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1Le présent ouvrage, bien loin de donner une image monolithique, figée et fixiste d’un texte pourtant généralement présenté ainsi pour des raisons extrascientifiques, lui réintègre au contraire sa dimension diachronique qui fait alors toute sa place à la variabilité et à l’hétérogénéité du matériau nommé « Coran ». Il s’agit d’un recueil de douze articles publiés par l’auteur entre 2000 et 2018, dont un inédit en français, initialement publié sous forme abrégée en anglais en 2003. L’intérêt de l’ouvrage tient non seulement à la réunion de ces articles en un seul volume, ce qui permettra au lecteur intéressé par ces questions d’avoir, à disposition et en une seule fois, les réponses qu’il cherche, mais également à la ventilation de ces articles en parties qui, elles, offrent une lecture scientifique et rationnelle du texte coranique bien loin de ses lectures habituelles, qu’il s’agisse des traditionnelles qirā’āt ou de ce que le vulgum pecus, d’ici ou d’ailleurs, se représente être le Coran de prime abord.

2Précédés d’une introduction (p. 7‑27) et suivis d’une bibliographie (p. 203‑214), d’un index nominum (p. 215‑219), d’un index rerum (p. 221‑229), ces articles sont ventilés en cinq grandes parties. Celles‑ci sont intitulées « Texte » (p. 29‑55) qui comprend les chapitres 1 et 2 ; « Langue » (p. 57‑103), composée des chapitres 3 à 5 ; « Lexique » (p. 105‑142) avec les chapitres 6 à 8 ; « Discours » (p. 143‑171), composée des chapitres 9 et 10 et enfin « Koranphilologie médiévale » (p. 173‑201) qui comprend pour sa part les chapitres 11 et 12. En voici la liste ainsi que la pagination du présent ouvrage :

• 1 Larcher, Pierre, « Le Coran : le dit et l’écrit », dans Philippe Cassuto et Pierre Larcher (dir.), (...)
• 2 Larcher, Pierre, « Le Coran : l’écrit, le lu, le récité », dans Mehdi Azaiez (dir.) et Sabrina Merv (...)
• 3 Larcher, Pierre, « Arabe Préislamique – Arabe Coranique – Arabe Classique. Un continuum ? », dans K (...)
• 4 Larcher, Pierre, « Qu’est‑ce que l’arabe du Coran ? Réflexions d’un linguiste », Cahiers de linguis (...)
• 5 Larcher, Pierre, « La langue du Coran : quelle influence sur la grammaire arabe ? », Mélanges de l’ (...)
• 6 Larcher, Pierre, « Language (Concept of) », The Encyclopaedia of the Qur’ān, III, E. J. Brill, Leid (...)
• 7 Larcher, Pierre, « Le concept de paix et ses expressions en arabe », Cahiers de la Paix 8, « Redéfi (...)
• 8 Larcher, Pierre, « Jihâd et salâm : guerre et paix dans l’islam, ou le point de vue du linguiste », (...)
• 9 Larcher, Pierre, « Coran et théorie linguistique de l’énonciation », Arabica 47/3‑4, « Les usages d (...)
• 10 Larcher, Pierre, « Négation et rectification en arabe coranique : la structure mā fa‘ala… wa‑lākin… (...)
• 11 Larcher, Pierre, « Les Ma‘ānī al‑Qur’ān d’al‑Farrā’ ou la théologie tempérée par la philologie », d (...)
• 12 Larcher, Pierre, « Neuf traditions sur la langue coranique rapportées par al‑Farrā’ et alii », dans (...)

1. « Le Coran : le dit et l’écrit » (p. 31‑46)1 ;
2. « Le Coran : l’écrit, le lu, le récité » (p. 47‑55)2 ;
3. « Arabe préislamique, arabe coranique, arabe classique : un continuum ? » (p. 59‑71)3 ;
4. « Qu’est‑ce que l’arabe du Coran ? Réflexions d’un linguiste » (p. 73‑90)4 ;
5. « La langue du Coran : quelle influence sur la grammaire arabe ? » (p. 91‑103)5 ;
6. « Le concept de langue dans le Coran » (p. 107‑119)6 ;
7. « Le concept de paix et ses expressions en arabe » (p. 121‑129)7 ;
8. « Ǧihād et salām : guerre et paix en islam ou le point de vue du linguiste » (p. 131‑142)8 ;
9. « Coran et théorie linguistique de l’énonciation » (p. 145‑158)9 ;
10. « Négation et rectification en arabe coranique : la structure mā fa‘alā …wa‑lākin… » (p. 159‑171)10 ;
112. « Les Ma‘ānī al‑qur’ān d’al‑Farrā’ ou la théologie tempérée par la philologie » (p. 175‑188)11 ;
12. « Neuf traditions sur la langue coranique rapportées par al‑Farrā’ et alii » (p. 189‑201)12.

4Aussi, le Coran est évidemment un texte, ce qui fera l’objet de la première partie de l’ouvrage, encore est‑ce un texte qui se dit, se lit et se récite, ce qui n’est déjà plus exactement la même chose, et, là, est d’ores et déjà abordée la question de la variabilité et de l’hétérogénéité du Coran. Cette partie développe deux hypothèses, fortes, le conflit d’oralités d’une part, le phénomène de « désaǧ‘isation » d’autre part, permettant de faire remarquer l’existence de beaucoup plus de rimes (appelées dans le Coran fawāṣil, pour ne pas les confondre avec les qawāfī de la poésie, si bien entendu on est ou feint d’être dupe), et donc de bien réattribuer au texte une dimension proprement orale dans le cadre d’une oralité multiple.

7Mais outre d’être une langue, composée d’un lexique et d’une grammaire (encore à faire à l’époque puisque l’arabe coranique est, par définition même, préclassique, les premiers travaux grammaticaux ne lui étant que postérieurs), mais encore d’un lexique et d’une grammaire plurielle et hétérogène, le Coran est également un discours, c’est‑à‑dire une parole, une énonciation à comprendre dans une perspective de pragmatique linguistique, ce à quoi s’attache la quatrième partie.

8Enfin, la cinquième et dernière partie s’occupe de philologie coranique pour montrer que même chez les grammairiens et linguistes arabes médiévaux, la posture apologétique ou dogmatique peut n’être qu’une posture, commandée par les réalités politiques de l’époque, sans éteindre pour autant totalement les lumières de la science et de l’honnêteté intellectuelle qui, à date ancienne, reconnaît, plus ou moins implicitement, la variation textuelle et linguistique du Coran et qui s’accommode plus ou moins bien des thèses grammaticales ou dogmatiques postérieures au texte quand il s’agit de traiter de celui‑ci.

9Même si l’auteur prie le lecteur de bien vouloir « excuser d’inévitables redites », qui « tiennent à la nature même des chapitres de cet ouvrage, qui sont à l’origine des articles dont, bien souvent, l’un a appelé l’autre » (p. 27), il faut insister sur un point : ces redites sont en fait d’autant plus excusables (et excusées) qu’elles ont au moins une vertu, celle de la pédagogie. De fait, comme me l’a si souvent répété ma mère, l’instruction est un clou qu’on enfonce, équivalent français du proverbe arabe al‑takrār yu‘allimu l‑ḥimār (« la répétition, [c’est ce qui] enseigne à l’âne »). Si Pierre Larcher n’avait pas dit et redit, écrit et écrit à nouveau sur ces sujets, en plus de certains autres des savants qui ont pu se pencher sur ces questions coraniques dans une perspective linguistique, nous en serions certainement encore à voir dans ce texte une forme anhistorique et homogène, de fait bien loin de la réalité. À ce titre, ce recueil d’articles permet de faire le point sur la question et se montrera d’une redoutable efficacité pour ceux des enseignants qui auront à aborder ces questions et pour les étudiants, pour qui il éclairera d’un jour bien plus heuristique les données scripturaires de l’Islam.