit en vers français de la premi (...)

42Le début ne montre pas de coïncidences entre la version de Vienne et la continuation. Balet / Balez est un personnage négatif et son rôle correspond plutôt à celui de Gontacle dans la version de Vienne. Plus tard, les habitants de la ville Tyr lui demandent le conseil, avant de donner une réponse à Baudouin II de Bourg. Ainsi, nous ne trouvons aucune coïncidence spécifique jusqu’à la fin du siège ; les seuls faits qui témoignent d’une situation analogue sont communs à tous les récits de siège. Toutefois, après la chute de Tyr devant les armées de Baudouin II, nous nous retrouvons face à un récit qui rappelle pour une bonne part l’épisode de l’Apollonius de Vienne. Bien que les rôles soient parfois inversés, le Balez / Balet de la continuation française de Baudri use de méthodes analogues à celles dont Barlam se sert dans la version de Vienne63 :

• 64 La continuation citée par A. Foulet a été éditée par P. Meyer dans la seconde moitié du xix^e s. et (...)
• 65 P. Meyer (art. cit. n. 63), p. 4-7.
• 66 C. Sweetenham et L. M. Paterson (op. cit. n. 64), p. 72. Plusieurs autres témoignages confirment ce (...)
• 67 Le premier seigneur de Tyr a été Conrad de Montferrat (1188-1192). L’auteur de la continuation igno (...)
• 68 Ordéric Vital avait également écrit sa chronique entre 1136-1141. Voir infra pour la relation de la (...)

49La datation de la continuation soulève une série de problèmes. Cette dernière se trouve dans deux manuscrits dont l’histoire est très embrouillée64. Si la rédaction de la partie commune aux deux témoins remonte, selon P. Meyer, à la fin du xii^e siècle65, la continuation date au moins d’un siècle plus tard66. Cela n’empêche en rien un auteur du xiv^e siècle d’utiliser une histoire composée auparavant. De plus, dans l’un des vers de la continuation, la ville de Tyr « ne la preïsent Turc desq’al jor de jugier » (v. 54), ce qui signifie, à nos yeux, que l’auteur avait composé la continuation avant 1291, date de l’occupation de la ville par les mamelouks. Un deuxième indice est la mention du roi Foulques (1131-1143) : « Car desque al rei Focun la feïsse durer / Qi fu sire d’Anjou… » (v. 59-60), et le troisième est l’absence des vassaux de Tyr67. Pour l’auteur de la continuation en vers, la ville de Tyr appartenait encore au roi de Jérusalem, ce qui remonte la datation vers 1143-1188. La première partie de cet intervalle correspond d’ailleurs à l’époque où les histoires ayant Baudouin II comme protagoniste devaient circuler en France68.

• 69 Suzanne Duparc-Quioc, La chanson de Jérusalem. Étude historique et critique, thèse pour le diplôme (...)

51La Canso d’Antioca occitane, quoique différente de la continuation de Baudri, présente la même séquence d’événements. Cette contradiction, doublée par le choix de certains mots ou syntagmes, voire par la mention d’un « clers provencel », ont mené S. Duparc-Quioc, puis C. Sweetenham et L. Paterson69, à chercher l’origine de la continuation française dans le texte occitan. Sans s’attarder sur l’analyse de la relation entre ces textes, il faut noter que la continuation fonctionne comme un deuxième ajout à un texte source. Autrement dit, le passage peut être contaminé par trois récits, dont un seul serait aujourd’hui connu. Le troisième a été intégré d’une façon incongrue dans la composition du récit, bien qu’il soit postérieur aux événements mentionnés par la Chanson d’Antioche.

• 71 Ibid., vol. 6, p. 124, n. 1.
• 72 Une partie des sources d’Ordéric étaient orales. Voir par ex. le cas de Bérold, survivant de la Bla (...)

53Pour M. Chibnall, Musci et Heron, frères de Balak, sont des personnages inventés71. Nous passons, l’objectif de cette étude n’étant pas la quête des vérités historiques. En analysant uniquement ce qu’André Breton appelait les êtres de papier, nous observons que Geoffroi, l’autre personnage, est présent dans la continuation française du récit de Baudri, certifiant ainsi la circulation d’une version de cette histoire en France dans la première moitié du xii^e siècle. Les histoires des croisades étaient parmi les thèmes favoris des conteurs de l’époque et nous supposons que la version a été probablement véhiculée oralement72, puis modifiée en fonction des attentes du public. Elle put donc servir de modèle à plusieurs autres histoires, dont, par exemple, celle du siège fictif d’Antioche par Apoloines.

• 73 L’histoire pouvait être facilement adaptée pour présenter Baudouin assiégeant la ville de Tyr, car (...)

54De la même manière, il est impossible de relier Baudouin II de Bourg avec le siège (réel) de la ville d’Antioche. Il n’a pas assiégé Tyr non plus ; en 1124, année du siège de cette dernière ville par les croisés et par les Vénitiens, Baudouin était encore le prisonnier de Balak. Néanmoins, l’auteur de la continuation française lui opposa dans un siège fictif le personnage littéraire Balez, parce que le Balak historique avait assiégé Baudouin à Kharput et parce qu’il était l’adversaire du roi73. Si l’auteur anonyme a seulement voulu reprendre une histoire en la simplifiant, l’opposition entre Baudouin et Balak constitue l’histoire parfaite, selon la recette fictionnelle qui explique également la mutation du nom de ce dernier dans le Fuerre de Gadres latin.

• 74 Pour l’histoire de Balak et Balaam, voir dans la Vulgate, Nb 22-24 ; Nb 22, 2 et s. : « Balac filiu (...)
• 75 Pour l’histoire de Balaam dans l’art roman, voir Ilene H. Forsyth, « L’Âne parlante. The Ass of Bal (...)
• 76 La même hypothèse est envisagée par A. Foulet (art. cit. n. 60), p. 332. De surcroît, Balak a ordon (...)
• 77 Le Roman d’Apollonius de Tyr (éd. cit. n. 7), p. 192. Il est également possible que ce changement r (...)

55Reste à expliquer la métamorphose de Balak ou Balez en Balaam, puis en Barlam dans l’Apollonius de Vienne. Le rapprochement des noms fait penser à l’histoire biblique de Balaam et Balak74, où le dernier est un roi qui a maudit les Israélites des plaines de Moab. L’histoire, très connue, fut maintes fois représentée par les artistes médiévaux75. Ce personnage négatif, qui s’oppose à Balaam, gagne un statut positif après l’épisode de l’âne parlant. Quant à l’assonance des deux noms, elle a probablement été à l’origine d’une confusion76. L’auteur anonyme du Fuerre a pu alors les relier au Balak musulman de la première moitié du xii^e siècle, puisque la géographie et l’histoire de la Terre Sainte étaient très familières aux croisés. Au Moyen Âge, les temps bibliques et l’Antiquité greco-romaine formaient une seule époque, celle des Anciens, dont on retrouvait les traces dans la réalité immédiate. Tout porte à croire que l’emprunt des noms a été fait par une série d’associations entre plusieurs histoires. Si nous lisons attentivement la version de Vienne, nous observons d’ailleurs qu’à la fin du feuillet 29b, le nom de notre Barlam change – même s’il ne s’agit que d’une occurrence – en Balam⁷⁷.

• 79 M. Delbouille avait aussi envisagé cette supposition ; cf. M. Delbouille (art. cit. n. 11), p. 1185 (...)
• 80 Après l’invasion d’Antioche par les Seldjoukides en 1119 et la défaite du régent (Roger de Salerne) (...)
• 81 Cf. Quintius Curtius Rufus, Historiarum Alexandri Magni Macedonis libri qui supersunt, iv, ii, 2 ; (...)

58La référence à la guerre de Troie contient in nuce la clé de notre interprétation. Il existe dans les versions françaises tardives de l’Apollonius une longue période de trêves, inspirée par celles de la guerre de Troie. Cela ne veut pas dire que nous avons identifié la parenté limpide d’un motif littéraire, car ces textes ne communiquent pas directement. Il apparaît toutefois que les personnages qui nous intéressent, Baudouin et ses croisés, se trouvent dans un contexte qui renvoie à la Bible, aux histoires de l’Antiquité gréco-romaine et aux interprétations médiévales de ces dernières. Leurs histriones racontaient des histoires qui traitaient probablement de la guerre de Troie et de l’histoire d’Alexandre79 (la reine Fatima le dit clairement), et nous croyons que l’entourage de Baudouin II dans son expédition à Antioche en 1119-112080 pouvait le comparer à Judas Macchabée, à Alexandre le Grand, ou à d’autres personnages en rapport avec la ville en question. Les histriones mentionnés par la reine Fatima lui ont sans doute raconté l’histoire d’Alexandre assiégeant la ville de Tyr81 et Baudouin pouvait aussi être comparé aux héros de la première croisade : Bohémond, Geoffroi, Tancrède. Ainsi, les origines du siège d’Antioche par Apollonius peuvent s’insérer dans une toile d’araignée constituée par les récits des croisés qui s’inspiraient de plusieurs sources, bibliques, antiques et médiévales qu’ils comparaient avec leur propre réalité. Notons en dernier lieu que l’auteur de la continuation affirme s’être appuyé sur cette tradition orale :

• 83 P. Meyer date la continuation anonyme du dernier quart du xii^e s., ce qui permet de justifier le te (...)

59Cette comparaison permanente, à deux, trois ou quatre degrés, a donné lieu à des diverses associations, confusions et transferts de motifs. Une double confusion dans un récit de troisième main ne doit pas étonner. Cela montre que l’Apoloines est inspiré par un texte antérieur au récit de croisade, qui en fut probablement la source83, et qui circulait sans doute oralement en terre française durant la première moitié du xii^e siècle.

• 84 Le Roman d’Apollonius de Tyr (éd. cit. n. 7), p. 42.
• 85 « Et misit se Raguhel et cum lacrimis osculatus est eum et plorans super collum eius dixit benedict (...)
• 86 J. M. Hunt, « Apolloniana », Harvard Studies in Classical Philology, 92, 1989, p. 405-406.

61Dans la version de Vienne, le protagoniste a une ascendance biblique. M. Zink croit qu’« il est en effet le fils du roi d’Antioche Tobias et de la reine Sarah, noms bibliques chargés d’effacer dès les premières lignes, comme ce sera aussi le cas du nom de Barlam à la fin du roman, ce que l’histoire a de païen »84. Cette conclusion est plus que probable, car la syntaxe très concentrée du roman ne permet aucun ajout significatif, mais le fait que la référence biblique soit placée au début du récit, avant tous les autres ajouts, nous a conduit à rechercher les occurrences des deux noms dans la Vulgate. La seule partie de l’Ancien Testament où ces deux personnages sont mentionnés ensemble est le livre de Tobit : Tobias est le fils de Tobit et Sara est une jeune fille exorcisée, mariée par la suite à Tobias, le fils de son sauveur85. S’ajoute là une autre coïncidence, plus importante, car l’Historia Apollonii, source des versions françaises que nous analysons, s’inspire copieusement du livre de Tobit, paraphrasant mot pour mot des versets des chapitres x et xi86. L’histoire de Tobias et Sara est aussi un récit d’aventures, plein de voyages, de retrouvailles et d’autres détails qui rappellent certains motifs de l’Historia Apollonii.

• 87 « Simon autem de tribu Beniamin praepositus templi constitutus contendebat obsistente sibi principe (...)

62Nous avons cherché d’autres occurrences de ces noms, pour expliquer cet ajout par l’intermédiaire d’une double confusion, et nous avons trouvé un passage du Deuxième Livre des Maccabées qui traite d’un Tobias87, père d’Hircanus, mentionné lors de la révolte des Maccabées contre le roi hellénistique Antiochus de Syrie. Au même endroit, la Vulgate mentionne un certain Apollonius, fils d’un Tharsea(s), stratège en Phénicie et en Cœlésyrie. Or, le nom de la fille du protagoniste de l’Historia Apollonii (Tharsia) est similaire au nom du père de l’Apollonius biblique. Il se peut alors que la version de Vienne fasse ainsi allusion à un « grand-père » biblique. Quant à Apollonius, il gagne un statut historique, devenant un personnage réel, la Bible racontant des histoires « vraies » du temps des Anciens. Voulant rapprocher plusieurs histoires, pour une meilleure cohérence du récit, suivant aussi les habitudes des histriones des croisés, qui racontaient les histoires antiques à leurs seigneurs, l’écrivain qui a relié Apollonius à Tobias, Sara et Tharseas connaissait sans doute la Bible. Et la Bible témoignait, à ses yeux, de la Vérité.

• 88 A. M. Babbi (art. cit. n. 7), p. 181.
• 89 « Et eorum instituta aemulabantur ac per omnia his consimiles esse cupiebant quos hostes et perempt (...)
• 90 « Et factum est postquam percussit Alexander Philippi Macedo qui primus regnavit in Graecia, egress (...)

63Le nom de cet Apollonius biblique apparaît quatorze fois dans les deux premiers Livres des Maccabées. Il est toujours mis en relation avec un Antiochus ou un Alexandre. De même, nous comptabilisons quarante-six occurrences des mots Antiochus et Antiochia dans 1 M et trente-cinq dans 2 M. L’Antiochus que mentionnent ces livres est Antiochos IV Epiphanes, souverain séleucide régnant à Antioche (175-163 av. J.-C.). Cette coïncidence, signalée par d’autres chercheurs88, a pu être exploitée par un traducteur ou compilateur médiéval qui l’aurait aussi repérée. Dans les livres des Maccabées, il est également fait mention de la ville de Tyr, où le grand prêtre Josué (Iason) envoie une somme d’argent pour la célébration des jeux en honneur d’Héraclès89. Notons également que le roi Alexandre le Grand fait son apparition dans la version de Vienne. Sa présence pourrait alors s’expliquer en relation avec le début du premier livre des Maccabées90, qui parle d’Alexandre le Grand, le roi de Macédoine, sans pour autant exclure la volonté de l’adaptateur de plaire à un public friand d’histoires et toponymes mythiques.

• 91 La Vulgate était aussi à l’origine de confusions, puisque dans les Maccabées on trouve aussi un Ale (...)
• 92 Cf. « et exiit ex eis radix peccatrix Antiochus Inlustris filius Antiochi regis qui fuerat Romae ob (...)
• 93 Cf. perfectum scelus / perpetratus scelus des recensiones latines : RA : « Perfectoque scelus evasi (...)
• 94 RA : « In civitate Anthiochia rex fuit quidam nomine Anthiocus, a quo ipsa civitas nomen accepit An (...)
• 95 Pour le point du départ de cette confusion voir : « […] misso autem in Aegypto Apollonio Mnesthei f (...)
• 96 « Et paratum est regnum in conspectu Antiochi et coepit regnare in terra Aegypti ut regnaret super (...)

64Le texte sacré lui consacre l’introduction. Elle est la seule partie de l’Ancien Testament qui mentionne le nom d’Alexandre et les vingt-six occurrences de ce nom sont les seules mentions bibliques du grand roi macédonien91. Toujours dans le texte biblique, après le règne d’Alexandre apparaît aussi un Antiochus, que l’on nomme radix peccatrix (ῥίςα άμαρτωλὸς)92 syntagme qui pouvait évoquer, pour un clerc médiéval, le péché d’Antiochus dans l’Historia⁹³ sans qu’il y ait pour autant une origine commune. Nous ne devons pas oublier que les recensiones latines du roman disent que la ville d’Antioche tient son nom de celui de ce roi94, ce qui correspond aux données fournies par la Bible et par toute autre source que notre clerc aurait pu consulter. Ainsi, le caractère du personnage dans la version de Vienne n’est pas une reprise altérée de l’Historia, mais un mélange du récit latin et des deux premiers livres des Maccabées. Le roi hellénistique Antiochus régnait aussi sur la terre d’Égypte, où le protagoniste de l’Historia Apollonii s’enfuit après l’épisode de la devinette95. Et Antiochus était servi, comme nous l’avons déjà mentionné, par un stratège, Apollonius96.

• 97 Cf. C. Galderisi (art cit. n. 19).
• 98 Eustache Deschamps (xv^e s.) mentionne également un Apoloyne dans un contexte biblique, à côté de Ju (...)

65À nos yeux, le compilateur a essayé de mettre en place une syntaxe narrative plus ample pour son roman. « Il a voulu relier son protagoniste au Roman d’Alexandre et à la Bible »97. Il avait compris que le roi Alexandre du premier livre des Maccabées était le héros fameux de la littérature de son époque et il s’était aperçu de l’existence biblique d’un Antiochus, d’un Apollonius, de la ville de Tyr, de la ville d’Antioche, d’un personnage Tharséas, dont le nom ressemblait à celui de la fille d’Apollonius dans son roman, de la terre d’Égypte, et d’un personnage appelé Tobias. Il trouvait là tous les éléments de sa source et beaucoup d’autres noms absents de l’Historia. Puisqu’il connaissait déjà l’histoire de Tobias et de Sara, le traducteur a voulu entrelacer les deux récits bibliques et donner un surplus de vérité à son œuvre par l’intermédiaire des personnages vétérotestamentaires98.

• 99 Nous citons un seul manuscrit du Roman d’Alexandre d’Alexandre de Paris, où Antiocus est suivi dans (...)
• 100 A. M. Babbi (art. cit. n. 7), p. 184-185 ; cf. M. Delbouille (art. cit. n. 11), p. 1185.

66Enfin, signalons que la présence d’Alexandre le Grand dans la version de Vienne pouvait s’appuyer également sur l’apparition d’un personnage dénommé Antiocus (c’est-à-dire Antiochos I^er de Syrie, 280-261 av. J.-C.) dans les différentes versions médiévales de l’histoire d’Alexandre99. Notons aussi que l’Historia Apollonii accompagnait souvent l’Historia Alexandri Magni dans les manuscrits100. Il est possible que le traducteur français ait observé ces points communs du récit biblique et de l’Historia latine, si bien que nous trouvons, à côté d’Alexandre, demandé par la présence biblique d’Antiochus et d’Apollonius, le couple Tobias et Sara du début du roman.

• 102 Cf. par ex. le fragment immédiatement suivant, où Apolonie « entra en sa galee, et passa en l’isle (...)
• 103 « Sy les fist Muaffe prendre drommons et mettre gens dedens, qui nagerent vers la cité » (Jean des (...)

69La présence de ce mot étonne : dans le reste du récit, il n’y a que des « galees »102. Bien que le mot soit attesté à travers le xiv^e siècle et que la dernière occurrence que nous avons trouvée date d’environ 1450, les textes en moyen français qui le présentent ne font que le reprendre aux récits qui datent des xii^e-xiii^e siècles103. Puis, un autre fait surprenant est que la plupart des occurrences tardives se concentrent dans le Baudouin de Sebourc, récit déjà mis en relation avec les Apoloines de Gdansk.

• 104 Richard W. Unger, « Warships and Cargo Ships in Medieval Europe », Technology and Culture, 22, 2, 1 (...)
• 105 Dans le monde byzantin et pan-méditerranéen des xie-xii^e s., son succès s’était graduellement dimin (...)

70Le « dromon », navire byzantin, a disparu dans la première partie du xiii^e siècle pour être remplacé par la galère médiévale à forme ronde. Le dromon était l’un des ancêtres de cette galère ; il pouvait transporter plus de trois cents soldats104. Navire préféré des premières croisades, sa largeur considérable, doublée par la présence d’une tour en bois qui englobait le mât, le transformait en un bateau de guerre exemplaire105.

• 106 Nous remercions M. Frankwalt Möhren pour son aide précieuse ; il nous a envoyé la liste d’occurrenc (...)
• 107 Le Charroi de Nîmes (2^e tiers du xii^e s.) ; Alexandre de Paris, Roman d’Alexandre (v. 1185) ; Thoma (...)

71Au xiv^e siècle, les acceptions caractéristiques de ce bateau byzantin avaient toujours cours, ce qui n’était plus le cas à la fin du même siècle et durant la première moitié du siècle suivant106 ; il convient d’observer que les formes dromon et dromont sont les plus courantes. Il existe cinq textes contenant le mot dromon au xii^e siècle, dix au cours du siècle suivant et huit au xiv^e siècle107.

• 108 Voir les gloses de Rachi concernant le Talmud (fin du xi^e s.) ; Aiol (2^de moitié du xii^e s.) ; Wace(...)
• 109 Voir à ce propos la vie, le martyre et les miracles de saint Edmond (3^e tiers du xii^e s.) ; et Hue (...)
• 110 Pour Dromonz, voir : Guillaume le Clerc, Bestiaire de la divine escripture (1211 ? 1210 ?) ; Bueve (...)
• 111 David A. Trotter, Medieval French Literature and the Crusades (1100-1300), Genève, Droz, 1988, p. 7 (...)

72L’appendice dental de la nasale finale (dromont) est attesté par un nombre analogue de témoins : un seul de la fin du xi^e siècle, trois du xii^e, treize du xiii^e, deux du xiv^e et un seul du xv^e108. Nous décelons ensuite certaines préférences quant aux graphies du mot, car la forme dromunt ne se trouve que dans deux textes du xii^e siècle109. À la différence, les formes dromonz, dromons, dromunz et dromund ne sont respectivement attestées que dans quatre, une, deux et deux autres textes du début du xiii^e siècle110. Or, ces résultats contredisent l’hypothèse proposée par D. A. Trotter, qui ne voyait aucune abondance du vocabulaire de croisade dans les récits français des xii^e-xiii^e siècles111, en envisageant une définition stricte de la croisade et en ne cherchant que les termes propres à l’idéologie. Ici, le dromon, mot d’origine nettement levantine, renvoie au contexte des croisades dans la mesure où l’on parle d’une histoire des mots, et non pas d’une histoire sociale. Sa place est majoritaire dans les chansons de geste, influencées par les chansons de croisade, deux genres littéraires qu’on ne distingue pas très bien.

• 112 L’un des quatre textes où nous avons trouvé le « dromon », Blancandin et l’Orgueilleuse d’amour, es (...)

73Les occurrences du mot paraissent très importantes dans les chansons de geste, surtout en comparaison avec leur fréquence dans les romans d’aventures ou arthuriens112, et avec les quelques emplois secondaires dans les chroniques ou dans d’autres récits à caractère historiographique. La seule occurrence inattendue est la plus ancienne, à la fin du xi^e siècle, chez Rachi. Le fait que le dromon apparaisse dans les gloses françaises du Talmud témoigne d’un usage du mot bien avant 1097-1099. Néanmoins, l’occurrence est singulière et cela laisse toujours supposer que la spécialisation du mot date bien du xii^e siècle.

• 113 Le Roman d’Apollonius de Tyr (éd. cit. n. 7), p. 70.

74Il faut également se rappeler que les noms des personnages du siège d’Antioche dans la version de Vienne ressemblent plus aux noms des chansons de geste qu’à ceux des romans. De surcroît, la structure du siège d’Antioche s’apparente à celle d’un texte dont l’origine doit être cherchée dans les histoires de croisade qui circulaient en France ; enfin la présence de Barlam dans la version de Vienne indique aussi une provenance levantine. Ajoutons la description de la ville de Tyr et la présence du royaume de Palarne, sur laquelle nous reviendrons ultérieurement. Signalons enfin que le « dromon » apparaît dans les chansons de geste en contexte de navigation en haute mer, et qu’il a des fonctions militaires. Or, dans la version de Vienne, dont le manuscrit date du xv^e siècle, Apolonie utilise le dromon pour se mettre « en haulte mer »113. Pour toutes ces raisons, le dromon de la version de Vienne pourrait être un emprunt à un modèle antérieur, qui paraît remonter au xii^e siècle.

• 114 Ibid., p. 148.
• 115 Les seuls cas à peu près similaires concernent l’élection de divers empereurs allemands, mais le rô (...)
• 116 Les deux recensiones latines ne mentionnent que trois royaumes ; cf. RA : « tenuit regnum Antiochie (...)

75Un autre bref passage, traitant de la succession au trône, a attiré notre attention. Dans la version de Vienne, Maradot, avant d’être tué, dit que « les barons des quatre royaumes feroient ung roy par droicte election »114. En essayant de lui trouver des équivalents dans l’histoire médiévale, nous n’avons pas trouvé de cas similaires en Occident115. Nous avons découvert toutefois qu’après la mort du premier roi de Jérusalem, Geoffroi, ses vassaux lorrains refusèrent son testament, par lequel il laissait toutes ses possessions au patriarche Daimbert. Ils élirent comme roi le frère de Geoffroi, Baudouin I^er d’Édesse. À la mort de ce dernier en 1118, quoiqu’il eût choisi son frère Eustache III, comte de Boulogne, comme héritier, les barons élirent Baudouin II de Bourg, nouveau comte d’Édesse. Il semble donc, au moins pour la première moitié du xii^e siècle, que la succession de Jérusalem se faisait par le choix des barons, comme dans la version de Vienne. En outre, les quatre royaumes de l’Apollonius de Vienne sont Antioche, Tarce, Etyope et Arrabe, écho des quatre États croisés de la première moitié du xii^e siècle : le royaume de Jérusalem, le comté de Tripoli, la principauté d’Antioche et le comté d’Édesse116.

• 117 C. Galderisi (art. cit. n. 7).

76Le troisième témoignage est offert par la prosodie. Le fragment de Gdansk est en vers ; il peut être donc soumis à une analyse spécifique. Nous pensons que le récit entier, dont il n’est qu’un fragment, devait être rédigé en vers isosyllabiques et nous savons que deux autres versions françaises ont des passages en vers correspondant aux parties du texte latin où la fille d’Apollonius récite des devinettes en hexamètres, tirées des Ænigmata de Symphosius117. L’une des versions est celle de Vienne, l’autre est celle de Bruxelles. En sachant que ces deux versions présentent le siège d’Antioche, il convient de choisir quelques vers pour une brève comparaison :

• 122 Si le traducteur de la version de Vienne était capable de choisir Palerme, il devait connaître au m (...)
• 123 Donald Matthew, The Norman Kingdom of Sicily, Cambridge, Cambridge University Press, 1992, p. 75.
• 124 Voir le nom même de Guillaume de Palerme, ou les diverses graphies latines : celle soi-disant class (...)

79Alors que dans les autres traductions françaises, la ville de Mytilène (Lesbos) garde son nom antique, bien connu des Latins des xiii^e-xiv^e siècles, la version de Vienne l’insère dans un royaume de Palarne¹²². À la différence des deux autres versions, il est étonnant que celle de Vienne ne la connaisse pas. La transformation de Palerme en un royaume, ayant sa capitale à Mytilène, ne peut être expliquée que par un contexte du xii^e siècle. En effet, les Latins ne connaissaient que très peu de la géographie de la mer Égée avant la IV^e croisade et leur route maritime vers la Terre sainte passait, avant 1204, par le sud de l’Égée. La Grèce continentale n’était connue que des Normands de Robert Guiscard et de ses successeurs. Un traducteur français du xii^e siècle pouvait facilement ignorer Mytilène, alors qu’il disposait de nombreuses informations sur Palerme, car cette ville était la capitale des rois normands de Sicile. Chaque croisé qui allait au xii^e siècle, en bateau, vers la Terre sainte, devait arriver à Messine123 et le royaume de Sicile était connu de tous. Notons ensuite que la graphie Palarne est également ancienne ; le traducteur n’a pas altéré la sonorité du nom, qui renvoie à un contexte du xii^e siècle124.

• 125 Le Roman d’Apollonius de Tyr (éd. cit. n. 7), p. 170.
• 126 Ibid., p. 176.
• 127 Pour l’aspect composite du royaume normand de Sicile, pour les trois chancelleries différentes (lat (...)

80Le caractère significatif de la mention de Palerme pour notre propos s’est d’autant plus imposé à la suite du constat que le traducteur avait déjà attribué des caractéristiques analogues aux pirates : « Tarsienne estoit ainsi enmenee des sarrazins »125. De plus, plus loin dans le même passage, l’un des mariniers qui apportent Tarsienne pour la vendre dit, dans la conversation avec le « putanier » : « Par Mahon… »126, une référence aux musulmans. S’ajoute enfin un autre détail : le statut bizarre d’Athenagoras, roi de Palarne, qui semble être un souverain des chrétiens et des musulmans. Sa relation avec le « putanier » musulman, soumis à son pouvoir, signifie qu’Athenagoras est le roi d’un pays composite, comme le roi normand de Sicile127, où les chrétiens et les musulmans vivaient ensemble. Si l’histoire de Palarne, dans la version de Vienne, renvoie à ce royaume normand, elle doit dater du xii^e siècle et sans doute provenir de l’Apoloines de Gdansk. Pour renforcer cette affirmation, nous apportons une dernière preuve : la femme de Jourdain dans le Jourdain de Blaye est mise à la mer dans un coffre et arrive à Palerme. Dans l’Historia Apollonii, l’épouse du protagoniste est aussi mise dans un coffre et arrive à Éphèse. Si le Jourdain s’inspire de l’Apoloines, comme l’a déjà supposé M. Delbouille, la mention de la ville de Palerme dans le Jourdain pourrait alors aussi compter parmi les emprunts à l’œuvre du xii^e siècle.