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Dossier thématique
Written Sources

Commémorer et vénérer les martyrs de Perse : le témoignage des passions syriaques

Simon Brelaud
p. 207-225

Résumés

La célébration des martyrs chrétiens, un des grands phénomènes de l’Antiquité tardive, a été bien étudiée pour l’ouest de l’Euphrate. Si elle n’a pas laissé de traces archéologiques remarquables dans les territoires de l’empire sassanide, l’historien peut s’appuyer néanmoins sur la littérature et notamment les actes des martyrs de Perse afin d’identifier les formes concrètes qu’a pu prendre ce culte dans le passé. Alors que la géographie ecclésiastique et administrative a longtemps intéressé les chercheurs s’appuyant sur l’hagiographie des martyrs de Perse, cet article suggère des pistes de recherche à partir du même corpus ; il vise à mesurer l’évolution géographique du culte des martyrs à travers les territoires perses, avant et après la conquête arabo-islamique. Une géographie mentale des espaces chers aux auteurs des passions syriaques révèle alors une évolution de la présence chrétienne jusqu’au début de l’époque abbasside. Les espaces ruraux et les régions isolées semblent de plus en plus valorisés, ce qui peut s’expliquer par la diffusion du monachisme perse, mais peut‑être aussi par le recul progressif de la présence chrétienne dans les plaines mésopotamiennes.

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Notes de l’auteur

Je remercie Julie Bonnéric, Vincent Déroche et Flavia Ruani pour leur relecture attentive et leurs précieuses remarques.

Extrait du texte

Plan

Lieux de commémoraison selon les actes des martyrs
Les lieux de la mémoire du martyre selon les récits hagiographiques
Des martyria urbains et suburbains
Un sanctuaire martyrial isolé dans les marges orientales de l’Empire
L’isolement monastique et le culte des saints de Perse
Une géographie implicite de la vénération des martyrs
La mise en valeur des sites reculés et des déserts
Une hagiographie des pâtures
Conclusion

Aperçu du texte

La célébration et la commémoraison du couronnement des martyrs sont attestées très peu de temps après les premières persécutions du ive siècle contre les chrétiens de l’Empire sassanide. Par leur sacrifice, les martyrs ont incarné un modèle héroïque d’expérience de la foi aux yeux du reste des fidèles, ascètes ou non. Ces martyrs de Perse sont restés jusqu’à nos jours extrêmement importants dans la liturgie ou dans la mémoire collective des chrétiens assyro-chaldéens, au Moyen-Orient ou dans la diaspora.

Dans l’Empire sassanide, le culte des martyrs s’est développé dans un royaume non chrétien si l’on en croit la littérature syriaque ancienne, selon une chronologie et sous des formes qui ne nous sont pas parfaitement connues. La littérature ecclésiastique syro-orientale dans son ensemble souligne assez bien le souci des autorités ecclésiastiques de contrôler les manifestations de ce culte. Mise en parallèle avec les découvertes archéologiques, elle peut aider à comprendre les formes ...

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Pour citer cet article

Référence papier

Simon Brelaud, « Commémorer et vénérer les martyrs de Perse : le témoignage des passions syriaques »Bulletin d’études orientales, LXVIII | 2023, 207-225.

Référence électronique

Simon Brelaud, « Commémorer et vénérer les martyrs de Perse : le témoignage des passions syriaques »Bulletin d’études orientales [En ligne], LXVIII | 2023, mis en ligne le 01 janvier 2026, consulté le 15 février 2025. URL : http://0-journals-openedition-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/beo/8741 ; DOI : https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/beo.8741

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Auteur

Simon Brelaud

Université de Californie

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Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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