• 1 Pour exemples, le projet européen H2020 DETECt (Detecting Transcultural Identity in European Popula (...)

1Si les recherches sur la fiction criminelle sont florissantes en Europe1 comme dans l’aire étasunienne, elles s’intéressent cependant rarement aux potentialités proprement critiques permises par l’investigation au cœur de la littérature criminelle. En prenant un angle thématique et en s’appuyant sur le corpus précis du polar vert, ce dossier enquête sur les nouvelles représentations des territoires non-urbains et les nouveaux enjeux induits par la crise environnementale sur la littérature policière.

• 2 Les travaux d’Anne-Laure Bonvalot portent sur la fiction politique et les écritures mémorielles et (...)
• 3 Anne-Rachel Hermetet est spécialiste, dans une perspective comparatiste, des littératures européenn (...)
• 4 Juliette Peillon est attachée d’enseignement et de recherche à l’Université Bretagne Sud. Elle a so (...)

6Les trois articles de la partie écopoétique du dossier s’interrogent selon des voies différentes sur les points précédents. Anne-Laure Bonvalot2 s’intéresse à un exemple d’écopolar africain et montre que la problématique du pétrole, prise sous un angle écologique, a pour effet d’introduire au sein d’une narration policière une énonciation double, scientifique et mythique. Anne-Rachel Hermetet3 montre que dans un bon nombre de romans policiers publiés en Europe ces dernières années, et qui ont pour cadre la campagne, l’écologie fait avant tout figure de thème ou de description naturaliste de second-plan par rapport à ce qu’il peut se passer dans des polars au cadre plus urbain et à l’échelle moins locale. Juliette Peillon4, enfin, se tourne vers deux romans français relevant de la littérature « blanche » publiés en 2021 et 2022 qui empruntent un certain nombre de leurs traits au roman policier en le confrontant à d’autres traits génériques, notamment ceux de la chronique historique et du poème lyrique. Le policier se montre ici, sous un aspect déformé et hybride, en dehors de ses strictes limites génériques, dans toute sa fécondité quant à des explorations d’ordre symbolique, mémorielle, et stylistique à des fins de réparation et de reconstruction écologique des systèmes sociaux.

• 5 Voir Alice Jacquelin, « Genèse et circulations d’un genre populaire en régime médiatique : le cas d (...)
• 6 Matthieu Letourneux, « Le genre comme pratique historique », Belphégor. Littérature populaire et cu (...)

7L’appellation  country noir5, traduite par « roman noir rural » en français, est apparue pour la première fois en 1996 sous la plume de l’écrivain étasunien de romans noirs Daniel Woodrell. L’étiquette médiatique a ensuite connu une fortune notable dans les milieux du polar, aussi bien en France qu’aux États-Unis, grâce à une négociation de « l’interdiscours médiatique6 » entre la critique amatrice étasunienne, la critique professionnelle française, les discours des auteurs et autrices, ainsi que la communication éditoriale des maisons d’édition spécialisées. Le champ du country noir s’est peu à peu structuré pour offrir de nouvelles représentations sociales de l’espace campagnard comme un espace marginalisé et sur le déclin. S’appuyant souvent sur la tradition du néo-polar, les écrivaines et écrivains français de romans noirs ruraux utilisent le biais de l’investigation policière pour porter un regard critique sur la condition paysanne, les scandales environnementaux, la désindustrialisation, les nouvelles logiques rurales et la mise en retrait de toute une frange du territoire hexagonal.

• 7 Natacha Levet est spécialiste du polar français, aussi bien du néo-polar que du roman policier cont (...)

8L’article de Natacha Levet7 sur le polar rural contemporain offre non seulement une proposition très complète d’un corpus de country noir francophone, mais il propose aussi des outils d’analyse de la spatialité littéraire, autour des questions de centre/périphérie, de trajectoires sociales des personnages et de figurations de lieux en déclin.

• 8 Benoît Tadié est traducteur et spécialiste du roman noir étasunien auquel il a consacré deux ouvrag (...)
• 9 Antoine Dechêne est spécialiste du roman policier postmoderne réputé « métacognitif » et impossible (...)

9Les articles de Benoît Tadié et Antoine Dechêne démontrent la manière dont la littérature criminelle étasunienne, des années 1950 à nos jours, exploite des espaces peu urbanisés comme les sous-bois et les environs des petites villes, laissant place à des imaginaires sociaux qui reflètent les angoisses et les fantasmes des citadins américains. Les origines franco-étasuniennes du country noir expliquent le choix du dispositif bilingue dans ce dossier : les citations sont en langue originale dans l’article de Benoît Tadié et l’article d’Antoine Dechêne est entièrement rédigé en anglo-américain. Benoît Tadié8 nous informe sur le développement exponentiel d’un récit criminel campagnard dans le paperback américain des années 1950, offrant ainsi une profondeur de vue historique sur la généalogie littéraire du country noir. L’article d’Antoine Dechêne9 explore l’utilisation des petites villes par la scénariste et romancière étasunienne Gillian Flynn et permet aussi d’ouvrir la question du genre littéraire à une dimension télévisuelle et cinématographique. En effet, ce sous-genre n’est pas uniquement livresque : c’est un phénomène transculturel et transmédiatique qui, décliné sur de nombreux supports de la culture populaire, véhicule des imaginaires contradictoires de l’environnement rural.

• 10 Jean-Yves Laurichesse est spécialiste de littérature française et il s’intéresse à la littérature r (...)

10En fin de dossier, Jean-Yves Laurichesse ouvre cette réflexion sur la représentation du monde rural à la littérature « blanche » par la lecture du dernier roman de Laurent Mauvignier paru aux éditions de Minuit en 2020, Histoires de la nuit. S’appuyant sur une grande connaissance de l’œuvre de Mauvignier, Laurichesse10, montre comment cet auteur de littérature générale, loin de représenter le portrait social d’une France périphérique en désarroi par une enquête de terrain, se saisit au contraire des codes du thriller pour proposer une fable angoissante, retranscrivant la persistance d’un imaginaire cauchemardesque attaché aux espaces reculés et isolés.

• 11 Alice Jacquelin, « Réalismes déclinistes du polar français contemporain : Nicolas Mathieu, Colin Ni (...)

11Cette réécriture générique et les frontières du « noir » sont aussi au cœur de l’entretien mené par Alice Jacquelin avec l’écrivain Nicolas Mathieu. Cette retranscription permet de porter un regard neuf sur la production de Mathieu, passé de la production policière à la littérature générale sans se départir de sa veine de réalisme social11 et de rentrer dans l’atelier d’un écrivain français contemporain structurant.

• 12 Ces entretiens sont tous issus de la thèse de doctorat d’Alice Jacquelin sur le Country Noir : Alic (...)

12Les entretiens12 avec les éditeurs Cyril Herry dont la collection « Territori » (éditions Écorces) a rassemblé de nombreux auteurs français de polar rural (voir les articles de Hermetet et Levet) et Oliver Gallmeister, qui est le passeur français de grands textes étasuniens patrimoniaux et contemporains (voir l’article de Benoît Tadié), ainsi que l’entretien avec le traducteur Jacques Mailhos nous permettent d’entrer dans la fabrique éditoriale des textes.