2Le Divan est divisé en deux parties. La première comprend les poèmes, inspirés par la poésie persane et non pas arabe, la deuxième « des notes et dissertations pour une meilleure intelligence du divan occidendal-oriental ». La seconde de la soixantaine de notices en quoi consiste cette partie est intitulée Araber. Elle traite de la seule poésie préislamique, ne nommant que les Muʿallaqāt et leurs auteurs, d’après William Jones (1746-1794). Mais elle illustre cette poésie par le célèbre « chant de vengeance » de Taʾabbaṭa Šarran, sans toutefois nommer ni le poète, ni sa source (Goethe, 1999, p. 268-275 ; cf. aussi Larcher 2012).

« Bien que cette pièce ne soit empruntée à aucun texte oriental, nous croyons que c’est ici le lieu de citer quelques extraits absolument inédits de poèmes orientaux qui nous paraissent à un haut degré remarquables et curieux. La lecture de ces citations accoutumera peut-être le lecteur avec ce qu’il peut y avoir d’étrange dans quelques-unes des pièces qui composent ce volume. Nous devons la communication de ces fragmens, publiés ici pour la première fois, à un jeune écrivain de savoir et d’imagination, Monsieur Ernest Fouinet, qui peut mettre une érudition d’orientaliste au service de son talent de poète. Nous conservons scrupuleusement sa traduction ; elle est littérale et par conséquent, selon nous, excellente ».

4Ernest Fouinet (1799-1845) n’est plus aujourd’hui connu (et, encore, des seuls spécialistes !) que pour cette collaboration avec Hugo. Je ne suis évidemment pas le premier à m’intéresser au sujet. Assez récemment encore, Louca (2001, p. 29-31, repris, avec quelques remaniements, en 2006, p. 85-86), dans un alinéa intitulé « Arabisants pour deux géants », met en parallèle le rôle de Fouinet auprès de Hugo avec celui de Kosegarten [i.e. Johann Gottfried Ludwig Kosegarten (1792-1860)] auprès de Goethe :

« Tel est aussi le cas d’Ernest Fouinet avec Victor Hugo. N’importe si, diplômé des Langues Orientales, Fouinet travaille au ministère des Finances. Les deux Parisiens se rencontrent autour de Charles Nodier, à l’Arsenal, centre effervescent du mouvement romantique. Hugo, qui compose alors Les Orientales, sans avoir fait d’études spécialisées, puise aux traductions dont le pourvoit l’enthousiaste Fouinet. En appendice à son recueil, il publie les plus extravagantes de ces traductions, comme un défi jeté aux théories du classicisme ».

5Louca, cependant, tout Égyptien et arabophone qu’il était, ne s’intéresse ni à l’original arabe de ces extraits, ni à leur traduction, ni même à leur traducteur.

6Un demi-siècle auparavant, Schwab, dans l’ouvrage (1950) tiré de sa thèse (1948), consacrait une notice (p. 351-353) à Fouinet, au Livre IV (« Le personnel »), chapitre III (« Fondateurs et intermédiaires »), où on relève cette phrase (p. 352) : « sous l’autorité de ce nom [celui de Hugo], il avait lancé dans la grande circulation littéraire la poésie antéislamique, les Orientales jouant ainsi en France un rôle symétrique à celui qu’avait le Divan en Allemagne », ajoutant : « Grâce aux papiers de Fouinet envoyés tout droit par Hugo à l’imprimerie et adjoints aux notes de son recueil, ces grands noms se répandent : Imroulkaïs, puis Djelal-eddin-Roumi, Ferid-eddin-Attar, et Firdousi ». Cette formulation vient rappeler qu’à la suite des poèmes arabes, sont cités également des poèmes persans. En revanche, Hugo ne nomme pas Imroulkaïs...

8L’édition dite critique des Orientales (Barineau, 1952-1954) ne mentionne qu’incidemment Fouinet dans l’Introduction (1952, p. IX-XXXIII), dénombrant dix lettres de Fouinet, un peu plus longuement dans la Notice sur Nourmahal la Rousse (1954, p. 78-79), d’où l’on détachera cette phrase : « Quelques critiques ont pensé que ces emprunts impliquent envers Fouinet une grande dette non avouée et ont reproché à Victor Hugo d’avoir traité trop cavalièrement son ami ».

9Ces « quelques critiques », non cités, peuvent être une allusion à un article de Pertuis, paru en 1924 dans le Mercure de France, où l’on peut lire (p. 411) : « Mais Victor Hugo n’accuse qu’une partie de sa dette à l’égard de Fouinet ; les traductions que l’orientaliste adressait au poète étaient accompagnées de commentaires que V. Hugo s’est appropriés sans plus de façon ».

10Dans l’édition, considérée comme de référence, des œuvres complètes de Hugo (sous la direction de Jean Massin, Club Français du Livre, 1967), les Orientales sont présentées par le poéticien Henri Meschonnic (1932-2009). Ceci explique cela : qu’il soit aussi disert sur l’orientalisme littéraire de Hugo qu’économe sur sa connexion avec l’orientalisme savant, même si on y relève cette phrase (p. 486) : « Ses Notes et les extraits de traduction, inédites alors, de la poésie arabe montrent que sa documentation est réelle ; c’est un initiateur autant qu’un suiveur ». Mais Fouinet n’est même pas nommé et les Notes données, non à la suite, mais directement sous les poèmes, sans autre forme de commentaire.

11L’édition la plus récente des Orientales, celle de Laurent (Hugo 2000), n’ajoute très exactement rien sur le sujet. En fait, c’est dans une autre édition de référence des œuvres de Hugo, celle, très antérieure, d’Albouy, que j’ai trouvé mention d’une source de Fouinet, et, corrélativement, d’une appréciation de ses traductions (Hugo 1964, p. 1327 ; repris dans Hugo 1966, p. 368).

12Stéphane Baquey (communication personnelle) m’assure qu’il manque une note savante d’un arabisant sur le sujet : la remarque d’Albouy, sur laquelle je reviendrai plus loin, ne présuppose pas, à la réflexion, qu’un arabisant soit déjà intervenu. C’est cette note qu’on lira ici en espérant ne pas répéter ce que d’autres avant moi auraient déjà dit.

Les extraits 

13Dans cette section, je « liste » les extraits de poèmes arabes. Si l’auteur est cité, je donne l’orthographe arabe exacte de son nom, en transcription, et identifie la pièce ; s’il ne l’est pas, je l’identifie, ainsi que sa pièce. J’ai collationné l’édition originale des Orientales (plus exactement, sous l’appellation de « cinquième édition », l’un de ses retirages) avec le manuscrit des Orientales, l’une comme l’autre disponibles sur le site Gallica de la BnF : le manuscrit des Orientales, auquel on renvoie par le numéro de folio, donne quelques indications absentes de la version imprimée. Voici le résultat :

1) « La chamelle », 13 vers, auteur cité

2) « La cavale », 17 vers, auteur non cité

• 7 En fait, Imruʾ al-Qays (fin V^e-début VI^e siècle ap. JC) est très antérieur à Mahomet.

« Si j’avais eu le plaisir de vous trouver lundi, j’aurais ajouté au manteau rayé que vous avez si bien ajusté à sa taille [i.e. celle de Mazeppa, cf. infra 7], une noble et puissante description de la cavale d’Amralkeis, poète arabe célèbre et contemporain de Mahomet7 : je vais vous le transcrire ici : elle pourrait éveiller en vous d’autres traits à ajouter à ceux dont vous avez ennobli le coursier sauvage de Mazeppa ».

16Suit la citation, après quoi Fouinet ajoute (85r) : « Que les lecteurs d’un esprit prompt exercent sur ce tableau les forces de leur imagination − dit Reiske après avoir fait connaître ce magnifique passage : cela va droit à vous et je crois que vous admirerez ». Chez Hugo, le vers 5 se termine par des points de suspension, assortis d’une note (n° 2) : « il y a ici quelque chose de primitif et qui pourrait tout au plus se traduire en latin ». Je reviendrai sur ce point en 5.

3) « Traversée du désert pendant la nuit » (3 vers) et

4) « Pendant le jour » (8 vers), auteur cité.

« La diatribe est forte de la part d’un docte allemand, tout farci d’études classiques, mais je ne veux pas vous laisser de blanc et je vais vous conduire dans le désert sur un bon chameau, tel que Reiske les aime ; je serais heureux si le fragment que je vous donne pouvait être de quelque utilité à la composition de votre recueil d’Orientales ».

18Suivent alors, non pas un, mais deux fragments, Fouinet concluant sa citation en ces termes (87v) : « Ce sont deux tableaux [Hugo a barré ce sont et remplacé par ces], qui pourraient vous être agréables [illisible] à [Hugo a barré tout cela et remplacé par d’] Omaiah ben Adjez, poète de la tribu poétique des Hudeilites qui habitait au couchant de la Mecque ». La jolie formule de Hugo est donc de Fouinet… Ce poète est facilement identifiable : il s’agit d’Umayya b. Abī al-ʿĀʾiḏ, tout à la fois poète de l’époque omeyyade (et de la tribu des Huḏayl) : on peut renvoyer ici à Régis Blachère, Histoire de la littérature arabe, t. III, p. 601. Notons que le patronyme du poète (litt. « fils du père de celui qui se recommande [à Dieu] » suggère qu’il est de père inconnu. Les deux extraits de ce poète cités par Fouinet sortent eux aussi de Reiske (1742), qui le mentionne quatre fois dans ses Notae, sous des orthographes différentes : Ommia ben Abi Ajedz Hodeilitae, 1 vers, p. 48 ; Omaja ben Abi Ajeds, 8 vers, p. 87 ; Omaija ben Ajedz, 29 vers, p. 90-91 ; Omaja ben Abi Ajedz, p. 116, à nouveau pour le troisième des 8 vers de la p. 87. Le patronyme raccourci de Fouinet vient de la troisième mention de Reiske. Les huit vers de « Pendant le jour » viennent également de cet extrait de 29 vers, dont Fouinet traduit les vers 18, 19, 20, 21, 23, 24, 25 et 29. En revanche, « pendant la nuit », vient du second extrait, de 8 vers, cité par Reiske et dont Fouinet traduit les cinq premiers (ses vers 2 et 3 joignent 2-3 et 4-5). Dans le dīwān des Huḏayl, publié partiellement par Kosegarten en 1854 sous le titre de Carmina Hudsailitarum, la poésie de Umayya b. Abī al-ʿĀʾiḏ commence p. 176 et comprend les pièces suivantes : n° 90 (29 vers, p. 176-179), n° 91 (6 vers, p. 180), n° 92 (83 vers, p. 180-198), n° 93 (51 vers, p. 198-203), n° 94 (6 vers, p. 203), n° 96 (11 vers, p. 205-207), qui est une réponse à son oncle maternel Sahm b. Usāma (n° 95, 17 vers, p. 204-205), à laquelle répond à son tour son cousin Iyās b. Sahm b. Usāma (n° 97, 41 vers, p. 207-210), n° 98 (23 vers, p. 210-212, réponse à la réponse du précédent), n° 99 (35 vers, p. 212-215), n° 100 (27 vers, p. 215-217), soit 9 pièces. Le premier des deux extraits est constitué des vers 28-32 de la pièce n° 99 (p. 214) ; le second, des vers 25-28, 37-39 et 43 de la pièce n° 93 (p. 200-202).

5) Sans titre (début : « La fortune... »), 7 vers, auteur non cité

« Je suis descendu vers les gens de Mahleb, dans l’hiver, étranger, sans asyle ; c’était au temps de la disette ;
Je n’ai cessé d’éprouver leurs bienfaits ; ils m’ont couvert ; ils m’ont fait du bien, tellement que je me suis cru dans ma tribu ».

6) « Rencontre de tribus », 4 vers, auteur non cité

« Le poète ne se serait point borné à dire un nuage dans ce cas : un nuage est bienfaisant pour les Arabes. Mais il dit un nuage plein de grêle, malfaisant » [Fouinet : Il n’aurait pas dit un nuage, le reste sans changement]
« La [Fouinet : Maudite] langue française [qui] n’a pas de mot pour rendre ce bruit de l’eau qui tombe dans l’eau : les Anglais ont une expression parfaite, splash. [phrase non reprise] Le mot arabe est bien imitatif aussi, ghachghacha » [Hugo a barré la suite : Prononcez le gh comme si vous gargarisiez, vous aurez une onomatopée parfaite].

7) Sans titre (« Tous les soirs… »), 11 vers, auteur cité

23Cet extrait est introduit par Hugo en ces termes : « le morceau suivant qui est de Rabiah ben al Kouden nous semble remarquable par le désordre lyrique des idées. Il est curieux de voir de quelle façon les images s’engendrent une à une dans le cerveau du poète, et de retrouver Pindare sous la tente de l’Arabe ». Si maintenant on se reporte au manuscrit des Orientales, ce morceau suit le précédent, introduit par Fouinet en ces termes (90v) : « Passons à Rabiah ben al Kouden, il dit : ... ». Suit la citation, mais que Fouinet entrecoupe de commentaires, après le vers 3 et après le vers 7, suivis d’une conclusion : ni les commentaires, ni la conclusion ne sont repris par Hugo, mais nous y reviendrons dans les sections 4 et 5. Quant à l’auteur, il s’agit en fait de Rabīʿa b. al-Kawdan, également poète de la tribu des Huḏayl. Fouinet ne le dit pas explicitement, mais le sait, puisqu’il signe sa lettre Abd Allah Hodeily (autant dire le Hodeilite, Abd Allah « serviteur de Dieu » pouvant s’appliquer à tout individu croyant ) ! Le morceau de Fouinet ne vient pas de Reiske, qui cite toutefois ce poète sous la forme Rabia ben al-Kardan, p. 77, mais pour deux vers seulement. On peut trouver le texte arabe de ce poème dans les Carmina Hudsailitarum publiés par Kosegarten en 1854 (n° 134, p. 288-291). C’est un poème de 19 vers, dont Fouinet traduit 11 (1, 2, 3 puis 6, 7, 8, 9, puis 12, 13, 14, 15).

8-14) Extraits du Hamasa

24Après ces sept premiers extraits, Hugo indique : « Les extraits qu’on va lire sont du Hamasa, et sont inédits, en France du moins, car une édition de ce grand recueil s’imprime en Allemagne avec une version latine ». Un arabisant dirait, Hamasa étant du féminin, la Ḥamāsa : il y a deux Ḥamāsa, celle d’Abū Tammām (m. 231/845 ou 232/846) et celle d’al-Buḥturī. Un spécialiste identifiera sans peine la Ḥamāsa avec celle d’Abū Tammām pour trois raisons, dont les deuxième et troisième seront indiquées en leur lieu et place, mais dont la première se trouve dans le chapeau introductif. « L’édition de ce grand recueil qui s’imprime en Allemagne avec une version latine » est une allusion aux Hamasae Carmina de Georg Wilhelm Friedrich Freytag (1788-1861), dont le tome I (texte arabe) paraîtra à Bonn cette même année 1828, tandis que les tome II et III (traduction latine) paraîtront une vingtaine d’années plus tard en 1847 et 1851. Ces sept extraits sont dans l’ordre :

(extrait n° 8) Sans titre, 4 vers, « Kotri ben al Fedjat el-Mazeni dit : »
(extrait n° 9) Sans titre, 4 vers, « Chemidher el Islami, du temps de l’Islam, dit (après avoir tué celui qui avait tué son frère par surprise) : » 
(extrait n° 10) Sans titre, 6 vers, « Du temps de l’Islam, Oueddak ben Tsomeïl dit : (La tribu de Mazen, dont faisait partie le poëte, possédait près de Barrah un puits nommé Safouan. Les Benou Scheiban le lui disputèrent. Tel est le sujet.) »
(extrait n° 11) Sans titre, 6 vers, « Salma ben Iezid el Djofi, sur la mort d’un frère : »

25Sous l’appellation « Fragments »

(extrait n° 12) Sans titre, 2 vers, (« auteur inconnu »)
(extrait n° 13) Sans titre, 3 vers « Rita, fille d’Asem, dit : »
(extrait n° 14) Sans titre, 2 vers, « Abd-eben-al-Tebib dit : »

26« Ces quatre derniers morceaux [i.e. 11-14] sont tirés de la seconde partie du Hamasa : cette seconde partie a pour titre : Section des chants de mort ». Ce commentaire confirme qu’il s’agit de la Ḥamāsa d’Abū Tammām : celle-ci est en effet divisée en un certain nombre de chapitres (bāb), dont le second porte le nom de bāb al-marāṯī ou « chapitre des thrènes ».

28On peut résumer dans le tableau suivant les différences entre Hugo et Fouinet :

Hugo

Fouinet

« Les extraits qu’on va lire sont du Hamasa, et sont inédits, en France du moins, car une édition de ce grand recueil s’imprime en Allemagne avec une version latine » 1) (extrait n° 8) Sans titre, 4 vers, « Kotri ben al Fedjat el-Mazeni dit : » 2) (extrait n° 9) Sans titre, 4 vers, « Chemidher el Islami, du temps de l’Islam, dit : 3) (extrait n° 10) Sans titre, 6 vers, « Du temps de l’Islam, Oueddak ben Tsomeïl dit : 4) (extrait n° 11) Sans titre, 6 vers, « Salma ben Iezid el Djofi, sur la mort d’un frère » « Fragments » 5) (extrait n° 12) Sans titre, 2 vers, (« auteur inconnu ») 6) (extrait n° 13) Sans titre, 3 vers « Rita, fille d’Asem, dit : » 7) (extrait n° 14) Sans titre, 2 vers, « Abd-eben-al-Tebib dit : »  « Ces quatre derniers morceaux sont tirés de la seconde partie du Hamasa : cette seconde partie a pour titre : Section des chants de mort »

1) (extrait n° 11) Salma ben Iezid al-Djofi sur la mort d’un frère 2) (extrait n° 12) Fragment (au singulier) (auteur inconnu)  3) (extrait n° 13) Rita fille d’Asem dit 4) (extrait n° 14) Abd-ebn al-Tebib dit 5) Motammen ben Nowaïs [sic], non repris « Les chants qui précèdent sont tirés de la seconde section du recueil intitulé Hamasa : cette seconde section a pour titre Section des chants de mort » 1) un des Beni Temim a dit (non repris) 2) (extrait n° 8) Kotri ben al-Fedjat el-Mazeni 3) (extrait n° 9) Chimizer el-islami (du temps de l’islam) 4) (extrait n° 10) Oueddak ben Tsomeïl el-Mazini « Ces poèmes sont du Hamasa et sont inédits en France du moins, car une édition s’imprime en Allemagne, avec une version latine ».

29On présentera de même, sous forme d’un tableau, l’identification des poètes et de leurs pièces :

1) Kotri ben al Fedjat el-Mazeni	Il s’agit de Quṭrī b. al-Faǧāʾa al-Māzinī : il y a trois pièces de lui dans la Ḥamāsa : t. I, p. 49-50 (7 vers) ; t. I, p. 68-69 (4 vers) et t. II, p. 111 : ce sont les quatre vers du second extrait qui sont traduits dans les Orientales
2) Chemidher el Islami	Il s’agit de Šamayḏar al-Ḥāriṯī, dont une pièce est citée dans la Ḥamāsa , t. I, p. 61. Ce sont les quatre vers de l’extrait qui sont traduits
3) Oueddak ben Tsomeïl	Il s’agit de Waddāk b. Ṯumayl al-Māzinī, dont deux pièces sont citées dans la Ḥamāsa , t. I, p. 63 (6 vers) et t. II, p. 112 (3 vers) : ce sont les six vers du premier extrait qui sont traduits
4) Salma ben Iezid el Djofi	Il s’agit de Salma al-Ǧuʿfī, Ḥamāsa, t. III, p. 59-60, 6 vers, ici traduits
5) auteur inconnu	Ce extrait se trouve dans la Ḥamāsa, t. III, p. 64-65 et comprend six vers, dont sont ici traduits les deux premiers
6) Rita, fille d’Asem	Il s’agit de Rīṭa bint ʿᾹṣim, Ḥamāsa, t. III, p. 69-70, 5 vers : sont traduits les vers 2-3-4
7) Abd-eben-al-Tebib	Il s’agit en fait de ʿAbda b. al-Ṭabīb, Ḥamāsa, t. II, p. 145-147, 3 vers : sont traduits les vers 1 et 3. La traduction du premier vers est incomplète, ne rendant que ʿalayka salāmu llāhi Qaysa bna ʿᾹsimin / wa-raḥmatuhu « Sur toi, le salut de Dieu, Qays ben ʿÂsim, / et sa miséricorde » mais non la fin mā šāʾa llāhu an yataraḥḥamā, d’interprétation difficile. On dit bien ʿAbda, avec taskīn (sans vocalisation du b) mais ʿAlqama b. ʿAbada, avec taḥrīk (vocalisation du b) selon Lisān al-ʿArab (art. ʿBD, t. II, p. 666). Cf. églt Blachère, Histoire de la Littérature arabe, t. II, p. 259.

15-16) divan de Hodeil

30« Les morceaux qui suivent sont tirés du divan de la tribu de Hodeil » (Fouinet, 93r : « les vers qui suivent sont du divan de Hodeil [deux mots illisibles] »). Il y a un premier morceau, suivi de quatre autres :

1) Sans titre, 7 vers, Barik

2) Fragments, 12 vers, auteur(s) non cité(s)

31Le premier morceau est précédé d’un ḫabar, entièrement repris de Fouinet (93r-93v) :

« Taabatà Cherrân (un des héros du désert) et deux de ses compagnons rencontrèrent Barik. Celui-ci s’éloigna d’eux, monta sur un rocher, ensuite il répandit ses flèches à terre. – Oh ! l’un de vous, dit-il, sera mort le premier ; un autre le suivra ; et, quant au troisième, je le secouerai comme le vent fait de la poussière. “ Et Barik fit là-dessus ces vers : C’était dans le pays [Fouinet : dans le lieu] de Thabit... . La fin de ce poème est un peu obscure, c’est le défaut de toute haute poésie, et surtout de toute poésie spéciale et primitive [Fouinet : le poème est un peu obscur : c’est une rencontre d’ennemis]. »

32Après les quatre fragments, Hugo conclut : « Il y a encore de l’obscurité dans ces fragments, mais il nous semble que la grâce et le sublime percent au travers ». Ce commentaire ne vient pas de Fouinet qui se contente de répéter (95r) : « Extraits du divan de la tribu d’Hodeil ».

33Taʾabbaṭa Šarran, que l’on a déjà rencontré en introduction et que l’on retrouvera en conclusion, est le surnom d’un des deux plus célèbres des poètes-brigands de l’Anté-Islam, l’autre étant Šanfarā. Il est ici, sous son nom de Ṯābit [b. Ǧābir], au centre d’un poème du poète huḏaylite « Barik ». Mais Barik est une mauvaise lecture du ductus b-r-y-q : il s’agit en fait d’al-Burayq b. ʿIyāḍ b. Ḫuwaylid al-Ḫunāʿī. On peut trouver le texte arabe du ḫabar, suivi d’un poème de 16 vers, sous le n° 171, et comme venant du seul al-Ǧumaḥī [i.e. Ibn Sallām al-Ǧumaḥī, m. 231/845 ou 232/846] dans Wellhausen (1884, p. 22-23 de la partie arabe), ainsi que leur traduction dans la partie allemande du même ouvrage (p. 129-130). Fouinet, quant à lui, traduit les vers 1, 2, 3, 4, 5, 7 et 8 de ce poème.

34Pour les quatre fragments qui suivent, aucun auteur n’est cité. Ayant cependant observé que Reiske (1742) faisait de très nombreuses citations du dīwān des Huḏayl, j’en ai fait le relevé et ainsi découvert que le vers 1 du deuxième fragment se trouvait page 48 : ce vers est en fait la première des quatre citations que fait Reiske du poète huḏaylite Umayya b. Abī al-ʿĀʾiḏ. Me reportant ensuite à Kosegarten (1854), je l’ai trouvé comme vers 9 de la pièce n° 96, mais j’ai également constaté que le vers 10 de cette même pièce était en fait le vers 2 du deuxième fragment de Hugo. Fouinet citant deux vers, sans donner le nom du poète, alors que Reiske n’en cite qu’un, en donnant le nom du poète, on peut raisonnablement conclure que Reiske n’est pas ici la source de Fouinet. La suite confirme cette hypothèse. Dans le quatrième fragment, de 7 vers, le toponyme Madjel, à la fin du vers 2, donc donnant la rime (en lām), m’a permis de retrouver ce vers comme le vers 2 de la pièce n° 95 de Kosegarten (1854, p. 204). Cette pièce de 17 vers est de Sahm b. Usāma et Fouinet en traduit les vers 1-6, puis 8. Le « Omaya » du vers 2 est Umayya b. Abī al-ʿĀʾiḏ, dont Sahm était l’oncle maternel. C’est, dit le commentaire introductif, une composition érotique (yušabbib) sur une femme prénommée Laylā. C’est à cette pièce que répond Umayya dans la pièce suivante (n° 96), selon le commentaire introductif, et le premier des quatre fragments (« Tu as loué Leïla en rimes qui, par leur enchaînement, donne l’idée d’une étoffe rayée d’Yémen ») « traduit » en quelque manière le vers 1 de cette pièce : tamaddaḥta Laylā fa-mtadiḥ Umma Nāfiʿin/bi-qāfiyatin miṯli l-ḥabīri l-musalsali « tu as loué Laylâ : loue donc Umm Nâfiʿ / D’une rime pareille à l’[habit] rayé qui s’enchaîne ». Quant au troisième fragment, ce sont les vers 5 et 6 de la pièce n° 97, du cousin d’Umayya, Iyās b. Sahm b. Usāma, répondant à sa pièce 96. Le fait que les quatre fragments appartiennent à des pièces qui non seulement se suivent, mais encore constituent un ensemble permet de faire une hypothèse quant à la source de Fouinet, comme nous le verrons bientôt.

17) Sans titre, 6 vers, auteur cité

18) Sans titre, 2 vers, auteur inconnu

36Le commentaire introductif de Hugo (« Un autre poëte du divan de Bochteri, recueil de poésies d’hommes inconnus, fleurs du désert dont il ne reste que le parfum, dit : ») vient de Fouinet (97r), dont on note au passage la capacité à filer la métaphore. Le « divan de Bochteri » devrait désigner le recueil de poèmes d’al-Buḥturī (m. 284/897), mais la présentation qui en est faite comme un « recueil de poésies d’hommes inconnus » montre qu’il s’agit en fait de son anthologie de la poésie archaïque, appelée, comme celle de son mentor Abū Tammām, Ḥamāsa : c’est la troisième et dernière indication que par « Hamasa », il faut entendre celle d’Abū Tammām. L’anthologie d’al-Buḥturī ne comprend pas seulement des extraits anonymes. Mais cette méprise est certainement due au fait que cet extrait provient aussi de Reiske (1742) : il s’agit des deux premiers de sept vers cités p. 82-83 comme venant à la fois de « D. Hud & Ham. Bocht. » [i.e. dīwān Huḏayl et Ḥamāsa de Buḥturī] et dont l’auteur n’est pas cité. La rime en lām m’a permis de les retrouver dans Kosegarten (1854) : ce sont les deux premiers vers de la pièce n° 82 (p. 165-166), qui compte bien 7 vers, du poète Mālik b. Ḫālid. En revanche, je ne l’ai pas retrouvée dans la Ḥamāsa d’al-Buḥturī, ni par la rime, ni par le nom du poète : il y a plusieurs Mālik dans cet ouvrage, mais aucun n’est le nôtre. Il peut s’agir d’une confusion de Reiske lui-même, dont on notera qu’il ne donne pas ici, contrairement à son habitude, le n° du chapitre de la Ḥamāsa d’al-Buḥturī (elle est divisée en 174 chapitres).

Quelles sont les sources de Fouinet ?

Une anthologie de la poésie arabe archaïque

38On a donc un total de 18 extraits (21, si on considère que 16 consiste lui-même en 4 extraits) allant de deux vers à plus d’une dizaine. Ces extraits sont représentatifs de la poésie arabe archaïque, telle que les orientalistes du temps la concevaient et qui démarquait au premier chef la conception que s’en faisaient les érudits arabes médiévaux. Ils juxtaposent en effet un extrait de la Muʿallaqa de Ṭarafa, les Muʿallaqāt étant la plus célèbre anthologie de la poésie arabe préislamique, et des extraits de la Ḥamāsa, la plus célèbre anthologie de la poésie arabe archaïque ; un extrait du dīwān d’Imruʾ al-Qays et des extraits du dīwān des Huḏayl, qui sont les plus célèbres recueils respectivement d’un poète individuel et d’un groupe tribal. Il s’y ajoute un extrait de la Lāmiyyat al-ʿArab de Šanfarā, le plus célèbre des poètes-brigands et, enfin, la Ḥamāsa de Buḥturī est citée, même si l’extrait donné comme en provenant provient en fait du dīwān des Huḏayl.

Fouinet, commentateur de la poésie arabe archaïque

39Je donnerai ici seulement deux exemples, l’un concernant le contexte et l’autre le texte lui-même. L’orientalisme du temps en est encore à la collecte des données et c’est seulement plus avant dans le siècle qu’il les soumettra à la méthode historico-critique. Par suite, il répète purement et simplement ces données, qu’à son tour Fouinet reprend, par exemple en ce qui concerne le sens à donner au surnom Muʿallaqāt (extrait n° 1, La Chamelle, Hugo, 1829, p. 401 ; 83r) :

• 18 Cette ortographe suggère une prononciation orientale de l’arabe qaṣīda, caractérisée par une imāla (...)

« Tous les sept ans, avant l’islamisme, les poëtes de l’Arabie concouraient en poésie, à une foire célèbre, dans un lieu nommé Occadh. La cassideh18 (chant) qui avait été jugée la meilleure obtenait l’honneur d’être suspendue aux murailles du temple à la Mecque ; on a conservé sept de ces poëmes ainsi couronnés. Moallakat veut dire suspendue ».

40Cette « explication » est, aujourd’hui encore, couramment présentée dans le monde arabo-musulman comme une « vérité historique ». La plupart des arabisants, cependant, s’appuyant d’ailleurs sur certaines sources orientales (notamment Ibn al-Naḥḥās), n’y voient qu’une pieuse légende, s’inscrivant dans un débat théologico-idéologique sur l’origine de l’arabe classique.

41Ce que le contexte y perd, le texte en revanche y gagne, témoin l’extrait n° 7. Après le vers 3 (« Je veille pour le regarder ; il ressemble à la lampe de l’ennemi, brillant dans une citadelle bien fermée, inaccessible »), Fouinet interrompt une première fois sa traduction par le commentaire suivant (90v-91r) :

« Tout à coup le poète frappé de cette idée de citadelle oublie pour la décrire son sujet principal [barré : j’aime cette brusquerie de transitions. C’est sans doute bien l’opposé de l’art, mais n’est-ce pas le caractère de l’inspiration ? c’est du moins le caractère de la poésie orientale]. Je reviens à la citadelle [...] »,

« Quel beau tableau ! du haut d’une tour, il voit les étoiles disparaître devant l’aurore, comme les fauves devant le chasseur, les vaches sont blanches comme les astres : le ciel d’où les astres s’effacent semble un étang : c’est bien l’aube ».

43Ce sont ces commentaires que résume Hugo (1829, p. 406) d’une formule : « désordre lyrique ». En fait, Fouinet n’a pas parlé de désordre, mais seulement de brusquerie des transitions (qui présupposent ordre) et bien perçu l’emboîtement des comparaisons. D’une manière générale, Fouinet parle de cette poésie avec sympathie, qui est celle d’un poète pour d’autres poètes. Pareillement, Goethe parle de la poésie préislamique avec une extrême chaleur (Goethe 1999, p. 268-269, puis 274-275).

Fouinet, traducteur de la poésie arabe archaïque

44« Extravagantes », les traductions de Fouinet ? On sent dans ce qualificatif employé par Louca (cf. supra, introduction) comme une rémanence de « saïdisme »... A la lecture du premier extrait (« La chamelle »), l’auteur de ces lignes, qui en a fait lui-même une traduction (le morceau passe pour « impossible » !), a été au contraire frappé, à la fois par la concision de la traduction de Fouinet (à chaque vers, correspond un verset) et sa relative précision. Afin d’en donner une idée au lecteur non arabisant, je me permets de mettre en regard la traduction de Fouinet et la mienne (Larcher 2000, p. 62-64) :

Fouinet	Larcher
Elle est solide comme les planches d’un cercueil, quand je la pousse sur un sentier frayé, comme un manteau couvert de raies.	12 Sûre, comme les ais d’un grand cercueil, je l’active Dessus le vêtement rayé du grand chemin.
Elle dépasse les plus rapides, et rapidement son pied de derrière chasse son pied de devant.	14 Elle défie les meilleures, à la course, faisant suivre A sa jambe sa jambe sur la piste damée.
Elle obéit à la voix de son conducteur, et, de sa queue épaisse, elle repousse les caresses violentes du chameau au poil roux ;	16 Elle revient à l’appel et se garde, d’une queue Touffue, des terreurs d’un mâle, au poil brun feutré :
D’une queue qui semble une paire d’ailes d’aigle que l’on aurait attachées à l’os avec une alêne ;	17 On dirait les deux ailes d’un aigle blanc, couvrant Ses flancs, fichés dans l’os caudal par une alêne !
D’une queue qui frappe tantôt le voyageur, tantôt une mamelle aride, tombante, ridée comme une outre.	18 Tantôt, elle en bat, derrière, l’ami, et tantôt L’outre desséchée de son pis, flétri, tari.
Ses cuisses sont d’une chair compacte, pleine et ressemblent aux portes élevées d’un château fort.	19 Deux cuisses à la chair si parfaite, qu’on dirait Les vanteaux du portail d’un palais haut et lisse,
Les vertèbres de son dos sont souples ; ses côtes ressemblent à des arcs solides.	20 Le rouleau des vertèbres, l’arceau des apophyses, L’encolure au garot, qui colle et s’articule !
Ses jambes se séparent quand elle court, comme les deux seaux que porte un homme du puits à sa tente.	22 Deux coudes bien arqués, comme elle transportant Les deux seaux, pris au puits, d’un solide abreuveur ;
Les traces des cordes sur ses flancs semblent des étangs desséchés et remplis de cailloux épars sur une terre aride.	27 Les traces, sur son corps, des sangles sont ruisseaux Surgis d’un rocher lisse, dessus un rocher dur,
Son crâne est dur comme l’enclume ; celui qui le touche croit toucher une lime.	30 Son crâne est une enclume, dont les bords, dirait-on, Là où ils jointent, sont joints au rebord d’une lime ;
Sa joue est blanche comme du papier de Damas, ses lèvres noirâtres comme du cuir du Yémen, dont les courroies ne se rident point.	31 Sa joue, un parchemin de Syrie ; sa babine, Une peau du Yémen, proprement découpée ;
Enfin elle ressemble à un acqueduc, dont le constructeur grec a couvert de tuiles le sommet.	23 Comme arche romaine, que son maître d’œuvre adjure D’échafauder bien, pour la rehausser de briques ;

45On se souvient que Hugo, à la fin de son introduction des fragments, écrit, après avoir mentionné Fouinet : « Nous conservons scrupuleusement sa traduction ; elle est littérale et par conséquent, selon nous, excellente ». Hugo n’a évidemment pas les moyens de juger. Il a en fait résumé d’une phrase ce que Fouinet dit de sa propre traduction (à la suite de l’extrait n° 7, 91v) :

« j’ai traduit tout ceci fort négligemment quant au style qui est plus arabe que français, mais c’est ce qu’il faut ; l’exactitude y est. Comptez-y et regardez ce que je vous fais connaître comme votre propriété exclusive : il serait beau pour moi de pouvoir vous enrichir. Tous les renseignements qui vous seraient utiles, demandez-les moi et je vous les donnerai si j’en suis capable. C’est une faveur que vous me rendrez en me forçant à ne pas oublier la clef de mes trésors de poésie ».

46Albouy, dans son édition des œuvres poétiques de Hugo (1964, p. 1327), sans malheureusement citer de source, écrit :

• 20 Repris par Albouy dans son édition des Orientales (Hugo, 1966, p. 368) sous la forme suivante : « L (...)

« En fait, Fouinet a traduit cette pièce de la Chamelle, celles de la Cavale, de la Traversée du désert pendant la nuit, de Pendant le jour, non pas de l’original, mais de la traduction latine de la Moallakah de Tarapha, publiée par Jean-Jacques Reiske, à Leyde, en 1742 »20.

47L’affirmation est un peu rapide, car même si Fouinet a un œil sur le latin, il en a bien un autre sur l’arabe, comme le montre indubitablement le premier vers de la troisième de ces pièces (d’Umayya b. Abī al-ʿĀ’iḏ, p. 87) :

Umayya : wa-ǧawwābu ǧawwāti l-fiǧāǧi llatī bihā/n-naʿāmu wa-ʿazfu l-ǧinni wa-l-mutaġawwilū (« Grand traverseur de profonds défilés, où sont / Autruche, sifflement des djinns, avatar de goule… »)

Reiske : Ego sum pervasor per curva amfractuum praecipitia, in quibus struthio-cameli et sibilus Satyrorum et Empusa

Fouinet : Je me plonge dans les anfractuosités des précipices, dans des solitudes où sifflent les djinns et les gouls

48Fouinet rétablit djinns et goule que Reiske a transculturés en satyres et empuse ! J’avais d’abord supposé, en lisant cette note d’Albouy, qu’un arabisant était intervenu. Il me semble maintenant que soit Albouy, soit sa source ont consulté Reiske, découvert qu’il était non seulement la source du premier extrait, mais encore des trois suivants, en collationnant la traduction de Fouinet à celle en latin de Reiske, non à l’original arabe.

49En un endroit, enfin, Hugo censure Fouinet. Le vers 5 de « La cavale » se termine par des points de suspension, assortis d’une note (n° 2) : « il y a ici quelque chose de primitif et qui pourrait tout au plus se traduire en latin ». Ce quelque chose est en fait le second hémistiche (tasuddu bihi farǧahā min duburin, litt. « par laquelle elle barre sa fente par derrière ») parfaitement traduit en latin par Reiske (qui obstruit vulvam a postica) : la poésie française de l’époque avait des pudeurs que n’avaient ni l’antique poésie arabe ni ses interprètes européens en latin du xviii^e siècle, ni même Ernest Fouinet qui dans sa lettre traduit (84v) « elle sépare sa vulve de son fondement », ajoutant, entre parenthèses, « ceci est tout à fait primitif ».

Arabes vs Persans

« Des Arabes aux Persans la transition est brusque ; c’est comme une nation de femmes après un peuple d’hommes. Il est curieux de trouver, à côté de ce que le génie a de plus simple, de plus mâle, de plus rude, l’esprit, rien que l’esprit, avec tous ses raffinements, toutes ses manières efféminées. La barbarie primitive, la dernière corruption ; l’enfance de l’art et sa décrépitude. C’est le commencement et la fin de la poésie qui se touchent. Au reste, il y a beaucoup d’analogie entre la poésie persane et la poésie italienne. Des deux parts, madrigaux, concettis, fleurs et parfums. Les Persans sont les Italiens de l’Asie. »

50Ainsi Hugo (1829, p. 414) introduit-il les extraits de poèmes persans, qui suivent les poèmes arabes. La collation de la version imprimée des Orientales avec le manuscrit (99r-101v) montre que Fouinet donnait en fait neuf extraits et dans un ordre différent : 1 = 4 de Hugo ; 2 = 1 de Hugo ; 3 = 6 de Hugo ; 4, non repris, est un morceau d’Asadi ainsi présenté : « Dans une dispute de préséance, le jour et la nuit disent plusieurs raisons dont quelques-unes méritent d’être rapportées » ; 5 = 2 de Hugo ; 6 = 3 de Hugo ; 7 et 8, non repris, sont deux morceaux de Saadi, respectivement un quatrain et un récit ; 9 = 5 de Hugo.

51Les deux déplacements s’expliquent aisément : ont été réunis les deux morceaux de Firdoussi (5 et 6 de Hugo) et les deux morceaux de poètes mystiques, Djelal Eddin Roumi et Ferideddin Attar (3 et 4 de Hugo).

52La même collation montre que si les commentaires factuels viennent directement de Fouinet, le chapeau introductif reprend, sinon la lettre, du moins l’esprit d’un commentaire de Fouinet. Hugo y oppose la poésie persane à la poésie arabe comme une poésie féminine à une poésie virile, une poésie de peuple dominé, osant une comparaison avec l’Italie. Or, Fouinet, après le fragment n° 5 (de Chahpour Abhari) commente (100r-100v) :

« La pièce précédente [i.e. celle d’Asadi, non reprise], celle-ci surtout [i.e. celle de Chahpour Abhari], n’ont-elles pas le caractère de la poésie italienne, comme le persan avec le caractère italien ? Ce qu’il y a de plus remarquable, c’est que les deux peuples ont toujours été dans une position de dépendance qui paraît avoir également influé sur eux. »

53C’est donc Fouinet qui esquisse un trait que Hugo grossit jusqu’à la caricature.

54Fouinet ajoute (100v) : « Mais assez d’antithèses ; voici un Ghazel d’une vraie beauté », phrase qui introduit l’extrait de Djelal Eddin Roumi. Hugo la reprend, mais en ajoutant « d’une beauté arabe... », qui résume sa conception de l’opposition des deux poésies. Est-ce un hasard ? Ces cinq vers de Roumi sont cités par Jules Michelet (1798-1874) dans son Histoire de France (t. II, p. 314, Paris, Hachette, 1833), comme ceux d’un auteur... arabe ( !). Michelet introduit et conclut sa citation par ces mots :

« Voici un passage d’un auteur arabe, qui offre, avec les idées exprimées par Saint Bernard, une remarquable analogie : (...). (Ce beau fragment, dû à un jeune orientaliste, M. Ernest Fouinet, a été inséré par M. Victor Hugo dans les notes de ses Orientales, p. 416 de la première édition). »

55Le contexte de la citation est intéressant. Évoquant le roi Louis VII et la seconde croisade, prêchée par Saint Bernard de Clairvaux (1090 ou 1091-1153), mais que ce dernier refusa d’accompagner, Michelet renvoie à une lettre, très antérieure, de Bernard à l’évêque de Lincoln qui s’enquérait des nouvelles d’un chevalier anglais parti pour la Terre Sainte et qui, faisant halte à Claivaux, y était resté. Bernard justifie l’interruption du voyage par le fait que la Jérusalem à conquérir n’est pas la Jérusalem terreste, mais céleste ! Pareillement, Djelal Eddin Roumi conclut son poème sur la Caaba ainsi : « Ô adorateurs d’une maison ! pourquoi adorer de la pierre et de la boue ! Adorez l’autre maison, celle que cherchent les élus ».

56On doit admirer Michelet, non seulement pour ce rapprochement inattendu, mais encore pour l’histoire singulièrement moins rustique des Croisades (Saint Bernard, prêchant une croisade à laquelle il ne croit pas...) que celle qu’on nous sert aujourd’hui.

Le paradoxe

58Hugo lui-même ne revendique une influence directe que dans deux cas : le poème « Adieux de l’hôtesse arabe » (XXIV) et le poème « Mazeppa » (XXXIV). Après les quatre premiers vers de la Cavale (extrait n° 2) qui sont :

« La cavale qui m’emporte dans le tumulte a les pieds longs, les crins épars, blanchâtres, se déployant sur son front.
Son ongle est comme l’écuelle dans laquelle on donne à manger à un enfant. Il contient une chair compacte et ferme.
Ses talons sont parfaits, tant les tendons sont délicats.
Sa croupe est comme la pierre du torrent qu’a polie le cours d’une eau rapide. »

59Hugo ajoute une note indiquant :

(1) L’auteur a traduit ce passage dans les Adieux de l’hôtesse arabe :

Ses pieds fouillent le sol, sa croupe est belle à voir,
Ferme, ronde et luisante, ainsi qu’un rocher noir,
Que polit une onde rapide.

60De même, après le cinquième vers de « Pendant le jour » (extrait n° 4), qui est : « De même je m’enfonce dans une plaine poussiéreuse, dont le sable agité ressemble à un manteau rayé » , Hugo ajoute une note indiquant :

(1) Cette belle et pittoresque expression a été traduite par l’auteur dans cette strophe de Mazeppa :

Et si l’infortuné, dont la tête se brise,
Se débat, le cheval qui devance la brise,
D’un bond plus effrayé
S’enfonce au désert, vaste, aride, infranchissable,
Qui devant eux s’étend avec ses plis de sable,
Comme un manteau rayé.

Conclusion

• 26 Si l’on en croit le catalogue de la BnF, Fouinet n’avait alors publié que Psara, élégie épique (Par (...)

« M. Ernest Fouinet, jeune poète déjà honorablement connu par une foule d’ouvrages26 où éclate un talent haut, varié et prometteur de grandes choses, et par la traduction des poésies arabes dont il a enrichi les Orientales de Victor Hugo, et, de plus, possesseur d’une profonde érudition, M. Fouinet a bien voulu, avec un rare désintéressement, consacrer de longues et pénibles veilles à la traduction en vers des morceaux malais et persans qui portent son nom, et qui sont un des plus beaux ornements de notre recueil. » 

64Il connaissait Sainte-Beuve (1804-1869) et Sainte-Beuve le connaissait, qui lui dédie un des poèmes des Consolations (1830), le n° VIII, daté d’Août 1829 (Sainte-Beuve, 1840, p. 194-196). Pourquoi Sainte-Beuve, alors jeune homme (il a vingt-cinq ans) dédie-t-il un poème aussi désabusé à un homme jeune (Fouinet en a trente) ? Je l’ignore. Espérons seulement qu’il n’était pas prémonitoire : « Homme, vivre ignoré, modeste... ».

65Même s’il n’a pas persévéré, même s’il n’a pas fait école, Ernest Fouinet n’en apparaît pas moins comme un authentique pionnier en matière de traduction de la poésie arabe archaïque. Il est juste de s’en souvenir.