1Le début de l’année a été consacré à l’étude d’une série d’inscriptions retrouvées dans des tombes du palais d’Aššurnaṣirpal II de la ville ancienne de Kalhu (Nimrud). Découvertes inviolées entre 1989 et 1990 dans l’aile domestique du palais, elles ont livré un très riche matériel et de nombreux objets inscrits, notamment aux noms de plusieurs épouses de souverains assyriens, certaines attestées pour la première fois. Les inscriptions étudiées de Mullissu-mukannišat-Ninua, épouse d’Aššurnaṣirpal II (883-859), et de Yabâ, épouse de Tiglath-phalazar III (745-727), ont donné l’occasion aux auditeurs de se familiariser avec ce type de texte.

3Le commentaire de ce texte a été littéraire et historique. On a pu observer, phénomène rare, le soin que porte le narrateur à distinguer les actions du souverain de celles de ses troupes (l’assaut final fut conduit sans qu’il ne fût lui-même à la tête de ses troupes). Nous l’avons systématiquement comparée à d’autres versions, toutes plus courtes en en étudiant les modalités de rédaction.

5Nous nous sommes ensuite intéressés aux cas des rappels historiques de cette campagne dans les descriptions d’expéditions postérieures, en prenant deux exemples significatifs. Il s’agit dans tous les cas de rappeler et de justifier l’action royale contre des adversaires qui n’ont tiré aucun enseignement de leurs précédents méfaits.

7Le second exemple provenant du prisme de Chicago dans lequel on trouve d’abord narrée la sixième campagne puis son rappel inséré dans le récit de la huitième campagne où il est encore question du même coupable.

8Les comparaisons de ces différentes versions amènent plusieurs commentaires. Les versions longues fourmillent de détails et sont d’un style beaucoup plus recherché que les courtes, qui peuvent malgré tout livrer elles aussi d’autres renseignements. Pour des raisons de rhétoriques royales et de place disponible, ces dernières ne donnent que la trame principale et font du roi un personnage omniprésent, une sorte de personnification de l’armée assyrienne. L’importance historique d’une campagne ne peut pas être déduite de la seule taille de son récit ni du soin porté à sa rédaction. Cette version détaillée de la sixième campagne de Sennachérib nous laisse supposer que toutes les expéditions militaires ont pu donner lieu à des descriptions poétiques et fouillées qui pour beaucoup n’ont pas été retrouvées.

9Cette année, une séance a été une nouvelle fois consacrée à l’étude d’un extrait d’un texte médical (TDP 4 : 1-13), pour présenter aux étudiants ce type si particulier de documentation. Il a été commenté par deux spécialistes du genre, les Dr Annie Attia et Gilles Buisson, que je remercie vivement.