• 1 Cepero Bonilla, Raúl, “La banca nacional es una necesidad inaplazable (Tiempo de Cuba, 14 de noviem (...)

2Durante el gobierno de Carlos Prío Socarrás (1948-1952) fueron creados varios organismos económicos para canalizar la relativa prosperidad que vivía Cuba1. En 1948, fue fundado el Banco Nacional de Cuba al que le sucedieron otros organismos crediticios capaces de intervenir en los asuntos financieros del país. Todas esas nuevas entidades tenían por misión declarada ser claves a la hora de aportar una ayuda sustancial a la burguesía industrialista cubana.

• 2 Ibarra Cuesta, Jorge, Cuba: 1898-1958. Estructura y procesos sociales, p. 29.
• 3 Bohan, Merwin, “Inversiones en Cuba”, p. 60.
• 4 Ibarra Cuesta, Jorge, op. cit., p. 85.

3La banca se siguió desarrollando durante la dictadura de Fulgencio Batista, en los años 50, pero no desempeñó un papel decisivo en el financiamiento de equipos industriales, ya que la mayoría de sus operaciones se realizaron a corto plazo (entre 90 y 270 días)2. Para colmo, los depósitos bancarios proporcionaron un refugio seguro para los capitales cubanos, que temían que las inversiones en la economía del país fueran demasiado inciertas. Las sucursales cubanas de empresas estadounidenses poseían la mayor parte de dichos depósitos, ya que concentraban una cuarta parte del total3. Como consecuencia de la crisis del azúcar de 1953, los cubanos depositaron en Estados Unidos 84,3 millones de dólares en 1954, mientras que en el año anterior estos depósitos no habían superado los 19,4 millones4.

• 5 Cepero Bonilla, Raúl, “El flamante plan de obras (Prensa Libre, 8 de junio de 1954)”, p. 275.

5En 1954, la dictadura puso en práctica el Plan de Desarrollo Económico y Social5 para diversificar la economía y contrarrestar los efectos de la caída del comercio del azúcar, movilizando los fondos de capital acumulados durante los años de la posguerra y propulsando una dinámica a través de la emisión y circulación de bonos, lo que creó un capital ficticio. Fue uno de los principales instrumentos de la dictadura que implementó recetas keynesianas para generar ingresos domésticos. Ese plan, llamado por el gobierno “plan de gastos compensatorios” y por sus detractores “plan de gastos alegres”, debía ser financiado por el sector bancario privado, el Banco Nacional y otros organismos de crédito. Una de sus consecuencias negativas para la economía fue la reducción de reservas y el aumento de la deuda del Estado.

• 6 Cirules, Enrique, Mafia y mafiosos en La Habana, p. 182.
• 7 Ibid., p. 186.
• 8 Collazo Pérez, Enrique, Cuba: Banca y crédito. 1950-1958, p. 51.
• 9 Cepero Bonilla, Raúl, “Banco de mentirijillas (Prensa Libre, 8 julio de 1955)”.
• 10 Ese importe se desglosaba así: 2,5 millones en obligaciones de BANDES, 9 millones en obligaciones y (...)
• 11 Ibid.

6Para acompañar ese nuevo programa, en enero de 1955 se creó el BANDES (Banco de Desarrollo Económico y Social)6. Su ley de creación precisaba que su objetivo fundamental era “facilitar las operaciones en el corto, mediano y largo plazo, para llevar a cabo una política de desarrollo económico y social, de diversificación de la producción”7. Se trataba de emitir bonos del Estado, hasta por 350 millones de pesos, y movilizar en proyectos de desarrollo social e industrial todos los recursos de la Nación. Batista utilizó este banco para otorgar préstamos por miles de millones, incluso en beneficio de empresas norteamericanas, obteniendo en el proceso jugosos márgenes para él y sus acólitos. A pesar de las intenciones planteadas, buena parte del capital de BANDES apoyaba inversiones no productivas. Por otra parte, dado que a los bonos del gobierno les costaba encontrar compradores, BANDES obligó al sector de la banca privada, las compañías de seguros, los fondos de pensiones de los trabajadores y los bancos de capitalización a invertir una parte de sus activos en sus propios títulos8. La Caja de Retiros Laborales del Personal Azucarero tuvo que aportar más de 59 millones de pesos. En 1957, el Banco Nacional obligó a los bancos comerciales a adquirir bonos BANDES o de lo contrario dejarían de recibir cuentas de ahorro y depósito de varios organismos estatales. Todos los métodos, incluido el chantaje, servían para captar ahorros y ponerlos al servicio de los intereses de la dictadura. Desde su primer préstamo de cinco millones de pesos destinado a la instalación de una planta de bagazo en beneficio de la empresa Técnica Cubana S.A., era obvio que el nuevo banco cumplía el papel de “caja” obedeciendo las órdenes del ejecutivo. En esta operación, BANDES aportó la mitad de la inversión inicial y exigió que la Caja de Retiros Laborales del Personal Azucarero aportara la otra mitad9. Técnica Cubana S.A. se había acercado previamente a BANFAIC (Banco de Fomento Agrícola e Industrial de Cuba), que no había aceptado su solicitud. BANDES terminó financiando, en total, para esta empresa, 11,5 millones de pesos10. Las ramas de actividad que recibieron ayudas del BANDES fueron la minería (51 millones de pesos), la industria papelera (27 millones), la industria textil (más de 17 millones) y la obra pública y la construcción de hoteles y casinos (más de 523 millones)11.

• 12 El 20 de marzo de 1953 se dictó el decreto-ley n°750, por el cual fue creado el seguro de hipoteca (...)
• 13 Cepero Bonilla, Raúl, “La economía cubana en 1955 (Carteles, 18 de diciembre de 1955)”.
• 14 Cepero Bonilla, Raúl, “El Banco de Comercio Exterior (Prensa Libre, 22 de abril de 1954)”, p. 268.

9En un período crucial para la economía cubana, el gobierno añadió varias instituciones de crédito: el Banco de Comercio Exterior (BANCEX), el Banco Nacional Financiero y el Banco de Fomento de Hipotecas Aseguradas (FHA)12. La creación del primero obedeció a la urgente necesidad de disponer de los excedentes de producción azucarera de 1952. Dado que los mercados tradicionales imponían sus restricciones, la misión del banco era buscar nuevas salidas para el azúcar cubano y fomentar otras exportaciones. Por ello, se comprometió a absorber el 55% del costo de las obras del túnel de La Habana y la construcción de la Vía Blanca, mediante la emisión de bonos que serían canjeados por compras de azúcar cubana por parte de la empresa Grands Travaux de Marseille, adjudicataria del contrato. El Banco Nacional aceptó que este azúcar se vendiera a los clientes habituales de Cuba, con el corolario de la caída de los precios internacionales y el perjuicio para las exportaciones cubanas13. Sin embargo, el banco pudo registrar algunos éxitos en su haber. Por ejemplo, unos años después, vendió azúcar a la China Popular. Como señalaba Raúl Cepero Bonilla en Prensa Libre en momentos en que se fundaba el BANCEX, “el intercambio con países de moneda blanda necesita de algo más que el financiamiento de la exportación. Requiere fundamentalmente de una gestión diplomática”14. Tampoco tuvo un papel dinamizador en las exportaciones de café, que se hicieron con moderación, dejando un amplio margen de maniobra a los especuladores.

• 15 Collazo Pérez, Enrique, op. cit., p. 79.

10Por su parte, la Financiera Nacional fue dotada con un capital inicial de 4 millones de pesos, representado por 40 mil acciones, la mitad más una de las cuales habían sido suscritas por el Banco Nacional. El resto se había distribuido entre compañías de seguros y bancos. Su misión era financiar actividades productivas de interés público. En la práctica, la financiera apoyó proyectos muy alejados de estos objetivos como, por ejemplo, préstamos en beneficio de la Municipalidad de La Habana para obras públicas y financiación de monopolios como la Compañía Cubana de Electricidad y la Esso Standard Oil15. Por lo general, su trabajo consistió en mejorar la infraestructura urbana, como acueductos, alumbrado público y construcción de carreteras, así como en ayudar a empresas cuyo capital estaba radicado en Estados Unidos.

• 16 Fuente: Ibid., cuadro n°17.

Repartición por sectores económicos de los préstamos concedidos por el Banco Oficial (en millones de pesos)16

• 17 Ibid., cuadro n°21.
• 18 Ibid., p. 126.

14La banca privada acompañó el movimiento de expansión del sistema bancario cubano durante la década de 1950. Sus depósitos pasaron de 727,6 millones de pesos en 1952 a 1.090 millones de pesos en 1958. Al mismo tiempo, sus préstamos aumentaron en las mismas proporciones. El Estado había solicitado la colaboración de la banca comercial durante su plan de gastos compensatorios. De buen o mal grado, las entidades bancarias privadas compraron valores del Estado y de sus bancos oficiales. Así, mientras estas empresas crediticias habían prestado 37,6 millones de pesos al sector público en 1952, en 1958 esa cantidad se multiplicó por seis: 246,9 millones de pesos17. Pero este aporte a los proyectos del ejecutivo equivale a sólo un tercio de todos los créditos que otorgó la banca privada en 1958, porque, ese año, concedió al sector privado de la economía 589,5 millones de pesos. La evolución diacrónica de estos préstamos difiere porque, mientras que los créditos otorgados al sector estatal aumentaron un 37% entre el inicio y el final del período, los del sector privado aumentaron solo un 4% en el mismo período18, lo que demuestra la importancia creciente de la inversión estatal en el conjunto de la economía. A partir de 1955, estimulada por el régimen, la banca privada alcanzó el límite de su capacidad crediticia, conservando en caja y en reserva solo el mínimo exigido por la ley (25% de los préstamos otorgados).

• 20 Ibid., cuadro n°25.

16La distribución de los créditos dedicados a la importación y al comercio interior muestra que, en 1952, se privilegiaba el sector de los automóviles y de los camiones, en 1953 y en 1954 los productos alimenticios, y a partir de 1955, los materiales de construcción20. Si la proporción de los préstamos destinados a la importación y el comercio de alimentos disminuyó comparado con el conjunto de los préstamos dedicados al sector comercial (que pasaron de representar el 30,7% del total del sector en 1953 a solo el 16,2% en 1958), el valor bruto no se modificó, siguió situándose alrededor de los 30 millones de pesos. Lo limitado de los créditos destinados a la importación de maquinaria agrícola y equipos industriales, que nunca superaron el 8% del total de préstamos ofrecidos al comercio, refleja la falta de dinamismo de las inversiones en estos sectores y la supremacía de la obra pública.

• 21 Los doce bancos más importantes poseían alrededor del 90% del total de los depósitos. Ibid., cuadro (...)
• 22 Pino-Santos, Oscar, El asalto a Cuba por la oligarquía financiera yanqui, p. 198.
• 23 Llano, Eduardo del, El imperialismo: capitalismo monopolista, estudios sobre la economía política d (...)

17El sistema bancario cubano experimentó un proceso de concentración durante la década de 1950, que se manifestó en la disminución del número total de entidades bancarias (si a fines de 1951 había 51 bancos en Cuba con 224 sucursales, en 1958 solo quedaban 46 sedes que gestionaban 244 sucursales) y en la concentración de la mayoría de los depósitos en un puñado de bancos21. El capital norteamericano que había sido omnipresente en el sector azucarero cubano se retiraba de ese sector durante los años 50 ya que había comprobado la volatilidad de los precios. Entonces, se implicó directamente en el ámbito de la banca y el crédito22. En 1956, los doce principales centros bancarios según el tamaño de sus activos fueron las siguientes entidades: The Trust Co. de Cuba, The Royal Bank of Canada, The First National Bank of New York, The First National Bank of Boston, Banco Núñez, Banco Gelats, The Chase Manhattan Bank, The Bank of Nova Scotia, Banco Agrícola Industrial, Banco de los Colonos, Banco de Fomento Comercial e Industrial Bank23.

• 25 Collazo Pérez, Enrique, op. cit., p. 60.

19Si bien es cierto que las políticas fiscales y financieras vigentes durante la dictadura contribuyeron a la aplicación de la teoría keynesiana, eje de la lógica económica del gobierno, este último abandonó sus convicciones cuando entraban en conflicto con las demandas del capital norteamericano. Ciertas empresas cubanas fueron financiadas para la compra de materias primas, pero, repentina y paradójicamente, se les cortaba el crédito, dejándolas al borde de la quiebra, cuando los exportadores estadounidenses presionaban al gobierno cubano considerando que esa producción local competía con sus intereses25. Mientras unos intentaban industrializar y desarrollar determinados cultivos estratégicos (como el arroz), otros, los norteamericanos y su aliada, la burguesía comercial cubana, favorecían las importaciones. Los funcionarios estatales mostraron una total falta de coordinación.