• 1 Responsable d’opération : M. Goy, Inrap, 2017-2018.
• 2 Donnée issue du rapport de fouille et fournie par Cédric Mottier, chercheur associé au LLSETI, univ (...)
• 3 À consulter sur artefacts.mom.fr, sous la direction de Michel Feugère (Umr 5138 « ArAr »).

1L’îlot Vieille Porte à Belley (Ain), situé au nord de la cathédrale romane Saint-Jean-Baptiste, a été occupé de manière presque continue de l’Antiquité à la seconde moitié du xix^e siècle. La fouille du site1 a notamment mené à la découverte d’un lot important de mobilier métallique et céramique issu de l’occupation du site par les visitandines installées entre 1622 et 1624 dans des bâtiments reconstruits qui avaient appartenu à l’ancienne maison forte de Châtillon2, citée en 1289 et construite près de la porte de l’Arc, à l’est [ill. 1] (Goy et al. 2020). Cette maison forte urbaine adossée au rempart médiéval comportait dans l’angle nord-ouest une petite tour de plan carré [ill. 1 : C] de 3 mètres de côté incorporée au couvent, semi-excavée avec une meurtrière ouverte sur le nord. C’est dans cette pièce planchéiée sur plusieurs niveaux que, lors de l’incendie qui a entièrement détruit le couvent en juillet 1651, une partie du mobilier entreposé s’est empilé jusqu’au fond de la pièce après l’effondrement des bâtiments, assurant sa conservation jusqu’à sa découverte. La fouille fine de cet endroit a mis au jour l’essentiel du mobilier métallique et céramique, au sein duquel a été isolé un petit corpus d’objets provenant des niveaux d’incendie [ill. 2]. Pour l’analyse de ce mobilier, nous nous sommes appuyés sur l’encyclopédie collaborative des objets archéologiques « Artefacts »3.

• 4 Le cordeillat (ou cordelhat, courdeia) est un drap grossier qu’on fabrique en grand en Haute-Proven (...)

4Sur ce sujet, des sources documentaires inédites du couvent de Belley ont apporté des données sur la couture, le vêtement et la broderie, dont le travail est organisé principalement dans la salle communautaire ou « salle des assemblées », où les religieuses brodent des dentelles fines ou travaillent pour la « roberie » ou garde-robe de la communauté. En effet, un registre fait état de toutes les dépenses engagées par les religieuses dans le cadre de l’économie domestique, de l’alimentation du couvent et des travaux de construction réalisés pendant cette courte période (Livre des recettes et dépenses [1665-1674]). Ce document comporte entre autres tous les achats réguliers de pièces de tissu, tant pour la sacristie de l’église que pour l’habillage des religieuses (pour les termes cités ci-après, voir Richelet 1706). Ainsi, la « soy » (soie) entre dans la confection de la « guimpure » (guipure, sorte de dentelle) (Vincens 1834, t. III, p. 63), qui peut être cousue avec du fil d’or et d’argent en lame fine. Un fragment de fil d’argent aplati de section rectangulaire a été découvert dans la couche d’incendie (US 389) [ill. 3 : Me 97]. D’autres pièces sont signalées, comme un « pillet dort » qui est probablement un galon brodé d’or en 1665, ainsi qu’un « cingule [ou sangle, ceinture] de soy » brodé d’argent de 1667, qui était destiné à la sacristie. D’autres achats portent sur « quatre aunes [soit 7,52 m] letamine » (étamines), sur « quatre aunes de cordellat4 ou cordillat [étoffe de laine à côtes] à quarante sols », ainsi que sur des rubans de laine en 1665 (Roux 1994, p. 119). Ces tissus sont probablement destinés à la « roberie » (magasin des effets) des religieuses, qui achètent de la « grosse toile » pour confectionner leurs robes, qu’elles font « taindre » en 1665. Pour la roberie, les religieuses dépensent tout de même 437 livres, soit presque 30 % de leur budget de dépenses en 1672.

• 5 Voir aussi sur Artefacts, référence CSA-7001.

8Quatre paires de ciseaux en fer ont été retrouvées dans les niveaux modernes de l’enceinte conventuelle, dont trois dans la pièce C et une dans l’espace F. Elles prennent la forme de ciseaux articulés dotés de deux lames à tranchants asymétriques glissant l’une sur l’autre pour couper un matériau peu épais ; les poignées sont terminées par deux anneaux ovales pour le passage des doigts. Deux longues soies carrées font la jonction entre les lames et les anneaux [ill. 3 : Me 28]. Ces accessoires ont d’ordinaire un usage plurifonctionnel : la toilette (coupe, tonte) et le travail textile. Dans ce contexte conventuel, la dernière utilisation est à privilégier. Apparue au cours du haut Moyen-Âge en Scandinavie, la forme moderne des ciseaux articulés ne s’impose guère en France avant le xiii^e siècle, sans jamais remplacer les anciennes forces, dont l’usage s’est maintenu dans les campagnes jusqu’à l’époque contemporaine (Cowgill et al. 1987, p. 60 ; Ward-Perkins 1940, p. 150-153). D’ailleurs, les ciseaux sont les héritiers modernes des forces (Berthon dir. 2013, p. 53 ; Halbout et al. 1987, p. 203, fig. n^os 798 et 799 ; Harlé-Sambet, Moyroud dir. 2009, p. 227-228, fig. n^o 208 ; Margeson 1993, p. 73, p. 135-136, fig. n^o 101 ; Collectif 1994, p. 10-271)5.

• 6 Voir aussi sur Artefacts, référence CSA-7001.

9Deux dés à coudre fermés en alliage cuivreux sont extraits d’une couche incendiée de la pièce C du bâtiment [ill. 3 : Me 30.1 et Me 30.2]. Le premier dé, complet, est illisible en raison de l’action du feu qui a fortement oxydé sa surface. Le second dé, fragmentaire, est recouvert de poinçons triangulaires espacés régulièrement car ils ont été réalisés au moyen d’un estampage mécanique et non manuel ; le bord est souligné de moulures. Ce type de poinçonnage place les dés dans une fourchette chronologique allant de la fin du xvi^e siècle à la fin du xix^e siècle. Contrairement à une idée très répandue, le dé à coudre est inconnu dans l’Antiquité et constitue bien, sous ses différentes formes, une invention médiévale attribuée au xii^e siècle. Sur les exemplaires préindustriels, les dépressions sont apposées une par une, à l’aide d’un poinçon rond ou triangulaire, comme sur tous les dés avant l’invention de l’emboutissage mécanique, vers 1620 aux Pays-Bas (Dufrasnes 2005, p. 36-39). Elles sont plus resserrées et très régulières sur les exemplaires des xix^e-xx^e siècles (Berthon dir. 2013, p. 52-53, fig. n^os 44 et 45 ; Fondrillon, Marot dir. 2013, p. 272-273 ; Harlé-Sambet, Moyroud dir. 2009, p. 227-228, fig. n^o 208 ; Legros 2015, p. 215-216, fig. n^o 31 ; Margeson 1993, p. 174, p. 187-188, fig. n^os 138 et 139 ; Collectif 1994, p. 10-271)6.

• 7 Voir aussi sur Artefacts, référence EPG-7001.

11Les épingles en alliage cuivreux constituent la quantité la plus importante d’objets ayant trait aux activités de couture et aux accessoires vestimentaires. En effet, 21 fragments pour une estimation à 17 individus ont été recensés dans les pièces C (15 individus) et F (2 individus) du couvent. Les épingles possèdent des têtes rapportées, faites d’un fil enroulé et martelé pour obtenir une tête sphérique ou subsphérique [ill. 3 : Me 78] (Berthon dir. 2013, p. 77-79 ; Harlé-Sambet, Moyroud dir. 2009, p. 166-167 ; Jorrand 1986, p. 139-141 ; Maccari-Poisson 1993, p. 150 ; Collectif 1994, p. 10-271 ; Raynaud 1992, p. 87, p. 129-130, fig. n^o 104 ; Schnitzler dir. 1990, p. 412, 452 et 474 ; Thuaudet, Chazottes 2014, p. 314-316)7. La fabrication en série de ces épingles par des artisans spécialisés, les épingliers, donne une production très normalisée (Pujol 2000). Les épingles à tête rapportée apparaissent dès le xiii^e siècle mais sont surtout attestées en grand nombre dans les niveaux londoniens des xiv^e et xv^e siècles (Egan, Pritchard 1991). L’utilisation de ces épingles, très importante encore au xvii^e siècle, diminue au xviii^e siècle et est anecdotique au xix^e siècle. À partir du xix^e siècle, ce format d’épingle est généralement équipé d’une petite tête discoïdale et non plus enroulée. La diffusion de ces accessoires est très massive dans l’ouest de l’Europe et est présente dans tous les contextes funéraires ou d’habitat de différentes catégories sociales. La fonction primaire de ce type d’épingle est tournée vers le vêtement et la parure dans une moindre mesure (pour maintenir des coiffes notamment). Dans ce contexte conventuel, ces artefacts servent tout autant aux travaux de couture et de broderie.

• 8 Voir aussi sur Artefacts, référence BTN-9054.

12Deux boutons rattachés aux accessoires vestimentaires ont été mis au jour à Belley : l’un, en os, situé dans la partie nord du couvent [ill. 3 : Me 67] ; l’autre, en alliage cuivreux, localisé dans l’ouest du bâtiment [ill. 3 : Me 31]. Le bouton en os, fabriqué au tour, est de forme circulaire et sa face supérieure est en dôme ; il est percé de quatre trous dans une légère dépression. Le cadre extérieur et le profil sont plats. Les boutons de cette morphologie n’apparaissent pas avant l’époque moderne (Berthon dir. 2013, p. 75-76 ; Crummy 1988, p. 14-15, fig.n^o 17 ; Legros 2015, p. 163-164, fig. n^os 23 et 25, fig. n^o 106 ; Margeson 1993, p. 20-22, fig. n^o 11 ; Thuaudet, Chazottes 2014, p. 309-311, fig. n^o 242)8. L’exemplaire en alliage à base de cuivre adopte une forme circulaire plate ; son revers est muni d’une courte bélière centrale. Une tôle non décorée est appliquée par brasure sur la face externe du bouton. Les boutons de ce type se rencontrent dans les contextes archéologiques datés du xvii^e au xix^e siècle (Thuaudet, Chazottes 2014, p. 311-314, fig. n^o 243).

• 9 Voir aussi sur Artefacts, référence BOC-8001.

13Deux boucles vestimentaires en alliage cuivreux ont été recueillies dans une couche archéologique de nivellement (US 70) localisée sur l’ensemble du couvent. La première boucle est circulaire au profil incurvé et est constituée de deux fenêtres [ill. 3 : Me 32]. Sa section est subtriangulaire ou en D, et le départ de l’ardillon en fer est conservé sur la barre centrale (Egan 2005, p. 34, fig. n^o 76 ; Egan, Pritchard 1991, p. 65-66, fig. n^os 214 à 216 ; Fondrillon, Marot dir. 2013, p. 112 ; Legros 2015, p. 270, n^os 634 à 636 ; Margeson 1993, p. 28-29, fig. n^os 160 et 161 ; Raynaud 1992, p. 134-135, fig. n^o 109 ; Thuaudet, Chazottes 2014, p. 302, fig. n^o 239-1)9. L’accessoire s’insère dans une fourchette chronologique allant de la seconde moitié du xiv^e siècle au xviii^e siècle. Ce type de boucle est préférentiellement utilisé sur les chaussures. L’autre boucle adopte une forme en D et est composée d’une seule fenêtre [ill. 3 : Me 33] ; sa section est triangulaire. La boucle s’élargit progressivement et aucune encoche n’est visible pour le repos de l’ardillon ; elle devait supporter une chape (Fondrillon, Marot dir. 2013, p. 111-119 ; Thuaudet, Chazottes 2014, p. 299-301). Ce type d’élément ne semble pas être représenté sur les sites archéologiques avant le xiv^e siècle.