• 1 Torre André et al., « Conflits et tensions autour des usages de l’espace dans les territoires rurau (...)
• 2 Ibid., p. 420.
• 3 Ibid., p. 421.

3L’hypothèse de départ est que les motifs écologiques cachent aussi des intérêts économiques, en apparence associés au développement du tourisme et au rejet de l’industrie minière. Dans ce cas précis, l’analyse consiste à étudier si les conflits sont une forme de concertation1 pouvant mener à une nouvelle organisation de l’espace et à un développement soutenable de la région ou s’ils constituent « la dernière étape de dégradation d’une relation2 » conduisant à l’avortement d’un effort de mise en valeur de ressources nationales. De par ses fins, notre recherche se différencie dès lors de la pratique souvent rencontrée en sciences sociales consistant à traiter « des conflits d’usages et de voisinage en abordant leurs modalités de résolution sans se préoccuper de manière très précise de leurs modalités d’expression propres3 ».

• 4 Zaglis Dimitrios, Χαλκιδική Ιστορία-Γεωγραφία (Από την αρχαιότητα μέχρι το 1912), [Chalcidique-Hist (...)
• 5 Association des sociétés minières, Ο Ελληνικός Ορυκτός Πλούτος, [Les ressources minières grecques], (...)

7La péninsule de la Chalcidique possède une très longue tradition d’exploitation des matières minérales. Ses minerais sulfurés ont très tôt fait l’objet d’une exploitation intensive en raison de l’or et de l’argent qui y sont contenus. L’activité était déjà florissante à l’époque classique (v^e et iv^e siècles av. J.-C.)4, mais a surtout connu un développement exceptionnel sous l’Empire ottoman. Du fait de l’exploitation de matières minérales précieuses, la Chalcidique orientale a assuré son émancipation du gouvernement turc bien avant le reste du territoire grec et a connu une période de prospérité grâce aux faveurs qui lui avaient été accordées5. De plus, les firmans turcs promulgués en 1893 au profit de la compagnie franco-ottomane « Mines de Cassandra » représentèrent un héritage de grande importance pour l’avenir de l’exploitation : la compagnie privée qui lui succéda, sous le nom de Société anonyme de produits chimiques et d’engrais, a ainsi pu s’assurer des concessions sur une étendue de 336 km².

• 6 Ibid., p. 325.
• 7 Il figure sur la liste des matières premières essentielles de l’Union européenne. Commission europé (...)
• 8 Kαtsiavalos Konstantinos, Isaakidis Konstantinos, « Ο ορυκτός πλούτος της Κεντρικής Μακεδονίας. Βαθ (...)
• 9 Renseignements fournis par l’entreprise à Stratoni en septembre 1991 ; également en décembre 2020 p (...)

8Les ressources minérales exploitées sont des minerais sulfurés6 de plomb, de zinc, de cuivre et de fer. D’autres métaux y sont souvent contenus : l’argent est le plus commun, suivi de l’antimoine7, l’arsenic, l’or, etc. La présence de métaux précieux renforce l’utilité économique de l’exploitation, mais la présence d’arsenic entrave encore aujourd’hui l’exploitation en raison de ses impacts environnementaux et sanitaires. Les gîtes de minerais se localisent dans un champ métallifère8 qui s’étend entre Olympias, Ierissos et Arnaia sur une superficie d’environ 600 km². Les principaux centres d’exploitation développés sont au nombre de trois9 : le premier se trouve à l’ouest d’Olympias ; le deuxième s’étend de Stratoniki à l’ouest jusqu’à Stratoni à l’est ; et le troisième, celui de Piavista, se situe à l’est de Stagira (cf. carte ci-dessous). Le gîte cuprifère de Skouriès se trouve actuellement au centre des manifestations locales contre l’activité extractive. Il est à noter que la majorité des travaux extractifs sont souterrains, ce qui implique un travail plus dur et plus sophistiqué que dans la plupart des autres mines grecques, qui sont à ciel ouvert.

• 10 Karka Ηélène, Exploitation minière et développement touristique sur le littoral de la Grèce (Chalci (...)

9Jusqu’au début des années 199010, les Mines de Cassandra appartenaient à un groupe financier très puissant déjà cité : la Société anonyme de produits chimiques et d’engrais. La compagnie possédait deux centres d’activité : le plus ancien, et le plus important, se trouvait à Stratoni et comprenait deux usines d’enrichissement, le port minéralier et le village où habitaient la majorité des cadres de la compagnie ainsi qu’une partie des ouvriers ; le deuxième se trouvait près du village d’Olympias, où était localisée la troisième usine d’enrichissement et les infrastructures connexes.

• 11 Renseignements fournis par l’entreprise à Stratoni en août 1988.
• 12 Down Christopher-Gordon, Stocks John, Environmetal Impact of Mining, London, Applied Science Publis (...)

10Cette longue histoire minière et industrielle n’était pas sans incidences sur l’environnement, mais ces problèmes n’ont véritablement pris de l’ampleur qu’à partir des années 1980. Les conflits étaient plutôt latents, comme nous le verrons dans le cas d’Olympias, présenté ci-dessous. Notamment, une dégradation importante des sols et des eaux était provoquée par la pyrite de fer non traitée et stockée en plein air en vue d’une future mise en valeur11. Ce stockage était à l’origine d’une pollution grave, suivant un processus chimique connu sous le nom de « drainage acide » : il s’agit de la production d’acide sulfurique sous l’effet de l’humidité et, surtout, de l’eau, conduisant à une acidité très élevée des eaux et des sols12.

• 13 Ministère de la Coordination, Ρυθμιστικόν Σχέδιον Τουριστικής Αναπτύξεως Χαλκιδικής [Schéma directe (...)
• 14 Karka, op. cit., tabl. 25.
• 15 Décision ministérielle n^o 507255 du 23 février 1976.

11La décision d’installer une usine de traitement des minerais sulfurés à Olympias en 1976 a été reçue avec réserve par les habitants du village qui, semble-t-il, était déjà le principal foyer d’attraction touristique en Chalcidique en 1969. Selon les données du ministère de la Coordination13, le village dénombrait 399 lits touristiques à cette date, sur les 1 886 lits que comptait le département. L’implantation de l’unité industrielle a été suivie d’une baisse remarquable du nombre de permis de construire, dont la majeure partie concernait des hébergements touristiques14. Au début de cette même année 1976, l’organisation nationale du tourisme avait décidé d’attribuer des crédits pour la rénovation et l’équipement de chambres à louer15, ce qui aurait probablement encouragé l’activité du bâtiment si les habitants de la commune n’avaient pas craint que la proximité de l’usine n’eût des incidences sur la fréquentation touristique de leur territoire.

• 16 Kontopoulos Antonis, Marinos-Kouris Dimitrios, « Μεταλλουργία χρυσού Ολυμπιάδας » [La métallurgie d (...)
• 17 Quand le parti socialiste PASOK a pris le pouvoir.
• 18 Μεταλλουργικές Βιομηχανίες Αιγαίου.
• 19 Ta Néa, mardi 28 mars 1989, p. 34.

12Les conflits ouverts entre les communautés locales et l’industrie minière ont débuté dans les années 1980 au sujet du déploiement d’une métallurgie produisant de l’or brut et d’autres métaux – conflits qui n’ont cessé depuis. Le projet d’usine métallurgique d’or d’Olympias aurait produit, entre autres, 175 kg d’argent et 2 535 kg d’or par an16, en utilisant comme matière première la pyrite de fer de la région de Stratoni-Olympias. L’unité aurait été localisée à proximité de ce dernier village. Une compagnie étatique17 a été fondée dans le but de déployer et de mettre en œuvre ce projet métallurgique : les « Ιndustries métallurgiques d’Égée » (METVA18 en grec). Mais la réaction énergique des habitants d’Olympias a empêché le projet, en raison de son impact environnemental potentiel sur les activités agricoles et touristiques. Progressivement, des habitants des communes voisines ont également été sensibilisés, de sorte que des manifestations et des réunions avaient lieu chaque semaine dans la partie nord-est du département au cours de l’hiver 198919. Ainsi, la compagnie METVA n’a jamais atteint ses objectifs et a finalement été dissoute.

• 20 Kanellopoulos Georges, « Η μεταλλευτική και μεταλλουργική δραστηριότητα στην Ελλάδα το 1990 » [L’ac (...)
• 21 Le président de la section de Macédoine centrale exprimait son inquiétude pour l’avenir de l’entrep (...)

13Outre ces problèmes, la Société anonyme de produits chimiques et d’engrais a rencontré des difficultés de commercialisation de ses produits dans les années 199020, dans une période de baisse des prix des métaux sur le marché mondial. Ces évolutions négatives ont substantiellement agi sur l’état financier de l’entreprise. En décembre 1992, elle était en régime spécial de liquidation, mais continuait à fonctionner21.

• 22 Ενημερωτικό Δελτίο [Bulletin informatif], Athènes, Chambre technique de la Grèce n° 1757, 26 avril (...)

15Même dans ces conditions, les habitants d’Olympias ont continué de s’opposer à la localisation de l’unité industrielle planifiée sur leur territoire. Dans une télécopie adressée à la Chambre technique de Grèce22 qui avait organisé une conférence sur le sujet, la commune d’Olympias faisait connaître ses intentions pour le territoire : créer, dans la région, un centre d’études aristotéliques qui regrouperait des experts de diverses nationalités désirant étudier la philosophie du temps d’Aristote (une hypothèse est que la tombe du philosophe se situe dans le site archéologique situé au sud du village côtier). Différents projets d’infrastructure touristique étaient à l’étude afin d’assurer le fonctionnement du centre. En parallèle, les représentants municipaux de Stagira et d’Arnaia, lieux de domiciliation de mineurs, déclaraient que leurs concitoyens étaient favorables à l’implantation de l’usine sur leur territoire.

• 23 Renseignements fournis par le chef de la commune à Stratoni, été 1987.
• 24 Ministère de l’Économie nationale, Πενταετές Σχέδιο Οικονομικής Ανάπτυξης 1983-87 [Plan quinquennal (...)
• 25 Voir à ce sujet Cazès Georges, « Les constantes spatiales du fait touristique littoral : thématique (...)

16La cohabitation des activités récréatives et de l’industrie minière faillit avoir lieu dans le village industriel de Stratoni vers le milieu de la décennie 1980. La commune avait pris la décision de stimuler le développement touristique de son territoire par la mise en valeur de la seule plage dont elle disposait, d’une longueur de 700 mètres environ. L’inconvénient que représentait la localisation de l’usine d’élaboration à l’extrémité septentrionale de la plage n’empêcha pas les représentants locaux de planifier la mise en place d’un camping et de certains équipements récréatifs23. Le projet n’a finalement pas vu le jour, pour des raisons non explicites, sans doute liées à la situation financière de la commune. Pourtant, si cette dernière avait véritablement souhaité la réalisation du projet, il semble très improbable que l’administration nationale y eût renoncé, surtout en l’absence d’instruments de maîtrise de l’affectation des sols. De plus, la politique gouvernementale de l’époque24, qui cherchait à cultiver un certain équilibre entre les communes « pauvres » du nord-est et les communes « riches » du sud-ouest, risquait de faire repartir le conflit entre l’industrie minière et le tourisme, avec l’introduction d’une activité peu compatible avec les occupations traditionnelles de ce milieu rural et minier, tout à fait étranger aux exigences du tourisme25.

• 26 Karka Ηélène, « Προβλήματα και ανταγωνισμοί κατά την άσκηση της μεταλλευτικής δραστηριότητας – Η κο (...)
• 27 Une grève importante a eu lieu dans les années 1979-1980. Voir à ce sujet Κarka, « Exploitation min (...)

17Tout au long de la période étudiée, les attitudes des populations locales vis-à-vis de l’industrie minière ont évolué en fonction de leurs relations avec la compagnie et des opportunités d’emploi alternatives. Ces dernières dépendaient de manière décisive du milieu naturel, du voisinage avec la mer et du potentiel touristique. Le relatif isolement de cette partie nord-est du département, associé aux opportunités d’emploi limitées et à la présence d’une puissante société minière, dont les opérations ont été continues dans le temps, ont permis une certaine domination de la compagnie sur les populations de l’arrière-pays rural26. L’industrie minière constituait alors une monoactivité dans ces communes montagnardes. Toutefois, malgré l’absence d’emplois alternatifs, l’entreprise se trouvait confrontée à l’aversion des ruraux pour les travaux souterrains ainsi qu’à des mouvements sociaux importants sur la durée sinon en fréquence27. D’où la préférence de l’entreprise à embaucher des travailleurs venant de certaines communes, comme l’illustre bien la différence entre Stratoni et Olympias, tous deux des centres d’activité de la même entreprise. Stratoni (bien qu’une localité du littoral) peut être assimilé à un village montagnard et Olympias est un cas représentatif des villages littoraux.

• 28 Κarka, « Προβλήματα... », art. cit.
• 29 Renseignements fournis par le directeur de la compagnie à Stratoni à l’été 1987.

19La démographie d’Olympias28 est une autre caractéristique importante qui la différencie de Stratoni. La commune est habitée par des familles de réfugiés ayant quitté l’Asie Mineure en 1922, c’est-à-dire des personnes possédant des aptitudes et une culture très différentes de celles des autochtones. Les réfugiés ont joué un rôle catalyseur dans la vie du village en raison de leur mentalité progressiste qui s’opposait au contrôle de l’entreprise. Les conflits avec cette dernière n’étaient d’ailleurs pas rares, soit en raison de l’expropriation de terrains métallifères, soit pour d’autres motifs. Les réactions dynamiques des habitants ont été l’une des principales causes de la non-installation de l’unité métallurgique sur le territoire de la commune. Cette attitude a eu pour résultat d’engendrer une certaine hésitation de la société à embaucher des travailleurs29 issus du village, au prétexte d’un manque d’expérience.

• 30 Journal officiel 192 A de 1996.
• 31  IOS, « Ο εκβιασμός για το χρυσό », [Le chantage pour l’or], Elefterotypia, 26 juillet 2003, p. 60. (...)

20Les installations minières et métallurgiques du Nord-Est de la Chalcidique sont restées propriété de l’État jusqu’en 1996. Suite à un appel d’offres international émis par le gouvernement, la société canadienne TVX Gold SA en a acquis les droits de propriété. L’accord signé entre le gouvernement grec et l’entreprise a été ratifié par la loi 2436/199630 et comportait des clauses très favorables pour l’entreprise. Le contrat de concession prévoyait, entre autres, le droit d’extraction (et de transformation) dans n’importe quelle partie de la zone de concession31.

• 32 Informations fournies par la décision 613/2002 du Conseil d’État, paragraphe 9.
• 33 Document 2227/14.5.1999, « Εισαγωγικό Σημείωμα της με αρ. πρωτ. 11369/2228 Απόφασης Γεν. Γραμματέα (...)

21Le projet de TVX comprenait, d’une part, le renouvellement des autorisations des anciennes installations de Stratoni et, d’autre part, le développement et la mise à niveau des installations existantes de la mine d’Olympias ainsi que l’installation de la nouvelle unité de production d’or et de ses unités auxiliaires. L’examen du dossier de l’entreprise a été mené non seulement par un groupe de cadres du ministère de l’Environnement, de l’Aménagement du territoire et des Travaux publics, mais également par un comité consultatif composé d’universitaires issus de sept institutions universitaires différentes32. La principale question à considérer était les méthodes alternatives de traitement, afin de mettre en œuvre la solution la plus sûre pour l’environnement33. La méthode choisie par la société pour le traitement des arsénopyrites (bioxydation) n’a été acceptée par aucun des deux groupes d’experts, principalement en raison de l’utilisation de cyanure dans le traitement. Pendant que la compagnie recherchait une autre solution pour l’élaboration des minerais, les habitants préparaient leurs démarches contre le projet métallurgique.

• 34 Instituée sous le Programme Kapodistrias (1999-2010). Actuellement, elle fait partie de la municipa (...)
• 35 La description des événements provient de l’article de Kadoglou Marie, « The struggle Against Gold (...)

22Des réactions ont commencé à avoir lieu dans la région dès le lancement du projet, essentiellement à l’initiative des 600 habitants d’Olympias qui considéraient le projet comme un risque majeur pour l’environnement et leur qualité de vie. Par la suite, se sont également joints à eux les habitants d’autres communes localisées autour du golfe de Strymonikos et, en particulier, de la municipalité de Stagira-Akanthos34 sur le territoire de laquelle étaient localisées les installations de l’industrie minière. Au départ, l’opposition s’est manifestée par des actions fortes : manifestations publiques, fermeture de routes, destruction de matériel, affrontements avec la police locale. Le résultat en a été l’application de la loi martiale à Olympias à la fin de l’année 199735.

• 36 Kadoglou, « The Struggle.... », art. cit.
• 37 D’après la législation grecque, adoptée sur la base des directives européennes, l’évaluation enviro (...)

23À partir de fin 1997, lorsque des non-locaux se sont associés aux opposants, un changement de méthode a été décidé. D’après mon enquête de terrain, il s’agissait d’habitants de Thessalonique qui possédaient des résidences secondaires dans la région. La voie légale a alors été retenue, ce qui impliquait l’envoi d’objections auprès des autorités et services délivrant les permis et les autorisations. Les communautés d’Olympias et de Stratoniki ont fait appel à plusieurs reprises auprès du Conseil d’État, demandant l’annulation du projet au titre de divers arguments, qui seront exposés par la suite. À partir de 1998, toute approbation accordée par l’Administration a été contestée devant les tribunaux administratifs36. Au total, le Conseil d’État a rendu neuf décisions en faveur des résidents. Le document cristallisant le mieux le raisonnement du Conseil d’État est sa décision de 2002, qui sera analysée plus loin. Cette décision annulait l’autorisation administrative déterminant les conditions environnementales dans lesquelles ce projet satisfaisait aux préoccupations environnementales37.

• 38 Kadoglou, « The Struggle.... », art. cit.
• 39 Ibid.
• 40 IOS, « Ο εκβιασμός... », art. cit.

24La mobilisation s’est également étendue à l’international afin d’empêcher l’entreprise d’emprunter. Les personnes mobilisées ont contacté des journalistes, des analystes financiers et des actionnaires de TVX et sont intervenues en 2000 lors de l’assemblée générale de la Deutsche Bank qui s’apprêtait à financer le projet. Un an plus tard, la banque annonçait avoir mis un terme aux négociations avec TVX. Les démarches des opposants auprès de la Commission européenne ont également empêché l’attribution d’un financement à un projet jugé « incompatible avec l’esprit de développement durable promu par l’Union européenne »38. Ces difficultés ont provoqué une importante baisse de l’action de l’entreprise39. La compagnie TVX Gold, confrontée à de graves problèmes non seulement du fait des réactions au projet grec mais également en raison d’une situation économique internationale défavorable, a été amenée à abandonner ses plans et à déposer son bilan le 4 juin 200340.

• 41 Germidis Dimitrios, Μια ανθοδέσμη για το Μίδα [Un bouquet pour Midas], Athènes, Livanis, 2003, p. 1 (...)
• 42 Voir : Fotopoulos Nikos, « Ανθρωποι από σίδερο στα πρόθυρα της κατάρρευσης » [Des hommes de fer au (...)
• 43 « ...la question qui reste dramatique est si la protection de l’environnement, le développement sou (...)

25Ce projet semblait pourtant être la seule solution possible pour la survie de l’activité41 et pour l’élimination des sources de pollution existantes. D’importantes protestations et mobilisations des travailleurs des mines eurent lieu : marches de protestation à Athènes, grève de la faim en juin 2003 dans les galeries souterraines42, intervention contre les décisions du Conseil d’État, etc. Le résultat de ces actions a fait évoluer l’opinion publique43 à travers le pays et la question de la réouverture de l’entreprise a été abordée sous un jour différent. Les promesses du gouvernement aux travailleurs de l’entreprise ont été tenues : une nouvelle société, formée par des entrepreneurs étrangers et nationaux, Hellas Gold SA, a obtenu les actifs de TVX sans appel d’offres et a été autorisée à faire fonctionner la mine.

• 44 Commission européenne, Initiative matières premières : répondre à nos besoins fondamentaux pour ass (...)

26Cette période coïncide avec le réveil de l’intérêt pour les matières premières minérales au niveau européen. La forte augmentation de la demande de matières premières entre 2003 et 2008, en particulier dans les pays émergents, et les distorsions au niveau des chaînes d’approvisionnement et de distribution menaçaient la compétitivité des industries européennes. L’initiative « Matières premières », adoptée par la Commission européenne en 2008 et renforcée en 201144, avait pour but de garantir l’approvisionnement des industries européennes en matières premières provenant aussi bien de pays tiers que des pays de l’Union européenne. La perspective de remise en exploitation des ressources minérales européennes faisait resurgir la question de l’accès durable aux gisements et, par conséquent, la nécessité de concilier les activités extractives avec la protection de l’environnement et des utilisations conflictuelles des sols. Le développement des Mines de Cassandra est un cas représentatif de cette nécessité, et des difficultés qu’elle engendre.

• 45 Journal officiel 15A du 28 janvier 2004.
• 46 L’Observatoire des activités minières est composé d’un groupe d’opposants à l’industrie minière, co (...)
• 47 « Ψηφίστηκε η τροπολογία για τα Μεταλλεία Κασσάνδρας » [L’amendement pour les mines de Cassandra a (...)
• 48 « Πλιάτσικο και Περιβαλλοντικά εγκλήματα στα Μεταλλεία Κασσάνδρας » [Pillage et crimes contre l’env (...)

27Malgré cette situation favorable, la nouvelle société, à laquelle les Mines de Cassandra ont été transférées par la loi 3220/200445, a fait face aux mêmes difficultés que son prédécesseur. Les manifestations se sont poursuivies. Le site internet de l’Observatoire des activités minières46 a exprimé des préoccupations relatives à la loi 3220/2004, s’agissant à la fois de la résiliation du contrat avec TVX et de la partie du contrat concernant le transfert des actifs des Mines de Cassandra à Hellas Gold47 : le transfert se serait fait, entre autres, en raison de « la nécessité d’une réponse urgente de l’État grec aux risques environnementaux liés à la cessation de l’exploitation et de l’entretien des Mines de Cassandra » et l’acheteur ne serait pas responsable des dommages environnementaux ou des dommages causés ou dus à une activité passée. La nouvelle société était entre autres accusée de « pillage et crimes contre l’environnement »48 pour avoir transporté et vendu une partie de pyrites de fer aurifères en Chine. La pollution par ces minerais représentant l’un des principaux arguments contre l’activité minière, la question qui en découlait logiquement était : « que devrait-on faire exactement de ces matériaux s’ils ne doivent être ni traités ni retirés ? ». La société était également accusée de diverses tentatives de vente des actifs des Mines de Cassandra, comme les 320 maisons de Stratoni qui leur appartenaient. Leurs résidents, dont beaucoup étaient d’anciens employés de l’entreprise, avaient été appelés soit à les vider, soit à les acheter, mais il n’y a pas eu d’évolution en la matière.

• 49 Voir : https://www.hellas-gold.com/ellinikos-xrysos/meletes-eksoruksis (consulté en décembre 2020).
• 50 Voir : « Η Ελντοράντο ανακοίνωσε ότι αναστέλλει εργασίες της στη Βόρειο Ελλάδα » [El Dorado a annon (...)
• 51 La devise de SYRIZA pendant la campagne électorale de 2015 était : « Nous prenons le pouvoir le 25, (...)

29Sur le site internet de la compagnie Hellas Gold figurent seize décisions49 du Conseil d’État publiées entre 2012 et 2016 consolidant les actes administratifs et confirmant la légalité des paramètres économiques, sociaux et environnementaux de l’investissement. La plus intéressante est la décision 1492 de 2013 qui rejette la pétition d’un groupe de la population locale demandant d’invalider la décision ministérielle relatives aux conditions environnementales du projet et de le faire stopper. Les difficultés pour obtenir les autorisations nécessaires se sont multipliées après 2015, quand SYRIZA a pris le pouvoir50. Ce parti de gauche se positionnait déjà depuis plusieurs années contre l’extraction à Skouriès et la cessation des travaux miniers était devenue un slogan de sa campagne électorale51.

• 52 Voir : https://antigoldgr.org/wp-content/uploads/2013/01/flashsmelting41.pdf ((consulté en décembre (...)

30Ce nouveau projet a suscité des réactions dès que le public en a eu connaissance. Elles ont débuté par le dépôt d’un dossier auprès du ministère, dans lequel les opposants exprimaient leurs réserves52. Les causes d’inquiétude des habitants concernaient surtout la méthode utilisée pour transformer le minerai (fusion éclair). Mais l’opposition ne s’est pas exprimée uniquement dans le cadre de procédures formelles. Ce qui caractérise cette période, c’est l’ampleur prise par le mouvement antiminier : l’élargissement de sa base de participants, ainsi que la nature et l’intensité des réactions. En fait, la mise en valeur du gisement de Skouriès a considérablement élargi la zone touchée par l’activité minière et métallurgique, surtout vers le sud.

• 53 Voir : https://soshalkidiki.wordpress.com/ (consulté en décembre 2021).

31Les habitants des nouvelles localités concernées par les impacts de l’exploitation sont ainsi venus s’ajouter aux protestataires d’Olympias : Megali Panagia et, surtout, Ierissos devinrent les nouveaux centres de la résistance. Ierissos est le siège du mouvement SOS Halkidiki53, qui coordonne une multitude d’associations et d’instances collectives et qui a pris le relais de l’Observatoire, sans que ce dernier ne cesse pour autant son activité. Progressivement, le mouvement antimines s’est étendu à Thessalonique, dont les habitants ont été sensibilisés aux enjeux de l’exploitation minière notamment après la publication d’avis scientifiques soulignant le risque de transfert de pollution toxique vers la ville. La question de Skouriès est ainsi devenue emblématique dans tout le pays, puis à l’international. De nombreux journaux nationaux et sites internet consacrèrent des articles à la situation en Chalcidique et les militants antimines trouvèrent des relais dans les publications étrangères.

• 54 Fotopoulos Nikos, « Παλιά μου τέχνη... δακρυγόνο » [Un art ancien...lacrymogène], Η Εφημερίδα των Σ (...)

32Les opposants locaux ont été encadrés par des scientifiques provenant de différentes disciplines et des experts de l’Université d’Aristote de Thessalonique, de la section de Macédoine et Thrace de la Chambre technique de la Grèce. Les réactions prennent désormais deux formes différentes : d’une part, le recours à des arguments scientifiques présentés dans des rapports soumis au ministère et dans les appels auprès du Conseil d’État et, d’autre part, une résistance dynamique organisée par des habitants d’Ierissos. La première manifestation contre le projet a eu lieu en mars 2011 et, depuis, des manifestations ont été organisées chaque année. Ces manifestations se sont accompagnées d’affrontements avec la police, d’arrestations et de détentions préventives54. Des actions de représailles ont également eu lieu, comme l’attaque du site de la mine de Skouriès puis, plus tard, l’incendie du poste de police et de la mairie d’Ierissos. Cette « guerre » s’est poursuivie tout au long de la période suivante, selon les publications du site SOS Halkidiki qui fournit des informations systématiques sur les événements.

• 55 Palaiologos Yiannis, « Αλλα μας λένε και άλλα κάνουν » [On nous raconte une chose et on en fait une (...)

33Cette situation, associée aux difficultés d’obtention des autorisations nécessaires, a conduit en septembre 2017 la société à menacer de renoncer à son projet, de fermer les mines et de licencier ses ouvriers si les autorisations en attente n’étaient pas délivrées dans un délai de dix jours55. La compagnie a alors obtenu des permis pour des installations de moindre importance, mais pas ceux concernant la métallurgie de l’or. En fait, l’étude technique préliminaire de l’unité en question avait été renvoyée à la firme en 2016, les spécialistes du ministère responsable n’étant pas persuadés du caractère adapté de la méthode métallurgique adoptée pour les arsénopyrites d’Olympias. En février 2020, le Conseil d’État a invalidé la décision ministérielle et renvoyé l’étude à la compagnie pour correction et achèvement.

• 56 Kadoglou, « The Struggle.... », art. cit.

36Les préoccupations pour l’avenir de l’activité dans son ensemble sont exprimées dans l’article de Marie Kadoglou56, l’une des figures les plus actives de l’opposition. Dans cet article, il est admis qu’il n’y a jamais véritablement eu de dialogue direct avec les entreprises car, de l’avis des manifestants, « le problème n’est pas de savoir où et comment l’exploitation minière aura lieu. Le problème est “d’extraire ou non” et c’est une question purement politique, strictement limitée aux communautés locales et au gouvernement ». En outre, d’après cet article, l’importance de la décision du Conseil d’État qui annulait la décision ministérielle précisant les conditions environnementales du projet résidait dans le fait qu’elle ne concernait pas uniquement ce projet spécifique mais qu’en réalité « elle interdisait essentiellement tous les projets miniers à grande échelle ».

• 57 Haddad Emmanuel, « L’or mine l’avenir du Nord de la Grèce », Le Courrier, 26 août 2013, en ligne : (...)
• 58 Kadoglou Marie, « Colonialisme extractiviste en Europe : le cas de la Grèce », GRESEA échos, n^o 92, (...)
• 59 « Η δίκη στο ΣτΕ που αποσιωπήθηκε από την Ελληνικός Χρυσός : η μεταλλουργία #skouries » [Le procès (...)

38Les principaux arguments des opposants exprimés après le lancement du projet d’Hellas Gold57 concernaient la destruction de la nature, jugée d’une grande beauté, et surtout de la forêt ancestrale de Skouriès qui est inscrite en partie au réseau Natura 2000. Dans cette forêt, sur le mont Kakkavos, sont localisés les cours d’eau qui procurent la seule eau potable de la région. Les arguments des opposants portaient aussi sur la dégradation de l’environnement culturel de la région et sur la non-conformité des développements envisagés avec le cadre institutionnel régissant la zone. La totalité des arguments contre l’investissement sont repris dans la décision 1492/2013 du Conseil d’État, analysée plus loin. Cette décision réfute les arguments des opposants, qui concentrèrent alors leur argumentation sur l’insuffisance de la méthode de traitement58 ainsi que sur les manquements contractuels de la compagnie. Le choix de cette approche peut s’expliquer par le fait que le Conseil d’État indiquait clairement dans l’introduction de sa décision qu’il ne pouvait pas se prononcer sur l’opportunité de la méthode de traitement car il s’agissait d’une question purement technique. De ce fait, l’ensemble des actions et des appels ultérieurs des manifestants se sont concentrés sur cet aspect fondamental du projet, provoquant l’embarras des juges, comme il ressort du commentaire59 du site SOS Halkidiki sur la discussion qui a précédé la délivrance de la décision 223/2020 concernant le renvoi de l’étude technique de la métallurgie de l’or aux services compétents.

• 60 Publiée le 30 novembre 1997 dans le journal Eleftherotypia.

41Dans une lettre ouverte de la direction de TVX60, publiée à la suite des graves incidents survenus pendant cette période, l’entreprise présentait ses arguments : « La société a été déclarée la plus offrante lors du troisième appel d’offres international pour l’achat des Mines de Cassandra, elle s’est engagée à employer au moins 550 salariés pendant trois ans et à décharger la zone du fardeau créé par l’activité minière passée... Ses travaux favoriseront le développement de l’économie de la Chalcidique et l’État grec sera exonéré des coûts de maintien du fonctionnement des installations ». L’entreprise concluait par la promesse ultime de « permettre de valoriser le développement touristique de la zone, actuellement extrêmement limité », sans préciser de quelle manière elle s’y prendrait. La lettre, enfin, faisait référence au passé minier de la région et exprimait le souhait que le pays redevienne producteur d’or après 2 500 ans.

• 61 Drapaniotis Yiannis, « Ο αντίλογος για το χρυσό » [La contradiction pour l’or], Elefterotypia, 8 ju (...)

42Il est évident que dans la première phase de développement du projet de production d’or, les arguments de l’entreprise concernaient principalement, d’une part, la contribution financière du projet à la région et, d’autre part, les effets positifs sur l’environnement du fait de la décontamination. Ensuite, en raison de la polémique autour des effets sur l’environnement, l’argumentation s’est centrée sur les enjeux de prise en charge des risques environnementaux liés au traitement métallurgique et à la mise en œuvre des nouveaux projets. Cette évolution des positions de la société est manifeste dans un article du président de TVX61, qui comptait comme signataires des partisans de l’industrie minière : un certain nombre d’universitaires et de scientifiques ayant participé à la conception du projet, les services publics ayant accordé les permis et autorisations ainsi que la préfecture, la municipalité de Megali Panagia et les membres des conseils municipaux locaux favorables à la mise en œuvre du projet, le Centre du travail de Chalcidique, les syndicats et la Confédération générale des travailleurs grecs (GSEE en grec) – autant d’acteurs qui sont intervenus au Conseil d’État en faveur du projet. Dans cet article, le président en vient à questionner les motivations des opposants et s’interroge : la perspective de voir la Grèce devenir le plus grand producteur d’or primaire de l’UE n’était-elle pas souhaitée par certains cercles ?

• 62 « Το ΣτΕ, το show και το μυστήριο με τις διαθεσιμότητες της Ελληνικός Χρυσός » [Le Conseil d’État, (...)
• 63 Voir : « Eldorado Gold : Με όρους εντυπώσεων η κυβέρνηση αντιμετωπίζει έναν θεσμικό επενδυτή », [El (...)
• 64 Palaiologos, « Αλλα μας λένε... », art. cit.

43La société Hellas Gold avait bien conscience des problèmes déjà rencontrés par TVX, de sorte que le dépôt de son dossier pour le projet d’investissement était accompagné d’une étude d’impact sur l’environnement qui s’efforçait de répondre à tous les arguments des opposants. Les décisions positives du Conseil d’État avaient scellé la faisabilité du projet. Les difficultés rencontrées par la suite au cours des procédures administratives ont amené la société à accuser le gouvernement dirigé par le parti SYRIZA des retards indus et de menaces. Ces dernières concernaient la volonté du ministre responsable de recourir à un tribunal arbitral pour les manquements à des obligations de la société en 2017. Ces accusations contre le gouvernement prenaient du poids dans une période de tentative de sortie de la crise financière pendant laquelle le gouvernement essayait d’attirer des investisseurs étrangers. L’argument principal de l’entreprise était le risque d’abandon du projet et le licenciement des salariés. Cette menace a été utilisée à plusieurs reprises : en 201562, en 201663 et surtout en 2017 quand le désaccord a pris une dimension internationale avec l’implication des actionnaires de la compagnie au Canada64.

• 65 Daskalopoulou Dina, « Η αντιπολίτευση χρυσώνει τον εκβιασμό » [L’opposition couvre avec de l’or le (...)
• 66 Voir : https://www.naftemporiki.gr/finance/story/1558292/k-xatzidakis-na-tirithoun-apo-tin-elliniko (...)
• 67 Liaggou Chryssa, « Ζητεί αλλαγές στη σύμβαση η Ελληνικός Χρυσός » [Hellas Gold demande des changeme (...)
• 68 Ibid.

44À l’époque, tous les partis autres que SYRIZA étaient favorables à cet investissement65. Cependant, au début de l’année 2020, le gouvernement du parti de droite Nea Dimokratia, par l’intermédiaire de son ministre responsable, a exprimé son mécontentement face aux exigences de la compagnie66. De nouvelles négociations étaient en effet en cours depuis 2019 entre la société et le gouvernement : Hellas Gold demandait la modification du contrat de concession de 200467. La compagnie évoquait l’impossibilité de mettre en place l’unité de production d’or et la nécessité d’établir un nouveau plan d’affaires. En même temps, elle était à la recherche d’un investisseur stratégique du fait du coût élevé du projet. Les négociations ont été caractérisées par le ministre de l’Environnement et de l’Énergie lui-même comme étant « difficiles » car les actionnaires canadiens de la compagnie fixaient des conditions qui limitaient la valeur ajoutée du projet pour l’État grec. Celui-ci exigeait de son côté des mesures compensatoires. Le gouvernement s’est de fait trouvé dans une position extrêmement difficile car il devait faire en sorte de faciliter l’investissement pour éviter, entre autres, un impact négatif sur son profil pro-investissement sans pour autant céder aux pressions et aux demandes de la multinationale, qui auraient abouti à un contrat de type colonial68.

• 69 Pavlaki Sofia, « Mεταλλεία χρυσού Χαλκιδικής-Επισκόπηση Νομολογίας » [Mines d’or de Chalciqique. Ex (...)

45Comme nous l’avons vu précédemment, le Conseil d’État a eu l’occasion d’examiner en profondeur la question des Mines de Cassandra en raison de nombreux recours69, mais les décisions qui illustrent le mieux son attitude à l’égard du projet sont : a) la décision 613/2002 en faveur de la municipalité requérante de Stagira-Akanthos, qui annula la décision de l’autorité compétente déterminant les conditions environnementales dans lesquelles le projet satisfaisait aux préoccupations en termes d’environnement ; et b) la décision 1492/2013 rejetant les arguments des requérants et admettant la réalisation du projet qu’Hellas Gold planifiait (présenté dans la partie du texte relative à Hellas Gold).

• 70 Ces deux aspects étant des arguments de la compagnie.

47La pondération des avantages et des inconvénients du projet dépend du type et de l’étendue des dommages potentiels, ainsi que de la nature du besoin servi par l’exécution du projet. Certes, le juge administratif ne peut entrer dans l’évaluation des conséquences du projet, ni juger si sa réalisation est contraire au principe du développement durable sur la base d’informations techniques. Il ne peut le faire que sur la base des leçons tirées de son expérience, c’est-à-dire sur la base du bon sens. Toutefois, comme il ressort du texte de la décision, les enjeux techniques du projet ont finalement été examinés. À la suite de ces raisonnements et après avoir estimé que le bénéfice attendu de l’introduction dans le pays de nouvelles technologies pour l’exploitation des ressources minérales et l’augmentation attendue de l’emploi dans la région70 apparaissaient disproportionnés par rapport au capital physique consommé et aux risques liés au fonctionnement des installations, la majorité de la session plénière du Conseil a considéré l’acte évalué comme un « produit de pondération défectueux » et a décidé de l’annuler.

• 71 La décision fait référence à : a) Commission européenne, Directive 2006/21/CE du Parlement européen (...)

50Les juges s’appuient également sur des textes de la Commission européenne qui reconnaissent la contribution de l’activité minière à l’emploi et au développement régional, ainsi que la possibilité de combiner le développement de l’industrie minière avec une protection élevée de l’environnement grâce aux progrès technologiques71. Dans ce contexte, le Conseil justifie l’effort de l’État en faveur de la poursuite de l’activité et son développement de transformation, tout en soulignant que l’exploitation des trois gisements est nécessaire pour la viabilité du projet. Il se positionne pour la méthode de fusion éclair qui est appliquée au niveau mondial (p. 26 de la décision) tout en jugeant que les réserves exprimées par l’administration dans son avis positif, ainsi que par la section de Macédoine centrale de la Chambre technique de Grèce, le bureau de recherches géologiques et minières grec (IGME) et des professeurs de l’Université d’Aristote durant la procédure de consultation publique ont été traitées dans des documents additionnels de la société.

• 72 Dans sa décision 1492/2013.
• 73 Suivant des renseignements fournis par la société en 1988 pendant le travail sur le terrain, en 197 (...)

54Les conflits qui se déroulent en Chalcidique Nord-Est depuis quarante ans entre l’industrie minière et des groupes d’acteurs sociaux sont généralement perçus comme liés à un enjeu environnemental et à la volonté des communautés locales de déterminer leur avenir. Cet avenir désiré semble dissocié de l’activité minière et lié à un développement touristique identique ou similaire à celui du reste de la Chalcidique. Le besoin de protéger l’environnement est considéré non seulement comme une fin en soi et une condition de la qualité de vie, mais également comme une nécessité pour le développement touristique, dont la poursuite est un argument qui revient constamment dans les documents préparés par les parties prenantes et dans les discours. C’est un argument accepté par le public mais aussi par le Conseil d’État, qui a approuvé72 le recours juridique de personnes en raison de leur statut de résidents, de propriétaires fonciers et d’employés d’entreprises agricoles et touristiques dans la zone affectée par le projet. Le type de tourisme que les résidents poursuivent est évidemment de petite dimension (petits hôtels, locations meublées, résidences secondaires, etc. créés et gérés par eux). Le développement du tourisme permet également l’augmentation des prix fonciers, ce qui explique la position de certains acteurs locaux. Mais si cet argument était valable au début de la période étudiée73, actuellement, les aires d’exploitation des trois gisements sont localisées très loin de la côte et, de fait, la valeur des terres littorales n’est pas directement influencée. L’incidence de l’industrie minière sur les perspectives touristiques de la région peut néanmoins se faire ressentir de deux manières : par son influence sur l’image touristique de la région et par une dégradation de l’environnement de l’arrière-pays et du bassin hydraulique.

• 74 Karka Ηélène, Μεγάλα έργα και χωρικές παρεμβάσεις στο πλαίσιο των επιδιώξεων της βιώσιμης ανάπτυξης (...)

55La question qui se pose à l’issue de l’étude des arguments des différentes parties prenantes est de savoir si les habitants pourraient accepter cette industrie minière sous certaines conditions de contrôle des nuisances. Il est à noter que, dans le cas étudié comme en général dans les projets à grande échelle, la protection de l’environnement se traduit par une tentative de limiter les conséquences négatives du projet, qui sont considérées comme inévitables74. L’argumentation déjà présentée prescrit une réponse négative ; en Chalcidique Nord-Est l’enjeu consiste, semble-t-il, à choisir entre deux alternatives : soit l’industrie minière, soit le tourisme et la villégiature. La décision sur le type de développement de la région implique de mettre en balance les éléments suivants : d’une part, des ressources de grand intérêt au niveau national, voire international, l’augmentation de l’emploi et l’élimination des sources de pollution créées par l’activité minière passée, dégradant considérablement la qualité de vie dans les zones voisines et, finalement, la survie d’une activité traditionnelle en danger d’extinction ; et, d’autre part, les aspirations des populations locales, qui se divisent en deux groupes avec des intérêts complètement divergents, le premier constitué par des communes en principe de l’arrière-pays montagnard qui fournissent l’essentiel des ouvriers de l’entreprise et lient leur avenir à cette dernière et le second formé par les communes plutôt littorales et regroupant les personnes jugeant l’activité touristique plus « durable » que l’exploitation minière.

• 75 Un exemple qui illustre bien cette réticence des politiciens à résoudre le problème est le tout nou (...)

56Le dénouement du conflit semble dépendre de l’évolution du rapport de forces entre les partisans du projet métallurgique et ses opposants. Ce rapport varie dans le temps mais, surtout, en fonction de l’échelle à laquelle on examine la situation conflictuelle. L’échelon local semble revêtir une importance bien plus grande qu’attendue. C’est à ce niveau que les situations conflictuelles peuvent être repérées, que les interactions entre les deux activités (industrielle/touristique) sont perceptibles et que des solutions plus ou moins efficaces sont trouvées. Toutefois, en raison de la nature même des activités étudiées, les structures locales dépendent de décisions prises au niveau national et, plus encore, au niveau supranational. Dans le cas du tourisme et, plus encore, de l’industrie minière, le niveau international interfère avec le niveau local. Le manque d’intervention décisive à un échelon intermédiaire – c’est-à-dire national – est manifeste. L’impuissance des politiques économiques et territoriales à faire face à des problèmes comme celui de la Chalcidique est constamment soulignée dans des publications scientifiques et, pire encore, notée dans des plans officiels75. En réalité, il s’agit de phénomènes qui sont l’effet de la concurrence entre deux activités incompatibles et, finalement, de l’absence d’orientation bien définie de l’économie et de modèle de développement pour la région.