• 1 López de Vega, Antonio, Sueño del perfecto señor, sueño político. Toutes les citations contenues da (...)
• 2 Bernardino Fernández de Velasco contracte mariage en 1624 avec Isabel de Guzmán, sœur du gendre du (...)
• 3 « Ardiente luz, que a tu divina esfera… ». Poème de López de Vega dans San Joseph, Fr. Diego de, Co (...)
• 4 Guzmán, Bernardino de, Lírica poesía. La critique s’est intéressée à la Fábula de Polifemo contenue (...)
• 5 « Yo tenía muchas nuevas del autor, y ahora he cogido buena parte de conocimiento desta muestra suy (...)
• 6 Jauralde Pou, Pablo, Francisco de Quevedo (1580-1645), p. 134, 189-190.

2Antonio López de Vega est déjà connu comme poète à Madrid lorsque, en 1626, il adresse sa première œuvre en prose, Sueño del perfecto señor, sueño político1, à celui qui, deux ans plus tôt, est entré dans la parentèle du comte-duc d’Olivarès : le jeune connétable de Castille Bernardino Fernández de Velasco2. Au frontispice de l’ouvrage, López de Vega se dit son secrétaire. La présence à la cour de cet auteur est attestée dès 1614 lorsqu’il participe à un concours poétique organisé au moment des festivités entourant la béatification de sainte Thérèse de Jésus3. En 1620, il donne à la publication éditoriale un premier recueil poétique en trois langues, castillan, italien et portugais, mettant en valeur tant la richesse linguistique de la monarchie hispanique que les trois traditions poétiques dont il cultive les codes4. Durant l’été 1626, c’est grâce à la censure favorable de Felix Hortensio Paravicino, qui dit avoir déjà entendu beaucoup parler de l’auteur, et à l’approbation de Pedro Fernández Navarrete, que le songe politique, rédigé entièrement en castillan, reçoit l’autorisation nécessaire du Conseil de Castille pour être imprimé5. Un an après, en 1627 seront imprimés Los sueños de Francisco de Quevedo, lesquels circulent déjà de façon manuscrite pour la plupart d’entre eux (depuis 1605)6. Mais le songe politique de López de Vega n’a rien de satirique. Il n’est pas redevable comme le sont ceux de Quevedo de la tradition de la satire ménippée, ni de la veine littéraire inspirée de Lucien de Samosate.

• 7 Teresa Gómez Trueba, El sueño literario, p. 162-163.
• 8 Miguel Áviles, Sueños ficticios y lucha ideológica en el Siglo de Oro, p. 31-105.

4Dans son ouvrage sur le genre du rêve littéraire en Espagne, Teresa Gómez Trueba classe celui de López de Vega parmi les rêves sérieux de type didactique et doctrinal7. Miguel Avilés avait montré que le songe est le genre littéraire dont les implications idéologiques découlent de la distance qu’introduit le récit onirique entre narrateur rêveur et narrateur en veille. Il en concluait qu’il était un des genres les plus aptes à porter une voix dissonante, qu’elle soit satirique ou simplement critique, car le masque du narrateur rêveur ôte en quelque sorte la responsabilité de l’auteur sur le contenu du rêve8. Si López de Vega se sert bien et avant tout de la force visuelle du rêve littéraire, apte à emporter l’adhésion du lecteur, il n’en fait cependant pas une arme satirique ou critique. Au contraire le songe semble apporter son soutien, avec subtilité et parfois avec ambigüité, aux projets politiques de la monarchie. Pour l’évaluer, notre attention se portera sur la double tradition dont nous semble relever ce rêve politique mais aussi et surtout sur l’usage du motif antique des deux temples de l’Honneur et de la Vertu dont López de Vega nous offre une variation. La stratégie pragmatique qu’elle induit et les thématiques qu’elle met en jeu nous paraissent en effet se mettre subtilement au service des projets politiques contemporains du comte-duc d’Olivarès, le puissant ministre de Philippe IV.

• 9 Pierre Courcelle, « La postérité chrétienne du Songe de Scipion ».
• 10 Cicéron, La République. Le destin, Livre VI, chapitres 11-14. Juan Luis Vives considérait le Songe (...)
• 11 Macrobe, Commentaire du Songe de Scipion, Livre 1, chapitre IV, p. 25-26. Les cinq catégories défin (...)
• 12 Ibid.

5L’ouvrage rend hommage à une tradition ancienne dès son titre. Depuis le célèbre Songe de Scipion, inséré dans le livre VI de la République de Cicéron, dont le commentaire par Macrobe assura la postérité au Moyen Âge et à la Renaissance9, rêve et politique ont partie liée. Cicéron y raconte comment Scipion l’Africain apparaît en songe à son petit-fils adoptif, Scipion Emilien, pour lui annoncer l’avenir politique qui l’attend et comment, après la mort, les hommes qui « ont contribué au salut, à la prospérité et à l’accroissement de leur patrie » trouvent une place dans le ciel « pour vivre avec bonheur une vie éternelle »10. Le commentaire que fait Macrobe du Songe de Scipion est très connu pour avoir recensé cinq catégories de songes définis depuis l’Antiquité, cinq genres de « ces figures bizarres et confuses que nous apercevons en dormant »11. Mais il insiste aussi sur la description par le Songe de Scipion des récompenses attribuées après la mort aux « vertueux administrateurs de la chose publique »12, liant par là le contenu du songe à la vie de la cité, mais aussi à sa dimension prédictive pour ceux qui doivent exercer la vertu au service du bien commun.

• 13 Quillet, Jeannine, « Songes et songeries dans l’art de la politique au XIV^e siècle ».

7L’Onirocritique d’Artémidore de Daldis, un médecin du II^e siècle après Jésus-Christ, originaire d’Asie Mineure, avait en effet fondé toute une tradition livresque de l’interprétation des rêves qui s’étendit par-delà la Renaissance. Son œuvre constitue aujourd’hui encore une source étudiée lors des cursus universitaires de psychologie ou de psychanalyse. Dans le premier livre de son Onirocritique, Artémidore propose une classification des songes qu’il partage entre rêve et vision de songe, cette dernière pouvant signifier l’avenir. Les visions de songe sont à leur tour divisées en deux catégories, théorématiques (dont l’accomplissement a pleine ressemblance avec ce qu’ils ont fait voir) et allégoriques (les songes qui signifient certaines choses à partir d’autres choses). Les songes allégoriques sont eux-mêmes répartis selon cinq domaines : personnels, non personnels, communs, politiques et cosmiques. Artémidore définit donc très tôt un type de songe allégorique à contenu politique dont se sont emparés le Moyen Âge et la Renaissance13.

• 14 Citons l’exemple de Jérôme Cardan, médecin milanais, détenteur de la chaire de médecine de Bologne (...)
• 15 Kagan, Richard L., Los Sueños de Lucrecia, p. 59-63.

8Un des problèmes était en effet celui de la portée divinatoire des rêves et l’origine divine éventuelle de certains d’entre eux, points sur lesquels les penseurs et théologiens avaient du mal à trancher et qui valurent des poursuites aux esprits indépendants14. En Espagne dès 1530, dans son ouvrage Reprobación de las supersticiones y hechicerías, Pedro Ciruelo se positionne contre l’astrologie judiciaire. Il propose lui aussi une classification des rêves en fonction de trois causes : naturelle, morale et théologique sans pour autant trancher le problème de l’inspiration divine des rêves ou de leurs causes naturelles, qui avait déjà occupé saint Augustin et, à sa suite, les théologiens médiévaux15. La portée de l’ouvrage de Ciruelo peut être mesurée à l’aune de ses onze rééditions entre 1530 et 1577.

• 17 Gómez Trueba, Teresa, op. cit., p. 206-253.

12Teresa Gómez Trueba, qui a défini les marqueurs du rêve littéraire en Espagne, montre que le Sueño político de López de Vega en constitue une variante sérieuse et didactique17. La fiction du songe y est rapidement installée, la part du discursif y est supérieure à celle du narratif. Le voyage onirique transporte le narrateur rêveur en un espace insolite et inconnu de lui ; y apparaissent un ou plusieurs personnages dont l’un lui servira de guide. La fin du rêve et le retour à la réalité sont brièvement traités. Le récit utilise la première personne du singulier. L’identification du narrateur rêveur à l’auteur accentue l’effet doctrinal.

• 18 Dumora-Mabille, Florence, op. cit., p. 265-282.
• 19 Galland-Hallyn, Perrine, Les Yeux de l’éloquence, p. 123-135.
• 20 Romagnigno, Roberto, Théorie(s) de l’ecphrasis entre Antiquité et première modernité.
• 21 Quintilien, Institution oratoire, Tome V, Livre IX, 2, 40.
• 22 Marc Fumaroli, L’Âge de l’éloquence. Rhétorique et « res literaria » de la Renaissance au seuil de (...)
• 23 Posada, Adolfo R., « ¿Écfrasis o hipotiposis?: enargeia y retórica visual en la poesía del Siglo de (...)

13D’autres études se concentrent davantage sur la force visuelle du rêve. Elles y cherchent les affinités du rêve avec la fiction mais aussi les effets pragmatiques du récit sur le lecteur. Florence Dumora-Mabille a, par exemple, magistralement décrit la façon dont les théories successives de la force visuelle superlative du rêve fondent sa relation avec la fiction18. Perrine Galand-Hallyn a démontré, quant à elle, que le rêve qui présente les choses vues et vécues comme des évidences rencontre à la Renaissance le concept rhétorique d’enargeia (évidence, illustration, hypotypose définies par l’Institution oratoire de Quintilien)19. Roberto Romagnigno a décrit l’héritage antique de l’enargeia rhétorique, sa transmission par les poétiques médiévales et ses applications dans le monde des lettres de la première modernité dans les usages de l’ecphrasis et de ses figures voisines20. Par cette figure « vive » et « véhémente », l’orateur offre « l’image des choses, si bien représentée par la parole que l’auditeur croit plutôt la voir que l’entendre »21. Cet effet de présence et son caractère d’évidence, que Marc Fumaroli présente comme la caractéristique de l’art du prêche chez les jésuites22, sont au fondement des figures de l’ecphrasis et de l’hypotypose, deux figures dont les frontières sont extrêmement poreuses à la période dont nous parlons23 et qui président aux ressorts poétiques et rhétoriques du rêve littéraire.

• 24 Colonna, Francesco, Le Songe de Poliphile, p. VII-XXIX. Les gravures de l’Hypnerotomachia servirent (...)
• 25 Ce sont les bois gravés qui illustrent la traduction française de 1546.
• 26 Blanco, Emilio, « Nihil ingrediatur mali: puertas y portones en la literatura emblemática barroca » (...)

14La première vision du rêveur dans le Sueño político semble bien relever en effet de l’ecphrasis architecturale, par la présence évidente du monument qu’elle décrit « en détail » et qu’elle met sous les yeux par les mots, suivant les termes de Quintilien. Là encore, cette association du voyage onirique et des descriptions architecturales a un modèle prestigieux, le Songe de Poliphile attribué à Francesco Colonna. Les magnifiques gravures sur bois qui furent adjointes à l’édition française de ce texte en 1546 lui assurèrent le succès dans l’Europe du temps24. Il ne s’agit pas pour le narrateur rêveur du songe politique de López de Vega de retrouver son aimée lors d’un voyage complexe comme le fait le héros-narrateur Poliphile à la rencontre de Polia. Mais la description minutieuse de l’édifice face auquel se trouve transporté le narrateur au début du songe rappelle les décors d’architecture antique traversés par Poliphile dans le livre I de l’Hypnerotomachia Poliphili25. Il rappelle aussi les portes monumentales dont les colonnades ornent les frontispices richement décorés de certaines œuvres imprimées ou encore les façades monumentales des emblèmes récemment étudiés par Emilio Blanco ou par Christian Bouzy26.

• 27 Courcelle, Pierre, op. cit.

15L’effet de seuil se produit d’autant mieux que la vision de l’édifice somptueux correspond au moment précis du transport onirique. L’amorce narrative « me pareció que me hallaba a las puertas de un suntuosísimo edificio, de labor y arquitectura peregrina » [1r-1v] projette le lecteur dans le récit du songe par la vision extraordinaire de l’espace rêvé, alors que le passage précédent décrivait par contraste le processus physiologique du sommeil du narrateur comme petite mort. La description initiale de l’inertie du corps dans le sommeil (« testigo de la mortalidad ») avec la suspension des sens qu’il suppose sert d’incipit à l’ouvrage. Elle est elle-même une réminiscence du topos de la mort vivante et de la vie mourante dont Pierre Courcelle a montré qu’elle était caractéristique de toute la postérité chrétienne du Songe de Scipion de Cicéron27.

• 28 Néologisme que j’emprunte à Florence Dumora-Mabille, op. cit., p. 262. Elle l’emploie comme adjecti (...)

20L’interprétation symbolique des éléments architecturaux par la Philosophie fonde son rôle de guide, l’un des marqueurs du rêve littéraire selon Teresa Gomez Trueba, mais aussi sa fonction d’initiatrice. Le déchiffrage de l’espace rêvé ouvre sur l’argumentaire développé dans le discours direct de la Philosophie et au terme duquel le narrateur, instruit en rêve, reviendra au monde, éclairé par son nouveau savoir. À l’éblouissement initial et « énargique »28, répond l’illumination finale du rêveur qui succède immédiatement à la fin du discours de la Philosophie sur les obligations des princes et des seigneurs :

• 29 Weber, Henri, « Le temple allégorique de Froissart à la Pléiade ».
• 30 Lemaire de Belges, Jean, Le Temple d’Honneur et de Vertus.

24Le motif des deux temples de la Vertu et de l’Honneur, qui sert de support à la description de l’espace rêvé du Sueño político, renvoie à la tradition poétique du temple allégorique dont le genre a été particulièrement cultivé à la Renaissance29. Dans l’usage que fait López de Vega de ce motif, on en trouve quelques traits : architecture allégorique, guide, contenu moral, doctrinal ou politique, lesquels recoupent quelques marqueurs du rêve littéraire déjà décrits. Souvent utilisé pour célébrer une famille de mécènes ou pour rendre un hommage funèbre à quelque personnage important ou au protecteur, le genre culmine en France avec Le temple d’Honneur et de Vertus (1504) de Jean Lemaire de Belges30.

• 31 Guardiola, Benito, Tratado de nobleza, chap. 1, f. 1r.
• 32 Saint-Augustin, Œuvres (La Cité de Dieu), Livre V, chapitre XII, p. 194-195.
• 33 Moreno de Vargas, Bernabé, Discurso de la nobleza de España, discours premier, f. 2r.
• 34 BNE, Ms 7840, ff. 203 et 210.

25Mais le motif des deux temples de la Vertu et de l’Honneur apparaît surtout à la fin du XVI^e siècle et au début du XVII^e siècle dans la littérature nobiliaire espagnole. Déjà, Juan Benito Guardiola ouvre son Tratado de Nobleza (1591) avec ce motif, tout en se référant à La Cité de Dieu de saint Augustin dans les notes marginales31. Saint Augustin reprend lui-même le motif de l’Histoire Romaine de Tite-Live32. En 1622, le premier des vingt-quatre Discursos de la nobleza de España de Bernabé Moreno de Vargas explique la grandeur des Romains en se référant à l’édification des deux temples du temps de la Rome antique33. López de Vega ne cite pas Tite-Live dans le songe politique qui n’est pas un traité et ne présente aucune note marginale. Mais son lien avec la maison du connétable de Castille, revendiqué au seuil de l’œuvre, nous autorise à penser qu’il a pu consulter les volumes de Tite-Live dans la magnifique bibliothèque de la famille Fernández de Velasco dont l’inventaire nous est parvenu34. Par ailleurs, si chez Moreno de Vargas ou chez Guardiola le motif est cité de façon assez brève, chez López de Vega il structure le récit.

• 35 Cicéron, La Nature des dieux, Livre II, chap. 67.
• 36 Tite-Live, Histoire romaine, Tome XVII, Livre XXVII, chap. 25, 7-9.
• 37 Badami, Claude, La Traduction grecque des Res Gestae Divi Augusti, p. 72-89 ; Jacotot, Mathieu, Que (...)

26Afin de comprendre les implications politiques de ce motif, il convient de remonter à son origine et aux textes antiques. Le motif des deux temples d’Honneur et Vertu met historiquement en jeu les figures des deux héros militaires romains Marcellus et Fabius Maximus qui se sont illustrés durant les guerres puniques. D’après Cicéron, Fabius fut à l’origine de la construction du temple consacré à Honos, près de la prestigieuse porte Capène à Rome, pour honorer sa famille d’origine patricienne. Marcellus le fit restaurer en mémoire de ses propres exploits militaires et ordonna que le temple consacré à Honos le fût également à la divinité Virtus35. La pensée républicaine romaine insiste en effet sur la valeur intégratrice de Honos grâce à l’exercice de la Virtus par l’accès permis à la citoyenneté. Tite-Live met quant à lui l’accent sur le problème de droit religieux qui se pose au moment de la modification du temple. Selon sa version des faits, les religieux romains s’opposèrent à ce qu’un temple unique fût consacré à deux divinités. Marcellus dut donc ordonner l’édification d’un autre temple consacré à Virtus, à côté du premier36. Au problème religieux, s’ajoute une question de rivalité sociale. Ainsi, la gens Marcelli était issue d’une branche plébéienne de la gens Claudia, au contraire de la gens Fabia qui faisait partie du patriciat romain. La modification par Marcellus du temple initialement édifié par Fabius aurait constitué une notable captation du prestige de la gens Fabia par la gens Marcelli. La commission religieuse chargée d’examiner la demande s’y opposa, avec d’autant plus de vigueur que Fabius lui-même en faisait partie37.

• 38 Rodríguez Velasco, Jesús D., « El Tractatus de insigniis et armis de Bartolo y su influencia en Eur (...)
• 39 L’opposition entre les thèses de Diego de Valera dans Espejo de la verdadera nobleza (1441) et cell (...)
• 40 Guillén Berrendero, José Antonio, La Edad de la nobleza, p. 80-85.
• 41 Pérez, Béatrice, « Une noblesse en débat au XV^e siècle. Sang, honneur, vertu ».

28Mais la rivalité sociale qui se joue entre gens Fabia et gens Marcelli donne au motif des deux temples un relief particulier. Un groupe traditionnaliste au prestige ancien s’oppose à l’accès aux honneurs d’un autre groupe à l’ascension sociale récente et désireux de valoriser l’exploit individuel en complément de l’honneur dû à l’ancienneté du lignage. Recourir dès lors à un tel motif dans les années 1620 en Espagne et le rendre structurant dans un récit, fût-il fictionnel, contribuent en réalité à prolonger un débat important qui eut lieu au XV^e siècle sur la source de la noblesse, à la suite de l’influence du juriste Bartole au sein de l’intelligentsia hispanique. Bartole avait jeté les bases juridiques d’une monarchie comme source de la noblesse contre la noblesse ancienne, féodale, qui ne reconnaissait que le lignage38. Il avait également mis l’accent sur la vertu individuelle comme source d’honneur. En Castille, l’opposition entre Diego de Valera et Fernán Mexía est très connue. Valera reprend les idées de Bartole pour les adapter aux lois castillanes39. Il conçoit avant tout la noblesse comme une dignité caduque parce qu’elle dépend de l’octroi de l’honneur par le roi. Fernán Mexía défend la noblesse de lignage et fonde l’idée de noblesse sur des critères biologiques. Pour Valera, l’exercice de la vertu individuelle est également selon lui une actualisation de la noblesse reçue. Au Portugal, royaume d’origine de López de Vega, Jerónimo Osorio avait également défendu le concept d’une vertu propre à la noblesse40. On sait également que cette conception bartoliste de la noblesse appuyée sur l’arsenal juridique castillan vient interférer dès le XV^e siècle avec les statuts de pureté de sang qui commencent à s’imposer dans la péninsule ibérique41.

• 42 Carrasco Martínez, Adolfo, « Los Estudios Reales del colegio Imperial de Madrid y otros proyectos e (...)

30En est l’illustration le programme éducatif de la noblesse confié aux Jésuites, qui se concrétise par la création des Estudios Reales en 1625-1628 (texte de fondation définitif de 1628) au sein du Collège Impérial de Madrid suscitant tant d’opposition de la part des universités, des ordres religieux et des épiscopats. Les programmes éducatifs projetés par le comte-duc d’Olivarès, exprimés dans des textes communiqués au roi dès 1621 et dont les propositions sont défendues dans son Gran memorial de 1624, vont dans ce sens. Inspiré par les écrits de Pedro López de Montoya, par son confesseur jésuite Hernando Quirino de Salazar mais aussi par le jésuite flamand d’origine italienne Charles Scribani, lui-même adepte des idées de Juste Lipse, sans doute inspiré également par le projet de l’éducation de noblesse soutenu par Sancho de Moncada, Olivarès concevait l’éducation comme la seule capable de fomenter la vertu nobiliaire qui, en tant que discipline éthique individuelle, ne pouvait être héritée42. Le discours sur la vertu nobiliaire à acquérir ou à cultiver par l’éducation, soutenu par un homme de plume d’origine portugaise au service d’un membre de la parenté d’Olivarès était donc, dans les années de la polémique particulièrement aigüe entre 1625 et 1628, un moyen de soutenir un des aspects forts du programme politique réformiste projeté.

• 43 Valladares, Rafael, La Conquista de Lisboa. Violencia militar y comunidad política en Portugal 1578 (...)
• 44 Vázquez Cuesta, Pilar, « La lengua y la cultura portuguesas », p. 625-627.

31Dans ce contexte, l’origine de López de Vega intervient à plus d’un titre. Il fait partie de ces hommes de lettres dont la trajectoire vitale et professionnelle a été marquée par la reconfiguration de la Monarchie hispanique à partir de 1580. À la suite du rattachement du royaume du Portugal à la couronne d’Espagne, des violences qui l’avaient précédée et accompagnée43, certains hommes de lettres d’origine portugaise abandonnèrent leur terre natale pour rejoindre Madrid. Pilar Vázquez Cuesta décrit le Portugal de la fin du XVI^e siècle comme royaume sans cour et une capitale lisboète abandonnée de ses élites44.

• 45 Lope de Vega fait l’éloge conjoint d’Antonio López de Vega et de Miguel de Silveira dans Laurel de (...)
• 46 Pièces poétiques de López de Vega, de Faria et Sousa et de Miguel Silveira dans Botello, Miguel, Pr (...)

32Contrairement à Francisco Manuel de Melo qui avait fait son éloge et le considérait comme un des esprits les plus vifs de sa génération, Antonio López de Vega ne retournera pas au Portugal au moment de la Restauration de 1640. Ses protecteurs lui offrent sans doute un refuge plus sûr en ces temps agités. Après les débuts de sa présence attestée à la cour, on le voit entretenir des liens avec le groupe des poètes portugais de Madrid, par exemple avec Miguel Botelho y Carvalho ou Miguel Silveira45. Il participe à plusieurs concours poétiques et signe plusieurs poèmes d’éloges à des pairs ou à leurs œuvres, en compagnie de Manuel de Faria y Sousa46.

• 47 Au contraire de ce qu’il avait fait dans son recueil de poèmes trilingues de 1620.
• 48 Buescu, Ana Isabel, « Aspectos do bilingüismo portugués-castelhano na época moderna ».
• 49 Brandenberger, Tobias, « Antagonismos intraibéricos y literatura áurea. Algunas consideraciones met (...)
• 50 Buescu, Ana Isabel, op. cit., p. 29.

33López de Vega, comme beaucoup des poètes et hommes de lettres portugais à la cour d’Espagne, choisit d’écrire en castillan l’ensemble de ses œuvres en prose47. Ce choix n’est pas seulement le fruit de l’union de 1580. Cette pratique est en cours dès la première moitié du XVI^e siècle, comme le montre l’exemple bien connu du dramaturge Gil Vicente qui écrivait en castillan ou de façon bilingue. La vitalité du castillan et son importance culturelle à partir du XV^e siècle et tout au long du XVI^e siècle au Portugal sont attestées entre autres éléments par la circulation des livres en langue originale castillane importés ou imprimés au Portugal, par le nombre de livres en castillan dans les bibliothèques de couvents ou de particuliers portugais48. Néanmoins, l’emploi du castillan par les auteurs portugais peut dans certains cas être occasionné par un changement radical dans la trajectoire professionnelle d’un auteur49, et même se teinter d’une couleur politique selon la conjoncture ou les jeux courtisans, ou encore relever d’attitudes opportunistes dans le cadre de stratégies personnelles50.

• 51 Synthèse récente à son sujet : Blanco, Mercedes, « La cultura ibérica del exilio marrano: Góngora y (...)
• 52 Caro Baroja, Julio, Los Judíos en la España moderna y contemporánea, tome 1, p. 343.

34Certains des auteurs portugais présents à la cour madrilène étaient descendants de juifs convertis et cherchaient à bénéficier des différentes mesures prises par Philippe III à leur endroit. Il est possible qu’Antonio López de Vega fût d’origine juive sans que nous en ayons aucune certitude. Nous ne connaissons que très peu de choses à son sujet. Nous avons déjà dit qu’il fréquenta sans doute le poète portugais Miguel de Silveira, dont l’ascendance juive est connue51. On sait aussi grâce à Julio Caro Baroja qu’il fut en bute à l’ironie mordante du duc de Villamediana qui l’accusa d’être juif dans un sonnet virulent composé lors d’une académie52.

• 53 Boyajian, James C., Portuguese Bankers at the Court of Spain, 1626-1650, p. 74-75 ; Shreiber, Mark, (...)
• 54 BNE Ms. 14824. La dédicace est datée du 14 juin 1641 et signée de la main de l’auteur. La première (...)
• 55 Guerra de Flandes escrita por el eminentísimo cardenal Bentivollo. Après la dédicace apparaît un te (...)
• 56 Dans les préliminaires de cette œuvre, apparaît un poème d’éloge signé de Manuel Faria e Sousa, sel (...)
• 57 BNM Ms 2367. « Prisión por la inquisición de Álvarez Pinto Manuel », dans « Relación de las cosas m (...)

35Des liens se tissent aussi avec les financiers portugais auxquels la monarchie hispanique recourt de façon plus appuyée à partir des années 1620 et l’arrivée au pouvoir d’Olivarès. López de Vega adresse sa deuxième œuvre en prose, Heráclito y Demócrito de nuestro siglo (1641), à un financier portugais d’origine juive, Manuel Álvarez Pinto y Ribera. Chevalier de l’Ordre de Saint Jacques à partir de 1639, seigneur de Chiloeches à partir de 1641, Manuel Álvarez Pinto y Ribera prit également le parti de la fidélité à Madrid après 1640 tandis que d’autres membres de sa famille choisirent l’exil à Amsterdam ou à Venise53. Dans la période qui s’ouvre entre les événements de la Restauration de 1640 et la banqueroute de 1647, Manuel Álvarez Pinto y Ribera se positionne comme protecteur des lettres en Castille. Le portugais Rodrigo Pacheco, qui se présente comme son chapelain dans la ville de Grenade en 1641, lui dédie un recueil de 12 comédies54. Basilio Varen traduit de l’italien une Guerra de Flandes qu’il lui adresse en 164255. À Catalina de Ribera y Pinto, la femme de Manuel Álvarez Pinto y Ribera, sont adressés une des douze comédies de Rodrigo de Pacheco mais aussi l’ouvrage Lágrimas a la muerte de la Augusta Reina Nuestra Señora Doña Isabel de Borbón publié en 1645 et signé de María Nieto de Aragón, liée aux mêmes cercles portugais56. On sait que l’Inquisition s’intéressa au cas de Manuel Álvarez Pinto y Ribera dès 163657.

• 58 Hernández Franco, Juan, « Les intellectuels espagnols du XVII^e siècle face à l’opinion majoritaire (...)
• 59 Memoriales y cartas del conde duque de Olivares, p. 104.
• 60 Hernández Franco, Juan, Sangre limpia, sangre española, p. 207-248.

36Or, le contexte des années 1620 est également marqué par la volonté politique de réformer les statuts de pureté de sang. La pragmatique sur les « trois votes positifs » datée de 1623 dont Juan Hernández Franco a montré l’importance, constitue une tentative d’aller contre la tendance majoritaire dans la société vieille-chrétienne du temps58. Selon cette disposition, sera considéré comme pur, sans retour en arrière possible, le lignage qui réunira « trois actes positifs » de pureté de sang accordés par l’Inquisition, le Conseil des Ordres Militaires, le chapitre de la cathédrale de Tolède ou les six principaux Colegios Mayores de Castille. Olivarès revient plusieurs fois sur la question des statuts dans les écrits qu’il transmet au roi, en particulier dans le Grand memorial daté de décembre 1624. Il y souligne que les statuts empêchent « los que en virtud propia y grandes letras se hubieren hecho lugar en el mundo, atendiendo a que solo en estos reinos se examina con tanta exacción »59. Plusieurs intellectuels proches de lui produisent des écrits, signés ou anonymes, contre les statuts ou en faveur de leur modification60.