• 1 G. Frame, The Royal Inscriptions of Mesopotamia. Babylonian Period, vol. 2. Rulers of Babylonia fro (...)

3Ce document était une petite stèle1, très fameuse, représentant le roi assyrien, Aššurbanipal portant le panier de terre, et une inscription relatant la rénovation de l’Ekarzagina, sanctuaire du dieu Ea, situé dans l’Esagil, le temple de Marduk à Babylone. Ce texte bien conservé permettait aux auditeurs de travailler grâce à une photographie de bonne qualité, comme s’il s’agissait de l’original. Ils purent aussi se familiariser avec certaines graphies spécifiques liées à la nature du support, la pierre, ainsi qu’à des graphies purement babyloniennes. Par ailleurs, dans ce texte un passage a été particulièrement commenté, celui où Aššurbanipal précise avoir, suite à ses diverses rénovations « remis à leur place les rites (par-ṣi) et rituels (ki-du-de-e) [selon la] tradition (comme [ils étaient faits] dans l’ancien (temps) ». Il s’agissait donc de contextualiser un peu ces deux termes, dont il était clair qu’ils apparaissaient dans le contexte du service du temple.

• 2 F. M. Fales & J. N. Postgate, Imperial Administrative Records, part II. Provincial and Military Adm (...)
• 3 F. M. Fales & J. N. Postgate, Imperial Administrative Records, part I. Palace and Temple Administra (...)
• 4 Le passage pose d’ailleurs un problème de traduction car kannu désigne aussi bien un vase que son s (...)

4Les premiers cours ont porté sur l’analyse de deux passages de deux tablettes administratives néo-assyriennes provenant du tell de Kujunjik afin de sensibiliser les auditeurs aux problèmes de traductions. En effet, le premier texte2 répertorie des Babyloniens travaillant à des copies de tablettes et le second3 un mémorandum sur l’ameublement d’un temple. Nous avons pu commenter le fait que dans le premier texte, le terme de dullu était traduit par « travail » ce qui est son sens habituel, tandis que dans le second le passage : 1 kan-nu dul₆-li est quant à lui traduit par « 1 vase / support-kannu, (pour le) rituel »4. La traduction est influencée par le contexte, car, même si le sens de la ligne n’est pas clair, la notion de rituel n’est utilisée que parce qu’il est question d’une divinité. En effet, le terme de dullu désigne le travail, l’activité, et donc dans certains contextes peut désigner fort logiquement un rituel. Or, rien ici ne permet de supposer que nous soyons dans un contexte de rituel. Le même type d’ambiguïté existe avec le verbe epêšu « faire », qui peut aussi être traduit de la même façon, lorsque le contexte s’y prête.

• 5 A. K. Grayson & J. Novotny, The Royal Inscriptions of Sennacherib, King of Assyria (704-681 BC), pa (...)

5Le deuxième texte5 abordé, est un passage d’une inscription du souverain assyrien Sennacherib décrivant les caractéristiques de la ville de Ninive, expliquant pourquoi il décida d’en faire sa capitale. Le document a été étudié à partir d’une des copies anciennes du textes faites aux plombs d’imprimerie et de la photographie du cylindre, pour que les auditeurs puissent se faire une idée de la fiabilité relative des copies d’origine. La structure du texte a tout particulièrement été commentée car elle permet de comprendre quelles étaient certaines des conceptions savantes de l’époque.

• 7 Voir sa réédition récente par M. J. Geller, « The Exorcist’s Manual KAR 44 », dans U. Steinert (éd. (...)

7Pour aborder plus en détail la question des rites-kidudû, nous avons étudié un passage les mentionnant dans le fameux texte KAR 44, plus connu sous le nom de « manuel de l’exorciste »7, document connu en plusieurs exemplaires qui liste les textes qui doivent être maîtrisés par l’exorciste compétent. Le texte précise qu’après avoir acquis toutes les connaissances qui précèdent :

• 8 Pour une étude de cette question voir J. Cale Johnson et M. J. Geller, The Class Reunion — An Annot (...)

9L’étude de ce texte était aussi l’occasion de familialiser les auditeurs avec les complexités du savoir mésopotamien. En effet, le premier item de la ligne 37 est níg-zi-gál edin-na8 qui signifie en mot à mot « les créatures de la steppe ». Or, les textes savants montrent que ce terme désigne un type de commentaire, sous forme de liste. Les auditeurs ont ainsi pu étudier les passages afférents de la liste lexicale bilingue nabnîtu « physique » permettant de le déduire.

• 9 F. Reynolds, The Babylonian Correspondence of Esarhaddon and Letters to Assurbanipal and Sin-šarru- (...)

10Enfin, nous avons étudié une lettre9 dans laquelle le rédacteur s’adressant au roi, lui rappelle que les rites-parṣû qui sont mis par écrit dans « l’art du scribe » appartiennent à une certaine tradition et sont ceux qui correspondent à ce dont le roi a besoin. Ce texte, malheureusement mal conservé illustre bien que les parṣû sont une procédure écrite, et surtout l’importance du savoir écrit et de la tradition pour les savants mésopotamiens.