1. Actions et déplacements du sultan

2La gazette officielle accorde une grande place aux diverses actions et déplacements du sultan en soulignant son amour à l’égard de ses sujets et son attention envers ses serviteurs. Pour ce qui est du premier volet, on peut énumérer par exemple la longue liste des restaurations et des réparations de bâtiments faites à Istanbul, Edirne et Plovdiv qui paraît dans plusieurs numéros. Quant au second volet, plusieurs textes portent sur la bienveillance du sultan à l’égard de ses serviteurs. Un texte, paru dans le Takvîm-i vekayi‘ (n^o 11), qui évoque les effets miraculeusement guérisseurs de la visite du sultan chez un haut fonctionnaire souffrant, mérite une attention particulière : dans la tradition historiographique ottomane, les sultans ne sont guère représentés comme des « rois thaumaturges ». Pourtant, ce thème réapparaît de plus en plus fréquemment dans les numéros ultérieurs.

La présence du souverain dans l’arsenal a donné une nouvelle émulation aux nombreux ouvriers qui y sont employés et aux troupes de la marine ; tous ont trouvé un puissant encouragement dans l’intérêt que témoigne S. H. pour les travaux auxquels ils se livrent. Le Sultan n’est retourné à son palais que vers le soir.

2. La question d’Égypte

6Les préparations de l’imminente guerre contre les forces du gouverneur d’Égypte Mehmed Ali pacha apparaissent de plus en plus dans la gazette officielle. À côté de plusieurs textes courts qui annoncent les déplacements de troupes des Balkans vers la capitale ottomane, on remarque un texte de pure propagande dans le n^o 9. Celui-ci saisit l’occasion pour faire l’éloge de la discipline de l’armée régulière en soulignant le fait que le passage de dizaines de milliers de soldats n’avait causé aucun désordre ni problème dans la ville de Kütahya. En voici la version proposée par Le Moniteur Ottoman :

On se rappelait le temps où il n’en était pas ainsi, et on se demandait par quelle fatalité une institution aussi favorable à tous les intérêts du pays n’avait pu avoir lieu trente ans auparavant. La population bénissait le monarque dont le règne avait été destiné à cette grande réforme, dont la fermeté avait su faire prévaloir.

7C’est la première occurrence du thème de la « prédestination » du règne mahmudien à l’implantation des réformes de disciplinarisation sociale. Parallèlement au récit des actes miraculeux du sultan dont le premier exemple qui vient d’être évoqué, ce motif de « prédestination » se déploie de plus en plus dans les numéros ultérieurs de la gazette officielle. Notons aussi l’allusion aux réformes du sultan Selim III (r. 1789-1807), un thème récurrent dans la gazette officielle dont les rédacteurs ont le souci constant d’inscrire les mesures actuelles de réorganisation militaire et administrative dans une perspective historique plus large qui commence à la fin du xviii^e siècle. Leurs écrits soulignent que cette seconde tentative se distingue de la première – avortée – à la fois par son aspect « prédestiné » et la « fermeté » de Mahmud II par rapport à son prédécesseur réformateur. Ce double argument prédestination / fermeté, autrement dit volonté divine / volonté humaine, est un exemple éloquent qui montre que la langue du politique et du religieux est encore en osmose dans le contexte ottoman des années 1830.

3. Les questions diplomatiques européennes

8Les questions brûlantes de l’agenda diplomatique européen occupent une grande place dans les deux versions de la gazette officielle. Ces longs textes en français et en turc ottoman comprennent une déclaration du tsar sur la question de la Pologne, adressée aux Polonais (n^o 9) ; l’évolution de la question belge (n^o 10 et n^o 14) ; les discours du roi de Prusse (n^o 11), du roi flamand devant l’assemblée qu’il a convoquée (n^o 12) et du roi d’Angleterre au parlement (n^o 13). Ces textes dont le contenu n’est pas particulièrement intéressant en soi revêtissent une grande importance du point de vue des recherches sur la sémantique historique du turc ottoman. Ils sont traduits vers le turc ottoman de leurs originaux ou traductions en français publiées dans Le Moniteur Ottoman où l’on trouve les concepts clés de la modernité socio-politique européenne tels que « patrie », « patriotisme », « parlement », « assemblée des députés », « sénat », « chambre des lords », « chambre des communs », « fonction publique », « service public », « économie », « public », « constitution », « liberté », « raison d’État ». On a donc là un corpus cohérent pour analyser les limites de la traductibilité des institutions politiques modernes européennes vers le turc ottoman au début des années 1830.

4. Les communautés non musulmanes

9Une des nouveautés politiques du règne de Mahmud II est l’ouverture progressive et relative du pouvoir vers les communautés non musulmanes de l’Empire à partir de 1829. Ce constat ne résulte pas d’une démarche téléologique de l’historien qui cherche des origines historiques à l’égalisation juridique des sujets ottomans qui survient en 1856 par le firman des réformes. Dès le premier numéro de la gazette officielle, il est vrai plus dans Le Moniteur Ottoman mais aussi, dans une certaine mesure, dans le Takvîm-i vekayi‘, le sultan et ses propagandistes officiels ciblent aussi les communautés ottomanes non musulmanes. Dans ce cadre, trois textes sont à noter : la restitution des propriétés confisquées des habitants de Chios et de Çeşme (n^o 10) ; les déclarations des patriarches grecs et arméniens aux métropolites et aux représentants de leurs églises dans les territoires ottomans pour remercier le sultan du permis accordé pour restaurer et réparer les lieux de culte chrétiens (n^o 12) et la réunion organisée par les notables de Chios pour remercier le sultan (n^o 13).

5. Les traductions des textes d’Alexandre Blacque

10Les numéros 11, 13 et 16 du Takvîm-i vekayi‘ contiennent des traductions de trois longs textes d’Alexandre Blacque publiés dans Le Moniteur Ottoman. Il convient ici de voir de plus près deux de ces textes.

11Le premier évoque la bienveillance du sultan à l’égard de ses sujets non musulmans. En voici un passage éloquent, sous la plume d’Alexandre Blacque, dans Le Moniteur Ottoman (n^o 10) : « Le plus grand des califes de la dynastie des Abassides (sic), Aroun-Al-Réchid, fut aussi le père du peuple. Il traita les chrétiens de son empire comme ses propres sujets ; il voulut que tout ce qui vivait sous sa loi, fut protégé par sa justice et vit luire des jours heureux ». Le sultan aurait donc commencé à considérer les chrétiens ottomans « comme ses propres sujets ». La traduction ottomane rend ce passage de manière très fidèle en recourant au néologisme politique que constitue le terme de « sujet » (tebaa) en turc ottoman : tebaa-i mahsûsalarından hiçbir gûne fark ve temyîz etmeyib (« en ne les distinguant jamais de ses propres sujets »). Rien de mieux que ce passage pour illustrer la relativité de l’ouverture politique mentionnée plus haut : les non-musulmans ottomans sont désormais considérés comme des sujets du sultan, mais pas comme des vrais, ils ne sont que des sujets de second rang par rapport aux sujets musulmans.

12Le deuxième texte (n^o 13) porte sur le cas concret de la restitution des biens des habitants de l’île de Chios. Une longue citation du texte original en français qui est, soulignons-le, fidèlement traduit vers le turc, illustre le caractère labile et délébile de cette « ouverture » qui vise à faire

disparaître les dernières traces des troubles dont le souvenir ne doit plus subsister que comme une leçon salutaire, comme une expérience douloureuse mais instructive et profitable aux faits de l’avenir. Point de garnison nombreuse et onéreuse aux habitans (sic) ; point de ces mesures d’une précaution soupçonneuse qui éternise la méfiance et empêche l’oubli du passé. Tels sont les actes par lesquels le gouvernement ottoman manifeste le véritable esprit qui le dirige. Occupé à cicatriser une à une les plaies d’une révolution à laquelle tant de circonstances inattendues ont prêté une importance qu’elle n’avait pas, il fait succéder le pardon à l’offense, le rappel et le bien-être des populations aux longues agitations qui les ont jetées loin de leurs foyers… S’il n’avait pas nourri constamment une pensée de clémence, si le retour de tant de sujets égarés n’avait été ni dans ses vœux ni dans ses affections, s’il n’eût été enfin consulté que l’avantage du moment, sans prévoyance d’un avenir qui intéressait plus les émigrés que lui-même, il aurait disposé des propriétés. La vente de tant d’immeubles aurait fait entrer dans le trésor des sommes considérables, que la raison d’état (sic) aurait pu faire considérer comme une juste indemnité des frais occasionnés par les événemens (sic) de l’insurrection. Loin de là, les propriétés ont été conservées. En cédant à la nécessité d’une circonstance impérieuse, en déployant à regret contre les émigrés la rigueur de la confiscation, le souverain n’a cessé de voir en eux des sujets, de croire à leur repentir, et d’espérer qu’un jour il pourrait encore leur montrer des sentimens (sic) de père.

13Nous revoilà dans un discours de « gouvernement par sentiments », dans une philosophie du pouvoir et de la souveraineté à cheval entre l’ancien et le nouvel ordre. Comme dans d’autres contextes historiques, la disciplinarisation sociale et le paternalisme (avec le vocabulaire y afférent : « sujets égarés », « pardon », « clémence », « repentir », « sentiments de père ») vont de pair aussi dans l’Empire ottoman des années 1830. La gazette officielle regorge d’exemples.

6. Divers

14Si plusieurs textes inclassables dans les cinq catégories susmentionnées ont été lus et commentés durant l’année, l’un d’entre eux mérite que l’on s’y arrête.