1Le Centre national de la recherche en archéologie [CNRA] d’Alger nous offre, avec ces deux volumes, la publication de la thèse que M. Abderrahame Khelifa, alors membre des Services des Antiquité algériennes, a soutenue en 1993 à Aix en Provence sous la direction de M. Jean-Claude Garcin. La présentation des fouilles de Hunayn (Honaïne), qu’il a dirigées durant huit ans dans les années quatre-vingt, constitue une partie importante et novatrice de cet ouvrage. Un résumé en arabe est disponible après la partie en français.

2M. A. Khelifa n’oublie pas le cadre géographique et historique dans lequel s’est développée cette petite ville portuaire des rivages nord-ouest de l’Algérie actuelle. Les huit premiers chapitres (p. 53-178) reviennent longuement et de façon très précise sur l’histoire de Hunayn de la préhistoire à la « principauté ziyyanide » des xiii-xvi^e siècles et sur sa place dans le commerce méditerranéen. Des cartes, plans et photos illustrent de manière très lisible et très didactique ces différentes périodes. M. A. Khelifa relie à chaque fois l’histoire de Hunayn à celle de la région dans laquelle elle s’insère : le massif montagneux des Traras difficile d’accès mais qu’il faut traverser pour relier l’arrière-pays – Nedroma ou Tlemcen – à la mer. Les deux premiers chapitres (Aspects physique et géographique, p. 17-52 ; La Préhistoire et l’Antiquité, p. 53-74) dressent le cadre géographique et social de cette région jusqu’à la conquête arabo-musulmane. L’étude du paysage, des ressources naturelles, du climat et des premières populations est ainsi menée à la lumière de la géographie, de l’archéologie et des sources antiques ou médiévales. Pour les périodes historiques, l’auteur s’appuie sur les sources médiévales et analyse le rôle de la région des Traras, des populations et des villes qui s’y trouvent pour les différents moments que sont le x^e siècle et les luttes entre Umayyades et Fatimides, le moment des empires berbères ou celui de la dynastie abdelwadide. Ainsi les liens entre Hunayn et Nedroma ou Tlemcen sont-ils bien analysés.

3Le rôle portuaire et donc commercial de la ville de Hunayn n’est, bien sûr, pas négligé. Les routes commerciales, les réseaux de communications sont analysés et, parfois, cartographiés à chacun des chapitres. Une description des liaisons avec l’intérieur est même particulièrement détaillée p. 49. Toutes ces mentions montrent l’importance du port de Hunayn dans le commerce méditerranéen et, surtout, pour Tlemcen, ce que corrobore les archives des maisons de commerces italienne et aragonaise dès longtemps étudiées.

4Pour la période almohade (p. 124-135), particulièrement importante pour la ville de Hunayn – ʿAbd al‑Muʾmīn, fondateur du mouvement, est né à proximité de Hunayn – l’auteur décrit en détail le rôle majeur qu’eut, pour la ville, ses liens avec à la tribu du fondateur, les Kumiya, en « la propulsant sur le devant de la scène maghrébine alors que rien ne la prédisposait à jouer un rôle aussi important » (p. 134).

6L’ouvrage se termine par un chapitre intitulé La fin de Honaïne (p. 257-264) qui montre comment la ville, au xvi^e siècle, perd son importance commerciale et devient un lieu de refuge pour les corsaires. La prise par les Espagnols en 1531, son abandon et sa destruction en 1535 sonnent le glas de cette ville portuaire si florissante au Moyen Âge. L’histoire de la région « sera personnalisée par l’élément tribal : la région des Traras » (p. 264).

7Une bibliographie (p. 275-290) et des annexes portant sur le commerce (p. 291-295) et les correspondances espagnoles concernant la ville (p. 297-301) clôturent ce volume de texte.

9L’auteur conclut cette partie en signalant que de nombreuses zones d’ombre existent encore quant à l’organisation de la ville, ses structures commerciales (funduq, douane, entrepôts…), navales (accastillage, chantier de construction navale…) et quant à l’emplacement des quartiers de minoritaires (juifs). Il appelle de ses vœux des « sondages sur l’ensemble de la ville » qui, malheureusement, aujourd’hui sont impossibles à réaliser à cause de l’urbanisation croissante de la ville.

10C’est pour cette raison que ce livre, même s’il nous donne à lire une thèse soutenue il y près de trente ans, est un ouvrage indispensable pour tout chercheur, historien ou archéologue, s’intéressant à la région de Tlemcen et aux Traras dans l’histoire. Sa consultation est également indispensable pour toute étude portant sur l’architecture domestique ou la vie matérielle entre le xiii^e et le xve siècle au Maghreb. On ne peut que remercier le Bulletin d’archéologie algérienne d’avoir bien voulu publier ces deux volumes.