1Un partenariat entre l’Inrap et l’Apsara (Autorité pour la protection du site et l’aménagement de la région d’Angkor) a été initié en 2004 afin de permettre la première opération archéologique préventive de grande ampleur au Cambodge. Cette opération était financée par la Société concessionnaire de l’Aéroport de Siem Reap (filiale du groupe Vinci), aménageur du site de l’aéroport. De fait, le développement du tourisme entraîne des aménagements importants qu’il est nécessaire d’adapter au mieux sans atteindre à l’intégrité de ce patrimoine archéologique et architectural unique. À Angkor, le besoin d’étendre la capacité d’accueil de l’aéroport par la construction d’un nouveau terminal a été reconnu d’utilité publique. Cet important complexe aéroportuaire, existant avant l’inscription du site d’Angkor sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco (décembre 1992), se retrouve aujourd’hui situé dans la zone n° 1, dite de sites monumentaux, méritant le plus haut degré de protection.

2L’opération de diagnostic s’est déroulée de janvier à mai 2004 sur une superficie totale de 26 ha. Cette opération s’étant révélée très positive, l’Apsara a prescrit deux opérations de fouilles de sauvetage, de mai à juillet 2004, confiées à un agent de l’Inrap en collaboration avec des archéologues cambodgiens appartenant au département des Monuments et de l’Archéologie et des archéologues intégrés à l’unité d’Archéologie Préventive à la suite de cette expérience (cf. p. 86 article de Pierre Bâty). Ces fouilles ont concerné le temple de Trapeang Thlok, daté du xi^e siècle et un habitat associé. Par ailleurs, l’importance des vestiges révélés par le diagnostic aux abords du temple de Prasat Trapeang Ropou a permis la prise de mesures conservatoires et le gel des terrains concernés, ainsi qu’une étude préliminaire pour la mise en valeur du site par l’unité de Gestion des abords. Les résultats de cette première fouille extensive et de ce premier diagnostic sont importants car ils permettent d’aborder un site dans toute sa complexité : un temple, un village, un espace foncier.

3Outre la mise en œuvre et la réalisation de ces opérations, l’un des objectifs a été la formation des archéologues cambodgiens aux méthodes de l’archéologie préventive de grands travaux. La réussite de cette première opération a conduit nos deux établissements publics à se rapprocher par la signature d’une convention cadre de coopération internationale, d’une durée de trois ans, conformément à la politique de transfert de compétences soutenue par la France ainsi que par la Communauté internationale afin de conforter les efforts de l’Apsara.