3De la Biélorussie à l’Éthiopie et jusqu’à l’Inde, les chercheurs associés au Centre conduisent avec nos collègues israéliens des enquêtes très sophistiquées sur des communautés encore peu connues et surtout longtemps malmenées par l’historiographie. C’est précisément ce dernier point qui retient Claire Le Foll à qui on doit un bel ouvrage sur trois grands artistes au sein de ces juifs du froid1. L’investigation conjugue le récit historique avec ses interprétations faisant largement usage de la littérature secondaire en russe. On voit ainsi la fonction dans la culture occidentale et dans celle de la Russie de l’histoire juive, trop souvent réduite à une suite de pogrome ou à des récits légendaires « chagallisés » et souvent mal traduits. Il est évident que la façon dont on écrit cette histoire en dit long sur ceux qui la produisent et ceux qui la lisent. Les problèmes commencent comme souvent par une question de géographie, de frontières et de découpage. On notera que c’est un historien du judaïsme russe qui obtint la première chaire d’histoire juive à Columbia et il serait passionnant de faire l’histoire de ce type de diaspora, à savoir comment et à qui furent attribuées les premières chaires d’études juives.

5C’est aussi une mission de sauvetage qu’expose Olivier Tourny, longtemps associé au Centre et dont nous saluons l’entrée au CNRS. Son article montre aussi la continuité de certains projets initiés naguère au CRFJ par Frank Alvarez-Pereyre et Simha Arom. C’est encore un bouquet de disciplines, de l’ethnologie à l’hébreu, de la musicologie à la linguistique qui est requis pour recueillir des documents de plus en plus rares, les analyser, les faire jouer, les enregistrer et les produire. C’est aussi un coup d’œil dans cet atelier qu’offre cet article, autant discours de la méthode que description du plaisir de la recherche. Le judaïsme éthiopien, longtemps très à la mode, mérite largement toute cette attention. Le Centre, avec plusieurs universités israéliennes tiendra en 2004, un colloque pour le centenaire de sa découverte par Jacques Faitlovitch. En effet c’est en 1904 que ce savant fit son voyage quasi initiatique vers ces communautés improbables2.