1La liste s’étoffe des ouvrages universitaires qui reviennent sur l’histoire politique contemporaine et en particulier sur l’histoire des gauches dans l’espace latin, autrement dit en Italie, au Portugal, en Espagne et en France, selon un critère géoculturel qui embrasse une certaine forme a priori de communauté de destins, qu’on la nomme « latinité », « sud » ou « arc méditerranéen ». De ce point de vue les publications espagnoles sont abondantes et régulières et nous en avons autant que possible rendu compte ou nous les avons signalées au moment de leur publication.

2Une telle abondance pourrait être à la source d’un nouveau problème, qui serait l’absence de thèses contradictoires. Le danger de cantonnement dans l'approche descriptive, voire dans la répétition, n'est jamais à exclure. Un autre problème se pose, celui-là même de la valeur opératoire du terme « gauche/s » ou même du simple usage des formules bien connues : « être de gauche », « être à gauche de… » ou « plus à gauche que… ». L’usure du terme est telle qu’il aurait été souhaitable que la sémantique liée à l’exercice parlementaire soit questionnée au préalable, ce qui n’est pas le cas dans de nombreux ouvrages.

4De nombreuses monographies font autorité : celles de Rafael Termes et Jacques Maurice à propos de l’anarchisme, de Santos Julia sur le socialisme, de Gregorio Morán, Carme Molinero et Pere Ysàs ou Francisco Erice sur le communisme en Espagne. Et dans le domaine de l’histoire des gauches espagnoles nous devons citer aussi les travaux sur l’histoire du socialisme espagnol, du professeur Michel Ralle, membre du collectif de notre revue et de son Conseil scientifique, décédé en décembre dernier.

5Aujourd’hui, les études se font beaucoup plus précises pour deux raisons essentielles. En premier lieu l’accès à de nouvelles archives a été largement facilité (ouverture de fonds, numérisation). Ensuite, les recherches sont menées par de nouvelles générations qui n’ont pas vécu ces années-là et disposent donc de la distance nécessaire pour les traiter avec moins d’empathie ou en tout cas à partir de points de vue différents.

7L'ouvrage codirigé par Andreu Mamayo et Javier Tébar participe de ce mouvement. Les deux éditeurs sont tous les deux professeurs de l'ub et leur propose est d’illustrer la métaphore générale qu'ils mettent en avant pour traiter de l'histoire des gauches, celle de la figure géométrique de la parabole, une ligne ascendante dans un premier temps qui chute à des rythmes divers. Nous nous garderons de commenter cette métaphore graphique que ce soit celle de la parabole inversée, de l’hyperbole ou de la courbe de Gauss-Laplace. Parce qu'ils considèrent cette figure comme le trait commun des six chapitres présentés, il pourrait aussi leur être rétorqué aux auteurs que cette ligne ascendante et descendante est le propre de toutes les constructions humaines, qu'elles soient sociales ou politiques ou même qu'elles relèvent du public ou de l'intime, les évènements successifs à la crise de 2008 en Europe illustrent bien cette fragilité constante.

8La question qui se pose toujours quand on aborde un sujet historique c'est le choix de la période. Le choix des organisateurs de l'ouvrage a été de fixer comme dates limites 1968-1982. En quelque sorte un large espace autour de la décennie des années soixante-dix. Le choix de 1968 est justifié car les événements de cette année sont présentés comme plus amples que le mai 68 français ou que le printemps de Prague que chacun a en tête. Cette année est vue comme celle de l'apparition de « lignes de rupture dans les hiérarchies sociales » à l'échelle mondiale. L'énumération des faits destinés à montrer la réalité de cette échelle mondiale (luttes étudiantes en France, Allemagne, Italie, États-Unis, Pologne et Tchécoslovaquie) est étrangement incomplète puisqu'il n'y est jamais questions de luttes sociales à l’échelle européenne ni a fortiori à l’échelle mondiale. En particulier il n’est question ni des luttes ouvrières en France, en Italie, en Belgique ni même en Espagne. Or les années 60-68 abondent de mouvements sociaux durement réprimés quelquefois. Aussi parler d'un « spectaculaire hausse de la conflictualité » à partir de l'année 68 semble ne pas tenir compte de ces antécédents. Nous serons cependant d'accord avec les auteurs pour penser que dans la nouvelle classe moyenne bénéficiaire de la massification du recrutement universitaire cette année 68 est celle de l'extension inédite d'une « culture de gauche » et en particulier d'un intérêt manifeste pour le marxisme jusqu'alors impensable dans ces milieux, ce qui conduira à une ère hégémonique assez brève mais bien réelle de l’influence communiste dans les milieux à haut niveau d’instruction et de diplômes au début des années soixante-dix. Dans le cas du pcf les archives livrent un élément significatif de cette brève période d’hégémonie au travers des études de la composition socioprofessionnelle des membres du pcf montrant que pendant les années 1968-1971, la classe moyenne salariée est le premier groupe représenté, avant les ouvriers ou les employés.

9Les huit auteurs des six chapitres examinent la question des gauches toujours à l'intérieur d'un cadre national (Italie, France, Grèce, Portugal et Espagne). Seul le premier chapitre, La Europa del Sur en los años setenta : una izquierda en transición, de l'historien américain Geoff Eley, propose un angle de vue plus large.

10C'est en quelque sorte l'article le plus original de l'ensemble car il montre à la fois l'état inégal de développement et d'insertion sociale des forces essentielles de la gauche européenne : les partis socialistes et les partis communistes, comme le développement inégal des partis de filiation identique d'un pays à l'autre. Il tente de montrer que si les communistes se situent dans une certaine continuité politique, les partis socialistes en tant que forces électorales sont de nouvelles créations, en témoignent leurs congrès rénovateurs, celui d'Epinay pour le ps français (1971), celui de Suresnes pour le psoe (1974).

11L'angle d'attaque de l'auteur repose sur le fait que ne peuvent être exclues de l'analyse de ce labyrinthe les questions que les médias qualifient aujourd'hui de « sociétales » et « culturelles » au sens large comme le questionnement sur les modes d'action politique, pas seulement l'usage qui se généralise du port du blue-jeans mais surtout de l'usage de la violence. Dans les cas concrets de son usage (à partir du milieu des années soixante-dix), l'auteur souligne les stratégies de tension qui se mettront en place, entre les États et les groupes terroristes et à l'intérieur même des gauches entre le terrorisme révolutionnaire et les partis ayant choisi la voie de la rupture pacifique. Nous pourrions aussi avancer l'idée que cette question intéresse l'Europe du sud mais tout autant celle du nord (Irlande, Allemagne) que les États-Unis (Mouvements pour les droits civiques) ou même l'Argentine, l'Uruguay et de nombreux autres pays de la planète. L’auteur évoque une crise des Etats-providence, avec la remise en cause de leurs lourdeurs bureaucratiques et l’endettement croissant. Sur ce dernier point, il faut nuancer car l’endettement public des pays du sud européen reste à un niveau très bas encore (18 % du pib en France, 7,3 % en Espagne ou encore 28 % en Grèce). Nous retiendrons le fait qu’à la fin de la décennie des années soixante-dix, le communisme a perdu la bataille des idées, l’hégémonie basculant alors vers un ultralibéralisme incarné par l’arrivée au pouvoir de Margaret Thatcher et de Ronald Reagan, politique qu’adoptèrent autant François Mitterrand en France que Felipe Gonzalez en Espagne. Et qui vont contribuer non pas à réduire la dette mais à tailler dans les dépenses de l’Etat, à laisser la dette privée grimper à des hauteurs vertigineuses et à la dette publique jusqu’à la série de crises endémique (la bulle internet à la fin des années 90, la crise financière de 2008).

12La conclusion de Geoff Elley ramasse en quelques lignes une vision du présent politique européen en pleine évolution qui, faute d’espace n’est pas vraiment développée (l’apparition de nouveaux mouvements sociaux ou politiques) et il avance une hypothèse : le du fossé qui sépare le socialisme européen néolibéral et les forces vives des sociétés nationales se trouvent dans ces temps trouve ses racines dans ces années soixante-dix.

13Le chapitre que consacre Andrea Sangiovani aux gauches italiennes revient en préambule à ce dogme idéologique selon lequel à la fin des années soixante-dix la croyance était répandue de l’hégémonie du marxisme et de ses valeurs dans la société italienne, de ce qu’Umberto Eco qualifiait alors de « vision marxiste de la société ». Cependant ces années consacraient aussi la rupture définitive entre le pci et son bloc d’influence et les mouvements de jeunesse plus ou moins radicaux ou violents qui lui contestaient l’espace à sa gauche. Pendant le même temps le psi amorçait avec Bettino Craxi un virage néolibéral identique au psoe et au ps français. De la même façon l’auteur évoque ces années soixante-dix comme celles de l’apogée et de l’écroulement des gauches. L'auteur reprend de façon judicieuse la métaphore de Rossana Rossanda des années d'éclatement de « l'album de famille » des marxistes.

14Il nous rappelle que 68 ne fut pas un fait exclusivement français mais bien le premier mouvement social européen de l’après-guerre qui mettait en cause, selon l’analyse qu’en propose l’historienne Marica Tolomelli, « le déphasage entre démocratie formelle et démocratie substantielle », question qui est toujours à l’ordre du jour des mouvements sociaux contemporains, qu’ils soient nouveaux ou anciens. Mouvement qui mettait en contact aussi les étudiants, issus pour la plupart des classes moyennes urbaines, avec le monde ouvrier, échangeant leur élan anti-autoritaire contre la connaissance et l’expérience de la lutter sociale de ce dernier. Cette rencontre provoquera une opposition de critères et de modèles entre la culture du pci, gradualiste et pactiste et celle des antiautoritaires plutôt influencés par la New Left anglo-américaine, pour l’essentiel de ses nombreuses composantes. A tel point que ces derniers considéraient le pci comme « l’obstacle de toute politique révolutionnaire », puisqu’il ne considérait plus comme essentiel l’objet de la révolution mais s’était engagé dans une politique réformiste et tacticienne. Or le rejet de l’usage de la force pour transformer la société était l’un des principes fondamentaux sur lesquels les pc d’Europe s’appuyaient, à l’exception notable du pcp qui n’en rejetait pas la possibilité, compte-tenu des circonstances particulières dues à la guerre d’Angola. Ce rapport différent avec la violence creusera les conflits entre le pci et l’extrême gauche dès la fin des années soixante, le pouvoir en place ayant recours, comme l’extrême droite à la désormais connue « stratégie de la tension » qui atteindra son paroxysme quelques années plus tard au cours des années dites de plomb.

18Ainsi se sont formées les projets de politique d’alliances, La difficulté est de rendre compte des modalités de cette formation. Pour Xavier Vigna, ce projet semble n'émaner que de la volonté exclusive du nouveau Parti socialiste né à Épinay en 1971, réduisant à une position subalterne et même à la non-existence, le projet d'union promu par le PCF :

C'est alors [après Epinay] que le Parti socialiste français se rapprochera du Parti communiste, en obtenant l'union de la gauche avec le PCF lui-même et un troisième parti subalterne -la Mouvement des Radicaux de gauche- et signera en juin 1972 un programme commun de gouvernement décidé à rompre avec le capitalisme. (p. 38)

20De même las conditions de la rupture en 1977 sont attribuées au seul pcf mais sans en donner le motif.

21L'article de l'auteur après un double paragraphe sur les évolutions respectives des deux partis de gauche (ascendante pour l'un, en déclin pour l'autre) dont on peut dire qu'il ne déroge pas à l'histoire officielle, nous propose un court panorama du surgissement des nouvelles conditions de la luttes sociale, du mouvement féministe et des actions de désobéissance civile en montrant comment le ps, usant d'un discours triangulé, « chevauchait le tigre » plus facilement que le pcf, dont la position sur ce terrain étaient, « rigide », « moralisatrice », « manquant de nuances » ou encore « trop nationaliste ».

24Or, l’histoire l’a montré, le basculement de l’hégémonie à gauche vers la social-démocratie changera pour longtemps et certainement à jamais la donne politique de la gauche espagnole. Symboliquement le basculement s’opère tard, en 1974, à la faveur de la prise de fonctions de Felipe Gonzalez, qui marginalisera définitivement les socialistes de l’extérieur, la vieille garde incarnée par Rodolfo Llopis et le socialisme autogestionnaire, celui du psp de Tierno Galván. Il le fera en usant d’un discours radical, pour gagner sur sa gauche et d’une politique économique et sociale plutôt inspirée par la tradition social-démocrate européenne. Le psoe bénéficiera également de la légalisation tardive du pce pour développer à la fois son organisation, et pour déployer son double discours. Les élections législatives de 1977 firent la démonstration du succès de cette stratégie en plaçant le parti socialiste largement en tête de la gauche avec plus de 5, 3 millions de voix contre 1,7 M. de voix pour le pce. Ainsi la proposition communiste d’un gouvernement d’union nationale pour faire face aux effets de la crise économique et aux menaces d’une droite franquiste nostalgique ne fut suivie d’aucun effet. Au début des années quatre-vingt, cet échec provoquera une crise interne fatale à l’intérieur du pce-psuc, crise précédant de quelques années l’écroulement du communisme à l’échelle européenne.

25La forme politique espagnole adoptait dès lors le système de l’alternance modérée au centre, vieille recette politique héritée de l’époque de la restauration, interdisant toute politique sociale novatrice. C’est une politique d’adaptation aux desiderata européens qui sera menée, pudiquement appelée « política de modernización social », une politique qui mènera certes à l’intégration de l’Espagne dans la Communauté européenne mais aussi à une nouvelle crise sociale au début des années quatre-vingt-dix.

26Pour conclure, disons que de nombreux travaux font référence à cette histoire de la gauche ou des gauches en Europe, tentant de répondre à deux questions centrées autour d’une idée : si l’effondrement du communisme trouve certaines réponses dans la faillite du système socialiste, celui plus récent de la social-démocratie, diluée dans des ensembles libéraux, n’a pas encore trouvé de réponse.

27Il est vrai que nous sommes dans la séquence n° 2 d’un processus défini par Yves Potel il y déjà une douzaine d’années :

• 11 Jean-Yves Potel, « La fin du communisme », Strates [En ligne], 12 | 2006, mis en ligne le 19 juille (...)

La fin du système communiste en Europe a sans doute libéré des millions de personnes du joug totalitaire, mais elle n’a pas été forcément « progressiste ». Elle a aussi créé de nouvelles conditions favorables pour la guerre, la misère, le crime contre l’humanité, les viols et les tortures sur le continent. Elle a jeté des millions de réfugiés sur les routes, et accru les tourments du monde. Si elle pousse les États et les peuples à s’associer, elle a entretenu aussi des haines. Il y avait de nombreuses incertitudes hier et il en reste encore beaucoup pour l’avenir.11

28En un sens, ces incertitudes sont levées aujourd’hui et ces études sur les gauches peuvent être lues comme une sorte de mise en garde face au recul général des solidarités, du progrès social et au surgissement de la haine de l’autre comme parangon de la vie des nations. L’histoire politique contemporaine, y compris celle de ce qui n’est plus, sert ainsi à une meilleure compréhension du présent et à sa critique.