2Comme les deux paires précédentes (chapitres 1 et 2 d’une part, chapitres 3 et 4 d’autre part), les chapitres 5 et 6 forment un diptyque. Intitulé « Six préfectures » (« Liujian » 六𧸘), le chapitre 5 décrit les circonscriptions administratives civiles, tandis que le chapitre 6, dont le titre est « Circonscriptions militaires du Yunnan » (« Yunnan cheng­zhen » 雲南城鎮), s’attache à documenter leur pendant militaire.

4Les six entrées principales ne décrivent pas vraiment leur organisation administrative. Elles donnent en revanche des informations topographiques, historiques, architecturales et économiques. Sont ainsi signalés les uns par rapport aux autres les emplacements des sièges urbains, les réseaux qui les lient et l’environnement dans lequel ils furent bâtis, les origines et l’histoire de leurs appartenances politiques successives, leurs caractéristiques architecturales les plus communes comme les plus singulières, les ressources naturelles et la qualité des sols qui les entourent. Si l’entrée sur Yangjian, qui correspond à la capitale Yangxiemie 陽苴哶, est la plus précise du point de vue de son architecture et de son organisation politique, celle sur Bonongjian, dont le siège est à la ville de Baiya 白崖, condense l’ensemble des éléments que l’on vient de décrire :

• 3 Il s’agit plus précisément du Sinocalamus affinis, essence la plus commune dans la région, qui pous (...)
• 4 Respectivement des Citrus sinensis et des Citrus trifoliata (les fruits des seconds sont petits et (...)

La ville est adossée aux monts [Diancang], à une hauteur de dix perches. Des quatre côtés, les eaux l’entourent, sinueuses. Il n’y a que deux portes ouvertes au sud et au nord. Côté sud, c’est l’ancienne cité, d’une circonférence de deux lieues. Au coin nord-est [de l’ancienne cité], on trouve la nouvelle ville, récemment reconstruite par Geluofeng durant la septième année de [l’ère] Dali (772). Sa circonférence est de quatre lieues. À l’extérieur de la porte nord de la ville il y a des buissons de bambous-ci3, dont les plus grands sont [épais] comme le mollet d’un homme, et hauts de plus de cent pieds. À l’intérieur de la ville il y a la grande salle [de réception] bâtie par Geluofeng, [où] fut construite une galerie couverte aux couloirs tortueux. Le jardin derrière la salle a de verdoyants orangers doux et citronniers épineux4, et domine les fortifications du nord. À l’intérieur de l’ancienne cité, il y a un étang de plus de trois cents pas carrés. Au centre de l’étang, il y a un bâtiment étagé dont on dit qu’il recèle des armes. Le plateau d’est en ouest mesure plus de vingt lieues, du sud au nord plus de cent lieues. Les terres cultivables [qui servent à régler les] émoluments des fonctionnaires [d’un rang] inférieur à celui des officiers de-la-paix-pure se trouvent toutes [là]. La parentèle du Nanzhao habite également à côté de cette cité, vingt lieues au sud de laquelle il y a la ville de Manzi (barbares), où habitèrent naguère la mère et le fils de Chengjie, demi-frère de Geluofeng.

• 5 Manshu jiaozhu, 5.124-125.

依山為城，高十丈，四面皆引水環流，惟開南北兩門。南隅是舊城，周迴二里。東北隅新城，大曆七年閣羅鳳新築也。周迴四里。城北門外有慈竹藂，大如人脛，高百尺餘。城內有閣羅鳳所造大廳，修廊曲廡，廳後院橙枳青翠，俯臨北墉。舊城內有池方三百餘步，池中有樓舍，云貯甲仗。川東西二十餘里，南北百餘里。清平官已下，官給分田，悉在。南詔親屬亦住此城傍。其南二十里有蠻子城，閣羅鳳庶弟誠節母子舊居也。5

8Fan Chuo présente les fonctions de ces commissariats militaires, qui impliquent notamment l’organisation administrative et la gestion des déplacements des tribus de Man dont ils ont la juridiction, certaines des ressources naturelles comme le sel que l’on peut y trouver, ainsi que les voies de communication qui les lient entre eux.

10Derrière ces considérations éloignées de la chose militaire, Fan Chuo fournit quand même des indications plus proches du thème martial suggéré par le titre du chapitre : outre des informations précises sur les distances et, plus important, sur les temps de trajet, il présente certaines stratégies militaires mises en place par le Nanzhao, mais aussi les limites et les points faibles de la puissance du régime : on apprend ainsi que les Man sont de piètres navigateurs, et que la gestion de multiples tribus pose d’évidents problèmes.

11Les trois chapitres suivants traitent des pratiques culturales (chapitre 7), culturelles et sociales (chapitre 8), et administratives (chapitre 9, non traité dans le présent rapport) des Man du Nanzhao.

12Dans le chapitre 7, intitulé « Produits internes à l’administration du Yunnan » (« Yunnan guannei wuchan » 雲南管內物產), Fan Chuo propose un vaste panorama de l’exploitation humaine des ressources végétales, minières et animales du Yunnan. Il l’entame par l’exploitation agraire, caractérisée par une rotation culturale, entre riz et orge dans les champs des plateaux, et blé sur les coteaux. On apprend que la pâte issue de la farine de blé semble moins intéressante gustativement que celle que l’on trouve dans les autres régions, et que l’orge est torréfiée pour être ensuite réduite en bouillie. Comme le rappelle par ailleurs une scène du Nanzhao tuzhuan 南詔圖傳 (Relation illustrée du Nanzhao), un rouleau illustré de la toute fin du ix^e siècle, la traction animale est réalisée avec des bœufs :

• 10 É. Trombert, Le glaive et la charrue. Soldats et paysans chinois à la conquête de l’Ouest. L’histoi (...)

Pour tout labour de la terre on utilise des charrues [à étançon de] trois pieds10 dont le joug est long d’un peu plus d’une perche, et deux bœufs mutuellement distants de sept à huit pieds. Un laboureur mène les bœufs à l’avant, un laboureur tient et pousse le timon de la charrue, et un laboureur dirige l’étançon [de la charrue].

11

13Fan Chuo poursuit sa description en insistant sur la qualité et la sévérité d’un contrôle étatique de la production agricole que les plus stricts des légistes n’auraient pas renié. Il faut sans doute lire ce paragraphe comme le signe que la subsistance alimentaire du royaume dépend principalement de l’agriculture céréalière.

17Après l’agriculture céréalière, la soie et le sel, l’auteur aborde les plantes potagères. Il énumère en passant les plus communes, mais s’attarde sur le fruit du jacquier (boluomiguo 波羅蜜果). Cette description est suivie de celle des minerais (orpiment au sud, or dans l’ouest, argent au nord) et des différentes essences de plantes ligneuses, employées médicalement comme l’arôme-de-bois-vert (qingmuxiang 青木香) ou comme bois d’œuvre (bambou de Mengtan, mûrier sauvage).

18Les ressources animales concernent les chevaux, les rhinocéros, les tigres (nommés « grands carnassiers », dachong 大蟲, en raison du tabou qui entoure sous les Tang le terme habituel, hu 虎), les chevrotains, les bœufs, buffles d’eau et yaks, les cerfs, les carassins dorés, les grands coqs et les éléphants. Cette liste contient des animaux très différents, mais ils ont pour point commun d’être exploités par les Man : rhinocéros et tigres sont capturés pour leur peau, dont on orne respectivement les armures et les habits d’apparat, le musc des chevrotains est employé comme monnaie d’échange, les bovins et les éléphants comme animaux de trait ; en revanche, l’usage des cerfs, des carassins et des grands coqs n’est pas précisé. La description de l’élevage des chevaux du plateau de Yuetan 越賧 mérite d’être citée :

Il y a des sources et les terres sont superbement herbeuses et propices aux chevaux. Les nouveau-nés [sont] comme des agneaux. Après un an [depuis la gestation], on noue de la massette pour retenir leur tête et l’attacher. Jusqu’à deux ans on nourrit [les poulains et pouliches] avec le jus d’un clair gruau de riz. À cinq / six ans ils sont presque grands, mais ce n’est qu’à sept / huit ans qu’ils achèvent [leur croissance]. La queue haute, ils excellent surtout au galop, et parcourent quotidiennement plusieurs centaines de lieues. À l’origine, on y élève de nombreux étalons, c’est pourquoi on les surnomme « étalons de Yuetan ».

• 15 Manshu jiaozhu, 7.200-201.

有泉地美草，宜馬。初生如羊羔，一年後紐莎為攏頭縻繫之。三年內飼以米清粥汁。四五年稍大，六七年方成就。尾高，尤善馳驟，日行數百里。本種多驄，故代稱越賧驄。15

21Le chapitre 8, « Coutumes des barbares Man » (« Manyi fengsu » 蠻夷風俗), constitue un attendu des textes ethnographiques. Il convient de rappeler que, comme d’autres thèmes qui bénéficient pourtant de chapitres dédiés, les coutumes des Man sont également évoquées en filigrane tout au long du Manshu. Dans ce chapitre, Fan Chuo incorpore les éléments coutumiers suivants : stratification sociale et genrée des modes vestimentaires, rites d’accouplement et règles matrimoniales, pratiques libatoires et festivals annuels, habitudes alimentaires et arts de la table, normes métrologiques (mesures et poids) et monnaies d’échanges (les Man n’utilisent pas des sapèques, mais des pierres précieuses et des soieries), topomancie domestique et rites funéraires, et enfin particularismes linguistiques (suivis d’un fort instructif lexique des termes Man et de leurs transcriptions chinoises).

23Cherchant toujours à renseigner sur les idiosyncrasies d’une société puissante mais méconnue, l’auteur insiste logiquement sur les coutumes qui sortent de l’ordinaire. Ainsi de leurs rites funéraires (qui différencient là encore clairement Man noirs et Man blancs), sur lesquels on achèvera symboliquement ce rapport, avant de reprendre et de clore ce dossier dans la livraison de l’an prochain :

Les Cuan occidentaux et les Man blancs inhument leurs morts dans les trois jours qui suivent un décès. Ils s’appuient sur les règles des Han pour [confectionner] leurs tombes. Il arrive que des foyers fortunés plantent sapins et pins sur une vaste [zone autour de la tombe]. Le Mengshe et les Man noirs n’enterrent pas [leurs morts] dans des tombes. Trois jours en tout après la mort, ils incinèrent le cadavre, recouvrent de terre le reste des braises éteintes et ne recueillent que les deux oreilles. [S’il s’agit d’un membre de] la famille [régnante] du Nanzhao, alors on conserve [les oreilles] dans des fioles d’or que l’on place ensuite à l’intérieur d’un conteneur en argent, et que l’on emmagasine au fond d’une autre pièce. Aux quatre saisons, on les sort pour leur offrir un sacrifice. Certaines des autres familles placent les oreilles dans des fioles de bronze ou des fioles de fer pour les préserver.

• 19 Manshu jiaozhu, 8.216.

西爨及白蠻死後，三日內埋殯，依漢法為墓。稍富室廣栽杉松。蒙舍及諸烏蠻不墓葬。凡死後三日焚屍，其餘灰燼，掩以土壤，唯收兩耳。南詔家則貯以金瓶，又重以銀為函盛之，深藏別室，四時將出祭之。其餘家或銅瓶鐵瓶盛耳藏之也。19