• 1 Rappelons que la Saga Óláfs konungs hins helga, qui doit avoir été composée vers 1225-1230, fut ens (...)

2L’examen de l’ensemble des sources écrites – tant latines que norroises – qui nous ont conservé le souvenir de cette bataille a montré que seule la Saga Óláfs konungs hins helga (ou Histoire du roi Olaf le Saint), œuvre qui est généralement attribuée à l’historien et poète islandais Snorri Sturluson1, en offrait un récit un tant soit peu détaillé, et le fait a été expliqué par la connaissance, beaucoup plus étendue que celle de ses prédécesseurs immédiats, que son auteur possédait des strophes scaldiques qui furent composées dans les années ou les décennies qui suivirent la mort d’Olaf Fils Harald. Parmi ces dernières figure au premier chef l’Erfidrápa Óláfs helga (ou Poème funèbre d’Olaf le Saint) du scalde Sigvat Fils Thord (v.isl. Sigvatr Þórðarson) qui, pour une large part, décrit la dernière bataille que livra le futur saint Olaf.

• 2 Dans Samlinger til Det Norske Folks Sprog og Historie, I, Christiania, 1833, p. 452-477.
• 3 Christopher Hansteen, « Om det rette Aar og Dagen da Slaget ved Stikklestad blev holdet », art. cit (...)

4Depuis la publication de l’étude de l’astronome norvégien Christopher Hansteen qui était intitulée Om det rette Aar og Dagen, da Slaget ved Stikklestad blev holdet2, la discussion a porté principalement sur les points suivants : une éclipse du soleil s’est-elle réellement manifestée dans la province du Trøndelag, en Norvège, le jour du combat qui vit la mort d’Olaf Fils Harald et la défaite de ses forces ? Ou s’agit-il plutôt d’une légende qui aurait pris naissance après les événements de l’été 1030 et qui, d’inspiration hagiographique, aurait eu pour dessein de modeler, en recourant au procédé de syncrisis, la fin tragique d’Olaf Fils Harald sur les récits évangéliques de la Passio de Jésus ? Dès lors, cette légende fut-elle créée de toutes pièces ? Ou trouve-t‑elle son origine dans la connaissance que l’on avait pu conserver de l’éclipse solaire qui, le 31 août de l’année 1030, obscurcit le ciel du Trøndelag, en particulier dans la vallée du Verdalen où se situe Stiklestad3, en sorte que la description d’un phénomène naturel aurait été insérée dans le récit d’une bataille qui se serait déroulée à une autre date ? Par exemple le 29 juillet de la même année, jour qui, au moins depuis le milieu du xi^e siècle, est celui de la célébration de la Saint-Olaf ?

• 4 .Saga Óláfs konungs hins helga. Den store saga om Olav den hellige. Efter pergamenthåndskrift i Kun (...)
• 5 . Snorri Sturluson, Heimskringla, II. Bjarni Aðalbjarnarson gaf út, Reykjavik, Hið íslenzka fornrit (...)

6C’est dans une strophe que le scalde Sigvat Fils Thord a dû composer au cours de la décennie qui suivit la mort d’Olaf Fils Harad que figure, pour la première fois, l’évocation d’un phénomène astronomique de grande ampleur qui se serait produit le jour où le roi de Norvège livra son ultime bataille. Cette très belle strophe est parvenue jusqu’à nous par la tradition manuscrite de la Saga Óláfs konungs hins helga (ou Grande Histoire du roi Olaf le Saint) et par la version de cet ouvrage qui fut insérée dans le recueil de la Heimskringla. Elle est citée au chapitre ccxxv de la première4, qui correspond au chapitre ccxxvii de la seconde (l’Óláfs saga ins helga ou Histoire du roi Olaf le Saint5).

• 6 Finnur Jónsson, dans Den norsk-islandske Skjaldedigtning. Udgiven af Kommissionen for Det Arnamagnæ (...)
• 7 Cf. Judith Jesch, dans Poetry from the Kings’ Sagas 1, éd. cit., p. 664-665. – L’opinion qui a long (...)
• 8 Bjarni Aðalbjarnarson, Heimskringla, II, éd. cit., p. xciv.

7Souvent considérée comme faisant partie de l’Erfidrápa Óláfs helga (ou Poème funèbre d’Olaf le Saint6), que le scalde pourrait avoir composée au début du règne (1035-10477) de Magnus Fils Olaf (v.isl. Magnús Óláfsson), la strophe sur l’éclipse solaire peut tout aussi bien avoir vu le jour indépendamment de ce poème, dès que Sigvat Fils Thord, de retour dans le Trøndelag après un pèlerinage à Rome, aura appris la nouvelle de la bataille de Stiklestad : l’hypothèse en a été avancée, mais rien ne permet véritablement de trancher entre ces deux possibilités8.

• 9 La citation de la strophe est extraite de l’édition procurée par Bjarni Aðalbjarnarson (Heimskringl (...)

8Composée dans le mètre rigoureux qui est celui du dróttkvætt, cette strophe illustre toute la virtuosité du scalde islandais, qui s’est efforcé de respecter l’emploi des allitérations dans chacun des quatre longs vers et l’alternance des assonances dans les vers pairs et impairs, comme cela a été montré au cours de l’une des conférences9 :

• 10 .Heimskringla. Nóregs konunga sǫgur af Snorri Sturluson, IV : Fortolkning til versene. Udgivne for (...)
• 11 Udvalg af Oldnordiske Skjaldekvad, med Anmærkninger ved Konráð Gíslason. Udgivet af Kommissionen fo (...)
• 12 E. A. Kock et R. Meissner, Skaldisches Lesebuch. Teil I : Text, Halle (Saale), Max Niemeyer Verlag (...)

9L’ordre des mots et la disposition des phrases au sein des deux parties de cette strophe en dróttkvætt ne soulèvent pas de grandes difficultés, si bien que la construction proposée par Finnur Jónsson10, à la suite de Konráð Gíslason11, a le plus souvent été retenue12, ainsi par Bjarni Aðalbjarnarson dans l’annotation de son édition de la Heimskringla (II, éd. cit., p. 382-383) :

• 13 Sighvat skald och solförmörkelsen år 1030, Upsal (Språkvetenskapliga Sällskapets i Uppsala Förhandl (...)
• 14 Reprise par H. Koht, « Solmyrke i Stiklestad-slage », art. cit., p. 37) puis par J. D. Landmark, So (...)

10Comme cela a été rappelé par le directeur d’études, la seule proposition divergente, qui fut émise par le philologue suédois Otto von Friesen13, concerne simplement la seconde partie de la strophe : et elle apparaît beaucoup trop contournée pour pouvoir emporter l’adhésion14.

• 15 Finnur Jónsson, Lexicon poeticum antiquæ linguæ Septentrionalis. Ordbog over det norsk-islandske sk (...)
• 16 Hjalmar Falk, « Ordstudier I, 3. Nǫrungar og njǫrðungar », Arkiv för nordisk filologi, XLIV, 1928, (...)
• 17 Jón Sigurðsson éd., Edda Snorra Sturlusonar. Edda Snorronis Sturlæi. Tomus Secundus. Copenhague (Su (...)
• 18 Johan Fritzner, Ordbog over Det gamle norske Sprog. Omarbeidet, forøget og forbedret Udgave, Kristi (...)
• 19 Finnur Jónsson, dans Heimskringla, IV, 1901, p. 169 ; Finnur Jónsson, Lexicon poeticum, op. cit., p (...)
• 20 Ernst A. Kock, Notationes Norrœnæ, op. cit., § 662.
• 21 Otto von Friesen, Sighvat skald och solförmörkelsen, op. cit., p. 5, qui traduit cette kenning par (...)
• 22 Barði Guðmundsson, « Omkring Stiklestadslaget », [Svensk] Historisk tidskrift, LXXII, 1952, p. 154- (...)
• 23 Ibid., p. 154 : en forholdsvis stor deltagelse av islendinger i slaget.
• 24 Ibid., p. 154-157, mais il est pour le moins incertain que la description donnée par Adam de Brême (...)
• 25 On observera que, dans sa première étude sur le sujet (« Dagsetning Stiklastaðaorustu », Andvari, L (...)

11L’examen a ensuite porté sur la kenning qui a été insérée dans la première partie de cette strophe et qui est constituée par le vers 3 (skæ-Njǫrðungum skorðu), dans lequel le composé skæ-Njǫrðungar est au datif : attesté uniquement au pluriel (et toujours dans des composés15), l’élément Njǫrðungar (ou njǫrðungar) doit être une formation sur le nom du dieu Njǫrðr ou sur la racine de ce dernier16 ; à ce titre, elle est employée dans des kenningar désignant les hommes, comme le montre la citation de la première partie de cette strophe dans un fragment de l’Edda de Snorri Sturluson17. La périphrase métaphorique skorðu skær (littéralement : « cheval du tin ») désigne quant à elle le navire lui-même : le féminin skorða signifie proprement « étai de soutien [du navire en construction18] » en désignant l’ensemble des « accores » ou des « tins » ; les Njǫrðungar d’un tel navire sont les membres de l’équipage et, partant, les hommes19. Il s’agit manifestement d’une kenning d’un type habituel pour désigner les hommes en général20, plutôt que les navigateurs en particulier21. C’est néanmoins en se fondant sur cette acception précise que l’hypothèse a été avancée selon laquelle, en choisissant (ou en forgeant lui-même) la présente kenning, le scalde aurait visé ses compatriotes qui, après avoir traversé la mer, seraient entrés au service du roi Olaf Fils Harald22, en sorte que la participation des Islandais à la bataille de Stiklestad aurait été « relativement importante23 ». En dépit de l’ingéniosité de plusieurs des arguments développés en ce sens24, il ne fait guère de doute que l’expression doit désigner de préférence les hommes considérés dans leur ensemble, tant il est vrai que l’évocation par le scalde des effets d’un phénomène astronomique doit avoir une portée générale plutôt que s’appliquer à un seul groupe de guerriers au sein de l’un des deux camps en présence sur le champ de bataille25.

• 26 Bjarni Aðalbjarnarson, Heimskringla, II, éd. cit., p. 383 ; E. O. G. Turville-Petre, Skaldic Poetry(...)

14a) « de l’Est », « en provenance de l’Est », en accord avec la signification obvie de cette forme adverbiale, ce qui pourrait laisser penser que Sigvat se serait trouvé en Europe occidentale lorsqu’il apprit la nouvelle de l’événement26 ;

• 27 Ernst A. Kock, Notationes Norrœnæ, op. cit., § 662 B.

15b) « à l’Est », l’adverbe austan étant pris ici au sens de la locution adverbiale fyrir austan, et l’expression pourrait désigner l’Europe orientale, mais aussi la mer Baltique ou la Suède, et elle s’expliquerait par le fait que le scalde avait entrepris dans les années 1029-1030 des voyages en direction du sud et de l’est27 ;

• 28 Dans Heimskringla, IV, éd. cit., p. 169 ; Skjaldedigtning, B, I, éd. cit., p. 242.
• 29 Ordbog over det norrøne prosasprog. A Dictionary of Old Norse Prose, Copenhague, Den arnamagnæanske (...)
• 30 Judith Jesch, « Sigvatr Þórðarson, Erfidrápa Óláfs helga 15 », éd. cit., p. 683.

16c) « à l’Est », entendons : « en Norvège », austan équivalant ici à austr, comme le proposait Finnur Jónsson28, en accord avec les emplois proprement islandais de cet adverbe et des composés auxquels il a donné naissance (par exemple l’appellatif austmaðr, qui désigne notamment un Norvégien29), et aussi d’un emploi semblable dans une autre strophe de Sigvat30.

• 31 Finnur Jónsson, Skjaldedigtning, B, I, éd. cit., p. 242, qui traduit par : kampen i østen (Norge).
• 32 Finnur Jónsson, Heimskringla, IV, éd. cit., p. 169 : østfra.

17Dans cette dernière hypothèse, que nous avons retenue de préférence, le scalde aura déclaré que ce fut la bataille elle-même qui se déroula « à l’Est », « en Norvège31 », l’adverbe se rapportant ici au mot orrosta (ou au syntagme nominal atburðr orrostu, voir ci-dessous), mais on ne peut exclure l’interprétation concurrente : l’adverbe austan se rapporterait plutôt à la forme verbale frák (« j’appris / j’ai appris »), et le scalde indiquerait alors que ce fut « de l’Est32 », « de Norvège », qu’il reçut la nouvelle de cet événement, et ce quel que fût le lieu où il s’était trouvé à ce moment-là.

• 33 Ernst A. Kock, Notationes Norrœnæ, op. cit., § 662.
• 34 Alison Finlay, dans Snorri Sturluson, Heimskringla, volume II : Óláfr Haraldsson (the Saint). Trans (...)
• 35 E. O. G. Turville-Petre, Skaldic Poetry, éd. cit., p. 85.
• 36 Ordbog over det norrøne prosasprog, I, op. cit., s.v. atburðr, sens 1 : hændelse, begivenhed (ofte (...)
• 37 Finnur Jónsson, Lexicon poeticum, op. cit., p. 20.
• 38 Heimskringla, II, éd. Bjarni Aðalbjarnarson, p. 383, cf. Saga Óláfs konungs hins helga, éd. Johnsen (...)
• 39 Voir aussi le début du chapitre ccxv (Heimskringla, II, éd. Bjarni Aðalbjarnarson, p. 369) au sujet (...)

18Si l’adverbe austan est équivoque, la signification des autres termes de la dernière phrase de cette strophe ne fait pas difficulté, et cependant l’un d’entre eux – le substantif atburðr – a souvent été traduit de manière fautive ou à tout le moins trop libre, comme le montrent ces quelques exemples : « I öster sporde / jag, hur drabbningen gått till33 », « of the battle / I heard news from parts eastern34 », « I have heard the course of the battle from the east35 ». Objet direct du verbe fregna, qui est employé ici sous l’acception « apprendre », le masculin atburðr signifie d’abord « événement, incident36 », en accord avec sa formation sur le verbe bera(sk) at37. C’est indéniablement sous cette acception que Snorri Sturluson l’a entendu, comme le montre le passage en prose qui suit la citation de la présente strophe au chapitre ccxxvii de l’Óláfs saga ins helga : l’auteur y décrit les conséquences d’ordre pratique qu’aurait eues sur le déroulement du combat la tombée soudaine de l’obscurité peu après le début de la bataille de Stiklestad38 : Váru þessir atburðir margir jafn-snimma eða sumir litlu fyrr eða síðar39.

• 40 Heimskringla, IV, éd. cit., p. 169 : « jeg har hørt om denne tildragelse under kampen […] », cf. Sk (...)

19Il en résulte que la phrase Frák atburð orrostu doit être traduite au mieux par : « J’ai appris l’événement de la bataille […] » (sous-entendu : « l’événement [qui survint au cours] de la bataille »), comme le proposait déjà Finnur Jónsson40.

• 41 Ce point est bien marqué par Barði Guðmundsson, « Dagsetning Stiklastaðaorustu », art. cit., p. 108 (...)
• 42 Par exemple J. D. Landmark, Solmørket over Stiklestad, op. cit., p. 13 ; Id., « Solmørket i 1030 og (...)

20Par « événement de la bataille (atburðr orrostu) », Sigvat a manifestement entendu le phénomène naturel qu’il s’est attaché à décrire dans la présente strophe – l’éclipse solaire41 –, si bien que cette déclaration constitue un témoignage d’une importance capitale : selon le scalde islandais, qui se fonde sur les informations qu’il a dû recueillir au retour d’un pèlerinage à Rome, ce fut bel et bien au cours de la bataille de Stiklestad que l’obscurité tomba subitement, et non pas à un moment ultérieur, un autre jour, qui serait différent de celui de la mort d’Olaf Fils Harald, comme l’envisageaient plusieurs exégètes qui voulaient dissocier les deux événements42.

• 43 Barði Guðmundsson, « Dagsetning Stiklastaðaorustu », art. cit., p. 108-109 ; Id., « Omkring Stikles (...)

21À la suite de ces explications philologiques, le directeur d’études s’est longuement arrêté sur la description de l’éclipse elle-même, en soulignant tout d’abord qu’au sein de chacune des deux parties de la strophe, Sigvat a mis en évidence – comme dans un diptyque – l’une des caractéristiques principales du phénomène astronomique : d’un côté la chute de la température, de l’autre l’absence de clarté43. Cette mise en parallèle, à la fois sobre et objective, des deux aspects essentiels d’une éclipse solaire a été rehaussée par la place que le scalde a choisie pour chacun des deux termes qui lui servent à caractériser la tombée de l’obscurité le jour de la bataille : le neutre undr (merveille, prodige) vient tout au début du premier vers de la première demi-strophe, tandis que le dernier vers de la seconde demi-strophe s’achève sur le féminin furða. Avec le premier d’entre eux, le scalde se fait l’écho de l’opinion générale qui prévalut au sujet de l’événement : Undr láta þat ýtar (« les hommes déclarent… ») eigi smátt, tandis qu’avec le second Sigvat livre manifestement sa propre interprétation de ce phénomène, qu’il relie au destin même de son ami le roi Olaf Fils Harald : Drjúg varð á því dœgri … konungs furða. Placé qu’il est à la chute de la strophe, en formant un couple avec le mot undr, le substantif furða revêt dès lors une importance d’autant plus grande qu’il paraît exprimer le sentiment profond du scalde sur la signification qu’il accorda à cette merveille ou à ce prodige (undr). Mais quelle est ici l’acception du mot furða ? Et que faut-il entendre par l’expression konungs furða ?

• 44 Voir p. ex. Johan Fritzner, Ordbog over Det gamle norske Sprog, I, 1886, p. 505, s.v. ; on sait que (...)
• 45 Alf Torp, « Gamalnorsk ordavleiding », dans Marius Hægstad et Alf Torp, Gamalnorsk Ordbok med nynor (...)
• 46 Konrad Maurer, Die Bekehrung des Norwegischen Stammes zum Christenthume, in ihrem geschichtlichen V (...)
• 47 Halvdan Koht, « Solmyrke i Stiklestad-slage », art. cit., p. 37.
• 48 Ernst A. Kock, Notationes Norrœnæ, op. cit., § 662.

22D’usage courant en vieux norrois pour désigner l’étonnement, la surprise, la stupéfaction voire la stupeur44, le féminin furða signifie d’abord « présage, signe (annonciateur) », en accord avec son étymologie probable : *for-, *fur-riðōn (« qui chevauche en avant, qui va en avant45 »), et c’est certainement ce sens qu’il convient de retenir ici, de préférence à des acceptions telles que Schrecknis46, under47 ou mirakel48.

• 49 Voir p. ex. Jón Ólafsson (frá Svefneyjum), dans Heimskringla edr Noregs Konunga-Sögor, af Snorra St (...)
• 50 Cf. E.O.G. Turville-Petre, Skaldic Poetry, op. cit., p. 85.

23La notion de « présage », de « signe (annonciateur) », sur laquelle reposent à juste titre nombre de traductions des vers de Sigvat49, demande cependant à être précisée, à la lumière de deux épisodes des Íslendingasögur dans lesquels les mots undr et furða forment un couple, comme dans la présente strophe50.

• 51 Eyrbyggja saga, éd. Einar Ól. Sveinsson, Reykjavik, Hið íslenzka fornritafélag (Íslenzk fornrit, IV (...)
• 52 Eyrbyggja saga, éd. Einar Ól. Sveinsson, p. 140, cf. Eyrbyggja saga, éd. Scott, p. 239, avec la leç (...)

24Le premier d’entre eux est relaté au chapitre li de l’Eyrbyggja saga : un jour d’automne, par un beau temps sec, toute la maisonnée du domaine de Fróðá (sur la côte nord de la péninsule de Snæfellsnes) était occupée aux travaux de la fenaison lorsqu’une panne de nuages noirs surgit subitement dans un ciel serein et se dirigea rapidement vers Fróðá : lorsque ces nuages passèrent au-dessus de la ferme, une obscurité totale se fit et il plut d’abondance, si bien que tout le foin qui n’avait pas encore été ratissé fut détrempé. Quand le ciel s’éclaircit à nouveau, on constata que c’était une pluie de sang qui était tombée. Interrogée sur la signification de ce prodige (undr) et sur ce qu’il annonçait51, une femme du nom de Thorgunna (v.isl. Þórgunna) répondit tout d’abord qu’elle ne le savait pas, puis elle ajouta52 :

• 53 Cf. Kjartan G. Ottósson, Fróðarundur í Eyrbyggju, Reykjavik, Bókaútgáfa Menningarsjóðs (Studia Isla (...)
• 54 Hugo Gering, dans l’annotation de son édition de l’Eyrbyggja saga, Halle, Niemeyer (Altnordische Sa (...)
• 55 Einar Ól. Sveinsson, dans l’annotation de son édition de l’Eyrbyggja saga, 1935, p. 140.

26De fait, l’un des membres de la maisonnée – Thorgunna en personne – tomba aussitôt malade, dut s’aliter et mourut peu de temps après. Dans la logique du récit, la mort de cette femme paraît être la conséquence directe de la « pluie de sang53 », mais l’interprétation qu’elle avait elle-même donnée du prodige n’en éclaire pas moins la valeur du mot furða d’une manière décisive : suivi d’un génitif d’objet, il prend l’acception particulière todesankündigung54, feigðarboði55, soit : « présage de mort », « annonce d’une mort (imminente) ».

• 56 Heiðarvíga saga, édition Sigurður Nordal et Guðni Jónsson, dans Borgfirðinga sǫgur […], Reykjavik, (...)
• 57 Elle est relatée au chapitre xxx, éd. cit., p. 301 sq.

27C’est la même acception du mot furða que l’on relève également dans un curieux passage de la Heiðarvíga saga : au chapitre xxvi, l’auteur relate que, mécontent de la nourriture qui lui était présentée de bon matin, un homme du nom de Thorbiorn (v.isl. Þorbjǫrn) s’en prit violemment à la maîtresse de maison qui venait de le servir à table, en déclarant que ce plat ne contenait que du sang. Dans la réplique qu’elle adressa à Thorbiorn, la femme lui fit comprendre qu’il avait été victime d’une illusion des sens, mais que ce prodige (undr) signifiait qu’il séjournerait « bientôt dans le séjour des morts (brátt í helju) », avant d’ajouter56 : « et cela doit certainement être l’annonce de ta mort prochaine (þín furða) ». De fait, Thorbiorn périt au cours d’une bataille qui se déroula un peu plus tard et qui a donné son nom à cette œuvre islandaise du tout début du xiii ^e siècle57.

• 58 Si la lecture du vers 3 de la strophe xxviii des Atlamál in grœnlenzku ne faisait pas difficulté, c (...)
• 59 Erik Jonsson, Oldnordisk Ordbog ved det Kongelige Nordiske Oldskrift-Selskab, Copenhague, 1863, p.  (...)
• 60 Notamment Konráð Gíslason, Udvalg af Oldnordiske Skjaldekvad, éd. cit., p. 185, qui renvoie à Fritz (...)
• 61 Par exemple Finnur Jónsson, dans Heimskringla, IV, éd. cit., p. 169 : « det jærtegn, som angik kong (...)

28Employé avec un pronom possessif (comme dans ce dernier exemple) ou avec un génitif d’objet (comme dans l’Eyrbyggja saga), le mot furða doit non seulement posséder la signification de base « présage », « omen », mais désigner plus précisément le fait qu’un personnage était considéré comme feigr, c’est-à-dire « marqué par la mort », « voué à une mort prochaine58 ». Aussi l’acception spécifique « annonce d’une mort imminente » a-t-elle été légitimement retenue par plusieurs lexicographes59 de même que par les principaux éditeurs des poèmes scaldiques60 et de la Heimskringla61.

• 62 Halvdan Koht, « Solmyrke i Stiklestad-slage », art. cit., p. 37.
• 63 Ernst A. Kock, Notationes Norrœnæ, op. cit., § 662.
• 64 Martin Chase, Einarr Skúlason’s Geisli. A Critical Edition, Toronto, University of Toronto Press (T (...)
• 65 Cf. Finnur Jónsson, Heimskringla, IV, éd. cit., p. 169 ; sur la distinction genitivus subjectivus e (...)

29Comme le montre le parallélisme avec la déclaration attribuée à Thorgunna dans l’Eyrbyggja saga, le syntagme konungs furða, qui constitue la magnifique chute de la strophe de Sigvat, ne peut pas être traduit par kongs-under62, ni par konungamiraklet63 ou that miracle of the king64 : nous ne sommes pas ici en présence d’un génitif subjectif qui indiquerait que l’action aurait été accomplie par la personne désignée, mais d’un génitif objectif65 : l’action (ici : le présage de mort) a pour objet la personne dont il est question, en l’occurrence le roi.

• 66 Voir notamment Walther Gehl, Der germanische Schicksalsglaube, Berlin, Junker und Dünnhaupt, 1939, (...)

30Il en résulte que le scalde considéra manifestement que l’éclipse solaire avait été en elle-même un signe annonciateur de l’événement capital qui survint au cours de la bataille de Stiklestad : la mort du roi Olaf Fils Harald. L’interprétation de ce phénomène astronomique par Sigvat procède ainsi de la croyance aux présages, conviction qui était profondément ancrée dans les mentalités scandinaves, comme en porte amplement témoignage la littérature norroise66.

• 67 Comme l’avait bien observé Barði Guðmundsson, « Dagsetning Stiklastaðaorustu », art. cit., p. 110-1 (...)
• 68 Comme l’envisageait Finnur Jónsson, Heimskringla, IV, éd. cit., p. 169 : « det er noget, de gjestli (...)

31En conclusion de cette étude, il a été souligné que la strophe de Sigvat est dépourvue de toute connotation d’ordre hagiographique, de tout rapprochement explicite ou implicite avec la venue des ténèbres au moment de la Crucifixion67, en sorte qu’il paraît improbable que le scalde ait pu être abusé par un récit fallacieux que des clercs auraient construit au sujet du dernier combat d’Olaf Fils Harald68.

• 69 Cf. Martin Chase, Einarr Skúlason’s Geisli, éd. cit., p. 9-10 ; Id., dans Poetry on Christian Subje (...)
• 70 Einarr fait explicitement référence à Sigvat Fils Thord (ainsi qu’au scalde Ottar le Noir [v.isl. Ó (...)
• 71 Édition Chase (2005, p. 69, cf. Id., éd. 2007, p. 22) : Náðit bjartr, þás beiðir / baugskjalda lauk (...)

32Dans sa sobriété, dans son réalisme, dans son absence d’analogie avec la Passio du Christ, la description par Sigvat de l’éclipse solaire lors de la bataille de Stiklestad tranche fortement sur l’évocation qu’en donna Einar Fils Skuli (v.isl. Einarr Skúlason) quelque cent vingt ans plus tard. Lorsqu’il célébra le roi saint Olaf dans le poème Geisli, qu’il récita au sein de la cathédrale de Nidaros, vraisemblablement en 1153, le jour même de la célébration de la Saint-Olaf69, ce scalde islandais, qui était de formation cléricale, démarqua son prédécesseur en rappelant les circonstances de la fin du roi de Norvège70. À la strophe xix de ce poème71, Einar reprit plusieurs termes que Sigvat avait employés au sujet de l’éclipse solaire (en particulier le mot poétique rǫðull et la forme verbale náðit), mais il en fit non seulement un événement concomitant de la mort d’Olaf, qu’il rapprocha ainsi de celle du Christ (v.isl. dauði harra hauðrtjalda), mais une manifestation des signes de Dieu (grundar salvǫrðr sýndi sín tǫkn).

• 72 Olafs saga hins helga. Die “Legendarische Saga” über Olaf den Heiligen (Hs. Delagard. saml. nr. 8^II(...)

33Si ces deux innovations importantes influencèrent fortement le récit de la mort d’Olaf Fils Harald par l’auteur de l’Histoire légendaire de saint Olaf72, force est de constater que Snorri Sturluson ne les reprit pas à son compte lorsqu’il composa l’Óláfs saga ins helga : fondée principalement sur l’Erfidrápa Óláfs helga, sa relation de la bataille de Stiklestad n’est pas marquée au sceau de l’hagiographie de saint Olaf, et la description que l’historien islandais nous a laissée de l’éclipse solaire procède – pour l’essentiel – de la strophe de Sigvatr Þórðarson.